Текст книги "Приют для миллионера (СИ)"
Автор книги: Александра Микс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
– Ты ему нравишься, это же очевидно, – резюмирует мой рассказ о Мартине Россе Тэва.
Последнее время мы с ней стали очень близки. Я испытываю к этой девушке довольно тёплые чувства, которые с такой же теплотой возвращаются ко мне.
– О, это он за мной так ухаживает по-твоему? Очень своеобразно, – негодую я, отпивая вино из прозрачного бокала.
– Эйва, это же мужской азарт. Ты повела себя как отъявленная стерва, естественно, его это завело.
Я лишь цокаю языком в ответ.
– К тому же, – продолжает Тэва, – тебе давно пора разбежаться с Тоби. Он омерзителен. И как ты его терпишь?
– В том все и дело, я терплю его лишь последнее время. Не знаю, что деньги сделали с ним, но он стал совершенно другим.
Тэва закатывает глаза:
– Посмею тебе напомнить, что это ты выбираешь таких мужчин.
– Что ты имеешь ввиду?
Лишь два человека могут дать дельный совет – моя родная сестра и близкая подруга. Именно поэтому я прислушиваюсь к ним, как ни к кому другому.
– Сама же говорила, что деньги портят людей, а все твои мужчины довольно состоятельные и, как следствие, капризные. Другое дело обычный парень со средним заработком.
Конечно я помню о том, что говорила, но никто не запрещал мне влюбляться. И именно в тот момент, когда ты уже строишь планы об идеальной свадьбе, семье и детях, происходит то, что случается довольно часто… Люди портятся, как двухдневный стейк, пролежавший на самом солнцепеке.
В моей жизни не раз бывало именно так. Мои отношения с мужчинами из высшего света дают трещину в тот миг, когда я уже было нырнула в омут с головой.
– Ты же знаешь, я не охочусь на богатых мужчин. Это работает по-другому, Тэва.
– Да все я знаю, успокойся, – выдыхает подруга.
Анубис лежит возле моих ног, изредка поглядывая по сторонам.
Как жаль, что он всего лишь собака.
Экран моего смартфона загорается, сигнализируя о входящем сообщении.
Открываю смс, проводя пальцем по экрану телефона и ловлю потрясение третий раз за день:
– Какого…?
Тэва вопросительно смотрит на меня, желая поскорее узнать причину моего негодования.
– Это Мартин. Но откуда он узнал мой номер?
– Странно было, если бы он его не узнал, – смеётся подруга.
А мне не до шуток.
Кажется, мистер Росс увлекся преследованием. И я знаю точно, что это уголовно наказуемо.
– Что пишет, не томи?
– Наши встречи, мисс Хилл, не задались с самого начала. Предлагаю примирительный ужин, – цитирую я неожиданное сообщение.
– Будешь дурой, если не пойдёшь.
Я округляю глаза, не веря своим ушам. Мало мне одного сумасброда, на горизонте замаячил другой.
– Ты с ума сошла? Хочешь, чтобы он воткнул мне вилку в шею прямо на свидании?
– Скорее это сделает Тоби, – Тэва продолжает смеяться.
Я неосознанно задумываюсь над словами подруги и передо мной непроизвольно всплывают зелено-голубоватые глаза с легким прищуром.
Вспоминаю его руки, отрывистое дыхание, неторопливые движения.
Низ живота приятно сводит, выдавая реакцию на воспоминания.
Трясу головой, пытаясь отогнать эти мысли:
– От одного тирана к другому? Не думаю, что это хорошая идея.
Тэва сверлит меня взглядом, наклонив голову набок. Так проходит несколько секунд, и я догадываюсь, о чем она думает.
– Если он пытался поставить тебя на место, это не значит, что он тиран.
Кажется, я и вправду задумываюсь, чтобы рискнуть. Всего одна встреча расставит все точки над «i» и я, возможно, избавлюсь сразу от двух проблем.
– Может, ты и права, но сомнения берут верх. Если это очередная подстава?
Подруга ехидно улыбается, поняв, что я почти согласна. Она кокетливо наматывает прядь волос на палец и подливает масло в огонь:
– Так не оставь ему шанса.
Я понимаю ход ее мыслей и так же ехидно улыбаюсь ей в ответ.
Набираю сообщение:
«Вы будете весь вечер язвить, мистер Росс, или извиняться за неудачный подарок в виде букета?»
Неосознанно жду ответного смс, которое не заставляет себя долго ждать:
«Ни то, ни другое, мисс Хилл. Хочу понять вас».
Мне не хочется разводить писанину, ведь я любитель живого общения:
«Когда?»
Он отвечает моментально, словно текст был заготовлен:
«Завтра. Заеду в пять».
Не ответив на сообщение, нажимаю кнопку на телефоне и экран стремительно гаснет.
По непонятной причине, во мне вспыхивает живой интерес, подогретый предвкушением этой встречи.
Киваю подруге, как бы давая понять, что дело в шляпе и торжественно поднимаю свой бокал:
– За мистера Росса.
Утром я просыпаюсь слишком рано, потревоженная лучами желтого незнакомца. Солнце заливает всю комнату, играя на стенах ускользающими зайчиками.
Ругаю себя, что по вечерам не задвигаю блэкаут шторы. Хотя в этом есть свой плюс.
Тэва сопит рядом: изрядно выпив, мы решились на пижамную вечеринку, которая подарила мне вечер беззаботной легкости.
Спускаю ноги с кровати и натыкаюсь на что-то помягче плюшевых тапочек.
– Привет, малыш.
Анубис тут же подскакивает и задорно виляет хвостом, желая мне доброго утра.
Обожаю начало нового дня: утренний душ и ароматный кофе.
Именно в это время суток мне думается лучше всего – момент, когда голова свежа и я наедине с собой, не замороченной и спокойной.
Тэва показывается на кухне уже ближе к полудню.
Я демонстративно смотрю на часы.
– Поезд в Хогвартс уже ушёл? – понимает мой намёк подруга.
Ловлю себя на мысли, что мне хочется чаще проводить с ней время. Мне явно не хватает общения, простого и искреннего.
С головой окунувшись в отношения с Тоби, я оставила все, что мне так сильно доставляет удовольствие.
Зарабатывая его благосклонность, я перестала жить своей жизнью, а заняла место, на котором мне дискомфортно.
Все это медленно привело к моей тихой ненависти к Стоку, как к мужчине.
– Пора прошерстить твою гардеробную, дорогая, – Тэва заходится от восторга, заваривая зелёный чай.
– Тебе бы в стилисты податься, а не за животными смотреть.
В ближайшие несколько часов в моем доме должен играть Roy Orbison с хитом всех времён «Oh, Pretty Woman».
Тэва расходится не на шутку, заставляя мерить, кажется, всю одежду, что имеется в гардеробе. Вельвет, шёлк, атлас, велюр… Мини, миди, макси… Каблук, танкетка, платформа…
Анубис помогает изо всех сил, крутясь вокруг нас и активно поскуливая.
– Где твой поводок, Анубис? Пора кого-то посадить на цепь, – вздыхаю я.
– Тебе должно это доставлять удовольствие, – бухтит подруга, не отвлекаясь от нарядов.
– Воистину.
Итогом наших сборов становится вечернее платье в пол длины макси золотистого цвета, отделка пайетками по всей длине, V-образный вырез декольте.
Образ дополняют босоножки на скульптурном каблуке.
– Волнуюсь, – едва слышно произношу я, смотря на своё отражение. – Не знаю как вести себя с ним.
Подруга понимающе кивает:
– Прочь сомнения, Эйва.
В час икс я выхожу из дома, наблюдая уже знакомую «Альфу».
Росс выходит из машины сам, водитель остаётся неподвижно сидеть за рулем.
В руках Мартина пышный букет голубых роз, перевязанных пурпурной лентой.
Он подходит медленно, словно лев, что крадётся к своей добыче. Попутно проходится по мне оценивающим взглядом, и уголки его губ ползут вверх.
– Вы восхитительны, мисс Хилл, – подлизывается мужчина, протягивая мне букет.
– Уже начинаете извиняться, мистер Росс?
– Всего лишь комплимент, вы же женщина как-никак.
Я моментально вспыхиваю, но не подаю вида.
Комплимент с капелькой яда. Ну до чего наглый тип.
Думаю о том, что было ошибкой согласиться на эту встречу, но заднюю не дам. Теперь хочется поставить этого нахала на место ещё больше.
Росс распахивает передо мной дверь автомобиля и жестом приглашает сесть:
– Смелее.
Ох, кажется, игра началась.
Глава 5
Росс привозит меня в один из самых роскошных ресторанов города, в котором мне ещё не доводилось бывать.
Викторианский стиль оформления подчёркивает дороговизну заведения, а персонал до невозможности любезен.
За чаевые, которые оставляют здешние гости, можно вылизать любые места.
Наш столик находится почти в самом центре зала. На него падает мягкий свет, не слепящий глаза. Вся атмосфера довольно располагающая, если не сказать больше.
Мартин расслаблен и ведёт себя так, будто каждый день посещает это место.
– Мистер Росс, – кивает моему спутнику появившийся из ниоткуда разодетый официант. Затем он приветливо поворачивается ко мне. – Мисс.
Что и требовалось доказать. Привёз на «свою» территорию.
– Добрый вечер, Тим, – откликается Мартин.
Мальчишка подаёт нам меню, но Росс жестом останавливает его:
– Принеси-ка для начала бутылочку Шато Мутон-Ротшильд и оформи как обычно.
Официант улыбается и удаляется, оставляя нас наедине.
Мартин полностью концентрируется на мне.
Его глаза так и напоминают яркий аквамарин, который притягивает все мое внимание. Никогда бы не подумала, что глаза могут так завораживать. Но чувствую дело не только в цвете, его взгляд всегда многозначителен, будто оттенок лишь для того, чтобы обезоружить.
– Рисуешься? – не выдерживаю я.
Выражение его лица не меняется, он абсолютно спокоен.
– Нет, просто меня здесь знают.
Мои слова его не задевают, а я понимаю, что мне нужно успокоиться.
Невозможно так слепо поддаваться эмоциям при встрече с каждым самовлюблённым богатеем, который не знает рамок приличия.
– Я хотел поговорить… О нас.
– О нас?
Не знаю, что у вас на уме, мистер Росс, но я вам не по зубам.
Я могла бы сказать это ему в лицо, но передо мной стоит другая задача.
Мгновенно вспоминаю Тэву и ее напутственные речи.
– Мистер Сток хочет выкупить довольно крупную партию моих машин, поэтому логично предположить, что мы с вами будем видеться чаще.
– И?
– И мне не хочется каждый раз портить себе настроение при встрече с вами.
Я прыскаю со смеху от наивности этого мужчины. Захожусь так, что скулы сводит.
Как самонадеянно. Весь такой напыщенный, бизнесмен хренов.
Решил, что я сопровождаю Стока везде и всюду.
Кажется, моя реакция его ничуть не удивляет, и он остаётся совершенно серьёзен.
Официант появляется с бутылкой вина, откупоривает ее и передаёт в руки Мартина. Тот поднимается из-за стола и сам разливает вино по бокалам. Его движения осторожны и неторопливы.
Стоит признать, он чем-то меня цепляет, но я точно знаю, если бы не случившаяся близость между нами, у него не было бы ни единого шанса вытянуть меня на эту встречу.
– Я думаю мы с вами больше никогда не увидимся, мистер Росс.
Теперь он искренне удивлён: вскидывает брови, а затем хмурится.
Все идёт не по плану, мистер Самоуверенность?
– Вы покидаете страну, мисс Хилл?
Мне снова хочется захохотать во весь голос, но я лишь улыбаюсь.
Так упрямо задеть меня не пытался ни один мужчина в моей жизни.
– Я не касаюсь бизнеса Тоби и не присутствую на переговорах и встречах. Ко всему прочему, вы мне не интересны, мистер Росс, даже невзирая на то, что между нами произошло.
Мы смотрим друг другу в глаза, с вызовом, с пренебрежением.
Напряжение между нами готово заискрить.
– Не беря в расчёт вашего ухажера, мисс Хилл, чем же я вам так не угодил? Ах, да, я недостаточно хорош для вас.
Видимо, он оскорбился более, чем я думала, раз эта фраза настолько врезалась ему в память.
Чего ради он устраивает этот цирк?
За нашим увлекательным диалогом я не замечаю, как перед нами возникают блюда. Они моментально меня отвлекают от беседы, ведь мне до боли интересно, что значит «оформи как обычно».
Может, о Россе это ничего и не расскажет, но хоть буду знать, что обычно он предпочитает.
Узнаю филе-миньон из Вагю, салаты из морепродуктов и закуски с алмазной икрой.
Человек привык ни в чем себе не отказывать или… Пытается мне доказать, что он финансово раскрепощен.
На свой вопрос, оставшийся без моего внимания, он ответил сам, поэтому выдаю совершенно другое:
– Мистер Росс, женщины не всегда предпочитают то, что выбираете вы.
– А я было подумал, что для вас слишком дешево.
Он каждый раз попрекает меня одними и теми же словами.
Я молча сверлю его взглядом и совершенно ровным тоном отвечаю:
– У меня аллергия на морепродукты.
Вот теперь Росс меняется в лице, смотрит на меня с легким оттенком тревоги.
Он поднимает руку, подзывая Тима, и командует убрать салаты. Официант уносит обе тарелки: и мою порцию, и его.
– Прошу простить меня, мисс Хилл, я не знал.
Что это? Мимолетная учтивость?
– Давайте начистоту, Мартин, что вам нужно?
Его приборы так и лежат на месте, он не притрагивается к еде, пока этого не делаю я. Крутит бокал за ножку, временами делая маленькие глотки.
– Какие мужчины вам нравятся, мисс Хилл?
– Определённо не такие, как вы, мистер Росс.
Его рука сжимает хрупкое стекло, и я невольно морщусь в ожидании разлетающихся осколков.
Он наклоняется вперёд, слегка перегнувшись через стол:
– Почему ты такая токсичная? Может, тебя плохо трахают?
Память вновь терроризирует меня образами его тела, отчего становится душно. Дыхание учащается, но я продолжаю сохранять невозмутимое выражение лица.
Возможно, сейчас самое время встать и уйти, но отступать не хочется.
Это довольно странная игра и уже непонятно, кто ее затеял.
Повторяю его движения и шепчу:
– Представляете, мистер Росс, недавно произошёл именно такой случай.
Он откидывается назад, не сводя с меня глаз.
Такая очевидная ненависть, граничащая с едва уловимой страстью, проскочившей между нами.
Не могу понять собственных чувств, первый раз в жизни изменивших мне.
– А мне показалось иначе. С постели ты еле встала.
Довольно странная получается встреча: он галантен и внимателен, но не упускает возможности «съездить мне по лицу» своими колкими фразами, я по разным причинам, назовём это комбо, полна отвращения к этому мужчине, но продолжаю терпеть его двуличное поведение.
Нашу «идиллию» нарушает мой смартфон, который подаёт протяжные сигналы из клатча, покоящегося на свободном кресле. Достаю телефон, на ярком экране светится имя моего бойфренда.
Только сейчас я понимаю, что это его первый звонок со вчерашнего утра… И звонит он именно сейчас.
Чувствует что ли?
А ведь я почти не скучаю, Тоби. Даже твоего длительного молчания не заметила. Это определённо что-то значит.
– Не ответите? – интересуется Мартин.
Отрицательно мотнув головой, я сбрасываю звонок и берусь за приборы. Нервозно отрезаю кусочек филе и кладу его в рот.
Солоноватый вкус сводит с ума мои рецепторы, и я смакую этот кулинарный шедевр.
Замечаю жадный взгляд Росса, он смотрит на мои губы.
Вообще-то, он достаточно сексуален, как и любой мужчина, излучающий здравую уверенность.
Именно этого не хватает многим толстосумам, их уверенность базируется на финансовой подушке, а не на природной мужественности.
– Я долго наблюдал за тобой в тот вечер. Тебе было скучно, ты не участвовала в беседе, взгляд твой был отсутствующим, а на Стока ты смотрела без искры в глазах.
Такого откровения я и ожидать не могла. Этот наглец залез туда, куда не следует совать свой длинный нос, но он собрал десять из десяти.
Все очень тонко подмечено и даже больше.
– Любите копаться в чужом белье?
– Ты не любишь его. Неужели дело только в деньгах?
Я улыбаюсь, давая понять, что он на верном пути. И хоть это ложный след, мне так удобно.
– А я, мистер Росс, люблю только себя.
Он настойчиво лезет не в своё болото, но все лягушки заняты. Могу лишь догадываться, расстраивает это его или же нет.
– Расчетливая стерва.
Из его уст это звучит скорее как комплимент, а на провокацию я не поддамся.
– Благодарю за бестолковую встречу, мистер Росс, – встаю из-за стола, он поднимается следом.
Протягиваю ему руку для прощального рукопожатия, но ответного жеста не следует. Мистер Росс явно недоволен моей готовностью покинуть ресторан.
Я подхватываю свой смартфон с белоснежной скатерти и направляюсь в сторону выхода.
На улице мне подают такси, и я, горя желанием как можно скорее оказаться дома, делаю попытку сесть в машину. С первого раза мне это не удаётся, потому как кто-то осторожно, но крепко, берет меня за руку и разворачивает.
– Настоящие чувства тебе не знакомы, ведь так? – почти что рычит мне на ухо Росс.
Вот это поворот. Мой побег не оставил его равнодушным, что аж захотелось догнать.
Мое лицо выражает вселенское безразличие. Пусть это напускное, лживое, ненастоящее, но он никто, чтобы узнать о моих истинных эмоциях.
Я равнодушно пожимаю плечами, что вызывает приступ бешенства у моего собеседника.
Он сильно сжимает мне руку и угрожающе нависает надо мной:
– Я научу тебя любить, дрянь.
Что-о-о?
Я вырываюсь из его стальной хватки и, делая шаг назад, упираюсь в дверь машины.
– Ты спятил? – голос срывается на визг.
Со второй попытки я все-таки оказываюсь в салоне такси, опускаю стекло и кричу ему:
– Я ненавижу таких как ты, наглых, самовлюбленных, но ничего из себя не представляющих.
Командую водителю и машина трогается с места, оставляя Росса наедине с моим негативом.
– Черт, – ругаюсь я, с силой ударяя по подголовнику переднего сидения.
Почему-то становится жутко от его обещания. Не хватало мне ещё маньяка, вспарывающего мою жизнь по швам.
Но мистер Росс производит неоднозначное впечатление: где-то там, за затуманенным деньгами сознанием, прячется совершенно другой человек.
Да плевать мне на это, выяснять ничего не хочу.
Спустя полчаса я захлопываю дверь своей квартиры, упираясь в неё спиной. Шумно выдыхаю, позволяя себе расслабиться только сейчас, словно все это время за мной была погоня.
В коридор вылетает Анубис, виляя хвостом.
За ним показывается Тэва:
– Как спектакль?
Ещё до странного вопроса, я замечаю ее бледное лицо и понимаю, что это не к добру.
Из кухни медленно выходит Сток. Он рассматривает меня с таким видом, будто я впервые надела платье.
– По театрам потянуло?
Только не сейчас, Тоби, только не сейчас!
Глава 6
Интересно, в какой момент моя жизнь решила изменить свой курс?
Не скажу, что у меня есть проблемы, но мелкие неприятности выматывают сильнее.
То ли поддаться панике, то ли забить и прокатить все на чем обычно женщин вертят.
Стою и глупо хлопаю глазами. Испуга нет, но сердце захлебывается в волнительном ритме. Это по привычке. Знаю, что надо отчитываться, он к этому приучил, а я привыкла.
Как безвольная кукла, очнувшаяся после долгого сна, понимаю, что всегда действую по его указке. И неизвестно, когда это со мной произошло, ведь я всегда жила своевольно.
Мгновение угнетает и надо действовать.
Как там говорят: лучшая защита – это нападение?
– А, объявился?
Сток бросает короткий взгляд на Тэву, которая оценив ситуацию, удаляется на кухню.
Я устало швыряю клатч на тумбочку, вместо которого на деревянную поверхность с грохотом приземляется мой смартфон.
Не может быть, оставила клатч в ресторане.
Пусть лучше он останется бесхозной вещью, чем попадёт в руки к мистеру Россу.
Накрываю ладонями обе щеки, которые стремительно меняют свой цвет, и шумно выдыхаю.
Все это происходит на глазах у Стока. Его мимике можно позавидовать, и я даже не могу понять, какую эмоцию он пытается выразить.
– Что с тобой?
Я отмахиваюсь от него и иду в спальню, он плетётся за мной.
Устало падаю на постель раскинув руки в стороны и смотрю в потолок.
Мысли заняты Россом и, кажется, я забываю о присутствии собственного ухажера, как в комнате, так и в собственной жизни.
И пока Тоби заводит нудный монолог, я перевариваю встречу с другим мужчиной.
Он такой же наглый, напыщенный, бесцеремонный как и все, кто одурманен деньгами и властью. Так почему же мысли о нем засели в моей голове?
Конечно, из неоспоримого, он красив, ухожен и обаятелен.
Но наступить на знакомые грабли будет кощунством по отношению к себе.
– Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? – вырывает меня из размышлений Сток.
Я приподнимаюсь на локтях и смотрю на него. Он уже не кажется мне тем привлекательным холостяком, которого я повстречала полтора года назад. В пламенную любовь это так и не переросло.
– Слушаю.
Тоби понимает, что это ложь, но не начинает своих бурных истерик.
– Знаешь что… Давай завтра сходим куда-нибудь. Вдвоём.
Не верю своим ушам, потому что уединенные вечера остались далеко в прошлом, в том самом конфетно-букетном периоде, который бывает в начале отношений.
Чувствам Сток придаёт слишком мало значения, их вообще в его жизни не может быть. Главное деньги, бизнес, полезные связи, присутствие в его жизни такой женщины, как я, и много качественного секса. Пожалуй, на этом список можно закончить.
Подозреваю, что романтическое свидание нас уже не спасёт, но я определённо соглашусь.
– Почему бы и нет?
– Я пришлю за тобой машину, – выдыхает Сток. – До встречи, милая.
Слишком нежно, слишком спокойно, слишком большая вероятность подвоха.
Неплохо изучив Тоби, я точно знаю, что за затишьем принесёт бурю.
Я лишь киваю, провожая его взглядом.
Вижу, что он определенно чувствует неладное, но упорно игнорирует все сигналы. Слепо шагает по своему пути, считая, что все можно купить, а отношения – починить какой-нибудь кругленькой суммой денег.
Он так и уходит, не выяснив ничего. Где я была, с кем, что со мной происходит и каково мое душевное состояние. И кроме меня в этой истории никто не поставит точку, а ведь грань там близка, нужно только перешагнуть.
Похоже, меня настигла небольшая депрессия и, пока это не переросло в нечто катастрофическое, необходимо исправить ситуацию.
К полуночи я заливаю усталыми слезами плечо Тэвы. Знаю, что завтра снова буду в порядке, но сегодня мне хочется прореветься. Такое случается довольно редко, надо потрудиться, чтобы вывести меня из строя.
***
Водитель Тоби привозит меня к одному из ресторанов.
Не представляю, сколько можно жрать.
Фантазия Стока ограничена и не удовлетворяет мои самые простые требования. Мы постоянно проводим время в дорогих заведениях и банкетных залах, столы которых ломятся от деликатесов на любой вкус и даже цвет.
Добрая часть недешевых блюд пол вечера ковыряется вилкой, после чего отправляется в мусорное ведро. Зато меню соответствует толщине кошелька и никак иначе.
Хочу в парк и хочу хот-дог, самый дешевый, с кучей кетчупа и горчицы. А ещё кофе в пластиковом стакане, крышка которого обязательно окажется неплотно закрытой, и мой костюм будет мгновенно испорчен. Хочется сладкой ваты, что прилипнет к волосам, взъерошенным порывом тёплого ветра. И я буду смеяться над такими простыми и обыденными вещами.
А пока…
Сток помогает мне выйти из машины и вручает нескромный букет, на котором почти что светится надпись «Я стою не одну сотню долларов».
Приятно, но не настолько.
– Милая, – приветливо улыбается он.
Очевидно, Тоби доволен собой, и это ещё больше поднимает ему настроение. Пытается окружить меня заботой и создать иллюзию целостности растраченных чувств.
Но я не могу забыться и наслаждаться моментом, ведь эти мгновения пустые, наигранные… Они не наши.
И вновь мне хочется быть стервой, которую заслуживает каждый, кто не умеет поистине любить.
Мы заходим в просторное помещение с довольно приятным оформлением: преобладание бежевых оттенков создают невероятный уют. Сервированные столы с самым разным количеством посадочных мест, они стоят на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы чувствовать себя комфортно.
Тоби придерживает меня за талию, словно боится, что я вот-вот сбегу.
Он вдруг наклоняется и целует меня в скулу, быстро и непринужденно.
Мы идем в конец зала, и уже на пути к столику на двоих мое сердце просит помощи.
Мартин Росс движется нам навстречу…
На нем темно-синий костюм и начищенные ботинки, сапфировое стекло Ролексов на правом запястье бликует в свете желтоватых ламп.
– Здравствуй, Мартин, – выкрикивает Сток, оглушая своим тенором.
Я едва заметно вздрагиваю.
Где твои манеры, Тоби?
На лице Росса истинное удивление, кажется, он действительно не ожидал такого совпадения.
Мужчины обмениваются крепким рукопожатием.
– Мисс Хилл, – Мартин подает мне руку ладонью вверх.
Протягиваю свою в ответ и на ней остаётся весьма ощутимый поцелуй.
По правилам этикета поцелуй носит лишь символический характер, поэтому касаться губами руки не нужно. Воспитание мистера Росса не позволяет этого не знать.
Снова играет, нахально и излишне дерзко. Танцует на моих нервах, зная наверняка, что я буду молчать.
– Какими судьбами? – Сток улыбается во весь рот, будто это у него собираются купить партию машин.
Мартин держится непринужденно, как и подобает мужчине. Он бросает мимолетные, но очень многозначительные взгляды в мою сторону, и мне хочется исчезнуть из его поля зрения.
– Время обеда, Тоби, – отвечает Росс. – Рекомендую попробовать мясной рулет, не прогадаешь.
– Раз рекомендуешь, – отзывается Сток.
В следующую секунду все происходит как в замедленной съемке: Мартин поворачивается ко мне, акцентируя на этом внимание.
– Кстати, мисс Хилл, кажется, это ваше, – он протягивает мой клатч.
Готовая застрелиться, я глупо смотрю на знакомый предмет в его руке и машинально касаюсь пальцами своего плеча.
– Ах, да, наверное, забыла на кресле в театре. Но откуда он у вас?
Звучит бредово, но попытка должна быть засчитана.
Сток уже начинает хмуриться, а я нутром чувствую, что самое захватывающее впереди.
– Ну что вы, мисс Хилл, вы забыли его в ресторане.
Воздух электризуется, мешая в себе мою ненависть, удовлетворённость Мартина и полное непонимание Стока.
– Как любопытно, – наконец подаёт голос Тоби.
Конечно любопытно. Особенно мне… Что будет дальше со мной.
Это просто какой-то турнир по испорченным судьбам.
Росс упивается моей беспомощностью, догадываясь о последствиях. Наверное, он с нетерпение ждёт ту самую заветную фразу: «Любимый, я все объясню».
Выкуси!
Не отвожу взгляда, смотрю уверенно и нагло:
– О, вы о той скучной встрече, мистер Росс? Я успела о ней забыть, прошу прощения.
На его лице не дергается ни один мускул, но голубовато-зелёные глаза улыбаются так, что это заметно только мне.
Сток все ещё недоумевает, но упорно молчит, желая знать больше. Выжидает, надеясь, что я проболтаюсь.
Он напряжен и сканирует выражение моего лица, пытаясь уловить хоть намёк на страх. Но я держусь.
Вырываю клатч из рук Росса и как бы между прочим сую его своему кавалеру.
– Видишь, Тоби, как не старался, не смог произвести впечатление на невесту своего будущего партнёра.
Бездарно выкрутился из созданной им же ситуации. Готова спорить, он получает от этого удовольствие.
– Мы не обручены, – произносит Тоби, унижая меня этим замечанием.
Мартин меняется в лице, оглядывая меня с ног до головы, словно ищет изъян.
– На твоем месте я бы поторопился.
Такой дурацкий, но такой необходимый мне комплимент.
И я совсем не могу понять этого мужчину. Безусловно, он испытывает ко мне симпатию, но она на грани садизма, калечащего мое мирное существование.
Тоби не сразу реагирует на высказывание своего оппонента и лишь спустя несколько секунд отвечает:
– Советуешь поспешить?
Давайте, мистер Росс, раскройте душу и мы узнаем о ваших намерениях.
– Настаиваю. Таких женщин быстро уводят.
Эти слова сеют очередное зерно сомнения в голове Стока, но от сиюминутных размышлений его отрывает телефонный сигнал.
Он отвечает на звонок, на ходу прощаясь с Мартином, и направляется к забронированному столику, указав мне взглядом следовать за ним.
Я пользуюсь моментом и тихо рычу в сторону Мартина:
– Берегись, Росс, когда-нибудь я ужалю тебя и будет очень больно.
Он улыбается, впервые так искренне, так открыто:
– Прóсите очко авансом? Ну уж нет, я жду реванша.
– Ах, мы теперь соревноваться будем?
– Вы не на ту кнопку нажали, мисс Хилл, при нашем первом знакомстве. Процесс необратим.
Невыносимый! Но цепляет меня снова и снова.
– Ведете себя как истеричная девчонка.
– Достойно поведения той, кто судит о людях по обертке.
– Оправдываетесь за свое гнусное поведение?
– Всего лишь следую вашим ожиданиям.
Я улавливаю ниточки правды в его словах и не знаю, что ответить. Пауза затягивается, да и нужно спешить за Стоком, чтобы не провоцировать его еще больше.
Мистер Росс клацает зубами прямо у меня перед лицом, незримо проглатывая меня в этом маленьком бою.
Глава 7
– Расскажи-ка мне в деталях свой вчерашний маршрут.
Предчувствую, романтическое свидание будет не таким уж романтическим.
Узнаю этот взгляд: недовольство и претензия. Если разговор перерастет в нечто конфликтное, то я готова поставить точку здесь и сейчас.
Тоби мило улыбается, будто спрашивает о том, как мне спалось. Но нервное постукивание пальцами по столу выдает его нетерпение. Меня прошибает холодный пот, просто не вынесу очередной разборки. И все бы ничего, но он не отступит, пока не выяснит, что его волнует.
– Я должна отчитываться?
Не должна конечно. Нет такого человека, перед которым я буду отчитываться. Но вряд ли до Стока это дойдет. Он считает иначе, считает так, как ему удобно, весь его большой и денежный мир вращается вокруг его персоны. А я? Я лишь дополнение к его огромному и непоколебимому эго.
– Если забыла, то ты все еще моя женщина.
– Серьезно? Давно ты об этом вспомнил?
Его ноздри гневно раздуваются, но он сдерживает себя. Не могу понять, чего вообще он хочет добиться: поставить меня в рамки или полностью контролировать мою жизнь. Заранее знаю, что это закончится неудачно для него, о чем он, вероятно, и не догадывается.
– Почему ты так говоришь? Я мало для тебя делаю?
– Ты ничего не делаешь, Тоби. Мне не нужны твои деньги, побрякушки, дорогущие наряды. Мне нужен ты, твое внимание, присутствие и понимание. Ты откупаешься от меня и наивно думаешь, что я и дальше буду это терпеть.
Я говорю слишком громко, и Сток начинает вертеть головой по сторонам. Ему плевать на окружающих, когда он отчитывает кого-то сам, но проделывать этот трюк с ним никто не смеет. И я, видимо, не исключение.
Нам подают обед, но мы оба уже не голодны. И даже отрекламированный Россом мясной рулет не манит аппетитными формами.
– Вот как мы заговорили? – ухмыляется мужчина.
– Я больше не стану делать вид, что меня все устраивает, Тоби.
– На твоем месте могла бы быть любая другая, но я выбрал именно тебя. Так что прикуси язык, Эйва.
– О, так это ты меня выбрал? Ну спасибо тебе, Тоби.
Я вскакиваю из-за стола, швыряя на стол салфетку. Скажи спасибо, что не тебе в лицо, нахал.
– А ну-ка сядь, – шипит раздраженно Сток.
– С меня хватит, – цежу в ответ сквозь зубы и разворачиваюсь, чтобы уйти.
Мои щеки пылают от ярости, которую я испытываю от его высокомерия. Подумать только, он выбрал меня, как выбирают питомца в приюте. Сравнение довольно милое, но бесчеловечное. Я не смотрела на него щенячьими глазами с мольбой: «Ну, пожалуйста, возьми меня».
Как же он обивал пороги моего дома, когда жаждал добиться расположения. Не жалел ни денег, ни времени, и второе для меня было в приоритете.
– Не смей поворачиваться ко мне спиной, Хилл, – бросает он мне в след несмотря на то, что собрал почти все любопытные глаза в зале.
