Текст книги "Про драконов и людей (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16

Боль была короткой, но такой пронзительной, что Тарасов не сдержался и прижал ладонь к виску. Жгучей волной накрыл стыд. Вот после такого и начинаются шепотки за спиной про возраст, а там и до сомнений в профпригодности недалеко. Он уже начал придумывать, как бы объяснить свой жест, но заметил, что сосед-водитель тоже потирает висок.

– Кто-нибудь еще почувствовал это? – обратился Тарасов к пассажирам на заднем сиденье. Всего одного взгляда в зеркало хватило, чтобы самому ответить на этот вопрос: младший сотрудник МП тормошил за плечо отключившегося телепортиста.

– Да что ты с ним возишься, как с девушкой! – вспылил третий парень, наблюдавший за действиями коллеги.

– Действительно, – поддакнул Тарасов, – съезди ему по физиономии как следует!

– Чего, – горе-спасатель обернулся и вытаращил глаза на следователя.

– Ерундой заниматься прекрати, говорю. Без тебя оклемается. Вы, ребятки, мне вот что скажите, как мы теперь внутрь попадем? – мужчина кивнул на мощную стену и не менее мощные ворота.

Водитель честно постарался разглядеть что-то сквозь лобовое стекло, но в успех этой затеи Тарасов не верил, однако молодой человек его удивил:

– Они точно знают, что мы здесь. На столбах камеры установлены.

– Отлично! То есть нам теперь остается только сидеть и ждать, когда нас впустят… или когда очнется наш спящий красавец.

– А я думал, что в Ключи нельзя переместиться, – раздался голос с галерки.

– По закону нельзя, но в данной ситуации нам бы это простили, – ответил Тарасов с тоской глядя на кованые ворота.

Когда они стали открываться мужчина вздрогнул, решив, что это у него дар прорезался, но нет, все оказалось гораздо прозаичнее. Посреди дороги стоял высокий молодой мужчина. За ним маячил силуэт внедорожника. Незнакомец подошел к служебной машине МП и небрежно постучал в стекло со стороны водителя.

– Открой, – посоветовал Тарасов опешившему от подобной наглости полицейскому.

– Вечер добрый! – поприветствовал незваных гостей незнакомец, даже не удосужившись наклониться. – Поезжайте за мной. Вас ждут.

От такого поворота событий даже следователь подрастерял уверенность.

Оказавшись в холле, Тарасов осмотрелся. Неплохая обстановка, но тут не было той, кого он искал.

– Они в гостиной на втором этаже, – сообщил полицейским их нежданный проводник.

– И кто эти «они»? – поинтересовался следователь.

– Девушка, за которой вы приехали, и хозяин Ключей, – с улыбкой пояснил парень, опираясь на перила.

– О! Ну, тогда давайте поднимемся. – Тарасов поспешил вверх по ступеням, и трое его подчиненных двинулись следом.

– Не беспокойтесь, они никуда не денутся! – донесся в спины полицейским насмешливый голос. – Да и вам торопиться уже некуда.

Тарасов скрипнул зубами, но решил не обращать внимания на наглеца.

Гостиную он нашел без подсказок: ее двери кто-то предусмотрительно распахнул настежь, и свет, лившийся из проема, трудно было не заметить в полумраке коридора. Как и обещал проводник, в комнате оказалась Леденева и незнакомый мужчина, видимо, тот самый Олег Вяземский.

– Пробки, – понимающе покачал головой хозяин Ключей.

– Намекаете, что мы не успели?

– Что вы! Какие намеки? Вы ведь сами это почувствовали.

Тарасов промолчал.

– Вы, кстати, выпить не хотите? Вам бы не помешало, – предложил Вяземский и направился к столику, на котором стояло несколько бутылок и графинов. – Вы только подумайте, Алексей Павлович, – обратился он к Тарасову, заставив того вздрогнуть, – у вас есть пространственные туннели, которые позволяют значительно сократить время путешествий, у вас есть телепортисты, но вы все равно опоздали. По мне так это знак!

Мужчина повернулся к гостям и поднял стакан, зажатый в руке:

– Вода. Будете?

– Нет! – рявкнул Тарасов.

– Ну, как знаете. – Вязесмкий подошел к девушке, сидящей в кресле, и передал стакан ей. – Так что вы от меня хотите?

– От вас – ничего. У меня вопросы к вашей гостье.

– Она не гостья, она моя подопечная.

– Это еще нужно доказать!

– Я. Никому. Ничего. Не должен.

Каждое слово хозяина Ключей падало подобно камню, и тяжесть каждого слова полицейские ощущали физически.

– Вы же это чувствуете! – Вяземский резко поменял тон на нейтральный, когда понял, как его голос действует на посетителей. – К чему упрямиться?

Да, Тарасов это чувствовал, но он понятия не имел, на что способны ящеры, поэтому решил убедиться в том, что самое страшное уже свершилось.

– Вы попросили его о помощи? – спросил он у девушки.

– Да.

– Вы знаете, кто он такой?

– Да.

Взгляд Тарасова был настолько выразительным, что Арина добавила:

– Он дракон.

Следователь с шумом выдохнул.

– Вы хоть представляете, что сделали?

Легкая растерянность на лице собеседнице стала исчерпывающим, хоть и безмолвным ответом.

– Попросила помощи в безвыходной ситуации? – выдвинул предположение Вяземский, вмешавшись в разговор.

– Ее будут ненавидеть, – предостерег следователь.

Хозяин Ключей пожал плечами:

– Арину и так не особо любили.

Тарасов понял, что у этого гада на все найдется ответ. Еще он понимал, насколько бесполезны его следующие слова, но все же произнес их:

– Он вас обманул. Он вас использовал.

– Давайте этические моменты произошедшего мы разберем с Ариной без вашей помощи. Вам есть, что сказать кроме этого?

– Нет. – Тарасов покачал головой.

– Как это нет? А принести извинения за беспокойство?

– Следствие только началось.

– Для моей подопечной оно уже закончилось, – со значением произнес Вяземский, – мы оба знаем, что ее подставили. Теперь в ваших интересах найти виновного в преступлении. Теперь вам всегда придется искать настоящего виновника любого преступления.

– Я всегда так делал, – возмутился следователь, задетый намеком собеседника.

– Рад это слышать. А сейчас…

Тарасов ожидал, что его вместе с людьми попросят удалиться, возможно, в достаточно резкой форме, но Вяземский его удивил:

– У нас в гостиницах есть несколько свободных номеров. Ни к чему вам возвращаться в город, на ночь глядя. И прежде чем вы гордо откажетесь от моего предложения, включите мозги.

– Хорошо, – скрепя сердцем, Тарасов признал правоту мужчины.

– Замечательно! Руслан вас проводит.

Не успели полицейские отойти на пару шагов от гостиной, где остались хозяина дома и его подопечная, как послышался вопрос, заданный тихим голосом:

– И это все?

– Да. Они тебя больше не побеспокоят.

– Но откуда им известно, что ты не солгал?

– Драконы никогда не лгут. Разве об этом в сказках уже не пишут?

– Там пишут, что вы очень хитрые и изворотливые.

Тарасов усмехнулся. Эта девочка доставит Вяземскому немало хлопот, когда поймет, что натворила!

После ухода полицейских Олега одолели мысли, весьма похожие на размышления следователя, – выражение лица Арины не сулило ему ничего хорошего.

– Может, ты отложишь свой допрос до завтра? – без особой надежды попросил он.

– А утром Маша мне сообщит, что ты отбыл по срочным делам на неопределенный срок? – Арина скрестила руки на груди.

– Срочные дела займут большую часть ночи, поэтому мое утро начнется, в лучшем случае, ближе к полудню.

Девушка многозначительно подняла брови.

– Арин, я даю тебе слово: завтра ты все узнаешь.

Гостья Олега молчала так долго, что он уже начал испытывать некоторое недовольство. Впервые в жизни кто-то сомневался в его честности!

– Хорошо, отложим разговор, – нехотя произнесла девушка, – но я узнаю все от тебя завтра и в личной беседе.

Хозяина Ключей позабавил указательный пальчик, направленный в его сторону, но условия, на которых Арина соглашалась пойти на уступки, он выслушал внимательно и поспешил их принять:

– Согласен!

Арина хотела еще что-то сказать, но тут у Олега зазвонил телефон. Девушка закрыла рот и даже обиженно надула губы, полагая, что ее сейчас выставят вон из комнаты. Глянув на имя, высветившееся на дисплее, Олег вздохнул.

– Началось. – Он поднял голову и посмотрел на свою гостью, очаровательную даже в раздраженном состоянии. – Ступай в мою спальню, я ее уже освободил. Поговорим завтра, обещаю!

Олег с удовольствием наблюдал за девушкой, нарочито медленно выбиравшейся из кресла. Проделывала она это не очень элегантно, но очень мило – ему с трудом удалось сдержать улыбку. Несколько мгновений спустя желание улыбаться пропало вовсе – Арина повернулась спиной к Олегу. Любуясь плавными покачиваниями приятно округлых бедер, он даже перестал чувствовать вибрацию телефона.

Двери захлопнулись с треском, скрывая соблазнительный вид. Олег вздрогнул и вновь обратил внимание на телефон. Харуто был отличным парнем, единственным его недостатком являлась настойчивость, дававшая о себе знать в исключительно неподходящий момент.

Глава 17

В высокие моральные качества Олега Арина верила больше, чем он предполагал, но все же встать она собиралась часов в шесть. Вот только планы так и остались планами. Усталость, вызванная незапланированным путешествием, и нервное напряжение взяли свое – девушка благополучно проспала.

Осознав, что необходимость в спешке уже отпала, она спокойно направилась в душ. Мысли о честности Олега уступили место более практичными размышлениями – Арина пыталась вспомнить, сколько забытых вещей накопилось после ее визитов. Сонный мозг работал с трудом, но по ее подсчетам на комплект белья все же можно было рассчитывать.

Пятнадцать минут спустя шкаф порадовал Арину: на одной из полок помимо белья сиротливо лежала стопка одежды, состоящая из свитера, джинсов и рубашки, увенчанная двумя парами носок.

«Никогда бы не подумала, что стану радоваться собственной забывчивости!» – подумала девушка, глядя на свои вещи так, как некоторые женщины рассматривают бриллиантовый гарнитур в витрине ювелирного магазина.

Удачу в вещевом вопросе Арина приняла за добрый знак. На кухню она спускалась в приподнятом настроении, рассчитывая увидеть Олега, но там оказалась только Маша.

– Ты уже встала! – удивилась женщина, повернувшись на звук шагов.

Арина неопределенно пожала плечами, подошла к обеденному столу и вытащила из корзины яблоко.

– А ты что так рано? – задала она встречный вопрос.

– Рус почти всю ночь здесь пробыл, – охотно пояснила Маша, – теперь отсыпается. Мне дома скучно.

Арина повертела яблоко в руках.

– Ты решила, что с Олегом будет веселее?

– Да нет! – Маша рассмеялась. – Но у Руса сейчас делать нечего: еда в холодильнике, в доме порядок. А тут хоть готовкой заняться можно. К тому же он рассказал о твоем внезапном приезде.

– Ясно. – Девушка кивнула и решила, что настал момент, когда можно задать нужный вопрос. – Олег уже уехал?

На Машином лице появилось недоуменное выражение.

– Арин, ты меня слышала? – спросила она девушку. – Он на пару с Русом всю ночь на звонки отвечал! Если Олег проснется к полудню, это будет чудо!

Такая эмоциональная реакция подруги, пробудила в Арине нечто сродни раскаянию. Ну почему, ей так часто приходится использовать эту замечательную женщину исключительно в целях добычи нужной информации?! Девушка попыталась сгладить неловкость:

– Извини! Наверное, я просто не выспалась!

Объяснение Машу устроило и даже направило ее мысли в привычное русло.

– Честно сказать, я не думала, что ты встанешь так рано. У меня еще ничего не готово, – расстроилась она.

– Ничего страшного, – Арина улыбнулась, – я не очень-то хочу есть. Попробую дождаться Олега.

– Если проголодаешься, спускайся – у меня через полчаса все готово будет. – Маша кивнула в сторону плиты, где стояли кастрюльки и сковородки, источавшие изумительные ароматы.

– Спасибо! – поблагодарила девушка и выскользнула из кухни.

Естественно, она не собиралась возвращаться к себе, и в гостиной сидеть тоже не собиралась! Она планировала найти Олега и поговорить с ним, спокойно, серьезно, обстоятельно.

Первым делом Арина проверила кабинет. Он был открыт, но Олега в нем не оказалась. Осталось проверить спальню, куда хозяин дома отправлялся в добровольное изгнание всякий раз, когда она приезжала.

На стук никто не ответил, но дверь оказалась не заперта. В комнате царила темнота. Свет из коридора полосой лег на ковер, выхватывая из тени часть стола, стул и шкаф возле окна. Внезапно из угла, где едва угадывались очертания кровати, донесся шорох, затем раздался тихий щелчок, и над постелью зажглась лампа.

– Арина? – Олег щурил заспанные глаза. – Что-то случилось?

– Нет.

Девушка растерялась. Она понимала, что «нет» – слишком краткий ответ, и без каких-либо объяснений ее появление на пороге этой спальни выглядит весьма странно, но ничего больше сказать не могла.

Кажется, Олег рассуждал так же, но ему не составило труда догадаться о причинах визита девушки.

– Проверяла, не уехал ли я? – усмехнулся он и откинулся на подушки.

Арина переступила с ноги на ногу.

– Я тебе верю, но день длинный. Хотелось бы выслушать твои объяснения на свежую голову.

– Ну, раз так, то заходи, располагайся.

Девушка сделала неуверенный шаг. Ее смущал пристальный взгляд мужчины. Пусть Олег и выглядел расслабленным, Арине он напоминал кота, изображающего безразличие перед маленькой неопытной мышкой. Именно из-за этих ассоциаций девушка решила присесть на стул.

– Неудобный, – обронил Олег.

– Что? – Арина повернула голову в его сторону.

– Стул неудобный. Иди лучше ко мне! – мужчина приглашающе похлопал по постели. – Обещаю вести себя прилично!

Глядя на умилительное выражение лица, которое изобразил Олег, Арина фыркнула и отпустила спинку стула.

– Мне нравится, когда ты медленно двигаешься.

Девушка широко распахнула глаза. Олег отвернулся в сторону, будто не мог выносить ее удивления. Он провел рукой по растрепанным волосам, приведя их в еще больший беспорядок.

– Не обращай внимания, – мужчина вновь посмотрел в ее лицо, – это я спросонья всякие глупости говорю.

– О! – Арина примостилась на краешке кровати. – Значит, я пришла вовремя: есть шанс, что ты дашь честные ответы на все мои вопросы.

– Я бы и так ответил на них честно. Время пришло.

Взгляд карих глаз со светящимися зрачками завораживал и наталкивал на умные мысли.

– Хм… у тебя всегда глаза такие? – девушка задала вопрос на пробу, пытаясь выяснить, насколько Олег откровенен.

– Всегда. – Мужчина качнул головой. – Поэтому в Ключах яркое освещение и плотные портьеры.

Почему-то на Арину тут же нахлынули воспоминания о незабываемом киносеансе, устроенном Русланом, и о том, чем он завершился.

– Кого я видела в подлеске?

– Дениса. Это один из молодых драконов. И прежде, чем ты задашь свой следующий вопрос, я скажу вот что: я тебе не врал. Я на самом деле отправил туда ребят, проверить, не забрел ли к нам кто-нибудь из зверей. Как видишь, твоя встреча с волком возле песчаных ступеней не осталась без внимания.

Девушка улыбнулась.

– Хочешь сказать, что этот Денис дожидался появления твоих следопытов?

– Нет. Он вернулся чуть позже, когда парни уже закончили изучать следы всех ежиков, которые пробегали в том месте. Денис назначил там свидание подружке. В первый раз он принес рюкзак с едой и пледом, а второй – пришел собственно за девушкой. У них была запланирована ночная вылазка из Ключей.

Арина замолчала, обдумывая слова мужчины.

– Ну как? – не выдержал он. – Я прошел проверку?

– Ты невозможен! – фыркнула девушка.

– Очень даже возможен! – возразил Олег со смехом.

– Эй! Чья это фраза? Поверить не могу, что ты копируешь Руса?

– Я? Руса! – возмутился уязвленный хозяин Ключей. – Вот гад маленький!

– Ладно, не трать время попусту! – все еще посмеиваясь, Арина махнула ладонью, подчеркивая свое желание сменить тему. – Рассказывай уже, что я такого вчера натворила, а то вдруг тебе опять начнут названивать.

– Не начнут. Все заинтересованные лица связались со мной еще ночью. Что касается рассказа… вот, – мужчина протянул Арине свободную подушку, – устраивайся удобнее, разговор предстоит длинный.

Подавая пример, Олег сам поменял положение: сел, опершись на деревянное изголовье кровати. Повертев в руках оставшуюся подушку, он положил ее себе на колени.

Может, Олегу и было так удобно, но Арину вид обнаженного мужского торса отвлекал. Она с досадой подумала о том, что не имеет возможности попросить его укрыться одеялом. То есть возможность была, но со стороны это выглядело бы как ребячество или подтверждение ее заинтересованности. Пока она даже самой себе не могла сказать, какой из этих вариантов не устраивал ее больше.

Вздохнув, Арина обнялась с выданным реквизитом и выразительно посмотрела на Олега. Мужчина принял этот взгляд за сигнал.

– Драконы на земле появились гораздо раньше людей. Мой народ с интересом наблюдал за зарождением человеческой цивилизации, и когда люди в своем развитии достигли определенного уровня, мы взяли их под свою опеку. Долгое время все мы жили по нашим законам, и, откровенно говоря, это было совсем неплохо.

– Неплохо для кого? – уточнила Арина.

Олег пожал плечами и ответил:

– Для всех. Никаких войн, жестокости, насилия, лжи, предательства.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Все тобой перечисленное заложено в человеческой природе.

– Как показал многолетний опыт, с проявлениями негативных сторон человеческой природы прекрасно справляется осознание неотвратимости наказания.

– И что же положило конец идиллии?

– Маги. В определенный момент среди людей стали рождаться маги.

– И они вас обманули?

– Нет, дракона невозможно обмануть, но маги искренне верили в то, что способны на это. Они будоражили умы простых людей, навязывали им мысли о гнете со стороны тиранов, то есть драконов.

– Но это было не так?

– Суди сама: мы не собирали дань, мы не требовали поклонения, мы просто следили за порядком. Разве так ведут себя тираны?

– Наверное, нет.

– Наверное? – мужчина усмехнулся, но решил не затевать спор. – Ну, да не важно! В конечном итоге люди поддались на уговоры магов.

– Была война, и вас изгнали?

– Если бы случилось открытое столкновение между драконами и людьми, человечество перестало бы существовать. Даже маги не помогли бы. Нас никто не изгонял, мы ушли сами.

– Вам надоело бороться с клеветой магов?

– Драконы с ней никогда не боролись.

Арина задумалась.

– Вы просто продолжали делать то, что делали, и ожидали, когда у людей откроются глаза.

– Именно так. К несчастью, глаза у людей так и не открылись. Тогда мы решили, что людям нужно дать возможность учиться на собственных ошибках, дать попробовать вкус свободы.

Поведение драконов, описанное Олегом, больше походило на поведение родителя с неразумным чадом, которое категорически несогласно с чужой опекой. И оно вызвало у девушки удивление.

– Ты хочешь сказать, драконы просто отошли в сторонку?

– На время, – уточнил Олег.

– На какой-то установленный срок?

– Нет. На совете, где было принято данное решение, Харольд с Белого острова поставил не временное ограничение, а озвучил условие нашего возвращение. Догадываешься какое?

Догадаться было несложно. Вчера Олег чуть ли не пять минут повторял ей одно и то же!

– Вы не должны были вмешиваться в дела людей до тех пор, пока о помощи кого-нибудь из вас не попросит маг?

– Умница!

– Но неужели, за все это время…

– Именно так, – перебил ее Олег. – Драконы не были тиранами, а маги ими стали – посуди сама, чего только стоит закон о разделении по крови! Больше всего они боялись потерять власть, поэтому вели себя очень осторожно сотни лет: передавали слова Белого дракона из поколения в поколение, внимательно следили за своими контактами, но в результате их сгубила гордыня. Стоило им поверить в собственное всесилие, как результат не заставил себя ждать.

Наткнувшись на непонимающий взгляд Арины, Олег пояснил:

– Переписывать историю нужно с умом. Первой их ошибкой стало предание забвению нашего вида: драконов перевели в разряд мифических существ. Второй – превращение слов Харольда в некое тайное знание, доступное лишь избранным. Стоит ли удивляться тому, что в итоге магичка беспрепятственно попадает в селение драконов?

– И что же теперь? Неужели вот так в одночасье мир вновь начнет жить по вашим правилам?

– Он уже начал жить по ним. Так тысячу лет назад сказал один из нас, а наше слово – закон.

Заявление Олега было настолько ошеломляющим, что Арина отрицательно покачала головой.

– Это просто невозможно! Так не бывает!

– Это магия драконов. Людям никогда не достигнуть такого уровня. Тебе это кажется невозможным лишь потому, что ты о подобном попросту не слышала.

Арина молчала, задумчиво покусывая губу. Она размышляла над тем, какие последствия ее ожидают, если принять слова Олега за правду. Маги не отдадут мир во владение драконам просто так. Даже если они не смогут помешать, они будут мстить. Кому? Драконам? Нет, это исключено…

– Следователь из МП сказал, что меня будут ненавидеть. Я имею в виду не рядовых магов, а тех, кто наделен властью. За мной будут охотиться, да? – когда девушка задавала этот животрепещущий вопрос, ее голос дрожал.

Олег посмотрел на нее с сочувствием, но его ответ показал – относилось оно исключительно к эмоциональному состоянию Арины:

– Если у них есть мозги, то не будут, если нет, то попытаются. В любом случае, тебе не о чем волноваться. Теперь ты под моей защитой.

Как ни странно, последняя фраза мужчины Арину успокоила, но практичная сторона ее натуры жаждала конкретики:

– Сколько времени я буду под твоей защитой?

– Всегда.

От такого неожиданного поворота девушка даже приоткрыла рот.

– До самой смерти? – выдавила она из себя.

Олег неопределенно пожал плечами.

– Надеюсь, твоя защита не подразумевает постоянное пребывание в Ключах?

– Конечно, нет.

– Но мне придется тут находиться?

– Да.

– Как долго?

Ответом стало еще одно пожатие плеч. Арина прекратила расспросы. Она поняла, что Олег не может назвать конкретные сроки. Вздохнув, девушка задала следующий вопрос:

– Скажи, а если бы в моей крови не было магии, и я попала бы в такую же ситуацию, ты бы мне помог?

– Помог бы. Знаю, что мои слова не могут не вызывать у тебя сомнений, но вспомни наше знакомство.

Арина залилась краской.

– Может, не стоит?

– Нет, стоит. Я просто хочу напомнить, что мы вполне мило с тобой общались с самого начала, еще до того, как я узнал о твоих семи процентах.

– Неубедительно.

– Как скажешь, но я все равно надеюсь на твое благоразумие.

– И какое же поведение соответствует твоему понятию о благоразумии?

– Ты остаешься в Ключах. Готовишься к поступлению в университет на ту специальность, о которой всегда мечтала.

Перспектива казалась до невозможности заманчивой, но имелся один небольшой нюанс.

– А жить мне на что?

– Ты под моей опекой, – напомнил Олег.

– Ты шутишь? – рассмеялась Арина. – Я не стану твоей содержанкой!

Мужчина задумался, девушка даже могла описать его выражение лица как мечтательное.

– Олег, вернись-ка на землю, пожалуйста! Мы еще не закончили разговор.

– Знаешь, определенная прелесть в твоем описании данной ситуации есть.

Поначалу Арина не сообразила, что именно мужчина имеет в виду, поэтому несколько раз прокрутила в голове свое несдержанное восклицание. По мере осознания, глаза девушки распахивались все шире, а дыхание сбивалось.

– Дыши ровнее! – посоветовал Олег и рассмеялся. – Я понимаю, ты не вкладывала в свои слова тот смысл, который обычно в них вкладывают. Но помечтать-то можно!

– Ну и шуточки у тебя! – возмутилась девушка и запустила в насмешника подушкой. Дракон поймал снаряд на подлете.

– А если серьезно, – Олег перестал улыбаться и в знак примирения вернул девушке ее излюбленное оружие, – позвони матери, опиши подробно сложившуюся ситуацию и послушай, что она тебе скажет.

Арина состроила кислую рожицу.

– Моя мама практична и цинична.

– На то я и рассчитываю. Тебе стоит взглянуть на данную ситуацию, отбросив эмоции.

– А также моральные установки и некоторые жизненные ценности, – продолжила список Арина.

– Послушай, ты не сделала ничего плохого, ты ничего не знала, ты просто попросила о помощи друга, когда попала в сложную ситуацию, – горячо убеждал ее Олег. – И за это кое-кто может устроить на тебя охоту. Я же все это знал, и я принимаю ответственность за тебя и твои поступки.

Арина понимала: окажись на ее месте инфантильная особа с нежным сердцем, та, несомненно, обрадовалась бы столь щедрому предложению, но…

– Я привыкла заботиться о себе сама.

– Моя опека не подразумевает лишение свободы и ограничения, только поддержку и защиту. Сейчас тебе требуется охрана и время на то, чтобы по-настоящему встать на ноги.

– И все это время ты будешь оплачивать мои счета, – упрямилась девушка.

Олег потер переносицу и, отняв руку от лица, заметил:

– Порой с тобой сложно разговаривать.

Девушка краем глаза посмотрела на потрясающие мышцы на груди и руках мужчины и, вздохнув, призналась:

– С тобой тоже. Давай сойдемся на том, что я верну тебе все потраченные на меня средства, как только у меня появится такая возможность.

– Я искренне считаю, что все эти траты я сам себе организовал, но, если ты настаиваешь, то я согласен принять твое предложение за отправную точку в наших переговорах по этому вопросу.

Вот тут Арина и поняла, что никогда не вернет Олегу деньги. Если он решил подойти к этой проблеме, как к очередному деловому соглашению, то ей нечего и мечтать о том, чтобы изменить его мнение. Кроме того, если девушка правильно помнила, по образованию Олег был юристом. Это маленькое дополнение к сложившейся ситуации и вовсе сводило ее шансы на успех к нулю.

– Почему ты так вздыхаешь?

– Предвкушаю разговор с мамой, – соврала Арина, а Олег сделал вид, будто поверил.

– Зачем предвкушать? Позвони ей сейчас.

– М-м-м… ты разве не собираешься вставать?

– Вообще-то нет.

– Ну, как знаешь, – разочарованно протянула девушка и поднялась с постели.

– Можешь позавтракать без меня, – «разрешил» мужчина.

– Спасибо! – насмешливо поблагодарила Арина и направилась к двери. Стоя возле нее, она вспомнила кое-что очень важное и обернулась. – А как же моя семья? Разве они не в опасности?

– Вампиры не дадут твою мать в обиду. Да, они маги, но то, над чем она работает, для них гораздо важнее политики. А у твоей бабушки еще месяц назад появилась новая соседка, которая – о, чудо! – по совместительству оказалась ее новым секретарем. И, насколько мне известно, они уже стали подругами.

– Ты все предусмотрел, да? – спросила она со смесью удивления и восхищения.

– Как всегда, – сдержанно ответил Олег и выключил свет.

Арине ничего не оставалось, как закрыть дверь со стороны коридора. Уже спускаясь по лестнице, девушка думала над тем, чем же вызвано смутное беспокойство, одолевшее ее сразу же после того, как она покинула спальню. Результаты этих размышлений оказались невероятными: ее беспокоило то, насколько спокойно она восприняла объяснения Олега.

«Должно быть, это какая-то магия драконов», – решила Арина, заходя в кухню. – «В любом случае, такая реакция гораздо лучше, чем истерика!»