Текст книги "Про драконов и людей (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Если бы на моем месте был Рус, – заметил парень, практически рывком вытаскивая рыбачку на сушу, – он не преминул бы съязвить по поводу твоей обуви и неописуемого зрелища, которое ты в ней представляешь.

– Правда? – Арина удивленно подняла брови и сделала вид, будто не верит словам своего помощника. Впрочем, от стягивания высоченных (или длиннющих) сапог она не отвлекалась.

– Да, несомненно, – Савелий продолжил настаивать на своем. – Он заявил бы, что глядя на тебя сейчас, все модели и дизайнеры обрыдались бы от зависти. Как же это необычно, свежо и брутально!

Арина захихикала.

– Выходит, мне повезло оказаться в твоей компании! Ты же не станешь надо мной подшучивать и даже откроешь страшную тайну. Даже две – чьи трупы ты прятал в мешок, и который час.

– Это были зайцы, – признался Савелий, не дожидаясь дальнейших уговоров. – Сейчас начало пятого.

– А мы успеем вернуться? – шутливость исчезла из голоса девушки, сменившись озабоченностью.

– Не переживай! Все под контролем.

Глава 9

– Будь у меня проблемы с воспитанием, я бы присвистнул от восхищения! – Таким возгласом встретил Арину Руслан.

– Не преувеличивай! – небрежно отмахнулась от комплимента девушка, но на самом деле ей были очень приятны эти слова.

– Ты мне не веришь! – возмутился парень и услышал в ответ становящееся привычным фырканье. – Ну и ладно! Набрасывай… что ты там в руках держишь, и на выход. Нас уже ждут.

– Ждут? – Арина замерла в нелепой позе, успев просунуть в плащ только одну руку. Руслан, как и подобает отважному рыцарю, бросился ей на помощь, правда, сопровождалась она речами, немного несоответствующими образу:

– Конечно, ждут! Ты в Ключах уже неделю, пора вливаться в местное общество. Ну что ты так напрягаешься! Я знаю, людей ты не то чтобы ненавидишь, но животные вызывают у тебя более теплые чувства.

– Откуда ты знаешь? – надула губки Арина.

– О! Так ты и животных не любишь?! – рассмеялся Руслан.

– Ты невозможен!

– Очень даже возможен, и еще я…

– Да-да-да, невероятен, и я уже очарована, – девушка перебила поток саморекламы, закончив его вместо парня, и закатила глаза. – Идем уже!

Руслан до последнего момента сохранял интригу. Даже его друзья не знали, зачем он их везет в город. Сюрпризом оказалось посещение трех киносеансов подряд. Как объяснил потом организатор вылазки, ему очень уж по вкусу пришлась подборка. Его компаньоны не могли не согласиться, хотя поначалу всех смутило то, где были сняты фильмы. Как выяснилось, в Азии тоже умеют делать качественные фантастические блокбастеры. Все дружно решили, что ребята просто экономят на рекламе, а то гребли бы деньги даже не лопатами, а экскаваторами!

В пятом часу утра группа новоиспеченных киноманов грузилась во внедорожник Руслана, рассаживаясь по тем же местам, что и в начале поездки. Хозяин автомобиля опять уступил руль Михаилу, а Арина устроилась между Кристиной и Аней. Парни сразу же принялись живо обсуждать спецэффекты и выискивать ляпы, откровенно не стыкующиеся с логикой и физикой. Девушки приступили к просмотру фотографий на Анином телефоне. По дороге в город они развлекались фотоархивом с Кристининой стажировки, а на обратном пути дошла очередь и до Аниной.

Арина с интересом рассматривала изображения и внимательно слушала комментарии. Ее одолевали два противоположных чувства: восторг и зависть. В подборке были кадры из офиса фирмы, где Аня проходила практику, с каких-то вечеринок, торжественных мероприятий. На некоторых фото девушка запечатлела удивительно красивые и колоритные места, которые увидела во время путешествия по чужой стране. Попалась даже парочка романтичных изображений. Главным героем на них был молодой испанец с невероятно грустными глазами и очаровательной улыбкой.

«Умеют же люди организовать свою жизнь!» – вздыхала про себя Арина. – «Успевают и с карьерой, и с отдыхом, и с развлечениями. Даже на романы время у них остается!»

Михаил ехал с максимальной скоростью, разрешенной на трассе, поэтому путь до Ключей занял всего полтора часа. За это время Арина нахваталась «зайчиков», глядя на яркий экран в темном салоне. Белые пятна вспыхивали то тут, то там, иногда они появлялись даже на лицах Кристины и Ани. Насыщенный день, двойной переезд, бессонная ночь и издевательство над собственным зрением, в конце концов, дали о себе знать. У девушки разболелась голова, и не покидало ощущение, что она вот прямо сейчас упадет и уснет. Такое состояние не укрылось от внимания ее спутников. К сожалению, ничем существенным помочь молодые люди не могли, они только предложили поменять очередность при развозке по домам. Первым адресом теперь оказался дом Вяземского.

После остановки в пункте назначения Кристина поспешила выбраться из машины. Арина тем временем смотрела в подлесок. Свет, как всегда, золотил темноту, но внезапно в ней мелькнули две ярко-желтые точки. Девушка чуть не упала, неловко переставив руку по сиденью – она как раз собиралась пересесть ближе к двери.

– Что случилось? – Руслан резко обернулся на своем месте. Тут же в салоне ярко вспыхнул свет, вынудив несостоявшуюся жертву несчастного случая сначала зажмуриться, а потом долго моргать, чтобы увидеть хоть что-то.

– Там в подлеске мелькнули какие-то светящиеся точки, – пояснила девушка. В этот момент она не думала, насколько нелепо звучат ее слова. Арина испугалась, а перегруженный впечатлениями мозг отказывался нормально работать.

Руслан сел ровно и вгляделся в темноту. Хихиканье с двух сторон нарастало.

– Да хватит вам! – раздраженно оборвал зарождающееся веселье парень. – Фея, вылезай из машины, я тебя до комнаты провожу.

Свое место Руслан покинул так быстро, что даже успел помочь Арине выйти из автомобиля.

– Мишань, – обратился к другу парень, не забывая при этом придерживать дверь для Кристины, – развези девочек и отгони машину ко мне. Я пешком дойду.

– Оки, – донесся из салона басовитый голос водителя.

Удовлетворенный ответом Руслан захлопнул дверцу и свободной рукой сжал плечи едва стоящей на ногах Арины.

– Идем, фея, уложим тебя в кроватку! – проворковал он.

– Идем, – голосом умирающего лебедя прошептала «фея».

– Эй! Да ты, оказывается, дневная, – пошутил Руслан и повел-таки девушку к дому.

Арину мучила жажда, но в комнате неожиданно не оказалось графина с водой, поэтому она решила спуститься на кухню. Оказавшись на лестнице, девушка заметила полоску света, пересекающую пол в холле. В кабинете Олега кто-то был.

Стараясь не шуметь, Арина подошла ближе. За рабочим столом сидел сам хозяин дома. Его пристальный взгляд был направлен на узкую щель, образовавшуюся между дверью и проемом. Девушка сразу поняла, что ее заметили. Убегать или шарахаться в сторону было поздно, поэтому она вошла в комнату, но остановилась возле самого входа.

– Ты что-то хотела? – Олег закрыл ноутбук и откинулся на спинку кресла.

Взгляд мужчины блуждал по ее фигуре, скрытой памятной сорочкой с завязывающимися бретельками. В конце концов, молчание Арины напомнило Олегу, что при беседе принято смотреть в лицо собеседнику. Девушка вопросительно подняла брови, намекая на свое недоумение, вызванное пристальным и неоднозначным вниманием.

– Как ты узнал, что это я? – ответила она вопросом на вопрос.

– У тебя очень приятные духи, – сообщил Олег с улыбкой.

Арина подозревала, что причина внезапного веселья Вяземского кроется в том капризном тоне, которым она задала свой вопрос.

– Я не пользуюсь духами. – Арина собралась скрестить руки на груди, но представив, как при этом натянется ткань, отбросила затею, мысленно посетовав, что не догадалась накинуть халат.

– Нет? – удивился мужчина с самым безмятежным видом. – Тогда это шампунь или мыло… может, крем… – он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, его лицо выражало полное довольство жизнью, – не знаю, что это, но ты пахнешь зеленью и полевыми цветами.

– Гель для душа.

– Мне он определенно нравится, – признался Олег, покачав головой, а после вновь вернулся к изучению девичьей фигуры.

Удивление, недоверие и еще какое-то чувство, которому Арина никак не могла дать название, сплелись в тугой узел. Под наплывом эмоций девушка медленно заливалась краской. В голове металась всего одна мысль, точнее вопрос – что происходит?

– Иди ко мне, – тихо произнес Олег и протянул к ней руку.

Предложение оказалось настолько неожиданным, что Арина даже отступила на шаг. Перед ее глазами тотчас возникло привлекательное лицо Валерии.

– Это неправильно, – выдавила из себя девушка, кое-как справившись с волнением.

– Неправильно, – повторил мужчина, безвольно роняя руку, только внимание Арины привлекло не это движение. Тень за спиной Олега внезапно ожила. Большие крылья распахнулись, перебираясь на соседние стены, а потом вновь сложились, совсем как на горе. Девушка сделала еще один шаг назад, рукой она пыталась нащупать дверь позади себя. Раздался стук, будто что-то упало…

Арина проснулась в своей постели. Левая ладонь зависла над тумбочкой. На полу валялась только что сброшенная рамка с фотографией мамы и бабушки. Девушка резко села на кровати. Запустив пальцы в волосы и смежив веки, она долго массировала виски. Никакого эффекта эти манипуляции не оказали – в голове Арины по-прежнему царил сумбур. Ей хотелось встать и бежать, вопрос только – куда?

Часы показывали начало восьмого. Если Олег дома, то он должен был уже проснуться. Выскочив из постели и едва вспомнив про тапочки, Арина побежала к двери, но внезапно остановилась. Ее взгляд упал на халат, лежавший в кресле.

«На ошибках нужно учиться», – напомнила себе девушка, завязывая пояс.

Дверь в кабинет была открыта ровно настолько, чтобы полоса света на полу идеально совпадала с недавно приснившейся. Олег сидел за столом, погруженный в работу. Одежда на нем была такая же, как и во сне – светлые брюки и джемпер. Только на этот раз хозяин кабинета обратил внимание на девушку после ее стука в дверь.

– Доброе утро! – мужчина оторвался от монитора. – Ты что-то хотела?

Девушка чувствовала себя ужасно глупо и никак не могла найтись с ответом. Олег закрыл крышку ноутбука.

– Проходи в комнату, не стой в дверях.

Приглашение девушка приняла, но, как и во сне, решилась остаться возле входа.

– Руслан мне рассказал о вашем новом приключении, – Олег улыбнулся, будто вспомнил нечто забавное. – Он почти в отчаянии от того, что с тобой в его компании всякий раз случается какая-то неприятность.

– Но я, правда, что-то видела! – воскликнула Арина, предположив, что на этот раз под неприятностью Руслан подразумевал галлюцинации. Уверенность, сквозившая в ее возгласе, заставила мужчину тяжело вздохнуть.

– Криков о помощи никто не слышал. Ради твоего спокойствия я завтра попрошу пересчитать по головам всех обитателей Ключей. Если количество их не уменьшилось, значит, нам попался очень вежливый монстр, или же три фантастических фильма подряд – это слишком много для тебя.

– А если это был какой-нибудь зверь?

– Они не подходят близко к поселку.

«Кажется, эта фраза у местных жителей срывается с губ на автомате, стоит гостям заговорить о…» – додумать мысль Арина не успела, она заметила какое-то движение за спиной Олега. Только это оказался рукав черного пиджака, висевший на спинке кресла. Он качнулся от движения мужчины.

– Что ты там увидела? – поинтересовался Вяземский.

Девушка посмотрела в его глаза и замерла. Над ней откровенно смеялись! Олег прекрасно знал, что Арина ожидала увидеть!

– Ничего, – пробормотала девушка, отводя взгляд.

– Возвращайся-ка ты к себе и выспись, как следует, – посоветовал своей гостье хозяин Ключей.

Поднимаясь по лестнице, Арина думала обо всех странностях, что с ней случились после приезда в поселок. К тому моменту, как она оказалась в кровати, у нее уже было готово несколько выводов. Во-первых, никаких драконов не существует. Во-вторых, Олег – маг, только почему-то это скрывает. В-третьих, ему от нее явно что-то нужно.

«Спать!» – приказала себе девушка, и измученный мозг с радостью выполнил этот приказ.

Глава 10

Олег до последнего надеялся на то, что утренний разговор с Ариной останется без каких-либо последствий, но уже после обеда этой надежде суждено было исчезнуть. Хозяин Ключей обнаружил свою гостью в ее излюбленном месте, в гостиной на первом этаже. Стоя возле окна, девушка разговаривала с кем-то по телефону. Она смеялась, слушая собеседника, но внезапно смех оборвался.

«Увидела мое отражение», – решил Олег, разочарованно вздыхая.

– Ладно, мам, я тебе потом перезвоню, – скомкано попрощалась Арина и обернулась.

– Что же такое веселое поведала тебе мама? – Мужчина вошел в комнату, но к девушке, настороженно за ним наблюдавшей, приближаться не стал. Он сел в кресло, так удачно развернутое к окну.

Арина молчала, и Олег рискнул проявить настойчивость:

– Не расскажешь?

– Ну, – собираясь с мыслями, она засунула ладони в задние карманы джинсов, невольно предоставив мужчине возможность полюбоваться своей фигурой, – не то, чтобы веселое. Очередной проект… вампиров взбесил маму. К нему магов собираются подключить. В общем, она негодует.

– Не думаю, что твое веселье вызывал сам факт ее негодования, скорее форма и образы, использованные при подаче новости. Так?

Девушка смутилась и почему-то стала оправдываться:

– Знаешь, несмотря на то, что я тебе наговорила за карточной игрой, я вполне нормально отношусь и к вампирам, и к магам. Что такое политкорректность, толерантность и прочее мне тоже известно.

– Арина, – Олег укоризненно покачал головой, – не нужно меня убеждать, будто ты настолько не владеешь собой после пары бокалов хорошего вина, что не можешь нести ответственность за свои слова! И к вопросу о толерантности: если твоя мама-биолог столь категоричная в суждениях, то ты с малых лет должна знать, откуда оно взято и какое значение имеет. Полная толерантность – это смерть. Не думаю, что ты разделяешь подобные взгляды. Ты же бунтарка по натуре!

– А ты? – немного помявшись, спросила девушка.

– Есть ли во мне бунтарский дух?

Арина кивнула. Ее вопрос заставил Олега задуматься на несколько секунд.

– Удивительно, но нет, – озвучил он результаты своих размышлений. – Хотя многие назвали бы меня бунтарем.

Услышав столь противоречивое высказывание, девушка нахмурилась. Олегу было неприятно смотреть на терзания гостьи. Ему хотелось, чтобы их отношения снова стали такими, как в то утро, когда они планировали отправиться на гору. Единственную возможность отыграть все назад он видел в откровенном разговоре. Поэтому мужчина задал прямой вопрос:

– Арин, что происходит? Все ведь было хорошо, но в последние несколько дней ты сама не своя.

Девушка не ответила сразу. Было видно – она серьезно задумалась и понимает, как много зависит от тех слов, которые она произнесет.

– А если я скажу, – осторожно начала Арина, – что мне снятся странные сны, и я не могу найти объяснение некоторым событиям?

Олег выдохнул с видимым облегчением. Найти чему-то объяснение? Легко! В этом деле он считал себя мастером.

– Слепо верить снам не стоит – слишком уж тонкая это материя. Игры, которые порой затевает подсознание… – он покачал головой, – тут нужен либо хороший психолог, либо опытный толкователь, если речь идет о пророческих видениях. Но ты же у нас неактивный маг, верно? – Его гостья слегка кивнула, заметно при этом расслабившись. – А какие конкретно события ты имеешь в виду?

– Я, к примеру, не могу понять, как ты донес меня до машины, и почему я не проснулась при этом.

Олегу не понравилось то, что Арина не смотрела на него, когда делилась тревожными мыслями. Это в равной степени могло означать и смущение, вызванное собственными подозрениями, и неверие в правдивость ответа, и нежелание услышать ложь.

– Сразу бы спросила и не мучилась! – преувеличенно бодрым голосом воскликнул хозяин Ключей. Это подействовало, Арина встретилась с ним взглядом. – Нес я тебя медленно, хотя и не скажу что с великим трудом, а не проснулась ты, потому что сон был глубокий. Мы высоко забрались, а ты знаешь, как это бывает в таких случаях. К тому же транспортировал я тебя аккуратно, все ветки у деревьев остались на местах! Если же тебя волнует и сегодняшнее приключение, то тут, извини, – он развел руками, – все жители и гости на месте, уже проверили. Кроме того, сразу после нашего с тобой разговора я попросил Егора с Русланом осмотреть часть парка рядом с домом. Парни не нашли следов зверя.

С каждым новым словом Олега Арина краснела все сильнее, а когда он закончил говорить, и вовсе закрыла лицо руками.

– Мне так стыдно! – послышался приглушенный голос девушки. – Чувствую себя полной дурой!

– Глупости, – отмахнулся мужчина. – Какая же ты полная, ты очень даже худенькая. Или стройненькая. Честно сказать, не знаю, какое слово лучше использовать. Рус рассказал о твоем отношении к собственному росту, вдруг с весом та же история.

Девушка отвела ладони в стороны, обхватив ими щеки, и во все глаза смотрела на улыбающегося Олега.

– Иди ко мне, – он протянул ей руку.

Арина сделала несколько неуверенных шагов к креслу. Мужчина пошевелил пальцами, предлагая проявить больше энтузиазма. Вздохнув, девушка сдалась, подошла ближе и вложила свою ладонь в протянутую руку. Олег тут же переплел их пальцы, и сжал в замок. Глядя на нее снизу вверх, он сказал:

– Я хочу, чтобы ты знала: если у тебя когда-нибудь возникнут какие-то проблемы, появятся какие-то страхи или ты просто будешь нуждаться в утешении, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью советом и поддержкой.

От такого предложения Арина вздрогнула. Это напомнило Олегу ее реакцию на тост перед карточной игрой.

– С чего вдруг такая забота? – удивилась она, но попыток освободить руку не предприняла.

– Просто ты мне нравишься, – признался Олег и добавил с улыбкой, – и это взаимно, да?

– Мне тут вообще все нравятся, – пролепетала раскрасневшаяся девушка, уставившись в пол. – В смысле, местные. Честно признаться, я встречала мало людей, которые были бы мне настолько приятны.

– Не поверишь, но у меня та же самая история, – уверил гостью хозяин Ключей и чуть крепче сжал пальцы. – В одном ты права, я привык проявлять заботу к немногим избранным. На мое счастье, я могу себе это позволить.

Дождавшись, когда Арина поднимет на него глаза, мужчина кивнул на соседнее кресло:

– Садись. Расскажи мне, что там опять придумали кровососы, и как им будут помогать маги.

Олегу пришлось выпустить ладошку девушки, чтобы она смогла выполнить его просьбу, и о своих действиях он не жалел. Ему становилось все труднее сдерживать желание погладить тонкие пальцы.

Свернувшись в кресле уютным клубком и заправив за ухо выбившийся локон, его гостья приступила к рассказу:

– Ничего нового они не придумали. Ты же знаешь, эти ребята пока не отполируют до блеска одну идею, за другую не возьмутся. Вот и сейчас все их усилия направлены на улучшение уже существующей разработки. Для этого проекта требуется химик, а в команде у Янковского с ними вечная проблема, они почему-то надолго не задерживаются. Маги предложили своего специалиста, и моя мама заранее в шоке. Уже предвкушает процесс совместной работы и результаты. Кроме того, это прекрасный повод для нее вспомнить о моих несостоявшихся планах связать жизнь с этой наукой и поубиваться еще и на эту тему.

– А почему ты не стала химиком? Твоя мать ведь сотрудничает с магами, магом не являясь. Разве это не работает в обратную сторону.

– Когда маму пригласили работать вампиры, ее достижения были неоспоримы, а я из-за закона не могла поступить в нужный ВУЗ, – объяснила Арина, – школьные успехи никого не интересовали.

– А учиться заочно тоже запрещено?

– Толку с такого образования! – фыркнула девушка. – Хотя я пыталась, но бросила. Тупая работа очень выматывает.

Глядя на загрустившую гостью, Олег пытался придумать какую-нибудь веселую тему, чтобы отвлечь девушку, но она справилась с этим сама.

– Расскажи мне, как прошла твоя поездка, – попросила Арина.

– Тебя же не интересуют финансы и экономика! – посмеиваясь, напомнил ей Олег.

– А ты расскажи так, чтобы было интересно. – Капризный тон, каким были произнесены эти слова, вызывал у мужчины не раздражение, а умиление и искреннюю улыбку. – В конце концов, не такая уж я глупая!

– Да, ты не глупая, – согласился Олег, а про себя добавил, вспомнив начало этой беседы: «Ты просто неопытная. А я мастер – ни словом не соврал».

Глава 11

Дни летели один за другим. Вот уже наступила пятница. Впереди маячило воскресенье, означавшее для Арины помимо отъезда расставание с Ключами и его обитателями. Особенно печалила девушку предстоящая разлука с Олегом.

После разговора в понедельник у Арины сложилось впечатление, будто хозяин Ключей решил ее очаровать, и, надо сказать, это у него отлично получалось, ведь жертва даже не думала сопротивляться. Только какой бы неискушенной она ни была, даже ей стало понятно, что Олег и сам не остался равнодушен. Мужчина попал в плен обаяния Арины, удивив девушку не столько самим фактом, сколько открытием, что это обаяние у нее вообще есть. Впрочем, силу своего нового дара девушка старалась оценивать трезво – у нее не возникало даже мысли о том, что увлеченность Олега носит романтический характер. Подтверждение этому Арина видела в весьма сдержанном поведении мужчины – сам он ни словом, ни жестом не пытался вызвать в ней интерес подобного рода. Разумеется, Олег не мог знать, что беспокоиться по этому поводу уже поздно. Арина же никак не демонстрировала своих чувств, она просто расслабилась, поставив перед собой цель, получить максимум удовольствия от этого странного общения.

– Вот ты где! – раздался над головой у девушки голос Олега.

«Будь я кошкой, славный получился бы прыжок», – подумала она, но высказалась в совсем ином духе:

– Ты зачем подкрадываешься?!

– Я не подкрадываюсь, – начал отпираться виновник едва не состоявшегося сердечного приступа. – Нет моей вины в том, что ты так глубоко задумалась. О чем, кстати?

– О предстоящем отъезде. – Арина вздохнула и отвернулась от окна. Вид со второго этажа тоже открывался замечательный, жалко она только сегодня об этом узнала.

– И?

– Что «и»? – передразнила девушка, подивившись непонятливости Олега. – Грустно мне, и не хочется отсюда уезжать.

– Разве тебе кто-то мешает вернуться? – Олег не захотел продолжать разговор стоя, поэтому вольготно расположился на свободной половинке дивана, рядом с грустившей Ариной.

– Никто, – согласилась она и, поразмыслив, предположила, – может, в следующем году снова приеду.

– А раньше? – надежда в голосе мужчины была столь искренней, что девушка улыбнулась бы, не окажись обстоятельства столь невеселыми.

– Олег, ты прекрасно знаешь, где я работаю, и пусть я не называла тебе конкретную сумму своего ежемесячного дохода, но ты должен понимать, что такое путешествие больше одного раза в год я не потяну.

– Вообще-то я имел в виду твой визит в качестве гостьи, а не туристки, – уточнил он.

– Отлично! – воскликнула девушка, не скрывая иронии. – Жди меня через полгода!

Тут же последовало предложение:

– Я могу оплатить перелет.

– Даже не думай об этом! – Арина кинулась на защиту своей независимости и финансовой самостоятельности. – И вообще, выбрось все подобные идеи из головы!

– На самом деле, – произнес Олег виноватым тоном, – я уже вплотную занялся реализацией этих идей.

Заявление поставило девушку в тупик. Повертев его в голове и так и так, она сдалась:

– Что ты имеешь в виду?

– Тебе вернули стоимость путевки. Я с друзей оплату за свое гостеприимство не беру.

Тон у Олега был решительный и не давал усомниться в том, что вернуть деньги обратно не получится. Однако слабая надежда на победу здравого смысла над щедростью у девушки еще оставалась.

– А за перелет? – с дрожью в голосе поинтересовалась Арина.

– Ну, я как раз искал тебя, чтобы обсудить этот момент.

– Нет! – резко возразила она. – Я категорически против!

– Почему? – удивился Олег, чем, по мнению гостьи, второй раз в течение пяти минут продемонстрировал свою несообразительность в некоторых вопросах.

– Подумай, как это будет выглядеть со стороны!

– Для кого? – мужчина усмехнулся, игнорируя возмущение. – Для меня это будет выглядеть как забота о друге. Для обитателей Ключей? Так им это безразлично, но если ты станешь приезжать сюда чаще, твои новые знакомые будут только рады возможности повидаться. Или проблема в тебе самой?

Арина промолчала, а от Олега последовало предложение, не лишенное иронии:

– Ты можешь воспринимать это как блажь толстосума, который выписывает себе развлечение на выходные.

– Ха-ха! – деланно рассмеялась оторопевшая девушка. – Раз ты богатый толстосум, то лучше отдай эти деньги в какой-нибудь благотворительный фонд, – внесла она встречное предложение.

– У меня их два.

– Чего два? – В голосе Арины сквозила усталость, показывающая насколько тяжело девушке даются попытки успевать за ходом мысли собеседника.

– Фонда два, – пояснил мужчина, сжалившись над гостьей. – А тех средств, что будут потрачены на твои перелеты, все равно не хватит для основания третьего.

– Ладно… – Арина смирилась с тем, что обсуждение финансовой стороны вопроса зашло в тупик, и попробовала использовать другой аргумент. – Как к моим частым визитам отнесется Валерия?

– Причем тут Лера? Она совершенно другое… ты же не… – Олег запнулся, он выглядел не просто опешившим, а даже немного испуганным. Девушку разобрал смех.

– У тебя такое забавное лицо! – поделилась она наблюдениями.

– Очень смешно! – недовольно скривился Олег.

– Да ты прав, – Арина охотно поддержала замечание, не обращая внимания на насмешливый тон.

Тяжело вздохнув, хозяин Ключей произнес:

– Давай договоримся так: я дам тебе месяц на то, чтобы свыкнуться с мыслью, а на зимние каникулы ты приедешь сама.

– С какой мыслью? – девушка опять не уловила сути.

– С мыслью о том, что через месяц я куплю билеты, и ты прилетишь ко мне на выходные. А до этого мы будем довольствоваться телефонными разговорами.

– Это если я тебе дам номер, – фыркнула Арина.

– Руслан, – с улыбочкой парировал Олег.

– А как же конфиденциальность?!

– А я владелец конторы, – в тон девушке ответил хозяин Ключей.

Так и не дождавшись от Арины ответа на свое заявление, Олег перевел разговор на другую тему:

– Вообще-то, есть еще один вопрос, который я хочу с тобой обсудить. На этот раз не финансовый, – успокоил он гостью, заметив первые признаки возмущения. – Мне опять нужно в город по делам. Предлагаю на выбор завтра или послезавтра. Когда мне отсутствовать?

– В воскресенье, – ответила девушка, даже не задумавшись. – Тебе же наверняка захочется лично посадить меня в самолет, а я не люблю долгие прощания.

– Как скажешь, – кивнул Олег. – Идем пить чай. И если не затруднит, сделай, пожалуйста, лицо повеселее, иначе Маша подумает, будто я тебя обижаю, и перестанет готовить мне десерты.

В ответ Арина насупилась еще сильнее. Поглядев на результат, к которому привели его речи, Олег покачал головой.

– Ну, ничего! Тут в коридоре зеркало висит, потренируемся прежде, чем спускаться в кухню.

Ответом ему послужил удар подушкой по руке. Такая непосредственная реакция Олега развеселила, но все же он лишил миниатюрную агрессоршу грозного оружия, после чего поднялся с дивана и протянул руку воинственно настроенной Арине:

– Вставай, Маша ждет!