Текст книги "Про драконов и людей (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Арина опять долго вздохнула и спрятала лицо на груди своего дракона. Так он не заметил ее довольную улыбку.

Разбирательство с полицейскими оказалось недолгим. Возможно, причиной этому стало нежелание сотрудников правопорядка общаться с драконом, возможно, визит небезызвестного старшего следователя Тарасова. Правда, его присутствие в составе группы магов не мог объяснить даже Олег.

Спустя два часа после появления в квартире ребята из МП ее покинули. Их процессию завершал молоденький паренек, левитировавший Кирилла, которому никто так и не вернул возможность двигаться.

Арина мысленно потирала руки, предвкушая начало серьезного разговора, но тут в дверь постучали. Почти сразу стук повторился. Девушка посмотрела на Олега. Вид у него был немного удивленный, будто он тоже не мог предположить, кто так настойчиво просит, чтобы его впустили.

Пожав плечами, Арина пошла открывать.

Нетерпеливым просителем оказался Руслан.

– У тебя же запасные ключи есть! – воскликнула она, делая шаг в сторону.

Парень пронесся мимо, как в тот памятный вечер, когда Олег узнал о его романе с Машей.

– Я от Семена! – отрывисто бросил он, сосредоточенно уставившись взглядом в пол.

– И? – От чувств, вложенных Олегом в одну эту букву, по спине Арины пробежали мурашки.

– Убивать я его не стал, но руки прямо-таки чесались, – Руслан невесело улыбнулся. – Подумал, что лучше будет предоставить эту честь вам.

Олег посмотрел на Арину, все еще стоящую тихонько возле входа.

– До смертоубийства дело не дойдет, – мужчина тоже криво улыбнулся. – У меня началась эпоха гуманизма. Расскажи подробнее, чем вызвано бездействие нашего доблестного охранника.

– Тем, что он дурак! – вызверился парень.

– Весьма странная оценка, – заметил Олег и напомнил, – когда ты предлагал его кандидатуру на эту должность, то придерживался диаметрально противоположного мнения.

Руслан тяжело вздохнул.

– Хорошо, возможно, я к Семену несправедлив, но я и предположить не мог, насколько у него тонкая душевная организация! Когда он увидел Арину вместе с Кириллом, то психанул и отключил все камеры, решив, что чужие свидания наблюдать не нанимался.

– Неужели обиделся на Арину? – Олег адресовал вопрос своему подчиненному, но смеющийся взгляд карих глаз был направлен на смущенную девушку.

– Что-то вроде. Я ему уже объяснил в красках, насколько он заблуждался. Теперь Семен ждет вас.

Немного подумав над словами Руслана, Олег решил:

– Раз так, пусть подождет. В Ключах.

Парень впервые с момента появления в квартире поднял взор на шефа.

– А вы?

– Нам с Ариной нужно побеседовать.

Руслан посмотрел на девушку, упорно хранившую молчание. Даже испытующий взгляд парня не заставил ее заговорить. Она молча открыла дверь, непрозрачно намекая на то, что кое-кому пора бы удалиться.

– Хорошо, – медленно произнес Руслан, соглашаясь с недвусмысленным предложением, и направился на выход. – Надеюсь на скорую встречу в Ключах, – признался он Арине, оказавшись рядом. Временная хозяйка квартиры лишь немного склонила голову в ответ.

– Счастливого пути, Руслан, – пожелал Олег своему подчиненному. Парень обернулся, на его губах появилась легкая, проказливая улыбка. Кивнув на прощание шефу, он покинул квартиру.

– И что теперь? – задалась вопросом Арина, неловко переминаясь на том же месте. – Поговорим?

– Прими-ка сначала душ. Вода поможет тебе расслабиться и смоет все потрясения.

Отвечать согласием девушка не спешила. Она прислушалась к себе, пытаясь понять, насколько сильно ее любопытство. Только удостоверившись в том, что у нее хватит терпения еще на полчаса, Арина направилась в ванную.

В комнату Арина вернулась ровно тридцать минут спустя. Она застала Олега стоящим возле окна и что-то просматривающим в телефоне. Мужчина вскинул голову, видимо, услышал тихие шаги девушки.

– Необходимы еще какие-нибудь приготовления, или уже настал момент для разговора? – задавая этот вопрос, она сама удивлялась собственной неизвестно откуда взявшейся наглости.

– Настал, – согласился Олег и подошел ближе. Он присел на кушетку, стоящую в изножье кровати. За неимением лучших вариантов Арина забралась на саму кровать, аккуратно расправив полы халата, чтобы не сверкать коленками.

– Так с чем ты приехал? – полюбопытствовала девушка, нервно поглаживая махровый ворот.

– С предложением.

Арина хихикнула и тут же зажала рот ладошкой, но мужчина услышал насмешливый вопрос:

– Руки и сердца?

– К сожалению, только сердца.

Рука девушки безвольно повисла вдоль тела, а глаза широко распахнулись.

Олега реакция девушки развеселила, он даже улыбнулся. Только улыбка получилась грустной.

– Я могу предложить тебе свою любовь, свою верность, свою защиту… но брак между нами невозможен.

– Почему? – удивилась Арина.

– Драконы заключают союзы ради продолжения рода. Дети в смешенных семьях не рождаются. Когда-то давно такое случалось, а сейчас нет.

Над словами Олега девушка думала достаточно долго, но он терпеливо ждал, к каким выводам придет Арина и что ответит.

– Так вот почему ты не решался на признание! Боялся, что меня не устроит то место в твоей жизни, которое ты можешь предложить и отсутствие ребенка.

Олег пожал плечами.

– А если я довольна такими условиями? – Арина посмотрела мужчине в глаза.

– Всегда есть вероятность, что ты поменяешь свое мнение. Думаю, мне будет больно, но я это приму, а вот ты…

– Что я?

– Если ты согласишься на эти отношения, то пути назад не будет. Ты никогда не сможешь быть близка с обычным человеком. Для драконов физическая близость очень похожа на… магию, тебе этого будет не хватать. Оказавшись в такой ситуации, ты, возможно, почувствуешь отчаяние и придешь ко мне, чтобы я тебя… освободил.

В этот раз раздумья Арины длились еще дольше.

– А какова вероятность того, что ты устанешь от меня раньше?

– Какова вероятность? – Олег изобразил сначала удивление, затем активную мыслительную деятельность. – Думаю, ноль процентов, – наконец, озвучил он результаты своих «расчетов».

– Ясно, – шепнула Арина и опять вцепилась в воротник. – Тогда сухое полотенце ты найдешь в ванной, в шкафчике рядом с дверью.

Девушка внимательно смотрела на ткань покрывала, жалея о том, что на нем отсутствует орнамент, хотя в сложившейся ситуации она была согласна и на изучение плетения полотна, лишь бы был повод не поднимать голову. Арина без того чувствовала кожей взгляд Олега, и ее щеки пылали так ярко, как никогда прежде.

На скрип кожаной кушетки, когда Олег поднимался, девушка никак не отреагировала. А вот тихий щелчок двери в ванную заставил ее вздрогнуть. Отбросив рукой, упавшие на лицо пряди, все еще влажные после душа, она оглядела квартиру. Обстановка по-прежнему не навевала мысли о романтике, но девушка решила: в определенные моменты главное не место, а тот, кто находится рядом!

Арина уютно свернулась под боком у Олега, примостив голову у него на груди. Она смотрела в окно, лениво разглядывая желтые огоньки соседних домов, казавшиеся бесконечно далекими в густых осенних сумерках. В мыслях девушки царила непередаваемая легкость, и сама она чувствовала себя невесомой будто перышко. Почти в таком же состоянии Арина находилась, когда стояла на самом краю обрыва и смотрела на расстилающиеся перед ней леса, холмы и реки. Эти ощущения были сродни почти позабытым воспоминаниям из детских снов. Олег оказался прав: то, что произошло между ними больше походило на волшебство.

Неожиданно мужчина вздрогнул. Арина недоуменно скосила глаза, чтобы рассмотреть его лицо – двигаться ей не хотелось совершенно – Олег улыбался.

– Что тебя развеселило?

– Вспомнились твои слова. Как-то ты сказала, что способна довести меня до многого такого, что будет для меня в новинку. Оказывается, ты была права!

Арина рассмеялась.

– Это же высказывание идеально подходит и к тебе, только по более очевидной причине.

– Согласен, – пропел Олег. Мечтательные нотки в его голосе насторожили девушку.

– О чем это ты сейчас подумал? – тонкий пальчик требовательно уперся в грудь дракона.

– О том, чему я тебя могу научить.

– Это если я еще соглашусь на твои предложения!

Олег вздохнул.

– В любых переговорах главное правильно сформулировать свое предложение.

– Угу, – буркнула девушка, – догадываюсь, мысли, которые крутятся сейчас в твоей голове весьма и весьма приятны, но не лучше ли тебе подумать о том, что мне теперь делать? Опять бросать университет и возвращаться в Ключи?

– Не волнуйся! – решительно потребовал Олег. – Ни на какие жертвы тебе идти не придется. Я обязательно что-нибудь придумаю!

Он приподнялся на локтях и посмотрел на Арину. Девушка окончательно перебралась с его груди на кровать и взглянула на него грустными глазами.

– По-моему, пришло время для утешений, – прошептал Олег, склоняясь над Ариной, – тебе так не кажется?

Она заинтересованно выгнула бровь и раскрыла объятья.

Эпилог

7 лет спустя

Арина наблюдала за черным драконом, кружившим над зеленовато-синей морской гладью. Впрочем, метания ящера напоминали кружение лишь отдаленно, поскольку он то закладывал невероятные виражи, то взмывал ввысь, то камнем падал вниз, меняя направление полета возле самой воды. От таких кульбитов голова у неподготовленного человека могла и закружиться, но к этой категории Арина давно уже не относилась. Только, несмотря на свой многолетний опыт, она по-прежнему следила за полетом любимого дракона все с тем же восторгом, легким недоверием и капелькой недовольства.

Нет, а кто бы смог спокойно смотреть на все эти невероятные пируэты, переливы черной чешуи в лучах света, совершенно не важно, лунного или солнечного?! Ну, и кого бы оставило равнодушным пламя, столь опасное, но по воле хозяина послушно извивавшееся змейками или скручивавшееся в спирали, кольца, петли – на что хватало фантазии у резвившегося дракона! Даже у Арины всякий раз замирало сердце, и мелькала недоверчивая мысль «Неужели Олег принадлежит мне?». В такие минуты он казался ей удивительным, уникальным, совершенным. Всем известно, что за текущей водой и танцем пламени можно наблюдать долго, но драконы могли бы дать фору обеим стихиям! Невозможно было оторвать глаз от летящего дракона, от сидящего дракона, от спящего дракона… в общем, если у тебя дракон под боком появился дракон, любая конструктивная, полезная или хотя бы осмысленная деятельность прекращалась!

Вот и сейчас Арина укоризненно смотрела на Олега, спикировавшего вниз и ушедшего под воду. Через мгновение он вновь показался среди волн, но уже в человеческом обличье. По мере его приближения к берегу, раздражение, вызванное потерей времени, таяло и сменялось иными чувствами, носившими откровенно плотский характер. Молодая женщина все сильнее стискивала пальцы на корешке книги, которую прихватила с собой на берег для чтения. Книга была хорошей, полезной, интересной, но, как и все ее предшественницы, не выдержала конкуренции со спутником жизни Арины.

– Почему у тебя был такой недовольный вид? – Олег со стоном вытянулся на одеяле рядышком со своей возлюбленной. – Скучала без меня? Сколько раз я тебе предлагал полетать вместе со мной, пора бы уже и согласиться!

Арина фыркнула и набросила на бедра Олега полотенце.

– Спасибо за предложение, но я в детстве во снах налеталась!

Мужчина улыбнулся. Он смотрел, как вызолоченный закатным солнцем локон трепетал на ветру, то взмывая, то опускаясь на плечо Арины.

– Ты иногда такая странная, – признался он задумчиво, поймав своевольную прядку.

– Вы, господин дракон, меня тоже порой удивляете. – Арина забрала у Олега новую игрушку, и ловко приколола на место. – Что за представление вы сейчас устроили, позвольте спросить!

– А что тебя смущает? – лениво поинтересовался Олег.

Арина покраснела. Первую жаркую волну вызвали мысли, собственно и являющиеся ответом на заданный вопрос. Вторую – досада на себя за неспособность их озвучить. Женщину приводило в отчаяние неуместное смущение, дающее о себе знать в самое неподходящее время. К счастью, в моменты страсти стеснительность отбывала в неизвестном направлении, и Арина говорила такие вещи, произнести которые в обычном состоянии представлялось для нее абсолютно невозможным. Больше всего в этих играх с застенчивостью ее поражало полное отсутствие стыда за все сказанное после того, как сладкий туман в голове рассеивался.

Иллюзий относительно того, известно ли Олегу о ее маленькой проблеме, Арина не испытывала. Разумеется, ему все было прекрасно известно, только он никогда не заострял на этом внимания и воздерживался от шуток. Набравшись терпения, мужчина дожидался, когда же его избранница сможет поведать о своих мыслях и чувствах приемлемым для нее образом.

Арина посмотрела на Олега. Его расслабленная поза исключала даже намек на нетерпение, а в глазах читалось понимание. Вздохнув, молодая женщина перевела свой взгляд на горизонт. Солнце стояло достаточно высоко, но становилось ясно, что ему понадобится от силы четыре часа на то, чтобы погасить последние свои отблески в морской воде.

– А ты не очень устал?

Краем глаза Арина увидела, как Олег потянулся и скрестил руки под головой.

– А у тебя на меня есть какие-то планы?

На ее щеки вновь вернулся румянец, но она нашла в себе силы повернуть голову и встретиться взглядом со своим драконом.

– Обычно планы всегда имеются у тебя, – как могла деликатно напомнила ему Арина.

Брови Олега поднялись в недоумении.

– И что же, у тебя сегодня… голова не болит?

Теперь недоумение отразилось и на лице женщины.

– Да с чего бы?! – удивилась она.

Олег одарил Арину долгим, испытующим взглядом, а после буквально перетек в сидячее положение. Не ожидавшая таких действий женщина невольно откинулась назад и теперь опиралась на локти. Мужчина продемонстрировал удовлетворенную улыбку, говорившую о том, насколько он рад новому положению спутницы.

– Правильно! – он выразил вслух свое одобрение и положил ладонь на плечо Арины, заставляя ее окончательно лечь на одеяло. Она не стала сопротивляться, но пока Олег возился с мелкими пуговичками на лифе ее платья, внимательно рассматривала неожиданное ложе любви в поисках песка, способного либо помешать в самый ответственный момент, либо напомнить о себе гораздо позже, но тоже весьма неприятным образом.

От этого занятия Арину отвлек смешок Олега.

– Забудь! Он находится вне стратегически важной зоны, – прошептал мужчина, склонившись над ней. – У меня все продумано.

Арина оставила бесполезное занятие и посмотрела в лицо своего дракона. Тот, удостоверившись, что всецело завладел вниманием объекта своей страсти, принял более удобное положение, переместившись между разведенных женских бедер.

– Как ты думаешь, – начал Олег, стягивая платье с плеч Арины, – сколько времени пройдет прежде, чем ты выбросишь из головы свои книги, песок и прочее, прочее, прочее?

– Минута? – предположила она, вплетая пальцы в волосы на затылке Олега и притягивая его ближе. Он с радостью откликнулся на этот призыв, тесно прижавшись к ней и оставив в покое платье. Арина шумно выдохнула – она и не думала, что полотенце окажется таким замечательным маскировочным средством! – Или меньше, – прошептала Арина, откидывая голову вбок.

– Или меньше, – повторил Олег, наклоняясь к своему излюбленному местечку – изгибу между плечом и шеей любимой женщины.

Арина разочарованно всхлипнула и открыла глаза. Олег снова это сделал! Она не могла понять, чего ей сейчас хочется сильнее: убить своего дракона за очередную остановку у самом-самом краешка ее удовольствия или сделать что-нибудь, что заставило бы его отбросить игры и довести дело до конца. Второй вариант выглядел привлекательнее, но судя по тому, как крепко Олег держал ее за бедра и каким тяжелым взглядом на нее смотрел, он вряд ли придется ему по нраву.

– За что ты меня мучаешь? – спросила Арина, когда смогла совладать с собственным дыханием. – За то, что усомнилась в твоей выносливости?

Сосредоточенное выражение на лице Олега уступило место удивлению.

– Так ты сейчас мучаешься? – он шевельнул своими бедрами, от чего по телу Арины пробежала волна приятной дрожи, а с губ сорвался очередной всхлип. – Вот прямо сейчас? – прошептал Олег и повторил движение.

Арина сжала пальцы на талии мужчины так, что ногти должны были оставить следы на его коже.

– Не останавливайся больше, – попросила она срывающимся голосом.

– Как пожелает мое сердечко. – Олег отнял ее кисть от своего тела и, поцеловав в середину ладони, переместил выше, на плечо. Арина поняла намек и сама убрала вторую руку.

Для дракона это стало сигналом. Он возобновил движение и почти сразу вошел в ритм, который, как подтверждал опыт Арины, быстрее всего приводил ее к освобождению и дарил наиболее длительное состояние невесомости.

Исключением не стал и этот раз. Когда последняя искорка удовольствия погасла в теле Арины, она повернула голову вбок, безучастно наблюдая за тем, как вокруг разрастается едва заметное жемчужно-белое облако, заключая и ее, и дракона в свой кокон.

«Интересно, почему Олег до сих пор не признался в авторстве этого явления, а только со смехом извиняется, что галлюцинации это какой-то неучтенный побочный эффект?» – подумала Арина, по-прежнему ощущая непередаваемую легкость. В такие минуты, ей казалось, что именно об этом чувстве и говорил Олег, когда упоминал о магии при слиянии. Это было уже не удовольствие, а нечто за его гранью, то, что невозможно выразить словами, а можно лишь пережить.

Над ухом у Арины раздался тихий стон, после чего земля и небо поменялись местами. Да, была у Олега такая привычка – переворачиваться вместе в ней. Впрочем, Арина не возражала, поскольку в противном случае, мужчина, расслабившись, мог бы ее придавить. Однажды подобное чуть было не произошло. Из того опыта женщина извлекла урок – дракон после близости весит примерно столько же, сколько в своем настоящем обличье. Бред? Нет, просто факт о драконах, не поддающийся ни физике, ни логике.

Арина вздохнула и удобнее устроилась на широкой мужской груди.

– Ты сейчас хорошо себя чувствуешь?

– Ммм… Это ты сейчас благодарственную речь от меня хочешь услышать?

Олег хмыкнул.

– Нет, всего лишь ответ на свой вопрос.

– Если под «сейчас» ты подразумеваешь «в последнее время», то да, я чувствую себя не просто хорошо, а прекрасно. И что это за странная забота о моем здоровье? – Арина приподнялась и заглянула Олегу в лицо, но его взор был устремлен в небо.

– Скажи, а Кирилл семь лет назад не объяснил тебе за что, хотел убить?

Арина почувствовала, как от удивления ее нижняя челюсть начала медленное движение вниз. Она поспешила вернуть ее на прежнее место.

– Ты шутишь? Столько лет прошло! Почему сразу не спросил?

Хотя Олег по-прежнему не смотрел на Арину, она поняла, что он смущен.

– Сначала этот вопрос мне показался неуместным, ну, а после я, честно сказать, забыл, – Олег наконец-то перевел взгляд на Арину. – Ответь, пожалуйста.

Вздохнув, Арина улеглась обратно и попыталась вспомнить давнее событие. Она поняла: иногда кажется, что какое-то воспоминание будет преследовать тебя всю жизнь, ведь оно вызвало столь бурный эмоциональный всплеск, но на деле оказывается, что память услужливо стирает и сглаживает многие моменты. Молодой женщине с большим трудом удалось вспомнить, о чем именно говорил в тот день Кирилл.

– Он сказал, что о таких как я, написано в каких-то книгах. Еще он говорил, будто видит нашу с тобой связь и какую-то метку… – Арина нахмурилась, – нет, по поводу метки он был неуверен.

– Ясно. А про детей ты в последнее время не думала?

Арина замерла.

– А какой в этом смысл? – ответила она вопросом на вопрос.

– И все же, – продолжал настаивать Олег.

– Ну… пару месяцев назад я видела молодую мамочку, выгуливающую свое чадо. Мальчишка был очень милый, чем-то напомнил мне тебя. Я тогда подумала, что если бы у нас с тобой был сын, возможно, он был бы похож на того сорванца.

– Понятно, – выдохнул Олег и попросил, – поднимайся.

Арина приподнялась на руках. Олег оценил вид, едва скрытый растерзанным лифом платья, но все же уточнил:

– Нет, сердечко, вставай совсем.

Нехотя Арина подчинилась.

– Думаешь, нам пора домой? – она отвлеклась от возни с пуговицами, чтобы посмотреть на своего дракона.

– Да. – Олег кивнул. – Мы сейчас приведем себя в порядок, закажем самолет и через пару часов отправимся к Харуто.

Арина рассмеялась тому, с какой легкостью он говорил про заказ самолета. Звучало это так легко, словно он собирался вызвать такси. Впрочем, для Олега это действительно не являлось проблемой.

– А он не обидится на то, что мы заявимся к нему без предупреждения?

– Ну что ты! – воскликнул мужчина, натягивая легкие брюки. – Причина-то у нас уважительная.

– Я могу ее узнать?

– Пока нет. Пусть это станет для тебя сюрпризом!

С этими словами Олег поцеловал Арину в щеку и вручил ей ее же книжку.

Золотой дракон принял нежданных гостей радушно. Арина, несмотря на долгий перелет и бессонную ночь, тоже была рада новой встрече. К ее величайшему сожалению, толком поговорить с господином Сато не удалось, поскольку Олег почти сразу же напросился к нему в кабинет, где мужчины и заперлись на неопределенное время.

Честь развлекать гостью в отсутствие хозяина дома досталась Акира. Он очень старался, но Арина вынуждена была признать, что получалось это у него плохо – компаньон Харуто плохо переносил визиты на историческую родину из-за трагических воспоминаний детства, с которыми никак не мог справиться, да и не хотел.

Судьба распорядилась так, что, будучи еще совсем маленьким, Акира попал в весьма неприятную магическую ловушку, лишившую его памяти и связи с собственными родителями. В тот момент он находился в человеческом облике и, когда смог добраться до людей, они приняли его за потерявшегося ребенка. Акира вполне счастливо дожил до одиннадцати лет в приемной семье, а потом наступил момент, когда драконья кровь взяла свое и потребовала вернуть истинный вид. Жители деревни весьма нервно отреагировали на появление у себя под боком молодого дракона, и тот тоже особого восторга от сложившейся ситуации не испытал. По словам Харуто, после грандиозного пожара, устроенного его другом, в тех местах до сих никто не живет…

Услышав невеселую историю однажды, Арина вспоминала ее всякий раз при встрече с этой парочкой золотых драконов. И всякий раз ее охватывали двойственные чувства. С одной стороны, ей было очень жаль спутника господина Сато, а с другой стороны, ей становилось жутко от одной мысли – Акира сознательно отказался от предложения подправить память. Он выбрал ее своим наказанием за то зло, которое совершил.

Как ни крути, а общение с этим драконом давалось Арине тяжело. Возвращения Олега и Харуто она ожидала с нетерпением. В конце концов, она дождалась.

– Что же, – японец хлопнул в ладоши и возвестил жизнерадостно, – вам снова пора в путь!

– А теперь куда? – безо всякого энтузиазма спросила Арина. – На Северный полюс?

– Нет, гораздо ближе, – улыбнулся Олег.

– Может быть, для начала поспим, – предложила Арина, впрочем, она не рассчитывала на успех.

– Нет-нет-нет! – возразил Харуто. – Я чувствую – еще немного и меня просто разорвет от переполняющих эмоций, а такое зрелище я хочу увидеть, будучи двуногим.

Обычно Арина переживала из-за того, что каждая встреча с этим странным, но интересным драконом может стать последней – с ящером-то человеку общаться невозможно, но сейчас она не сдержалась от язвительного высказывания:

– Да какая разница!

– Поверь мне, – древний дракон поднял вверх указательный палец, – она есть. Так что соберись с силами и в дорогу!

Пещера, куда привели Арину драконы, казалась просто огромной. Она имела почти идеальную круглую форму, и в ее центре, точно под отверстием в своде, располагалась каменная чаша, которую молодая женщина поначалу приняла за алтарь.

– Один момент!

Арина обернулась, и Харуто продемонстрировал ей широкую повязку красного цвета. О ее назначении женщина догадалась без труда.

– А это для остроты ощущений? – она растерянно посмотрела на Олега, но тот лишь улыбнулся и кивнул своему другу, соглашаясь с идеей завязать ей глаза.

Путь до центра каменной залы оказался недолгим и совсем не травмоопасным, о чем Арина искренне переживала. Немалый вклад в благополучное прибытие до места внес и Олег, крепко сжимавший ее ладонь.

– Подними руку и вытяни ее вперед, – попросил он. Арина сделала, как велено, и сразу же ощутила странное тепло, охватившее кисть. – Ты чувствуешь это?

Уточнять, что именно Олег имеет в виду, женщина не стала, она просто кивнула. В тот же миг повязка слетела с ее глаз.

«Наверное, это…» – пронеслось в голове у Арины, но мысль так и успела сформироваться, поскольку она осознала, что видит. Ее ладонь, сплетенную с ладонью Олега, окружало пламя, ярко горевшее в чаше.

– Что сплавлено огнем, будет единым вовек, – торжественным голосом произнес Харуто.

Только сейчас Арина поняла: именно ради этого момента золотой дракон и хотел остаться в человеческом виде.

– Что это значит? – спросила она шепотом, все еще не в силах отвести взгляд от огня, не причинявшего ей никакого вреда.

Олег, видимо, решил, что с его возлюбленной достаточно впечатлений, и осторожно потянул свою руку назад из пламени.

– Это значит, что теперь мы можем заключить брак и по человеческим законам, – объяснил он.

– И еще это значит, что вас можно поздравить со скорым прибавлением в семействе, – внес свою лепту Харуто.

Арина посмотрела на него ошарашенными глазами.

– Да-да, ты не ослышалась. Драконы, как правило, находят своих избранников, заключают с ними союзы, а уж потом занимаются произведением потомства, но у вас все получилось в несколько иной последовательности.

– У драконов и людей общих детей не бывает! – воскликнула Арина.

– Очень даже бывает, – возразил Харуто.

– Олег! – Арина призвала своего дракона в свидетели.

– Не хочешь отложить этот разговор до возвращения в дом Харуто? Ты, должно быть, устала, – вместо поддержи Олег проявил вдруг неожиданную заботу.

– Ну, уж нет! Я с этого места не сойду, пока вы мне все не объясните, – заупрямилась Арина и в подтверждение серьезности своих слов скрестила руки под грудью.

– Хочешь, я ей все расскажу, – предложил золотой дракон, – я мастер рассказывать легенды.

Олег устало потер глаза и махнул рукой, принимая помощь друга. Тот медлить не стал:

– Испокон веков среди людей рождались те, кого драконы называли даром огня. Это были не только женщины, но и мужчины, они обладали некоторыми особенностями.

– Например, огнеупорностью и плодовитостью, – насмешливо подсказала Арина.

– Да, но эти приметы не столь очевидны, – улыбнулся Харуто. – В первую очередь, они были красивы, но их красота не трогала соплеменников, а сами они никогда не испытывали особой привязанности к себе подобным. Кроме этого им была присуща определенная широта взглядов, они могли, в конце концов, постичь логику и образ мыслей драконов. И еще они частенько летали… во снах. Никто до сих пор не может объяснить, отчего так: то ли это некая связь с нашим видом, то ли подготовка к будущему. Драконы, знаешь ли, людей обычно не катают.

Арина не стала смотреть на своего дракона, частенько донимавшего ее предложениями прокатиться, она заострила внимание на времени, в котором Харуто упоминал дары огня:

– И что же случилось? Они вымерли в результате естественного отбора?

– То, что случилось с ними, нельзя назвать отбором, и ничего естественного в их исчезновении не было, – голос золотого дракона посуровел. – После того, как маги пришли к власти, фанатики из ордена, в рядах которого состоял твой бывший одногруппник, просто вырезали большинство из них вместе с потомством. Спастись удалось немногим. Со временем дар огня стал встречаться все реже пока однажды, не перешел в разряд сказок только уже для драконов.

Арина задумчиво поглядывала то на одного мужчину, то на другого. Она не могла придумать причины, по которым эти двое стали бы ей врать, да и руку в огне она уже держала без последствий для здоровья. Была лишь одна неувязка.

– Ребенок, – произнесла она со значением. – Почему сейчас?

– Потому что только сейчас ты о нем подумала, – ответил ее дракон, встретившись взглядом с Ариной.

– Олег, дети это не магия! – воскликнула она.

– У тебя в крови ее семь процентов, – напомнил мужчина. – Я знаю, ты очень стараешься про них забыть, но они есть и как-то должны себя проявлять.

Поняв, что неожиданное материнство из разряда гипотетических проблем переходит в категорию вполне реальных, Арина по обыкновению нашла множество поводов для расстройства.

– А как же моя учеба? Моя научная деятельность и работа? Столько проблем придется решать! – чуть не плача зачастила она.

Оттолкнувшись от каменной чаши, Олег подошел к Арине и так же по обыкновению заключил ее в объятья.

– Сердечко, давай ты посмотришь на ситуацию с другой стороны.

– С какой?

– Представь, будто настало время не проблемы решать, а строить новые планы. По-моему, так звучит гораздо лучше.

Воркующий тон Олега успокоил Арину, а вот его друга он рассмешил. Женщина неверяще уставилась на японца, хохотавшего во весь голос.

– Харуто! – предупреждающе воскликнул Олег, но было поздно – человеческая личина господина Сато рассыпалась на глазах.

Арина с благоговением смотрела на золотую чешую, мерцавшую в свете пламени как новенькие монеты.

– Будем считать – это на счастье, – пробормотал Олег и крепче сжал объятья.