Текст книги "Про драконов и людей (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 7
Утро четверга Арина ждала с небывалым воодушевлением. Ей казалось, будто сегодня произойдет нечто прекрасное и удивительное! Она гнала от себя мысли о том, что это всего лишь волнение, вызванное предстоящей прогулкой в компании Олега. Только здравый смысл безжалостно напоминал ей о вчерашнем дне, когда она была лишена общества Вяземского. Получив еще во вторник вечером приглашение в баню, Маша предложила провести вместе целый день. Арина согласилась, и женщина быстренько организовала их совместный досуг так, что не осталось ни одной свободной минутки. В обществе Маши время летело быстро и весело, но стоило паузе возникнуть в беседе, как девушка начинала ощущать странное чувство, будто ей чего-то не достает. Или кого-то.
«Сударыня», – так Арина обратилась к своему отражению вчера перед сном, – «если вы и не влюблены в него, то сильно им увлечены!» Комментариев от отражения, к счастью, не последовало.
И вот долгожданный день наступил! Будильник на телефоне сработал в восемь, и впервые вместо ворчания приложение удостоилось возгласа «С добрым утром!». Посещение ванной заняло у девушки пятнадцать минут, а одевание – всего три. Причем в этот временной отрезок входил и выбор одежды. Арина не стала терзать себя долгими раздумьями, взяла с полки первые попавшиеся джинсы и свитер. Ей хотелось как можно быстрее оказаться на кухне!
– Доброе утро! – бодро воскликнула девушка, врываясь в комнату. Правда, веселости немного поубавилась, когда она поняла, что здесь только Маша, по обыкновению хлопочущая возле дальнего стола.
– Доброе! – улыбнулась женщина, ненадолго отрываясь от своих дел. – Вижу, у тебя отличное настроение сегодня.
Арина кивнула, не вдаваясь в подробности колебаний этого самого настроения.
– Садись за стол, – посоветовала Маша. – Олег сейчас подойдет. Он решил машину из гаража выгнать до завтрака.
– Машину? – удивилась девушка, присаживаясь на стул. – Разве мы не пешком пойдем?
– Нет, – раздался голос Олега от дверей. – Здравствуй! Как твое самочувствие?
– Привет! – Арина очень надеялась, что радостные нотки в голосе не очень заметны. – Все прекрасно! Я чувствую себя готовой к сегодняшнему путешествию как никогда!
– Отлично! Правильный настрой! – похвалил мужчина и занял место во главе стола. – Маша, идем к нам!
– Да, минуточку, – отозвалась женщина, но Арина даже не посмотрела в ее сторону. Все внимание девушки было сосредоточено на Олеге, и он это заметил.
Мужчина повернулся к гостье и решил обозначить предстоящий маршрут в ожидании третьей участницы трапезы:
– Нужно будет проехать километров двадцать по трассе, примерно столько же – по грунтовой дороге и еще немного – по лесу. Потом нам предстоит небольшая пешая прогулка. Где-то с полчаса.
– Далековато, – прикинула расстояние Арина.
– Поверь, оно того стоит!
Тропинка, петляя между кустарниками и деревьями, упорно поднималась все выше и выше. Арине вспомнилось замечание Руслана об этой особенности местного ландшафта. Правда, когда оно делалось, девушка даже подумать не могла, что такая мелочь будет иметь для нее значение.
– Арина, ты там как? – Олег, бодро шагавший впереди, обернулся к ней, наверное, в сотый раз за последние пятнадцать минут.
– Нормально, – выдохнула девушка привычное слово. Как бы она себя не чувствовала, а ощущения ее сейчас были всяко лучше, чем во время незапланированного купания в ручье, и отказываться от подъема она не собиралась. – По крайней мере, будет, о чем потом вспомнить!
– Да, – состроив серьезную мину, Олег поддержал Арину, но все же от шутки удержаться не смог, – если живой останешься. Береги дыхание, мы почти пришли.
– Уже? Ты же говорил про полчаса! – пропыхтела девушка, игнорируя подначивание. В ситуациях, подобной этой, лучше слушать здравый смысл, а не эмоции – дешевле выйдет.
– Угу, – голос Олега звучал глухо, немного теряясь на фоне шелеста листвы, птичьих трелей и прочих шуршаний-шорохов, присущих лесу, которые городская жительница не могла идентифицировать, – обычно подъем занимает тридцать минут, но ты, оказывается, быстрая.
Замечание вызвало у Арины желание засмеяться и, махнув рукой на последствия, она этому желанию поддалась. Дышать сразу стало тяжелее.
«Ну, и ладно!» – подумала девушка, глядя под ноги. – «Сил терпеть все равно не было. Тоже мне, нашел резвушку!»
– Пришли! – сообщил Олег, но его слова оказались лишними. Добравшись до места, он остановился, а Арина, увлеченная поиском корней и вредной травы, цепляющихся за обувь, этого не заметила, в результате уткнулась лбом прямо между лопаток мужчины. Олег обернулся и, сжав руку спутницы, повел ее дальше.
Тропка из земли и дерна, припорошенная листвой, резко оборвалась. Встык к ней шла круто вздыбившаяся каменная плита. Несмотря на то, что угол наклона значительно увеличился, по камню идти было удобнее, отпала необходимость смотреть под ноги. Этими преимуществами и воспользовалась девушка, изучая место, в которое привел ее хозяин Ключей. На площадке перед обрывом деревья уже не росли, они остались стоять стеной позади путников. Одинокий валун исполинских размеров оживлял это унылое местечко необычностью формы. За время своего существования некогда идеально круглый камень каким-то образом приобрел восемь длинных и глубоких борозд, будто диковинный зверь поточил об него свои когти. Годы сделали свое дело, и края рытвин стали гладкими, но все равно, воображение спасовало, когда Арина попыталась представить, что за монстр способен оставить такие метки.
– Готова? – раздался справа голос Олега, полный странного предвкушения.
– Да, – просто ответила девушка, не разделяя его чувств, поскольку понятия не имела, что за зрелище ждет ее впереди. Пока она видела лишь пронзительно-синее небо.
Еще несколько шагов вперед, и они подошли к самой кромке обрыва. Мужчина обнял Арину за плечи и прижал к себе.
– А теперь посмотри вниз, – прошептал Олег в макушку девушки.
Арина посмотрела и почувствовала, как закружилась голова, перехватило дыхание, а тело повело в сторону, но ее спутник был бдителен и держал крепко.
– Это просто… у меня нет слов! – пролепетала Арина, справившись с дыханием. Столь же легко справиться с нахлынувшими эмоциями не получалось. Перед ней далеко внизу, до самого горизонта, простирались леса. Целый океан осеннего золота, багрянца, пурпура и охры с редкими вкраплениями темной зелени сосен колыхался волнами. Деревья, следуя ландшафту, то взбирались на горы и холмы, то наоборот сползали в низины. Все это великолепие расчерчивали тонкие линии рек. Порой они были видны, и в таких местах вода поблескивала в лучах яркого солнца. Где-то на их присутствие намекала лишь игра света и тени в кронах деревьев, что тянулись вдоль берегов.
Глядя на эту картину, девушка ощущала себя воздушным шариком. Ей было так легко, что она не ощущала своего тела. Казалось, стоит сделать шаг вперед, прыгнуть с обрыва, и за спиной распахнутся огромные крылья, которые позволят ей взвиться ввысь и парить в воздушных потоках. Прямо как в ее детских снах!
Олег, словно почувствовав ее настрой, сказал:
– По-моему, с тебя хватит! – Он оттащил едва стоящую на ногах Арину от края и повел к валуну.
– Это потрясающе! – прошептала девушка и позволила усадить себя прямо на плиту. Опершись спиной на камень, она продолжала завороженным взглядом смотреть на край обрыва.
Наконец, Арина оторвалась от каменной кромки и заметила, что Олег наблюдал за ней. На его лице сменяли друг друга сомнение и уверенность. После недолгих терзаний победило последнее чувство.
– Хочешь, я покажу тебе кое-что действительно фантастическое? – спросил он тихо.
– Лучше этого? – изумилась Арина, недоверчиво распахнув глаза.
Олег кивнул.
– Давай!
Улыбнувшись, мужчина протянул ей рюкзак.
– Выпей-ка воды, или что там упаковала нам Маша.
Рюкзак перекочевал в хрупкие девичьи руки, и Олег отошел в сторону, приблизившись к краю плиты. Арина больше не обращала на него внимания. Она увлеклась поиском напитков, потому что действительно чувствовала жажду.
Заботливая Маша приготовила для путешественников термос с мятным чаем. Девушка успела налить себе немного и даже сделать пару глотков, прежде чем ее внимание привлекло какое-то движение слева. Она повернула голову. Чуть поодаль прямо на камнях лежали куртка и свитер Олега. Рядом стояли его ботинки. Пока Арина пыталась понять, что происходит, к чему вообще эта выставка вещей, поверх свитера легли брюки. На обещанный в понедельник стриптиз действия мужчины не были похожи, да и посмотреть на результат обнажения Олег не дал, спрыгнув с обрыва до того, как Арина успела глянуть в его сторону.
Крик ужаса замер на губах девушки, вместо него из ее рта вырвался какой-то невнятный звук – в край скалы вцепились две огромные четырехпалые когтистые лапы, следом появилась вытянутая морда с широким лбом, украшенным двумя гребнями, потом показалась массивная грудь, покрытая черной чешуей. Подгребая задними лапами, дракон забрался на плиту и замер, выжидающе глядя на девушку. Из ослабевших пальцев Арины выпала кружка, покатилась по камням и скрылась в сухой траве под ближайшим деревом.
Арина замерла. Она даже боялась моргнуть. Эта встреча представлялась ей куда более опасной, чем столкновение с волком! Правда, ящер в отличие от лесного зверя не проявлял признаков агрессии. Он тоже замер, но сначала компактно сложил за спиной крылья и улегся, устроив голову на чинно собранных передних лапах. Конец хвоста, вдоль которого тянулся ряд шипов, остался свободно свисать по ту сторону скалы.
Шок и ужас постепенно сдавали позиции.
«Как только он вниз не сползает?» – пронеслось в голове у Арины. Тут же послышался скрежет, и когти дракона углубились в камень. Это заставило девушку задуматься, о том, не читает ли он ее мысли.
«А вдруг он понимает человеческую речь? Так, может, спросить его, не видел ли он падающего со скалы голого мужчину?» – задалась она вопросом. Ящер моргнул. Арина, было, приняла это за положительный ответ, но потом сообразила – он привлекал ее внимание к своим глазам. Большие, круглые и с вертикальным зрачком, они казались чужими, но цвет радужки был таким же, как у Олега.
Дракон шумно вздохнул. Поднявшись, он ослабил хватку и начал медленно приближаться к Арине. Она не знала, куда смотреть, поэтому делила свое внимание между мордой (может быть, это и Олег, но видневшиеся из под губ клыки и резцы внушали опасения) и хвостом (он просто забавно дергался, как у кошки). Наконец, ящер подобрался совсем близко, Арина даже ощущала исходящее от него тепло.
«Не такой уж он и большой», – решила девушка, сравнивая реальность с детскими сказками. – «И не такой страшный». Ей очень сильно захотелось погладить мелкие чешуйки на драконьей морде, но здравый смысл оказался сильнее. Дракон еще раз вздохнул, и, согнув гибкую шею, попытался потереться лбом о подбородок девушки. Поняв его намерения, Арина зажмурилась. Ящер не рассчитал силу, голова девушки запрокинулась. Ударившись затылком о камень, Арина распахнула глаза и… проснулась.
– Прости, не смог объехать, – повинился Олег, выворачивая руль внедорожника. Машина петляла по грунтовой дороге, поднимая облачка пыли.
– Ничего, – прохрипела Арина и потерла ушибленное место. Откашлявшись, она заговорила снова. – Давно я сплю?
Олег пожал плечами.
– Это ты мне скажи.
– Хм… – Девушка задумалась, пытаясь вспомнить безопасный момент, которым можно было бы поделиться, не опасаясь оказаться в крепких объятьях санитаров. Наконец, ей это удалось. – Ты усадил меня возле камня, а что было потом?
– Потом? – повторил ее слова мужчина и тоже задумался. Его молчание вышло не таким долгим. – Потом я рассказывал тебе про гору, куда привез, про реки, которые с нее видно. А потом я обернулся и увидел, что ты спишь… так как же долго я развлекал тамошних птиц? – он закончил свою речь ироничным вопросом.
– Ничего этого не помню, – призналась Арина, смутившись.
Мужчина покачал головой.
– Жаль, – сказал он, – на меня сегодня прямо-таки вдохновение нашло.
Маша ждала их на кухне. Она как всегда занималась стряпней. На этот раз готовился какой-то шикарный десерт. Арина втайне надеялась на тирамису, но от расспросов воздерживалась, чтобы не сглазить.
Олег, усевшись за стол, делился с подругой впечатлениями от поездки. Когда он рассказал Маше, как обнаружил, что разговаривает сам с собой, а его гостья самым бессовестным образом уснула, Арина вновь смутилась. Желая хоть как-то реабилитироваться в глазах хозяина дома, она занялась разборкой рюкзака со снедью, подготовленного Машей. На поверку идея вышла не столь удачной. Каждый новый сверток женщина встречала разочарованным покачиванием головы. Вторя этим движения, румянец на щеках Арины разгорался сильнее.
Последним девушка достала термос. Без крышки. Она долго вертела его в руках, прежде чем задать вопрос.
– А где крышка? – Арина повернулась к Олегу.
– Какая крышка? – удивленно поднял брови мужчина.
– От термоса, – пояснила девушка, и продемонстрировала собеседнику некомплект. Олег нахмурился.
– Ох! – раздалось слева Машино восклицание. – Это я про нее забыла!
Арина недоверчиво уставилась на женщину. Та покраснела.
– А какой чай ты заварила?
– Э-э-э… черный с лимоном, – после недолгой паузы нашлась с ответом опешившая поначалу Маша и протянула руку. – Давай я поставлю в раковину!
Девушка неохотно выполнила просьбу.
– Я, пожалуй, пойду приведу себя в порядок после дороги.
Арина ни к кому конкретно не обращалась, но и Олег, и Маша заверили ее, что с нетерпением будут ждать, когда она вернется. На это девушка лишь рассеянно кивнула.
В коридоре Арина не удержалась и поднесла ладони к лицу. Мятой они не пахли.
«Это был сон», – мысленно сказала она себе, наверное, раз в десятый.
Глава 8
Из окон гостиной открывался унылый вид. Небо, еще вчера восхищавшее своей головокружительной синью, за ночь затянуло низкими облаками, и пошел дождь. Зарядил он часов с шести утра и лил, не переставая, то усиливаясь, то переходя в мелкую морось. Намокшие листья срывал разгулявшийся ветер, обнажая потемневшие от влаги стволы и ветки.
Арина относила себя к той категории людей, которые способны найти прекрасное в любом природном явлении, даже в селевом потоке. Однако сегодня погода настолько резонировала с ее внутренним настроем, что серая хмарь, воцарившаяся на улице, вызывала почти отвращение. Тем не менее, она продолжала на нее смотреть. Эта картина подстегивала мыслительный процесс, в то время как уютное кресло, теплый плед и огонь камина предлагали прогрузиться в состояние сладкой дремы и выбросить из головы неприятные думы. Предложение казалось, ох, каким заманчивым, только у девушки было над чем поразмыслить!
Олег уехал рано утром, но Арина успела застать его перед завтраком. Мужчина как раз допивал чай, когда она спустилась на кухню. После приветствий последовал обмен ничего не значащими фразами, а самый важный вопрос девушка так и не осмелилась задать.
Как она оказалась в машине? Ответ напрашивался сам собой: Олег ее туда доставил. Но как?! Пронести порядка полутора километров по лесной чаще ношу весом около пятидесяти килограмм невозможно! Только волоком. Почему она не проснулась по пути? И что бы Арина почувствовала, если бы Олег начал придумывать какие-нибудь оправдания про ее глубокий обморок, свой страх, подстегнувший адреналиновый всплеск, как у Руслана? Разочарование? Обиду? Девушке не хотелось ни того, ни другого. Она просто желала узнать, как все было на самом деле.
Масло в огонь подлило продолжение истории с крышкой от термоса. То, что термос из ее, так называемого, сна оказался копией того, что она вытащила на кухне якобы в первый раз, Арина еще могла объяснить – у нее у самой в хозяйстве имелся точно такой же. А что делать с крышкой, выступавшей вчера в роли кружки?
Когда Маша отправилась провожать Олега, подстрекаемая сомнениями искательница истины нашла в шкафу злосчастный термос, почти превратившийся в яблоко раздора. Крышка была на месте, это совпадало с объяснениями Маши. Было лишь одно маленькое «но» – небольшой след сбоку. Он явственно указывал на то, что крышка падала, после чего осталась вмятина, которую убрали. Вопрос: как можно распрямить металл без специального оборудования? В чьих умелых руках он становится податлив как глина? Не в тех ли, что переносят на большие расстояния внушительные грузы?
– Мне тоже грустно, когда он уезжает, – Машино признание, прозвучавшее неожиданно, заставило Арину вздрогнуть. Она так сосредоточилась на разгадке запутанных моментов истории своего возвращения с горы, что не заметила, прихода женщины.
Маша подошла ближе и остановилась в паре шагов от девушки. Теперь они обе наблюдали за непогодой.
– Когда Олег уезжает, я не могу находиться здесь, поэтому сбегаю в город, – поделилась сокровенным женщина.
– И что, в квартире не так одиноко? – просила Арина лишь ради того, чтобы заполнить тишину.
– Там слышимость хорошая… или шумоизоляция плохая. С какой стороны посмотреть, – пожала плечами Маша.
Тонкая шутка вызвала у девушки улыбку.
– Ты приглашаешь меня к себе, или предлагаешь сесть рядышком и грустить вместе?
– Нет, – решительно заявила Маша, – давай бороться с хандрой так, как это сделали бы на нашем месте две молодые, но одинокие женщины!
– Ого! – Арина засмеялась. – Мне уже страшно, но я все же соглашусь выслушать подробности плана!
– Мы наведем мужиков и займемся с ними тем, что вызывает порицание в приличном обществе. А возмутительные действия будем сопровождать распитием вин из коллекции Вяземского! – пролила свет на свою затею Маша.
Таких «подробностей» Арина не ожидала услышать, тем более от тихони Маши! Откашлявшись, девушка внесла встречное предложение:
– Знаешь, я, пожалуй, посижу в своей спальне и почитаю что-нибудь. Если тебе нужна компания для… – Арина силилась найти определение описанному Машей мероприятию или хотя бы подобрать приличный синоним тому слову, что вертелось на языке, но потерпела поражение, – для того, что ты задумала, обратись лучше к Алене. Эта писательница давно мечтает обогатить свой опыт чем-то подобным в целях повышения профессионального мастерства. А я обещаю держать язык за зубами!
Выслушав отповедь девушки, в полной мере продемонстрировавшую ее моральную устойчивость, Маша захохотала.
– Ох, Арина! – воскликнула она, совладав с собой. – Вот что значит, реклама!
– Не поняла, – растерялась скромница.
– Я хочу пригласить Руслана. Он возьмет с собой кого-нибудь из своих друзей, и мы весело проведем время, играя в карты. Что касается вина, то употреблять его мы будем в умеренных количествах. Я сама никому не позволю разорять погреб Олега.
После этого объяснения Арина не удержалась от облегченного выдоха. Нервный смешок ей все же удалось подавить.
– Ну, в такой интерпретации твой план найдет у меня поддержку, – заверила она выдумщицу. – Только я сомневаюсь, что Руслан станет выгонять машину в такую погоду.
– Конечно, не станет! Он пешком дойдет. Рус ведь обещал тебе развлечения?
– Обещал, – согласилась Арина. Однако она не стала делиться мыслями о том, что подвиг свой парень посвятит не ей, а Маше.
Девушка с удовольствием слушала быструю речь Маши, ей нравилась ее экспрессивная жестикуляция, привычку к которой она приобрела, живя в Италии.
«Может, в чем-то она и тихая, и где-то даже семейная, но все равно очень живая и интересная!» – размышляла Арина, вполне понимая увлекшегося Машей Руслана.
Для столь ответственного мероприятия, как развлечение очаровательных особ, Руслан прихватил с собой Савелия. Несмотря на то, что парню только недавно исполнилось восемнадцать, он был лишен недостатков, которые порой проявляются в общении с противоположным полом в этом возрасте. Сава не смущался, не хамил, не острил по поводу и без, а также не строил из себя циничного мизантропа. В общем, два приятных во всех отношениях представителя сильного пола блюли честь и достоинство прекрасных дам, сохраняя свои собственные.
Совместное времяпрепровождение проходило за карточной игрой, как и предсказывала Маша. Выбор пал на не очень интеллектуальную, но веселую «Верю, не верю». Правила классического варианта менялись участниками чуть ли не с каждым новым кругом, и это привело к весьма интересной концовке. Савелий остался с целым веером карт и пытался убедить Арину, что в нем затесалась бубновая дама. Девушка в это охотно верила, поскольку по привычке запоминала все, ушедшее в отбой. К сожалению, в данной игре такая тактика приносила мало пользы, слишком уж все было завязано на слепую удачу. Согласно обновленным правилам, чтобы победить, она вынуждена было выразить недоверие и вытянуть карту. Любую, кроме дамы обозначенной масти.
– Дама бубен… – Савелий недоверчиво уставился на карту, зажатую в пальцах девушки. – Дама бубен! – закричал он, и обернулся к старшему товарищу в поисках подтверждения того, что глаза не обманывают.
Руслан посмеивался, глядя то на вытянувшуюся от разочарования мордашку Арины, то на ошарашенное лицо Савелия. Как истинный джентльмен парень решил поддержать девушку.
– Не расстраивайся, Арин! Не везет в игре, повезет в любви! Сава, отдай! – Руслан уже сгреб отыгранные карты и попытался вытянуть остатки колоды из рук замершего Савелия.
Арина лишь фыркнула на подобное утешение и небрежно бросила злополучную даму в общую кучу.
– Фея, – обратился к ней Руслан, – своими сладкозвучными трелями ты пытаешься заставить сработать закон, описанный Шекспиром?
– Какой? – оживился Савелий.
– Молодежь! – Руслан с напускным высокомерием повесил на друга ярлык и процитировал бессмертные строки, – Любовь бежит от тех, кто гонится за нею, а тем, кто прочь бежит, кидается на шею.
– Я предпочитаю жить, помня о словах другого английского классика, Байрона. Он уверял, что раны от любви если не всегда убивают, то никогда не заживают, – парировала Арина, и Руслан уважительно покачал головой.
– Давайте вы на этом прекратите литературную дуэль, – попросила Маша, отпив вина. – Некоторым уже некомфортно слушать.
Савелий насупился.
– Сава, я имела в виду себя, – с улыбкой призналась Маша, смутив парнишку еще сильнее.
– А почему это нам нельзя ее продолжить! – притворно возмутился Руслан, словно позабыл про то, что ответ уже был озвучен. – Мне, например, выбранная тема очень по душе! Могу привести еще одну цитату: «Если любовь велика, все должно умолкнуть, все другие соображения».
После этих слов настал Машин черед краснеть.
– Александр Грин, – Арина попыталась разрядить накаляющуюся обстановку, но это не помогло. Отвлекся лишь Савелий, а Руслан продолжил смотреть на Машу с непередаваемыми чувствами во взгляде.
– Что-то совсем душно стало от камина. Пожалуй, я открою окно! – Не дожидаясь ни от кого ответа, женщина подорвалась с места.
«Какие нешуточные страсти бушуют в этом тихом омуте», – подумала Арина, сделав глоток из своего бокала. Пару секунд девушка смаковала пришедшую в голову мысль, после чего пришла к выводу, что пора заканчивать и с вином, и с игрой, и с посиделками. Раз она переключилась на такой слог, нужная кондиция достигнута. Стоит продолжить в том же духе, и дело кончится очередным обещанием стриптиза. Повезет, если он будет обещан ей, но поскольку в картах удача сегодня сопутствовала в основном Руслану, рассчитывать на везение все же не стоит.
На следующий день погода, словно чувствуя вину за сорвавшиеся планы и плохое настроение обитателей Ключей, решила реабилитироваться. С неба исчезли все до единого облачка, солнце грело изо всех сил, а ветер сменил бурные порывы на легкие дуновения.
Давно известно, куда ведут дороги, вымощенные благими намерениями. Как выяснилось, это применимо не только к людям, но и к природе. К полудню тропинки поселка опустели, потому что на улице стало невыносимо душно и влажно.
Арина и Маша опять оказались возле окна в гостиной.
– Ну что, Маш, звоним Русу? – спросила девушка, уныло глядя на сияющий пейзаж.
– Звоним, – тоскливо отозвалась ее собеседница.
– Только попроси его придумать что-нибудь другое. Никаких карт! – Последние слова Арины прозвучали как ультиматум.
– Точно, – поддержала такой настрой Маша, – никаких карт! И вообще никаких глупостей!
– Да, без глупостей вполне можно обойтись, – кивнула девушка, вспоминая вчерашние страстные взгляды Руса и почему-то первые посиделки с Олегом.
Все увещевания, уговоры и мольбы Руслана остались без внимания – решение подруг было твердым как скала, как гранит, как алмаз. Конечно, во время разговора по громкой связи каждая из них представляла, как здорово было бы сейчас поплескаться в бассейне, полежать в шезлонге, попивая фруктовые коктейли. Если бы парню нужно было уговорить их на эту затею по одной, скорее всего, его усилия не прошли бы даром, а так…
«Женская солидарность – великая сила!» – признался Руслан сам себе и пошел искать, где лежит его ракетка. Большой теннис ему не очень нравился, но он знал, что Маша его обожает. Выходит, порадовать любимую женщину все же удастся. Для него самого компенсацией послужит замечательная возможность посмотреть на Машеньку, одетую в короткую юбку. С видом в бикини это не сравнить, но тоже хорошо!
Воскресенье принесло Арине разочарование. Она почему-то думала, что Олег вернется утром или, в крайнем случае, к обеду, но Маша сообщила ей за завтраком, что ожидать хозяина Ключей стоит только к ночи. Руслан как назло оказался занят, хотя пообещал подъехать часов в шесть и свозить в город. Для чего конкретно, парень не уточнил. Известив бодрым голосом о своих планах и попросив освободить для него весь вечер, Руслан в миллионный раз назвал ее феей и отключился, сославшись на срочные дела.
Арина решила попытать счастья с Машей, но и тут удача девушке не улыбнулась. Женщина призналась, что затевает грандиозный ужин к приезду Олега, да и по дому накопилось немало дел. В общем, развлекать ее она отказалась, как отказалась и от предложенной Ариной помощи в готовке или хотя бы уборке. Зато Маша дала ей совет сбегать в ресторан и спросить там Савелия. Он по воскресеньям обычно отправлялся на рыбалку и мог бы взять девушку за компанию.
– А разве на рыбалку ходят не утром? – удивилась Арина, облокотившись о дверной косяк в кухне.
– Я не знаю, – Маша развела руками и чуть не выронила полотенце. – По-моему, Сава за рыбой идет тогда, когда ему хочется, но судя по уловам, что он приносит, рыба всегда его ждет и рада забраться на крючок.
– Хорошо. Схожу в ресторан. Рыбачка из меня еще та, правда, но вдруг везение Савы и на меня распространится волшебным образом.
Девушка оторвалась от опоры и направилась к выходу их дома.
– Правильное решение! – похвалила ее Маша, выглянув из своих владений. – Только не забудь, что в шесть за тобой приедет Рус, и ты должна быть готова.
– Помню-помню! – отозвалась Арина уже от двери и, не оборачиваясь, помахала женщине рукой.
По пути до ресторана девушка размышляла над тем, что день еще может быть спасен. Первые подтверждения зарождающейся надежде дали наблюдения за гостями Ключей. Туристы бродили по окрестностям, наверстывая вынужденное заточение в предыдущие два дня, но все как один по чудесному стечению обстоятельств оказывались от Арины на таком расстоянии, что представлялось невозможным перекинуться даже парой слов из чистой вежливости, не говоря уже о полноценном знакомстве. Незабываемое трио и вовсе ни разу не попалось девушке на глаза.
За барной стойкой заведения Савелия не обнаружилось, но пробегавшая мимо официантка с удовольствием поделилась информацией о том, где сейчас находится парень. Он действительно обретался на заднем дворе гостиницы, располагавшейся по соседству.
Друг Руслана рылся в багажнике компактной, но довольно высокой машинки с очень большими колесами. С первого взгляда становилось ясно, что этот автомобильчик способен доехать до мест, где другие не пройдут, но есть вероятность застрять там, где никто тебя не вытащит, разве что танк.
– Сава, привет! – окликнула парня Арина.
Он вынырнул из своего укрытия, ловко избежав столкновения с поднятой вверх дверцей.
– Привет, Арин! – Парень в недоумении смотрел на девушку. – А что ты тут делаешь?
– Тебя ищу. – Арина улыбнулась непосредственности бармена. – Маша сказала, что ты по воскресеньям на рыбалку ходишь, то есть ездишь, – уточнила она, глядя на автомобиль повышенной проходимости. – Не возьмешь меня за компанию?
– А ты рыбачить-то умеешь? – насторожился парень. – Ко мне пару раз уже прибивались гости, а потом возмущались, что это дело скучное, и вообще интернет в тех местах, видите ли, не ловит!
– Умею! – уверила его Арина. – Меня дед учил.
– А, ну тогда ладно! – успокоился Савелий. – Садись в машину, я тут уже закончил.
Девушка пошла к пассажирской двери. Проходя мимо парня, она заглянула в багажник. Его содержимое произвело на нее такое же впечатление, как ее собственные недавние заверения на Саву. Она поняла, что едет на настоящую рыбалку, с настоящим рыбаком, а не дилетантом.
Арина недолюбливала рыбную ловлю не столько из-за того, что ей катастрофически не везло с уловом, сколько из-за реакции на эту особенность окружающих. В детстве она любила ездить с дедом за рыбкой и могла совершенно спокойно часами сидеть на берегу или в лодке, ожидая, когда начнется клев. Если же к ним присоединялись дедушкины друзья, то отдых превращался для Арины в кошмар и пытку. Ее задевали чужие шутки, зачастую не отличавшиеся доброжелательностью.
«Сава вроде бы парень тактичный», – размышляла девушка, пристегиваясь, – «вполне возможно, мне даже понравится!»
Как выяснилось, Савелий отличался не только тактом, но и щедростью. Своим феноменальным везением в добыче рыбы он поделился с Ариной. Непривычное течение знакомого дела настолько увлекло девушку, что предупреждение Савелия об отлучке на тридцать минут не вызвало с ее стороны никаких эмоций. Она совершенно забыла и про встречу с волком, и про знакомство с драконом, если, конечно, последнее ей все же не пригрезилось.
Таймер девушка засекать не стала, она почему-то не сомневалась в том, что весь такой положительный Савелий не лишен и столь полезного качества как пунктуальность. Поэтому услышав с берега его окрик, Арина даже растерялась.
– Я вовремя? – послышалось за спиной.
– Не знаю! – Арина обернулась к парню. Ее лицо озаряла смущенная улыбка.
Савелий бросил три чьих-то тушки в мешок и полез в карман за телефоном.
– Вылезай! – позвал он девушку, оценив время.
– Пойдешь в воду вместо меня? – спросила Арина, выуживая очередную рыбешку.
– Нет. Пора возвращаться.
Кивнув, девушка медленно двинулась к берегу. Оказавшись возле него, она первым делом передала Савелию удочку и улов, а потом протянула руки, чтобы он помог ей выбраться из воды.
