Текст книги "Про драконов и людей (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14

Арина проснулась с бешено колотящимся сердцем и пылающими щеками. У нее было такое ощущение, будто на губах все еще присутствовал сладкий вкус чая с молоком, который так любил пить Олег. Только в своем сновидении она с хозяином Ключей не чаи распивала, а самозабвенно целовалась. Что до чая… чашки спокойно стояли себе на столике.

– Это уже ни в какие рамки не вписывается! – воскликнула Арина вслух. Темнота спальни безмолвствовала. Кот, который мог бы хоть как-то отреагировать на это высказывание, уже больше месяца жил у законной хозяйки.

Находясь под влиянием смешанных, но от того не менее сильных чувств, девушка схватила телефон. Ей было все равно, который сейчас час, и насколько нелепыми могут показаться ее обвинения. Ей просто захотелось прояснить один момент раз и навсегда. Услышать подтверждение своим догадкам и на этом успокоиться.

– Абонент… – раздались самые раздражающие слова на свете.

Не дослушав, Арина отключилась и принялась набирать сообщение. Пять букв и один знак удалось вбить лишь с четвертой попытки, но после она удовлетворенно смотрела на отправленное сообщение: «Ты маг!»

Выплеснув эмоции, она откинулась обратно на подушку и почти сразу уснула.

В следующий раз Арину разбудила трель мобильного. Спросонок она приняла ее за будильник, но вовремя сообразила, что мелодия другая. Поскольку сигнал на все вызовы стоял один и тот же, то прежде чем ответить, она посмотрела на экран.

– Олег, – прошептала она и глянула на часы. Они показывали начало седьмого, что неудивительно, хозяин Ключей был ранней пташкой.

Со вздохом она ответила на вызов.

– Доброе утро! – до отвращения бодрым голосом произнес мужчина. – Хочу тебе заметить, что не очень-то приятно сразу после пробуждения получать сообщения с обвинениями.

– Это не обвинение, а вопрос, – обиженно засопев, возразила Арина.

В ответ она услышала смех.

– Извини, наверное, я перепутал вопросительный знак с восклицательным. Должно быть, старею, – продолжал веселиться собеседник.

– Хорошо, пусть я ошиблась со знаком, но, пожалуйста, представь себе, что это все же был вопрос и ответь на него, – Арина решила запастись терпением и все-таки заставить признаться Олега в умолчании этой маленькой детали о себе. Она уже подготовилась к очередной отговорке, но вместо нее получила четкий и однозначный ответ:

– Ты ошибаешься, я не маг.

– Тогда объясни мне мой сегодняшний сон! – потребовала она, не сообразив сразу, что лучше было бы сдержаться, поскольку последствия спонтанно высказанной фразы не заставили себя долго ждать.

– Я толкованием снов не занимаюсь, – эту фразу мужчина произнес таким тоном, будто отрывал Арине страшную тайну, а потом, резко сменив настрой, задал весьма провокационный вопрос. – Арин, теперь мне стало интересно, что же тебе такое приснилось?

Второй раз за несколько часов девушка почувствовала, как загорелись ее щеки.

– Когда я проснулась, я почувствовала, что… Мне приснилось, что мы… – Ни одно из предложений ей так и не удалось закончить.

На обдумывание невнятных обрывков девичьих мыслей у Олега ушло всего несколько секунд.

– Очень вразумительно, конечно, но общий смысл я все же уловил. Не переживай, ты мне тоже довольно часто снишься, хотя в моих сновидениях все очень пристойно.

– И в моем тоже… – возразила Арина, – ну, почти!

Мужчина вновь зашелся смехом.

– Могу предположить, что в данный момент тебе одиноко, а тут я периодически названиваю, вот подсознание и шутит.

Девушке очень хотелось поспорить, но она понимала: дальнейшее развитие темы может завести беседу в такие дебри, что страшно подумать до каких открытий и признаний они докопаются.

– Наверное, ты прав, и это был просто глупый сон, – согласилась Арина с явной неохотой. Опасаясь, что у Олега после этого звонка мог остаться неприятный осадок, она решила сказать ему хоть что-то приятное, – обещаю впредь не обзывать тебя магом.

– О! Вот это здорово! Большое спасибо! После этого я смогу спокойно приступить к своим делам. – Улыбка в голосе Олега улавливалась без труда. Арина даже мысленно представила себе легкий прищур карих глаз, лучики морщинок, в их уголках и губы, подрагивающие в попытке сдержать рвущийся наружу смех. – Чуть не забыл, – воскликнул Олег так, будто действительно вспомнил о чем-то очень важном, – две недели подходят к концу.

Толком не проснувшаяся Арина не смогла понять, к чему он упомянул этот временной отрезок.

– И что? – спросила она.

– И то, что на выходные ты опять летишь ко мне, – чуть ли не пропел Олег.

– Я не могу! – с жаром принялась убеждать его девушка. – Сейчас столько работы навалилось, да еще какую-то проверку затеяли…

– Можешь. – Всего одно слово дало Арине понять, что никакие отговорки мужчина слушать не желает. – Если ты не в курсе, на носу три выходных дня, начиная с субботы, поэтому предлагаю тебе на выбор вечерний рейс в четверг или утренний в пятницу.

Неувязка со сроками все же не укрылась от полусонного сознания девушки:

– Так праздник же переносят на понедельник.

Олег тяжело вздохнул в трубку.

– Оформи отгул и прилетай ко мне.

– Отгу-у-ул… – протянула Арина, словно пробуя звуки на вкус. И вкус этот ей понравился, но поскольку реакция начальника на просьбу отпустить ее всего на один несчастный день была настолько предсказуема и очевидна, соглашаться на заманчивое предложение она не спешила. На ее счастье, аргументы в пользу свершения «подвига» у Олега нашлись железные.

– Изредка стоит заглядывать в трудовой кодекс, – начал он уговоры. – Ты работаешь в государственном учреждении, ни за что не поверю, будто у тебя, такой ответственной, не накопились переработки. Тебе обязаны их оплатить или предоставить отгул. Если ты решишь отмахнуться от моих слов, то предупреждаю, не прилетишь – пеняй на себя, потому что я уже сообщил Маше, что ты пробудешь у меня четыре дня. Она уже составила и меню, и расписание развлекательной программы. Сама понимаешь, в случае отказа, при следующей встрече она тебя просто убьет.

– Да, ты умеешь уговорить девушку.

– Ну, у меня многолетний опыт ведения деловых переговоров.

– Очень смешно! – фыркнула она. – Кажется, сегодня я организовала тебе отличный заряд позитива на весь день.

– Еще бы! С тобой я наконец понял для чего на самом деле нужны друзья! В общем, жду твоего звонка в течение дня. Сообщишь, на какое число бронировать билеты, ну и об успехах в освоении ТК РФ.

– Очень смешно, – повторила Арина и отключилась.

Какая-то мысль, поднимала девушке настроение, но она никак не могла поймать ее. Это была не просто радость от звонка или предвкушение встречи. И планы Маши были тут не причем. Так что же это?

Арина нашла ответ на свой вопрос только за завтраком, когда окончательно убедила себя в необходимости поговорить с неуважаемым начальством и стребовать с него выходной.

«Я прилечу к тебе в четверг», – написала она в сообщении и тут же вспомнила, что во время разговора Олег говорил «прилетишь ко мне», «пробудешь у меня». Именно эти слова грели глупое сердце. Мужчина хотел видеть ее в своем доме, а не просто в Ключах.

Глава 15

Две машины, стоящие у входа в патентное бюро, недвусмысленно намекали на неприятности. На одной из них было написано «Полиция», на другой значились всего две буквы «МП». Магическая полиция – глупее трудно придумать, но от одной только мысли об этой организации с нелепым названием любого здравомыслящего жителя страны бросало в дрожь.

«Ну, почему так всегда происходит! Только произойдет что-то хорошее, как тут же случится какая-нибудь гадость!» – возмущалась про себя девушка, старательно обходя автомобили органов правопорядка.

Эйфория, в которой она пребывала чуть ли не пятые сутки к ряду, схлынула, будто ее смыло ледяной водой. А стоило девушке пройти охрану, как у нее появилось ощущение, словно воду ей вылили и за шиворот.

– Арина Леденева? – обратился к ней высокий представительный мужчина с посеребренными сединой висками.

– Да, это я, – севшим голосом подтвердила девушка.

– Моя фамилия Тарасов, – представился он, – а это мой коллега – Зарицкий Константин Дмитриевич.

Арина бросила взгляд на «коллегу». Этот молодой человек ей совсем не понравился. Вроде бы и наружности приятной, и одет с иголочки, но как раз в этой приятности и лощености было что-то фальшивое и отталкивающее.

– Мы из МП, следователи, – продолжил тем временем старший из сотрудников полиции, – у нас к вам несколько вопросов. Пройдемте в конференц-зал.

– Да конечно, – согласилась девушка, облизнув пересохшие губы. – Вот только моя одежда…

– Ничего страшного, – перебил ее мужчина и подхватил под локоть. – Думаю, в помещении окажется достаточно свободных кресел, а после беседы вы вернетесь на рабочее место.

– Правда? – невольно вырвалось у девушки.

– А вы в этом сомневаетесь? – вмешался в беседу молодой сотрудник МП.

– Нет, – тут же откликнулась Арина. – Просто все это довольно неожиданно.

– Неожиданно? – переспросил Тарасов и окинул оробевшую девушку более пристальным взглядом.

Арине трудно было даже предположить, о чем подумал мужчина, но его сдвинувшиеся брови ее не испугали. Хотя и приятных эмоций этот вид не вызвал.

– Пройдемте, – повторил он свою просьбу и чуть потянул девушку за локоть.

Арина снимала пальто долго. Ей постоянно что-то мешало: то шарф, то в петли, то, похоже, собственные пальцы.

– Расскажите нам о своих должностных обязанностях, – попросил Тарасов, когда она, наконец, заняла одно из кресел, подальше от сотрудников полиции, изъявивших желание с ней побеседовать.

– О своих обязанностях, – повторила Арина с таким видом, будто не совсем понимала суть вопроса, но отвечать все же стала по делу, – в них входит проверка поступающих артефактов на предмет существования аналогов и подготовка списка, если таковые найдутся.

– Вы сами оцениваете, насколько похожа новая разработка на уже существующие?

– Нет, что вы! Это не в моей компетенции! – так горячо воскликнула девушка, что Тарасову подумалось, не переплети она столь крепко пальцы, чтобы унять дрожь, несомненно, замахала бы руками в подтверждение своих слов.

– Хорошо, – кивнул он. – А что вы скажете на это?

Следователь протянул ей копию заключения по одному из артефактов.

– А что я должна сказать? – удивилась Арина, ознакомившись с документом.

– В конце разве не ваша подпись стоит?

Девушка уставилась на росчерк так, будто впервые его видела.

– Так что? – напомнил о своем вопросе Тарасов.

– Моя… – растерянно произнесла девушка. – То есть, она выглядит как моя, но я не могла ее поставить. Это не в моей компетенции.

– Правда? – Зарицкий напомнил о своем присутствии. – Надо полагать, в этих документах тоже не вы расписывались? – Он подошел к притихшей Арине и веером разложил перед ней листки с заключениями.

– Не я, – выдохнула она еле слышно.

– А кто же? – продолжал настаивать коллега Тарасова.

– Не знаю.

– То есть вы хотите сказать, что вас подставили, так? – напирал Зарицкий.

– Выходит, что так.

– А кому, простите, это было нужно? У вас есть враги среди коллег?

– Нет. Я ни с кем особо не дружна, но и врагов у меня нет.

– Странно, – задумчиво потянул парень. – А какая у вас зарплата?

– Это можно выяснить в бухгалтерии. К чему такой вопрос?

– А вопрос этот к тому, что в бюро зарплату меньше, чем ваша, получает только обслуживающий персонал, и подделка вот этих документов – отличный способ заработать!

Девушка побледнела.

– Проверьте мой счет, вы не обнаружите на нем никаких лишних средств!

– Ваш счет нам еще предстоит найти, – парировал Зарицкий.

– Константин! – Тарасов одернул коллегу, которого явно занесло.

Парень глянул на старшего по званию и чуть сбавил тон:

– За прошедшие два месяца вы несколько раз куда-то летали. Сначала в отпуск, потом просто на выходные. Вы ведь только вчера вернулись в столицу. Разве нет?

– Да, все так. Но на отпуск я накопила сама. Нашла очень недорогой вариант. Там я познакомилась с хозяином туристической базы, мы вроде как подружились. Он даже вернул мне деньги за путевку и настойчиво приглашал бывать у него чаще, но из-за стесненности в средствах, я не могу себе такого позволить, поэтому он сам оплачивал мои перелеты.

– Вот это да! – наигранно восхитился Зарицкий. – Алексей Павлович, вы слышите, какие добрые люди все еще живут среди нас!

– Константин Дмитриевич, сядьте, пожалуйста, – попросил Тарасов, постукивая пальцами по столешнице. Его коллега не стал идти наперекор этой просьбе и подчинился.

Еще раз глянув на девушку, следователь произнес:

– Вот что я вам скажу, барышня. Эта история выглядит очень некрасиво. Мы, конечно, все проверим, но я бы на вашем месте обратился к вашему новому и столь щедрому другу, чтобы он помог найти хорошего адвоката. И оплатил его услуги, поскольку вашего оклада, мягко говоря, будет недостаточно. Вам все понятно?

– Да, – шепнула девушка.

– В таком случае, вы можете вернуться на свое рабочее место.

– Спасибо, – все тем же едва слышным голосом поблагодарила Арина.

Тарасов заметил, что вещи она собирала гораздо проворнее.

– Ну, и зачем вы ее отпустили?! – возмутился Зарицкий, когда за девушкой закрылась дверь. – Еще чуть-чуть и она во всем бы сама призналась! Сидела уже бледная, тряслась вся. Немного бы дожали и…

– … и она бы упала в обморок, а мы с тобой потом заполняли кучу бумажек, объясняя, как так получилось, что девушка, которой даже не предъявлено обвинение лишилась чувств после беседы с нами, – спокойно закончил Тарасов.

– Вы что, в самом деле считаете, будто она ни в чем не виновата?

– Костик, если ты мне сейчас скажешь, что у тебя другое мнение на этот счет, то я очень разочаруюсь в своих воспитательских талантах и в тебе, поскольку до этого момента думал, будто ты сгодишься для серьезных дел, а не только для просиживания штанов и перекладывания бумажек в отделе.

Зарицкий оскорблено поджал губы, но смолчал. Тарасов это заметил и хмыкнул в кулак.

– Поверь моему опыту, ее просто подставили. Меня другое волнует… – Следователь замолчал, не зная, как правильно подобрать слова, как точнее выразить свои мысли. – Скажи, что ты чувствовал, глядя на нее?

– На Леденеву?

– Ну, а на кого ж еще!

– Хм… Раздражение, наверное. Из-за того что врет и не краснеет.

– На нее или на ее слова?

– А какая разница? – Зарицкий уставился на Тарасова, не в силах взять в толк, к чему такие уточнения.

– А разница в том, Костик, что сидела перед тобой сейчас красивая, ладная девушка. Объективно говоря, симпатичнее любой из твоих подружек, а ты на нее никак не отреагировал.

Парень открыл было рот, чтобы возразить, но Тарасов махнул на него рукой.

– Только не надо мне о профессиональной этике свистеть. Я тебе Синицыну до конца нашей совместной службы припоминать буду. – Мужчина постучал ручкой по блокноту, подумал еще немного и продолжил. – Вот и я смотрел на нее, и ничего. Словно кукла передо мной.

– Ну и что мы будем теперь делать? – с кислой миной поинтересовался Зарицкий, хотя в принципе ему было все равно, отвечать перед начальством в случает чего все равно будет не он.

– Что-что? – передразнил следователь. – Опрашивать всех сотрудников в порядке очередности.

– Какой очередности? – уже с откровенной ленцой в голосе спросил парень.

– Алфавитной! – вызверился Тарасов, поняв, что упустив такого удобного подозреваемого, Костик потерял к делу всякий интерес.

«Ох, и хлебну я еще всего хорошего с этим Константином Дмитриевичем», – подумалось мужчине, а внезапно внутри что-то екнуло.

«Вместе вы хлебнете и очень скоро», – вот что подсказали следователю его пятнадцать процентов магии.

Арина по коридору не шла, она плыла. Пол под ногами не чувствовался вовсе. По пути она успевала направо и налево раздавать коллегам провинциальное «Здрасьте!», сама того не замечая. А если б и задумалась над этим, то все равно не смогла понять, откуда оно взялось. Оставив вещи в кабинете и, даже не посмотрев на стол, уже заваленный бумагами, она вылетела обратно в коридор и понеслась в курилку. В это время там никого не бывало. Сейчас все сотрудники активно делали вид, что работают или действительно работали, растрачивая накопленный за выходные дни трудовой энтузиазм.

Олег взял трубку после второго гудка.

– Что случилось? – спокойно и серьезно спросил он.

На девушку его голос и тон оказали такое же воздействие, как приличная доза успокоительного.

– У меня проблемы. Кто-то подделал заключения на несколько артефактов, и в них стоит моя подпись.

– Тебя допрашивала полиция?

– Нет, следователи из МП. Причем, один из них предложил мне заняться поисками хорошего адвоката.

– Ясно, – коротко бросил Олег и замолчал на некоторое время.

Пока длилась пауза, тянувшаяся мучительно долго, Арина мерила шагами помещение.

– Ты давала подписку о невыезде? – наконец раздался голос Олега в трубке.

– Нет.

– Хорошо. Тогда сейчас звони и заказывай такси на вечер.

– Чтобы ехать в аэропорт? – уточнила она, ведь ей необходимо будет назвать конечный адрес.

– Нет, чтобы в полиции думали, будто ты поедешь домой. А на самом деле ты сядешь в машину, номер которой я тебе скину чуть позже, и уже на ней ты отправишься в аэропорт.

– Но мое бегство будет расценено, как признание вины! – прошептала девушка, стиснув телефон так сильно, что от кончины его спас лишь металлический корпус.

– Арина, поверь, как только ты окажешься в моем доме, это уже не будет иметь значения.

– Ты… у тебя есть какой-то план? – она запиналась чуть ли не на каждом слове, боясь поверить в то, что внезапный кошмар уже вечером исчезнет из ее жизни.

– Да, – уверенно произнес Олег. – Постарайся успокоиться, все будет отлично. Верь мне.

– Хорошо… Тогда встретимся вечером.

– Непременно, – пообещал мужчина и отключился.

Арина замерла возле окна. Она невидящим взглядом смотрела сквозь стекло. Из оцепенения ее вывела вибрация телефона. Олег прислал сообщение с номером автомобиля.

– Алексей Павлович, у меня для вас новости! – сияя как новенький рубль, Зарицкий ворвался в конференц-зал, успевший опостылеть Тарасову за неполные десять часов.

– Костик, единственная новость, которую я хочу услышать, должна звучать так: все работнички этого адского местечка разошлись по домам, и нам пора.

– Сочувствую, но я принес распечатку телефонных звонков Леденевой за сегодняшний день, ее смс-переписку и кое-что еще.

– И что там? – спросил Тарасов, устало подперев ладонью голову.

– Что там… что там… – Парень закопошился в стопке бумаг и, наконец, извлек нужную. – Ага! Вот! Утром подозреваемая звонила некоему Вяземскому Олегу Викторовичу. Это бизнесмен, владелец той самой туристической базы, про которую она говорила. Кажется, Леденева серьезно отнеслась к вашим словам по поводу адвоката! – Зарицкий ненадолго оторвался от документов.

– Ну и молодец, – проворчал старший следователь и кивнул на кипу в руках помощника. – Что еще?

– Через несколько минут после звонка ей пришло сообщение, предположительно с номером автомобиля. Отправитель – все тот же Вяземский. Дальше наша красавица позвонила в такси и вызвала машину на вечер, чтобы ехать домой…

Тут Зарицкий взял эффектную паузу.

– И? – не выдержал Тарасов.

– И машина только что отъехала от здания, но без пассажирки. Причем, на звонок, оповещающий о прибытии такси, Леденева ответила, а потом отключила телефон.

– Что еще? – мужчина помрачнел.

– Еще на ее имя забронирован билет на рейс в аэропорту.

– На какой именно рейс?

– Сейчас посмотрю, – пообещал Зарицкий и опять зарылся в бумажки.

– Так, – Тарасов поднялся с кресла, – к черту твои бумажки, едем в аэропорт!

– А я вам говорил, что это она! – радостно воскликнул парень, подбегая к вешалке, где висела его куртка.

– Не мели ерунды, – отмахнулся Тарасов, натягивая пальто. – Что-то тут не так, говорю тебе!

В аэропорту Тарасов отправился общаться с начальством один, оставив Зарицкого прямо в зале в компании рядовых сотрудников МП. Вернулся он очень быстро. Константину никогда прежде не приходилось видеть своего старшего коллегу в таком состоянии.

– Что случилось?

– Катастрофа, – просипел Тарасов и откашлялся. – Нам нужен телепортист. Срочно!

– Зачем? У нее же рейс только через полтора часа! Нужно запретить все вылеты и обыскать здание!

– Она уже улетела, – похоронным тоном сообщил мужчина. – Частным рейсом. В Ключи.

– И что? – удивился Константин, который все еще не понимал причину подавленного состояния коллеги и не видел трагедии в происходящем.

– Что значит «что»? – прошипел Тарасов. – Ты где работаешь? Вас сейчас в академии чему вообще учат? Ты действительно не понимаешь, что у нас нет времени?

Зарицкий банально захлопал глазами на негласного начальника. Подобного тона парню еще никогда не приходилось слышать не только от Тарасова, но и от кого бы то ни было другого.

– Нормально нас учат, – набычился он. – Я не понимаю в чем проблема: можно спокойно дождаться следующего рейса и приехать в эти Ключи.

– Ты меня не слышал? Нам нужен телепортист! У нас нет времени! Иди звони и требуй специалиста!

– А почему я? – попробовал возмутиться Зарицкий.

– Потому что это у тебя папа генерал, а не у меня. Потому что тебе предоставят кого угодно по первой просьбе, а меня заставят собирать горы бумажек и подписей!

Константин сразу не смог понять то ли это был комплимент, то ли издевка. Так ничего не придумал, зато додумался до кое-чего другого.

– Ну, так я пошел?

– Ты еще здесь? – прорычал Тарасов.

– Понял, – покладисто кивнул Зарицкий и отошел в сторонку.

Константин достал телефон. Убедившись, что временно невменяемый начальник вступил в оживленную беседу с каким-то незнакомым сотрудником МП, прибывшим в аэропорт в машине сопровождения, парень набрал номер.

– Геннадий Федорович?

– Да, – раздался в трубке глухой голос.

– Это Константин Зарицкий. Извините за поздний звонок, но у меня неприятная ситуация на службе нарисовалась. Боюсь, требуется ваша помощь.

– Ничего страшного, Костя, ты же знаешь, я всегда рад тебе помочь. Рассказывай.

– Нам передали дело. Мне в нем все было ясно с самого начала. Какая-то девочка захотела заработать и решила сделала это нечестным путем, там доказательств вины – лопатой греби, но Алексей Павлович, настоял на том, чтобы ее отпустили, в итоге впустую был потрачен целый день. Сейчас мы находимся в аэропорту, а подозреваемая уже улетела, и теперь нам срочно требуется телепортист!

– Куда улетела?

Вопрос Константина озадачил, но он все же ответил на него:

– В какие-то Ключи.

– Она магичка?

– Кто? – не сразу сообразил парень.

– Ваша подозреваемая, – совершенно спокойно уточнил Геннадий Федорович.

– Конечно! Мы же МП! – фыркнул Зарицкий, в очередной раз уверившись в несостоятельности пожилых людей, которые попросту занимают свои кресла и не дают дорогу молодым.

Меж тем в трубке на некоторое время повисла тишина.

– Вот что, Костя, – так же спокойно и даже степенно начал его собеседник, – передай Алексею Павловичу, что я лично найду ему специалиста, и в аэропорт он прибудет в кратчайшие сроки. Это первое. Если все получится, то с понедельника у него будет другой напарник. Это второе. А тебе Костя я скажу одно: в органах ты больше работать никогда не будешь, теперь тебе даже папа не поможет.

Шокированный Зарицкий до самого конца прослушал гудки в телефоне.

– Ну что, Костик?! – требовательно просил Тарасов, подбежавший к парню, как только понял, что тот закончил разговор.

– Телепортист будет, – ответил он, пряча глаза. – Еще меня попросили передать вам, что с понедельника вам назначат нового напарника… если все закончится хорошо.

Тарасов немного помолчал, а потом уточнил:

– Ты кому звонил-то?

– Романову, – нехотя признался парень.

– Романову?!

Старший следователь замотал головой, будто не в силах поверить в услышанное.

– Вот так кадры сейчас готовят! – выдохнул он, когда смог справиться с чувствами.

Это были последние слова, которые услышал Зарицкий от бывшего коллеги.

Машина летела по трассе с такой скоростью, что Арина изо всех сил вцепилась в сиденье.

– Рус, мы на тот свет торопимся? – дрожащим голосом спросила она у своего водителя, внезапно решившего, что его зовут Михаэль.

– Нет, сегодня только в Ключи! – со смешком ответил парень и даже повернул голову в сторону девушки, дабы полюбоваться ее испуганным лицом.

На долю секунды Арине показалось, что зрачки у него светятся в полумраке салона, но Руслан почти сразу отвернулся, а по встречной полосе пронеслась машина, ослепляя светом фар.

«Нет, правда, показалось», – подумала девушка, но приняла решение зажмуриться. Так, на всякий случай, а то мало ли, что еще ей может померещиться после такого дня!

Максимум через полчаса автомобиль сбросил скорость.

– Уже? – прошептала она потрясенно.

– Да, сегодня у нас экспресс-доставка.

– Рус, ты с какой скоростью ехал, а?

– Поверь, фея, ты не захочешь услышать цифру, – хохотнул Руслан, и Арина не стала настаивать на ответе.

Даже до дома Олега парень сегодня добрался в рекордные сроки. Девушка никак не могла взять в толк, к чему устраивать гонки. Впрочем, все эти мысли вылетели из головы, стоило ей посмотреть на крыльцо ставшего уже родным дома. Там кто-то стоял. Несмотря на скудное освещение, что само по себе было удивительным, мужской силуэт довольно отчетливо виднелся в полумраке. Так же отчетливо были видны две светящиеся точки, расположенные примерно на уровне глаз.

– Ты так и будешь сидеть в машине или все же выйдешь?

Вопрос был задан Русланом вполне нейтральным тоном, но Арина вздрогнула и обернулась, тут же наткнувшись взглядом на еще одну пару зрачков, отражающих свет как кошачьи… и только что увиденные.

– Вылезай, кому говорят!

Командный голос не произвел на девушку ровным счетом никакого эффекта. Руслан закатил глаза и сам вышел из машины, чтобы лично вытащить шокированную пассажирку.

– Феечка, ты чего испугалась? – ласково проворковал парень, вытягивая Арину из салона. – Ты же в Ключах, а это самое безопасное место в мире! Ну, по крайней мере, одно из таких!

Словно в подтверждение его слов где-то совсем близко раздался взрыв смеха. На крыльце и вдоль лужайки тут же вспыхнул свет.

Олег спустился по ступеням и протянул Арине руки.

– С возвращением, – произнес он тихо.

Девушка вложила свои ладони в мужские, при этом выглядела она так, будто сама не до конца понимала, что именно делает.

– Идем, – прошептал Олег, сжимая тонкие девичьи пальчики.

Арина кивнула и позволила увести себя в дом.

В холле хозяин Ключей усадил свою гостью в кресло, а сам пошел к бару. Девушка молча наблюдала за его действиями, настолько ошеломленная увиденным, что даже не пыталась снять верхнюю одежду, хотя в помещении было очень тепло. В ее мыслях царил невообразимый бардак. Она отчаялась выстроить свою речь, поэтому попросту напомнила мужчине о его словах:

– Ты обещал мне помочь.

Олег обернулся и бросил на нее удивленный взгляд.

– Разумеется, я тебе помогу.

После этой короткой фразы он вернулся к прерванному занятию. Такая неспешность после дикой гонки поразила Арину.

– Мне казалось, мы торопимся.

Пожав плечами, хозяин Ключей подошел к девушке и протянул ей бокал.

– Есть время, когда следует действовать быстро, а есть время, когда стоит замедлить бег, – сообщил он заговорщическим тоном и подмигнул, – выпей, станет легче.

Арина сделала глоток. По пищеводу прокатилась волна тепла, и она все разрасталась, пока не достигла самых кончиков пальцев, разгоняя кровь, согревая, расслабляя окаменевшие от нервного напряжения мышцы.

– Это не алкоголь, – уверенно заявила девушка после второго глотка.

– Нет, не алкоголь, – подтвердил Олег и уселся на широком подлокотнике. – Согрелась?

Арина кивнула и вернула ему бокал.

– Тогда снимай пальто, в доме жарко.

Девушка принялась расстегивать пуговицы.

– Ты же поняла, кто я? – спросил Олег, наблюдая, как пальчики, все еще затянутые в перчатки, мучаются с петлями. Впрочем, после этого вопроса они вообще замерли на несколько секунд, а потом вновь принялись за прежнее дело. – Перчатки сними, – посоветовал он.

Арина вновь замерла. Подняв голову и заглянув в лицо мужчине, она уверенно произнесла:

– Да, я поняла, кто ты. Так как ты мне поможешь?

В этот момент в голове у девушки не было даже мысли о магах, там обитали существа гораздо более крупные и могущественные. Если верить сказкам.

– Поспроси и узнаешь, – провокационно заявил Олег и отвернулся, чтобы поставить бокалы на столик.

– Попросить?

– Да.

– Это обязательное условие?

– Да.

– В противном случае ты ничего не станешь делать, так?

– Арина, – Олег наклонился и обхватил лицо девушки ладонями, – я очень хочу тебе помочь. Все что тебе нужно, это попросить меня, в противном случае, я просто не смогу ничего сделать. Сейчас я не имею на это право. Поверь мне! Ты ведь уже здесь, всего в шаге от цели, так почему же медлишь и не решаешься его совершить?!

Арина отвела взгляд, потому что чувствовала – с ее стороны это будет не рядовой просьбой, не формальностью, а чем-то большим. Она с немалым удивлением поняла, что верит словам мужчины, а ведь ей всегда казалось, будто настороженность ее второе имя. Только все это было из области эмоций, а они зачастую лишь мешают в принятии серьезных решений. Девушка попыталась рассуждать здраво, основываясь на логике и опыте общения с Олегом. Результаты этой попытки тоже говорили в пользу мужчины: отказ от обещанной помощи никак не мог быть способом потешить самолюбие. Кроме того с минуты на минуту в дверь постучат полицейские, и положение дел примет весьма неприятный оборот. Этот аргумент должен был бы стать решающим, но… Девушка посмотрела в лицо Олега. Она не увидела ни тени нетерпения.

– Хорошо, Олег, я прошу у тебя помощи, – прошептала Арина и тут же вспомнила строчку из чьего-то стихотворения о том, что все важные слова должны быть тихими.

Хозяин Ключей кивнул и, глядя в глаза девушке, произнес словно клятву:

– Я, Олег из Ключей, говорю: я беру тебя под свою защиту, и слово мое закон всему, что было, что есть и что будет.

Арина опять почувствовала это странное ощущение, когда волоски на руках и на затылке поднимаются, будто озноб по коже прошел.

В этот же момент, возле самых ворот в поселок, штатный телепортист внезапно потерял сознание. Сопровождавшие его сотрудники МП, более слабые в магическом плане, ощутили лишь кратковременный приступ головной боли, словно что-то резко кольнуло в висок.