Текст книги "Дракон меня забери! (СИ)"
Автор книги: Александра Ведьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 5
Лори
Прошлой ночью мне так и не удалось рассмотреть дворец как следует, поэтому сейчас, при свете дня, я старалась наверстать упущенное, и весь путь до покоев королевы без стеснения вертела головой по сторонам, словно ребенок.
Вдоль стен были расставлены искусно расписанные вазы и статуи, тут и там висели портреты королевской семьи, но больше всего мне понравились фрески с парящими в небе драконами!
Мы, феи, вообще больше всего ценим то, что сделано своими руками, без магии. Ведь в том, что сделано с душой, и скрыто самое настоящее волшебство. Но, конечно, эта простая истина открыта не каждому… Сейчас всем только чудеса и подавай. Даром, что временно…
– Пришли, – шепотом сказала Эфи.
Она остановилась у белой, украшенной золотыми узорами двери, и постучала.
Вместо ожидаемого ответа дверь медленно открылась, и Эфи сделала шаг в сторону, пропуская меня, а сама замерла на пороге. Похоже дальше я должна была пойти одна, либо же мне просто полагалось войти первой. Плохо. Я рассчитывала на то, что Эфи будет неподалеку…
Незаметно прикусила щеку, но все же заставила себя улыбнуться и шагнуть вглубь просторной комнаты. Не хватало еще, чтобы Ее Величество решила, что я не рада приглашению.
Королева сидела в небольшом плетеном кресле у окна, и поглядывала на тот самый фонтан, что привлек мое внимание вчера ночью. Солнечные лучи играли в журчащей воде, и порой я видела, как на край фонтана опускались разноперые птицы.
Я и сама невольно залюбовалась им, да настолько, что не сразу заметила, что Ее Величество повернулась в мою сторону, и смотрит с какой-то странной, но теплой улыбкой.
– Это был первый подарок от моего мужа… – тихо сказала она, но и этого хватило, чтобы я испуганно вздрогнула и торопливо сделала книксен – не такой идеальный, как у Эфи, но все же…
– Рада видеть вас в добром здравии, Ваше Величество! – робко поприветствовала я ее, как было положено при дворе.
– Не стоит, – хохотнув, ответила королева, а затем мягко добавила, – Присаживайтесь, Лори… В конце концов именно вашей бабушке я обязана всем, что имею…
Я ненадолго замешкалась, но все же присела в свободное кресло у небольшого круглого стола. Королева приняла меня гораздо теплее, чем я ожидала, и теперь, зная причину, я чувствовала себя гораздо свободнее.
«Значит все дело в моей бабушке…» – эта мысль принесла облегчение, и я бросила взгляд на стол.
Несмотря на не самые внушительные размеры, на нем уместилось все: от первого и второго до закусок с десертом. Каждое блюдо выглядело, словно маленький шедевр, и пахло просто умопомрачительно. Вот, что значит королевская кухня!
Пожалуй, это было больше похоже на настоящий пир, чем на завтрак, но я не жаловалась. Совсем даже наоборот. Правда, несмотря на голод, все же старалась есть медленно, откусывая по маленькому кусочку.
Я не решалась заговаривать первой, а потому ждала, когда королева задаст очередной вопрос, и она не заставила долго ждать.
– Как поживает твоя бабушка? У нее все хорошо? – наконец спросила Ее Величество, промакивая губы салфеткой.
От неожиданности я так и замерла, поднеся чашку с цветочным чаем ко рту, а затем кивнула.
– Она много путешествует, но часто пишет письма… На прошлой неделе даже прислала нам целую коробку эльфийских сладостей. Думаю она все еще гостит у эльфов… – задумчиво добавила я.
Бабушка вообще была известна тем, что никогда не сидела на одном месте больше года. Она верила, что нам, феям, нужно путешествовать, чтобы оказаться там и тогда, когда мы нужны, но раньше у меня не было возможности убедиться в этом.
– А что насчет тебя? – королева зачерпнула длинной ложкой крем из пирожного, и пристально посмотрела на меня, – Ты ведь прибыла сюда не просто так?..
– У меня что-то вроде отпуска… – смущенно ответила я, намеренно избегая подробностей о неудачном предложении, которое мне сделали на глазах у всех соседей, и толпе недовольных принцесс, – Решила отдохнуть от работы и посмотреть мир…
– Я слышала путь был нелегок… – с сочувствием добавила она, а я в очередной раз поразилась тому, как быстро ей удалось обо всем разузнать, – Извозчик в самом деле бросил тебя в лесу?
«Так-так-так… Интересно, кто же из принцев не умеет держать язык за зубами?..»
Впрочем, защищать неблагородного мужика я не собиралась. Будет знать, как честный народ обманывать!
Я не знала, найдут ли его, и куда он держал путь после того, как бросил нас с Лео в лесу, но рассказала обо всем без утайки. Даже о мерзкой улыбке, которой извозчик одарил меня напоследок.
– Каков мерзавец! – возмущенно воскликнула королева.
– Да… К счастью, мне повезло встретить ваших сыновей. Они не бросили меня ни в лесу, ни на темных улицах столицы. Вам следует гордиться ими, Ваше Величество.
– У моих мальчиков добрые сердца, но порой им недостает опыта… – покачав головой ответила она, – Виллард бывает слишком груб, а Гиллард наоборот…
Королева не стала заканчивать фразу, но я и без того хорошо понимала, что она имела в виду.
– Ты ведь уже слышала о том, что вскоре у моего младшего сына состоится помолвка? – как бы невзначай проронила она, и что-то мне подсказывало, что за этим кроется куда большее, чем простой обмен любезностями.
– Виллард упоминал об этом, – кивнула я и замерла, напряженно ожидая, что еще скажет королева. Но она не торопилась, умудряясь не забывать о завтраке за беседой, и ответила лишь через минуту:
– Совсем скоро во дворец прибудет принцесса из соседнего королевства… Она будет гостить у нас до свадьбы, и я подумала, что ей бы не помешала компания ровесницы…
«О нет… Только этого не хватало…»
Я мысленно застонала. Не для того я бежала из родного города, чтобы вновь окунуться в работу! Ой не для того!
Видимо королева заметила, как изменился мой взгляд, и спешно добавила:
– Но, само собой, ты можешь отказаться… В любом случае, я буду очень рада, если ты согласишься быть моей гостьей до тех пор, пока не решишь покинуть королевство. Во дворце полно свободных комнат, и здесь ты ни в чем не будешь нуждаться…
– Спасибо, Ваше Величество. Быть приглашенной в ваш дворец – большая честь. Но, если позволите, я бы хотела все обдумать, прежде чем дать окончательный ответ… – осторожно ответила я, надеясь, что мои слова не заденут королеву.
Предложение и правда было заманчивым, ведь даже лучшая комната постоялого двора вряд ли сможет сравниться с худшими покоями дворца, да и столичным поварам далеко до королевских, и все же… Даже самая мягкая перина и вкусная еда не могут сравниться со свободой.
К счастью, насчет свободы выбора королева не лукавила, и отнеслась к моему ответу с уважением. Правда, в конце концов, перед тем, как уйти, я дала обещание, что пробуду во дворце до бала в честь помолвки Гилларда.
Мне не сложно, а королеве приятно. Да и Лео, думаю, этой новости только обрадуется. Кстати о нем…
«Интересно, он уже проснулся?»
Я надеялась, что все же нет, и Лео еще не успел испугаться, не обнаружив меня рядом.
В коридоре оглянулась по сторонам в поисках Эфи, но девушки нигде не было. Наверное давно убежала по другим делам. Поэтому пришлось возвращаться по памяти…
Однако, спустя полчаса скитаний по бесконечному лабиринту коридоров, я поняла, что это была не лучшая идея, и стала искать того, кто мог бы меня проводить.
И вот, когда я спустилась на первый этаж, судьба вновь столкнула меня с наследным принцем.
Виллард явно куда-то спешил, и пребывал не в самом лучшем расположении духа, поэтому я решила, что сейчас не лучший момент просить его о помощи, да и вообще показываться на глаза. Да еще и рядом так кстати оказалась внушительная портьера…
За ней-то я и спряталась как раз за мгновение до того, как он меня заметил. И каково же было мое удивление, когда я лицом к лицу столкнулась с младшим принцем!
– Прошу, не выдавайте меня! – шепотом попросил Гил, приложив палец к губам.
– От брата прячетесь? – тут же догадалась я.
– Как и вы, – младший принц весело кивнул и улыбнулся мальчишеской улыбкой. Похоже его забавляла сложившаяся ситуация, как и неожиданная компания в моем лице. Я же представила себе, как отреагирует Виллард, если найдет нас здесь, и решила, что пора ретироваться, пока этого не произошло.
Вот только сбежать мне не дали. Стоило потянуться к краю портьеры, как Гил поймал меня за руку и потянул на себя. Чтобы хоть как-то увеличить расстояние между нами, мне пришлось упереться ладонями в его грудь.
– Тише! Он же вас заметит! – шепотом взмолился он, но я его уже не слышала.
– Ваше Высочество, что вы себе позволяете?! – возмущенно воскликнула я, совершенно позабыв о том, что мы, вообще-то, прячемся. А в следующий миг кто-то сорвал портьеру со стены, и я услышала наполненный сталью голос наследного принца:
– Я тоже хотел бы это знать…
── ✦ ──
Спустя несколько минут и два лестничных пролета…
– О чем ты только думал?! Решил оскорбить невесту еще до ее прибытия? – по ледяному взгляду Вилларда было видно, что он хочет сказать гораздо больше, но сдерживается оттого, что рядом я.
Братья шли спереди, быстрым шагом преодолевая коридор за коридором. Я же за ними едва поспевала, и все это время старательно делала вид, что меня вообще здесь нет.
Одно хорошо – до покоев меня все-таки проводили. Правда напоследок подарили взгляд, который обещал не самый приятный разговор в скором будущем. А вот Гилу повезло гораздо меньше…
Уж не знаю, о чем они говорили после того, как за мной закрылась дверь, но подозреваю, что младший принц прятался от старшего не просто так. Впрочем, вины я не испытывала. Сам виноват.
Дал бы мне спокойно улизнуть из своего укрытия, может Виллард и не стал бы его там искать…
Лео, к слову, все еще спал, когда я пришла. Лишь после того, как я села на кровать, он широко зевнул и потянулся, приоткрыв левый глаз.
– Лори? Ты чего встала в такую рань? – сонно промурлыкал он, растянувшись во всю длину.
Я тихо хихикнула и почесала у него за ушком. О том, что уже никакая не рань, а вообще-то полдень, я тактично умолчала.
– Только не говори, что мы уже отправляемся на поиски жилья… – жалобно добавил Лео, – Я только примостился!
«Много же времени ему на это потребовалось!» – мысленно заметила я, расплетая толстую, украшенную лентами косу. Все-таки завтрак у Ее Величества давно закончился, а ходить с такой прической целый день я не привыкла.
– Вообще-то я хотела сказать, что королева предложила нам остаться здесь, до тех пор, пока мы не покинем столицу… – порадовала друга я, искоса поглядывая на его реакцию.
Лео мигом вскочил на лапы, словно вовсе и не спал пару минут назад, и осторожно спросил:
– И ты согласилась?.. Лори, только не говори мне, что ты отказала королеве!..
– Не отказала, но обещала подумать об этом до бала… – не стала скрывать я, а затем спросила, – А что? Думаешь это хорошая идея?..
– Конечно! Ты посмотри только, какая у нас кровать! Я даже на твоей подушке так хорошо не спал!.. А какой вид из окна… А сливки!.. – на минуту Лео мечтательно прикрыл глаза, а затем заявил, – Еще хочу!..
Глава 6
Виллард фон Гуро
Я шел по коридору и чувствовал, как на коже проступает чешуя. Наверняка и глаза изменились – вон, как слуги шарахаются. И не столько оттого, что мне пришлось оторваться от решения важных вопросов, чтобы искать братца по всему замку, сколько от того, в чьих объятиях я его нашел…
– Вил, подожди!.. – тяжело дыша нагнал меня Гиллард в конце коридора, – Ты все неправильно понял! Лори случайно там оказалась!
– Конечно, случайно! – прорычал я, не оборачиваясь, – И под портьеру с тобой спряталась случайно, и прижимал ты ее к себе тоже случайно! Ты так о всех девушках говоришь! Неужели так сложно вести себя прилично хотя бы в день приезда своей невесты? Что будешь делать, когда до нее дойдут слухи о твоих похождениях?!
– Если дойдут… – робко поправил меня Гил, и я остановился. Медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь вернуть себе спокойствие.
– Нет, братец! Не «если», а «когда»! Ты не хуже меня знаешь, что в этих стенах невозможно ничего утаить! И поверь, ей это не понравится!
– Я с этим разберусь… Но не злись на Лори, она здесь правда не при чем… Сам ведь видишь, ей везет, как утопленнику… – уже тише ответил он, отводя взгляд.
После этих слов я немного успокоился. Может я и в самом деле погорячился, но дела это не меняло…
– Хорошо, будем считать, что я этого не видел. Но, если что-то подобное повторится…
– Я не доставлю проблем, – заверил он, и в подтверждение этого продемонстрировал мне пылающий драконьим пламенем кулон с гербом рода – знак того, что Гил дал королевское слово, а затем добавил, – Но и ты держи себя в руках, если не хочешь, чтобы слуги что-то заподозрили…
– Что ты имеешь в виду? – недобро прищурился я, сложив руки на груди.
– Будто сам не знаешь! Ты же с нее с самого озера глаз не сводишь, а я, может и младше тебя, но не слепой… Что делать с этим будешь? Знаешь ведь, что все это значит… – попытался было добавить Гиллард, но я прервал его, не желая слушать конец фразы.
Никогда не верил в легенды, и не собирался, предпочитая оставить сказки детям и старикам.
– Для начала разберись со своими проблемами, Гиллард, – уже спокойнее ответил я, – Отец ждет тебя в своем кабинете…
── ✦ ──
Лори
Эфи появилась как раз вовремя. Лео как раз устал ждать завтрак, и теперь во всю разыгрывал пьесу под названием «Несчастный котик в ожидании голодной смерти», а я не была уверена, что вынесу еще хоть одну сценку этого кошачьего театра.
– Спасительница-а-а! – счастливо воскликнул он, и тут же бросился к ногам девушки, едва завидев у нее в руках миску, доверху наполненную сливками, – Кормилица-а-а!.. От голодной смерти спасла! Сливок принесла-а-а!
– Ну хватит! – не выдержала я, сгорая от стыда, – Прекрати смущать Эфи! Ты же вчера ужинал!
– Так это когда было-то, бессердечная?! – возмутился Лео, подвигая миску лапой к себе, – Я давно проголодался!
Я в ответ только отмахнулась, понимая, что спорить с этим усатым интриганом бесполезно, и обратилась к девушке:
– Не обращай внимания, – прошептала я, – Он всегда такой.
– Какой?! – Лео оторвался от миски и недобро прищурился. Мордочка его была мокрой от сливок, а по усам и вовсе катились белые капли, нещадно пачкая ковер.
– Голодный! – недолго думая ответила я, и кот со всей важностью кивнул:
– А-а-а… Ну это конечно! – поддакнул он, и вернулся к сливкам. А я задумалась…
Я не знала, соглашусь ли остаться во дворце после бала, а потому сидеть в своей комнате и дальше было бы глупо. Тем более, что погода более чем располагала для прогулки…
– Эфи, скажи, а что здесь стоит посмотреть кроме сада? – спросила я, возвращая платью привычный вид. В конце концов, красоваться мне сейчас не перед кем, да и этот вариант куда больше подходил для запланированной прогулки.
Очаровавший меня фонтан решила оставить напоследок, и посетить другие, но не менее любопытные места. А кто их знает лучше слуг, работающих во дворце?
Девушка задумалась, прислонив указательный палец к губам, а затем ответила:
– Если вам нравятся книги, непременно посетите королевскую библиотеку в восточном крыле дворца… Выносить из нее, конечно, ничего нельзя, но зато можно почитать внутри…
Я кивнула. Книги – это хорошо! Будет чем разнообразить досуг, особенно если решу остаться…
– А еще? – Эфи даже немного опешила от моего напора, но я решила побольше разузнать, пока есть такая возможность. Мне ведь здесь еще не один день гостить!
– В западном крыле есть королевская галерея… Там очень много картин… А еще…
Список мест, которые мне непременно нужно посетить, оказался внушительнее, чем я ожидала, зато теперь я точно знала, чем займусь этим вечером…
── ✦ ──
Спустя две порции сливок и двадцать три сардины…
– Ты уверена, что нам можно здесь находиться?
Лео следовал за мной по пятам, с опаской оглядываясь по сторонам. В королевской оранжереи ему явно было не по себе, но его можно было понять, ведь некоторые цветы в два раза превышали его размер!
А вот я разглядывала необычные растения, привезенные из дальних земель, с нескрываемым восторгом. Для меня многое было в диковинку, но я определенно не жалела, что последовала совету Эфи, и в первую очередь отправилась сюда.
– Ну нас ведь пропустили! – с улыбкой заметила я, а затем добавила, – Не бойся, никто тебя не съест!
Стоило мне это сказать, как один из особо крупных цветочков вдруг улыбнулся, сверкнув рядами белоснежных и острых, как бритва, зубов. А затем еще и щелкнул ими, заставляя несчастного Лео испуганно вжать уши.
– Не съест, говоришь?.. – пятясь от явно хищного растения, переспросил кот.
Но ответить я не успела. Улыбка цветочка вдруг померкла, и он, совсем по-человечески сложив листики на стебле, обиженно ответил:
– Хвостатыми не интересуюсь!
Картина маслом: я в шоке, Лео в обмороке. Цветочек отвернулся, а затем и вовсе уполз куда-то вглубь оранжереи…
Занавес!
– М-да… Неловко вышло… – тихо пробормотала я, растерянно глядя в ту сторону, куда уполз цветочек. А Лео, тем временем, приоткрыл один глаз, и поинтересовался:
– Ушел? – притом так тихо, чтобы наверняка услышала только я.
– Уполз! – хмуро ответила я, а затем добавила, не скрывая грусти, – Обиделся…
– Извиняться не пойду! – тут же заявил Лео, понимая, к чему я клоню, – У меня, между прочим, хрупкая душевная организация!..
– Ну Лео… – я опустила на него жалобный взгляд, к которому прибегала далеко не всегда, как раз потому, что это срабатывало, и добавила, – Ну пожа-а-алуйста! А я тебе еще одну тарелку сливок раздобуду!.. Или паштет!
При слове «паштет» кот тут же оживился. Его он любил даже больше, чем сливки и рыбу, но покупали мы его редко, потому что никто из местных паштет готовить не умел, а торговцы не всегда довозили его до нашего городка, распродавая все гораздо раньше.
– А не обманешь? – спросил он, прищурившись.
– Слово феи! – с улыбкой заявила я, – Будет тебе паштет!
Несмотря на то, как Лео трясся во время извинений, цветочек его все-таки простил, и даже решил провести для нас экскурсию по оранжерее, рассказывая о редких и невероятных растениях вроде паучьего дерева или цветущих кустов, которые давали особые ягоды, из которых варили волшебные зелья и целебные мази.
Оказалось, что его зовут Бонифаций, и он здесь живет в качестве смотрителя.
– Нечасто ко мне приходят гости, – признался цветочек, перебирая лапками-корешками, – В последнее время только королеву и эту молоденькую служанку и вижу…
– И зря! – воскликнула я, добавив, – Здесь очень красиво…
Цветочек тут же расплылся в довольной улыбке, которая больше всего напоминала оскал, а Лео, который явно хотел сказать, что причина тому – внушительные зубы Бонифация, благоразумно промолчал.
«Хвала тыковкам!» – мысленно поблагодарила я, прекрасно понимая, что второй обиды цветочек может и не простить.
– И как вам живется во дворце? – спросил Бонифаций, – Слышал, добраться до него было нелегко…
– Не жалуюсь, – я постаралась улыбнуться, и сказала то, что вертелось на языке с самого завтрака у королевы, – Хотя, признаюсь, меня немного пугает всеобщая осведомленность…
Цветочек хохотнул.
– Это ведь королевский дворец! Слухи здесь – главное развлечение!
– Королевскую семью тоже обсуждают? – спросила не подумав, и прикусила язык.
– Обсуждают. Конечно есть вещи, о которых не говорят… – задумчиво добавил он, почесав своеобразный затылок, – В конце концов, все слухи доходят до Ее Величества, а прогневать королеву – себе дороже… Но на других жителей дворца это не распространяется…
Я кивнула, а сама подумала о том, как хорошо, что кроме старшего принца меня вчера никто не видел. Иначе бы уже весь дворец трещал о том, что гостья королевской семьи голышом щеголяет у окна!
– Лори, ты чего покраснела? – с беспокойством спросил Лео, – Неужели аллергия на цветы?
А я почувствовала, что краснею еще больше, но теперь уже от стыда. Пришлось соврать, чтобы избежать неудобных вопросов:
– Даже не знаю… Наверное мне лучше выйти на воздух. Спасибо вам за экскурсию, Бонифаций. Надеюсь, что еще вернусь сюда до своего отъезда…
– Возвращайтесь, – с улыбкой ответил он, – Был рад с вами познакомиться, госпожа фея…
* * *
Виллард фон Гуро
– Нам удалось выяснить, что в столице и соседних городах орудуют три преступные группировки: Ястребы, Волки и Медузы. Судя по всему, они занимаются не только грабежами и работорговлей, но и забирают часть дохода у местного населения. В прошлом месяце из-за этого закрылось пять таверн, три из которых заняли члены банд. Две другие они все еще не могут поделить между собой. Вот, что нам известно об их лидерах и членах…
Винсент передал мне три тонкие папки с документами и магическими портретами и поправил съехавшие очки. Я же разложил их перед собой и тут же приступил к изучению.
Лидером ястребов оказался бывший член восьмого распущенного отряда, Дорр Орен. За пять лет, что мы не виделись, он успел лишиться правого глаза, и больше не напоминал того наивного мальчишку, которым был, когда только вступил в отряд.
Сложно сказать, что именно подтолкнуло его к такой жизни, но, когда их капитана осудили за измену королевству, многие члены отряда попросту исчезли. Кто-то навсегда покинул королевство, а кто-то остался, но больше не хотел служить.
А вот лидеры Волков и Медуз были мне незнакомы. Более того, я был практически уверен в том, что они – не драконы.
Первый, Курт Элайз, явно был оборотнем – на это указывали желтые глаза. А вторая, чье имя все еще неизвестно, явно русалка – об этом говорили длинные синие волосы, что странно, ведь они редко покидают море.
– Преступные группировки значит… – я сидел, нервно постукивая пальцами по столу, и злился. Злился, потому что все это происходило у нас под носом, пока я решал другие немаловажные вопросы…
Затем взял в руки чистый лист и написал письмо, скрепив его королевской печатью, и протянул его своему секретарю.
– Доставь его командиру Нолану. Пусть задействует пятый и четвертый отряды. Мы должны положить конец этому беспределу, пока слухи не дошли до соседних королевств.
– Да, Ваше Высочество, – Винсент чинно поклонился и вскоре скрылся за дверью, а я воспользовался тем, что остался один, и устало прикрыл глаза.
Все оказалось куда хуже, чем я думал…
