Текст книги "Дракон меня забери! (СИ)"
Автор книги: Александра Ведьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Глава 25
Лори
В то же время. Где-то в коридорах малого дворца…
– Вам не кажется, что мы ходим кругами? – хмуро спросила я, косясь на окно, вид из которого был подозрительно похож на предыдущий, как и тот, что был до него, и тот, что был до него… Казалось, что мы бродим по этим коридорам уже целую вечность, и окружающая обстановка успела изрядно надоесть даже мне, но, как бы безумно это ни звучало, так и не приблизились к саду ни на шаг, словно нам что-то мешало…
– Точно! Я уже шестой раз вижу эту уродливую статую! – фыркнул Лео, словно только и ждал, пока об этом скажет кто-нибудь другой, а затем проворчал, – И где только таких самородков набирают? Даже моя бабушка справилась бы лучше!
– Но как это возможно? Мы ведь точно спускались по лестнице! – возразила Рэя, с тревогой озираясь по сторонам, и я ее понимала. Ощущение, что за нами наблюдают и явно потешаются, не отпускало меня с того момента, как мы вообще угодили на этот этаж. Если бы из-за угла выглянула злорадно хихикающая фрейлина Ее Величества, я бы ни капли не удивилась.
– Может нас намеренно водят кругами? – предположила я, – Сами подумайте, им явно не на руку, чтобы мы гуляли по дворцу, с иллюзиями мы уже сталкивались. И, если они смогли спрятать вход в тот тоннель прямо у нас под носом, заставить нас бродить по одному и тому же этажу снова и снова не составит особого труда…
– Похоже на то, – мрачно кивнул Лео, – Решили, что раз мы не согласны сидеть в выделенных покоях, нас можно запереть на этаже! Вот это наглость! Безобразие! Я буду жаловаться на них!
– И что нам делать? Я не умею рассеивать чужие чары, – я остановилась, присев на широкий подоконник, все же длительная прогулка нас изрядно вымотала, и развела руками. Да, наша родовая магия способна на многое, но, как ни грустно это признавать, в таких вещах она бесполезна…
Какое-то время Лео молчал, явно всерьез размышляя над моим вопросом, а затем ответил:
– Не думал, что скажу это, но кажется нам все-таки придется вернуться в то жуткое место и попытаться найти другой выход из дворца через тоннель… – недовольно ответил Лео, взмахнув хвостом из стороны в сторону.
– Только не это! – ахнула Рэя, не скрывая ужаса, – Мы ведь пришли к выводу, что это неразумно! Мы не знаем, что нас там ждет, и сможем ли мы защитить себя! Стоит ли подвергать наши жизни опасности из глупого упрямства?
Мы замерли, удивленно глядя на принцессу, впервые за долгое время проявившую характер. Пожалуй, стрессовая ситуация пошла ей на пользу. В тот момент, с пылающими щеками и горящим взглядом, готовая стоять на своем, она уже куда меньше напоминала маленькую напуганную девочку. Такая и с Гилом справится, и с котом воспитательную беседу проведет…
Однако, как бы меня ни радовали изменения в моей подопечной, я была вынуждена согласиться с Лео.
– Я тоже не в восторге от этой идеи, но это может сработать… – задумчиво ответила я, – Если эти тоннели хоть немного похожи на те, что я видела в большом дворце, они могут вывести нас на первый этаж, и тогда мы сможем выбраться из этой ловушки. Не обязательно забредать в самую глубь, где нас, скорее всего, будут ждать неприятности. Мы можем просто двигаться вдоль стен…
– Или заблудиться и умереть, – не удержался от «укола» Лео, за что заработал мой хмурый взгляд. Вот же вредина пушистая! Видел же, что Рэя и без того нервничает, неужели нельзя было промолчать?
Впрочем, о чем это я? Лео, как и любой говорящий кот, замолкал так редко, что эти моменты можно в календаре помечать, глупо сердиться на него за его природу…
В конце концов, после того, как я успокоила ее, пообещав, что, если хоть что-нибудь пойдет не так, мы тут же повернем обратно, принцесса все же поддалась на наши уговоры, пусть и сказала, что скорее всего пожалеет об этом… И, дракон меня забери, как же она была права!
* * *
Пять минут спустя. В темных тоннелях малого дворца…
Помните, я говорила, что худшего места для прогулки, чем подземелье большого дворца, не придумаешь? Нет, не говорила?.. Проклятая память! Но вернемся к нашим тыквам…
Как бы мрачно, холодно и сыро там ни было, тоннели малого дворца оказались в сто раз хуже!
Помимо грязи, плесени и подозрительной жижи, которая капала с неровного потолка, здесь, словно в настоящей пещере, водились летучие мыши! И ладно бы только они! Пауки, крысы и другие рожденные летать и ползать сновали тут и там, заставляя Лео нервно топорщить шерсть, а нас с принцессой ежиться от каждого шороха и тени.
Апогеем стал момент, когда под моей ногой хрустнула чья-то косточка. Совсем крохотная, она явно принадлежала какому-то грызуну, но Лео хватило и этого. Вздрогнув и зашипев, он изо всех сил вцепился в мое платье, и неразборчиво забормотал молитву какому-то богу. К кому конкретно он обращался, я так и не поняла. Кажется ко всем сразу, потому что приплел и судьбу, и мир снов, и кажется даже мир мертвых.
Словом, у кота окончательно сдали нервы, и с той минуты плохо было и нам. Просто за компанию.
– Клянусь усами, если мы выберемся отсюда, я с тобой больше ни в какой отпуск не поеду! – причитал он, не переставая, – И как мы только дошли от уютных, просторных покоев до жутких холодных подземелий?
– Это была твоя идея, – тихо напомнила я, придерживая его под… Лапы, – И вообще, не ты ли говорил, что этот отпуск – лучшее, что с тобой случалось? Сливки, паштет из серебряной миски, твоя любимая подушечка с кисточками…
Я надеялась, что если Лео вспомнит о всем хорошем, что его ждет, он перестанет действовать мне на нервы, и, к счастью для меня, это сработало. Приподняв уши, Лео притих, а затем мечтательно повторил мои слова.
Тяжело вздохнув, я поудобнее перехватила его, и невольно подумала, что со сливками и паштетом стоит быть осторожнее, иначе скоро я не смогу носить его на руках. И, конечно, от принцессы ничего не укрылось.
– Вы устали? – шепотом спросила она, сделав шаг ко мне, – Если позволите, я могу его понести… У меня, конечно, пока нет второй ипостаси, как у брата, но я все-таки дракон, и намного сильнее, чем может показаться на первый взгляд…
Наверное с моей стороны это было страшной наглостью, но, вместо того, чтобы отказаться, я с радостью согласилась. Еще немного, и у меня не только ноги отвалятся, но и руки, а нам еще нужно как-то выбраться из этого чудесного местечка, так что я справедливо решила, что мне сейчас не до скромности, и с чистой совестью передала Лео тому, кто был в состоянии нести его немаленькую тушку.
После этого шагать по темным тоннелям стало намного легче. Но, вместо того, чтобы идти впереди, я неспешно шагала сзади. И это стало моей ошибкой…
Нет, меня не ударили по голове, не зажали рот грязной рукой и даже не убили на месте. Все было гораздо хуже. Я просто следовала за Реей и Лео и в какой-то момент просто почувствовала, что не могу ни пошевелиться, ни закричать. А вперед, уверенно шагая, продолжала идти моя копия.
И вот что странно, я точно знаю, что на такие живые иллюзии способны только феи, но никто из тех, кого я знала, не стал бы заниматься подобным в низких целях.
Какое-то время я просто стояла, напряженно вслушиваясь в тишину, а затем почувствовала затылком чужое дыхание. Слава тыквам, не зловонное. А следом и шепот, который развеял часть чар. Он явно принадлежал мужчине, причем молодому, и, что еще страннее, казался мне знакомым. Но, как ни старалась, вспомнить, где его слышала, я так и не смогла.
– Можешь кричать, они все равно тебя не услышат и не увидят, – спокойно произнес незнакомец, оставаясь все там же, за моей спиной, – Сейчас я открою портал и ты послушно войдешь в него.
– И с чего бы мне слушаться того, кто напал на меня? – мрачно поинтересовалась я. То ли дело было в том, что рядом со мной один из своих, то ли в чем-то другом, но страха я не чувствовала. Только раздражение оттого, что все снова пошло наперекосяк. Дракон побери эту проклятую фрейлину!
– С того, что если ослушаешься твоя принцесса и кот пострадают, – холодно ответил он, заставив меня скрипнуть зубами, а затем припечатал, – И ты ничем не сможешь им помочь. Лучшее, что ты можешь сделать для них – это послушать меня. Тогда никто не пострадает.
Мое молчание приняли за согласие и вскоре впереди засияло марево портала. Но, прежде чем шагнуть в него, я все же спросила:
– Зачем ты все это делаешь? Судя по магии ты полукровка, но я чувствую в тебе ту же магию, что течет во мне. Так что же заставило фею ступить на темную дорожку? Достало исполнять желания капризных девиц?
Незнакомец шумно выдохнул, и я спиной почувствовала его холодный взгляд. Неужели попала в точку?
– Нет, ты не подумай, – спешно добавила я, стараясь не то потянуть время, пока Рэя и Лео не поймут, что за ними иду совсем не я, не то вывести собеседника из себя, – Я не осуждаю… Сама сбежала от них подальше. Вон, даже к драконам угодила. Но не связалась же с бандитами!
Тихий, почти животный рык, вызвал у меня лишь довольную улыбку. Интересно, с каких пор я стала такой бесстрашной? Может это последствия подчиняющей магии? Впрочем, даже если так, за это я могу сказать только спасибо. Если бы я сейчас плакала и дрожала это бы ни капельки мне не помогло.
– Ты ничего не знаешь, – прорычал он, а затем грубо толкнул меня между лопаток, и, нелепо взмахнув руками, я полетела вперед, прямо в сияние чужого портала.
Глава 26
Виллард фон Гуро
Некоторое время спустя. Уже в человеческом облике…
– Как же приятно снова ходить на двух ногах! – вынырнув из озера, Гиллард не сдержал улыбки и с наслаждением потянулся, – Не думал, что застрять в другой ипостаси настолько неприятно!
– Да, обычно проблем с оборотом ни у кого нет, – в отличие от брата, я давно сидел на берегу и даже высушил одежду, ожидая, когда он сделает то же самое. Что-то подсказывало, что нам стоит поторопиться…
– Я уже понял, что мы особенные, – хмыкнул Гиллард, а затем добавил, – Самое время забрать наших невест и вернуться домой. Мне здесь не нравится…
Я кивнул. Не смотря на все приятные воспоминания из детства, я чувствовал то же самое. Что-то в этом месте казалось другим, неправильным. Не только потому, что мы застряли в другой ипостаси и потеряли много времени на то, чтобы вернуть себе человеческий облик. Здесь было тихо, слишком тихо даже для места, где кроме слуг никто не живет…
Когда мы подходили к двери, я шепнул Гилларду, чтобы он был начеку. Конечно, у нас все еще оставался шанс, что все это – часть испытания, но предчувствие, которое меня еще никогда не обманывало, заставило напрячься, и даже подключить второе зрение. Что-то здесь определенно было не так, и крики, которые мы услышали минутой позже, лишь укрепили мои подозрения.
– А ну убери от нее свои лапы, мерзавец! Караул! Нападают! Убивают! Предатели! Это преступление против короны! Вы за это заплатите! – с криками и руганью кота смешался грохот, звон разбитых ваз и голос принцессы. А вот феи слышно не было, да и вообще, ничто не указывало на то, что кроме кота, принцессы и нападавших в коридоре кто-то был…
Мы с Гиллардом переглянулись, и, не теряя ни секунды, ворвались внутрь, застав двух стражников, которые пытались скрутить принцессу и кота. Последние, к слову, отбивались совсем не дурно. Конечно, до подготовленных воинов им было далеко, но огненное лассо Ее Высочества и ярость, с которой кот кусал и царапал нападавших стражников, весьма впечатляли. Правда от стражников на них были лишь доспехи. Я лично знал каждого, кто состоит на королевской службе, поэтому мог сказать наверняка, что эти двое не из них. Мало того, еще и демоны. Низшие. Об этом говорили чуть заостренные уши и красные, словно налитые кровью, глаза. А заодно и малый магический резерв.
Завидев нас, они тут же обнажили мечи и приготовились драться. Вот только исход боя был предрешен с самого начала. Каким бы безответственным ни казался Гиллард на первый взгляд, он по праву считался одним из лучших воинов королевства. Само собой, после меня. Против нас у них попросту не было шансов.
В конце концов они и сами это поняли. Доказательством была их отчаянная попытка бегства. Вот только после всего произошедшего я не мог их отпустить. Особенно до тех пор, пока не узнаю где моя фея.
– Клянусь, я не знаю! – захрюкал один из них, когда я приподнял его за ворот плаща. Подозреваю, вид у меня был недобрый, – Когда мы увидели этих, выходящих из тайного прохода за той картиной, они уже были одни! Наверное она просто заблудилась!
– Ты лжешь, – холодно ответил я, поднимая его еще выше, отчего ткань практически затрещала, и угрожающе добавил, – Видишь ли, мне очень дорога девушка, которую вы забрали. И мне придется испепелить тебя на месте, а затем допросить твоего друга, если не начнешь говорить.
Низший вздрогнул, видимо в красках представил, как обращается кучкой пепла, и покрылся зелеными пятнами. По широкому лбу скатилась прозрачная капля, он шумно втянул воздух и ответил:
– Наверное ее забрал Фрей! Пожалуйста, пощадите! Мы всего лишь следовали приказам!
– И чьим же? – грозно спросил Гиллард. Я не сомневался в том, что этот трус непременно выдаст и нанимателя, и всех товарищей, лишь бы спасти собственную шкуру, однако ответ мне не понравился.
– Мы не знаем! Нам ничего не сказали, все держат в секрете! Все, что мне известно – кто-то ищет девушку со светлыми волосами! Клянусь, нам приказано просто собрать их и доставить в указанное место до полуночи сегодня!
– Что за место? – я стиснул ворот плаща еще сильнее и низший закряхтел, телепая ногами в воздухе, – Говори, и не вздумай врать, иначе смерть покажется тебе сказкой!
* * *
Лори
В то же время. Черт знает где…
– Куда ты меня ведешь? Если не хочешь говорить, может хоть повязку снимешь? Между прочим, так и убиться можно, я же не вижу куда иду! – я намеренно тянула время, хотя насчет того, что так можно убиться, я не преувеличивала. Мы шли по неровной дороге, устланной разнообразными камушками и корешками, о которые я то и дело спотыкалась. Порой даже специально, чем изрядно бесила похитившего меня мага.
– Ты слишком много болтаешь, это раздражает, – прорычал незнакомец, подталкивая меня вперед.
– Между прочим, я не просила меня похищать! – справедливо заметила я, – Как и другие девушки! Это ведь ты за всем этим стоишь, верно? Можешь не отвечать, я уже поняла, что ты мерзавец. Пока не понимаю почему, но это гадко! Ты же не думаешь, что все это сойдет тебе с рук?
– Думаю что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, – устало вздохнул мой похититель, – Может ты еще не поняла, но здесь тебе никто не поможет. И выводить из себя того, кто тебя похитил, не самое разумное решение.
– Если бы ты хотел меня убить или покалечить, ты бы уже это сделал, – пожав плечами ответила я, – А значит, пусть и не знаю зачем, я нужна тебе невредимой. Ты мне ничего не сделаешь.
Незнакомец скрипнул зубами, но ничего не ответил, а я, как ни пыталась, так и не смогла придумать новую раздражающую его тему. Мне оставалось лишь одно. И нет, молчать я не собиралась. Вместо этого я сделала то, что раздражало Лео и наших соседей больше всего – запела громко, с надрывом, так фальшиво, что у самой уши вяли:
– Дружно гномы испокон гонят крепкий самогон, чтоб соседи напивались да колбаской объедались, ну а рано поутру все схватили по ведру!
Слова я знала плохо, поэтому большую часть приходилось додумывать в процессе. Получился откровенный бред, но это было не важно. Главное – похититель раздражен, а значит цель достигнута! Ну или почти…
Мне пришлось пропеть еще три куплета, прежде чем он не выдержал и не зажал мне рот ладонью. Правда ненадолго. Все же хороший укус кого угодно отрезвит.
Зашипев, похититель дернул рукой, задев повязку, и я увидела полоску света под ногами – маленькая, но победа.
– Драрх! Ты что, дикарка?! – выругался он, – Как ты вообще стала невестой принца с таким характером?
– По голове огрела, – ничуть не смутившись ответила я, – Могу и с тобой повторить, может ума прибавится! Каким же дураком нужно быть, чтобы связаться с негодяями, которые похищают девушек? Зачем вам это вообще? Вы что, работорговцы или просто извращенцы?
– За свою честь можешь не бояться, – прорычал похититель, но больше ничего важного не сказал. А жаль. Я надеялась вытянуть из него больше информации, пока он раздражен, но и это неплохо.
Дальше я шла уже молча, и даже не спотыкалась, как послушная пленница. Вместо этого я прислушивалась к окружающим звукам и запахам, и пыталась осмотреться, насколько вообще позволяла немного съехавшая повязка.
Судя по всему мы были в лесу. Вот только как далеко от столицы – я не знала. Мои познания в травологии были не настолько впечатляющими, чтобы определить местность по цвету и форме листвы. Но по крайней мере я могла оставить подсказку для Вилларда…
В том, что он заметит громадные тыквы, я не сомневалась. Как и в том, что он придет. Рано или поздно Рэя и Лео поймут, что я пропала, и забьют тревогу. Наверное только потому я и сохраняла спокойствие, даже несмотря на все происходящее безумие.
– Что-то ты подозрительно тихая, – мрачно заметил похититель, – Если задумала бежать – даже не пытайся. Если, конечно, не хочешь остаток пути провести без сознания… Впрочем, надеюсь ты воздержишься. Не хочу тащить тебя, как мешок с картошкой.
Вместо ответа я тихо фыркнула. Еще чего не хватало. Конечно я могла попытаться улететь, но тогда я бы так и не узнала, где этот мерзавец держит похищенных девушек.
– Ты ведь не говоришь для чего похитил меня и остальных. А сейчас это единственное, что меня волнует. Ты бы понял, если бы был на моем месте…
Не то, чтобы я слишком надеялась, что смогу надавить на его совесть, но стоило хотя бы попытаться. Даже если он фейри лишь наполовину, что-то хорошее в нем должно было остаться.
Какое-то время он молчал, и я слышала лишь наши шаги вперемешку со звуками леса, пока наконец не ответил:
– Можешь мне не верить, но тебе нечего бояться. Скорее всего ты, как и большинство девушек, сегодня вернешься домой. Никому из вас ничего не угрожает, – я чувствовала, что он не лжет, поэтому кивнула. Но, как говорится, природную вредность лесным воздухом не вытравишь…
– И что, больше ничего не скажешь? Только то, что мне не навредят?
– Не наглей, – беззлобно ответил он, – Все, что нужно, узнаешь на месте. Я и так рассказал тебе больше, чем должен был.
Я вновь хотела съязвить, но удержалась. Решила что стоит быть терпеливее, и не привлекать лишнего внимания, пока не решу, что делать дальше. Однако уже через десять минут от моего терпения не осталось ни следа.
– Нам еще долго идти? Я устала… – клянусь, я услышала тяжелый вздох, но он мне так и не ответил, поэтому я продолжила, – Послушай, я все понимаю, у тебя работа, но, если я правильно помню, меня нужно доставить живой, а если мы продолжим вот так идти без перерыва…
– Все, достала! – прорычал он и дунул мне в лицо каким-то порошком. Я попыталась задержать дыхание, но не успела, и в следующий миг почувствовала, что засыпаю. Последнее, что помню – меня подхватили на руки и забросили на плечо. Неудобно, но вместо возмущения у меня вырвался лишь зевок.
Кажется я перегнула палку…
Глава 27
Лори
Спустя какое-то время. Все еще непонятно где…
Темнота отступала неохотно. Я будто пыталась выбраться из болота, и всякий раз, когда казалось, что у меня вот-вот получится, чувствовала, как меня затягивает обратно. Где-то вдалеке я слышала девичьи голоса, которые не замолкали ни на секунду, словно снова оказалась в комнате сестер. Казалось, что сейчас я открою глаза и увижу их родные, знакомые лица и улыбки. Однако, чем больше я вслушивалась в них, тем яснее понимала, что это не они. Слишком чужие и напуганные. Тревожные…
– Смотрите, еще одна очнулась! – воскликнула та, что сидела ближе ко мне, и теребила длинную светлую косу. Сквозь волнистые пряди незнакомки проглядывались эльфийские уши. На секунду они дернулись, словно она что-то услышала, а затем эльфийка зашептала, обращаясь к остальным, – Как думаете, она и правда последняя?
– По крайней мере Фрей так сказал, – пожав плечами ответила вторая. Я заметила, как сверкнули ее янтарные глаза с вертикальным зрачком, а затем из-за ее спины показался пушистый хвост, который нервно дернулся из стороны в сторону, – Нас и так похитили, какой смысл еще и врать?
Я тихо фыркнула, но рушить надежды девушки-оборотня не стала. Наверняка ей, как и другим, и без того тяжело. Вместо меня это сделала другая. Судя по всему полукровка.
– Может чтобы мы не пытались сбежать? – хмуро спросила она, пиная небольшой камень, что лежал неподалеку, – Сами подумайте, если бы мы были уверены, что нас съедят или сделают еще что-нибудь ужасное, мы бы до сих пор пытались сбежать, а так многие смирились, успокоились…
– А ты что думаешь? Мы можем ему верить? – спросила третья, обращаясь к той, что сидела чуть правее, и вертела в руках небольшой кинжал, разглядывая узоры на рукоятке.
– Тому, кто нас похитил? – фыркнула она. В отличие от многих других девушек, она была в брючном костюме, – Где мы по твоему сейчас? На курорте? Я думаю, что мы должны объединиться и попытаться дать отпор, когда будет шанс, иначе одним Проклятым известно, что нас ждет.
– Девушки, не ссорьтесь! Не до того сейчас! – шикнула на них эльфийка, а затем обратилась ко мне, – Ты как? Еще отходишь после заклинания Фрея?
– Голова тяжелая… – честно призналась я, оглядываясь по сторонам. Все вокруг напоминало большую палатку, размером с бальный зал в королевском дворце. Незнакомка протянула мне руку и помогла подняться на ноги, прежде чем я спросила, – Где мы?
– Хотели бы мы знать… – с грустной улыбкой ответила она, – Насколько нам известно, нас сказано доставить именно сюда. Даже не спрашивай зачем. Здесь никто не знает. Кроме, может быть, Фрея. Это он тебя сюда принес. Нас всех, по правде говоря…
– Санни, ты ее утопишь в словесном потоке! – фыркнула та, что с кинжалом, – Дай ей хотя бы в себя прийти, прежде чем она поймет, с кем здесь застряла.
– Это очень грубо, Бэкка, – хмуро ответила эльфийка, – Я просто проявляю дружелюбие, тебе тоже не мешало бы иногда. Кстати говоря, как тебя зовут? – спросила она, вновь обращаясь ко мне, – Фрей так и не сказал, только оставил тебя и ушел, ругаясь, как демон…
Я хмыкнула. Спустя почти час я его все-таки допекла. Этим стоит гордиться…
– Я Лори… – тихо ответила я, переступая с ноги на ногу, – Давно вы здесь?
– Кто как… – Санни пожала плечами, – Кто-то год, кто-то пару месяцев… Бэкка с нами всего неделю, но уже успела со всеми «подружиться» благодаря своему «потрясающему» характеру… Ну а в целом здесь спокойно, все-таки мы все в одной лодке. Мы стараемся быть терпимее друг к другу в эти непростые для всех нас времена…
– Нас обязательно найдут, – в этом я не сомневалась ни на секунду, чего нельзя было сказать о Санни и многих других девушках, которые одарили меня снисходительными улыбками. За время заточения здесь, многие из них уже перестали верить в чудесное спасение, если вообще верили когда-то, и я не могла их винить. Они слишком долго ждали.
– Лори… – мягко начала эльфийка, опустив мне руку на плечо, – Я рада, что ты не утратила веру, но для многих здесь это слишком больная тема. Даже если ты уверена, что сюда вот-вот ворвутся королевские стражники, ее лучше не поднимать.
Я хотела возразить, рассказать о том, что Виллард меня ищет, и не успокоится до тех пор, пока не найдет, но вместо этого послушно закрыла рот и кивнула. От того, поверят ли в это похищенные девушки или нет, все равно ничего не изменится, а значит у меня нет причин тревожить их раньше времени…
Так я думала до тех пор, пока в другом конце палатки не открылся портал, из которого показался темноволосый незнакомец, а за ним – светловолосая пара, на вид не моложе моих родителей, только одеты как королевская семья, и держались соответствующе.
«Интересно, что таким важным персонам понадобилось в таком месте?»
– Ты видела их раньше? – шепотом спросила я у эльфийки, на что она лишь покачала головой, с тревогой наблюдая за ними. Впрочем, их появление встревожило не только Санни, но и других девушек. Даже Бэкка, которая до сих пор казалась мне самой бесстрашной из нас, нервно сжала кинжал.
– Только Фрея… – тихо ответила она, кивнув в сторону темноволосого мага, а затем предположила, – Возможно он работает на них…
– Скорее всего… – согласилась я, и попыталась прислушаться к их разговору, но ничего не вышло, словно они отгородились от нас с помощью магии, – Кто-нибудь слышит, о чем они говорят?
– Кажется они ищут замену кому-то… – задумчиво ответила девушка-оборотень, вглядываясь в другую сторону палатки, – Похоже их дочь сбежала, и им срочно нужна другая девушка, которая похожа на нее, чтобы заключить выгодный брак. Иначе у них будут большие проблемы… Жених пока не в курсе, что его невеста сбежала.
– Хороши, родители! – прошипела Бэкка, одним тоном выдавая свое отношение к этим особам, и в этом я ее полностью поддерживала. Для меня, выросшей в дружной и любящей семье, где все друг за друга горой, подобное всегда было дикостью. И, к счастью, в этом я была не одинока.
– Они что, правда искали дочь только ради того, чтобы выгодно выдать замуж, а когда не вышло, решили просто заменить на другую блондинку? – Санни сложила руки на груди и скривилась, не скрывая отвращения.
– Думаете они правда заберут одну из нас? – с тревогой спросила девушка в нежно-голубом платье. Нас пока не успели познакомить, поэтому я не знала ее имени.
– Похоже у них нет другого выбора, – хмыкнула Бэкка, наблюдая за тем, как наши похитители бродят по палатке от одной девушки к другой, – Но, если так, в этом есть плюс…
– И какой же? – фыркнула девушка-оборотень, вздернув подбородок, – Не знаю как ты, но лично я не горю желанием притворяться кем-то, и уж тем более выходить замуж за невесть кого! А вдруг он злой? Или страшный? Или старый? Или грубый?.. А вдруг у него воняет изо рта?
– Им нужна только одна из нас, – холодно ответила она, – Значит есть шанс, что Фрей не лгал, и остальных могут отпустить. За дни, проведенные здесь, мы все думали о худшем…
– Значит ты не против, если выберут тебя? – девушка-оборотень гневно сверкнула глазами и сделала шаг вперед. Она явно была зла на обстоятельства, похитителей, и слова Бэкки лишь подогрели в ней эти эмоции, но полукровка не стала поддерживать конфликт.
– Я сумею за себя постоять, – спокойно ответила она, поправляя небольшие ножны, привязанные к правой ноге, а затем добавила, – Советую говорить тише. Они идут сюда…
Бэкка была права. Подозрительная троица, от которой вздрагивали такие же похищенные девушки, как и мы, уверенно двинулась в нашу сторону. При этом темноволосый маг, который шел впереди, смотрел прямо на меня, и этот взгляд не предвещал ничего хорошего.
«Только этого не хватало…» – подумала я, невольно сжимая ткань юбки, но вслух ничего не сказала. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание. Кто знает, куда они заберут девушку, которую выберут, и, если вдруг ею стану я, сможет ли Виллард найти меня?
Я старалась гнать от себя эти мысли, но чем ближе были похитители, тем тревожнее становилось на сердце. Каждый удар эхом отдавался в ушах, и мне казалось, что все в этой палатке это слышат. Но, когда они остановились в шаге от нас, палец женщины указал не на меня…
– Эта подойдет, – холодно произнесла она, с безразличием глядя на Бэкку. Я почувствовала, как девушка напряглась, но все же промолчала, и даже не потянулась за кинжалом. Видимо решила выждать более подходящее время, чтобы дать отпор. На ее месте я поступила бы точно так же.
– Протяни руку, – тихо попросил Фрей, и она подчинилась. Маг провел по ней пальцами чуть выше запястья, и под ними засиял магический узор, который тут же впитался в кожу девушки, меняя его. В следующие три минуты волосы Бэкки стали длиннее и светлее, кожа из чуть загорелой превратилась в молочную, а ее глаза приобрели невероятный синий оттенок. Другие девушки поглядывали на нее с любопытством, восхищением и сочувствием, а вот она осталась безразлична к этим переменам, словно ожидала чего-то подобного.
– Отлично, теперь никто не отличит ее от нашей дочери. Отправляемся, – судя по всему мужчина остался доволен результатом, хоть этого и нельзя было сказать по его лицу. Казалось что он, как и его жена, попросту не способен на какое-либо проявление эмоций. Я бы даже заподозрила, что всему виной страшное проклятие, если бы меня хоть немного волновала судьба этой неприятной парочки. Но в тот момент меня больше волновала девушка, которую они собирались забрать…
– Постой, – шепнула я, удержав ее за руку перед самым порталом, а затем сделала единственное, что могла сделать фея – отдала ей крупицу своей силы. В глазах девушки промелькнуло удивление, но больше она ничем не выдала то, что произошло, – Теперь, куда бы ты ни попала и с чем бы ни столкнулась, тебя ждет счастливый конец, – с улыбкой ответила я, отпуская ее.
– Спасибо, – одними губами прошептала она, прежде чем скрыться в портале вместе с похитителями, а в следующий миг в палатку ворвались вооруженные стражники во главе с наследным принцем…
