Текст книги "Дракон меня забери! (СИ)"
Автор книги: Александра Ведьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 28
Лори
Несколько минут спустя. На пути в королевский дворец…
– Мы точно можем вот так уехать? – с сомнением спросила я, не без помощи принца усаживаясь в седло черного коня. Кажется Виллард назвал его Мраком. Это было подходящее имя для такого красавца, пусть и немного пугающее, – Те девушки…
– О них позаботятся, – ответил Виллард, заняв место в седле чуть позади меня. Это навевало воспоминания о нашей первой встрече, которая вполне могла закончиться поцелуем или даже более тесным общением, если бы не выдержка дракона, – Они дадут показания о том, что с ними произошло, и будут отправлены в столицу за счет королевской семьи под надежной охраной.
Пришпорив коня, Виллард поудобнее перехватил поводья и мы двинулись сквозь густой лес, наполненный ароматом дождя и разнообразных растений, чуть покачиваясь в седле. На сей раз я прижималась к дракону, полностью осознавая что творю. Во-первых, так было гораздо теплее и удобнее, а во-вторых, он больше не был незнакомцем, и я считала, что имею полное право насладиться обществом собственного жениха.
– Мне тоже придется давать показания? – нет, меня не пугали тесные помещения и следователи, которые задают миллион вопросов, но в тот момент я больше всего хотела просто отдохнуть, и провести хотя бы один вечер вдали от всяческих интриг. Разве так плохо просто поваляться в горячей ванне с пеной, книгой, и возможно даже с бокалом чего-нибудь горячительного? Может даже в компании одного обаятельного дракона…
Не то, чтобы я страдала от вредных привычек, но, после всего, что случилось, это уже не казалось такой плохой идеей…
– Думаю это никчему, – успокоил меня Виллард, обдав затылок горячим дыханием, – Показаний нескольких десятков похищенных девушек будет вполне достаточно, чтобы составить полную картину, и решить, что делать дальше.
Спорить я не стала. Едва ли за то короткое время, что я провела в плену, я могла услышать больше, чем те, что были там задолго до меня. Какое-то время мы оба молчали, наслаждаясь тишиной леса, а затем я спросила:
– Та девушка, которую они забрали… Думаешь ее найдут?
Виллард ответил не сразу. Они не успели спасти всех, и я чувствовала, как его это злит. Наверняка он думал о том, что если бы они явились туда всего на пару минут раньше, этим вечером Бэкка вернулась бы домой. А теперь кому-то придется сообщить ее семье о том, что они облажались.
– Мы сделаем все, что в наших силах. Но, если в этом действительно замешана другая королевская семья, вернуть ее будет непросто.
Я кивнула. Это было ожидаемо. Мы до сих пор не знали, какое королевство за всем этим стоит, и чего будет стоить конфликт такого масштаба. Возможно Бэкка больше никогда не увидит свою семью. Поэтому я и дала ей осколок силы. Только уверенность в том, что она будет счастлива, даже если никогда не вернется, хоть немного глушила чувство вины за то, что я никак им не помешала.
– А что с принцессой и Лео? – наконец вспомнила о друзьях я, чувствуя стыд за то, что не спросила раньше, – Они в порядке?
– С ними все хорошо, – мягко ответил он, – Гиллард забрал их в большой дворец. Там им ничто не угрожает. Впрочем, нам еще предстоит выяснить, почему вам не предоставили должную охрану в малом дворце…
– Значит Ее Величество уже знает о том, что произошло?
– Знает, и она в ярости. Как ты понимаешь, твое похищение не было частью испытания. И теперь кому-то придется ответить за то, что произошло…
«И поделом…» – холодно подумала я, и даже не стала уточнять, кого Виллард имеет в виду.
Жалости к фрейлине королевы, как и к ее помощникам, из-за которых мы вообще сунулись в те тоннели, я не испытывала. Подлая женщина вызывала лишь неприязнь. И вообще, узнай я, что фрейлина с самого начала помогала преступникам и приложила руку к моему похищению, ни капли не удивилась бы. Было в ней что-то, помимо мерзкого характера, что настораживало. К такой лучше не поворачиваться спиной – пустит в ход и кинжал, и когти, покрытые ядом.
А еще меня не отпускала мысль, что в этом есть что-то личное. Что есть причина, по которой фрейлина Ее Величества меня невзлюбила. И теперь, хотя бы из чистого любопытства, я собиралась выяснить причину, даже если мне придется спросить ее лично.
Мрак без устали мчал вперед, словно пытался обогнать темные тучи, что нависли над нами, подгоняемые ветром в сторону столицы. Где-то вдали сверкнула молния, а затем послышались первые раскаты грома – знак надвигающейся грозы. Вскоре лес стал редеть, и впереди показалось знакомое озеро. Однако, вместо того, чтобы поскорее оставить его позади, Виллард натянул поводья и резко сменил направление.
– Плохо дело. Ехать в грозу слишком опасно, – пояснил он прежде чем я успела что-либо спросить, – Здесь неподалеку есть пещера. Придется переждать, пока погода не успокоится…
Я лишь судорожно вздохнула, чувствуя, как меня волной накрывает знакомое желание. Вот только на сей раз оно было сильнее, и мне приходилось изо всех сил впиваться пальцами в ткань плаща, проклиная себя, ситуацию и коварное озеро, чтобы не наброситься на дракона прямо здесь и сейчас.
– Скоро станет легче, – хрипло пообещал он, хотя я спиной ощущала доказательство обратного, – Как только окажемся в укрытии, я проведу защитный контур. Это немного приглушит магию, которая действует на нас.
Я не ответила. Лишь кивнула, без конца вдыхая дурманящий запах дракона. За весь наш путь ни один его мускул не дрогнул. Казалось, Виллард бросил все свои силы на контроль. На то, чтобы не сорваться. И, в то время, как одна моя часть была благодарна ему за это, другая желала, чтобы он поддался.
Я, должно быть, окончательно потеряла рассудок, когда умудрилась извернуться прямо на коне, и уткнулась ему в шею, чувствуя, как под губами пульсирует жилка. Положив руки на крепкие плечи дракона, я заметила, как в сумраке сверкнули его синие глаза, как напряглись все его мышцы. Пожалуй, это должно было отрезвить меня, но вместо этого лишь раззадорило.
Я знала, что играю с огнем, и понимала, чем все закончится, но мне было все равно. Больше всего на свете я хотела его. Здесь. Сейчас. Любой ценой. Тогда, придвинувшись ближе, я накрыла светлую кожу губами, а затем легонько прикусила ее, оставляя едва заметный след.
Виллард шумно выдохнул, но не пошевелился, крепко сжимая поводья. Кремень. Я разочарованно засопела, но не собиралась сдаваться так легко. И, вместо того, чтобы успокоиться, потянулась к серебряным пуговицам его камзола, расстегивая одну за другой. С рубашкой дракона я собиралась расправиться позже.
Дракон тихо рыкнул, кажется даже выругался, а на нас упали первые капли, но мне все было нипочем, и я продолжила начатое безобразие. Пожалуй, будь у меня чуть больше сил, я бы попросту сорвала с него одежду, но приходилось довольствоваться тем, что есть…
Я не заметила ни как редкие капли сменились стеной дождя, отчего одежда мигом промокла и прилипла к телу, ни как мы оказались в пещере. Я не видела ничего, кроме его потемневших глаз, и не желала ничего, кроме его прикосновений.
Конь громко фыркнул, когда Виллард приказал ему остановиться, а затем спрыгнул с него и взял меня на руки. В ответ я вновь обхватила его шею и принюхалась. С каждым вдохом из глубины живота поднимался жар.
– Драрх! – прорычал он, стараясь не смотреть на меня, – Ты понимаешь, что творишь?
– А что, если да? – тихо спросила я, невесомо вычерчивая кончиком ногтя узоры чуть ниже его затылка, а затем, как часто пишут в дамских романах, облизнула губы. Мне всегда было интересно, правда ли это сводит мужчин с ума, а в конкретный момент – сведет ли это с ума моего дракона.
Миг, другой, и он все-таки посмотрел в мои глаза, а затем… Тихо выругался и поцеловал. Страстно, неистово, словно пытался испить меня, как хмельной напиток. Так, что даже закружилась голова. Наш поцелуй был похож на бурю.
В тот миг, когда его губы коснулись моих, все вокруг словно перестало существовать. Дождь, ветер, бушующий за пределами пещеры… Молнии, которые разрезали небосвод вспышками света, и гром… Были лишь мы и наш поцелуй, который длился целую вечность.
Забыв о всех границах и приличиях, я расстегнула последнюю пуговицу и пробежалась пальцами по мощному торсу дракона, чтобы обиженно засопеть, когда он перехватил мои запястья на пути к темному поясу штанов.
– Слишком рано… – прошептал он, нежно целуя меня в висок. А затем я почувствовала, что вновь засыпаю не по своей воле. Ну не безобразие ли?
– Так нечестно… – сонно пробормотала я, когда сильные руки подхватили меня, чтобы в следующий миг устроить на теплом, уже высохшем плаще. А затем погрузилась в глубокий сон…
* * *
Несколько часов спустя. В одном из гостевых покоев королевского дворца…
Я проснулась в знакомой комнате, раздетая до белья и заботливо укрытая одеялом. Гроза немного утихла, но за окном все еще шел дождь, выстукивая одному ему известную мелодию по прозрачному стеклу.
В комнате царил полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом ночника, и, если бы необходимость принять ванну после безумного дня, пожалуй я бы ни за что не выбралась из кровати до рассвета. Но, преодолев желание поваляться еще пару минут, я все-таки нашла в себе силы добраться до нужной двери и избавиться от остатков грязной одежды.
Оказавшись перед огромным зеркалом, я едва подавила желание показать своему отражению язык. Казалось, что оно смотрит на меня с осуждением и вот-вот покачает головой, совсем как мама, когда мы с братьями устраивали всякие пакости.
Погрузившись в горячую воду, я с наслаждением прикрыла глаза, и воображение тут же нарисовало потемневшие глаза дракона, а затем и все остальное…
Воспоминания о том, что произошло в пещере, никуда не делись, и, чем больше я думала о нашем поцелуе, и о том, что я творила под действием проклятого озера, тем ярче пылали мои уши.
«И как я завтра посмотрю ему в глаза?..
Глава 29
Лори
Следующим утром. Все там же…
Ночь ушла, а вместе с ней ушли и тучи, что сгустились над столицей – об этом говорили солнечные лучи, что пробивались через огромное витражное окно. А вот смущение из-за вчерашнего никуда не делось. И, как бы я ни пыталась обвинить во всем загадочное озеро, глубоко в душе я знала, что дело не только в нем. Меня с самого начала тянуло к Вилларду, и события вчерашнего вечера это доказали.
– С добрым утром, – мурлыкнул Лео, растягиваясь на любимой подушке. Я не стала спрашивать где он провел прошлую ночь, потому что даже не сомневалась в том, что Лео объедался сливками прямо на кухне, не дожидаясь, пока ему принесут угощения сюда.
– С добрым, – я с улыбкой почесала его пузо, и сама подумывая о завтраке. Все-таки я сама ела достаточно давно. Даже странно, что вспомнилось об этом только сейчас, когда живот позорно заурчал, словно ругался на безответственную хозяйку.
– Голодная? – понимающе спросил Лео, приоткрыв левый глаз, – Я могу поймать кого-нибудь из слуг в коридоре и попросить принести тебе чего-нибудь сытного…
Я с подозрением прищурилась. Нет, кот у меня, конечно, на самом деле заботливый, но не настолько, чтобы поднимать пушистый хвост, когда только устроился на подушке. Особенно после бессонной ночи. Что-то здесь не так…
– Ты что, ищешь повод выбраться из покоев? – спросила я, и по тому, как нервно дернулся его хвост из стороны в сторону, поняла, что попала в точку, – И зачем? Что-то я не припомню у тебя любви к ранним прогулкам. Если, конечно, это не связано с едой… – я нахмурилась, – Ты ведь только что поел…
– Между прочим, у меня не всегда все связано с едой! – обиженно фыркнул Лео, спрыгнув с кровати. Больше он ничего не сказал. Только сбежал из комнаты, оставив меня в недоумении.
«И что на него нашло?..» – подумала я, удивленно глядя в сторону двери, за которой скрылся кот. Наверное стоило выглянуть в коридор и проследить за ним, но я ни за что не успела бы привести себя в порядок раньше, чем он скроется за одним из поворотов, поэтому мне пришлось оставить эту идею. По крайней мере на какое-то время…
Вместо этого я, как и в любое другое утро, пошла умываться, а когда вернулась в комнату, попросту застыла, глядя на то, как Эфи, уже с яркими волосами, заправляет мою постель. В остальном же девушка практически не изменилась. Заметив меня, она присела в реверансе и улыбнулась.
– Доброе утро, госпожа… Мне распорядиться насчет завтрака? Может желаете чего-то особенного? – спросила она, но в ответ я лишь покачала головой. В тот момент я была готова съесть что угодно. Само собой, в разумных пределах… Но поговорить я хотела совсем о другом.
– Эфи… Ты вернулась? – после того, как я узнала, что работа служанкой была для нее лишь маскировкой, я никак не ожидала, что она останется. Но девушка вновь надела привычную форму, и, кажется, совсем не собиралась отказываться от этой работы.
– Да, госпожа… – Эфи ответила легким кивком, и улыбка на ее лице стала виноватой, – Я понимаю ваше удивление, и пойму, если после всего, что я натворила, вы больше не желаете, чтобы я вам служила… Но, если позволите, я хотела бы и дальше оставаться подле вас…
Это было неожиданно. До приезда сюда у меня никогда не было личной служанки, и я не была уверена в том, что принято говорить в таких случаях, но все же улыбнулась и ответила:
– Я не виню тебя. Ты всего лишь пыталась защитить брата, точно так же, как он пытался защитить тебя. И, конечно, я буду рада, если ты останешься. Особенно если все-таки перестанешь звать меня госпожой и начнешь обращаться ко мне по имени и на «ты», хотя бы когда мы наедине.
Пришла очередь Эфи удивляться, но, к счастью, на сей раз спорить она не стала, и ее улыбка стала еще шире… А затем мне все таки принесли завтрак: ягодный морс и блины с картошкой, мясом и грибами, которые я умяла так быстро, что самой не верилось. Неужели я успела так сильно проголодаться?
– Ее Величество велела передать вам… – Эфи запнулась и поспешила исправиться, вспомнив о нашем уговоре, – Тебе, что она ожидает тебя, Ее Высочество и своих сыновей в малом зале через час, чтобы поговорить о прошлом испытании.
Я кивнула и, тяжело вздохнув, с тоской посмотрела в сторону гардероба. Я бы с радостью потратила свободное время на что-то более приятное, чем подбор наряда, но деваться было некуда. Нужно значит нужно. Ничего не поделаешь…
«Интересно, сколько еще испытаний нам придется пройти?..» – я уже размышляла об этом раньше, но ничего, кроме того, что они продлятся целый месяц, не нашла. Оставалось лишь надеяться, что испытания не будут ежедневными – такого бы я точно не вынесла.
Благодаря Эфи подготовка к встрече с королевой прошла успешно и почти не утомительно. Сама бы я наверняка потратила куда больше времени на выбор платья и прически, а так у меня даже осталось несколько свободных минут, чтобы привести мысли в порядок. А думала я о многом…
Когда пришло время идти, я поправила непослушный локон и решительно шагнула за дверь, надеясь, что эта встреча с королевой не закончится очередным испытанием. Сегодня я хотела просто побродить в саду и, может, даже взять какую-нибудь книгу в библиотеке. Не о драконах и даже не об испытаниях, а просто интересную историю, чтобы отдохнуть…
Я пришла последней – об этом говорили голоса, которые доносились из-за резной двери, украшенной позолотой. Поэтому, не теряя времени, я постучала и вскоре оказалась внутри. В малом зале собрались лишь участники испытаний и Ее Величество. Она восседала на изящном троне во главе длинного стола. Принцы и Рэя заняли места по двум сторонам от нее. Пустовало лишь кресло рядом с принцессой. Его я и заняла.
– Итак… – королева нервно прокашлялась, что было на нее непохоже, и продолжила, как ни в чем не бывало – Теперь, когда все в сборе, мы можем перейти к главному… Во-первых, Лори и Рэя. Я должна попросить у вас прощения. Мы не учли многие важные моменты, и в конце концов вы едва не пострадали из-за этого. Это недопустимо. Ваша безопасность, как невест моих сыновей, и дорогих гостей нашего королевства, является главным приоритетом. Поэтому я считаю своим долгом сообщить вам, что с этого момента меры предосторожности усилены. Особенно до тех пор, пока все причастные к недавним событиям не будут пойманы.
Я не знала, правда ли это необходимо, ведь они уже получили то, что хотели, но спорить с королевой не рискнула. Остальные тоже ограничились молчаливым согласием, и она продолжила:
– Также я рада сообщить вам об успешном прохождении второго испытания. Следующее ждет вас только через десять дней. Распорядитесь этим временем мудро…
* * *
Некоторое время спустя. Уже в коридоре…
Новость о том, что у нас есть целых десять дней отдыха, обрадовала не только меня. Я видела облегчение в глазах принцессы, когда мы покидали малый зал, да и принцы наверняка чувствовали то же самое.
Стоило нам оказаться в коридоре, как Гиллард предложил своей невесте прогуляться в саду, и, прежде чем я опомнилась, мы с Виллардом остались наедине. Как назло, в голову тут же полезли разные неприличные мысли, и щеки предательски заалели, а губы дракона изогнулись в соблазнительной улыбке.
Не знаю, как долго мы стояли в тишине, просто глядя друг другу в глаза, когда он сделал первый шаг в мою сторону, а за ним еще, и еще один, пока я не оказалась зажата между ним и стеной. В тот миг все мои мысли были об этих проклятых губах и поцелуе, который так и не случился. Вместо этого Виллард отступил на полшага и протянул мне руку. Видимо он решил последовать примеру брата, а жаль…
– Надеюсь ты не откажешь мне в прогулке? – предложение было невинным, и со стороны наверняка было невозможно заподозрить что-нибудь неприличное, но взгляд, которым он прожигал меня, заставлял думать совсем не о прогулке. Дракон явно провоцировал меня, словно мстил за вчерашнее, и я, не задумываясь, подхватила его игру, медленно опустив пальцы на раскрытую ладонь.
Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Каждый испытывал друг друга, чувствуя, что сам вот-вот сорвется, и наконец позволит случиться тому, что должно было произойти еще вчера… И все-таки каким-то чудом нам удалось оказаться в саду и не наброситься друг на друга.
Могло ли озеро быть причиной тому, что происходило между нами? Пожалуй лишь отчасти… Никакая магия не способна воссоздать то, что я чувствовала к этому дракону. По крайней мере я искренне хотела верить в это.
Я не заметила, как мы скрылись в глубине лабиринта из высокого кустарника, зато хорошо помнила прикосновение пальцев к обнаженной коже и горящие синим пламенем глаза дракона, которые обещали мне долгий, страстный поцелуй. Прошли считанные секунды, когда я не выдержала и первая подалась вперед, запуская пальцы в его длинные темные волосы, но он не спешил отвечать, словно дразня.
И вот, когда Виллард все же поддался мне, случилось то, чего никто не мог предугадать. Из тени кустарника выступил тот, кого я меньше всего ожидала увидеть здесь, в королевском саду, и вообще в этом королевстве. Одна из причин, по которой я вообще оказалась здесь. Ирис де Дуро.
– Так значит слухи не врут… – голос наследника сочился ядом, а его на губах застыла мерзкая ухмылка, – Ты в самом деле нашла рыбку покрупнее…
Глава 30
Лори
На секунду в саду повисло напряженное молчание. Я оказалась между двумя мужчинами, и точно могла сказать кто из них лишний. Одному Драрху известно, что Ирис де Дуро забыл здесь, и как долго он наблюдал за нами из тени, но одно я знала наверняка: Виллард не рад ему ничуть не меньше.
– Ты его знаешь? – спросил он, все еще придерживая меня за талию. Внешне дракон никак не изменился, на его лице не дрогнул ни один мускул, но кожей я чувствовала его напряжение.
– Один старый знакомый, – коротко ответила я, успокоив его, а затем обратилась непосредственно к «проблеме», – Что ты здесь делаешь, Ирис? Неужели папочка прознал о твоих позорных похождениях и тебя все-таки выгнали из города? – я не скрывала раздражения по поводу его появления. Ни к чему быть вежливой с тем, кто этого не заслуживает.
– Можно подумать есть что-то, о чем он не знает… – Ирис провел рукой по волосам и нахмурился, – Успокойся, ты ведь не думаешь, что я примчался сюда из-за тебя, как какой-то влюбленный придурок? – наследник презрительно фыркнул, сложив руки на груди.
– И в мыслях не было, – ядовито ответила я, а затем все же спросила, – Так зачем ты здесь, Ирис? Не припомню, чтобы ты хоть раз выезжал за пределы города…
– Я здесь по приглашению. Отец не смог приехать, у него появились неотложные дела… – какие именно дела заставили старого наместника послать в такую даль своего безответственного сына, он так и не сказал, но, подозреваю, дела были действительно важными, если удержали его в городе, – Ты ведь знаешь, что в шахтах под нашим городом добывают особые кристаллы, которые усиливают защитный контур? Я приехал, чтобы заключить договор на расширенную поставку. Сама понимаешь, отец не мог поручить это никому, кроме меня…
– И поэтому ты прятался в саду… – хмыкнула я, не скрывая ехидства, – Какой оригинальный способ заключать сделки…
Ирис пожал плечами, ничуть не смутившись от моего замечания, а затем небрежно сунул руки в карманы белоснежных брюк, на которых, как назло, не было ни пятнышка. Готова поспорить, он добрался сюда в личной повозке, без приключений, которые ждали меня на пути сюда, раз не запачкал их.
Он ушел не прощаясь, и на сей раз я была ему за это благодарна. У меня не было ни малейшего желания продолжать этот разговор, как и видеть его лицо дольше необходимого. Виллард тоже не заговаривал о нем, понимая, что эта тема мне неприятна, но я чувствовала, что должна объясниться с ним. Это казалось мне правильным, и, пока мы шли по вымощенной камнем дорожке, я заговорила:
– В последние месяцы, до того, как я приехала сюда, не все было гладко. Я разочаровалась в своей работе, в клиентах, в отношениях… Изо дня в день капризы девушек, чьи желания я исполняла, все больше давили на меня, а накануне, прямо перед тем, как я решила уехать, Ирис сделал мне предложение…
– И ты ему отказала, – на лице Вилларда появилась понимающая улыбка, и я кивнула.
– Многие девушки из нашего города с этим не согласятся, но, несмотря на завидную внешность и положение его отца, Ирис – не тот, с кем можно связать свою жизнь. Между нами не было глубоких чувств, да и вообще ничего, кроме его самовлюбленности. Я была просто красивой игрушкой, которой можно хвастаться перед друзьями и родителями, поэтому ни секунды не сомневалась в своем решении. Но он не привык слышать слово «нет». Я знала, что Ирис еще долго не успокоится. Его задетое самолюбие не позволило бы мне спокойно жить, и я решила, что мне пора отдохнуть…
– А затем извозчик бросил тебя в лесу… – Виллард завершил рассказ за меня, и я остановилась, заглянув в его глаза. Рука сама потянулась к гладко выбритой щеке дракона, чуть погладив ее, а затем я поднялась на цыпочки, так, чтобы мое лицо оказалось напротив его, и прошептала:
– И я ни капли об этом не жалею, потому что встретила тебя…
– Я тоже, – с улыбкой ответил он, а затем грозно сверкнул глазами, – Но я все-равно оторву ему голову. Ты могла пострадать…
– Надеюсь это шутка, – ответная улыбка вышла немного нервной, и я заправила за ухо выбившуюся прядь. Я знала, что это правда, и, если бы мне не повезло встретить Вилларда и его брата, все могло закончиться намного хуже, и понимала, что извозчик заслуживает наказания, но смерти я ему точно не желала, – Он, безусловно, гад… Но я бы не хотела, чтобы его смерть была на твоей или моей совести.
── ✦ ──
Спустя несколько часов, пять поцелуев, и обед на крыше…
Свидание, а это было именно оно, закончилось так же внезапно, как и началось. Мы как раз направлялись в библиотеку, когда в коридоре столкнулись с помощником Вилларда. Кажется его зовут Винсент. Он принес отчет о недавних допросах, и Вилларду пришлось заняться его изучением, ну а я отправилась на поиски книги, чтобы скоротать вечер, а может и два, только уже одна.
По пути, в коридоре, я бросила взгляд в окно. В последнее время погода здесь менялась слишком часто. Совсем недавно небо было чистым, без единого облачка, а солнце светило так ярко, что приходилось жмуриться, и вот теперь его вновь заволокли серые тучи. Даже птицы летали низко, предчувствуя, что скоро будет дождь.
Где-то глубоко внутри шевельнулось дурное предчувствие, словно навеянное надвигающейся грозой, но я от него отмахнулась. Теперь все позади. Все закончилось. Нет никаких причин для этой тревоги. По крайней мере я очень хотела верить в это, как и то, что хоть один мой вечер наконец пройдет без приключений.
«Ты провела слишком много времени, гоняясь за преступниками и теперь видишь их повсюду, – сказала я себе, пытаясь вернуть самообладание. Каждый шаг в тишине пустого коридора казался непозволительно громким, и даже сердце, наполненное тревогой, стучало будто громче, – Все, что тебе нужно, это хорошая книга, горячий чай и кусок яблочного пирога с корицей… – мысленно повторила я, – Книга, горячий чай и кусочек хрустящего яблочного пирога!»
Это было своего рода заклинание, чтобы вернуть себе спокойствие. Я не раз прибегала к нему и до приезда сюда, например когда поругалась с братом, или после трудного рабочего дня, когда от усталости и напряжения трещала голова. И оно помогало… Может не от головы, но от нервов точно.
Вот и сейчас я собиралась прибегнуть к любимому способу снятия стресса. Пожалуй, в этом мы с Лео были чем-то похожи… Не считая того, что все сливки доставались ему, а яблочным пирогом порой приходилось делиться.
К счастью, поход в библиотеку прошел без приключений. Сообщив Хранителю, что я ищу, получила в ответ карту библиотеки, на которой был отмечен огромный стеллаж с приключенческими и романтическими романами. Наверное, если бы я искала что-то конкретное, на поиски ушел бы не один вечер, но мне было все равно, так что я просто взяла первую попавшуюся книгу, которая привлекла меня синим корешком, на котором был изображен шипящий плющ.
– Отличный выбор, – даже не взглянув на меня, бросил Хранитель. Однако почему-то я не сомневалась в том, что он точно знал, какую книгу я взяла.
Возвращаясь в комнату, я прижимала ее к груди и насвистывала какую-то веселую мелодию, как вдруг прямо за окном сверкнула молния. От неожиданности я вздрогнула и оступилась, едва не выронив книгу из рук, и испугалась еще больше, заметив рядом женскую фигуру. Так вышло, что тень падала прямо на ее лицо, отчего я не сразу поняла, кто передо мной, но, когда она вышла на свет, из моей груди вырвался вздох облегчения.
– Лори? – на лице Рэи читалось удивление и растерянность. Как и я, она явно не ожидала встретить кого-то в коридоре в такой час, – Прости, я не хотела тебя напугать…
– Да ничего, – немного нервно улыбнулась я, радуясь, что мы наконец перешли на «ты», – Просто все эти тучи, гром, молнии… Если честно, я не слишком люблю такую погоду… – мне было неловко это признавать, но я с самого детства побаивалась оставаться одна в такую погоду.
Рэя кивнула, соглашаясь со мной, и на короткий миг мы обе замолчали, а потом мне пришла в голову идея. Возможно для этого было еще слишком рано, но я уже считала принцессу подругой, и слова вырвались сами собой:
– Знаешь, я как раз собиралась выпить чаю с яблочным пирогом и почитать книгу… Не хочешь присоединиться?
Рэя не торопилась с ответом, и в какой-то момент я даже закусила губу, практически уверенная в том, что сейчас она вежливо извинится и сошлется на неотложные дела, но, не смотря на это, принцесса согласилась, и на ее губах расцвела искренняя улыбка.
– Конечно! Я только ненадолго загляну в свою комнату, чтобы переодеться…
* * *
Некоторое время спустя. Уже в комнате Лори…
Вскоре пирог был съеден, чай выпит, так что мы с Рэей с чистой совестью плюхнулись на кровать, и уткнулись в книгу, и уже через несколько минут между нами разгорелся нешуточный спор.
– Ну и зачем она туда идет? – возмущенно фыркнула принцесса, – Там же явно опасно! Драрх, да там же красным по дереву написано: «В пещеру не ходить! Здесь живет кровожадный монстр! Оставит от вас одни ножки да рожки!»
– Она же целитель! – напомнила я, защищая героиню, – Анналия не может просто уйти, зная, что там, в пещере, кому-то требуется помощь. Она давала клятву перед Богиней беречь и спасать чужие жизни!
– Не ссорьтесь, – зевнул Лео, растягиваясь на подушке. Я была уверена, что он все это время спал, но видимо ошибалась, – Все равно скоро появится красавец-герой и всех спасет…
– Откуда ты знаешь? – я подозрительно прищурилась, а затем Лео приоткрыл один глаз и посмотрел на меня так, словно я сказала ужасную глупость.
– Потому что никому не понравится история, в которой на пятой странице всех съедает жуткий монстр…
