Текст книги "Страшила"

Автор книги: Александр Юрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

33

Внизу, на первый взгляд, ничего не изменилось… Тошка сошёл с последней ступеньки и сразу же посветил в направлении двухъярусных кроваток. Никуда не делись – стоят ровными рядами, будто выстроились по верёвочке. А куда им собственно деваться? Кроме них троих, сюда вряд ли кто захаживал на протяжении последних десятилетий… А если и захаживал, то совсем не ради нарушения заведённого порядка.

ЗАВЕДЁННОГО…

Тошка прислушался. К чему? Вновь желает услышать такое ненавистное ТАК-ТАК?..

Сегодня его не будет. Оно осталось дома…

Тошка заскрипел зубами – ведь хотел прихватить метроном с собой! Заодно показать Павлику, ведь тот хотел убедиться, что ни Тошка, ни Света не пытаются увести его за нос, рассказывая, как сильно изменился прибор!.. Отчего-то кажется, будто данное место и метроном очень тесно связаны… Ещё бы им не быть связанными – столько-то лет провели бок о бок!

Может они тоже переплелись, как миры?.. И именно поэтому на лестнице появилась таинственная меркаба, которая и впрямь является знаком, а вовсе не символом, как предполагала Света?..

Тошка не был ни в чём уверен. Он знал лишь одно: нужно было воспользоваться моментом и вернуть не принадлежащую ему вещь на законное место! Нужно было!.. Но он побоялся тащить метроном в гимназию. В кабинете физики были такие же, только более современные, а это значило, что могли возникнуть проблемы, случись кому прознать про Тошкин груз!.. Конечно, можно было заранее передать метроном Павлику…

И этих МОЖНО БЫЛО – превеликое множество!!!

НАДО БЫЛО!!!

А теперь поздно.

Рядом возник Павлик; холодно поинтересовался, где Тошка пропадал.

Тошка пожал плечами: нигде, шёл следом.

Павлик засопел и сказал, что если не успеваешь – нужно бегать!

Тошка разозлился; открыл было рот, чтобы нагрубить в ответ, однако не успел… В темноте прозвучал возглас Светы, а лучик её фонарика заплясал по потолку. Ребята тут же позабыли про собственные разборки и бросились к девочке!

Света застыла у разрушенных Павликом кроватей.

Тошка осветил её испуганное личико и спросил, что случилось.

Девочка какое-то время просто хлопала ресницами, потом всё же собралась с мыслями и осветила гнилые останки пугала… Тошка хотя уже и видел их, всё равно поморщился.

Света сказала, что ей показалось, будто это мёртвый человек!.. Поэтому она и вскрикнула.

Павлик положил ей руку на плечо. Сказал, что всё в порядке, но лучше бы ей держаться в другой части убежища, где не было ничего страшного.

Тошка не удержался и заметил, что тут везде жутко, где не встань!..

Павлик цыкнул, а Света снова посмотрела на пугало. Потом задумалась и, как бы невзначай, сказала, что уж слишком оно похоже на человека… На спящего мутанта, выведенного в секретной лаборатории.

Тошка застучал зубами, а Павлик сказал, что так ему и надо! Пострадал, так сказать, от собственной же несдержанности.

Света ойкнула и прижала пальчики к губам – видимо, вслух она говорить этого не желала… Так уж вышло – мысли вслух. Но зачем здесь пугало?

Павлик сослался на военных – кто их знает? Тем более, если тут и впрямь обосновался Шестой отдел, со всей его некромантией!

Света улыбнулась и сказала, что Павлик, скорее всего, преувеличивает. Вряд ли сотрудники ОГПУ пытались повторить эксперименты Аненербе. Ведь данная организация, по всей видимости, делала всё возможное, чтобы пропустить в реальный мир самого дьявола!.. К этому, по крайней мере, приходишь после изучения обширного материала в интернете. Однако там, всё призрачно и субъективно… Но можно быть уверенным, что Советский союз вряд ли бы отважился на подобные исследования. К тому же – всюду царил коммунизм.

Павлик ничего не сказал и только как-то странно посмотрел на недвижимое пугало. Будто о чём-то догадался или чего задумал…

Тошке это не понравилось.

Действительно. Ещё Света со своим дьяволом…

Павлик отошёл к столу и принялся рыться в ящиках.

Света по-прежнему смотрела на пугало и жевала нижнюю губу.

Тошка осторожно спросил, о чём она думает.

Девочка вздрогнула и тут же повернулась к Тошке. Попыталась улыбнуться. Затем сказала, что, скорее всего, ошибается… Просто переклинило от интернета – вот и лезет на язык НЕВЕСТЬ ЧЕГО!

Тошка молча кивнул. Ему вот, вообще ничего на ум не идёт… Кроме основополагающего желания поскорее подняться наверх, поставить на место сломанную дверь, – а лучше ещё и чем подпереть! – и больше никогда ко всему ЭТОМУ не возвращаться!

Подумать только, а ведь всё из-за него самого! Не проговорился бы Свете – был бы сейчас дома! А клятва по-прежнему бы оберегала данный обет молчания…

Не умеешь держать язык за зубами – жди неприятностей! Неписаная истина.

Света виновато пожала плечами – будто мысли прочитала. Затем потупила взор и двинулась к Павлику, попутно выхватывая лучом фонарика притаившиеся в темноте предметы.

Тошка постоял ещё какое-то время, покосился на застывшие останки пугала и тоже предпочёл отойти подальше… Туда, где, по словам Павлика, НЕТ НИЧЕГО СТРАШНОГО. Он приблизился к противоположной стене и пошёл вдоль длинного одноярусного стеллажа, больше походившего на рабочий верстак. Луч света скакал по свёрнутым в рулоны ватманам, большая часть из которых пожелтела и скукожилась… Складывалось впечатление, будто это и не бумага вовсе… а сморщившаяся кожа утопленника…

Тошка поёжился. Вот, опять сам начинает!..

Чего?

Накручивать себя!

Мысленный диалог тут же померк, словно потерялся во мраке за спиной… На пути возвышался огромный портрет, аккуратно прислонённый к верстаку. Вернее деревянная рамка и запылённое сукно… Ну явно портрет. Что же ещё?

Быть могло, чем угодно – Тошка к этому уже привык. Он нерешительно приблизился и смахнул пыль. Затем попытался приподнять… Лёгкий, будто иссох за время пребывания под землёй… Как похороненный человек… Точнее хоронят не людей, а останки. Как те, что остались от пугала…

А может их вовсе и не забыли тут… а захоронили?..

Тошка вздрогнул и чуть было не выронил портрет из влажных пальчиков. Вовремя спохватился и водрузил на верстак, в общую кучу ветхого уныния. С секунду помедлил, вновь борясь со страхом и собственными мыслями, так походившими на гнусных предателей, продавшихся ЖУТИ! Всё же решился и тщательно вытер пыль.

…Бородатый мужчина в профиль… Лет шестьдесят – шестьдесят пять… Нос – картошкой, на лбу «натоптаны» залысины, большие уши… Вернее ухо. Одет в белую рубашку, галстук и что-то вроде пиджака – толком не разобрать. В уголке подпись: «Жерар Папюс».

Явно портрет, потому что больше ничего не изображено – лишь тёмный фон и только.

Тошке показалось, что он его уже где-то видел… Может в гимназии или в прежней школе?.. Странно – он совершенно не помнит.

Тошка задумался. И что это за Папюс такой?.. Тот, кто изображён? Или тот, кто писал картину? Ведь у художников, вроде как, принято подписывать своё творчество…

Непонятно…

Тошка сделал шаг назад и обо что-то споткнулся.

Очередные страхи, мечутся под ногами, в попытке повалить и утянуть!

Тошка отфутболил ОЧЕРЕДНУЮ трясущуюся мысль и осветил пол. Книга. Толстенная и такая же пыльная. Скорее всего, какая-нибудь энциклопедия – они все такие! Огромные, старые и запылённые, потому что в библиотеке никому до них нет дела.

Тошка наклонился и поднял книгу. Тоже лёгкая – он даже не рассчитал сил и ткнулся спиной в верстак! Портрет грохнулся на пол, а Тошка невольно пискнул. Потом всё же совладал с чувствами и уставился на ощетинившиеся лучи фонариков друзей… Машинально раскрыл книгу.

Пахнуло ветхостью и испаряющимся клеем. Тошка чуть не чихнул. Сдержался, проглотив заодно и остатки страхов, – пускай чуть посидят внутри, в такой же агрессивной среде, что и сами. Оглавление… В глаза бросились две пометки – номера страниц обведены ровными кружками. Тошка принялся искать. Спонтанно, не понимая, зачем он всё это делает. Нужная страница постоянно ускользала, будто опасаясь быть прочитанной…

Снова страх. Выжил в желчи и упорно лезет вверх по глотке!..

И впрямь сделалось трудно дышать.

Тошка понял, что выделенных страниц просто нет. Их вырвали! Куда дели затем – неизвестно. Может сожгли, может проглотили – как он свои страхи, – может, просто, спрятали… Тогда зачем обводить в оглавлении, тем самым, наталкивая на излишние подозрения?..

Куча вопросов.

Ведь тут работала разведка. Соответственно ответы, скорее всего, и рядом не стояли со всеми его сегодняшними домыслами!..

Тошка вздрогнул и захлопнул книгу!

Страх окончательно выбрался из глотки и теперь довольно раскачивался на маленьком язычке… Тошка попытался откашляться – не вышло. Тварь не желала убираться обратно!

Во тьме нарисовалась Света. Она спросила, всё ли с Тошкой в порядке и посмотрела на книгу. Тошка промолчал, борясь с удушливым комком, засевшим в горле. Света хмыкнула и решительно выхватила книжку из пальцев несопротивляющегося друга. Прочитала заглавие: «Н. Бердяев. Смысл творчества». Затем скривила губки и о чём-то задумалась.

Тошка всё же прочистил горло и рассказал про вырванные листы, а ещё про портрет. Света вздрогнула и кивнула. Тут же подняла опрокинутый портрет. Задумчиво оценила творчество Папюса… Тошка предположил, что, скорее всего, на портрете изображён этот самый Н. Бердяев… Но Света отрицательно качнула головой.

Это не Бердяев – это Папюс, собственной персоной, – Света видела его фотку в интернете.

Тошка поинтересовался, чем же он так знаменит.

Света ответила, что точно не знает, но общеизвестно, что Жерар Анкосс Папюс, был одним из ключевых деятелей оккультизма… Возможно, ОГПУ пытался изучать его труды, чтобы как-то разобраться в деятельности Аненербе.

Тошка разинул рот.

Света попутно изучила книгу. Убедилась, что двух страниц действительно не хватает. Немного подумала и заявила, что возможно это шифр!..

Тошка не понял.

Света глубоко вздохнула и медленно проговорила, что различным военным организациям было свойственно шифровать секретную информацию таким вот образом. Но это не код. Послание адресовано не кому-то конкретному… а тому, кто первым сможет до него добраться!

Тошка почувствовал неприятную дрожь.

Света так же дрожала. Только не от страха, а от возбуждения. Она немного помедлила и заключила в полголоса, что, скорее всего, все элементы головоломки сосредоточены именно тут, под землёй…

Тошка снова открыл было рот, но в этот момент прозвучал возглас Павлика… а его фонарик погас.

Света что-то пискнула, но Тошка уже мчался сквозь тьму, толком не понимая, что именно им движет! Пару раз он полетел через затаившиеся во тьме табуретки, которые почему-то валялись на полу ножками вверх, отчего походили на морских крабов, пытающихся схватить и удержать юркую добычу!.. Тошка сыпал проклятиями, поднимался и заставлял ноги двигаться дальше! Однако уверенности с каждым новым падением становилось всё меньше!..

Тошка буквально налетел на присевшего Павлика и, перевалившись через изогнутую спину друга, больно приложился головой обо что-то металлическое!.. В глазах тут же вспыхнули оранжевые болиды и принялись кружить на периферии зрения. В носу закололо, на щёки навернулись слёзы, а к языку пристала крошка эмали со звенящих зубов.

Тошка сел и, не понимая, что делает, попытался добраться непослушными руками до отлетевшего в сторону фонарика. Над ним нависла тень Павлика, которая пыталась что-то спросить. Сначала Тошка ничего не понимал, будто с ним общались на другом языке… Но через несколько секунд, сквозь медный звон в ушах, до него всё же дошёл смысл несущихся фраз.

Павлик советовал запрокинуть голову, если он не хочет уделаться с головы до ног собственной кровью!

Тошка кивнул и повиновался.

Сознание тут же накрыла дурманящая пелена от хлынувшей в желудок крови.

Тошка закачался, но чувство реальности сохранил.

Подоспела Света и принялась ругать Павлика, попутно справляясь, как Тошка себя чувствует.

Тошка сказал, что он в норме, но Павлик и впрямь гад!

Павлик смущённо молчал, а потом, ни с того ни с сего, попросил выключить все фонари. Зачем? Сейчас они увидят ЧТО-ТО!!!

И они выключили. Сначала ничего не было видно. Тошка пытался всмотреться в полнейшую тьму, сгустившуюся над головой, но видел лишь остатки оранжевых болидов, не спеша плавающие перед глазами… Он уже было собирался вновь накинуться на противного Павлика, но… внезапно увидел!!!

Из тьмы выплыли зелёные буквы и понеслись на Тошку, так что он даже невольно пополз спиной вперёд!

ЗАЖГИ – так взывала фраза, несущаяся в пространстве, такое ощущение, прямиком из другого мира!

Тошка сказал, что его глючит и друзьям лучше поскорее доставить его на поверхность, а то МАЛО ЛИ ЧТО…

Света сказала, что с ней тоже МАЛО ЛИ ЧТО… И ещё, такое ощущение, будто глюк групповой!..

Павлик сказал, что это вовсе не глюк.

Тогда что же?

Эта надпись сделана фосфором на боку найденного им сейфа. Скорее всего, частицы вещества зарядились энергией от лучей фонаря и принялись распадаться, испуская свет… Павлик и сам поначалу уверовал в глюки, однако потом вроде как разобрался…

Света спросила, в чём именно.

Павлик ответил, что это послание…

Тошке снова сделалось не по себе, а гул в ушах только возрос. Он всё же расшевелил онемевший язык и спросил, в чём же тогда смысл? Погасить свет, чтобы затем узнать, что его нужно зажечь?.. Бред. Причём самый отборный!

Павлик даже не задумался – ответил сразу, будто уже успел обдумать собственную речь! Причём не раз и не два.

Или он догадывался заранее…

Тут даже не важно, что именно обозначает фраза. Важно совершенно другое. Это послание адресовано живым! Потому что только живой человек спустится вниз с фонариком!..

Мёртвым свет не нужен и, соответственно, ЗАЖГИ – перед ними просто не зажжётся!..

34

Мальчишка был на год младше и учился в сорок второй школе, что на улице Гоголя – именно в неё ходил Тошка до перехода в восьмую гимназию… Возможно, они даже виделись на переменах. Естественно виделись! Восемьсот человек – не такая уж умопомрачительная толпа, чтобы затеряться в ней с головой!.. Даже если ходишь в разные смены, шанс встретиться всё равно очень велик!

Тошка не знал, зачем он пустился в расспросы, тем более, что это было не так просто, учитывая состояние собеседника… Наверное, он просто хотел растормошить испуганного мальчишку, в надежде, что тот сможет перебороть засевшую в голове ЖУТЬ! Да, не просто, но всё равно нужно пытаться! Потому что завтра на его месте может оказаться и сам Тошка…

Тошка не желал пускать подобные мысли в голову, постоянно выстраивая на пути страха всевозможные мысленные преграды… Однако ЖУТИ, такое ощущение, было на всё плевать! Она как самая настоящая ПРОКАЗА перекидывалась с мальчишки на него и силилась подчинить себе трепещущий разум!..

Мальчишка воспринимал вопросы, но только касательно своего прошлого. О том, что произошло уже здесь, не стоило даже пытаться спрашивать, потому что с мальчиком тут же случалась самая настоящая истерика, подобная той, что устроила по осени мама Павлика!..

Они приехали в прошлую пятницу. Он, мама, папа и грудная сестрёнка. Потом ЧТО-ТО произошло. Родители и сестрёнка пропали… А появилось ОНО – странное существо, так похожее на пугало!.. Тошка понятия не имел, как ОНО смогло выбраться – ведь они приняли МЕРЫ!

Видимо всё же что-то не учли…

И теперь тварь на свободе!.. Точнее здесь, в реальном мире! И непонятно, что именно ей нужно…

Даже самая простейшая цель – убивать – кажется ужасающей!

Некоторое время они сидели в полнейшей тишине. Мальчишка к чему-то прислушивался, а Тошка думал, что делать дальше…

А чего тут думать?

Быстрой рысью – до родителей. Всё им рассказать!.. И?.. Что потом? Родители естественно не поверят! Особенно мама. А доказательства?.. Хм… они даже вряд ли пожелают на них смотреть… Мама весь день злая, а папа – ПОДНЕВОЛЬНЫЙ… Хотя на счёт последнего есть призрачные надежды… Может во время обеда всё же согласится глянуть. Да что толку-то?! Кто поверит в ожившего МОНСТРА?!

Никто!

Может хоть милицию вызовут? Только вот как?.. Телефона-то нет.

И поблизости, возможно, тоже никого нет…

Тошка почувствовал холод. Снова откуда-то изнутри, будто тело превращалось в морозильник.

Всё равно, нет смысла тут сидеть. Нужно двигать домой, – Тошка так и сказал.

Мальчишка вздрогнул и отрицательно качнул головой. Затем загнанно вцепился пальчиками в свисавшие с потолка ремни безопасности, будто Тошка собирался тащить его насильно!.. По грубой ткани заскользили капли крови из вскрывшихся порезов.

Тошка понял, как мальчишка выбрался из дома – через окно! Вернее, сквозь стекло, гонимый самым примитивным инстинктом! Тогда что же должно было царить внутри?..

ЖУТЬ!!!

Самое странное, что нет следов крови… Только вот эта – мальчишкина. Тварь их либо передушила… либо живьём уволокла к себе!..

Тошка в очередной раз побледнел. Затем взял себя в руки, сказал, что лучше и впрямь пойти к нему домой – там есть еда! К тому же, тепло и… безопасно…

Хотя на счёт последнего, он не уверен. В слух Тошка естественно это не сказал. Потому что и самому сделалось жутко.

Мальчишка снова отказался. Затем нерешительно отпустил окровавленный ремень и нащупал исписанный листок.

семья

Тошка засопел. Всё ясно. И бессмысленно его убеждать, что родителей больше нет!.. Как и маленькой сестрёнки. А почему, собственно, он уверен, будто их убили?.. Может и впрямь ещё живы!.. С трудом верится, но возможно всякое!

Тошка пожал плечами. Сказал, что потом мальчишка может вернуться. Лож?.. Но она необходима! Потому что оставлять мальчика тут одного просто нельзя!.. Как и нельзя оставаться вместе с ним. Кто знает, что случится с наступлением темноты?..

Надо бежать!

Тошка наощупь разблокировал дверной замок и потянул рычажок на себя. Мальчишка напротив вздрогнул, ещё сильнее вжался в стену… На всякий случай снова вцепился в ремни безопасности. Тошка посмотрел на него и в последний раз предложил идти вместе. Мальчик отказался. Тошка с секунду мялся в нерешительности… Потом сказал, что принесёт еды.

А чего он мог ещё сделать? Насильно тащить мальчишку к себе?! Или родителей сюда?.. Первый – дикий, вторые – злые! Один Тошка, такое ощущение, остаётся ко всему восприимчивым, пытаясь разобраться в происходящем и хоть как-то достучаться до окружающих его сознаний!

Бежать нужно, а не отношения выяснять! Причём как можно скорее! Пока не стало слишком поздно!

Тошка вывалился из машины, с секунду загнанно озирался, затем схватил грабли и поскакал к дому. Сзади хлопнула дверь, но он даже не оглянулся. На душе было как-то гадко, словно Тошка кого предал… Но так, наверное, и должно было быть… в подобной ситуации. Однако на деле, он никого не предавал – просто пошёл за помощью, потому что бороться с ЭТИМ ВСЕМ в одиночку просто нереально!.. Да и глупо.

Жаль, рядом нет Павлика и Светы… Нет. Это даже хорошо! Хорошо, что они вдали от этого ужаса! Особенно Света… Но с ними было бы легче.

Тошка запутался в собственных мыслях и попытался сосредоточиться на реальных предметах. Кругом царила тишина. Гнетущая тишина, которой не было до тех пор, пока Тошка не залез в фургончик… Будто за время общения с мальчишкой – блин, а он ведь даже не удосужился узнать его имя! – снаружи произошло что-то страшное…

Интересно, как там мама и папа?.. А то МАЛО ЛИ ЧТО!..

Тошка подпрыгнул от страшной догадки и припустил во весь дух!

35

Какое-то время они все молчали: Павлик, по-видимому, обдумывал смысл послания, Тошка боролся со страхом, попутно силясь угомонить остатки звона в ушах, Света просто сопела рядом… А зеленоватое ЗАЖГИ, медленно растворялось в полнейшем мраке, будто и впрямь всё это время существовало лишь внутри воображения… Затем ничего не осталось. Лишь вращающаяся тьма, то там, то тут разрываемая желтоватыми вспышками… Это уж точно – воображение!

Вспыхнул свет – Павлик зажёг свой «прожектор». Тошка поморщился и укрылся рукой. Над ухом зашипела Света. Что-то на счёт того, чтобы Тошка не вертелся и не размахивал руками. Тошка послушался. Девочка склонилась над ним и попыталась определить характер травм. Судя по выражению её личика, всё обстояло не так уж плохо… Хотя Тошка был уверен в противоположном! Особенно если учесть, что в переносице по-прежнему продолжала пульсировать боль, ноздри забились спёкшейся кровью, а язык неприятно чертил по сколотой на зубах эмали!.. Голова и вовсе была не своя, будто над ухом пронёсся сверхзвуковой истребитель!

Павлик порылся в рюкзаке. Зачем-то достал «Дихлофос». Нажал на распылитель.

Света издала возглас недоумения и покрутила пальчиком у виска.

Павлик никак не прореагировал. Выпустил в воздух изрядную долю отравы, закупорил баллончик и протянул его Тошке.

Света спросила, что это значит.

Тошка предусмотрительно отодвинулся – ну его этого Павлика с его-то фокусами!

Павлик лишь посоветовал приложить баллончик к носу, если Тошка конечно не хочет завтра утром обнаружить вместо своей «сопелки» лиловую «сливу»! Света тут же посоветовала не преувеличивать. А если что и прикладывать, так уж точно не отраву! Нужно что-то холодное, типа льда или снега… На худой конец – мокрую ткань.

Павлик никак не прореагировал на уничтожающую критику в свой адрес и протянул баллончик Свете. Девочка неуверенно его взяла и ойкнула…

Холодный!

Тошка не поверил и тоже прикоснулся. И впрямь холодный, будто только что из холодильника! Но как?..

Павлик усмехнулся и сослался на разность давлений.

Света кивнула, а Тошка снова ничего не понял… Какое давление? Тут вроде как в температуре всё дело… Однако он не стал ничего говорить, а только поплотнее прижал холодный металл к носу, стараясь особо не дышать! А то МАЛО ЛИ ЧТО.

Затем про Тошку забыли, как и про его расквашенный нос. Сосредоточились на странном сейфе. Павлик сказал, что тот валялся под кипами прошитых газет и был обнаружен совершенно случайно.

Света тут же заметила про необычное множество случайностей!

Павлик, в свою очередь, поинтересовался, что она имеет в виду.

Девочка перечислила уже произошедшее, начиная ещё с первого визита Павлика и Тошки в это подземелье. Затем неуверенно посмотрела на Тошку, словно спрашивая того, не желает ли он сам рассказать про свои находки… Тошка лишь поморщился: мол, не до разговоров – давай сама. Света кивнула и рассказала про недостающие страницы в книге и про портрет Папюса.

Павлик тут же спросил, кто такой этот Папюс и что за книга.

Света терпеливо объяснила про Папюса. Об Н. Бердяеве – она особо ничего не знала. Вроде бы какой-то философ… А там, кто его знает.

Павлик кивнул. Затем склонился над сейфом и принялся тщательно изучать замочный механизм. Ничего необычного – шесть кругляшков, как на Железном Феликсе. Нужен код.

Света машинально спросила, где же им его взять.

Павлик пожал плечами и деловито заключил, что ключ, скорее всего, именно в этом ЗАЖГИ. Вот только, что ОНО значит?

Тошка оторвался от своих процедур и спросил, что значили рассуждения Павлика про живых и мёртвых, которые якобы могут обходиться без света.

Павлик нахмурился и глянул на Тошку. Его лицо исказилось длинными тенями, приобретя зловещее выражение… Будто над Тошкой склонился не Павлик, а какой-нибудь безумный гений! Тошка с трудом изничтожил страшные ассоциации и снова уткнулся в холодный металл баллончика.

Павлик сказал, что бессмысленно шифровать сообщение именно так. Потому что в данном виде оно доступно любому человеку на этой планете! Соответственно, разгадать этот шифр может как друг, так и враг!.. Вопрос лишь в том, кто доберётся до ответа раньше! Если только, конечно, твой враг не прибыл из другого мира. Например, из мира мёртвых… Ну, или из любого другого, обитатели которого могут обходиться без света…

Тошка поёжился – и зачем только спрашивал? Затем вспомнил про меркабу и тут же покосился на Свету.

Девочка невольно вздрогнула, будто ощутила Тошкин взгляд всем телом. Затем задумалась и неуверенно прошептала, что знает, кого именно опасались в ОГПУ…

Теперь уже вздрогнул Тошка. А Павлик как-то напрягся и подался в сторону девочки.

Дело в том, что Аненербе в своих лабораториях проводила опыты над медиумами и экстрасенсами… И в первую очередь, над предсказателями, которые силой мысли могли перемещаться во времени – вперёд или назад. В этом случае подобному фантому, возникшему, скажем, в нашем времени, свет мог и не требоваться, потому что мысль – она и так повсюду…

Павлик кивнул – он помнил про силу оккультной мысли, которая является прародительницей материи.

Света согласилась. Возможно, в конце войны у Шестого отдела появилась информация, что Аненербе может перемещаться в пространстве и времени, поэтому они и выбрали именно этот шифр… Шифр света. Но тогда становится совсем страшно! Возможно, это вовсе и не послание… а предупреждение, переданное сквозь десятилетия!..

Тошка ощутил, как боль и звон погибли под очередной волной страха, наждачной бумагой прошедшейся по сознанию.

Похоже, это никогда не закончится! А чем дальше попытаешься заглянуть, тем всё более страшные картинки будут тебе открываться!

И кто его только за язык тянул?!

Павлик молчал. Потом снова уставился на сейф. Провёл пальцами по металлическим бокам, понюхал… даже вроде лизнул…

Гадость! Тошка непроизвольно сморщил разбитый нос.

Павлик, похоже, так не считал. Снова задумался…

Света зачем-то сказала, что сейфы не горят в огне… В некоторых даже документы целыми остаются после пожара – она сама видела по телевизору. Обугленный сейф, на котором даже вся краска выгорела, а бумажки даже не почернели!..

Павлик вздрогнул и попросил умолкшую девочку повторить только что сказанное.

Света пожала плечиками и повторила – чего уж там, ей не сложно.

Павлик вдруг затрясся, будто припадочный, – совсем как мама – и принялся в очередной раз потрошить рюкзак!

Света пискнула и поспешила отскочить в сторону – от греха подальше!

На пол, звеня, полетели баллончики «Дихлофоса», зажигалки, запасные батарейки… Шлёпнулся, словно сытый филин, тот самый журнал, с которого вроде как всё и началось. А Павлик всё не мог угомониться, по всей видимости, даже не осознавая, как выглядит со стороны вот эти его метания!

ИСТЕРИЯ, чего уж там… Причём самая настоящая! Тошка помнил, что мама обычно точно так же тряслась в больничных очередях, на что папа постоянно ей говорил: «Только без ИСТЕРИК…»

Спустя какое-то время, Павлик всё же взял себя в руки. Выдохнул, отбросил рюкзак, сгрёб в кучу ядовитые флаконы и принялся шарить трясущимися пальцами в поисках зажигалки.

Тошку осенило! Он понял, что задумал Павлик!.. А что, как вариант! Конечно, не факт что выйдет, но Света всё равно выдала УМОПОМРАЧИТЕЛЬНУЮ вещь!

Сама девочка замерла на некотором отдалении – Тошка видел лишь её бледное личико и белое пальтишко. Она склонила головку на бок, словно заинтересованная синичка, и внимательно наблюдала за метаниями Павлика. По выражению её лица было трудно сказать, понимает ли она происходящее, а если и понимает – что думает по этому поводу.

Павлик, тем временем, обмотал пальцы носовым платком, схватил первый попавшийся баллончик, нажал на распылитель и, недолго думая, чиркнул зажигалкой… Ядовитая струя недобро зашипела и вспыхнула таким же ядовитым пламенем – у основания переливаясь в бело-синих тонах, а по мере удаления, расширяясь ярко-оранжевым веером! Вспышка на секунду заслонила собой окружающее пространство, затем померкла и принялась извиваться подобно пойманной за хвост змее!

Тошке отчего-то вспомнился виденный им по телевизору японский дракон – такой же длинный и разноцветный, с большими глазами и длинной шерстью. Было не совсем понятно, почему существо назвали именно драконом… Куда больше оно походило именно на змею! На ту самую, что сейчас плясала в руках Павлика и всё решительнее жалила неуступчивый сейф!

Тошка приподнялся с корточек и вытянул шею, не желая пропустить не единого момента.

Ах, да!.. Японское змееподобное существо, вдобавок ко всему, могло летать, хотя и не имело крыльев! Наверное, именно поэтому его и величали столь возвышенно… Потому что змея… ну как-то мерзко, что ли.

Павлик кивком головы подозвал Тошку к себе и предложил заняться тем же, что и он сам.

Тошка было опешил, но тут же взял себя в руки, оторвал от успокоившегося носа прохладный металл и подобрал с пола зажигалку… Затем вытянул наружу рукав кофточки и через неё надавил большим пальцем на грибок распылителя. Баллон зашипел, а почувствовав вкус раскалённой плазмы, аппетитно булькнул и превратился в японского дракона!.. Тошка с трудом сдержал возглас изумления и направил ревущего зверя на подмогу старшему брату. Тот естественно подвинулся, на секунду обнажив бок сейфа, покрытый волдырями вздувшейся краски.

Чего и говорить, огненное действо затмевало разум!.. А в нос, попутно, лезли ядовитые испарения, на которые никто не обращал внимания. Ожившие тени скакали по потолку, спотыкались друг через друга, соскальзывали на пол и раскатывались тёмными клубками в разные стороны!.. Складывалось впечатление, что все эти десятилетия они ждали именно этого момента. Момента пляски и веселья извивающихся драконов, когда вокруг не остаётся ни единой тёмной щели!

Полыхнуло снова, а из-за спины Тошки возник ещё один дракон – Света тоже не вытерпела! Девочка поджала губки и, прищурившись, пыталась совладать с выскочившим из баллончика зверем. Тот сопротивлялся недолго – лишь для порядка – и, спустя пару секунд, так же вцепился в почерневший бок сейфа!

Ребята выстроились в полукруг и, будто космические джедаи, пытались усмирить разбушевавшегося зверя! По крайней мере, так казалось Тошке. В головах остальных яркое действо вряд ли порождало подобную сказку… Хотя как знать!

Затем драконы стали умирать…

Первым сник зверь Павлика. Он задрожал, надсадно закашлялся, напоследок ещё раз облизал бок сейфа и обрушился на пол огненным дождём… Павлик отскочил назад, стараясь избежать попадания на одежду прожорливых капель, и жутко улыбнулся!

Тошке показалось, что это были первые эмоции друга с тех самых пор, как тот пролез в открытое им окно… Возможно, Тошка и ошибался, но в данный момент Павлик явно испытывал высшую степень ЭЙФОРИИ, в столь откровенном проявлении которой, до этого замечен не был!

Спустя какое-то время залихорадило дракона Тошки. Он резко сжался, повиснув синим язычком отчаяния на фитильке зажигалки, потом попытался снова броситься вперёд, но лишь только обиженно фыркнул и просто исчез, оставив после себя шлейф ядовитого дыхания…

Тошка надул губы и обиженно посмотрел сначала на опустевший баллон, а затем и на оплавленную зажигалку… Оба больших пальца онемели от напряжения. Тошка надавил ногтём на бесчувственную плоть и тут же почувствовал, как та откликается болезненным покалыванием.