Текст книги "Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 4
Коралловая

Везунчик знал, что их корабль, скорее всего, будет обнаружен радарами противника ещё на орбите. Если по какой-то случайности это не произойдёт, то при вхождении в атмосферу, «Звёздный Скиталец» уж точно, непременно засекут. Но командир вынужден был идти на риск. То, что им было нужно – третья часть загадочного прибора находилась на этой планете. Конечно, идеальным вариантом, было бы уничтожение с воздуха обеих противников, но ракетами Везунчик не располагал, а огонь бортовых зениток «Звёздного Скитальца» вряд ли причинил бы вред такому кораблю, как «Маугийский Выродок», пусть даже тот и не мог больше подняться в воздух. И тем более, Везунчик не желал связываться с фамаронцем.

Ориентируясь по голографической карте Феникса, он собирался быстро войти в атмосферу планеты и приземлиться в непосредственной близости от их цели. Это был район болот, находящийся в юго-западной части огромного острова, более чем в трёхстах километрах от того места, где люди Папаши Брюхо сражались с фамаронцами.

Прежде, чем идти на посадку, Везунчик и его помощники ознакомились с ландшафтом раскинувшегося под ними мира. Два десятка островов разных размеров, но в целом, весьма схожих по форме, располагались в экваториальной зоне, вся остальная часть планеты была занята водами огромного океана.

Нужный им остров, представлял собой один огромный монолитный коралл, поднимающийся из воды более чем на десять километров и по форме своей, напоминающий огромную медузу. Шляпка этой "медузы" – круглая терраса толщиной километра три и диаметром в пятьдесят, поддерживалась тремя десятками, скученных в спирали колонн. Каждая из них была толщиной в пару-тройку километров. От этих колонн в разные стороны и под разными углами, словно ветки от ствола дерева отходили отростки и каждый из них, заканчивался террасой, подобной той, что венчала всё это удивительное природное сооружение. Конечно, нижние террасы уступали размерами верхней, но некоторые из них, тоже были весьма значительны. Часто бывало так, что большие террасы низко нависали над малыми, закрывая их, словно зонтиком. В таких случаях, на малых террасах почти всё время царила полутьма, соответственно и климат и природный ландшафт там, резко отличались от других участков кораллового острова. Коралл имел необыкновенно насыщенный цвет – смесь красного и коричневого с глянцевым блеском. Тут и там по всей поверхности были разбросаны огромные фиолетовые пятна.

На каждой, без исключения, террасе, имелись естественные впадины, трещины, складки, холмы, возвышенности и даже целые горные образования.

Террасы, располагающиеся примерно на одной высоте над уровнем моря, часто примыкали друг к другу, а кое-где, даже срастались одним или несколькими мостиками. Но были и такие участки, где террасы, находящиеся на одном уровне, были отделены друг от друга десятками метров. Быстро перебраться с одной на другую в таком случае могли лишь существа умеющие летать. Но были и другие пути.

С нижних уровней на верхние тут и там вели извилистые, порой, закрученные в многокилометровые спирали, окаменевшие коралловые образования. Они опутывали весь остров, подобно лианам, обвивающими ствол дерева.

Каждая терраса была отдельным мирком, часто изолированным, хотя, безусловно, живые существа имели возможность мигрировать вверх или вниз по собственному желанию.

За миллионы лет, пока существовала планета, а гигантский коралл рос и поднимался из воды, помёт птиц и животных образовал почти на всех террасах почвенный слой. В естественных углублениях появились озёра, в складках и расщелинах потекли реки, обрушиваясь на нижние террасы водопадами самых различных размеров. На одной, наиболее крупной террасе, километров десять в диаметре и расположенной на высоте полусотни метров над поверхностью океана, даже появилось довольно крупное озеро, а вокруг него раскинулись обширные заболоченные участки. В эту акваторию с окрестных возвышенностей впадало множество рек, больших и малых. Берега их, как и большую часть всей этой террасы покрывали джунгли. На других террасах, открытых лучам солнца был примерно такой же климат, ландшафт и цвела пышная растительность. На тех же участках, куда свет едва проникал, были лишь окаменевшие коралловые наросты самых причудливых форм да местами встречались лишайники.

На Коралловой частые, проливные дожди, были обычным явлением. Ещё, там было очень жарко и испарения болот, порой, застилали непроглядной пеленой и острова многие десятки километров вокруг них.

Назвать эту планету приятной, было едва ли возможно. Животный мир Коралловой был весьма разнообразен и очень активен. Отсюда, с орбиты, пилоты "Звёздного Скитальца" могли наблюдать за поведением многих форм жизни, и огромное их число относились к агрессивным хищникам. Некоторые охотились на суше, другие подстерегали свои жертвы на берегах водоёмов, третьи всплывали на поверхность, чтобы схватить добычу и утащить её в глубину. Были там и твари, нападающие в воздухе на других летающих существ или животных живущих на суше. В океане, вокруг островов тоже кипела жизнь.

Столь большое количество хищников весьма встревожило Чудика. Он, как и все остальные находился в рубке управления и смотрел на центральный обзорный экран, где открывались те или иные виды Коралловой.

– Я не стану выходить из корабля, – сказал он. – Там столько этого чёртового зверья, что жуть какая-то.

В этот раз никто по поводу его страхов шутить не стал. Планета и в самом деле была опасна.

Цель их путешествия, находилась на самой верхней огромной террасе, в двенадцати километрах над уровнем океана. Этот участок суши, почти пополам разделяла горная гряда, а перпендикулярно ей шла ещё одна и вокруг них обеих простирались болота. Красный огонёк на голограмме пульсировал в углу, образованном этими двумя скальными образованиями. С орбиты друзья не увидели никаких строений, близость же гор, возле которых мерцал огонёк, давали все основания предполагать, что где-то там, скорее всего, есть вход в пещеру. Значит, хранилище, как и в случае с Дальним Ледником располагалось под скалами. Сам вход в пещеру обнаружить не удалось, но сканеры рельефной топографии выявили под скалами в том районе огромные пустоты. Так что, искать следовало, скорее всего, там.

– Ну что ж, пора, – вздохнул Везунчик, берясь за штурвал. – Умник, приготовься включить тормозные дюзы и переводи все системы в режим посадки. Сластёна следи за курсом и за этими засранцами, там внизу. Как, они, кстати, всё ещё палят друг в друга?

– Палят, – кивнула девушка. – Интенсивность огня, правда, немного спала. Фамаронец держится на порядочном расстоянии и кружит вокруг.

Везунчик удовлетворённо кивнул и повернул штурвал немного влево, одновременно, подавая его вперёд. "Звёздный Скиталец" с включёнными защитными экранами вошёл в атмосферу. Вокруг корабля замерцали всполохи огня, когда началось вхождение в насыщенные кислородом облака. Вскоре, звездолёт, подобно ревущему метеориту пробил толстый облачный покров и вырвался в небесные просторы, раскинувшиеся над огромным океаном. Постепенно снижаясь, он мчался, в сторону одной из огромнейших, самых нижних террас острова, наполовину погружённой в воду. Ее побережье было сплошь, изрезанно многочисленными бухточками, заливами и глубокими лиманами.

– Нас заметили, – сообщила Сластёна. – С "Маугийского Выродка" пытаются выйти на связь.

– Не отвечать, – приказал Везунчик. – Папашу Брюхо к чёртовой матери!

– Это опасно, игнорировать атамана, – сказал Чухло. – Мне кажется, лучше ответить. Я думаю, он не станет угрожать. Может, даже удастся договориться.

– О чём нам с ним договариваться? – Везунчик презрительно фыркнул. – Он в полном дерьме и ничего интересного предложить нам не может.

– Мы могли бы, на определённых условиях, выторговать для себя прощение, – возмутился Чухло. – Вам что, и дальше хочется иметь атамана во врагах? По-моему, это глупо.

– Нам выторговывать его прощение? – Везунчик расхохотался.

Дружным смехом его поддержала и вся команда.

– Да пошёл он к чёрту! – воскликнул командир. – Жирная вонючая уродина! Блевотня! Да кто он теперь? Куча дерьма, ни на что не способная. Видел, во что его посудина превратилась? И ты, предлагаешь нам, у него прощения просить?

– Но он, всё-таки атаман… – Чухло начал колебаться. – Очень опасный человек.

– Этот опасный человек, навечно, приклеился своей жирной жопой к этой планете – рассмеялся Умник. – Ему не вырваться отсюда, так что забудь о нём.

– Сигнал! – вдруг встревожено воскликнула Сластёна.

– Опять атаман? – улыбнулся Везунчик. – Мне уже становится любопытно. Что он скажет? Может и правда выйти на связь?

– Другой сигнал!

Везунчик едва не подпрыгнул на месте

– От фамаронца?

– Не уверена, – Сластёна запрашивала у компьютера дополнительную информацию. Получив данные, девушка вскричала:

– Это не сигнал вызова. К нам приближается какой-то объект. Судя по всему это… Ракета!

– Ракета?! – заорал Везунчик. – Кто её послал?! Откуда?!

Несколько секунд Сластёна тупо смотрела на данные сканеров, словно не верила собственным глазам.

– Ракета движется сквозь толщу воды. Кто-то послал её со дна океана.

– Данные по ракете!

– Боевая, бронебойная. – Сластёна повернула изумлённое лицо к командиру. – Кажется, фамаронская.

– Так у них там, база на дне?! – вскричал Везунчик.

– Вряд ли, – с сомнением покачал головой Умник. – с базы на перехват выпустили бы не одну, а сразу штук десять ракет.

– Просканируй тот участок, – велел Везунчик Сластёне.

Через минуту девушка сообщила.

– Глубина четыре километра. Большой активности не наблюдается. По-моему, там один корабль.

– Я думаю, этот корабль был сбит людьми атамана, – сказал Умник – Он упал в океан, но вооружение и система захвата цели у него ещё действуют.

– Пускай ложные цели! – приказал командир.

Умник активировал систему сброса отвлекающих зондов. С десяток маленьких пульсирующих детонаторов устремились навстречу фамаронской ракете. Но у зондов был ограниченный радиус передвижения и в отличии от ракет-перехватчиков, они лишь привлекали вражеские средства уничтожения, а не преследовали их. Фамаронская ракета проигнорировала зонды и обогнув их продолжила двигаться к цели.

– Ещё две ракеты! – крикнула Сластёна. – Летят от туда же!

– Нам конец! – завыл Чухло. – Мамоньки родные! Конец!

– Чёрт! Вот прицепились! Мать их так! Ублюдки! – ругался Везунчик, бешено крутя штурвал.

Умник выпустил ещё три десятка зондов. Одна из ракет случайно столкнулась с ними и взорвалась, но две другие продолжали преследование.

– Ракет-перехватчиков у вас нет? – поинтересовался Отбойник.

– У нас только зенитки, – пробормотал позеленевший от страха Чудик.

– Зенитки, – хмыкнул бывший агент. – Это всё равно, что пулю, теннисной ракеткой пробовать сбить.

Везунчик бросал звездолёт то вправо, то влево, когда же впереди выросла линия береговых скал, начал петлять между ними.

– Ракеты разделились! – воскликнула Сластёна.

Командир и сам видел. На экране радара два преследующих огонька вдруг распались на десяток огоньков поменьше, но все они упорно продолжали следовать за "Звёздным Скитальцем".

– Маленьким ракетам удобнее маневрировать в скалах, – пробормотал Умник. – И у нас кончились зонды.

– Что же теперь будет? – вновь заголосил Чухло. – Надо срочно катапультироваться!

– Ты рехнулся? – вскричала Налейка. – Мы же тогда, корабль потеряем!

– А что, погибать вместе с кораблём лучше? – ощетинился Чухло. – Может, мы как-то сможем выжить здесь на этой планете. А в корабле, точно сдохнем.

Везунчик совершил немыслимый кульбит, пролетев между двумя скалами, резко нырнув вниз, едва не пропахав брюхом корабля по песку и свернул за третью скалу, неожиданно появившуюся прямо по курсу. Две ракетные боеголовки взорвались, врезавшись в скалы, остальные, ловко обогнув препятствие, продолжили преследование.

– Всё же, попробую, сбить их зенитками, – сказал Гром.

– Пустое, – остановил его Отбойник. – Они движутся слишком быстро и наверняка могут уворачиваться от выстрелов. Только зря боеприпасы потратишь.

Везунчик между тем, гнал "Звёздный Скиталец" вверх, поднимая его витками мимо окаменевших выступов и террас. В любой момент он мог врезаться в одну из них. Чухло с вытаращенными глазами завопил от ужаса. Крик страха вырвался и у девушек.

Не долетая до очередного выступа, каких-то метров десяти, Везунчик резко рванул штурвал вверх и прибавил скорости. "Звездный Скиталец" с рёвом понёсся к вершине острова-коралла, следуя, почти параллельно его поддерживающим колоннам. Резкое ускорение вдавило всех в кресла, а Чудик, Чухло и Гром, стоявшие на пороге пилотского отсека, чтобы не свалиться, с криками ухватились за металлические поручни, которыми были снабжены створки двери.

– Умник, подай топливо на пять единиц! – заорал командир.

Помощник быстро повернул тумблер, резко увеличивая мощность ракетного пламени. План командира он понял сразу.

Столь резкий уход вверх, привёл к тому, что несколько фамаронских ракет, не успев среагировать на такой манёвр, врезались в окаменевшие коралловые ветви. Три штуки попали под огненные струи, с рёвом бьющие из корабельных дюз вниз метров на двести и тоже взорвались. Лишь две ракеты, чуть отставшие от других, уцелели и продолжили преследование. Они настигли "Звездный Скиталец", когда тот, взмыл над кромкой самой верхней террасы и чуть потерял в скорости, меняя траекторию полёта.

Удар и встряска повалили на пол Грома и Чухло. Чудик же, намертво вцепился в поручень обеими руками и потому устоял. Остальные подлетели в своих креслах, благо их удержали ремни безопасности. Где-то, в помещениях грузового отсека завыли сирены. На всех трёх секциях пульта управления беспорядочно замелькали красные огни, сигнализируя о многочисленных сбоях и неполадках.

– У нас брюхо распорото! – вскричала Сластёна. – Дефлекторы накрылись. Чёрт! Пробоина в транспортной секции!

– Я туда! – вскричал Гром.

– Нет. Там пожар, – сказала Сластёна. – весь отсек в пламени.

– А наши роллеры? – вскричал Везунчик.

– Боюсь они того… – Сластёна не договорила.

"Звёздный Скиталец" продолжал мчаться вперёд. Из огромной рваной дыры в днище вырывалось пламя. Потом оттуда, охваченный огнём вывалился "зерд" и кувыркаясь в воздушных потоках, разбрасывая во все стороны пылающие обломки, понёсся к земле. "Вихрь", более тяжёлый и массивный не вывалился, а застрял в пробоине, но был до того изувечен, что вряд ли сгодился бы на что-либо.

Всю эту информацию Сластёна получила через записывающие видеокамеры внутреннего наблюдения. Как они сами уцелели при взрыве, было непонятно.

– Командир, – сообщила Сластёна. – Кажется у нас проблема и с правым нижним двигателем. Соединительные платы повреждены, и обшивка вокруг отходит, её всю осколками распороло.

– Да, я понял, – кивнул Везунчик, вытирая тыльной стороной ладони мокрый от пота лоб. – Управление не стабильно. Штурвал в сторону воротит. Нужно приземляться. Сколько до цели осталось?

– Двенадцать километра до горной гряды, но нам ещё через неё перескочить надо! Хранилище с другой её стороны.

– Сколько мы вытянем?

– Километров пять, не больше, – сообщила Сластёна. – И это, с учётом одного километра, необходимого для торможения.

– Ясно, – коротко кивнул Везунчик. – Начинай искать для нашей птички удобное место. Умник, отключай энергию от всего, что нам сейчас не нужно. Все ресурсы на системы торможения и посадки.

Израненный звездолёт, оставляя за собой длинный шлейф чёрного дыма, нёсся над джунглями. Внизу мелькали извивающиеся ленты маленьких речек с узкими песчаными полосками вдоль берегов, изумрудно-синие пятна озёр, буро-зелёные кляксы болот.

Сластёна сканировала территорию топографами и просматривала на экранах компьютерную вёрстку.

– Вот здесь, есть ровный участок между болотом и горами, – наконец сообщила она. – Лучшего места не найти. Дальше идут скалы.

Получив данные и введя их в автоматический курсопрокладчик для подстраховки, Везунчик направил корабль в указанный Сластёной район. Удерживать штурвал было всё труднее, автоматика гироскопов, похоже, пошла вразнос. Звездолёт всё больше заваливался на правый борт.

Но вот впереди показалась, покрытая зеленью трав небольшая возвышенность, с трёх сторон, её окружали болота. Везунчик задействовал тормозные дюзы и выпустил контакторы. С натужным рёвом и лязгом, испуская чёрные клубы дыма, "Звёздный Скиталец" тяжело приземлился на холм.

* * *

Почти три месяца прошло с тех пор, как покалеченный корабль марчей совершил аварийную посадку на одну из планет Илвирианской системы. Это был мир, по большей части покрытый океаном и лишь в экваториальной части планеты располагались участки суши – десятка два островов, основу которых составляли окаменевшие кораллы.

Все то время, что марчи здесь находились, они старались не отходить далеко от корабля. С учётом агрессивного поведения местных обитателей, это было не безопасно. Исследование небольшого участка острова убедило их, что на этой планете цивилизация полностью отсутствует. Это подтвердили и облёты на истрисиктах, совершённые в первую же неделю, после приземления. Правда, в паре сотен метров от своего корабля, люди-волки обнаружили полуразвалившееся здание, почти полностью заросшее мхом, но этот признак цивилизации, был лишь отголоском давно минувших эпох. Кем бы ни были существа, построившие это здание, они давно исчезли с этой планеты. Надежда вырваться отсюда, растаяла у марчей, словно дым. Поначалу, это породило уныние и глубокую апатию. Вместе с тем, люди-волки старались держаться ближе друг к другу, ища взаимной поддержки. Но чуть больше месяца назад Рилл, Раффа и Ребио вдруг стали открыто обвинять Равара в том, что именно он один виноват во всех несчастиях, случившихся с их командой. Они не требовали сместить его. Вообще, ничего не требовали и не предлагали, но при каждом удобном случае, напоминали командиру о его вине. Первый помощник Раксор был с ними согласен, но помалкивал, остальные прибывали в нерешительности, на чью, же сторону им встать, да и что делать после того, как выбор будет сделан. Такая неопределённость и натянутость в отношениях порождали постоянную нервозность и недоверие. Кроме этого, начались и другие проблемы.

Первое время марчи питались из корабельных запасов, но те быстро истощились и люди-волки вынуждены были добывать пропитание охотой.

В окрестных джунглях водилось немало животных, но как оказалось, некоторые из них, сами, были не прочь перекусить пришельцами.

Во время первой же охоты на огромных, неповоротливых, черепахообразных тварей, обитающих в местных болотах, один из марчей сам стал добычей. На берегу небольшой речки, его сожрал гигантский слизень, притворявшийся плоским зеленоватым камнем. Теперь, их осталось восемь. Но полученный опыт не прошёл даром. Марчи научились выживать на этой планете и обеспечивать себя пищей. Возможно, через год-два, они вообще привыкли бы к своему новому положению, но однажды, произошло событие, нарушившее их устоявшуюся жизнь.

Шёл 76 день пребывания на планете. Командир Равар находился в рубке управления. Он сидел в кресле и хмуро поглядывал, то на обзорный экран, то на мониторы, отображающие в виде схем результаты бортовой диагностики. Его помощник Раксор, открыв одну из панелей на пульте, копался в путанице проводов. В последнее время начались перебои в энергопитании и несколько отсеков, вообще, пришлось отключить от освещения. Эту досадную неприятность было необходимо, как можно быстрее устранить.

В космос "Разящий" подняться уже не мог – ему сильно досталось, но Раксор упорно старался поддерживать на корабле хоть какую-то жизнь. А может, постоянно возясь с приборами, он таким способом убивал время, чтобы не прибывать во власти мрачных размышлений.

Внезапно, на пульте радара вспыхнул красный огонёк. Он пульсировал и мигал, обозначая обнаружение знакомого энергетического импульса.

Командир и помощник от неожиданности подскочили одновременно.

– Что это? – воскликнул Равар.

Раксор сделал запрос в центральную базу данных на анализ и идентификацию сигнала. Ознакомившись с информацией, он ошалело уставился на командира.

– Сигнал от нашего свистуна!

– Точно? – Равар вскочил и нервно начал мерить шагами рубку. – Так значит, "Звёздный Скиталец" прибыл? Везунчик здесь?

– Ещё нет. Они далеко, где-то в районе большого астероидного скопления.

Он не договорил и вновь с изумлением уставился на экран.

– Что там ещё?

– Командир ещё два… Нет, три! Нет, пять отдельных сигналов. Четыре исходят от объектов, размерами, сопоставимыми с нашим кораблём и один от более крупного объекта.

– И что это по-твоему?

– Ясное дело, какие-то корабли.

– Думаешь фамаронцы?

– Пока не ясно. А вот сигнал нашего свистуна пропал. Исчез среди астероидов.

Между тем, неизвестные звездолёты начали хаотично двигаться на краю астероидного поля. Приборы фиксировали мощнейшие всплески и выбросы энергии.

– Идёт бой. Четыре малых корабля атакуют большой. И этот большой, вряд ли фамаронец. Инверсионные следы его двигателей, указывают на принадлежность к технологиям нашей Галактики.

– А куда же, Везунчик пропал? Может, его уничтожили? Или "Звёздный Скиталец" столкнулся с астероидом?

– Вряд ли, – хмыкнул Раксор. – Везунчик, как мы уже ни раз убеждались, отличный пилот. Вряд ли бы он позволил, чтобы астероид задел его. Он просто скрылся от тех кораблей. Не хочет попасться ни тем, ни другим.

В течение следующих нескольких часов, марчи продолжали следить за сражающимися кораблями. Они, постепенно приближались к планете. Вскоре, компьютер смог идентифицировать большой корабль.

– "Маугийский Выродок"! – вскричал удивлённый Равар. – Как атаман то здесь оказался? И зачем?

Нападавшие, тоже были идентифицированы. Это действительно оказались фамаронцы. Но Раксор не очень, то удивился их появлению. В конце концов, Илвирианская система принадлежала им. "Маугийский Выродок" атаковали корабли, идентифицированные, как тяжёлые истребители. Люди атамана не дрогнули. Сражались они отчаянно и, хотя палубное звено истребителей было потеряно, два фамаронца тоже были уничтожены.

Марчи продолжали следить. Вскоре, ещё один фамаронец получил повреждения, был подхвачен гравитацией планеты и упал в океан. Следом, начал падать и "Маугийский Выродок". Последний из фамаронских истребителей преследовал его.

Корабль атамана совершил аварийную посадку на остров, примерно в 200-стах километрах от того острова, где были марчи

Фамаронец продолжил атаковать "Маугийский Выродок" уже на суше. В это же время на пульте снова вспыхнул красный огонёк. Свистун подавал сигнал. "Звёздный Скиталец" вышел из скопления астероидов и начал быстро приближаться к планете. Но едва он вошёл в атмосферу, как из океана вылетели ракеты и устремились к нему.

– Смотри-ка, а фамаронец ещё жив! – вскричал Равар.

Следующие несколько минут они наблюдали, как Везунчик ловко и упорно уходил от ракет. Ему почти удалось. Марчи, не могли не признать его лётное мастерство. Но одна из ракет, таки настигла его. Корабль уничтожен не был, но получил серьёзное повреждение и приземлился на одном из островов к серверу от линии экватора. От марчей в 300-тах километрах. В это же мгновение, удачный выстрел "Маугийского Выродка" уничтожил четвертый корабль фамаронцев.

* * *

Находясь на командном мостике перед центральным обзорным экраном, атаман Папаша Брюхо с мрачным удовлетворением разглядывал дымящиеся обломки последнего фамаронского корабля. Одна из ракет класса А задела его по чистой случайности, когда фамаронец разносил торпедами кольцеобразные генераторы защитного поля, расположенные на верхней плоскости «Маугийского Выродка».

Итак, победа. Но какой ценой?

– Наши потери? – громко сопя и пуская пузыри, спросил Папаша Брюхо. Он, как всегда, плавал в своём прозрачном резервуаре. Перед ним стоял марч Рувио. Человек-волк переминался с ноги на ногу, был взъерошен и испуган.

Рувио боялся отвечать, поскольку реакция атамана могла быть, какой угодно. Скорее всего, это будет дикая, неконтролируемая вспышка гнева. Да что там, бешеная ярость! В ярости, атаман был крайне опасен, поскольку часто терял над собой всякий контроль. Он мог обрушить свой гнев на первого попавшегося подчиненного. В данный момент, здесь на мостике был только Рувио. Вопрос, тем не менее, был задан. Следовало отвечать. Дрожа и внешне и внутренне, Рувио доложил:

– Десять пилотов, двенадцать канониров, пятнадцать ремонтников и трое инженеров. Это те, кто погиб. Ещё двенадцать членов экипажа ранены. В строю у нас осталось 373 члена экипажа, включая вас и меня, ну и ещё – доктор Кац.

Папаша Брюхо не стал впадать в ярость. Точнее, не смог по причине страшной усталости. Ему хотелось спать. Он с удовольствием поспал бы часов 10 или лучше 12. Но сейчас, было не до сна. Последний из фамаронцев был уничтожен, но отпала лишь одна из многих проблем.

– Что Везунчик? – спросил атаман. – На связь, не выходит?

Рувио неожиданно улыбнулся.

– Величайший, я как раз пришёл к вам с интересной новостью. Мы, всё время следили за его кораблём и несколько минут назад случилось вот что: "Звёздный Скиталец" был атакован и сбит.

– Что?! – атаман всколыхнулся всей своей уродливой тушей. – Как сбит? Кем?

– Предположительно, фамаронцами. Три их ракеты вылетели из района южнее экватора. Везунчик пытался уйти от них. Надо признать, он великолепный пилот, от двух ракет ему удалось избавиться, но третья, все, же достала его.

– Так "Звёздный Скиталец" уничтожен? – вскричал атаман.

– Боюсь, что нет, Величайший. Он получил некоторые повреждения и приземлился к юго-востоку от нас на другом острове.

– Далеко?

– Примерно в 315 – ти километрах.

– А откуда, чёрт возьми, в океане взялись фамаронцы? Или у них тут база?

– Вряд ли, Превосходнейший. Судя по всему, Везунчика атаковал ранее сбитый нами корабль. Он попал в гравитационное поле планеты и надо полагать, упал в океан. Опасности для нас не представляет, если мы не будем летать на больших высотах.

– Какие высоты?! – заорал Папаша Брюхо. – Забудь о них! "Маугийский Выродок" так под зад получил, что о полётах, больше не мечтай. Кстати, что у нас с повреждениями?

– Не могу знать, Справедливейший.

Атаман вызвал на связь главного техника-ремонтника арморна Бугинго.

– Ну что, ты вонючий комок шерсти? Как там наша птичка?

– Корабль нуждается в капитальном ремонте, – сообщил главный ремонтник. – Повреждены все отсеки, по левому борту, включая две орудийные секции. Четырнадцать из шестнадцати двигателей вышли из строя и я, во избежание цепной реакции отключил питание главного реактора.

– Ты мне скажи, лохматый, мы вообще, в принципе смогли бы летать?

– Смогли бы, но на восстановление уйдёт как минимум пара месяцев.

– А что у нас с малым транспортом? Мы сможем передвигаться в пределах планеты?

– О да, владыка. У нас пять роллеров "Исполинов" в исправном состоянии. Кроме этого есть одиннадцать четырёхместных и шесть трёхместных роллеров. Есть также, четыре самоходных установки и так, ещё кое-какой транспорт.

Папаша Брюхо отключил связь и повернулся к Рувио.

– Нам нужно добраться до Везунчика. Возможно, его корабль не настолько повреждён как наш и сможет поднять нас в космос. Нам, очень нужен его корабль! Распорядись насчёт подготовки роллеров и команды.

– Отправимся все? – спросил Рувио, мстительно сверкая глазами и обнажая клыки.

– Нет, только абордажные группы. Пилоты, артиллеристы, технико-инженерные бригады и все другие останутся. Я тоже останусь. Две ударные группы поведёте ты и Коготь. Выступите, как стемнеет. Чем позже они вас обнаружат, тем лучше. Постарайтесь захватить Везунчика и его людей живыми. Везунчик, мне обязательно нужен живой. За его голову отвечаете своими.

– Но, Светлейший, они будут сопротивляться. Возможен ли вообще захват? Не проще ли их всех уничтожить?

– Ты тупая башка, глупая блохастая псина! – зарычал атаман. – Зачем, по-твоему, Везунчик прилетел сюда? Ясное дело, руарий тут у него, где-то припрятан. И прежде чем Везунчик сдохнет, нам надо узнать где. И об обратном возвращении надо подумать. Ты вот знаешь, как проскочить фамаронский барьер? Что башкой качаешь? Не знаешь? А вот Везунчик, знает. Наверняка, шныряет туда-сюда постоянно. И как, он только секрет прохождения узнал, засранец?

– Но Мудрейший, осмелюсь повторить – Везунчик не сдастся!

– Живым! – гаркнул Папаша Брюхо. – Его, брать только живым! Когда он вернёт мне руарий, обещаю, отдам Везунчика тебе.

– Хорошо, – Рувио склонился в поклоне. – Разрешите заняться подготовкой?

– Конечно! Я удивлён, что ты, ещё тут торчишь! Промедлишь ещё минуту, и я отдам тебя для экспериментов доктору Кацу!

* * *

Командный фамаронский центр, расположенный на дальней орбите Илвирианы до последнего мгновения отслеживал сигналы четырёх кораблей перехватчиков, посланных на уничтожение вторгшихся в систему вражеских звездолётов. Наличие нестабильного пояса астероидов расположенного в секторе, где произошло сражение, сильно осложняло сбор информации. Но ход битвы, в целом, был ясен. Вторгшиеся оказали серьёзное сопротивление. Наибольший корабль противника, обозначенный в командной директиве, как приоритетная цель сумел уничтожить два перехватчика, затем, он и два других перехватчика, продолжая сражаться, вошли в атмосферу ближайшей планеты. Вскоре, ещё один из перехватчиков был сбит и упал в акваторию океана, а последний последовал за противником, который был вынужден приземлиться, из-за многочисленных повреждений. Малый корабль противника тоже устремился к планете и вскоре пропал с экранов следящих радаров. Сигналы большого корабля и последнего перехватчика, тоже исчезли.

В течении следующих нескольких часов ни от противника, ни от перехватчиков никаких сигналов не поступало. Центральное командование пришло к выводу, что произошло взаимное уничтожение. Для сбора информации был послан зонд-наблюдатель, но до места он доберётся не скоро. Пока же, Центральное командование решило более ничего не предпринимать. Директива, в общем-то, могла считаться выполненной. Оба вражеских корабля не подавали никаких признаков жизни. Конечно, виной тому, могли быть и огромное расстояние, и астероидное поле и густая атмосфера планеты. Даже если кто-то из белково-органических уцелел, это не имело значения. В космическом пространстве системы находились лишь объекты фамаронцев. Это было самое главное. Белково-органические, запертые в пределах планеты и не имеющие технологий, которые представляли бы угрозу фамаронцам, Центральное командование, более не интересовали.