Текст книги "Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Девушка кивнула, запустила топографический сканер-анализатор и сенсоры спектр-массы. Через несколько минут на одном из подконтрольных ей экранов появилась информация о свойствах всех ближайших астероидов, их массе скорости и траектории движения. Один из астероидов, размером с небольшую луну показался Сластёне подходящим. Она передала данные Везунчику.

– Вот, у этого стабильная орбита, плотность пылевого облака вокруг невысокая и внутри этого красавца много пустот, судя по всему наполненных каким-то газом. Сила тяжести 3-05 от стандартной.

– Даже так? – удивился Везунчик. – Так там и передвигаться нормально можно? Отлично. Найди мне пещерку, куда мы сможем проскочить.

* * *

Командир звена «штопоров» Губатый остался в одиночестве. Все его ребята погибли, а два фамаронских корабля преследовали его. С борта «Маугийского Выродка» пришёл вызов. На приёмном экране появилась перекошенная рожа атамана.

– Что там случилось Губатый? – заорал Папаша Брюхо. – С вами уже минут десять не могу связаться! Чёртовы астероиды повсюду!

– Нас, разделали под орех, атаман, – мрачно сообщил Губатый.

– Как так? За десять минут?

– Нас покрошили меньше, чем за пять минут. Всё остальное время, я тут кручусь, стараюсь уйти от этих гадов!

– Ты, чёртов кретин, остался один?

– Именно так, атаман.

– Твою мать! Восемь истребителей! Все наши вспомогательные силы! Ах ты! Ну, ладно, выбирайся оттуда! Скорее выбирайся!

– Я и так выжимаю всё, что можно! Чёртовы фамаронцы висят на хвосте!

– Вижу! – воскликнул Папаша Брюхо. – Вы на экране наших радаров! Давай Губатый, жми, мать твою! Ты мне нужен, чёртов недоносок!

Виляя из стороны в сторону, последний "штопор" мчался к кораблю-носителю. Только там для него было спасение. Но фамарнцы не желали упускать добычу. В сторону убегающего истребителя полетело с десяток ракет, ударили лазеры.

"Штопор" был уже в двухстах метрах от посадочной платформы, когда луч задел его. Последовала короткая вспышка и по экранам "Маугийского Выродка" хлестанул дождь из мельчайших обломков.

– Губатый! – тоскливо завыл атаман. – Губатый, мать твою! Мальчик мой! Не дотянул. Проклятие, не дотянул!

Что и говорить, он любил своего командира истребителей. Папашу Брюхо затмила чёрная ярость.

– Все орудия к бою! Мы устроим им кровавую баню! Клянусь всеми дьяволами космоса, мы порвём их в куски!

Фамаронцы между тем, набросились на корабль-носитель с двух сторон. В защитные экраны "Маугийского Выродка" полетели десятки антигравитационных детонатор-модулей. Щиты начали схлопываться, а в разрывы устремились плазмиды и ударили лазеры. Команда "Маугийского Выродка" яростно сражались. Мёртвых канониров оттаскивали в стороны и на их место вставали другие. Зенитки били непрерывно, расцвечивая космос огненными всполохами.

Перемещаясь в пространстве, крутясь, выделывая другие немыслимые манёвры, корабли постепенно удалялись от астероидного поля. Их всё дальше относило к неизвестной бирюзовой планете, чей диск, постепенно заполнял всё видимое пространство.

Прошло около часа. Защитные экраны "Маугийского Выродка" были уничтожены. Были задействованы резервные системы, но и их ресурс уже исчерпался больше чем на половину. Корабль получил с десяток пробоин и потерял 20 % запасов кислорода. Внутренние отсеки "Маугийского Выродка" напоминали ад. То тут, то там вспыхивали локальные пожары, палубы были залиты кровью и завалены трупами. Выли сирены, воздух с шипением вырывался через новые, постоянно появляющиеся пробоины. Система регуляции температуры вышла из строя и в корабле с каждой минутой становилось всё жарче. Где то, были пробиты трубы и шланги для циркуляции газовых смесей. Газ вырывался наружу, заставляя членов команды срочно надевать респираторные маски.

Но фамаронцам, тоже досталось. Один из их кораблей получил две серьёзные пробоины, левый борт другого был так располосован зенитными снарядами, что от него постоянно отваливались куски. Этот фамаронец, явно, испытывал проблемы с управлением. Папаша Брюхо назвал его номером один и наметил этот корабль для уничтожения.

– Ракеты А-класса к бою! – гаркнул атаман.

– Ракеты готовы! – ответил Ворчун.

– Пускай! Цель – номер один!

Двадцать плазменных бронебойников устремились к фамаронцу, обозначенных для самонаводящихся ракет, как приоритетная цель. Фамаронец совершил несколько головокружительных кульбитов, выпустил ложные цели, но это его не спасло. Пять из двадцати ракет поразили цель. Чудовищный взрыв отбросил противника ещё ближе к планете, где он попал в гравитационное поле. Истребитель окончательно потерял управление, объятый пламенем, кувыркаясь, он скрылся в густых клубящихся облаках.

Папаша Брюхо разразился победным воплем. Экипаж вторил ему. Но радоваться было рано. На командный мостик атамана ворвался до смерти перепуганный марч Рувио.

– Утечка радиации в 27-ом отсеке! – заорал он. – Два термоцилиндра дали трещины! Гиперускоритель плавиться! Мы ничего не можем сделать!

– Что? – взвыл атаман. – И это, когда до победы один шаг? Бугинго мне сюда!

Его тут же связали с начальником ремонтной бригады Бугинго. Это был здоровенный арморн, заросший с ног до головы рыжей шерстью. Но, сейчас не смотря на устрашающий вид, сам Бугинго был сильно напуган.

– Задница волосатая! – заорал Папаша Брюхо. – Что там у тебя происходит?

– Мы должны вырубить все двигательные установки! – завыл Бугинго. – Начался необратимый процесс в главном реакторе! Радиация в сто раз выше нормы! Двое моих помощников погибли! Мы должны перекрыть этот отсек! И ремонт! Капитальный ремонт!

– Ты что, рыжий, спятил? – атаман вытаращил на него свой бешено сверкающий глаз. – Нам ещё с одним фамаронцем разделаться надо! Потом, ещё отсюда выбираться! Корабль должен быть на ходу!

– Это невозможно, – арморн трясся и стучал зубами. – Если не отключить двигательные установки мы взорвёмся через сорок – пятьдесят минут!

Папаша Брюхо заскрежетал зубами.

– Ты мне этого не говори, скотина волосатая! Да я тебя Когтю отдам! Посмотрим тогда, на твои арморнские кишки! Ты понял, кусок дерьма?

– Атаман, ничего нельзя сделать! – Бугинго затрясся ещё сильнее. – Мы, только можем пустить по системам охлаждающий реагент, но это отсрочит взрыв может, ещё на час. Но не больше! Надо вырубать двигатели! Нам нужен капитальный ремонт, атаман!

Папаша Брюхо был в бешенстве. Неужели он проиграл? И не просто проиграл, а проиграл фатально! Проиграл битву за само существование!

– Доктора Каца сюда! Быстро мне его на связь!

Через минуту на экране появилось красное, перепуганное лицо доктора Каца.

– Доктор, ты вроде, как у нас, самый умный, – рявкнул Папаша Брюхо. – Нужна твоя помощь!

– С экспериментальным образцом всё в порядке, – дрожащим голосом забормотал доктор. – Развитие идёт стабильно, я наблюдаю за образцом непрерывно.

– К дьяволу, этот чёртов образец! – рявкнул атаман. – Мне сейчас не до него!

Он отправил на компьютер доктора изображение неизвестной планеты, на орбите которой в данный момент прибывал "Маугийский Выродок".

– Мне нужно срочно знать всё об этом мире! Я имею ввиду, пригодна ли, там для нас атмосфера, нет ли опасных вирусов, газов, бактерий, кислот и прочего дерьма!

– Ну, я всего лишь врач, – залепетал доктор Кац. – Здесь нужны специалисты – биологи, вирусологи, химики, ботаники…

– У меня здесь не научный институт! – заорал атаман. – Сам справишься яйцеголовый! Вся необходимая аппаратура есть! Десять минут тебе!

– Так мало? – доктор едва не падал в обморок от страха. – Ну, мне нужно для полноценного исследования хотя бы 20-ть часов!

– Десять минут! – заорал атаман. – Или, Коготь вытащит твой желудок, через твой же задний проход!

Изображение доктора исчезло с экрана. Вместо него появился Ворчун.

– Атаман, фамаронец прекратил атаки.

– Прекратил? Почему? – Папаша Брюхо поражённо смотрел на командира бортовой артиллерии.

– По-моему, он ремонтируется. Восстанавливает повреждённую броню.

– Сукин сын, – атаман потряс своим манипулятором, как кулаком. – И нет, ни одного истребителя!

– Мы, могли бы атаковать, – сказал Ворчун. – У нас есть ещё пятнадцать ракет А-класса. Надо лишь приблизиться на 20 тысяч километров и зайти противнику с правого борта, там у него большие повреждения.

– Мы можем это сделать? – обратился атаман к Бугинго, всё ещё, находящемуся на связи.

– Я бы не стал рисковать, – пробормотал начальник ремонтников. – Малейшая нагрузка на двигатели и реактор пойдёт вразнос окончательно. Если мы, можем, куда, либо приземлиться, лучше использовать оставшиеся ресурсы на это.

– Сколько у нас неповреждённых двигателей?

– Осталось два. Ещё один, мог бы работать в половину мощности.

– Хорошо, – кивнул атаман. – Бугинго, всю энергию и топливо, подай в эти двигатели. Все повреждённые отключи и перекрой соединения с работающими. Все наши ресурсы направь в системы посадки и торможения. Ворчун, ты следи за противником, огонь открывать, если только, он приблизиться.

Папаша Брюхо вызвал на связь доктора Каца.

– Ну как? Что удалось узнать?

– Атмосфера пригодна для дыхания гуманоидных форм, – дрожащим голосом сообщил доктор Кац. – Опасных веществ по предварительному анализу не обнаружено. Но хочу отметить, это лишь поверхностные исследования. Что касается вирусной опасности, ничего конкретного сообщить не могу. Данные медицинских сканеров ничего не показывают, но это ещё ничего не значит. В атмосфере наблюдается очень высокая влажность, а система видеонаблюдения показывает, что огромные территории заняты джунглями. Идеальное место для вирусов и бактерий.

– Достаточно, доктор, – атаман махнул своим манипулятором и отключил экран.

Вызвав главного пилота Балабола, и навигатора Куку, он приказал:

– Приземляемся на эту планету. Место выберете сами, желательно, чтобы нас хотя бы с одной стороны защищали скалы.

– Двигательные установки едва работают, – пожаловался Балабол. – Подача топлива и энергии очень ограничены. Трудно будет маневрировать.

– Ты уж, как-нибудь сманеврируй, – прорычал атаман. – Или, клянусь, я повешу тебя на твоих же кишках. Деревьев на этой поганой планетке предостаточно.

Через несколько минут тринадцать из шестнадцати двигателей "Маугийского Выродка" погасли, оставшиеся же три засветились интенсивнее. Корабль развернулся и нырнул в густую, молочно-белую атмосферу. Огненной, ревущей кометой он прорезал облака и вскоре, клубящаяся непроницаемая пелена поглотила его.

* * *

Поиск места для посадки не занял много времени. Довольно быстро сканеры Сластёны засекли пещеру и передали её изображение на обзорные экраны. Отчего образовалась эта пещера и когда, было неизвестно, главным было то, что она, идеально подходила для приземления.

Везунчик сбросил скорость, задействовал систему торможения и ловко маневрируя, завёл "Звёздный Скиталец" в тёмный круглый туннель. Со всех сторон корабль окутал сумрак. Тут же, автоматически включились бортовые огни и прожекторы, установленные на боковых и верхних панелях пилотского отсека. Мощные лучи света выхватили из темноты неровные стены туннеля, который уходил вглубь скалы под углом градусов в 25–30. Везунчик не хотел забираться слишком далеко от входа. Поэтому, когда впереди обнаружилось обширное, ровное как стол каменистое плато, он несказанно обрадовался.

Пещера, в которую, влетел "Звёздный Скиталец" была столь огромной, что даже свет прожекторов не мог достичь противоположной стены. От пола до потолка здесь было около трехсот метров. Для такого опытного пилота, как Везунчик, места для совершения нехитрых манёвров и разворотов было, более чем достаточно. Тормозные дюзы опалили огнём камень. Погасив инерцию движения и выпустив контакторы, "Звёздный Скиталец" приземлился. Рокот двигательных установок стих и Везунчик, отстегнув ремни безопасности, повернулся к Умнику и Отбойнику, находившимся, тут же в рубке управления.

– Ладно, теперь расскажите, что там у вас произошло? И что за гадость на меня прыгнула?

– Ну, ты, наверное, понял, что тварь та, вылупилась из яйца, – сказал Умник.

– Разумеется. И судя по тому, как вы там орали, она вылупилась не одна.

– Верно. Почти из всех яиц полезли. Этот придурок Чухло додумался нагревать яйца на огне, чем ускорил созревание зародышей. Кстати, это были подземные осьминоги, только маленькие.

– Гадость! – Везунчика аж передёрнуло. – Вы их в мусоросброс отправили, как я понял?

– Ну да, весь выводок. Одна тварь, правда, сумела сбежать. Ну, с ней ты и познакомился.

– Точно, только одна сбежала?

– Точно, – вступил в разговор Отбойник. – Остальных мы запихнули в мешок и корзину, тоже выбросили.

– Ну, ладно, хорошо, что всё так закончилось. Однако, весёлый подарочек Всезнающий нам преподнес. Поганец чёртов. Чуть, на тот свет нас всех не отправил. Во второй уже раз, кстати. Когда, эта тварь мне в башку вцепилась, меня, чуть инфаркт не схватил.

– Но ты, отличный пилот, – заметил Отбойник. – Из всех кого я знаю, пожалуй, самый лучший. Быстро собираешься и ориентируешься в обстановке, – в голосе бывшего агента послышалась зависть. – Я вот, не умею звездолётом управлять так лихо.

– Ты у нас, эксперт по ведению боевых действий, – улыбнулся Везунчик. – Ну а теперь, надо пообщаться с другими экспертами.

Везунчик включил систему бортовой видеосвязи. На одном из многочисленных экранчиков появилась физиономия Чудика.

– Что там с нашей пробоиной?

– Ну, временную плату я наложил. Утечки воздуха больше нет.

– Отлично, теперь поработаем снаружи, – кивнул Везунчик и вызвал на связь Грома.

– Ну что, дружище, нам надо прогуляться.

Главный механик кивнул.

– У нас с Чудиком, всё готово.

Везунчик взглянул на Сластёну и Умника.

– Мы с Громом выйдем, осмотримся, а вы, тут, ещё всё раз проверьте. Сластёна, запусти диагностику на основные сенсорные цепи, бортовое вооружение, обшивку корабля изнутри и снаружи, вдруг где-то слабые места обнаружатся. И проследи, чтобы центральный процессор без сбоев работал, а то я заметил, что он ошибки стал выдавать.

– Хорошо, – сказала Сластёна.

Везунчик повернулся к Умнику.

– Ты, давай двигательные установки проверь, всю энергосистему и силовые цилиндры. По-моему у пары наших двигателей импульсная тяга разбалансировалась. Нужно найти, где это случилось, а Чудик всё настроит.

– Сделаю, командир, – кивнул Умник.

Отдав распоряжения, Везунчик направился в грузовой отсек. Отбойник поднялся с кресла и последовал за ним.

– Может, моя помощь понадобиться? Что нужно делать?

– Пока не знаю, – Везунчик почесал затылок. – Для начала мы с Громом выйдем и всё осмотрим. Потом будет видно.

– Ладно, если что, я у себя, – сказал Отбойник.

Гром ждал командира в грузовом отсеке с двумя лёгкими скафандрами. Облачившись и прихватив ручные фонарики, они прошли в шлюзовую камеру. Наружные створки с шипением открылись, и друзья спустились по трапу. Везунчик с удивлением услышал свои собственные гулкие шаги. Выходит, здесь была атмосфера. Кислород, конечно, отсутствовал, но был какой-то другой газ. Командир вспомнил, что Сластёна говорила о газе, заполняющим пустоты внутри этого астероида. Сила тяжести здесь, тоже присутствовала. Можно было свободно двигаться, не боясь взлететь к потолку.

Они направились к правому борту и заглянули под одну из контакторных стоек. Здесь в секции 600-арг-12 располагался небольшой ремонтный люк. Обе его створки были разбиты вдребезги и рваная рана с зазубренными краями шла под небольшим углом, не только расширив вход люка, но и изуродовав вокруг обшивку. Мало того, по всему корпусу тут и там встречались вмятины. Некоторые были столь глубокие, что ударь ещё раз в это место, образовалась бы дыра.

– Крепко нас, – Гром выругался. – Часов на восемь работы. С той стороны, дыру Чудик перекрыл, но здесь будет сложный ремонт. Обычной приваркой щитов не обойтись, придётся всю секцию менять и электропроводку тянуть.

– Что ж раз надо, задержимся, – сказал Везунчик. – Зато, пока мы будем здесь, Папаша Брюхо и фамаронцы вернее прикончат друг друга.

Гром вызвал по рации Чудика и в двух словах описал ситуацию. Тот явился минут через пятнадцать, облачённый в тяжёлый ремонтный скафандр. Перед ним плыла гравитележка на которой возвышался сварочный аппарат, лежали необходимые для ремонта инструменты, запасные листы обшивки, и мотки проводов, снабжённые датчиками. Вместе с Чудиком пришли Отбойник и Умник, облачённые в металлические облегчённые скафандры…

– Куда это вы собрались? – удивлённо спросил Везунчик.

– Да так, хотим немного прогуляться, пещеру обследовать, – ответил Умник.

– Стоит ли? – засомневался командир. – Лучше бы не отходить далеко от корабля.

– Мы недолго. И далеко заходить не будем.

Везунчик задумчиво посмотрел на друзей.

– Ну ладно, пока тут Гром и Чудик подготовительные работы делают, можно и прогуляться. Я с вами.

Прихватив запасные топливные микроэлементы к ручным фонарикам, друзья отправились на разведку.

Они всё дальше и дальше углублялись в пещеру, поражаясь её размерами и вот, пройдя около двух километров, наконец, увидели противоположную стену. Подойдя ещё ближе, друзья с удивлением обнаружили, что в стене имеется множество неправильной формы отверстий. Скорее всего, они были естественного происхождения. В некоторые из этих туннелей человек мог бы свободно пройти.

– Ну что, какой выберем? – спросил Умник.

– Я думаю, нам лучше вернуться – сказал Везунчик. – Здесь нет ничего интересного.

– Но мы отошли от корабля всего-то на пару километров, – запротестовал Умник. – Тебе разве не любопытно, что там внутри?

– Что там может быть кроме камней? – хмыкнул Везунчик. Однако, первым двинулся к одному из отверстий.

Отбойник и Умник, переглянувшись, улыбнулись и последовали за ним. Внутри тоннеля оказалось довольно тесновато, так что, путешественникам пришлось идти гуськом друг за другом. Шагов через двести туннель привёл их в небольшую пещерку, где в противоположной от входа стене чернели сразу три туннеля. Человек без труда мог пройти в любой из них.

– Так, куда теперь? – осведомился Умник – Командир, выбери.

– Я выбираю вернуться.

– Командир, предлагаю пройтись по одному из этих туннелей и потом, вернёмся.

– Ладно, тогда, давайте в средний.

Они снова пошли вперёд, правда, на этот раз, впереди шёл Умник, за ним следовал Везунчик, замыкающим был Отбойник.

Поначалу, единственным источником света в туннеле были их фонарики, ручные и нашлемные, но потом, впереди появилось слабое красноватое свечение. По мере того, как они продвигались вперёд, свечение становилось интенсивнее.

Умник, на всякий случай, включил встроенный в его скафандр химический анализатор.

– Какой-то неизвестный газ, – сообщил он, просмотрев данные сканирования. – Сложные соединения, много тут вокруг окисей железа и меди. Опасности для нас, вроде бы нет.

Ещё сто шагов и туннель вывел их в колоссальных размеров пещеру.

– Вот это да! – выдохнул Умник. – Вы видели, когда-нибудь такое?

Друзья протолкались мимо него и ахнули.

Перед ними раскинулся огромный пещерный зал, освещенный красноватым искрящимся светом. То тут, то там из пола поднимались вверх скалы. Одни, были похожи на спиралевидные наконечники копий, другие на шары, покрытые миллионам граней. Иногда, скалы имели причудливую кольцеобразную форму, иногда же, скалы были вовсе не каменные, а целиком кристаллические, с острыми, как бритва гранями. Часто в скальных породах встречались вкрапления огромных драгоценных камней.

Красноватый газ, бывший здесь источником света, выделялся из миллиардов микроскопических пор, которыми были усеяны и пол и стены и потолок пещеры. Иногда, в полу встречались глубокие провалы и газ бил оттуда с удвоенной силой, образуя целые фонтаны пурпурного цвета. Клубясь, газ растекался по пещере, обволакивая каждый её уголок. Скорость, с которой вращался астероид создавало гравитацию, достаточную, чтобы удержать основную массу газа внутри астероида.

– Удивительно, – прошептал Везунчик. – Кто бы мог подумать, что внутри может быть такое.

– Может, подойдём поближе, – Умник указал на огромные, выпирающие из скалы тёмно-синие камни, – Это не сапфиры ли? Да нам, за это сокровище столько денег отвалят.

– На Медуме у нас, руарий на триллионную сумму, – рассмеялся Везунчик. – Стоит ли с этими безделушками возиться?

– Продадим мы руарий, или нет, ещё неизвестно. А это, реальное богатство, а главное, ничего противозаконного.

– Ну что ж, давай, – согласился Везунчик. Он даже представил, как здорово было бы, подарить Сластёне сапфир, размером с её кулак.

Друзья приблизились к скале, и Везунчик отцепил от пояса импульсный бурильщик – прибор, входящий в стандартный набор скафандра. Но только, он его включил и собрался высверлить сапфир по контуру, как на него, что-то налетело. Удар пришёлся в шлем и был такой силы, что пилот едва устоял на ногах

– Твою мать! – выругался он. – Что это было?

Из красного тумана опять, что-то вылетело и понеслось, уже к Умнику. Тот, успел рассмотреть гибкое серое тело, длинной около полуметра, покрытое блестящей по виду, кремниевой чешуёй и огромные кожистые складки на спине твари, похожие на крылья. Существо, издав злобный писк, врезалось в обзорное стекло шлема и крепко вцепилось Умнику в голову. Длинный тонкий хвост обвился вокруг шеи первого помощника, а длинные, острые, как ножи когти заскрежетали о скафандр.

Умник закричал и завертелся на месте, пытаясь сбросить тварь. Маленькая головка злобного летуна, была прямо перед его глазами. Она была круглая в затылочной части и плавно переходила вперёд, вытягиваясь в длинное костяное рыло. Верхняя челюсть твари была снабжена острым слегка изогнутым наконечником. Им летун наносил по стеклу яростные удары. Круглые, лишённые век глаза твари ничего не выражали и были, словно из треугольных кусочков цветного стекла. Кожистые образования, похожие на крылья, оказались сложно устроенными органами. Два трубчатых отростка торчащие спереди всасывали газ, затем он видимо нагревался во внутренних камерах и под давлением выбрасывался с другой стороны через клапаны, которым тварь могла придавать любую форму. Так, она летала и маневрировала.

Отбойник подскочил к твари и как следует, огрел её. Бронированный кулак заставил существо отлететь в сторону. Отбойник, тут же вооружился своим буром и просверлил им бросившееся на него чудовище. Тварь разлетелась на куски дождём острых кремниевых осколков.

Но тут послышался громкий шорох и писк, друзья увидели целое полчище тварей, летящих к ним из глубины пещеры.

Путешественники заработали бурами, но тварей было слишком много. Пришлось начать отступление. Как только красноватый туман стал менее густым, твари начали отставать. Одна из них замешкалась и едва, Везунчик, на котором она висела, выскочил за пределы тумана, сразу же в судорогах сдохла.

Друзья немного понаблюдали, как твари носятся в своей пещере, но, ни одна из них, не решилась пуститься в погоню. Похоже, они понимали, что их ожидало за границей красного тумана. Жить вне пределов пещерного газа, они не могли, поскольку, вся их биохимия и жизнедеятельности зависели от него.

– Да, непросто до сапфирчиков добраться, – вздохнул Умник.

– Было бы у нас оборудование, как у профессиональных старателей, я бы весь газ из пещер откачал, – сказал Везунчик. – Потом, без проблем, можно было бы камушки достать.

– Да ты что, обрёк бы на смерть всю колонию этих существ? – вскричал Умник.

Везунчик хмыкнул и пожав плечами, двинулся в обратном направлении.

– Что тут рассуждать, оборудования всё равно нет.

Путь назад занял чуть больше времени, поскольку друзья порядком устали и шли медленнее, но вот вдали, они увидели бортовые огни "Звёздного Скитальца". Это придало им сил и на душе стало спокойнее.

* * *

С момента приземления в пещере астероида прошло уже больше восьми часов. Ремонтные работы были, наконец закончены. Гром ещё раз всё проверил и, оставшись довольным, сообщил Везунчику, что всё в порядке.

– Ну что, смотрим всё ещё раз и взлетам? – обратился к своим помощникам командир.

– Да, торчать тут дольше нет смысла, – кивнул Умник.

– Согласна с ним, – кивнула Сластёна.

– Полагаете, бой между атаманом и фамаронцами закончился?

– Кто его знает? – Умник пожал плечами. – Надеюсь на это.

– А я надеюсь, что они поубивали друг друга, – Везунчик сердито засопел.

– Скорее всего, фамаронцы уничтожили атамана, – предположил Умник. – Нам повезёт, если перед этим, он их, достаточно сильно потрепал. Если нет, у нас немного шансов уцелеть.

– Лучше, не говори мне о шансах, – проворчал Везунчик.

Заняв своё командирское кресло, он запустил диагностику основных бортовых систем через центральный процессор. Сластёна включила дублирующую систему проверки, плюс диагностику вспомогательных систем. Умник осуществлял комплексную и поэтапную проверку двигательных установок, ходовые, скоростные и маневровые режимы двигателей.

Когда проверка показала, что всё в порядке, Сластёна отдельно запустила диагностику навигации и радарно-сенсорно-поисковые системы. Полученные данные подтвердили – всё в норме.

– Можем лететь, – сообщила Сластёна.

Умник запустил одну за другой двигательные установки и по отсекам волной прошёл могучий рокот. Везунчик взялся за штурвал и когда "Звёздный Скиталец" поднялся над каменным полом, ловко развернул его носом к выходу из пещеры. Держа среднюю стартовую скорость, командир направил корабль вперёд.

Через несколько секунд "Звездный Скиталец" вырвался из тёмного отверстия в гигантской скале и оставив позади приютивший их астероид, устремился вперёд. Вокруг вновь начался бешеный каменный хоровод, на экранах замерцали и заискрились разноцветными вспышками газово-пылевые облака. Везунчик уверенно вёл корабль сквозь скопище камней.

Сластёна включила автоматический курсопрокладчик и на полную мощь задействовала системы дальнего обнаружения. Конечно здесь, в этом каменном хаосе, вряд ли удалось бы заблаговременно обнаружить вражеский корабль, особенно, если бы противник вздумал устроить засаду, но даже несколько секунд, которые удалось бы выиграть, могли им помочь. Впрочем, прохождение сквозь зону астероидов прошло благополучно.

По прошествии двух часов, "Звёздный Скиталец" оставил позади последние скальные обломки и вышел в чистое пространство.

Прямо по курсу была Коралловая. Изумрудно-золотистый, окутанный по экватору густой, белой пеленой шар планеты, занимал теперь, большую часть обзорного экрана.

Ни фамаронцев ни корабля Папаши Брюхо по близости не было. Сначала, Сластёна просканировала огромный прилегающий сектор космоса, но кроме обломков, тут и там встречающихся в околопланетном пространстве, ничего не обнаружила. Спектральный анализ показал, что обломки эти содержат, как и титано-вольфрамовые сплавы, так и кристаллы.

Везунчик не мог поверить в такую удачу. Неужели фамаронцы и атаман, все-таки, уничтожили друг друга?

Сластёна же, в такую удачу, не верила. Она перенастроила сенсоры на режим планетарного сканирования и начала исследовать планету. Через минуту поиск дал результаты. Папаша Брюхо и один из фамаронских кораблей были на Коралловой. "Маугийский Выродок" приземлился в гористой местности на северо-восточной окраине огромного острова, расположенного в экваториальной зоне. Фамаронец кружил вокруг на небольшой высоте. Судя по интенсивным тепловым вспышкам и значительному выбросу энергии, противники продолжали бой. Трёх других фамаронцев, замечено не было. Видимо, они были уничтожены в бою.

Везунчик и Умник отдали команде атамана должное. Прикончить трёх фамаронцев! Просто невероятно! Конечно, "Маугийскому Выродку" тоже досталось. Похоже, он потерял все вспомогательные корабли, а его лётные способности были сведены на нет. Вооружение и защитные экраны корабль атамана сохранил. Позиция, тоже была выбрана удачно. С трёх сторон "Маугийского Выродка" защищали огромные скалы, а весь открытый, прилегающий сектор простреливался. Фамаронцу придётся нелегко. Маневрирование и стремительные атаки под разными углами, с той или с другой стороны, здесь не имели смысла. Нападать приходилось в лоб, а Папаша Брюхо и его подчинённые засели на своей позиции, как в крепости. Такой бой мог продолжаться много часов и даже дней.

Такой расклад, Везунчик посчитал невероятной удачей. Оба врага связаны боем. Он надеялся, что изрядно потрёпанный фамаронец не нападёт на них, побоится оставить у себя в тылу недобитого противника. В свою очередь, Папаша Брюхо, тоже, не мог до них добраться. Судя по всему, даже в случае победы над фамаронцем, "Маугийскому Выродку" вряд ли суждено подняться в космос.

Лёгкую досаду Везунчик испытывал лишь от того, что их цель, отмеченная на трёхмерной голографической карте красным пульсирующим огоньком, находилась здесь же в экваториальной зоне. Правда, от места посадки "Маугийского Выродка", её отделяло значительное расстояние, но всё же, командиру такое соседство, пусть даже отдалённое, не нравилось. Нужно поскорее забрать очередную часть прибора и убираться с этой планеты.