Текст книги "Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Ты, жирнятина! Когда последний раз взвешивался? Тебе бы с полсотни килограмм сбросить!

Чудик, громко ругаясь, отступил в сторону. Отбойник же, давился от смеха.

– Интересно, на какой же вес это рассчитано?

Так и пришлось, сначала спуститься вниз Сластёне, потом Чудику. Отбойник вошёл в кабинку последним. Он нёс с собой базуку и дополнительный контейнер куда предполагалось поместить часть прибора. Киберпупс опять начал возмущаться по поводу излишнего веса. Пришлось Отбойнику сначала спустить вниз вещи и оружие, потом, спустился сам.

– Когда вернёмся, я прикончу этого придурка! – прорычал Везунчик. —

Продолжая ворчать, он связался со "Звёздным Скитальцем"

– Ночка, ну как там дела? Гостей пока не видно?

– Они пропали, – ответила девушка. Выглядела она расстроенной. – Минут пять назад мы их видели. Четыре здоровенных роллера пёрли в нашу сторону. Но сейчас на радаре сплошные помехи, похоже, наш орбитальный зонд-наблюдатель заглушили.

– Сколько примерно было до вас, когда вы их видели?

– Километров семьдесят.

– Хорошо, Ночка. Продолжайте наблюдение. Гром и Налейка пусть будут наготове.

Тут на экране коммуникатора появилась ухмыляющаяся физиономия Грома.

– Командир, у меня идея. Раз уж они нас заглушили, мы им тоже напакостим. Я собью их зонд.

– Верно! – воскликнул Везунчик. – Только будь осторожен, их бортовые орудия могут достать тебя.

– Не достанут. Я им покажу кузькину мать.

* * *

Пять марчианских истрисиктов расположились на дальней орбите планеты под прикрытием небольшого астероида. Отсюда Равар и его бойцы наблюдали за тем, что происходит внизу. С Раваром здесь были Рилл, Рюсс, Рогр и Равади. Раксор остался на «Разящем».

Для чего команда Везунчика прибыла на эту планету, было непонятно. Поначалу, Равар решил, что это случайность. Возможно, спасаясь от Папаши Брюхо или фамаронцев, они думали найти здесь укрытие, но просчитались. Но вскоре стало ясно, что это не совсем так. Люди, что-то искали здесь. Они отправили в сторону горного массива в центральной части своего острова малый корабль, а для его прикрытия выпустили космоботы. Везунчик, явно ожидал нападения атамана, но что он искал в горах?

Равар решил не спешить и понаблюдать ещё.

* * *

Два роллера класса «Исполин», закончив долгий перелёт над гладью океана, наконец, то достигли нужного острова. Здесь, они начали вертикальный подъём вдоль склонов гигантского коралла, перевалили через кромку нужной террасы и помчались над сочно зелёным ковром джунглей. Бесконечная океанская гладь внизу исчезла в дымке облаков. Теперь под днищами машин простиралась обширная, покрытая джунглями местность. Где-то здесь приземлился противник. Но «Исполины» начали огибать этот район, следуя курсом, данные по которому непрерывно передавались с орбиты. Их целью был малый корабль, перескочивший через горную гряду.

Огромные двухпалубные машины, покрытые броней и отлично вооружённые, имели четыре серповидных выдвижных крыла, снабжённые двигателями. Устройство их было таково, что роллеры данного класса имели не только отличную аэродинамику и скорость, но и могли подниматься на высоту до сорока километров, в отличии от роллеров других моделей, предел которых был всего-то от 20 до 100 метров. В кормовой части были припрятаны ещё два дополнительных ускорителя. Верхняя палуба в форме вытянутого цилиндра могла вращаться и там, были установлены два зенитных орудий, снятые с бортовых турелей "Маугиского Выродка".

Коготь, ближайший помощник Папаши Брюхо знал, что двум его "Исполинам" придётся столкнуться с космическим кораблём, который по всем характеристикам лучше любого из самых хороших роллеров. В конце концов, звездолёт может выйти на орбиту и атаковать сверху, находясь в полной безопасности.

Но огневая мощь была на стороне Когтя, хотя в остальном, космическому кораблю он, конечно же, проигрывал.

До цели оставалось чуть больше трёх километров, когда сигналы с зонда-наблюдателя пропали. Что бы это могло значить? Корабль противника только что был отчётливо виден. Он приземлился между болотом и двумя сходящимися горными грядами. Выглядел корабль не ахти. Корыто полуразваленное! Коготь презрительно сплюнул. Да его роллеры, разнесут это недоразумение в считанные секунды! Но вот, на экране курсопрокладчика пошли помехи.

– Что со связью? – взревел Коготь, уставившись на мини-экран своего коммуникатора.

Голос его и без того ужасающий, вдобавок искажался железной маской, которую он носил никогда не снимая. От этого, речь его скорее напоминала рычание зверя, нежели голос человека.

Здесь, с ним было шестеро бойцов из абордажной команды, облачённые в чёрные бронеформы, вооружённые до зубов и огнестрельным и энергетическим оружием. Один из них по прозвищу Кремень выполнял роль пилота, находясь на нижней палубе за штурвалом, он же отслеживал курс, ориентируясь по данным навигационного компьютера.

– Пока непонятно, – сообщил Кремень. – Может, какие-то помехи в атмосфере?

– Держи прежнее направление, – приказал Коготь.

– Держу, – откликнулся Кремень. – Но зонд нам уже и не нужен. Наши сенсоры их обнаружат и без помощи с орбиты.

Данные по телеметрии с зонда-наблюдателя вновь появились минут через пять. Коготь увидел вражеский корабль на прежнем месте и вышедших из него четырёх человек. Один был облачен в защитный комплект "защитник", вторая, явно девушка красовалась в бронеформе "Орига", третьим был парень, одетый в какой-то дурацкий пиджак в чёрно-жёлтую клетку и в шлем от "защитника". И четвёртым в группе, был Отбойник. Коготь узнал его по мягкой, кошачьей манере двигаться. Отметил он и экипировку бывшего агента – боекомплект Мститель-Р404! Отличная и невероятно дорогая вещь.

Люди Везунчика бродили вдоль скал и как будто, что-то искали. Губы палача растянулись в зверином оскале, глаза засверкали яростью, хорошо, что никто этого не видел.

– Орудия, приготовиться!

Трое бойцов заняли места во вращающихся креслах зенитных установок, двое других достали плазменные базуки из встроенных в борта секций. Первым же залпом следовало снести энергетические щиты корабля, вторым, вывести из строя его двигатели.

– Увеличить скорость! – проревел Коготь. – Они не ждут нас так скоро! Будет им сюрприз!

Дополнительные двигательные установки, расположенные в кормовой части взревели за этот день в третий раз и выбросили мощнейшие струи пламени. Роллер рванул вперёд со скоростью, приближающейся к скорости стратосферного истребителя.

* * *

Оператор связи дрожащей рукой нажал копку переговорного устройства.

– Величайший, мы потеряли наш зонд-наблюдатель.

Единственный, выпученный глаз Папаши Брюхо налился кровью.

– Что значит потеряли?

– Он, если я не ошибаюсь, был сбит.

– Сбит? Кем?

На атамана было страшно смотреть и оператор зажмурился.

– Кем? – прорычал атаман.

– Со стороны "Звёздного Скитальца" в космос на огромной скорости поднялся аппарат, предположительно космобот класса "Птица". С высокой орбиты он атаковал наш зонд.

– Твою мать! – заорал Папаша Брюхо. – Так мы слепы теперь?

– Боюсь что так, Справедливейший.

Атаман с минуту исходил от ярости слюной. Потом, взяв себя в руки, прорычал.

– Сколько у нас ещё зондов?

– Шесть штук.

– Запускай! Если снова собьёт, сразу же, запускай следующий! Между зондами и нашими роллерами всё время должна поддерживаться телеметрия. Ничего, уже недолго осталось. Нам хватит шести зондов! Должно хватить, чёрт возьми! И ещё, свяжись с Рувио, сообщи ему, что противник располагает космоботом. Или у них несколько таких пташек? Не ожидал, не предвидел я такого подвоха. Вот что, передай Рувио, чтобы не торопился. К "Звёздному Скитальцу" пока соваться нельзя. Нужно помочь Когтю. Пусть быстрее летит на подмогу.

* * *

Везунчик яростно сплюнул и пинком отправил подвернувшийся булыжник в сторону болотной жижи.

– Ни черта здесь нет! Целый час потеряли!

Вчетвером, они обследовали скалы на полтора-два километра в каждую сторону от места приземления "Крикуна". Заглянули за каждый выступ, за каждый валун, обшарили каждый куст. Кустарник здесь рос в изобилии, но заросли его были не настолько густы, чтобы скрыть пещеру. И всё-таки, несмотря на тщательное обследование, никакой пещеры друзья не нашли. Отбойник, уже через пятнадцать минут после начала поиска, начал обдумывать одну догадку. Теперь же, озвучил её.

– Вход где-то в болоте, точнее, под водой.

– Или по другую сторону этих скал, – заметил Чудик.

– Не может быть, – покачала головой Сластёна. – Ширина этого скального массива колеблется от трёх до пяти километров. Если бы место находилось по ту сторону, это сильно бы не согласовывалось с картой.

– На карте указано место, где находится часть прибора, а не вход в пещеру, – резонно заметил Везунчик. – Так что вход, всё-таки может быть и там.

– Ну, тогда, вход может быть вообще, где угодно, – фыркнула девушка. – Да хоть в другой части этой террасы.

Пока они спорили, Отбойник подошёл к кромке болота и присев на корточки, начал отгонять в сторону скопление плавучих трав и водорослей. Минут десять он занимался расчисткой, пока не образовалось окошко чистой воды два на полтора метра.

Везунчик хотел было сказать ему, что всё это пустая затея, но тут запищал его коммуникатор. На экране появилось встревоженное лицо Грома.

– Командир, к вам гости! Два роллера! Будут у вас минут через… Несколько! Я засёк их с орбиты, когда сбил второй зонд-наблюдатель.

– Чёрт, но они, же должны были появиться не раньше, чем через час! – вскричал поражённый Везунчик. – Все, живо в корабль!

В этот момент до слуха друзей донёсся рокот двигателей. В небе показались две черные, стремительно приближающиеся точки. Они неслись вперёд и при этом расходились в стороны, заходя в атаку с флангов по широкой дуге.

Сластёна, Везунчик и Чудик подскочили к подъёмнику, ворвались в кабинку. В впопыхах они и забыли, что создали лишний вес, и чертова программа Киберпупс их может просто не впустить. Сластёна вспомнила об этом, когда Везунчик ударил по кнопке. Но никто не закричал противным голосом об излишнем весе. Кабинка благополучно доставила их наверх к открытому люку. Когда они оказались в техническом отсеке, Чудик удивлённо вскрикнул:

– Эй, а Отбойник то где?

Друзья встревожено огляделись. Их товарища с ними и, правда, не было. Везунчик бросился в рубку управления. На бегу включил коммуникатор.

– Отбойник! Ты что, не успел? Где ты, мать твою!

– Всё нормально, – послышался голос бывшего агента. – Взлетайте!

– Да ты, что творишь? Рехнулся?

– Взлетайте, говорю. Так надо. Обо мне не беспокойтесь.

Везунчик хотел наорать на него, но Отбойник отключил свой коммуникатор. Командир прыгнул в кресло пилота и запустил двигатели. Попутно, он обшаривал глазами участки скал и болота, которые отображались на обзорных экранах. Клёнова он нигде не видел.

– Где он? – вскричала Сластёна, едва сдерживая слёзы – Что он сказал?

– Сказал, чтобы мы не волновались, – бросил Везунчик. – Дескать, он знает что делает.

– И это всё?

– Всё.

– Так что он задумал?

– Я то, откуда знаю! Он, ведь твой брат!

– Это ещё не факт!

– Ребята, в нас стреляют, – с истерикой в голосе сообщил Чудик.

Везунчик увидел, как к ним приближаются два огромных двухпалубных роллера. С верхних вращающихся палуб били зенитки. Это были здоровенные пушки, слишком большие, даже для "Исполина", явно снятые с борта звездолёта. И мощь, и интенсивность огня – это подтверждали.

Везунчик, уходя от трассеров, заложил такой вираж, что переборки "Крикуна" натужно заскрипели, а свет в пилотском отсеке бешено замигал. Увернуться удалось, хотя один из энергощитов на правом борте отключился.

Сластёна и Чудик заняли места в двух технических отсеках, в которых Чухло в своё время разместили пару небольших зениток. Они открыли ответный огонь. Но орудия "Крикуна" оказались маломощными, к тому же, как выяснилось, турельная установка того отсека, где была Сластёна заедала. Один из Исполинов ушёл с линии огня и начал заходить со стороны кормы. Везунчик чертыхнулся и крутанул бочку. В исполнении "Крикуна" это получилось не так красиво и правильно, как хотелось бы. Но противник, всё-таки промахнулся и более того, едва сам не попал под выстрелы.

– Ну, держись падла, сейчас ты у меня получишь под зад! – Везунчик крутанул штурвал, не мало не заботясь о стонах, издаваемых "Крикуном" и ловко зашёл атаковавшему их роллеру в тыл. Добавив энергии в двигатели, он погнал корабль вперёд.

– Что он делает?! – зарычал Коготь.

– Хочет протаранить нас! – взвыл Кремень.

– Так гони! Уходи в сторону!

Кремень попытался сделать несколько хитроумных манёвров, но тут, же понял, что заполучил на "хвост" очень опытного пилота. К тому же, тот не собирался таранить корпусом. "Крикун" наращивал мощь защитных экранов впереди, собираясь ими разнести роллер.

– Стреляйте! – рычал Коготь. – Раздолбайте ему рубку!

Но усиленная мощь энергощитов держала удар. Кроме того, и роллер и космолёт так швыряло из стороны в сторону в воздушных потоках, что бойцы Когтя не могли, как следует прицелиться. Да и пушки, из которых они палили, были, не смотря на мощь, предназначены всё же, для боёв в космосе.

Так, они неслись над болотом, лавируя среди деревьев и огромных хвощей, направляясь в сторону джунглей.

Между тем, второй роллер подобрался к "Крикуну" с тыла. Его выстрелы сорвали оставшийся на корме слабенький щит.

– У нас голая жопа! – заорал Чудик. – Надо разворачиваться!

– Ещё немного и я достану этого…, – пробормотал Везунчик, неотступно преследуя роллер. – Потом и тем займёмся. Стреляйте пока по нему!

Сластёна и Чудик начали палить, но повисший у них на "хвосте" противник весьма ловко маневрировал. Друзья отчаялись попасть по нему. Стрелки же "Исполина" примерились и начали бить точно. "Крикун" получил несколько сквозных попаданий. Звездолёт немилосердно тряхнуло. Взвыла сирена, откуда-то потянула вонью горелой проводки.

– Нас достали! – вскричала Сластёна. – Ещё пара попаданий и нам снесут корму!

Вдруг, преследующий их "Исполин", дернулся, как будто наткнулся на невидимое препятствие. Обе его палубы охватил огонь, машина мгновенно вздулась огненным шаром и лопнула, разбрасывая во все стороны пылающие обломки.

– Молодцы! – завопил Везунчик.

– Это не мы, – физиономия Чудика вытянулась от удивления.

– Отбойник! – воскликнула Сластёна. – Он их с земли из базуки долбанул!

Но радость друзей была тут, же омрачена сообщением бортового компьютера. Пробитые выстрелами двигатели, начали один за другим выходить из строя. "Крикун" терял высоту. Везунчик, стиснув зубы, выжимал из корабля последнее. Он, таки нагнал второй "Исполин" и проутюжил энергощитами его корму. Роллер завихлялся из стороны в сторону. Его пилот отчаянно пытался удержать управление под контролем. Последним, уже скользящим ударом, Везунчик снёс "Исполину корму и тот, кувыркаясь, оставляя за собой черный дымный след начал падать. Ломая деревья, машина рухнула в джунгли в нескольких километрах от места схватки.

Везунчик попытался выровнять полёт "Крикуна", но это уже было невозможно. Корабль падал. Командир решил, что единственное, что он может сделать, это попытаться превратить падение в более-менее плавную посадку. Он почти дотянул до места их первоначального приземления. "Крикун" чиркнул брюхом по поверхности болота, подняв фонтан брызг, затем его резко развернуло кормой вперёд, и он с грохотом врезался в песчаный берег, взметнув вверх гейзер болотного ила, песка и грязи.

Носовая часть корабля при этом нависала над болотной жижей, а высоко задранная, дымящаяся корма торчала над песчаной полосой и была обращена к горному хребту.

* * *

Коготь потряс коммуникатор постучал по нему, но, как и минуту назад, прибор выдал лишь, какую-то несуразицу из свистков и шипения. Швырнув прибор в болотную жижу, Коготь повернулся к пятерым своим бойцам, стоявшим от него в паре шагов. Шестой из группы погиб, когда энергоэкран вражеского корабля смял корму «исполина». Теперь, выбравшись из изуродованной горящей машины, они стояли среди каких-то гладкоствольных, оплетённых вьюнами деревьев. Под ногами хлюпала болотная грязь. Иногда, их ноги погружались в эту жижу выше щиколоток.

– Говорилка у кого-нибудь есть? – спросил Коготь, бросая взгляд то на одного, то на другого подчинённого.

Ему протянули три коммуникатора. Кремень, подняв пластиковый щиток своего шлема, хмыкнул:

– Бесполезно. Связь здесь, почему-то не работает. Я уже проверил.

В нескольких шагах от группы послышался подозрительный шорох. Если бы, не встроенные в шлемы акустеры, уловить его, было бы невозможно. Все обернулись и застыли от страха. К ним подкрадывалось существо с вытянутым, трёхметровым телом, облачённое в хитиновый панцирь бледно-жёлтого цвета. Двигалось оно на шести длинных, многосуставчатых ногах. Молотообразная головка твари была маленькой, а вот два фасеточных глаза и две пары зубчатых жвал под ними, слишком уж большие.

– Твою мать! Вот кто виноват! – вскричал Кремень, взглянув на показания, высвечивающиеся на экранчике его коммуникатора. – Эта уродина издаёт какие-то звуки на другой частоте и глушит наши сигналы!

– И она здесь не одна! – закричал боец по прозвищу Туз.

Бандиты начали озираться. Со всех сторон к ним подкрадывались десятки подобных тварей.

– Огонь! – заорал Коготь и, вскинув энерговинтовку, выпалил в ближайшее чудище. Энергозаряд распорол хитин на левом боку твари. Издав тонкий вибрирующий свист, мерзкое создание свалилось, и беспорядочно молотя длинными ногами, начало биться в грязи, разбрасывая фонтаны брызг.

Остальные бандиты, тоже открыли огонь. Твари начали наскакивать со всех сторон. Хитиновые пластины на их телах открывались, то тут, то там, выбрасывая пучки тонких щупалец. Откуда последует атака, предсказать было невозможно. Один из бойцов был схвачен сразу тремя щупальцами, одним поперёк тела и двумя за левую руку. Тварь подтащила орущего бандита поближе и вгрызлась в его тело жвалами. Без видимых усилий, чудовище разодрало металло-резиновый бронежилет и добралось до плоти. Несчастный истошно завопил. Тварь пожирала его живьём. Отчётливо слышался хруст ломаемых костей, брызнула кровь. Учуяв её, в тело жертвы с разных сторон вцепились ещё три твари. Подскочила и четвёртая, издавая возбуждённые щелчки. Коготь одним выстрелом снёс ей голову, и кольцо окружения было разорвано. Пятеро уцелевших бандитов бросились прочь. Они бежали, петляя между деревьями, перепрыгивали через поваленные стволы, ломились сквозь колючий кустарник. Под их сапогами брызгала и хлюпала грязь. В воздух взвивались тучи потревоженных насекомых. Напавшие замешкались, удивленно глядя на убегающих. Видимо, те существа, на которых они обычно здесь охотились, вели себя как-то иначе. Хищники начали перекликаться друг с другом, издавая визгливые звуки высокой частоты с явными интонациями изумления. Потом, все разом бросились за убегающими людьми. Среди сплетения растений, двигались они на своих длиннющих, и казалось нескладных ногах, на удивление ловко и проворно.

Коготь обернулся и швырнул в прыгающих тварей гранату. Оглушительно грохнувший взрыв, поднял вверх столб воды, ила и грязи. Три наиболее прыткие твари разлетелись на куски. Фрагменты их тел разбросало по всей округе. Остальные, встревожено квакая и пища остановились и сбились в кучу. Коготь хотел, было подарить им ещё одну гранату, но чудовища, неожиданно растянулись цепью и ринулись вперёд, охватывая беглецов с флангов.

Коготь затравленно огляделся. Попадать в кольцо было нельзя. Их собьют в кучу и тогда, отбиться от длинных и быстрых щупалец этих чёртовых тварей, будет невозможно. Примерно в ста метрах от того места, где он стоял, Коготь заметил нагромождение из пяти-шести огромных камней. Вот бы до них добраться!

– Вправо! – заорал палач, яростно махая рукой. – Давайте вправо!

Он намеревался любой ценой вырваться из охвата и занять среди глыб оборону. Так, появиться хоть какой-то шанс.

До цели добежали четверо, в том числе Кремень и Коготь. Туз был пойман щупальцами буквально в трёх шагах от одной из глыб. Он пронзительно завопил и развернувшись, в упор расстрелял из импульсного дробомёта схватившее его чудище. Ошмётки хитина, студенистой плоти и липкие брызги жёлтой крови брызнули во все стороны. Тварь рухнула, опрокинув его вместе с собой. Пока Туз, матерясь, выбирался из вороха беспорядочно дергающихся щупалец, подскочили ещё две твари. Жвала одной рассекли его панцирь на спине. Туз от толчка снова свалился и выронил оружие. Жвала впивались в него со всех сторон. Истошные вопли несчастного разносились по всей округе. Туза распотрошили меньше чем за минуту. Но это, дало возможность Когтю и остальным укрыться на вершине самой высокой из глыб. На самом деле это был не настоящий камень, а огромный, окаменевший кусок коралла, обросший такими же окаменевшими ракушками. Но это было не важно. Теперь, от тварей их отделяло метров двадцать высоты. С трёх сторон скала была отвесной и там, хищники вряд ли могли бы вскарабкаться. С четвёртой же стороны, где наверх взобрались сами беглецы, склон был пологий. И это было единственное направление, которое теперь, пришлось бы оборонять.

– Сколько у вас гранат? – тяжело дыша, спросил Коготь.

– У меня одна! – выдохнул Кремень.

У бойца из абордажной команды по прозвищу Злобный их оказалось две, у артиллериста Долбача – одна.

Пересчитав энергообоймы, и заряды к импульсным дробометам, Коготь пришёл к выводу, что если к тварям не подойдёт подкрепление, перебить тех, что сейчас бегали внизу, не составит особого труда. Было их там, примерно четыре десятка. По камням, твари карабкались не очень-то ловко, так что лезть, наверх не спешили.

– Ну что суки, сожрали?! – загоготал Коготь. – Сейчас мы вас еще накормим!

Он собрался, было начать планомерный отстрел, но тут его за рукав дёрнул Кремень.

– Смотри, что я нашёл!

Он провёл его немного вниз по склону и указал на широкую трубу, торчащую прямо в камне под углом градусов в 25. Труба была из какого-то неизвестного материала, по виду похожего на бетон и явно искусственного происхождения. И как, они не заметили её, когда поднимались сюда? Впрочем, они бежали в такой спешке, что это вполне объяснимо. Трубу же эту и вправду, заметить было нелегко, поскольку она вся обросла раковинами и сливалась по цвету с окружающими коралловыми скалами.

– Ты предлагаешь смыться туда? – хмыкнул Коготь.

– Я бы попробовал, – кивнул Кремень. – Всё лучше, чем быть сожранным здесь.

– Мы перебьём всех этих гадов! – Коготь воинственно потряс энерговинтовкой.

– Не уверен. – Кремень кивком головы указал командиру на что-то, происходящее у того за спиной.

Коготь обернулся и зарычал от бешенства. К их скале, прыгая через кусты и стволы упавших деревьев, продираясь среди лиан, сбегались со всех окрестностей все новые и новые хищники. Вокруг, их было уже не меньше двух сотен. Агрессивность тварей росла с каждой секундой. Некоторые уже карабкались вверх по склону. Злобный и Долбач, матерясь, сбивали их выстрелами вниз, но хищников вокруг становилось всё больше и больше.

– Ну, хорошо, – глухо произнёс Коготь, – может ты и прав. Но куда ведёт этот ход?

– Это какая-то коммуникация, – задумчиво ответил Кремень. – На линии любой коммуникации должны быть ремонтные узлы, технические отсеки или что-то подобного рода. И они должны выводить наружу. Выберемся где-нибудь в паре километров отсюда и попробуем связаться с Рувио или атаманом, а то здесь такой ультразвуковой фон, что у меня коммуникатор дымиться.

– Что ж, вперёд, – кивнул Коготь.

Выставив перед собой энерговинтовку и включив прикреплённый к стволу фонарик, он первым устремился в чёрный зев трубы.

* * *

К месту сражения Рувио опоздал. Издали он видел, как плазменным зарядом, выпущенным с земли был уничтожен один из роллеров Когтя. Затем, неказистый кораблик, который Везунчик использовал для полётов в пределах этой планеты, атаковал второй роллер. Тот, лишившись кормы, рухнул в джунгли среди обширных болот. Теперь, место его падения отмечалось густым чёрным столбом дыма. Через несколько минут, примерно в полукилометре от того района произошёл взрыв. Рувио озадаченно заморгал. Какого чёрта? Что там могло взорваться? «Исполин», хоть и повреждённый, был пока цел и просто дымил.

Впрочем, ломать над этим голову, марч не стал. Посудина противника, тоже получила немало повреждений и с трудом приземлилась на песчаной береговой полосе.

Рувио решил, что настал удобный момент. Враг беспомощен, следовало этим воспользоваться.

– Атакуем, – приказал Рувио. – Исполин-1, разнеси им двигатели и генераторы защитного поля. – Мы, пробьём дыру в борту и после, захватим эту лоханку.

Но с разбитого корабля открыли огонь. Его интенсивность и мощь, заставили роллеры отступить.

– Проклятие! – прорычал Рувио. – Ишь как огрызаются, псы вонючие! Исполин-1 заходи сверху и с левого фланга, мы отвлечём огонь на себя.

– Командир, сюда летят космоботы! – воскликнул один из подчинённых Рувио.

Марч взглянул на экран радара. Действительно, два космобота на огромной скорости приближались к месту сражения. Через пару минут, они уже будут здесь. Рувио пришёл в бешеную ярость. Чёртов Везунчик, неужели и эта партия им вновь выиграна?

– Живо уходим! – крикнул он.

Его Исполины совершили манёвр разворота и обратились в бегство. Все понимали, что справиться с космоботами нет никаких шансов.

* * *

Двое охранников вытащили изуродованное тело оператора связи в коридор. Туда же, бросили и его голову с разинутым ртом и выпученными глазами. Спустя несколько минут после того, как Папаша Брюхо активировал сюрприз в его кресле – циркулярную пилу, атаман уже начал испытывать некоторое сожаление. Парень, в общем-то, ни в чём не был виноват. Он лишь сообщил, что связь с группой Когтя пропала. Атаман в тот миг потерял над собой контроль. Ну и нажал кнопку. Случайно. Непроизвольно. Досадная, в общем, вышла неприятность. Людей и так мало осталось. В раздражении, атаман отшвырнул пульт в сторону и поклялся больше не прикасаться к нему. Во всяком случае, пока они не выберутся отсюда.

– Установите связь со второй группой, – приказал он.

Новый оператор выполнил приказ быстрее, чем атаман успел закончить фразу. На мостике, где были установлены дублирующие системы, ожил компьютер, отвечающий за связь. На одном из экранов появился взъерошенный Рувио.

– Где ты находишься? – спросил атаман.

– В пятидесяти километрах от места схватки. Мы отлетели от острова.

Рувио заметно дрожал от страха, глядя на перекошенную рожу Папаши Брюхо.

– Светлейший, группа Когтя уничтожена. Вражеский корабль сбит. Но мы опоздали и теперь не можем приблизиться к нему, чтобы захватить Везунчика. Сейчас, его охраняют космоботы.

– Коготь, точно погиб? – прохрипел атаман. – Ты в этом уверен?

– Нет, Всемилостивейший, не уверен. Его "исполин" получил серьёзные повреждения и рухнул в джунгли. Был какой-то взрыв, но в стороне от места падения. Взорвался не сам роллер. Может топливный бак отлетел или боезапас детонировал.

– Ладно, хорошо! – Папаша Брюхо заметно приободрился. – Возможно, Коготь жив. Вот что, забудь пока о Везунчике и отправляйся туда, где упал наш роллер. Постарайся отыскать Когтя.

– Понял, Величайший, – кивнул Рувио.

Отключив коммуникатор, марч повернулся к пилоту, сидящему за штурвалом.

– Ты слышал, Штырь? И передай Гомону, летим за болота, к джунглям. Пусть следует за нами. Ориентир – столб чёрного дыма.

* * *

Сражение между командой Везунчика и людьми атамана произвело на Равара сильное впечатление. И хотя противник потерял «Крикуна», Папаша Брюхо оказался в менее завидном положении. Что искали люди Везунчика в скалах, так и осталось непонятным. Равар решил выяснить это позже. Сейчас же, он собирался вмешаться в противостояние. Пора показать себя. Для начала, следовало, расправиться с вражескими космоботами. Учитывая внезапность предстоящей атаки, командир марчей вполне обосновано рассчитывал на успех.

– Всем истрисиктам, на связь! – приказал он. – Выдвигаемся. Начинаем снижение. Цель-космоботы.

* * *

Отбойник отпихнул в сторону спутанный комок водорослей и указал на очищенный участок воды.

– Теперь видите? Вот он, вход.

Везунчик, Сластёна и Чудик, присев на корточки у самого края берега внимательно всматривались туда, куда указывал Клёнов. В самом деле, на глубине около двух метров в берег врезалась огромная, судя по всему, каменная труба, точнее это был её обломок, оставшийся торчать в береге, другая же половина около двадцати метров в длину покоилась ещё глубже.

Насколько было известно, люди никогда не пытались колонизировать эту планету. Кроме нескольких групп исследователей, посетивших этот мир ещё до вторжения фамаронцев, с тех пор сюда никто не прилетал. На этой планете не стали селиться и сами фамаронцы по причине, известной лишь им одним. Из этого следовало, что обломок трубы принадлежал эпохе, когда планету населяла какая-то древняя и давно исчезнувшая раса, возможно, те же илвирианцы. Труба же, могла быть частью канализационной системы.

– Итак, я думаю, это вход, – убеждённо сказал Отбойник.

– Вход? Но куда? – Везунчик почесал затылок.

– Под горный хребет, если следовать направлению трубы, – сказала Сластёна

– При условии, что труба всё время идёт прямо, – покачал головой Везунчик.

Гром, стоящий рядом, вопрошающе взглянул на командира.

– Полезете туда?

– Что же делать? Надо лезть, – вздохнул Везунчик.

Главный механик с сомнением покачал головой. На нём, всё ещё был пилотский шлем, он лишь открыл лицевой щиток. Свой космобот, Гром посадил в нескольких шагах от разбитого "Крикуна". Налейка же в своей машине, в это время, патрулировала воздушное пространство над их головами. Два вражеских роллера всё ещё были неподалеку, в нескольких километрах. Они кружили над местом, куда свалился их товарищ. Оттуда до сих пор в небо поднималась струйка чёрного дыма.

– Внутри этой трубы вода, – сказал Гром – Труба может тянуться на много километров и уходить вглубь континента и при этом, вся она может быть заполнена водой. Где из неё выход, вообще неизвестно.

– Мы должны проверить, – сказал Отбойник. – Нужны баллоны с воздухом

– Баллоны можно организовать, – Гром покачал головой, – но придётся вернуться на корабль.

– Времени у нас мало, – с досадой произнёс бывший агент – Я, пожалуй, рискну, нырну и проверю, что там. Если и вправду много воды, будем дальше соображать, как быть.

– Нырнём вместе, – предложил Везунчик.

– Стоит ли рисковать вдвоём? – Отбойник покачал головой. – Думаю незачем.

– Тогда, возьми мой Град, – Везунчик протянул бывшему агенту оружие. Он мощный и приспособлен к стрельбе под водой.