Текст книги "Демонолога вызывали? Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Вольт

Соавторы: Ричард Рубин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Братья переглянулись, затем кивнули друг другу.

– Давай ты, – сказал Влад брату.

– С чего бы?

– Ну так ты же у нас старший!

– Да тьху ты, змеиное молоко… В общем… – он повернулся ко мне и поднял голову. – Мы решили тут перебраться ближе к городу и заняться полноценной разработкой всякого полезного…

– Ну что бы оно пользу приносило, понимаете, – подхватил его брат. Вмешиваться я не стал. Я уже привык, что обычно начинает один, а затем они тараторят друг за другом, дополняя мысль.

– Но нам как бы нужна помощь с транспортировкой важного инструмента и материала.

– Мы тут уже все приготовили, все ценное в кучу стащили, пожитки собрали. В общем, осталось только переехать ближе к городу.

Я почесал щеку. Звучало разумно. Мозги у парней были что надо, таких с руками и ногами забирать нужно к себе. Главное, чтоб не разнесли поместье.

– А жилье вы себе уже нашли?

В воздухе повисла гробовая тишина, которую нарушил хлопок ладони по лбу. Это Влад впечатал себе рукой по лицу.

– Точно. А я все думаю, что же мы забыли. Говорил же тебе! Еще что-то важное осталось. А ты мне что? Двигатель разбери, ЛЁЛИК-а и МОНИКУ перенеси. УДАР поставь.

– У меня есть место под ваш ангар, – добавил я прямо. – Вы можете переехать в мое поместье, но при одном условии.

– Каком? – одновременно сказали братья.

– Все испытания со взрывами, бомбами, аппаратами и прочими вещами – подальше на Пустошь. Я думаю, Рамон и ребята могут вам продемонстрировать какие-нибудь прелестные места, где никто не пострадает.

Рамон кивнул.

– Знаю один кратер. Мы в нем раньше подрывали всякое старье бесполезное.

– Вот, – кивнул я в сторону Рамона. – Так что, с ответом не тороплю, но вы подумайте. А хлам ваш… думаю, за пару ходок сможем перевезти, если нагрузим весь наш караван. Да парни?

Они согласно закивали головой.

– Вот. Вопрос оплаты решим, обижать не буду. А мне такие ценные кадры очень пригодятся. Да и вам социализация не помешает.

– Отлично, мы согласны! – сказал Влад. Вот и хорошо.

– Сейчас, – с казал Игнат, и побежал в ангар. – Секунду!

Не было его немного дольше. Однако, выскочил он наружу с руками полными накрученных самодельных взрывпакетов. Эта пирамида взрывчатки была выше его головы. И один из этих свертков на очередном шаге, когда Игнат запнулся, сорвался и полетел вниз.

Глава 13

– 13 —

За свою прошлую жизнь я столько раз попадал в сложные ситуации, что не хватит пальцев на руках и ногах у роты солдат. И это не бахвальство – просто статус и должность к этому обязывали. Как только где-то в окрестностях начинало пахнуть жареным во всех смыслах слова, вызывали мастеров-демонологов. Так что доводилось и с обычными полицейскими работать, и с группами особого назначения… и даже с теми, кому не придумали официального названия. Только кулуарные имена.

Но ни разу раньше мне не доводилось видеть, чтоб люди вокруг падали с такой скоростью. Они повалились на землю как кегли, подбитые удачно запущенным шаром. Остался стоять один только Игнат. Но стоял он нетвердо и трясся крупной дрожью.

А потом ничего не произошло. Ни одной искорки. Ни единого звука. Даже намека на какое-либо беспокойство. Через пару минут Рамон осмелел первым и осторожно поднялся. Огляделся, сначала по сторонам, потом на себя самого – проверял, на месте ли конечности. Следом по примеру предводителя начала приходить в себя и остальная компания. Повисла такая тишина, что можно было расслышать, как где-то поодаль лают бродячие собаки.

Кто-то должен был ее нарушить. И сделал это Колян. Самый простой и непосредственный. Настоящий рубаха-парень. Он и рубанул, как полагается.

– Мужики, мы что, умерли? – спросил Колян.

Иль поднял заскорузлый указательный палец.

– Точно не умерли. Говорят, что когда смерть наступает, у человека вся жизнь перед глазами проносится. А у меня ничего не проносилось. Хотя, может, оно очень быстро прошло, а я зажмурился…

– Святые заступники! – расстроился Колян. – Не хотелось бы так умирать! В бою с адской тварью или на большой дороге еще куда ни шло, но из-за такой нелепицы…

Не заступники, а заступник, подумал я. В единичном экземпляре. И святость к числу его положительных качеств никак не относится. Если уж на то пошло, я не считаю святош хорошими людьми. Из них потом прет в два раза больше гнили, чем из тех, кто не отрицает, что он мразь.

– Если мы все живы и целы, руки с ногами на месте, значит, взрыва не было, – заключил Колян. – А что это значит?

Его обычно добродушный взгляд неожиданно сменился угрожающим прищуром. Резко и быстро Колян подскочил к Владу Бодески и схватил того за грудки.

– Кажется, вы, яйцеголовые, решили нас наколоть? Туфту всучить хотели и думали, что прокатит?

– Ну конечно! – подхватил Иль. – Наверняка решили, что пихнут нам некондицию, а когда все вскроется, мы из поместья не поедем в такую даль?

Колян кивнул и нехорошо ухмыльнулся.

– Только вот из-за собственной жопорукости ваш обман вышел наружу.

– Ты погоди быковать! – осек его Рамон. – Объяснитесь-ка, парни. Нехорошо выходит.

Влад Бодески вырвался из хватки Коляна, чуть не оставив у того в руках лоскут ткани.

– Да что тут объяснять! Я не знаю, почему не взорвалось! Материала в одном пакете столько, что вашим кишкам уже следовало вон где висеть!

И он указал на старый столб линии электропередач. С него были чьей-то опытной рукой срезаны все провода.

– Это, кстати, еще может случиться, если вы и дальше будете болтать попусту и препираться из-за ерунды, – заявил я.

Только тут инстинкт самосохранения у этих балбесов отошел на второй план.

– Андрей Саныч! Вы как? – хором вскричали Иль и Колян.

Они кинулись ко мне, но на полпути остановились. Челюсти у обоих синхронно отъехали вниз. Зрелище получилось абсолютно уморительное, но посмеяться над этой парочкой я сейчас никак не мог. Иначе потерял бы концентрацию.

Пространство передо мной сейчас рябило и дрожало, как поверхность озера, по которой шаловливый ребенок запустил камешком. Единственным отличием было лишь то, что сдерживающая энергия была темно-серого цвета, ближе к черному. Внутри, за этим дрожащим мутным зеркалом, бурлила и металась стена огня. Она отчаянно искала выход, но найти его никак не могла.

Я не позволял.

Заклинание Непроницаемого Купола в магической практике относится к разряду «общих». К концу первого года обучения на финальном экзамене каждый маг должен продемонстрировать его работу. Даже если он считает, что заниматься собирается исключительно атаками. Заклинание простое, поэтому освоить его может почти кто угодно, в память оно ложится свободно.

Непроницаемый Купол хорош тем, что он, собственно, непроницаемый. Любое разрушительное воздействие о него разобьется и рассеется. Но и оборотная сторона у Купола есть – он крайне энергоемкий. Когда нужно от дождя защититься в непогоду, это совсем не ощущается, но если растет площадь и меняется воздействие…

Сейчас оба этих фактора как раз наложились друг на друга, и эта комбинация ничего хорошего мне не обещала. Особенно если учесть, что запасы и без того не самые богатые. Я видел, как выглядят те, кого заклинание выпило досуха, и могу сказать, что зрелище не для слабых духом.

Присоединяться к их числу очень не хотелось.

– Вашими молитвами, ребята, – процедил я. – Берите оставшийся груз, и уходим.

– Э, изобретатель! – свистнул Колян. – Глянь-ка сюда!

Влад Бодески торопливой трусцой подбежал к нам и уставился на плоды моих трудов. Я заскрежетал зубами. Нет, нельзя жестоко истязать подчиненных, они такие не по злому умыслу, а по глупости и вообще истинный маг должен быть сострадателен к тем, кто не может прикоснуться к искусству.

– Че, может так твоя наука, м?

Влад внимательно осмотрел купол. Почесал подбородок, потом достал из кармана обгрызанный карандаш и прищурился.

– Может, – наконец заявил он после осмотра. – В скорости развертывания мы, скорее всего, проиграем, но если немного подшаманить…

– Это ты очень вовремя упомянул, – сказал я и буквально придавил своей волей языки бушующего пламени. – Некоторые над шаманизмом смеются, но это весьма сложная ветвь искусства, не для дураков. Опять же очень полезна, когда нужно пообщаться с духами. Духами, которыми вы все скоро станете, если и дальше будете стоять в области поражения.

Расставаться с жизнью никто не хотел, так что и братья, и мои подопечные отступили подальше. Я напряг остатки сил. Во рту образовалась настоящая пустыня, язык присох к нёбу и едва ворочался. Купол давил на пламя… и давил на меня. Но с каждой секундой он поддавался контролю все лучше. Рябь усилилась и превратилась в десятки рыжих нитей. Огонь начинал постепенно… распадаться.

Пора!

Я чуть разжал кулак и запустил его за купол. Руку как будто погрузили в крутой кипяток. Но боли было не под силу отвлечь меня. Только не сейчас. Нашарив за огненной пеленой маленькое ядро, я с силой стиснул его. Оно лопнуло с влажным щелчком… а потом стена взрыва растаяла в воздухе.

Я с шумом выдохнул и подул на обожженные пальцы. Завтра это будет болеть, да так, что никакие примочки Рэнфри не спасут.

– Вы в норме, Андрей Саныч? Помощь нужна?

Высокая тень Рамона выступила из-за спины.

– Нет, с этим уже покончено.

Причем покончено на все сто процентов – от взрывпакета не осталось даже клочка самопальной обертки. Этот факт здорово поднял мне настроение.

– Сразу скажу на будущее. На братьев не наезжайте – они хоть и слегка не в себе, но работать умеют.

Струйки дыма, которые поднимались от пятачка выжженной земли, подтверждали мои слова.

То ли местная селитра отличалась от той, что была на моей планете, то ли братья Бодески что-то зарядили в нее еще. Так сказать, комплимент от шеф-поваров. Секретный ингредиент, который в совокупности с порошком давал такую гремучую смесь, что бабахнуло бы будь здоров. Конечно, слова о том, что нас бы тут всех размотало в клочья, слегка преувеличивают действительность, но ожоги получили бы однозначно. Как я.

Но этого было достаточно, чтобы навести шороху в поместье у Кесслера. Совсем скоро мы отправимся к нему и осуществим задуманный план. Пока что все складывалось как нельзя лучше: взрывчатка есть, люди есть, план проникновения тоже есть. Оставалось получить весточку от Покровского, где он мне скажет, что готов заявится с визитом в Доновану.

И тогда будет как раз «пора».

Я встал так, чтобы видеть всех, после чего указал рукой на машину.

– Давайте, грузим все это добро и едем домой. Рамон, потом соберете все наши кареты и поможете Бодески перетаранить барахло к нам.

– Прям все? – удивился он.

– Нет. Самое ценное. Нечего нам свалку еще и у себя разводить.

– Принял, – кивнул главарь рейдеров.

Мы сложили взрывчатку в одну из машин, после чего посадили Бодески рядом с ней и Рамоном и отправились к поместью.

Уже дома я подозвал других мужчин, чтобы помогли выгрузить взрывпакеты, а братьев позвал следовать за собой. Место, которое я им присмотрел стояло бесхозное с самого начала заселения рейдеров в мое имение.

Огромная конюшня на заднем дворе, у которой на данный момент все было не слава богу. В целом она имела вид четырех деревянных столбов, между которым почти ничего не было, так как деревянные стены были из перевязанных невесть чем стволов. И если бы еще лежало оно срубом, то, скорее всего, вынесло бы испытание временем. А тут, увы. Крыша – да. Защита – нет.

Сквозь нее спокойно просвечивало солнце, затекала вода и сто процентов зимой заметал снег. В общем сейчас это больше навес, чем конюшня.

– В общем… Вот, – сказал я демонстрируя братьям их потенциальный ангар. В данный момент я был похож скорее на рабовладельца, которому привели новых рабов, и я знакомил их с новым местом жительства. – Как я уже сказал, работы предстоит много.

Игнат прищурился своими подслеповатыми глазами и прошелся вокруг.

– Пу-пу-пу-у-у… – протянул он.

– И не говори, – ответил Владислав.

– Жить первое время будете у меня в доме, пока Рамон восстанавливает со своими людьми все в округе. Если будет желание – можете присоединиться к ним. Или придумать каких-нибудь устройств что облегчат им работу, – и тут меня осенило. – Вот вы можете, например, придумать пилу, которую не руками надо вдвоем тягать туда-сюда по бревну, а чтоб цепь вращалась. И запитать ее чем-нибудь.

– Э-э-э… – потянул Игнат.

– Пажжи, – пихнул его Влад. – Помнишь мы как-то делали хреновину, которая металл грызла.

– Ну?

– Так что нам мешает ее под дерево переоборудовать? Просто насечку сделать более грубую, чтобы грызло активнее.

Глаза Игната распахнулись.

– Верно! Блин, а как же оно называлось?

– Да по боку! Ты помнишь, где мы его кинули?

– По-моему, где-то между старыми мото и свалкой проводов…

Я хлопнул Влада по плечу.

– Обживайтесь. Я скажу женщинам, чтоб подготовили вам комнаты. Но по-хорошему идите к Рамону и с ним уже разбирайтесь что нужно забирать. А еще лучше поезжайте с ними.

– Хорошо, – сказали братья в один голос.

Я развернулся и отправился к своей личной мотокарете. Мне оставалось добраться до города и узнать, где проживает граф Смоляков.

* * *

Покровский Сергей Вениаминович шел по коридору. Внутри его одолевали приятные эмоции, среди которых были радость, трепет предвкушения и, возможно, что даже счастье. Однако лицо его с глубокими морщинами и зачесанными назад волосами оставалось суровым. Никто не должен знать, что он получил разрешение на обыск дома Кесслеров и не черти от кого, а прямиком из Старейшего Дома от Совета.

Он ждал этого почти неделю, и наконец в постановлении было написано черным по белому: «разрешение на обыск: одобрено».

Покровский зашел к себе в кабинет, после чего закрыл дверь на ключ и подошел к своему рабочему месту. Он положил заветную бумажку на письменный стол, после чего подошел к небольшому ящичку из дерева и открыл его. Внутри ящичек был отделан красной обивкой, а содержимым оказался хрустальный график с коньяком.

Комиссар вытащил его вместе с широким стаканом, поставил на стол и налил на три пальца от дна. Если учесть, что руки у Сергея Вениаминовича были большими, то получилось примерно с половину стакана.

– Наполовину поло или наполовину пуст? – сам себя спросил Покровский, глядя на приятно пахнущую жидкость, что отливала золотом в лучах света желтых ламп.

Он выдохнул и одним глотом осушил стакан, хотя изначально планировал посидеть и в течении нескольких минут наслаждаться презентованным ему за выслуги лет коньяком. Все же пил он его очень редко, так как продукт был отменный. Терпкий, жгучий, но при этом обладавший тонким вкусом карамели и дубовой бочки.

Протерев стакан сухой тряпкой, Покровский убрал графин и посуду в шкафчик, после чего закрыл его и довольно уселся в служебное кресло.

«И жить хорошо и жизнь хороша, – думал он».

Момент действительно казался чудесным до нельзя. И то, насколько глубоко у него в печенках сидел Доноват Лютер Кесслер – словами не передать. А вот эмоциями очень даже. Как-то раз Сергей Вениаминович так увлекся, боксируя грушу и представляя на ее месте Донни, что случайно одним ударом прошиб грушу насквозь электрическим разрядом, от чего в ней образовалась дымящаяся сквозная дыра, размером с его кулак.

Но беспокоил его и молодой Митасов, что свалился на этот город, как снег на голову. Бойкий, целеустремленный и умеющий решать вопросы так быстро, как никто другой. Казалось, что в любой ситуации он находил способ извернуться и выйти победителем. Даже в такой безутешной как у него.

Покровский крутанул глобус, что стоял у него на столе, не задумываясь зачем это сделал.

– Кто же ты, Андрей Александрович? Совсем недавно о тебе никто и слыхом не слыхивал. А теперь в высших кругах только и дело, что говорят о том самом Митасове, – говорил он сам с собой.

И беспокоил Покровского не столько вопрос: можно ли доверять Андрею. Тут он уже убедился, что однозначно «да». Скорее его волновала дальнейшая судьба парня. Ведь, когда человеком интересуются в высоких кругах – чаще всего это не к добру.

* * *

У меня был план, и я его придерживался. А заключался он в том, чтобы как можно быстрее повидаться со Смоляковым, узнать у него что конкретно интересуют, быстро решить вопрос, уладить взаимоотношения после первой встречи и заехать в больницу, чтобы получить информацию о состоянии матери Крудо.

Так как я не знал где искать информацию о местных семьях, принял решение съездить в архив и поковыряться там. Более, чем уверен, что подобного рода информацию можно найти среди старых записей семейных древ.

Высокое здание из белого кирпича. Колонны у входа. Арочные двери, справа от которых висела прямоугольная табличка с надписью «АРХИВ».

Я подъехал к парковке, заглушил мотокарету и вышел из нее, заперев на замок. Поднимаясь по полированным гранитным ступеням у меня в голове все зудела мысль, но я не мог осознать о чем она.

И когда взялся за железную колотушку, чтобы потянуть старую дубовую дверь, – понял. Осознание пробило так, что я даже чуть не засмеялся, как умалишенный. Надо же. Я пришел туда, откуда собирался начать свой путь в этом мире с первых дней.

Я дернул двери. Над головой зазвенел колокольчик. Внутри было сумрачно, пахло пылью и слишком тихо, словно в усыпальнице. Я шагал по густому ворсистому ковру, который одному богу известно зачем тут положили, ведь грязи он в себя собирал, я уверен, немерено.

У высокой стойки на не менее высоком стуле с железными ножками сидела хрупкая низенькая женщина в очках и что-то писала в огромную раскрытую перед ней книгу. Каштановые волосы, очки на носу, строгая черная блуза.

Я подошел к этой своеобразной «ресепшен», дотягиваясь до нее чуть ли не краем носа. На столе у свечи, что освещала книгу для женщины, стояла табличка:

АРХИВАРИУС ГРЕТТА.

Я откашлялся.

– Прошу прощения, не подскажите, где я могу найти ряд с семейными архивами?

Она продолжала писать, не обращая на меня никакого внимания. Я не сбивал ее с мысли, так как прекрасно понимал важность завершенного предложения, поскольку и сам корпел над гримуаром почти каждый день.

Наконец, обмакнув перо и поставив точку, она отложила его в сторону и посмотрела на меня. Уставший взгляд и явно недовольным тем, что ее оторвали от работы.

– Вы все еще здесь?

Я кивнул.

– Как видите.

Она развернулась на стуле, после чего ее голова стала планомерно опускаться вниз, словно она спускалась по лестнице. Выйдя из-за стойки, Архивариус Гретта едва ли достигала мне до груди.

– Следуйте за мной.

Глава 14

– 14 —

Как оказалось, в этом случае размер особого значения не имел. Хрупкая Гретта, едва перевалившая ростом за полтора метра, в своем архиве ориентировалась лучше, чем я – в особняке рода Митасовых.

Среди огромных, тяжелых полок, конторских ящиков и стеллажей она лавировала легко и непринужденно. Как хозяйка, осматривавшая свои владения. А судя по тому, что по пути Гретта раздавала указания еще нескольким клеркам, молодым девушкам со значками на строгих блузках, она и была здесь хозяйкой.

Мы довольно долго переходили из одного зала в другой. Они были похожи друг на друга как однояйцевые близнецы. Неподготовленному человеку такая круговерть могла с легкостью замылить глаз, а у меня лишь вызвала ностальгическое чувство. Вспомнилась библиотека в академии. И пахло там примерно так же – пылью, которую ничем не выведешь, старой бумагой и временем.

Наконец Гретта остановилась возле тяжелой деревянной двери. Рядом со входом на стене висела табличка «СЕКТОРА 01–04. РАЗДЕЛ РСЗ». Я с трудом удержался от улыбки. Знакомый бюрократический дух, они всем сердцем любят всяческие многозначительные аббревиатуры, сокращения и все в таком роде.

– «РСЗ» – это Родо-Семейные Записи, – ответила Гретта на мой невысказанный вопрос. – Эта часть архива не слишком-то пользуется популярностью, особенно среди молодых людей. Поэтому позвольте спросить – что привело вас в архив?

– Мне нужно найти сведения о семье одного человека. Моего хорошего друга.

Брови Гретты поползли вверх.

– Друга? Не родственника? Если между вами нет кровного родства, то в таком случае круг сведений, которые я могу предоставить в ваше распоряжение, будет ограниченным.

– Пусть так, – согласился я. – Я не собираюсь углубляться в дебри, все, что мне нужно – узнать его адрес.

Недоверия в глазах Гретты после моих слов только прибавилось.

– А почему вы не спросите у вашего друга лично?

– Письма между нами ходят долго, а у меня есть неотложные дела к нему, которые не могут ждать месяц.

Я видел, что ей очень хочется поинтересоваться, отчего мы в таком случае не прибегнем к иным средствам связи, например, телефону. Тут же появилось гадкое предчувствие, что мне не повезло попасть в этот день на смену этой дамы. Полюбовно и за вознаграждение решить вопрос не получится – слишком она принципиально. Пока не спустит три шкуры, не отстанет.

– Назовите свою фамилию, имя и отчество, – потребовала заведующая архивом. Голос у нее стал каменным.

– Митасов Андрей Александрович.

Тут лицо Гретты с поджатыми губами вроде бы немного смягчилось. Или мне хотелось в это верить.

– Митасов, значит? О вас весь город наслышан в последнее время.

– К этой славе я совершенно не стремился, – усмехнулся я.

Гретта сложила руки на груди. Кольцо с ключом от двери болталось на указательном пальце. Взад и вперед, взад и вперед.

– Отчего же? Дурно о вас не говорят. Вернее, есть и такое, но у тех, кто подобным образом злословит, у самих рыльце в пушку. Можете предоставить подтверждение личности? Уж извините, но бумаге я верю больше, чем словам.

Без лишних слов я извлек барсетку с документами, раскрыл и протянул ей. Гретта изучала паспорт столь тщательно, будто у нее в глазах был мощнейший рентгеновский аппарат. Я бы даже предположил, что такое возможно – слишком отчетливо от нее веяло строгостью. Настоящий Цербер в юбке, а не женщина.

Просмотрев паспорт от корки до корки, Гретта протянула мне барсетку и пристально уставилась прямо в лицо. Честно говоря, я бы даже не удивился, если бы Гретта еще и провела носом по страницам паспорта, чтобы сравнить веет ли от него мной или нет.

– Обычно не в правилах сотрудников Архива предоставлять данные о человеке любому посетителю с улицы, даже высокого звания, но раз уж у вас дело срочное… да и в неблагонадежных делах вы не замечены…

Я мысленно потер руки. Прекрасно. Репутация уже начинает работать на меня. А ведь я еще, по сути, только обживаюсь в городе.

Ключ тяжело, с пронзительным скрежетом повернулся в замке. Гретта не лгала – судя по этому звуку, секция Родо-Семейных Записей действительно не пользовалась спросом среди посетителей. Когда дверь наконец распахнулась, заведующая архивом подозвала подчиненную, бледную высокую девушку.

– Мира, подмени меня у стойки. Всех посетителей направляй в приемную, пусть попьют там кофе с булками. Я вернусь через полчаса и займусь их делами.

Та почтительно кивнула.

– Сделаю, Гретта Генриховна.

Гретта указала на вход в секцию. Я заглянул внутрь. Там так же теснились стройные ряды абсолютно одинаковых полок.

– Пойдемте, Андрей Александрович, – сказала заведующая архивом. – разыщем вашего приятеля.

Через полчаса я понял, что с Цербером ее сравнил исключительно удачно. Потому что за все время поисков Гретта не отступала от меня ни на шаг. С одной стороны, это было на пользу – без нее мне пришлось бы подключить Звездную Карту, чтобы сориентироваться в архиве. Но такой повышенный уровень бдительности даже настораживал. Что они вообще здесь хранят? Всю подноготную человека вплоть до банковских счетов, уровня магической энергии и любимой марки кофе к завтраку?

Впрочем, если все сотрудники архива несут свою службу так ревностно, как Гретта, то не стоит волноваться за сохранность личных данных. Тут не получится сунуть папку с бумагами за подкладку камзола и вынести ее наружу.

– Как зовут вашего друга?

– Илья Олегович Смоляков, – сказал я и, чуть подумав, добавил. – Граф Хмарский.

Уголки губ Гретты слегка приподнялись.

– Хмарский? Что ж, тогда понятно, почему общение у вас идет с такими перерывами – путь действительно не ближний. Прошу вас пройти сюда.

Она двинулась вперед. На фоне громадных полок ее фигура казалась еще более маленькой, почти тщедушной. Но при этом не было никаких сомнений в том, что этим местом Гретта управляет от и до.

Я последовал за ней.

* * *

Гретта ничуть не слукавила – справка по Смолякову и вправду была скупая и ограниченная. Сугубо по делу, никаких лишних подробностей. Но и она здорово мне помогла. Титул графов Хмарских род Смоляковых приобрел после того, как дед Ильи Олеговича Архип за боевые заслуги получил во владение местечко под названием Хмарь. По всей видимости, заслуги ценились не очень-то высоко, потому что Хмарь располагалась далеко от столицы, на северных болотах.

Так что когда я это прочел, то не слишком обнадежился. Однако потом просмотрел досье дальше и узнал, что несколько месяцев назад управляющий приобрел от имени Ильи Олеговича летний дом. Располагался он примерно в семидесяти километрах от моего поместья. И вот это как раз было то расстояние, которое мог покрыть почтовый голубь. Скорее всего, на даче Илья Олегович сейчас и находится.

Следовало нанести ему визит, раз уж меня приглашали.

Закончив чтение, я сложил документы обратно в папку.

– Выносить источники за пределы хранилища строго запрещено, – сообщила Гретта. – Не сочтите за неуважение, Андрей Александрович, но по долгу службы мне требуется об этом извещать. Бывают всякие… случаи.

Глаза ее блеснули недобрым блеском, и я окончательно убедился в том, что у нарушителей, которых застукали с поличным, судьба незавидная.

– Я не собираюсь ничего отсюда выносить, Гретта Генриховна, – сообщил я. – Все, что нужно, я уже узнал. Благодарю вас за содействие.

Она неловко заломила пальцы и впервые за время нашего знакомства отвела взгляд. Кажется, даже такие дежурные слова ей говорили редко.

– Не стоит. Я лишь надеюсь, что мое сегодняшнее превышение должностных полномочий пойдет во благо, а не во зло.

– Если бы у меня был злой умысел, я бы не стал добывать сведения в государственной инстанции, не так ли? – заметил я.

Обстановка немного разрядилась, и теперь на лице Гретты появилась улыбка. Хотя бы ее подобие.

– Резонно. Скажите, Андрей Александрович, как поживает ваш батюшка?

Я слегка опешил. Ожидать от нее можно было каких угодно вопросов… но этот точно не был в первой десятке вариантов.

– Отец? – переспросил я. – Он в порядке, а почему вы спрашиваете?

Она на секунду задумалась, все еще помахивая ключами.

– Просто, когда вы назвали свою фамилию… Дело в том, что Александр Иванович Митасов бывал в нашем доме. Он приезжал часто, хотел свататься за мою старшую сестру, Гелену. Но у них не сложилось – мой отец не дал своего согласия на брак. Искал партию повыгоднее.

Я задумался. Об этой истории в отцовских дневниках не было ни слова. Хотя это вполне объяснимо – зачем описывать в красках историю своего провала?

– Потом я часто встречала Александра в городе, но вот уже лет десять он не показывается. – продолжала Грета. – Если подвернется минутка, дайте ему знать, что в доме Швейеров о нем еще помнят.

Это будет довольно непросто сделать, если учесть, что отец сначала отказался от человеческого облика, а потом и вовсе покинул мир живых. Не без моего участия. Но Гретте об этом было знать необязательно.

– Обязательно передам, – заверил я. – Думаю, он будет рад получить от вас весточку.

Гретта коротко одобрительно кивнула, после чего рукой указала мне на выход. Мы вышли из хранилища, после чего последовали к главным дверям в Архив. Хранительница закрыла замок, пристегнула связку на пояс и снова двинулась меж рядов книжных шкафов.

Когда мы вышли в главный холл, на мое удивление, там все так же было пусто, как и тогда, когда я пришел. Видимо местные жители либо не шибко были заинтересованы в изучении своей истории и поднятии эрудиции, либо очень усердно трудились, отчего времени у них банально не было.

Стоя у выхода, я еще раз окинул это место взглядом. Оно действительно поражало своими размерами и количеством обслуживающего персонала, если учесть, что посетителей… нет. Либо они все сейчас ходят между книжных рядов и именно поэтому их не вижу.

– Немноголюдно тут у вас, – сказал я.

– Это нормально. Будет время – заходите еще, – сказала Гретта Генриховна. – Мы всегда рады гостям.

Я улыбнулся ей, благодарно кивнул и покинул стены Архива. После пыльного воздуха внутри, воздух города, в котором работает шахта и перерабатывающая мануфактура, показался мне воистину свежим. Однако, я уж молчу про то, как легко дышится в поместье, которое находится на отшибе среди фактически леса.

Усевшись за руль мотокареты, я завел двигатель. Пока он немного прогревался, я думал: ехать сейчас или отложить на завтра? Вытащил часы из кармана, открыл их и посмотрел. До полуночи было еще далеко, значит успею.

Даже если задержусь, то ничего страшного, карета не превратится в тыкву. Просто, если Смоляков спрашивал про проклятия, то большая часть из них имела тенденцию срабатывать как раз в полночь.

А если учесть, что энергия Ильи Олеговича была усеяна черными нитями, то это могло свидетельствовать лишь о том, что интересовался моими навыками он не из праздного интереса. Вот только, что конкретно беспокоило графа Хмарского? Это мне еще предстоит выяснить.

Благодаря карте, которая была в бардачке, я быстро смог сориентироваться на местности и прикинуть каким маршрутом буду ехать. Неудача меня настигла по городу, когда вляпались в какую-то пробку и меня прижали сзади, так что возможности сдать и поехать другой улицей не было.

Двигались медленно. Водители сигналили, высовывались из окон и ругались. Причиной стало то, что на одном из перекрестков сломался автоматический регулировщик, и сейчас там стоял мужчина с длинной шляпой в форме и с черно-белой палочкой пытался регулировать движения.

И судя по тому, как реагировали люди, то было два варианта: первый, он это делал абсолютно отвратительно, от слова совсем. И второй, местные водители купили права за кусок сала и банку молока, а потому все то, что показывал регулировщик – для них было, как представление пантомима. Игра в крокодила или в море волнуется раз, если угодно.

Когда подошла моя очередь, регулировщик красноречиво показал руками «на себя», и я спокойно двинулся через перекресток. Миновав его, поддал газу, чтобы поскорее выбраться на тракт и попытаться нагнать упущенное место.

И ладно бы, если вся суматоха возникла из-за чего-то серьезного. Например, глубокая старушка медленно переходила дорогу или кто-то важный приехал в город и поэтому перекрыли часть трассы, но нет. Просто кто-то не умел читать движения регулировщика.