Текст книги "Демонолога вызывали? Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Вольт

Соавторы: Ричард Рубин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Я говорил это ледяным тоном, чтобы он услышал меня. И судя по глазам, которые распахнулись и смотрели на меня в упор, не мигая, Рафаил догадывался, что я не шучу.

– Я высушу тебя до капли, а кожу натяну на гримуар, который никак не допишу. Это будет хорошим дополнительным атрибутом, усиливающим его. Но, заметь, я предложил тебе еще поработать на меня – а затем отпустить домой. Ты же начал снова паясничать и хорохориться. Хочешь покажу, что осталось от Первобытного Демона Тьмы? М? Или на слово поверишь?

– Н-нет, – прохрипел он.

– А я скажу. Маленький сгусток тьмы, что сейчас стоит на моем рабочем столе в кабинете и кувыркается там, словно лава-лампа из моего старого мира. Хочешь к нему в гости, а не домой, Рафаил?

– Нет, – снова сдавлено прохрипел он. Энергия капля за каплей вытягивалась из него в мой внутренний резервуар.

– Тогда не зли меня и делай то, что я велю, бес. Усёк?

Он кивнул. Я убрал руку от кожи. На месте, где лежала моя пятерня – виднелся красный отпечаток, словно от ожога. Интересная реакция, ничего не скажешь. Если воспалится или вздуется – будет еще интереснее, потому что в прошлый раз я такого не наблюдал.

– Ты демон алчности, – начал я.

– Допустим, – сказал он, тяжело дыша.

– Значит ты можешь создавать точное подобие той денежной единицы, которая существует в этом мире.

– Очень проницательно, Каммерер. Но мы это уже проходили.

– … а значит она не является подлинной, – продолжал я, не обращая на него внимания. Все же бесы были местами подобны друг на друга. Например, они не могли иногда заткнуться, когда это следовало бы однозначно сделать. – А значит, что по щелчку пальца ты можешь обернуть их хоть в гору навоза, хоть в дешевую подделку, которую отличить можно даже на вид невооруженным глазом.

– Могу.

– Вот и хорошо, – сказал я. – Не дергайся, я наложу на тебя несколько рун, чтобы ты мог меня слышать на расстоянии.

– Зачем? – спросил он, хотя явно не хотел.

– Затем, чтобы в нужный момент я дал тебе команду, и ты обернул все то, что создал для меня – в фальшивые монеты. В самый дешевый их вариант.

Я подошел к демону и стал выводить над макушкой символы, приговаривая мысленно заклятие.

– И еще к утру надо еще два ящика с золотыми.

Рафаил не удержался и поднял голову.

– «Наглость» твое второе имя, ты знал? – Я ухмыльнулся.

– А первое – «Огромная».

Глава 22

– 22 —

Оставшиеся сутки пролетели почти незаметно. Несмотря на то, что я постоянно находился в поместье – отдыхать было некогда. Свободные оставшиеся часы я посвящал тому, что урывками заполнял гримуар. Все остальное же уходило на подготовку.

Мы проверяли мотокареты, таскали взрывчатку, снаряжение на тот случай, если нам не удастся сделать «ход» при помощи меня и Альфа и его придется аккуратно делать вручную. Провиант на этот же случай, если придется задержаться на сутки и более.

Только на эти минимальные действия у нас ушел фактически весь световой день. Ближе к ночи мужчины разбрелись по делам и проводили время с семьями или друзьями. Кто на что был горазд. Я им не запрещал и не ограничивал, потому что впереди предстояло тяжелое дело и к нему они должны были быть готовы на всех уровнях. Физическом и психологическом. Потому что отдохнувший и довольный человек на минимальном уровне стресса куда более адекватный, чем измотанный в Пустошу рейдер.

Я сидел на каменной ограде старого фонтана и просто наблюдал за людьми. Аида взялась также внезапно, как и пропадала. После стычки с Демоном Тьмы она какое-то время отлежалась у нас, вернулась в свой первозданный вид, в котором она больше напоминала человека и затем исчезла.

Где она была и чем занималась – я не знаю и не в праве этого допытывать. Но радовало то, что она перестала фыркать и задирать нос. И уж тем более что-то там упоминать про какие-то дуэли и попытки отрубить мне голову.

Внутри себя я подозревал, что она сделал некоторые выводы, увидев мою истинную форму в Аду и после этого передумала о каких-либо попытках померяться со мной силами.

Хотя, увидь я себя со стороны, то тоже, вероятно, подумал бы не десять, а сто раз, прежде чем попытаться сойтись один на один. И это не значило, что я очень крутой или классный. Это говорило о здравой оценке своих сил, потому что при любых раскладах был неиронично большой шанс обдурить и переиграть кого угодно. Как меня, так и самого Азазеля. Да кого угодно.

Среди всех демонов, о которых я читал или слышал от других бесов – в этом плане отличался только Демон Лжи. Поговаривали, что он всегда знает, что точно является ложью, а потому с легкостью мог определить говорит человек правду или нет. Уникальный дар для обыденной жизни и абсолютно бесполезный для моей профессии.

Хотя, не исключаю, что при должном применении этот навык можно было бы использовать, чтобы обманывать других демонов или иных существ для своей выгоды. Но мне сейчас не было до того дела.

– Не буди лихо пока оно тихо, – сказала она. – Но, кажется, ты этой пословицы не слышал. Я права?

– Я слышал, что железо надо ковать, пока оно горячо. И что удача сопутствует тем, что действует дерзко, смело и уверен в своих силах. Я в своих уверен.

Она тихонько хмыкнула и присела рядом.

– Нужна моя помощь? – спросила она, отчего у меня чуть дар речи не пропал. Аида и предлагает помощь, а не ставит перед фактом? Эта рогатая что, сотрясение мозга получила тогда?

– Ты не заболела? – спросил я у нее.

– Нет. С чего вдруг?

Очень необычное для нее поведение. Слишком… податливое, что ли? Я никак не мог подобрать слово, чтобы описать ее поведение. Спокойное, мягкое, словно она пыталась меня расположить к себе ближе, чем была сейчас. Словно пыталась завоевать доверие, показать, что она не такая колючая, какой себя демонстрировала все время ранее.

Но зачем? Я и так знаю, что она добрейшей души существо, просто строила из себя невесть что.

– Если хочешь – можешь поехать с нами, естественно. В конце-то концов твоей задачей является слежка за мной.

– Верно, – подтвердила она.

– И, как я понимаю, это распоряжение никто не отменят.

– Не отменял, – кивнула Аида.

Я пожал плечами. Лишний клинок не помешает. Тем более такой опытный, как ее.

– С нами поедешь или своим ходом?

Она покачала головой и от этого действия позвонки в ее шее громко зашелкали.

– Пожалуй, что поеду с вами. Буду честна, я порядком подустала за последнее время. И поездка в Ад меня нисколько не наполнила энергией, в отличие от тебя.

– Я не знаю, как работает твой организм, поэтому не могу ничем помочь или подсказать как стабилизировать эту ситуацию.

Просто констатация факта. Если она пыталась таким образом намекнуть на то, что у нее есть проблема с поступлением адской энергии, то у меня для Аиды были плохие новости. Я испытывал те же самые трудности, только при условии, что у меня был источник подпитки в подвале, а как у нее обстоят дела в этом вопросе – мы не обсуждали.

– Как-нибудь расскажу, – сказала она. – Выезжаем в полночь?

– Да.

– Хорошо, – сказала она и пошла куда-то в сторону дома.

Я посидел у фонтана еще какое-то время и тоже прошелся до своей комнаты, где после заполнения нескольких листов, уделил полчаса на медитацию, чтобы привести мысли в порядок и сосредоточиться на деле.

Я не испытывал страха. У меня не было опасения за свою жизнь. Но я откровенно ощущал волнение за жизни людей, которые сегодня в полночь выедут со мной. Я за них в ответе и если что-то случиться, то уже не выйдет относиться к этому так равнодушно, как тогда во время перестрелки у разрушенного вокзала или в подвале поместья, когда стрыга отделила голову одного из рейдеров от туловища за один взмах когтистой лапы.

Если я потеряю кого-то из них, то… я н знаю, что буду делать. И, к сожалению, я обычный демонолог, а не какой-нибудь некромант или священник, способный воскрешать павших союзников или заживлять самые страшные раны.

Именно все это я и пытался обдумать. Успокоить мятежный разум и расставить все точки над i. Проанализировать все вероятности, которые я способен представить и разыграть решение их в свою пользу.

И каждый чертов раз возникало что-то такое, на чем я запинался и не знал, что же делать дальше. Из тысячи симуляций – ни одного решенного сложного вопроса, где жизнь не стояла бы на кону.

Только один вариант – все должно пройти гладко. Просто идеально донельзя.

Какова вероятность, что все случится именно так? Стремится к нулю, но никогда ему не будет равна. Как бы там ни было, но за оставшиеся полчаса медитации я смог привести мысли в порядок.

Волнение лишь часть проблемы. Куда хуже, когда мыслительный процесс забивается пустыми размышлениями и в критичный момент не сможет дать мгновенное решение. А оно бывает крайне нужно вот здесь и прямо сейчас.

Уже во дворе мы погрузили два новых сундука с золотыми монетами в мотокареты. Четыре железных коня были готовы к отправке. Мужчины прощались с женами, словно в последний бой. Что-то внутри меня подсказывало, что это нормально. Они так прощаются каждый раз перед серьезным делом. У них это в крови. Или что-то вроде привычки. И не мудрено.

– Вы готовы? – спросил я у них.

– Да, – ответили мои люди. Мои Рейдеры. Мои верные союзники, что не так давно встали под мое знамя, сделав это решение одним из самых правильных в своей жизни за последние годы.

– Я не слышу! – подбодрил я их.

– Да! – громыхнули голоса в ночи.

– Вот и отлично. По машинам, – скомандовал я. – Я первый, вы за мной.

Я сел в первую мотокарету, провернул ключ в замке зажигания и включил фары. Мотор ровно затарахтел, что свидетельствовало о его стабильной работе. На пассажирском сидении справа от меня сел Рамон, а сзади хлопнули створки, после чего кабину заполнил легкий аромат сирени и крыжовника. Почему от Аиды иногда пахло такой странной и непонятной смесью запахов, пускай и приятных – я не знал и спрашивать ее об этом не собирался.

– В добрый час? – спросил Рамон.

– Поплюй трижды через левое плечо, – сказал я ему, на что Рамон вздернул брови и явно приготовился выполнить приказ. – Я образно, – тут же сказал я. – В моей семье была такая примета, – но во взгляде Рамона не было ни капли понимания о чем я веду речь и поэтому я махнул рукой. – Потом расскажу, поехали. Альф, ты тут?

– Угу, – кисло отозвался бесенок. Последние сутки он был вялым и действовал почти нехотя. Обиделся, что я не дал ему нажраться перед делом от пуза и почти все сутки держал на сухом пайке. Совсем обленился черт рогатый.

Мы выехали вереницей с территории поместья. Четыре машины друг за другом, распределенные багажом поровну. Знакомые тропы мелькали за окнами и впереди меня, пока в один момент мы не выскочили в Пустошь, где бескрайняя ровная гладь земли изредка сменялась песчаными барханами или одиноко торчащими посреди ровной земли куски скал, словно остатки былого величия массивных гор.

Альф мысленно мне передавал образ того, куда нам надо двигаться, и поэтому я спокойно ехал к той точке, где был спуск в канализацию, который находился у черта на куличках, потому что по-другому и не скажешь.

Это место и вправду по моим прикидкам находилось на таком отдалении от города, что мало кто вообще мог знать о его существовании, если никто вообще.

Серп молодой луны слабо освещал пустое пространство вокруг, но свет фар от четырех мотокарет исправлял это недоразумение. Мы мчали на полном ходу, когда в какой-то из моментов я ощутил странный толчок, словно наехал на какой-то булыжник. Однако я не видел ни единой кочки или камня на своем пути и это меня слегка насторожило.

Еще через восемь минут езды ситуация повторилась, после чего идущие машины сзади стали мигать мне фарами и сбрасывать скорость.

– Что такое? – спросил я у Рамона, тоже отпуская педаль акселератора.

Его брови нахмурились, а лицо стало серьезным.

– Надеюсь, что они ошибаются, – ответил он. Ненавижу, когда Рамон говорит загадками, словно я должен догадаться, о чем идет речь.

– Конкретнее, – сказал я.

– Мы отъехали достаточно далеко от города в Пустошь. Очень далеко.

– Да. Верно. Нам еще ехать километров пятнадцать-двадцать, не меньше, потому что этот чертов водоотвод находится вообще в другой стороне и от нас, и от поместья Кесслера.

– Не будем торопиться с выводами, Андрей Саныч. Остановитесь и давайте подождем немного.

Я остановил мотокарету.

– Заглушите мотор, пожалуйста?

– Зачем? – спросил я.

– Он чувствует нашу вибрацию, – сказал Рамон.

И тут я начал строить уже предположения чисто интуитивно на его словах.

Толчки земли, вибрации, удаление от города. Значит в Пустоши обитает что-то. И обитает оно глубоко под землей, потому что опирается на вибрацию от поверхности.

– Какие у него размеры? – спросил я.

– Как раз, чтобы проглотить нашу мотокарету целиком, если распахнет пасть ровно под нами, – сказал Рамон.

Очень своевременная новость и очень актуальная. Почему нельзя было предупредить, что здесь обитает нечто задолго или хотя бы во время того, как я рассказывал свой план – непонятно. И именно сейчас происходило то, чего я опасался, а именно непредвиденные обстоятельства, которые я не мог даже предположить.

– Почему не сообщили ранее?

– А вы бы поверили? – спросил он и мне действительно захотелось треснуть их всех палкой.

После всего того, через что мы прошли. Буквально через Ад и через несколько полей битв – они все еще сомневаются в том, что я могу поверить в любой их бред. Как минимум запомню эту информацию.

– Рамон, как минимум я бы принял во внимание, – сказал я спокойно. – А теперь быстро и лаконично опиши мне эту херню.

– До пятнадцати метров длиной из того, что мы слышали и до шести метров в диаметре пасть. Длинное существо, напоминающее обычного дождевого червя. Только слегка перекормленного.

Значит и вправду мотокарета могла с легкостью исчезнуть прямо на глазах. Дерьмо.

– Откуда вы о нем узнали?

– Про Левиафанов много говорили. Но они сторонятся городов и обитают вдали в Пустошах. Наш лагерь стоял аккурат в черте того места, где эти ползуны не появляются. Мы заезжали и дальше, но ни одного за все время не встречали. Но мы и ездили не больше, чем на двух машинах, а тут сразу на четырех… он либо очень голоден, либо нам просто не повезло пересечься.

– И какие тактики борьбы с ним? – спросил я, прислушиваясь к окружению. Но сколько не прислушивался – не ощущал и не слышал ничего. Ни шорохов под землей, ни легких вибраций. Тишина ночной Пустоши.

– Время, – сказал Рамон. – Придется ждать.

– Сколько?

Он пожал плечами и этот жест мне совсем не понравился.

– Он все еще здесь, – подала голос Аида. – Просто затаился и тоже слушает.

– Откуда ты знаешь? – опередил меня Рамон. Я тоже хотел было задать этот вопрос, на что рогатая тихо хмыкнула.

– Принюхайтесь. В воздухе пахнет пряностями.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на запахах, но ничего не выходило. Мое людское тело без усилений не обладало столь развитым обонянием.

– Альф?

– М?

– Подсоби.

– Угу, – ответил бесенок и равнодушно положил лапку мне под затылком. Меня пробрал легкий холодок, но я тут же понял, о чем говорила Аида. В воздухе действительно витал легкий запах острых пряностей, от которых в носу стало зудеть аж до слез.

– Давно он идет за нами? – спросил я у нее.

– Не более двенадцати минут. Не могу сказать точно. Я сама отметила его только после первого толчка, но думала, что обойдется. Они не всегда нападают, иногда просто ползают рядом, но нам с этим повезло по-крупному во всех смыслах.

– В каком смысле? – спросил Рамон.

– Он большой, – равнодушно перечисляла Аида. – Голодный. Готов ждать. Когда придет утро – температура поднимется до того, что мы начнем заживо плавиться в железных кабинах, а ему будет хоть бы хны. И либо мы помрем от обезвоживания, либо начнем движение и кого-то из нас сожрут.

Я вздохнул. Расклад был, прямо говоря, просто бинго. Из всевозможных путей различных происшествий мы удосужились одного из самых неприятных. Судьба явно любила подбросить мне задачку со звездочкой и наблюдать, как я из нее буду выкручиваться. И мне ли не в первый раз.

Большой, злой, голодный, значит. Так? Хорошо. Значит ломанется за мной сразу же. Остается только придумать как сделать так, чтобы остальные не пострадали.

Идея появилась в моей голове так же быстро, как я бы и хотел. Не зря медитировал и приводил мысли в порядок. Пускай мы задержимся, но все равно будем придерживаться плана. Просто сейчас мне нужно будет сделать все аккуратно, но при этом максимально быстро.

Я взялся рукой за зеркало заднего вида и поправил его, чтобы прикинуть расстояние между нашими мотокаретами, но сделать это было через грязное заднее стекло тяжело.

– Аида, сколько примерно метров между корпусами?

Она выглянула в окно, издавая минимум движений.

– Не больше, чем полутора-двух метров.

Хорошо. Если напрячься, то можно докинуть. Все равно я хотел лишь навести шуму, а братья Бодески взрывчатки сделали столько, что там можно весь этаж обвалить. Но другого варианта у меня нет. Тратить оставшуюся энергию на этого червяка я не собирался, потому что и без того придется ее разлить очень много. Каждая капля на счету.

Я потарабанил пальцами по рулю и тут же остановился. Кто его знает, насколько мелкие вибрации может улавливать этот червь, находясь непосредственно близко к жертве.

– Значит, слушайте меня. Сейчас мы максимально осторожно откроем задние двери. Аида, ты берешь Рамона, как меня на вокзале и вы оба перепрыгиваете в соседнюю машину.

– Как? – удивился Рамон, но я тут же выставил указательный палец.

– Доверься мне и не задавай теперь вопросов.

Аида лишь кивнула, явно понимая, о чем я говорю.

– Дальше вы перекидываете мне взрывчатку. Не всю, но достаточно много. Я поеду один и отвлеку его на себя. Придется пожертвовать одной мотокаретой, но лучше так, чем умирать здесь днем от жары и истощения.

– Андрей Саныч, – сказал было Рамон, но я снова его перебил.

– Это не обсуждается. Сейчас нужно делать то, что я говорю. Понял?

Он скрипнул зубами. Ему не нравилась моя идея, но выхода действительно не было и Рамон это понимал. Он пытался найти решение, но в голове рейдера ее не было точно так же, как и у меня альтернативного решения.

– Понял.

– Отлично. Перебирайся к Аиде.

Он пролез между наших сидений и оказался в отсеке для пассажиров и инвентаря. У нас лежало всего две пачки взрывчатки и этого было катастрофически мало чтобы разорвать такую зверюгу, какую они описали.

Я встал рядом с ними и взялся за ручки створок, после чего опустил их, распахнув в разные стороны.

Аида встала слева от Рамона, взяв его рукой за талию.

– Положи мне руку на плечи, – сказала она, – и крепко держись.

– Готовы? Раз, два…

Толчок под землей.

Глава 23

– 23 —

Конечно же мозг услужливо мне нарисовал картинки, как огромная пасть возникает из-под земли и как Рамон вместе с Аидой исчезают в этой зубастой бездонной полости. Она схлопывается, а я слышу хруст костей и их крики. Но ничего этого не случилось

Земля под нами содрогнулась, кое-где пошла трещинами и вздыбилась, после чего осела обратно. Все это напоминало картину, словно, между нами, тонкая матовая простыня и с той стороны кто-то тянет к нам руку и натягивает ткань.

Аида оттолкнулась ногами от корпуса мотокареты, придерживая Рамона за пояс. Выглядело завораживающе. Рогатая обладала какой-то особой кошачьей грацией, потому что каждое движение было быстром, но при этом плавным и утонченным. Совсем несравнимо с моей прямолинейной грубой силой. Но моя сила от того не была хуже. Просто разный стиль.

Они приземлились на капот соседнего мото. Метал заскрипел и слегка прогнулся, отчего у водителя лицо изменилось, словно ему раскаленную иглу в больной мозоль загнали. Сразу видно – самый настоящий автолюбитель. Последние трусы отдаст, лишь бы колпаки хромированные поставить себе.

– Порядок? – спросил я, прислушиваясь к окружению. Вроде бы было тихо. Хотя этот подземный паразит, судя по всему, перемещался от нас на такой глубине, что до верха вибрации фактически не доходили. И о его присутствии можно было догадаться только тогда, когда он подползал достаточно близко к поверхности.

– Да, – отозвался Рамон. Хотя по его лицу я видел, что он очень удивлен силе Аиды и ее способностям. И это он видел лишь малую часть.

– Передавайте мне взрывчатку, – скомандовал я. Рамон присел на капот и передал мои слова водителю, который, в свою очередь, оповестил сидящих внутри.

Я услышал, как скрипнули задние створки и через полминуты стали подавать пакеты с взрывным веществом. Они отдавали их Рамону, который тихо, словно мышь, прокрался по крыше и сел у заднего отсека мотокареты, после чего принимал взрывпакеты и отдавал их Аиде, которая метко бросала их мне прямо в руки.

От того, как точно она рассчитывает силу для броска и как метко их метает – я в очередной раз убедился, что Аида действительно аналог местного суперсолдата, только в юбке. Но это ни капли н мешало ей быть такой же смертоносной.

Очень быстро нам удалось передать из одной машины в другую почти все взрывпакеты. Я аккуратно их клал в багажном отделении и складывал так, чтобы ничего случайно не задеть и не спровоцировать взрыв раньше времени. Как показала практика, Бодески умели делать взрывчатку не только мощную, но еще и срабатывающую достаточно быстро и легко при нужных условиях.

Оценив объем, я удовлетворительно кивнул сам себе головой. В моей машине лежало такое количество взрывчатки, что даже самого настоящего дракона, мне кажется, разнесло бы на мелкие части в разные стороны.

– Сколько осталось? – спросил я у них.

– Три пакета! – крикнули из самой дальней машины.

Я кивнул. Этого достаточно, чтобы навести суеты и шума. А больше нам и не требовалось по хорошему счету. Обваливать потолки и наводить разруху было уже скорее следствием из-за объемов взрывчатки, нежели спонтанным желанием просто взорвать дом Кесслера.

Я аккуратно прикрыл за собой двери, защелкнув их на замок и пробрался к водительскому креслу, после чего сел на него и взялся руками за руль. Руки слегка потели от волнения, потому что-то, что я собирался сделать – было опасно.

Опасно потому, что я могу не успеть выскочить из машины в нужный момент. Нога, скажем, застрянет, замок заклинит или еще что. Как показывала практика – беда не приходит одна. Точно так же, как и сейчас с червем.

Вдруг все это время он просто сидит под моей машиной, разинув пасть и ждет? Вдруг прямо сейчас, как только я заведу мотор – он кинется в смертоносном рывке и проглотит меня целиком? Я понимаю, что все это только домыслы, но не могу перестать об этом думать.

Я взялся рукой за ключ зажигания и вздохнул. Надо было действовать, потому что время утекало сквозь пальцы. И чем дольше мы здесь стоим – тем меньше у нас будет времени на всю операцию.

– Три… два… один, – прошептал я сам себе, после чего провернул ключ. Раздался треск. Словно мне на зло двигатель не запустился с пол-оборота, а издал натужное ви-ви-ви и на последнем издыхании, когда я уже собирался отпустить его, чтобы не палить свечи – завелся. Я тут же втопил педаль газа, потому что по спине побежали мурашки от ощущения, что меня вот-вот может сожрать червь.

Откуда-то из-под земли раздалось недовольное урчание, которое еще сильнее подстегнуло меня шевелить поршнями. И если я действовал достаточно быстро, то вот неповоротливое ведро с болтами, за которым я сидел – быстро двигаться не могло.

Кончено же, на фоне хождения пешком эти машины давали существенное преимущество, но вот на фоне машин из моего мира – сущая катастрофа.

Мотокарета сдвинулась с места и стала двигаться. Я жал на педаль так сильно, как мог, но тяжелому металлу нужно было время, чтобы набрать свою скорость. Это и плюс и минус. Хорошо защищает от пуль и столкновений, но очень быстро сорваться с места и броситься наутек или в погоню почти невозможно. Разве что стартовать с горы.

И, видимо, червю тоже нужно было время, чтобы сдвинуться с места. Как он передвигался под твердой землей – я не представлял. Да, если бы это была пустыня с огромной массой песка – я бы спокойно и логично себе это объяснил. Но ведь даже в пустынях и то не везде сплошные пески, а здесь так вообще по моим ощущениям просто выжженная высохшая земля. Плотная и твердая.

Вибрация, которая шла от земли чувствовалась даже внутри салона. Она дрожью проходила через весь каркас и била меня по телу. Снова недовольное урчание, напоминавшее скорее утробный клекот или мычание коровы откуда-то из запертого сарая.

Я взглянул в боковое зеркало и увидел, что земля позади меня ровно в нескольких метрах от того места, где только что колеса касались земли – идет бугрящаяся волна. Словно акула, что плыла за жертвой. Если такое не увидеть своими глазами, то тяжело объяснить, но это действительно выглядит, словно волна. Просто земляная.

И с каждым мгновением этот живой холм земли догонял меня сантиметр за сантиметром.

Я нажал на педаль газа, утапливая ее до пола. Мотор взревел, словно раненный зверь и замолотил на полную катушку. Как-то ранее Иль говорил мне, что при таком трюке, если надавить с нужной силой – у них включается режим форсажа. Под педалью возле пола есть еще какая-то небольшая кнопка, которая как раз открывает дополнительные заслонки и что-то там еще. Я не автомеханик, из того, что мне рассказывал Иль, я понял лишь то, что мотокарета начинает нестись с бешенной для нее скоростью, но если двигаться так слишком долго – двигатель сгорит.

Я и так собирался попрощаться с этим ведром с болтами, начинив его по максимуму взрывчаткой, а значит терять мне нечего. Поэтому я гнал как можно дальше, чтобы в случае взрыва ошметками и осколками кареты не задело моих людей.

Толчок, который подбросил мотокарету и меня вместе с ней произошел настолько неожиданно, что я подлетел на месте, ударился головой о железный потолок, а следом грудью о руль. В глазах не потемнело, но искры прыснули во все стороны. Шум, смрадный запах тухлятины ударил меня в нос. Мне не нужно было смотреть в зеркало заднего вида или боковое, чтобы предположить, что случилось. Но я это сделал.

Бездонная масть с миллионом острых и длинных зубов по окружности, словно в замедленном времени летели вместе со мной. Быстрый взгляд за борт позволил мне понять, что мы находимся примерно над десятью метрами от земли, если не больше.

– Умеешь летать, Каммерер? – спросил меня Альф, вцепившись лапами в подголовник. Он лукаво скалился, что мне очень не нравилось в данном положении.

– Умею, – сказал я ему. – Просто нужно вернуться в ад.

– Такими темпами, мой дорогой друг, мы окажемся в нем через три…

Я резко развернулся и дернул рукой ручку двери. Она распахнулась.

– Две…

Мыслеобраз, пас рукой и пальцами, слово. Искра черного пламени сорвалась с моих пальцев, превратившись в небольшой язык пламени, который упал на один из взрывпакетов.

– Один.

Я летел в воздухе. В последнее мгновение, выпадая из автомобиля, взрывная волна швырнула меня в сторону. Немного не рассчитал. Я надеялся, что огромный Червь Пустоши успеет проглотить наживку, но нет. Она рванула прямо у его пасти, как мне показалось, потому что летел я спиной ко взрыву, не поворачиваясь. Почему? Потому что крутые парни не оборачиваются на взрывы, как бы сказал один мой приятель с родной планеты.

Земля приближалась очень быстро. Считать времени не было, поэтому я просто выставил перед собой руки. Когда альфа держали меня за ткань сюртука, а сам бесенок отчаянно махал крыльями, но это не давало никакого результата. Все равно, что пытаться прыгнуть с сотого этажа вместе с зонтиком.

Пришел мой черед считать. Три. Два. Один.

Я вытолкнул вперед себя кинетический импульс энергии, который рассчитан только на то, чтобы сбить человека с ног или вышибить двери, как я сделал это в поместье после боя со стрыгой. И это смягчило бы удар. Однозначно. Просто в момент, когда я должен был приземлиться – мир снова смазался, а пространство вокруг наполнилось теплотой и запахом сирени и крыжовника.

– Цел?

Мы стояли на земле. Твердой земле под ногами. В ушах стоял невероятный звон, сквозь который я с трудом различал голос Аиды, так что понял ее слово и вопрос почти что по губам.

– Вроде да. Не понимаю. Рвануло слишком рано.

Я повернулся и посмотрел в ту сторону, где навскидку должна была быть мотокарета и червь. И они действительно там были.

Левиафан. Червь Пустоши. Огромный, наверное, метров пятнадцать в длину продолговатый житель безлюдной земли. Он действительно напоминал червя. Правда кожный покров был, словно у ящерицы или у крокодила. Словно сотни сотен крупных чешуек, что звучало даже логично. Я не удержался и пошел к истекающему черной жижей туше.

Больше он не урчал и не шевелился. Рейдеры стояли у провала в земле, откуда выскочила эта тварь, словно чертик из табакерки и смотрели в нее с круглыми, широко распахнутыми глазами. Они явно не видели это создание, во-первых, так близко, а во-вторых, мертвым.

Я прикоснулся к нему. Холодный и действительно чешуйчатый. Да, было бы удивительным, если бы он напоминал обычного дождевого червя, который с легкостью продирается через высохшую землю и не повреждает себя.

– Андрей Саныч! Андресаныч! – доносилось с их стороны. Вел и Рамон неслись ко мне с Аидой во всю прыть. – Андрей Саныч, вы как⁈

– Нормально, – ответил я спокойно, хотя, признаться самому себе, колени слегка трусились. Все было рассчитано до мельчайших нюансов, однако все равно где-то поспешил, где-то не учел и в итоге взрыв, который разорвал Левиафану морду и голову. Удивительно, что стальным обломком мотокареты меня не разорвало надвое. Честно сказать, я бы даже не удивился такому исходу.

– Вы только посмотрите, – сказал кто-то из других рейдеров. Они все неспешно подтягивались к нам, разглядывая тушу монстра. Действительно монстра, потому что иначе Левиафана назвать было нельзя.

– Какой огромный…

– Вот только не говори, что прям как твой хер, – выдал второй и они оба рассмеялись. Я хмыкнул. Взрослые мужики, а шутки, как у детей третьего класса. Но я был не против. Их простота заставляла меня чувствовать себя легче. Вся местная аристократия и их манеры меня слегка выводили из себя. И даже спустя промежуток времени я не смог свыкнуться.

– Жаль, что нам никто не поверит, – сказал Иль. Вы только посмотрите на него. И то, как Андрей Александрович его сразил – это же просто гениально! Никто бы не смог повторить этого! Только и делать, что внукам рассказывать, как байку.

– Ага, – вклинился я. – К тому времени, Иль, они скажут, что ты сошел с ума и будут поить тебя успокоительным, – я улыбнулся. – Если не скажут, что ты впал в маразм и сдадут в специальное учреждение.