Текст книги "Демонолога вызывали? Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Вольт

Соавторы: Ричард Рубин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Тогда мы потеряем вагон времени, – сказал главный рейдер. – Вы сами должны это понимать, Андрей Саныч.

Я понимал. Время сейчас у меня самый ценный ресурс после людей. Всего лишь потому, что я уже забросил наживку Покровскому, но при этом забыл упомянуть, что не надо сейчас собирать наряд и, сломя голову, врываться в имение Донована Кесслера. Это моя личная ошибка.

Поэтому сейчас мне придется почти что бегом нестись со своей группой по каждому из рукавов и обшаривать их.

– Запоминай дорогу, – сказал я бесу и направился в левый проход.

– Да ты издеваешься?

– Не пререкайся. Некогда. Все – пошли за мной. Бегом.

Благо, что никто из группы вопросов задавать больше не стал. Тот же Рамон молча пошел следом.

Рукав был пустой. Он тянулся довольно долго, извивался, словно кишечник и постоянно норовил круто завернуть за угол. Примечательным было, что чем глубже мы заходили – тем уже он становился.

Я бросил луч света вдаль и увидел тупик. Дальше прохода не было. Несколько минут мы шарили по земле, разыскивали хоть какие-то крупицы, но ничего. Никаких светло-серых кристаллов или прожилок в стенах. Люди поработали тут на славу.

– Назад, – сказал я и мы двинулись вспять. – Двигаемся к выходу и заходим в центральный тоннель.

Благодаря тому, что тут не было развилок, часть пути мы преодолели без проблем.

Игнат, шедший впереди меня, встал как вкопанный.

– Э-э-эм… – протянул он. Я протиснулся между ним и стеной, пытаясь понять в чем дело. Стена, что стояла перед нам и развилка в две стороны стали полноценным объяснением замешательства Бодески.

– Альф?

– Э-э-эм… – повторил он, как Игнат и почесал затылок. Бесенок слез с меня, словно обезьяна по дереву и подошел к стене, после чего приложил к ней лапки и стал принюхиваться. Делал он это шумно, словно пес, ищущий добычу по следу. Пару раз лизнул гладкую стену и изрек: – ее здесь не было.

– Я помню, что ее не было, – сказал я спокойно. – Откуда она взялась?

– Я не знаю, – Альф развел лапами. Но, мне кажется, нам налево.

– Когда кажется – креститься надо – сказал Рамон.

Бесенок приложил указательный палец к голове и покрутил у виска.

– Ты себя слышишь, здоровяк? Кому и что ты предлагаешь? Я тебе вот могу предложить самопал к подбородку приставить и курок нажать. Как тебе идея?

– Хватит, – вклинился я. – Идем, надо найти выход.

Тот факт, что на обратном пути возникла стена, которой ранее не было – меня не радовал. Как и то, что я не чувствовал чужого присутствия или вмешательства.

– Бес.

– М?

– Ничего не чувствуешь?

Он отрицательно покачал головой, перебирая лапами чуть впереди меня.

– И ничего не вижу. И мне это не нравится. Совсем.

Через несколько минут ходьбы по прямому коридор мы вышли к еще одному «холлу», в котором было три ответвления. Я скрипнул зубами, но вида не подал.

Все уставились на меня. Я же смотрел на три темных провала, из которых мне буквально мерещились зубоскалящие клыкастые морды с коварными улыбками.

– Правый, – скомандовал я. Не знаю почему. Меня тянуло к нему, словно неведомая сила. И мы двинулись в него.

Сколько так продолжалось – я не могу сказать. Мы шли. Тупик и развилка. Лево. Право. Лево. Право. Прямо. Я выбирал пути, просто по внутренним ощущениям, в которых просто не было логики. Меня вело «нечто», что описать я был не готов. Меня просто «тянуло» и все.

Лица моих спутников были бледными и встревоженными. Они покрылись холодным липким потом и при каждом шорохе, который издавала пещера, их кожа покрывалась мурашками.

Но они не задавали вопросов и это радовало. Хоть что-то. И Бодески держались смело вместе с ними. Изначально эти двое создавали впечатление поехавших заучек, но на поверку оказались крепкими орешками. По крайней мере не поддаваться панике у них здорово получалось.

Снова свернув за угол, мы вышли туда, где все началось – главный широкий «холл», от которого тянулись три рукава.

Парни выскочили в него и попадали на землю, выдохнув. Иль и Вел присосались к своим флягам с водой. Алкоголь я строго запретил брать на такое задание. Мне нужны их холодные умы и трезвые рассудки, а не пьяный дебош.

Бодески о чем-то перешептывались. Альф взобрался мне на плечо и молча сел. Я чувствовал, что он едва заметно подрагивал, как замерзший щенок.

Я смотрел на эти длинные темные коридоры, словно надеялся, что они подскажут мне куда следует идти, чтобы точно угадать в этой загадке пятьдесят на пятьдесят.

«А вдруг там нигде нет селитры, Марк? – пролетела в голове мысль. – И ты просто тратишь время?».

Такого не могло быть. Заброшенная шахта, в которой велась добыча. Она не была выработана до конца и ее забросили из-за странных обстоятельств. Чисто логически это значило, что здесь еще есть залежи, но где?

Я сощурил глаза и не заметил как стал грызть нижнюю губу. Ощущение, что за нами следят только усиливалось, но я по-прежнему не ощущал и не видел ни-ко-го. Паранойя, оставшаяся в том мире со старым телом, вернулась. Приветствую тебя, мой старый друг.

И самое паскудное, что теперь, когда стоял вопрос куда идти – чувство «притяжения исчезло».

– Андрей Саныч, – подал голос Колян.

– Да? – спросил я его. На секунду мне показалось, что он сейчас попросится на выход.

– Идти надо, – он постучал пальцем по запястью, где обычно люди носят часы. Однозначный и понятный жест во всех мирах. – Время тикает.

– Идем. Направо. Бодески, – сказал я и повернулся к ним. – Буду откровенен. Мне не нравится то, что здесь происходит, поэтому можете идти на верх. Вы не являетесь теми, кто присягнул моей фамилии. А значит и не обязаны делать то, что я требую.

Игнат дернул плечами, а Влад покачал головой, разминая шейные позвонки.

– Мы остаемся, – заявил старший.

– Да, – поддержал его брат, – слишком долго мы сидели на отшибе и света белого не видели. А тут хоть какое-то разнообразие. Мы идем.

Я хмыкнул.

– Я вас за язык не тянул.

Шаги, которые донеслись со стороны входа, заставили напрячься и ухватиться за трость, что болталась на поясе, как клинок, не только меня, но и всех остальных. Щелкнули предохранители самопалов, а лучи света устремились в ту сторону.

По склону спускалось рогатое существо в черной строгой форме. Рука лежала на левой стороне бедра, явно держась за рукоятку оружия.

– Я думала, что сюда уже ни у кого не хватит смелости забраться, – сказало существо. Кто это – я понял в тот момент, когда выловил синеву волос и рога в свете первых фонарей.

– Что ты тут делаешь?

– Занимаюсь все тем же, чем и раньше, – непринужденно отозвалась Аида. – Своей работой.

Я вздохнул.

Один Бодески пихнул второго локтем:

– Она из Клинков… ты видел их раньше?

– Не-а. Впервые в жизни столкнулся… Андрей Саныч… А…

– Не обращайте внимания, – сказал я. – Пойдемте, у нас действительно мало времени.

Поднявшись на ноги, мы двинулись в сторону правого прохода. Земля под ногами дрогнула, и я остановился прямо у самой вырубленной «арки». Группа явно ощутила тоже самое.

– Что это? – спросил Вел.

– Не знаю, – ответил Рамон. – Земля дрожит.

Я увидел, как Аида покрепче взялась за катану и оглядывалась по сторонам. Земля дрогнула снова. Черная стена энергии поднялась вверх и отгородила рукава вместе с отходом, заперев нас внутри пещеры.

– Как вы мне надоели, – прогремел голос в пространстве, резонируя и вибрируя на каждом слове.

Пол под ногами рассыпался так быстро, что я не успел даже этого осознать. Я лишь смог зафиксировать тот факт, что мы падаем. И вместе с нами, развалившись на мелкую крошку, летит земля.

– Grot! – выкрикнул я, высвобождая силу. Подо мной и всеми людьми, что падали рядом со мной, удалось создать «подушку» из плотной энергии. Она приняла на себя удар, но лишь частично компенсировала падение. От ушибов и синяков такое точно не спасет.

Я встал на колени, а затем на ноги, стряхивая пыль и грязь. Пространство вокруг переливалось до боли знакомыми красноватыми оттенками.

– Все целы? – спросил я громко.

Я осмотрелся по сторонам. Иль и Колян поднимали Вела, которого придавило небольшим комом земли. Рамон уже стоял возле меня, а Игнат держал брата на руках, словно жених невесту.

– Оно работает, – восторженно говорил один другому. Их настолько увлекал факт выносливости их прототипа, что все происходящие сверхъестественные фокусы не имели ни малейшего значения.

– Целы, – отозвались парни.

Овальный разлом мерцал передо мной. Я ощущал его энергию, что вытекала из него в этот мир. Но кто тебя охранял так чутко, что ни я, ни Альф не смогли тебя ни увидеть, ни почувствовать?

– Земля под ногами снова задрожала и стала подниматься вверх, собираясь по частичкам в тот самый пол, на котором мы стояли минутой назад. Выглядело это абсолютно невероятно даже для меня, словно время повернули вспять.

– А где Иль? – подал голос Рамон.

– Возле Вела, – сказал я, опуская взгляд в ту сторону, где только что были трое моих ребят.

Колян и Вел стояли с распахнутыми глазами, не веря в происходящее. Рядом с ними была пустота. Меня передернуло от холода. Я двинулся в сторону Разлома так быстро, как только мог. Нужно закрыть его. И чем быстрее – тем лучше.

– Рамон! – гаркнул Колян. Я повернул голову. На том месте, где был главарь рейдеров – уже никого не было.

Краем глаза я заметил тень, что дернулась в сторону братьев Бодески.

Концентрация, жест, мыслеобраз.

Я выбросил кулак вперед на перерез, выпуская сильный импульс темной энергии. Аида сработала мне в такт. Ее движения, словно у самки богомола – отточенные и плавные. Клинок покинул ножны с тихим шелестом и, как я видел, разрезал тень надвое.

Братья Бодески исчезли.

– Слишком медленно, – грохотнул голос и тихо засмеялся. Я кинулся к разлому. Если закрыть его, то все прекратится. Энергия перестанет поступать сюда и существо (демон) останется без подпитки.

Дорогу мне преградил черный столб огня, возникший прямо перед Разломом. Жар обдал лицо.

– Нет-нет-нет, малыш. Ты отправишься со мной, – вибрировал голос.

Столб огня стал расти и окружать меня. И куда бы я не пробовал дернуться он тут же нагонял, пока не замкнулся. Столб замкнулся в купол, а в следующую секунду закружился, словно ураган, а я стоял в его самом центре.

Я закрыл глаза, концентрируясь на всей энергии, что во мне была от Рафаила. Не так много, но достаточно, чтобы разбить заграждение.

Легкий укол холода на кончике носа заставил меня нахмуриться.

– Андрей? – донесся голос Рамона.

Я открыл глаза.

Рядом со мной стояли все: Иль, Вел, Рамон, Колян, братья Бодески и Аида. Альф сидел у нее на плече.

С темно-серого – почти черного – неба медленно падали одинокие снежинки. Я быстро осматривался по сторонам. Кругом ледяные пики, обледеневшие кратеры, плато и холмы. Внутри замерзших колб виднелись силуэты людей, застивших там на веки.

Я посмотрел под ноги. Мы стояли по центру небольшого замерзшего озера. Из темного-сизого льда на меня взирало искаженное отражение.

На выдохе изо рта вырвался клуб пара. Только сейчас я ощутил, что пространство вокруг действительно имеет низкую температуру. Мои догадки становились явью.

– Где мы? – спросил Игнат.

– В аду.

[1] Улица Восток – Запомню

Глава 5

– 5 —

Я сказал эти слова негромко – от внезапного перепада температур связки не успели приспособиться и голос охрип. Но все равно показалось, что они всей своей тяжестью рухнули и разлетелись по бескрайнему и бесплодному пространству вокруг. Знакомые места.

Рамон и остальные судорожно озирались вокруг и чуть ли не жались ко мне. Это было довольно уморительное зрелище. Суровые мужики, побывавшие за свою жизнь в десятках разных передряг, ищут защиты у юнца, которому по возрасту только-только пора поступать в академию. Однако они, судя по виду, ничего смешного в этой ситуации не видели.

Вот и довелось друзьям-рейдерам побывать наконец в настоящих пустошах. По сравнению с ними те, что есть на поверхности – это просто оазисы, кипящие жизнью. Здесь можно блуждать неделями без шанса встретиться хоть с кем-то.

И это даже хорошо. Потому что местные жители к чужакам настроены недружелюбно.

– В каком это… аду? – задал совершенно идиотский вопрос Колян.

– Точный круг сейчас сходу назвать не смогу, но это определенно ад. Самый настоящий.

Братья Бодески дружно затряслись мелкой дрожью. Влада и так до этого трясло, а теперь амплитуда его колебаний только выросла.

– Так это что получается, мы всем скопом умерли, что ли?

– Нет, – спокойно ответил я. – Никто не умер. И не умрет, если мы будем осторожны.

Они оба сразу успокоились. Влад даже опустил Игната на землю, но за плечо все равно продолжал придерживать. Это показалось бы трогательным в менее напряженной ситуации.

– Ну и ладно тогда. Нам помирать никак нельзя, – проворчал тот. – Лаборатория без присмотра загнется, в рефрижераторе песковина зреет…

– Мы сейчас сами как будто в рефрижераторе, – перебил его Влад. – Андрей Александрович, а разве, это… ад не должен быть… бр-р-р, чуток пожарче? Кипящие котлы, потоки лавы, температура, от которой плавится подкожный жир?

– В некоторых кругах так и есть. – подала голос Аида, разглядывавшая снежинки на ладони. – Но не здесь.

– Это все, конечно, очень интересно. – сказал Рамон. – Но вот вопрос более важный: выбираться-то нам как?

В его голосе слышалось беспокойство. Вполне объяснимое – я бы даже удивился, если бы не нашел его. Однако настроения главаря передавались и остальным участникам отряда. И уже это мне совершенно не нравилось. Подверженные панике люди уязвимы, и для сильного, коварного противника станут легкой добычей.

А мы имели дело именно с таким. Я это понял уже по голосу, резонировавшему внутри столба. Так хищник обращается к жертве, когда знает, что ей уже никуда не деться из его когтей.

Я не собирался позволять этому страху распространиться.

– Все просто. – сказал я. – Энергетический всплеск забросил нас сюда, и он же нас отсюда выведет. Идите за мной.

Рамон кисло улыбнулся, но кивнул.

– Давайте, мужики, держитесь меня и Андрея Саныча. Вел, ты как, сильно пришибло?

– Жить буду, – отозвался тот.

– Добро.

Я пристально поглядел на Рамона. Лицо у него было бледное и покрытое испариной.

– И ты побереги силы. Без надобности на рожон не лезь и прикрытия просить не бойся, понял?

– Х-хорошо, – не стал спорить он. – Прикрытия? От кого?

– Пока не знаю. Но в любом случае осторожность не повредит.

Вздымая ввысь серую снежную пыль, мы двинулись вперед. Воздух был сухим и неприятно царапал глотку. Я вел свой отряд, эту маленькую экспедицию к расщелине между двумя высокими холмами, маячившими вдали. На самом деле цель перед нами лежала совершенно другая. Но если бы я сказал все как есть, то даже самые верные плохо бы меня поняли.

Возле уха захлопали крылья, а через мгновение плечо слегка кольнуло – Альф приземлился и закрепился.

– Ты же прекрасно знаешь, что драться придется, так, Каммерер?

– Да, – вполголоса ответил я. – Будь начеку и ворон не считай.

Он фыркнул.

– Вороны! Тут не водится ни одной, и считать не надо. А те твари, которые из гнезд в земле вылетают по ночам, вряд ли могут сойти за птиц.

– Тихо! – шикнул я. – Ребята и так на грани нервного срыва, не усугубляй.

Бесенок заверещал.

– Какой ты стал заботливый, я сейчас заплачу! А в мою сторону одни угрозы!

– Если будешь продолжать в том же духе, действительно заплачешь, – пообещал я.

Он вспорхнул с плеча, показал мне фигу и улетел куда-то вбок. Я шел вперед. Поднявшийся ветер гнал клубами поземку, швырял в лицо маленькие льдистые крупинки. Они попадали в глаза, забивали нос, но не таяли. У здешнего снега было немало общего с песком. Казалось, еще немного, и поднимется настоящая буря, в которых пропадают неудачливые путники.

Но бушевала не только снежная буря. Вся энергия, которую я впитал от Рафаила, сейчас вырвалась наружу как эликсир из разбитой колбы. Она пылала внутри мощным жаром. Сейчас я сам мог выступать в качестве обогревателя, если бы такая необходимость возникла. Однако польза от нее была в другом. Эта энергия открывала присутствие ДРУГОГО. Выдавала моего противника с потрохами. Присутствие ее было смутным, поэтому определить точно, с кем мы имеем дело, я не мог. Но в том, что рядом кто-то есть, я не сомневался.

И вряд ли этот кто-то собирается брать нас измором.

За спиной кто-то охнул. Раздался звук упавшего в снег тела.

– Твою мать, Игошка! – в сердцах вскричал Влад. – Ноги разучился передвигать, что ли?

– Да пошел ты! – обозлился тот. – Сам меня ради смеха толкаешь, а потом еще и возмущаешься. Смешно тебе, дураку?

Я повернулся. Влад с удивленным лицом косился на брата.

– Никто тебя не пихает, ты чего? Совсем фляжка засвистела?

– Мужики, я, может, и слепой, но остальных чувств пока не потерял, – обиделся Игнат. – Могу поклясться, что кто-то уже третий раз толкает меня в спину.

Среди остальных послышался удивленный шепот. Наконец его прервал Рамон.

– Ручаюсь, что никто тебя не трогает.

Игнат недоверчиво насупил брови.

– Что ж, раз уж вы так говорите…

Я снял с пояса трость, выдвинул ее на всю длину и подошел к Игнату.

– Вот, держи, на время перехода это будет тебе нужнее, чем мне.

– Спасибо, эм… сударь… граф… как вас звать-то правильно…

– «Андрея Александровича» будет достаточно, – ответил я.

Мы продолжили путь. Ветер усилился, не до степени бури, но видимость все равно упала. Аида взяла на себя функцию путеводителя, и теперь впереди, за мельтешащими снежинками то и дело мелькала копна ее синих волос. Блеск клинка тоже виднелся, но в ход его наша спутница пока что не пускала. Альф хотел к ней присоединиться, но надолго его запала не хватало, и всякий раз он возвращался ко мне на плечо.

– Совершенно нелетная погода! – жаловался он. – Эта гадость залепляет мне все телесные отверстия!

– Если ты до сих пор болтаешь, значит, не все, – усмехнулся я.

По моим прикидкам мы одолели уже немалое расстояние, около семи-восьми километров. Однако холмы так и не становились ближе. Теперь их тускло блестящие вершины испускали почти издевательский блеск.

Мы должны были к ним приблизиться. Да, из-за погодных условий скорости не набрали, но ведь не черепашьим же шагом ползли, верно?

Верно. Но кое-что… кое-что все же говорило мне, что к нашей подлинной цели мы подошли. Та, чужая энергия стала яснее. И опаснее.

– Сдается мне, что мы уже третий раз проходим мимо этого чахлого куста. – пробасил Колян.

– И правда, – подхватил Вел. – Чертовщина какая-то.

– Попрошу не использовать имя представителей моей расы в качестве оскорбления, это обидно! – заверещал Альф.

Однако его никто не слушал – начались препирательства.

– Это у тебя просто глаз замылился из-за того, что вокруг все одинаковое. Слишком монотонный пейзаж!

– Да если бы! Мой глаз замылиться не может, он наметанный. Я уже давно засек, видишь, на той ветке, третьей снизу, приметные корявинки! – упирался Колян.

– Лучше бы у тебя в сером веществе между ушей были приметные корявинки, придурок.

– Тихо всем! – возвестил Рамон. – Так, ученые, в машинном масле моченые, – что у вас по приборам?

Влад пошарил по карманам рабочих штанов. Извлек из одного маленький наладонный компас, покачал головой и спрятал обратно. Потом достал на свет такой же, но из другого кармана, снова покачал головой. Наконец порылся в кармашке на груди и вытащил брегет. Открыл ногтем крышку, внимательно изучил и вздохнул.

– Ничего. Компасы сходят с ума, по ним здесь ориентироваться нельзя. А еще у меня встали часы. Видите – он продемонстрировал брегет остальным – хвост крысодевки не бегает по кругу… э-э-э…

– Что там? – Игнат выхватил брегет и подставил себе его прямо перед глазами, сведя их в кучу. Но я уже знал в чем проблема.

– Часы пошли вспять, – сказал я, глядя на свой брегет.

– Точно, – подтвердил Игнат.

Нормальное явление для Ада. По моим примеркам мы были на девятом кругу. По крайней мере в старых учебниках именно так описывались местные пустоши – обледеневшее пустое пространство.

Демоническая энергия вокруг резонировала. Я почти физически ощущал ее своим телом, ведь эта сила чувствовала и мою. Соединялась. Наполняла. Я очень давно не чувствовал себя настолько сильным. Казалось, если я захочу и приложу усилий, то смогу вырвать кусок скалы и бросить его также легко, как Игнат бросил тот булыжник.

Я глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Где-то там на задворках памяти дергалось воспоминание о нужном мне заклятии и именно его я пытаюсь сейчас вспомнить. Оно должно помочь разбить иллюзию.

– Встаньте возле меня, – сказал я громко. Парни сгруппировались вокруг, прижимаясь, словно к обогревателю. – Ты тоже, Аида, – обратился я к рогатой.

Ад на нее странно действовал. Я видел, как острые края ее рогов покраснели, а сама она медленно приобретала очертания средние между демоном и человеком.

Она не стала перечить и подошла к нашей группе.

Снова вдох. Выдох. Клокочущая и сложно контролируемая сила бурлила во мне.

– Fton, – прошептал я. От нашего круга по все стороны по кругу пошел мощнейший импульс, вздымая снежную крошку и кусочки льда. Сначала больше ничего не произошло. Я подумал, что ошибся и вытянул не то заклятие.

Звон бьющегося стекла, что стал доноситься со всех сторон – говорил об обратном. Глядя по сторонам – я увидел как картина мира рушится и там, где был один вид теперь появлялся другой за грудой летящих вниз осколков.

Ловко он придумал. Действительно водил по кругу, заперев в огромном аквариуме с отзеркаливающим заклятием. Куда не глянь – вроде все совсем иное. А по факту комбинирующиеся между собой куски отражений. Если бы не чертов куст, за который зацепился Колян, то так бы и блуждали, пока мои спутники не замерзли на смерть или не зацепились еще за какой-нибудь такой маленький нюанс.

А он этого, видимо, и выжидал, пока мы ослабнем в край. Хитрый. Подлый. А значит – не самый сильный физически, что играет мне на руку.

Выманивать его не пришлось. Его черная морда сама явилась как только последние осколки упали на землю.

– На пол! – гаркнул я, когда темная фигура демона пронеслась над нами, словно дракон. Потоки ветра, которые он оставил, могли бы сбить с ног, если бы не мое предупреждение.

– Как ты смеешь ломать мои труды многих веков! – взревел он, сев на один из ледяных шпилей. Крылатый тощий демон, черный, как смоль и длинный, как змий.

Аида сорвалась с места прежде, чем я успел что-то сказать. Она пулей вылетела в его сторону. Я видел, как ее клинок покидает ножны, но в последний момент… ее отбросило назад с удвоенной скоростью. Мне показалось, что я услышал хлопок преодоления звукового барьера.

Земля вздрогнула в тот момент, когда Аида приземлилась на землю и пробороздила добрых пять метров спиной в нашу сторону. Клубы пара и дыма вздымались от ее тела. Когда они развеялись, я у видел, что она лежит и не движется. Только пар, что вырывался из ее рта говорил, что она еще жива. Одежда изорвалась в клочья, а с уголка рта стекала тонкая струйка крови.

Моя группа тут же встала рядом. Снова щелкнули предохранители самопалов.

– Что дальше? – спросил демон. – Будете стрелять? Валяйте.

Никто за словом в карман лезть не стал. Самопалы грохотнули с обеих от меня сторон, но, естественно, это не возымело никакого результата. Демон лишь утробно рассмеялся с рычащими нотками.

– Вам меня не одол… – он не договорил. Огромный валун, наверное, раз в шесть больше того, который Игнат метал у входа в пещеру, врезался ему в голову, от чего демон стал крениться, словно поврежденный корабль, пока не завалился набок на землю.

– Игошка! – выкрикнул Влад, – Что ты творишь⁈

Игнат повел правым плечом, словно потянул его.

– Как там сказала та рогатая? Делаю свою работу! А конкретно – провожу боевые испытания. Эй, ты, черномордый! Понравилось? Жрешь? Держи еще!

Он подхватил еще один примерно такое же валун обеими руками, раскрутился, словно метал диск и запустил его в сторону демона, как требушет.

Я видел, как глаза у Влада округлились от увиденного.

– УРА! ЗАРАБОТАЛО!

Демон вытянул тощую длинную лапу и непринужденно поймал булыжник, после чего сжал его в кулаке и пустил на крошку.

Влад тут же сник.

– Перезаряжай, – хрипло говорил Рамон, напихивая свой ствол дрянью из небольшого мешка на поясе. – Еще залп.

Я усмехнулся.

– Бесполезно, – сказал я. – Пули его не возьмут.

Внутри меня клокотала злость. Не конкретно на этого демона, а на весь демонический род в целом. Они уничтожили мой мир. Ладно, пускай они убили меня. Ладно, пускай они могут пытаться играть со мной и водить за нос. Я – Демонолог. Моя задача их находить и убивать.

Но ни одна рогатая тварь не имеет права трогать моих людей. Обведи меня раз – позор мне. Обведи два – позор тебе. А позор потому, что я больше никогда в своей жизни не позволю этого сделать.

Я успел заметить, что Ад влиял на мое новое тело точно также, как и на Аиду. Мои ногти слегка удлинились. Я засек, что зрение стало словно «четче». Я видел дальше, если хотел и детали не размывались. Я слышал больше, а сила внутри билась, как зверь в клетке и больше я ее сдерживать не мог.

– Оттяните Аиду, – сказал я спокойно и сделал круговой жест рукой, высвобождая столько энергии, сколько никогда не позволял ранее. Полупрозрачная темная сфера накрыла группу моих людей с Аидой вместе, а на полу возникла черная пентраграмма с витиеватыми символами. Я сказал:

– Fatum. Никто не смейте выходить из круга. Ни при каких обстоятельствах. Вам ясно?

– Но, – встрял Рамон.

– Никаких «но», – отрезал я. – Сейчас вы слушаете меня быстро и беспрекословно. Вы стоите здесь, и никто из вас не смеет выходить до тех пор, пока все не кончится. Альф.

– Да? – пискнул он, стоя у самого края защитной пентаграммы.

– Согласно контракту, я требую, чтобы в случае моей смерти ты создал разлом и отправил их домой. Это мой последний приказ, который ты обязан исполнить при жизни.

Я видел по его глазам, что он думал в этот момент. Что он хотел сказать. Но бесенок этого не сделал. Он кивнул.

– Понял тебя, Каммерер.

– Спасибо, – сказал я ему, а мысленно в голове добавил «мой старый друг». Это случилось рефлекторно, словно само собой.

Я развернулся к демону, что все это время спокойно наблюдал за нами и пошел в его сторону. Он оскалил свою черную морду в широкой зубастой улыбке. Тощий, длинный, угловатый. Я узнал тебя, Демон Тьмы. Все это время ты прятался в старой шахте и жил в тишине. Что-то тебя заинтересовало в ней, правда? Я не верю, что ты просто так нашел разлом и приходил туда отдыхать от забот своего ледяного края.

Он наклонил свою голову и сощурил глаза, всматриваясь в мой силуэт. Престарелый подслеповатый старый демон. Существующий примерно столько же, сколько и вся темнота.

– Как твое имя, демон? – обратился я к нему, расстегивая сюртук по пути, чтобы не стеснял движений.

– Азариэль, – ответил он и выпрямился во весь рост.

Я остановился и поднял голову, глядя прямо ему в глаза.

– Чудесно. Вот теперь поговорим.

Я раскинул руки в стороны, больше не сдерживая энергию, что билась внутри меня. Тело взмыло в воздух, тело изогнулось в спине дугой. На секунду показалось, что позвоночник лопнет, но нет. Он выдержал. Трансформация была не самой приятной вещью, к которой я никогда не прибегал ранее.

У демонологов существует две ключевые формы. Форма немезиды, к которой прибегают как к пику своего могущества. Но есть и вторая, о которой писали лишь в одной старой запрещенной книге. Мне же ее давали почитать только в библиотеке академии, а воспоминания о ней всплыли только сейчас. И ее название…

– Истинная Форма.