Текст книги "Заступник. Проклятье Дайкоку (СИ)"

Автор книги: Александр Вольт

Соавторы: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

Я открыл глаза и рывком поднялся с кровати. Сердце колотилось с такой бешеной частотой, что мне казалось оно выпрыгнет из груди. Я часто дышал через открытый рот, а белая футболка в которой я спал была насквозь мокрая и прилипла к телу. Бил легкий озноб.

Справа от меня кто-то поерзал, отчего я почти было свалился с кровати, потому что буквально не понимал что происходит.

Я же… я же только что был в порту…

– Что случилось, Ахиро? – сонным голосом спросила Кирико, повернувшись ко мне лицом. Что она делала в моей кровати сейчас я тоже не очень понимал. За все время она позволила себе такую вольность всего один раз и я ее за это ни капли не осуждал. Просто мы не были друг другу никем, кроме как сожителями. Вернее будет даже еще точнее выразиться: она живет в моей квартире, потому что ей страшно вернуться домой.

– Тебе снова приснился кошмар? – спросила она.

Я все еще смотрел на нее, нахмурив брови и судорожно соображая что происходит.

– Можно и так сказать, – почти прошептал я больше для себя, чем для нее.

Я думаю, что у всех так бывало, что просыпаешься после сверх реалистичного сна и не до конца осознаешь где находишься. Лично у меня такое было единожды и сейчас я испытывал чувство дежавю. Потому что мне казалось, что я снова нахожусь во сне внутри сна внутри сна.

Она обняла меня и прижалась теплым и приятно пахнущим телом.

– Все в порядке, дорогой, – сказала она. – Маска мертв. Это все в прошлом. С того времени прошло три года.

Три года⁈

В ногах что-то зашевелилось. Я бросил туда быстрый взгляд и увидел черного располневшего кота, чья шерсть переливалась в лунном свете. Он выкрутился животом кверху, вытянул передние лапы и потянулся, издав мурчащий звук.

– Нет… – прошептал я. – Не может быть. Я только что был там. Я… я же…

– Ты был там, это правда, – сказала Кирико. – Три года назад. И там погибло много людей, в том числе специальный агент Ичиго Кубо, который погиб на твоих глаза.

Я помнил это. Нет, это было только что! Я не просто помню, я ВИДЕЛ это своими собственными глазами и даже кинулся к нему, чтобы выбить пистолет из рук!

Я взялся руками за коротко стриженную голову и сдавил виски. Голова гудела, словно ее по всему периметру сжимал тугой стальной обруч. Сердце все еще колотилось в груди, отчего кровь шумела в ушах и била по барабанным перепонкам, добавляя неприятного эффекта.

– Я выпью воды, – сказал я тихо и выполз из объятий Кирико, после чего пошел на кухню.

Это была моя квартира. Правда кое-что в ней изменилось и, судя по всему, в этом была заслуга Кирико. Добавились какие-то картины с пейзажами морей, увеличилось количество различных растений и все в таком духе. Моя холостяцкая аскетичная берлога наполнилась жизнью.

Я зашел на кухню, открыл холодильник и вытянул оттуда початую бутылку с водой. Медленно, словно не веря своим рукам и ощущениям, стал открывать ее. Крышка спокойно стала отворачиваться на горлышке. Я действительно ощущал ее также, как и всегда раньше.

Приставив горлышко ко рту, я наклонил бутылку и стал делать небольшие глотки, прислушиваясь ко внутренним ощущениям. Вода… обычная вода, как и всегда, ничего необычного.

Я закрутил бутылку и отправил ее обратно в холодильник, после чего закрыл дверцу и по пути в комнату зашёл в уборную, где включил свет и прикрыл дверь, провернув защелку.

Внутри было липкое ощущение, что я нахожусь не у себя в квартире. Что это нереально. Я не знаю, почему я так думал.

Открыв кран с водой, я умылся и посмотрел на себя в зеркало. Все тот же я, только с уродливым длинным шрамом, что тянулся от брови к затылку.

Господи, неужели это все было реально? Тогда… Дайкоку? Ты меня слышишь? Кирико сказала, что Маска мертв! Моя проклятие снято? Ты дал мне силы?

Ответом мне был шум текущей из крана воды. Я закрыл его и снова взглянул на себя в зеркало. Не знаю почему, но захотелось открыть его, потому что за этим зеркалом был медицинский шкафчик, где стояло снотворное, ибупрофены и прочие домашние медикаменты.

К моему удивлению, на полках стояло не только снотворное, но и упаковки с препаратами, которые я раньше никогда у себя не держал. Я взял одну из них и пробежался глазами по символам.

Сильнодействующий транквилизатор при острых депрессивных расстройствах. Это… мое?

У меня даже бровь поднялась от изумления. Неужели та бойня в порту настолько подкосила мое ментальное и моральное здоровье, что я вычеркнул последние три года из памяти и только сейчас пришел в себя?

Я попытался вспомнить хоть что-нибудь за последнее время и там действительно нашлись обрывки воспоминаний, как мы с Кирико ходили в кинотеатр, как я открывал свой собственный собственный бизнес в виде дилерской точки по лицензионной продаже автомобилей и подписывал контракт на пять лет.

Как мы с Кирико летали почти на другой конец света отдыхать в Египет и много еще таких обрывков, но… ничего целостного. Словно все это время в промежутках я накидывался вот этими таблетками старался держать свой мозг в угнетенном состоянии, чтобы… что? Чтобы он не подбрасывал мне вот эти ночные картины?

Я поставил таблетки на полочку закрыл шкафчик. Краем глаза я заметил силуэт человека, что стоял у меня за спиной. Сердце снова подпрыгнуло и ударило прямо в горле. Бледная обескровленная кожа и абсолютно пустые глаза Ичиго Кубо.

Развернувшись рывком, я встал спиной к зеркалу. Рукой задел стеклянную колбу с зубными щетками, которая тут же отлетела в стену и с дребезгом разлетелась на осколки.

Конечно же позади никого не было.

Со стороны спальни послышались спешные шаги.

– Ахиро, ты в порядке?

Нет, твою мать. Ни хрена я не в порядке. Я схожу с ума.

– Ахиро! – выкрикнула кирико и постучала в дверь. Я повернул защелку и нажал на ручку, впуская ее внутрь.

Растрепанные волосы, съехавшая бретелька полупрозрачного спального топика и перепуганные глаза. Она посмотрела на пол и на мою руку, по которой стекала тонкая струйка крови. Кирико тяжело вздохнула.

– Я принесу веник и совок. Промой руку пока, хлоргексидин стоит в шкафчике.

И пошла на кухню.

Честно говоря, снова смотреться в зеркало мне не хотелось, а прикасаться к нему тем более. Но саднящие костяшки пальцев, с которых текла кровь говорили об обратном.

Отведя взгляд в сторону, я почти что по памяти вытащил баночку с обеззараживающим средством и, вытянув руку над раковиной, промыл рану, после чего промакнул плотными ватными дисками и прижал ненадолго, чтобы рана запеклась.

К тому времени Кирико вернулась с совком и стала сметать с плитки стекло, после чего высыпала его в урну возле унитаза и отнесла совок обратно.

– Пойдем, – сказала она и взяла меня за кисть своей теплой и нежной рукой, а второй щелкнула по выключателю и мягко, но настойчиво потянула в сторону спальни. Я пошел за ней следом, не до конца понимая, что я только что видел.

Я снова лег в кровать. Вернее сказать – сел. Сел, облокотившись спиной на подголовник и просто пялился перед собой в стену. Кирико залезла под одеяло и прижалась ко мне, уложив голову на живот.

То, что она находилась так близко и так рядом слегка удивляло. Неужели… неужели и вправду прошло три года с тех пор, а я получил ментальный удар такой силы, что психика надломилась и она теперь остается со мной, потому что я тогда оказал ей помощь? Или она просто испытывает ко мне чувства и не может бросить так просто?

Слишком много вопросов, которые забивали мне голову и продолжали жужжать, как мухи.

– Ты опять не выпил таблетки? – спросила она как бы невзначай.

– А я должен? – спросил я.

Кирико пожала плечами.

– Врач сказал, что надо, чтобы не было осложнений. У тебя кошмары доходили до того, что ты переставал путать где сон, а где реальность, Ахиро. И я очень переживаю за тебя. Поэтому и спрашиваю. Не хочу, чтобы ты снова…

Ее голос исказился и смазался. Я не разобрал слов, потому что мозги снова словно прошибло острой раскаленной спицей. И среди этого шума и звона, заполнившего мозги и уши, я услышал голос, что сказал мне:

«Возьми ствол».

И тут же отлегло. Тишина. Только Кирико сонно шепчет под боком.

– … причинить себе вред.

– А? – спросил я. Но Кирико ничего не ответила. Я слышал, как она тихо сопела, явно снова провалившись в сон.

Я аккуратно сполз спиной по кровати и приобнял девушку, после чего прикрыл глаза. Казалось, что заснуть быстро мне не удастся, но тьма очень скоро заполонила собой все вокруг.

* * *

– Просыпайся! Пора завтракать! – раздался голос. Я с трудом открыл глаза и осмотрелся по сторонам. Все еще моя квартира, только в лучах утреннего солнца. Я потянулся, после чего опустил ноги с кровати и сунул их в тапки. После ночного приключения все тело ломило и ощущал себя, словно побитая собака.

Неприятная липкость тела тоже слегка раздражала, поэтому я решил первым делом сходить в душ.

– Сейчас иду, – сказал я. – Только приду быстро душ.

– Давай! – отозвалась Кирико с кухни.

Не глядя в зеркало, я зашел в душ и задернул шторку, после чего включил горячую воду и смыл с себя весь высохший пот и дурную ночную грязь с головы. Пар и мыло сделали свое дело. Не могу сказать, что мне значительно полегчало, но однозначно стало лучше.

Я зашел на кухню. На столе меня уже ждал крепкий свежесваренный кофе и омлет с рисовыми лепешками.

– А ты? – спросил я, не завидев второй тарелки на столе.

– Я уже позавтракала, пока ты спал. Не стала тебя будить, тем более, что сегодня суббота и у нас выходной, – сказала она, хлопнув в ладоши. – Пробежимся по магазинам, не возражаешь? Нам надо пополнить запасы в холодильнике и купить нашему ребеночку еды.

На слове «ребеночек» я на секунду подавился кофе и почти что выплюнул его обратно.

– Что-о-о? – изумилась Кирико и тут же засмеялась. – Я про кота!

Тогда понятно. Я все понимаю, что прошло три года…

(̶н҉̶е̸т̶, ̷ н̶е̸̵ п҈р҉о̷ш̴л҉о̸, ҉̷ т̵ы̴҈ с̶̴п҈҈и̴ш̷̶ь҉̷.̵ т̶҈ы̸̴ в̷҉с̸е҉̷ е̶щ̵е̶҈ с҈҈п̶и̶̷ш̵ь̷̵.̸ э̸т҈о̵̷ в҉с̶е̷̵ н̶҉е̷н̸̸а̸̷с̵҉т̵̶о̶̴я̵̴щ̵̴е̵е҉̶)̸̸

… но я точно не собирался заводить детей.

О чем я только что подумал?

Я напряг все извилины и попытался сосредоточиться на проскочившей мысли, но она ускользала от меня, словно песок сквозь пальцы. Ладно, надо доедать и действительно сходить за покупками.

Когда мы вышли из подъезда я по привычке искал глазами свой байк, но Кирико целенаправленно двигалась в сторону небольшого черного седана.

– Чего стоишь? Садись! – крикнула она со смешком в голосе, садясь за руль.

Оказывается, у нас был черный седан. Ауди А-шесть прямиком из нулевых годов. Импортная машина с серым велюровым салоном.

Через десять минут мы приехали к гипермаркету, где Кирико остановилась и мы вышли на улицу. Спрашивать у нее почему не я, а рулем не стал. Предположил, что это тоже как-то связано с моим состоянием.

(п̛̒̚ӧ́͌̽͗̕ч͋̍͋͒̆͡е̌̊͞м̾̌̚͝у̛̑́͗̽̃ т҇̿̐̚ы̄̔̄͌͞ д̓̒͡у̉̓̀̕м̄͆̿̆͝ӑ̛̋е̄̃͝ш̽̈́̄͝ь́͗͛͞, ͊͆̀͞ ч̋͒͒̀͂͝т͗̒̄͝о̊̄͠ т̓̂͞ы̛̌̃̌́̇ б҇̉͂̈́̓͑о̒́̿̀̚͝л͒̔̿͝е́̿̍̓̆͠н̔́̐̑̔͞? ͌͒̒͠ Ты҇͒̓̈ з̇́̕д̄̊̀͒͠о҇̊̄̋̈̌р̊͆̈̈́́̕о̛̇̀̓͛̊в̒̂̓͡, ͋̒̆̍͠ А̒͐͡х̛̿́ӥ́̀͐͠р̈́̉͞о͗̓͡.̛́̑̊̃ З́͌̀͒̓͡д̋̚͡ӧ́̐̀́̄͞р̾͗͞о̂̑͡в̛̃̒̀̚, ̏̓̀͞ к̍̅͡а҇̐͂̌͆к҇͒̈́̎̆ б̀̂̃͠ы҇́̽̈к̛̍́͆.̄̾͞ Э҇̅̀͑т҇͊̈́͐о̆̒̋͠ в̅̎͗̓͝с҇̒̈́͂е҇̿͂ н̎̒̏̀̎͡е͑͋͝р̛̾͂̓е̊̐̓̉̕а̃̀̔̏̔̕л̀̄̄̇͒͞ь҇̈́̊́͛н̊̊̾̄͠о͋͗͡е̋̾͝, ̛̾̾͐ о́̽̒̀͝ч̓̐͋̅͡н̿͒͆͡и̇̍̕с̽̎̚͞ь͂́̉̿̌͞, ̛̅̎̑̍̚ т̓̽̀̈̍͝в̃̎͞о́̄̒̏͆͡и͂̇̌̀̎̕м̛́̓͑̎͑ р҇͆̀͋̽а̄́̒̑͝з҇̅̈̾у̅̍͡м́͗́͆̂͝о҇͂͊̎̚м̛̂̎ у͑̓͐̕п҇̈̊̑̀̐р̅̈͌̓͡а̃͑̿̽̕̚в҇̆̾̂л̋͑͝я́̐̍̕е́̓̽̓̀͝т̅͊́̿̀͞ М̔̀͝а͐̄͊̕с͂̅͞к͗͋͡ӓ̄͒̕! ̛̒̅̿̄)

Я застыл на месте. Снова какая-то шумящая мысль в голове отвлекла. Наверное, Кирико права. Как вернемся домой, надо будет принять препараты. Мне не нравилось, что я могу остановиться посреди улицы, потому что что-то взбрело в голову. Так можно и на перекрестке встать и попрощаться с жизнью.

Грузовичок-кун, забери меня в другой мир.

Хах, а в какой в другой? В третий? И что дальше? Один бог меня, получается, уже провел вокруг пальца. Сгреб всю силу, что досталась ему от остальных шести богов, снял с меня проклятие и будь здоров, Кэнтаро. Спасибо за содействие. Впервые за сколько-то там сотен тысяч лет я здорово провел время. А теперь бывай, пойду дальше божествовать в своем пространстве, а ты тут крутись, как хочешь. Пока-пока.

Мы вошли в гипермаркет и начали двигаться между рядов с торговыми полками. В корзинку отправлялось разное: консервированная кукуруза, свежие овощи, салаты, крупы, несколько пакетов с мокрым кормом для кота и толстая пачка сухого. Почему мы кормим кота сухим кормом, когда жили на берегу, мать его, океана я спрашивать не стал. Возможно, что Кирико не хотела, чтобы наша квартира пропахла запахом рыбы.

Наша квартира?

Я действительно так сказал в голове?

Наверное, действительно прошло три года.

Мы подошли к кассе. Впереди нас было всего лишь несколько человек, поэтому мы отделили прямоугольным разделителем свои продукты на конвейерной ленте и стали выкладывать оставшийся товар. Один за другим. Последним выставил корм.

– О, я забыла… кое-что для себя, – сказала Кирико. – Пока пробивай товары, я сейчас, – и убежала.

Я пожал плечами. Надо значит надо. Кассир мужчина отпустил покупателя передо мной и я встал на его место. Смурной мужчина принялся пробивать товары один за другим и скатывать их дальше по ленте.

– Пакет нужен? – спросил он с какой-то суровостью в голосе.

– Да, пожалуйста, – ответил я.

– А ствол к голове приставить не пробовал?

Я застыл.

– Что, простите?

Мои глаза сами перевелись с банки консервированной кукурузы обратно на кассира. На его месте сидел Ичиго Кубо. Все такое же бледный с поблекшими глазами. И теперь я его мог разглядеть куда лучше. Его голова была цела, но вот в районе шеи с двух сторон, аккурат посередине от плеча до головы было сквозное огнестрельное ранение.

– У тебя в руке, – сказал Ичиго. – Ствол.

Я перевел взгляд на свою правую руку. В ней действительно был пистолет. Тот самый, который я нашел в квартире наркомана-должника по просьбе ростовщика Казумы.

Кто-то закричал в толпе:

– У него пистолет!

Вокруг поднялся шум. Люди кинулись от меня в разные стороны, а я стоял и смотрел на черный холодный металл в своей руке. Ума не приложу откуда он тут взялся. И. Ичиго… Ты же умер?

– Я умираю, – сказал он. – Прямо сейчас перед тобой.

– Это было три года назад! – сказал я ему.

Ичиго как-то странно улыбнулся. Снисходительно, словно глубокий старец перед учеником.

– Просто нажми на спусковой крючок, – сказал Ичиго. – Доверься мне. В последний раз.

Я смотрел то на Ичиго то на пистолет.

– Ахиро? – раздался женский голос. Я перевел взгляд и посмотрел на Кирико, что стояла с пачкой прокладок и перекошенным от ужаса лицом. – Опусти пистолет, – сказала она, выронив свою покупку и выставив руки перед собой. – Дорогой. Пожалуйста. Не делай глупости.

Я перевел взгляд на Ичиго, но его уже не было. На месте кассира, как бы это было ни странно, сидел кассир. Мужчина поднял руки и смотрел на меня выпученными глазами.

– Господин, прошу, не убивайте, – просипел он. От суровости в голосе не осталось ни следа.

– Ахиро… – сказала Кирико.

Холодный металл обжег кожу у виска, где был шрам. Я не знал, что правда, а что ложь. Где реальность, а где фантазия больного воспаленного мозга.

Но он сказал довериться… в последний раз?

Дрожащий палец дернул спусковой крючок, словно сам по себе. Сердце бешено колотилось в который раз за последние сутки. В горле стоял железный неприятный ком. Сумбур. Сплошной сумбур.

– Нет! – крикнул девичий голос.

Правое ухо залило стальным звоном, а в нос ударил запах серы.

Я открыл глаза.

Передо мной на грязном, покрытым красной лужей асфальте лежал Ичиго Кубо. Из его шеи медленно вытекала алая кровь, но его глаза все еще были полны жизни. Он смотрел на меня и улыбался. Широко улыбался белыми зубами с красной пленкой слюны.

– Моло… дец, – сказал он.

В моей правой руке до сих пор был пистолет. Звона в ушах не было, но запах серы никуда не делся. Я повернул голову в ту сторону, где только что видел мужчину в Маске.

Все пазлы сошлись воедино и встали на свои места. Теперь я четко понимал, что за сила была у Они. Да, так и буду его звать. Они. Демон. Не человек. И его сила заключалась в том, что он был мастером внушения.

Показывал то, что хотел человек. Именно поэтому все его люди шли за ним. Они витали в облаках, а тела исполняли его приказы. В какой-то мере это был полноценный договор на приятных условиях. Изгнанник дарит ему свое тело, а Они взамен дарит ему счастливую жизнь в его мечтах.

Теперь мне все стало ясно.

Я поднялся на ноги и пошел в его сторону. Они изогнул голову от удивления, словно пес, наблюдавший за чем-то неведомым.

– Вот как? – спросил он, явно оторопев. – А ну-ка еще раз, – сказал он и снова выставил на меня свою руку.

Голову прошибло молнией.

Я открыл глаза.

Я и Кирико стоим в тире и стреляем по летающим тарелкам. Щелк. Огромная красная пластиковая тарелка со свистом вылетела из автомата и полетела в воздухе. Бам-бам. Кирико в два громких хлопка раскрошила ее в полете и, повернувшись ко мне, принялась танцевать победный танец.

– Три у меня, одна у тебя! – сказала она довольная. Я подошел к стенду.

– Сейчас мы это исправим, – ответил я ей и ударил по клавише стенда, после чего потянулся за пистолетом, что висел на правом бедре в кобуре и вытянул его.

Холодная черная сталь. Она приятно лежала в руке. Странная модель пистолета, явно не для стрельбы по тарелкам… где я его видел?

В квартире у наркомана должника три года назад? Но почему он здесь со мной?

– Ахиро? – спросила Кирико перепуганным голосом.

Я ухмыльнулся.

Ясно. Снова ты за свое.

Холодная сталь обожгла висок.

Щелк.

Я открыл глаза.

– Ух ты! – сказал Они. – А вот это уже интересно. Ну-ка дай попробую еще раз!

Снова гвоздь в голову / молния / раскаленная спица.

Снова я и Кирико. Снова ситуация, где у меня под рукой оказывается пистолет. Он появляется там каждый раз. Наверное потому, что нервные окончания даже через внушение подавали едва различимый сигнал.

Или это мой мозг запомнил единственный возможный путь обхода чужого внушения и таким образом после помощи Ичиго подсказывал мне, как найти выход.

Снова Кирико.

Снова выстрел. Я делал шаг за шагом сокращая дистанцию между мной и Они.

Сколько раз мне пришлось покончить с собой перед тем, как между нами осталось не больше трех метров? Наверное, больше сотни и каждый раз больно, как в первый.

– Ладно! Ладно! Сдаюсь! – сказал Они, когда я наставил на него пистолет. – Ты сильнее меня. Только, прошу не убивай.

Вокруг было тихо. Слишком тихо. Они стоял на коленях, сложив ладони в умоляющем жесте. Но я не верил ему ни на слово. Слишком хорошо, чтобы быть похожим на правду. Слишком легко он сдается у меня на глазах после всего того, что он сделал. После всего, чего достиг и прошел. Очередная иллюзия, которую распознать было очень просто после тех изощренных, которые Они подсунул до того.

Именно поэтому холодная сталь снова обожгла мой висок.

Глава 25

Мир вспыхнул и вернулся на круги своя. Вокруг по прежнему стоял шум – люди продолжали вести битву не на жизнь, а на смерть. Вот только тот, кто заварил эту кашу сейчас бежал в двадцати шагах от меня, сверкая пятками.

Внутри меня была кипела злоба. Она бурлила с такой силой, что я даже не стал себя сдерживать, а просто выставил пистолет, прицелился и нажал на спусковой крючок.

Они крикнул, вскинув руки вверх и завалился лицом вперед. Теперь он далеко не убежит с простреленной коленной чашечкой. Максимум, что теперь может, так это встать на руки и попытаться бежать на них или на троих конечностях, как собака с перебитой лапой.

Я шел к нему неспешно, наблюдая, как он пытается ползти по асфальту, но болевой шок настолько сильно сковал его тело, что давалось ему это действие не просто с трудом, а с колоссальными усилиями. И все же его стремление было сильнее боли, что похвально. Достойно уважения.

Хотя такой человек, как этот – недостоин его ни на грамм.

Я подошел к нему и пнул по ребрам. Он глухо охнул и завалился на бок, а затем на спину. Кровь сочилась из его раздробленного колена, но я не испытывал ни капли жалости. Концентрированная злоба и ненависть.

Между мной и Ичиго не было ни дружбы, ни вражды, но он хотя бы пытался поступать по совести и решить вопрос более человеческим путем, а не дорогой, которая залита кровью по колено.

И этот человек оборвал его планы. Лишил жизни в угоду собственных амбиций. И, ладно, если бы он просто остался и принял честную схватку со мной один на один. Но нет. Он решил использовать свои хитрости, чтобы запудрить мне мозги и взять преимущество, а затем сделать черные дела чужими руками.

Понятно, что Они использовал то, что дам ему его Покровитель и, соответственно, действовал исходя из мотивов, которые ему продал собственный Бог.

Отчасти я был таким же, вот только тут выходило, как в исковерканной поговорке: ты творишь зло во имя своего бога и собственных целей. Я использую силу, данную мне Дайкоку и достигаю своих целей. Мы не одинаковы.

– Сними маску, – приказал я, на что Они засмеялся.

– Не могу. Это дар от моего Покровителя. Она намертво прикреплена к моему телу. Разве что лицо можешь попробовать срезать и то не факт, что выйдет.

Пробовать я не собирался.

– Есть, что сказать напоследок? – спросил я, на что Они снова рассмеялся и упал спиной на асфальт, сложив руки на животе. Он хохотал так громко и так сильно, словно он смеялся до колик.

– Думаешь ты праведник? Заступник? – спросил он, чуть переведя дыхание. – Помогаешь бедным, станешь лучше? Ты такой же убийца, как и я. Вот только есть одно различие: мои руки чисты, а мнимые перчатки на моих руках – сверкают белизной. Я не убил ни единого человека своими руками.

– Кто убивает: пуля или тот, кто ее выпустил? – перебил я его, переводя всю тираду о чистоте его души в нужное русло.

– Что появилось раньше: яйцо или курица? Создал бог человека или наоборот? Эти вопросы мо…

БАХ.

Они дернул головой назад и замер навсегда.

Бесполезный разговор. Он слепо убежден в своей правоте, а значит убежден в том, что он чист, как свежий холст для рисования.

Вокруг меня возникла такая давящая тишина, что я непроизвольно осмотрелся по сторонам. Люди, замершие кто как смотрели на своих оппонентов, на тела павших, которые они либо тянули, либо били дубинками до состояния отбивной. В их глазах читался ужас от непонимания того, что происходит и я прекрасно понимал, что испытывают все эти люди.

Я только что побывал в подобной ситуации, благо, моя сила воли оказалась сильнее, чем у многих. Или сильнее, чем у каждого, кто поддался влиянию Они. Может быть это даже божественное вмешательство. Кто его знает? Может быть получится узнать больше подробностей после того, как я встречусь с Дайкоку.

К слову… а где он? Я же остался один среди всех избранных. Хотелось бы мне, конечно, чтобы Ичиго выжил, но… что тогда? Как бы мы решали этот момент? На этот вопрос у меня не было ни единого ответа. Да что там ответа… даже намека на его существование.

Когда вокруг все потемнело я заметил не сразу. Наверное только в тот момент, когда осознал, что там, где только что были люди не осталось ничего. Сплошная пустота-чернота среди необъятного ничего в неизвестности под названием Никогде.

– Я верил в тебя, – раздался голос отовсюду и из ниоткуда, а затем внутри моей черепной коробки возник смех и вибрировал там, причиняя мне дискомфорт.

Я обернулся, глядя по сторонам и увидел Дайкоку. Он все также витал в воздухе, сложив руки на объемном животе. Позади него стояло шесть яйцеподобных клетей, в которых виднелись фантомные образы созданий. Пять мужчин и одна женщина, если я правильно мог разглядеть их мерехтение в воздухе.

Если меня не подводила логика, то это были поверженные боги, чи избранники проиграли. Их не волновали ни междуусобные войны между кланами якудзы, ни битва с изгнанниками-мятежками против кланов японской мафии.

Боги решали собственный вопрос и вот, наконец-то, он подошел к концу.

– И, как видишь, я не ошибся, – он крутанулся в воздухе и одной рукой указал на пленников в клетках, после чего снова обратился ко мне: – Наверное, мне стоит сказать тебе «спасибо», мой дорогой друг. Вот только делать я этого не буду, потому что, если бы не я, то тебя бы здесь и в помине не было.

Ишь, как заговорил. В целом, чего еще ожидать от божка, который считает себя теперь единственным повелителем вселенной. А вместе с силой, судя по всему, выросло и чувство собственной важности со значимостью вкупе.

Но даже при всем при этом… пусть радуется и делает, что вздумается, лишь бы выполнил свою часть сделки. И тогда я смогу все исправить, как и планировал. Да, мой изначальный план слегка отклонился от первоначального маршрута, но, возможно, так даже лучше.

– Твое право, – сказал я спокойно. Просто сделай то, что обещал покончим с этим.

Дайкоку хохотнул недобро и коротко хохотнул. И смешок этот мне абсолютно не понравился.

– Вы, люди, бесконечно глупы и наивны. Считаете, что если боги, снизошедшие к вам, что-то обещают, то обязательно должны выполнять то, что сказали, – он крутанулся в воздухе, облетев меня по окружности.

– Скажи мне, Ахиро. Если бы ты завел себе муравейник в стеклянном сосуде, тебя бы волновали мысли муравьев? Их желания? Стремления, в конце концов. Почему вы считаете, что нам вообще есть дело до того, что тут творится?

То, куда он клонил мысль – мне совсем не нравилось. Попахивало тем, что Дайкоку совсем не собирался делать то, что обещал. От этого у меня скрипнули зубы.

– В общем, я тут подумал… зачем мне отдавать тебе частицу своей силы? Даже такая доля того, что я могу сейчас – это слишком много для обычного человека.

– Но ведь какое тебе дело до того, что я буду делать на планете. Ты же сам сказал, что тебя не интересуют дела людей, – парировал я.

Дайкоку завис в воздухе. В его золотых глазах практически нереально было прочесть хоть какую-то эмоцию или мысль. Но на этом золотом рельефе виднелось что-то такое, что его беспокоило.

Судя по всему не все то, что говорил Дайкоку было правдой. Он лгал мне. Он боялся, что я узнаю какую-то страшную тайну о его планах.

– Потому что, – сказал он и хохотнул, продолжая строить хорошую мину при плохой игре, – что я хочу быть единственным богом. Единственным и неповторимым. А ты пойдешь домой. Но, так уж и быть, я позволю тебе двигаться к твоей собственной цели: я заберу проклятье, которое отнимает у тебя секунды жизни и позволю продолжать прокачиваться. А кем ты уже станешь в таком случае – только тебе решать. А пока – узри мою мощь!

Он развернулся в сторону божков в клетках, разведя руки в стороны. Шесть одинаковых синеватых лучей, словно вода, текущая по прозрачным трубкам, ударились ему в грудь и стали двигаться. Я видел, как фантомы Шести медленно растворялись в пространстве, а Дайкоку увеличивался и увеличивался в своих размерах. В какой-то момент он стал похож на огромный шар, который цепляют к крану, чтобы сносить здание.

Такой расклад меня не устраивал. Внутри была не обида, а злость. Он думает, что сможет так легко отделаться от меня. Думает, что имеет право обманывать только потому, что он бог. Бог богатства. Чистый золотой самородок…

Постойте…

В голове загорелась лампочка и я стал медленно приближаться к нему со спины.

– Эй! – крикнул я ему, – Дайкоку!

– М? Ты все еще здесь? – спросил он меня, не поворачивая головы.

– Скажи, а я все также смогу поглощать купюру, драгоценные камни и золото?

– Конечно, – ответил он без задней мысли. – Все, как и раньше.

Вот ты и попался, золотой засранец.

Я кинулся в его сторону и ухватился за поднятую руку. Дайкоку не мог меня быстро скинуть, потому что иначе процесс выкачки энергии оборвется и кто его знает чем это может завершиться.

Через секунду я забрался к нему на шею и плотно ухватился голыми ладонями за ледяную золотую голову.

– Тогда добро пожаловать в ад! – крикнул я ему, ощущая, как вся его драгоценность впитывается в мое тело.

– Ты! ТЫ! ТЫ-Ы-Ы-Ы!!! – взревел он, пытаясь меня скинуть, словно разъяренный бык. – КАК ТЫ СМЕЕШЬ, МЕЛКИЙ ЧЕРВЯК.

– Соси усерднее энергию, а не то обмельчаешь! – парировал я и увернулся от его огромной ладони, которая попыталась поймать меня.

Я ощущал, как все его существо впитывается в мое тело. За что боролся, Дайкоку, на то и напоролся.

– Не хочешь отдавать мне свою силу, как обещал – тогда я заберу ее сам!

– Ты не посмеешь! – снова возразил оставшийся из Семи, но пойманный в собственную ловушку в виде выкачки энергии из шести других богов Дайкоку не мог помешать моим планам в полной мере. И чем крепче я прижимался к его холодному золотом затылку – тем больше энергии впитывал.

Перед глазами стали мелькать картинки. Не из моей жизни, нет. Это были картинки чего-то далекого и невиданного мною ранее. Чья-то чужая жизнь.

Семеро человек. Семеро, что прибыли на эти земли с других островов. Семеро, которые вели за собой сотни людей. От чего они бежали? Я так и не понял. Но отчетливо видел, что люди им доверяли и шли и в огонь и в воду.

И вера этих людей в то, что эти Семеро точно знают, что делают сделала их иными. Я так до конца и не понял, что случилось, но через какое-то время Семи явился Другой, который позволил им Вознестись, взамен на то, что они примут на себя его обязанности: поддерживать мир таковым, какой он есть.

Они согласились.

Жизнь текла год за годом. Десятилетия мелькали, как мгновения. Взрывались солнца, разрушая вселенные. Черные дыры образовывались, искажали вокруг себя пространство, после чего ломали ход времени и также схлопывались. Галактики гасли и загорались новые.

Семеро следили за всем этим и направляли энергию так, чтобы ход событий не прекращался. В этом была их задача. Просто следить за тем, чтобы все шло своим чередом. С планетами можно было играть, как с кубиками. Делать, что угодно. Главное: все должно продолжаться.

Узники. Вот, кто они были.

И вот, почему решили поступить так, как поступили. Освобождение. Вот, что их ждало. Уставшие от бесконечного существования, Боги потянули жребий в виде людей. И тот, чей человек победит – станет последним, из Семи. Возьмет себе всю их силу и ответственность.

Остальные исчезнут, а значит – освободятся от той ножи, что возлегла на них.

Все это было так странно, что в голове не укладывалось. Тогда почему Дайкоку радовался? Почему он показывал, как картинно вытягивает силу из своих старых друзей? Что он задувал снова? Неужели в его голове был какой-то план, как разорвать эту поруку?

Я не понимал.

Понимал лишь то, что от него осталось почти ничего. Вся сила, все золото, все существо было поглощено мной.

В клетках было пусто. Лишь обрывки каких-то вещей, которые колыхал неощутимый ветер в пустоте.