Текст книги "Вларос Мудреца (СИ)"

Автор книги: Александр Властанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Тренировка подошла к концу, и наше отделение признали лучшим, позволив взять выходной на следующий день. Не упустив случая, я все же поинтересовался у Кристиана о его стремлениях, выразив неподдельное восхищение проявленными способностями. По крайней мере, так казалось со стороны, и этого хватило, чтобы разговорить Криса.

Нинатслав никогда не задумывался записываться добровольцем в Гвардию, пока не услышал об открытии учебного центра недалеко от дома. Несмотря на то, что Кристиан вел отшельнический образ жизни где-то на забытых уголках Земли, он не переставал интересоваться жизнью Империи на линии фронта, поэтому на волне патриотических лозунгов у него загорелось желание стать гвардейцем. Нинатслав мечтал первым наладить контакт со сквигами, воспользовавшись своими способностями, а точнее умением общаться на языке природы, дабы остановить кровопролитную войну, которая постоянно терзала его душу. Сама мысль о человеческих жертвах ему была невыносима, вот только, не смотря на оживленный рассказ о себе, в это я нисколько не поверил. Вчерашний день показал иное. Безумие, гордыня, полное отсутствие морали и невероятный эгоизм. Такой человек не может просто беспокоиться о далеких-далеких войнах. Возможно, он желает славы, но с другой-то стороны, почему Кристиан все эти годы был отшельником? Я бы попытался вывести его на чистую воду, но нашу беседу прервала восходящая звезда, героиня прошлого дня.

Оставшись наедине, Лиза расплакалась, всячески извинялась, она не знала, что вчера на нее нашло. С Крестом разругалась, поэтому и отправилась искать поддержки, которую нашла во мне, хотя я и сам не одобрял ее поступка, но в объятиях Лизы посторонние мысли куда-то испарились, лишь где-то издалека совесть шептала мне: «А как зовут ту девушку, дочку Дмитрия? Она должна была уже вернуться с путевки. Все ли с ней хорошо? Я ведь хотел ей позвонить... Или не ей? А вообще зачем надо было кому-то звонить?..»

Глава 19. Восьмой

С виртуальным тренировочным полигоном «Сапфир» я познакомился еще на четвертом месяце службы. Занятия на нем являлись основой начальных курсов бойца, а теперь и в гвардейской программе обучения он нашел свое место, правда, с некоторыми корректировками. «Сапфир» представлял собой пустое помещение идеальной шарообразной формы с радиусом в метров пятьдесят и высотой около тридцати. Стены вымощены шестиугольными рифлеными плитами, покрытыми разнообразными микросхемами. От них постоянно исходило какое-то переливающееся поблескивающее голубое свечение. Даже пол состоял из таких же плит метровой ширины, что позволяло всей комнате как будто сиять играющими на свету драгоценными камнями, а точнее сапфирами.

В помещение заходили по одному в специальном облегающем костюме и вставали в центре полигона, которое было особым образом отмечено. Затем в зависимости от упражнения «Сапфир» заполнялся землей, растительностью, водой, руинами, зданиями и главное противниками, а на курсанте появлялась соответствующая экипировка. Обычно тренировочный комплекс использовался в целях обучения искусству выживания или же в качестве наглядной демонстрации различных тактик, когда курсантом как будто кто-то управлял, а он сам лишь наблюдал глазами командира.

В первый день некоторые особенности «Сапфира» нам показал лейтенант Шредин, запустив режим выживания. Данный режим примечателен тем, что на поле боя ты появляешься один против бесконечного потока вражеской армии. Поначалу идут обычные пехотинцы с технологически отсталым вооружением, затем к ним присоединяются инопланетные существа сначала ближнего боя, а после и вооруженные. Далее появляются уже регулярные войска различных провинций Империи с разнообразным оружием: пистолеты, бластеры, рэйганы, лучевые автоматы, мэйлиганы, снайперские винтовки, гранатометы и тому подобное. Сложность повышается еще и тем, что теперь противник устанавливает мины с датчиками тревоги и активно использует поисковые зонды. С регулярными войсками справиться считается невозможным, но для тех, кто не согласен с этим утверждением, приготовлены гвардейские дивизии с применением уже военной техники. И это еще не конец, ведь в запасе остался еще Императорский полк. Если же пару их волн чудом удается пережить, то вместе с третьей волной начинается бомбардировка позитронными бомбами, после которой тренировка, как правило, заканчивается.

Поле боя выбирают предварительно. В списках встречается практически все возможные места: лес, джунгли, пустыня, степь, городские руины, город, коридоры здания, склон горы, пещеры, космический корабль и даже океан. Климатические условия также выбираются предварительно, вот только наполнение всегда генерируется случайно. Местоположение курсанта, размещение войск противника из поединка в поединок различно. Изначальное вооружение идет по умолчанию – экипировка Скаут-2, но в процессе тренировки всегда можно найти что-нибудь помощнее, даже танком завладеть кому-то удается. Однако нашему командиру взвода повезло меньше, на первой же мине подорвался, но все же результат показал достойный, шестьдесят восемь минут аж продержался, набрав тысячу восемьсот восемь баллов. Правда, Крест проявил себя чуточку лучше, хоть и всего лишь на пару минут и на несколько баллов, но это не могло не задеть гордость гвардейца Шредина из батальона «Штурм», поэтому он тут же попросил Хормонта выйти на улицу поговорить наедине, оставив наш взвод без присмотра.

После Дровона следовала моя очередь пройти испытание. Я немного беспокоился, боялся без страховки в лице командира взвода выступать на арене, но под бодрящие крики моего отделения все же решился. Вышел из центра наблюдения, где курсанты ожидали своей очереди, и направился внутрь полигона. Местный техник подождал, пока я встану в отмеченной точке, и запустил подготовленную заранее программу. Арена моментально наполнилась городскими руинами времен Великой Войны, а с потолка пошел дождь. На мне же появился боевой костюм Скаут-2, который тут же облегчил силу притяжения, позволив ногам без труда удерживать всю надетую экипировку, даже прыгать на высоту около трех метров стало реально, а перед глазами уже повсюду мелькали цифры с разноцветными окружностями, демонстрируя работу системы автоприцеливания. Дополненная реальность во всей своей красе. В руках оказался стандартный рэйган, из которого уже частенько приходится стрелять – обычно три раза в неделю.

С системой автоприцеливания работать мне еще не приходилось, но теоретически механизмы боевого костюма должны фиксировать руки в необходимом положении, чтобы успешно поразить обнаруженную цель. В скаутском шлеме можно даже мысленно приближать любой выбранный участок поля зрения, отобразив полученную картинку в дополнительном экране. Просто удивительная разработка...

Пока я предавался воспоминаниям о стрельбах и любовался возможностями костюма, возле меня пролетела пуля, тут же зафиксированная системой Скаута-2. Она незамедлительно подала тревогу, указав траекторию выстрела красными штриховыми линиями и возможную область источника угрозы. На мгновение я заметил еще несколько жирных линий, направленных в мою сторону, одна из которых задевала плечо. Может мне это и показалось, но я почувствовал некоторое давление со стороны механизмов боевого костюма, что непроизвольно заставило мое тело повернуться, и тут же строго по этим линиям мимо пролетели очередные пули, заменив жирный оттенок полос на тонкий штриховой. Вот это да! Увидеть собственными глазами и почувствовать на себе систему прогнозирования траектории выстрела просто нечто, но радоваться мне тогда было некогда. Я непроизвольно упал на живот, спрятался за укрытием и уткнулся лицом в землю, обхватив руками голову, над которой уже засвистели пули. На мгновение даже запаниковал, ведь уже в оцепенении лежал, не способный пошевелиться. Сделал глубокий вдох и медленный выдох, пытаясь себя успокоить. «Это всего лишь тренировка, бояться нечего», – все твердил я себе. Паралич хоть и прошёл, но страх так и не покинул меня.

Медленно приподнял голову и увидел толпы вражеских солдат, наступающих со всех сторон. Неприятно осознал, что был уже окружен, а единственный способ выжить – это с боем отбиваться, а не просто отсиживаться. Мой первый выстрел из рэйгана поразил сразу троих, повезло же, что рядом они стояли, ведь испускаемые заряды взрываются при попадании. Быстрая перезарядка, на мгновенье выбежал из укрытия, и ещё одно точное попадание из рэйгана, после чего сразу же спрятался за кирпичной стенкой. Удивлённый сам с себя, приготовился было повторить проделанный маневр, но тут увидел падающую рядом осколочную гранату, поэтому без промедления помчался прочь, стреляя на бегу. Граната взорвалась спустя лишь пару секунд, но я уже успел удалиться на достаточное расстояние, чтобы сильно не задело. Удивительно, но теперь страха почти не чувствовал, адреналин бушевал в крови, заставляя битвой наслаждаться. Даже время как будто течь стало медленнее.

Враг уже близко подобрался, и мне приходилось стрелять, особо не целясь, но на удивление в кого-то попадал. Скорее всего, все благодаря поддержке боевых систем. Вот только, сколько ни убивал, а солдат становилось все больше и больше, так что мне оставалось либо бежать, либо до последнего сражаться, чтобы с гордостью затем умереть. Выбрал первое и тут же заметил небольшое строение неподалеку, где и решил укрыться. Изо всех сил рванулся к дому, скидывая груз в виде позитронных гранат. Не знаю, насколько метко их кидал, но стрелять в ответ стали реже. Как только забежал в эту полуразрушенную постройку, то кинул врагам последнюю гранату, после чего наступила тишина.

Я собрался было с мыслями, а заодно отдышаться и проверить боезапас, как неподалеку прогремел оглушительный взрыв, обваливший потолок. Броня выдержала давление рухнувших каменных плит, но ее заметно повредило. Кое-как выкарабкался и не глядя помчался к следующему укрытию. Странно, но интенсивность стрельбы резко упала, выходит, что противник перегруппировывался? Значит, мне теперь необходимо наступать? Посмотрел по сторонам и вдалеке заметил несколько солдат, что-то обсуждающих, а рядом со мной перезаряжал оружие одинокий боец, который и подорвал дом последней своей взрывчаткой. Первым делом его-то я и снял вместе с жалким укрытием в виде полуразваленной стены, а затем и тех других одним метким выстрелом, предварительно увеличив мощность заряда.

Пулевое оружие не сравнится с лучевым даже первого поколения, а модель моего рэйгана принадлежит к третьему поколению, изобретенного в десятом веке от установления мира, поэтому отразить первую волну противника, как оказалось, не составило особого труда. Броня была еще в более-менее сносном состоянии, да и аккумулятор рэйгана не разряжен даже наполовину, к тому же в запасе был еще один. Жаль только, что гранат не осталось, но и окружить себя теперь не позволю.

Перерыв между волнами обычно длится около двух минут, за это время легче всего раздобыть боезапас или вообще сменить оружие, а главное поменять укрытие, потому что долго оно не живет. Если быстро отразить атаку, то времени на подготовку будет еще больше, и наоборот если тормозить, то подоспеет подкрепление, не позволив передохнуть. Пока я бежал в поисках более безопасного места, меня посетила странная мысль: бой длился уже минут пятнадцать, а Крест с Шредином воевали час, получается, что весь взвод целый день будет ожидать, если вообще дождется? Но ответ тут же посетил меня, когда вспомнил, что список участников составлен был заранее, и расписан на неделю вперед, так что в зале ожидания, он же и центр наблюдения, находились лишь те, кто болел за своего товарища или же те, кто следующий в очереди, тогда как остальным разрешалось заниматься своими делами.

Пробежав сотню метров в одну сторону ради проверки одной гипотезы, я с разочарованием обнаружил, что арена не имеет границ. Было бы крайне удобно, если поле боя ограничивалось физическими размерами шарообразного помещения, тогда можно было бы занять оборонительную позицию где-нибудь на краю, защитив свой тыл, но в моем случае почему-то безопасных мест не оказалось. После выступления мне рассказали, что «Сапфир» позволяет проводить тренировку только одному человеку потому, что так устроена система. Наполнение полигона физически не появлялось, оно видно было лишь участнику, а сама комната постоянно оставалась пустой, это вот центр наблюдения отображал происходящее виртуального мира в мире реальном через голографические экраны. Боец же подвергался гравитационному воздействию со всех сторон, позволяя ему физически ощущать передвижение в пространстве, даже когда поднимался или опускался на неограниченные высоты, когда плавал в океане или бороздил космические просторы, тогда как реальное тело парило в воздухе, плавно возвращаясь в центр полигона.

Я и подумать об этом не мог, находясь в разгаре боя, поэтому отсутствие границ меня словно выбило из колеи, из-за чего и не заметил, как сзади подкрались когтистые и зубастые твари из далеких систем, отдаленно напоминающие тигра и медведя. Когда я их увидел, у меня даже в глазах потемнело от страха, не говоря уже о парализации тела, особенно после того, как под сокрушительный рев выбили мой рэйган одним мощным ударом массивной лапы. Не знаю, что именно произошло дальше, но спустя мгновение у меня в руках оказался полуметровый фотонный виброклинок с окровавленной рукоятью, который я каким-то чудом чисто на неизвестных мне рефлексах выхватил в последний момент, а передо мной уже лежали мертвые тела существ. Некогда было разбираться в ситуации, поэтому даже под шоковое состояние ринулся на поиски своего рэйгана, опасаясь очередного неожиданного нападения. Началась очередная перестрелка.

К счастью, все обошлось, и я пережил вторую волну вражеской армии, несмотря на трясущиеся руки и учащенное с сердцебиением дыхание. Точность заметно упала, ведь хищники неслабо повредили механизмы боевого костюма в области предплечья, поэтому во время передышки мне жизненно необходимо было найти запасные части, а еще лучше новую броню, которая теоретически находилась на значительном расстоянии от стартовой позиции. К тому же запасной аккумулятор уже был на исходе. Оставалось только бежать, бежать туда, куда глаза глядят, надеясь лишь на удачу.

За четыре месяца я значительно улучшил свою физическую подготовку так, что аж не верил собственным результатам, потому что в моем мире это считалось невозможным, а преодолевать километры за считанные минуты, экипировав боевой костюм Скаут-2, оказалось не так уж и сложно. Согласно справке, об алгоритме режима выживания, противник первым делом ударяет по месту, где меня в последний раз видели, так что особого сопротивления встретить я пока не должен был, поэтому еще имелось время на поиски нового обмундирования.

Вскоре у меня на пути встал одинокий норинг – тот самый огромный шестирукий монстр метров под восемь, скованный различными массивными цепями и вооруженный каменными топорами. Однажды я повидал это чудовище в космопорте Новоантареса, тогда еще Дмитрий рассказал, что даже гвардейцы укомплектованными отрядами не всегда с ним справляются, поэтому и стараются лишний раз его не беспокоить, дабы не разозлить. Это являлось одной из причин, почему родную планету норингов не заселяют поселенцы Империи и почему этих монстров стараются держать подальше от цивилизации и поближе к линии фронта. К великому счастью, вставший на пути норинг меня все еще не заметил, но он явно что-то охранял, потому что во всех руках держал по топору и постоянно оглядывался, стоя на одном месте. Может именно там находился какой-нибудь боевой костюм или даже военная техника?

Вспомнив удивительные истории Дмитрия, в частности про скрытые под толстым мехом маленькие ушки монстров, я решил рискнуть, воспользовавшись их слабым слухом. Незаметно приблизился, избегая его взгляда, и принялся спешно осматривать местность возле норинговых ног. Я никак не мог поверить в то, что здесь ничего не было, абсолютно ничего, поэтому совершил безумную вещь – пополз под свисающий живот монстра, который в тот момент стоял на четырех лапах. Виртуальная реальность была настолько реальной, что аж чувствовалось адское зловонье, исходящее от густого белого меха, а дыхание его как будто сопровождалось раскатами грома, заставляя трястись не только все мое тело, но и землю под его ногами. Не знаю, на что я надеялся, но под чудовищем действительно оказался огромный монолитный ящик, столь массивный, что и не сдвинуть с места, да и открывать его будет слишком шумно, но что более печально, так это было слышать вой приближающихся хищников, напавших на мой след.

Привлекать внимание норинга с моей стороны было бы крайне неразумно, поэтому принялся ждать своих преследователей, укрывшись за контейнером. Мне оставалось лишь надеяться на их глупость. И к великому удивлению мое ожидание оправдалось, когда увидел, как хищники окружили монстра и, скуля, пытались добраться до меня, сопровождая действия рычаниями, воем, лаем и ревом. Прибежавшие солдаты, увидев норинга с красными от ярости глазами, в панике тут же принялись отводить своих гончих, а самые смелые попытались даже успокоить чудовище, намекая на постороннего, спрятавшегося под ним, вот только монстр уже был накален до предела из-за шума, воцарившегося вокруг него, и дальнейшее развитие событий оказалось предсказуемо. Аж земля содрогнулась от громоподобного рева монстра, вставшего на две задние лапы и ринувшегося в бой, вихрем орудуя своими архаичными топорами. Я незамедлительно приступил к вскрытию ящика, пока нападающие в ужасе разбегались кто куда, и пока норинг не заметил меня. В механизме замка, к счастью, быстро разобрался, и крышка контейнера плавно отодвинулась, открыв моему взору боевой костюм Лотос-4, что являлось само по себе насказанной удачей. Броню в современной Империи укладывают таким образом, чтобы воину достаточно было просто лечь в выделенной области ящика, после чего крышка задвигалась, а автоматическая система приступала к снаряжению бойца, что занимало не более одной минуты. Я незамедлительно скинул поврежденный Скаут-2, используя систему катапультирования, и прыгнул в контейнер, молясь о скорейшем закрытии крышки, и как только же она закрылась, ящик сильно тряхнуло и ... больше ничего. Повезло, однако, что их создают из космической стали высокого качества, чтоб затем с гвардейцем внутри скидывать с орбит прямо на поле боя.

Шлем Лотоса-4 уже не был похож на первую свою версию времен Великой Войны, в которую были облачены штурмовики из моего сна, и тем более не выглядел как мотоциклетный из серии «Скаут». Этот уже чем-то напоминал средневековый шлем рыцаря из знатного рода. Мое предположение про толстую шейную прослойку, откуда шлем по идее мог выдвигаться, оказалось ложным, так что Марк, скорее всего, просто-напросто с собой его не носил, ведь он был полностью отлит из империума-Т без каких-либо отсоединяющихся или складных частей, чтобы обеспечивалась максимальная возможная физическая защищенность головы гвардейца. Глазные отверстия хоть и были выполнены в виде маленьких щелочек, но на деле обзор просто нечто. К панорамному зрению в двести семьдесят градусов поначалу привыкнуть было невозможно, к которому в придачу шел и экран заднего вида, расположенный в левом нижнем углу общей картинки. Без приближенного вида также не обошлось, поэтому данный экран подобно Скауту-2 находился в правом нижнем углу. Причем дополнительные экраны не перекрывали обзор панорамного изображения, что и заставляло голову идти кругом.

Облачившись в Лотос-4, я немного подождал, прислушавшись к окружающей обстановке, но, к сожалению, услышать ничего не смог, поэтому резко вскрыл свой саркофаг и выпрыгнул наружу. Встав на ноги, я ощутил невероятную мощь в моем теле, исходящую от надетой брони. Перед собой заметил испуганного аборигена с далекой системы, вооруженного чем-то примитивным, чем-то наподобие копья. Это, похоже, один из выживших после яростного бушевания норинга, которого почему-то здесь уже не оказалось. Сначала я не разобрался, где именно стоял абориген из-за панорамы, поэтому позволил ему нанести удар первым, однако он тут же отлетел прочь, даже не коснувшись меня. Что это было? Силовое энергополе? Раз так, то уже можно не бояться небольших существ ближнего боя, если заряд генератора будет на достаточном уровне, а он восполнялся достаточно быстро.

Из оружия у меня оказался укороченный лучевой автомат, крепко закрепленный сбоку на правой ноге, а слева Марк, оказывается, поглаживал не кинжал или меч, а своего рода гибрид овального силового энергощита размером в человеческое тело и удлиненного фотонного виброклинка метровой длины. В зависимости от активированного режима щит уменьшался до размеров клинка или наоборот, причем за мгновение. С таким гибридом мне одноручного автомата было вполне достаточно, который по убойной мощи не уступал рэйгану за счет скорострельности, вот только дальность и точность стрельбы оставляет желать лучшего, а также отсутствовала регулировка мощности заряда, установив ее на минимальном уровне. Однако с улучшенной системой автоприцеливания, захватывающей несколько целей одновременно и помогающей гвардейцу максимально быстро их устранить, скорректировав положение руки, отсутствие точного и смертоносного рэйгана меня нисколько не смущало.

Третья волна должна была уже завершиться, потому что уже встречались единичные противники, с которыми расправиться не составляло труда даже в Скауте-2, поэтому стоило быть предельно осторожным, чтобы не оказаться легкой добычей первого же снайпера. Удивительно, но я все еще держался, что не могло не настораживать своей легкостью, хотя со стороны казалось невероятно трудно повторить то, как Шредин или Крест отбивались от очередной волны с удивительной грацией и мастерством. Вспомнив о командире взвода, я тут же стал внимательнее смотреть под ноги, чтобы также резко не завершить испытание, и неожиданно для себя сразу же заметил недавно установленное минное поле благодаря чудесам Лотоса-4, которым не переставал удивляться. К счастью, тут были установлены мины низкого качества, успешно фиксируемые современными системами наблюдения. Оставалось только учесть возможные позиции снайперов.

Укрепившись возле минного поля, я принялся ожидать четвертую волну противника на втором этаже какого-то дома. Спустя некоторое время, не решившись рисковать, я выглянул из окна через активированный энергощит, который был прозрачного голубоватого цвета, и тут же увидел яркую вспышку, отбросившую меня. Это заряд щита упал до нуля. В панике спрятался за толщей стены и стал лихорадочно продумывать дальнейший план действий. В меня определенно выстрелил снайпер, значит, мое укрытие уже было обнаружено. Второй раз выглядывать из окна крайне опасно, да и засиживаться в доме нежелательно, потому что и гранатометчики могут нагрянуть. Бежать через задний вход?

Выпрыгнув из окна с другой стороны дома, я не переставал оборачиваться по сторонам и побежал прочь, последовательно сменяя укрытия. Интуиция меня не подвела, потому что спустя считанные секунды тот дом попал под минометный обстрел, но вот направился явно не в ту сторону, потому что угодил прямиком в западню. Энергощит еще не успел восстановиться, а я уже попал под массированный обстрел со всех сторон из мэйлиганов. Летящих зарядов было столь много, что даже система прогнозирования траектории выстрела дала сбой, направив всю свою вычислительную мощность на обеспечение защищенности, разумно распределяя ресурсы встроенного силового энергополя. Этот виртуальный мир передавал в полной мере всю ужасную боль, которую я испытывал в те моменты, особенно когда выбрался из ловушки, перебирая окровавленными ногами.

Система поддержки принятия решений еще кое-как функционировала вместе с функционалом шлема, но энергии оставалось совсем чуть-чуть, буквально на пару минут. Далеко уйти я не смог, а преследователи были уже рядом, не хватило на них моих гранат и боезапаса автомата. И даже медлем-гель мне не помог остановить кровотечение и устранить ноющую боль, а он являлся универсальным медицинским средством первой помощи, совмещая в себе и жгут с бинтом, и обезболивающее с дезинфицирующим раствором. Но самое смешное в этой истории было то, что я полностью полагался на систему анализа окружающей обстановки, в том числе на ту, что отображала мины, потому что в итоге на одной из них я и подорвался. Аккумулятор Лотоса, оказывается, сел.

Через мгновение я очнулся в центре полигона, лихорадочно дергавшийся на полу от неописуемой боли во всем теле, и жадно глотал недостающий воздух, как будто рыбой стал, выброшенной на землю. Ко мне сразу же подбежали люди из медперсонала и использовали что-то наподобие одноручного дефибриллятора, моментально вернувшего меня в реальный мир. Я медленно встал на ноги, восстанавливая дыхание, и услышал радостные крики друзей, доносящиеся из комнаты наблюдения, а также заметил хмурый взгляд лейтенанта Шредина.

– Ого! Совсем крутой! – с радостным криком ко мне подбежал Крест, как только я зашел в зал ожидания.

– Вот это ты даешь! – ошарашенно произнес Кристиан.

– Ты лучший! – бросилась в объятия Лиза.

– Как это он сделал?! Это невозможно! Я не верю собственным глазам! Кошмар... – начался гул среди новобранцев моего взвода.

– Тихо! Я сказал тихо! – Проводник, появившейся неизвестно откуда, резко остановил этот гул. – Слушай меня, еще салага! Ты хоть и поставил рекорд среди новобранцев, среди сержантов и... даже среди младших офицеров, но ты все еще салага! Пошли, отойдем, – мы вышли из тренировочного центра и направились в менее людное место. – Тебе прямая дорога в Гвардию, а после и в Императорский полк! Ты согласен условно вступить в мой разведывательный отряд подразделения «Стилет»? Сейчас набор хоть и закрыт, да и тебе еще пару лет перед этим отслужить надо, но чтобы имел ввиду. Сейчас все наше подразделение находится на Земле, но через год-два нас точно отправят назад в Галландий. Там по-настоящему жарко, и такие как ты нам очень нужны, – Проводник сменил интонацию, и теперь словно говорил со мной на равных.

– Ого... такая честь, – единственное, что смог подобрать, и то промямлил еле как, задумавшись о выступлении на арене. Неужели так хорошо?

– Ты набрал две тысячи сорок три балла, продержавшись семьдесят шесть минут в этой тренировке. Мог бы еще больше, но под конец досадную ошибку совершил. Этот сопляк Шредин настрелял на тысячу восемьсот восемь баллов, являясь при этом стилетцом, а ты с первого раза его превзошел! Когда меня полчаса назад срочно вызвали в «Сапфир» поглядеть за выступлением какого-там сопляка, я сначала не мог понять, в чем дело, но, увидев тебя в Лотосе, сразу дошло, что передо мной будущий генерал Гвардии! Ты должен был набрать всего четыреста очков, столько не наберет и половина всех этих сопляков. Крест хоть и поставил невероятный рекорд среди курсантов, как ты знаешь, набрав тысячу восемьсот двадцать два балла, и он также превзошел этого недоноска Шредина. Но Крест всю жизнь воевал со сквигами, а ему уже почти под шестьсот лет, а ты с первого раза и такой немыслимый результат! Я свяжусь с командиром «Стилет», он с радостью тебя примет. Ну что, согласен стать стилетцом?

– Да, – я робко произнес, испытывая шок от своего результата.

– Отлично! – и тут впервые увидел улыбающегося Проводника. – Возвращаемся в тренировочный центр, посмотрим, на что способны эти дохляки.

Мы с Проводником вернулись в «Сапфир», а Кристиан все еще находился в бою. Довольно неплохо у него получалось. Полчаса уже держался, и, похоже, майор себе еще одного стилетца приметил.

Глава 20. Марк

Прошел примерно месяц с последней встречи с Призраком, месяц томительных ожиданий вестей от Дмитрия, но ничего не изменилось. Начальника ОСБ хоть до сих пор и не раскрыли, но от этого легче ему не становилось, ведь каких-либо доказательств виновности Гаусса достать также еще не удалось. Сказано было ожидать, не вмешиваться, но терпению есть предел, и Кио это понимал. К счастью, хотя бы с объектом №8 все шло по плану, его тренировка проходила успешно, и он уже показывал довольно неплохие результаты. Хоть что-то грело душу Кио, но отсутствие известий от Дмитрия сводило на нет какие-либо плюсы. Марк снова погрузился в себя, в свои мысли, анализируя окружающую обстановку.

Вскоре, он уже начал подозревать и Фролова, чувствуя себя ведомым. Связь между ними была чересчур скрытной, вечно приходилось пользоваться услугами Призрака, который появлялся, когда ему вздумается, то есть лишь тогда, когда Дмитрию это было угодно, но никак не наоборот. Марк слишком поздно осознал себя марионеткой, и нужно было что-то с этим делать. Как вдруг он обратил внимание на участившиеся нейроволновые разговоры объекта №8 и Марины Фроловой. Они даже стабильно каждые выходные на контрольно-пропускном пункте встречались. Фролова ведь приходится дочерью Дмитрия, значит, историк хочет переманить иноземца на свою сторону, пытаясь их поженить. Это беспокоило Марка все больше и больше, пока он не вспомнил об одной любопытной военнослужащей АНС, которая, казалось бы, чудом попала в первую волну набора, но Ридстоун догадывался об истинной причине.

Вызывать ее к себе было бы крайне нерассудительно, и все его звонки однозначно прослушиваются, поэтому Марк лично явился на контрольно-пропускной пункт учебной части. Дежурный действовал согласно инструкции, ему даже хватило смелости заявить старейшине Новоантареса, что тот прибыл слишком рано, ведь посещение установлено строго в определенное время, поэтому придется подождать полчаса. Однако тут же дежурный себя поправил, что может напрямую обратиться к начальнику учебного центра, чтобы получить разрешение на вызов курсантки. Кио не стал поднимать шум из-за такого пустяка, поэтому решил подождать.

Через полчаса к контрольно-пропускному пункту подошла высокая фигуристая девушка со светлыми прямыми волосами, завязанными в пучок. Ее голубые глазки отвечали взаимностью любому, кто смотрел на нее с некой симпатией. Она была красива, самой красивой среди всех курсанток. Вот только мало кто подозревал, что у нее скоро будет юбилей, ровно пятьсот лет исполнится в следующем году. Но ведь люди так долго жить не могут, а она была, прежде всего, человеком, причем родившимся естественным путем. Все дело в том, что эта девушка является нейпсиликом, живущим за счет других людей.