Текст книги "Вларос Мудреца (СИ)"

Автор книги: Александр Властанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Защитники пропустили Ридстоуна без каких-либо проблем, а ему на встречу вышел капитан Амос со словами, что Гаусс просил подождать возле его кабинета. Сейчас он на приеме у президента. Отлично, время еще есть для подготовки. Все проходит крайне удачно.

Марк надел лучший свой боевой костюм, проверил боезапас лучевого автомата, закрепил пистолет и подавитель, полученные Фроловым, и только затем отправился к начальнику ПСБ. На двери горел зеленый индикатор, гласящий об открытом замке, значит, уже вернулся. Кио осторожно зашел в кабинет и первым делом оглядел помещение на наличие автоматических турелей, которых, к счастью, не оказалось. Командир «Стилета» слишком сильно полагался на свои способности, на нем даже защитного костюма не было, вместо которого деловой пиджак с галстуком надел. Кио же всегда рассчитывал в первую очередь на технологии, поэтому и Лотос-4 не снимал, и свой кабинет всегда оборудовал самыми инновационными защитными механизмами.

– Мой мальчик, – тепло поприветствовал полковник Гаусс, – присаживайся давай. Расскажи, что тебя беспокоит? – он проницательно глянул на Марка, которого уже переполняла жажда мести.

– Хотел уточнить насчёт Тианы, – скрывая свой гнев, Ридстоун начал расспрашивать. – Что вам известно? От начала и до конца.

– Довольно! – крикнул полковник, но тут же стих. Он откупорил красное вино и поднес силой мысли наполненный бокал своему подчиненному. – Вот выпей лучше, сразу полегчает. И сколько можно мне повторять, что не знаю, куда она пропала? Известно лишь, что в последний раз отправилась выполнять приказ генерала Тайзая в Галактической Федерации. А он-то свои карты не раскрывает, иначе не было бы нашего батальона «Штурм», считающегося самым многочисленным и настолько широкопрофильным. Не могу утверждать, что в ее исчезновении виновен генерал, но всякое может быть.

– А почему результаты расследования нападения зелмутов от меня до сих пор скрывают? Они ведь напали на Восьмого. Я, как руководитель операции «Остантон», обязан знать все детали, – Марк продолжал задавать провокационные вопросы, стараясь поймать Гаусса на лжи. Или же вывести его из себя.

– Не прикрывайся Восьмым. Тебя ведь больше беспокоит убийство дочери. И никто ничего от тебя не скрывает. Сам же бываешь на собраниях глав служб безопасности. Тут и скрывать-то нечего. Но я тебя вызывал не языком трепаться. Если ситуацию мы не стабилизируем, то рискуем привлечь внимание Гвардии. Поэтому мною было принято решение уничтожить Новоантарес со всеми этими зомбированными и зелмутами. Президент только что дал добро, – начальник ПСБ хотел еще что-то сказать, но его отвлекла сработавшая сигнализация, гудящая снаружи башни. – Цитадель снова штурмуют. Не понимаю, чего зелмуты хотят добиться. Могли бы уже понять, что напролом нас не взять. Они явно что-то замышляют.

– Товарищ полковник, мне известна ваша роль в организации испытаний пси-технологий, – никак не отреагировав на весть об уничтожении города, Марк продолжал гнуть свою линию.

– Чего? – начальник ПСБ начинал уже немного злиться.

– И ваше участие в проекте «Возрождение» в качестве куратора объекта №8.

– Что ты несешь?! – не выдержал Гаусс и уже встал из-за стола. Вокруг него появилась какая-то странная аура, искажающая пространство, а ближайшие предметы мгновенно разлетелись по сторонам.

– Я хочу услышать правду, – спокойно произнес Марк, направив пистолет в бывшего друга.

– Ты издеваешься?! – взревел Гаусс. Его зрачки аж колыхнулись, после чего мощная ударная волна направилась в сторону Ридстоуна, сметая все на своем пути. Однако Марк остался неподвижен. Полковник без раздумий попытался силой мысли выбить пистолет из руки подчиненного, но и тут ничего не произошло.

Кио заметил замешательство в глазах Гаусса и про себя отметил, что подавитель успешно справился со своей задачей, но испытывать его дальше слишком опасно. Не факт, что от сил природы успешно защитит, поэтому Марк нажал на курок.

Начальник ПСБ спокойно наблюдал, как лучевой заряд в него стремительно летел. «Слишком наивно», – с ухмылкой подумал полковник и создал мощный телекинический барьер. Вот только улыбка с его лица быстро пропала, когда пси-заряд, несущий смерть, беспрепятственно прошел сквозь абсолютную защиту. Гаусс не стал предпринимать попытки по уклонению от выстрела, он с хладнокровием решил его принять, и уже в следующий миг со сквозным ранением упал на пол.

Ридстоун без промедления подбежал к начальнику и нацелился уже в голову, до этого стрелял в плечо, чтобы случайно не убить.

– Повторю еще раз, что я хочу услышать правду.

– Чертов Марк! Ты у меня под трибунал пойдешь! – кричал Гаусс, пытаясь остановить кровотечение рукой. Он никак не мог понять, почему рана не закрывалась, хотя прилагал все свои усилия. Ридстоун же знал, в чем причина. Все из-за его подавителя, подошел ведь слишком близко.

– Возьмите медлем-гель, – Кио протянул средство первой медицинский помощи и ответил на немой вопрос начальника, – нейпсил сейчас работать не будет, поэтому кровь сами остановить не сможете.

– Что за бред?! Поэтому сразу не убил? Хотел показать свое превосходство?

– Мне необходимо услышать правду и ничего более.

– Достал уже! – возмущенно произнес Гаусс, выхватил медлем-гель и принялся за обработку раны. Он уже смирился с тем, что сопротивляться бесполезно, поэтому и кричать перестал. – Что тебе конкретно обо мне известно? Я прокомментирую любые твои предположения.

Марк удивился покорности полковника, который никогда бы добровольно не сдался. Как будто ему скрывать на самом деле нечего. Этим Кио и воспользовался. Начал разговор с убийства Нозоми с привлечением зелмутов и испытанием технологий пси-излучения. Затем открыто выдвинул свои обвинения. Все подозрения Гаусс выслушивал молча, он страстно желал разобраться в ситуации, а когда Ридстоун закончил, то полковник не выдержал и рассмеялся.

– Марк, какой же ты идиот! Чтоб я организовал убийство дочери моего сына? Глупости! Как тебе вообще в голову это могло взбрести? Ты же мне сыном стал, понимаешь? Это я тебя забрал с планеты Ксорос это я о тебе позаботился. А ты в качестве благодарности решил пристрелить меня? Замечательно!

– Однако Нозоми мертва, а Тиана пропала, – Кио до сих пор был уверен в виновности своего начальника, поэтому про возвращение Лаоми говорить на всякий случай не стал.

– А я тут причем? Пойми же, наконец, что тебя одурачили.

– Да? И насчет Великой Пси Пушки тоже одурачили?

– Какая еще Пси Пушка? – непонимающе переспросил Гаусс.

– Благодаря которой вы управляете людьми. Сами когда-то проговорились, что эта Цитадель дает возможность манипулировать словно марионеткой даже президентом. А что есть у вас, чего нет у других? Так это доступ на вершину башни, где и расположена Великая Пси Пушка.

– Идиот... Еще и историк настаивал, чтобы я тебе наверх пропустил. Ладно, пройдем со мной, я тебе покажу эту якобы Пушку.

Марк не ожидал, что угрозами сможет узнать самую главную тайну Цитадели, передаваемой от одного начальника ПСБ к другому. Ситуация кажется слишком странной. Гаусс не должен был так реагировать на обвинения, и почему-то в его словах не чувствовалась ложь. Тем более он еще решился на разглашение информации чрезвычайной важности, сам ведь так под трибунал может пойти. Значит, полковник действительно невиновен, и от этой мысли Кио становилось дурно. Он лишь молча следовал за своим начальником, даже пистолет убрал, чтобы у прохожих подозрений не вызывать.

Поднявшись на вершину башни, Марк увидел массивные трехметровые двери, открывающиеся вручную. Они здесь без изменений стоят с самого основания Цитадели, но мало кто осмеливался заходить внутрь. Среди президентов и начальников ПСБ, имевших полный доступ, есть даже те, кто ни разу сюда не заглядывал. А все дело в магических рыцарях, обитающих здесь. Вечная стража. Их создал сам Император из сплава различных металлов, чтобы защитить нечто важное. Рыцарей невозможно убить, они никогда не спят и не едят, а живут лишь за счет нейпсила, подаренного самим Ваалстанином. Один только их вид вселял ужас в сердца людей, не говоря уже о боевой мощи, что несли они в себе. Ридстоун начинал беспокоиться, потому что стража никому кроме Императора не подчинялась, поэтому и напасть на него без предупреждения могла. Но в холле почему-то было тихо и слишком темно.

Гаусс тоже заподозрил неладное, он все время оборачивался по сторонам, освещая помещение фонариком, но никого так и не увидел. В итоге гвардейцы спокойно дошли до очередных дверей, открытых нараспашку.

– Марк, приготовь свое оружие, – тихо проговорил полковник, – у нас здесь гости.

– Есть, – привычно ответил Кио.

– Сразу говорю, что Великой Лучевой Пушки на вершине башни никогда не было. Тем более вот этой твоей пси. Тут находится тюрьма одного пленника, но охрана почему-то отсутствует.

– И следов сражения нет, – подметил Ридстоун, осмотрев пройденный холл.

– Отдай мне свой автомат, он тебе все равно не нужен, – приказал Гаусс, чувствуя неспособность использовать нейпсил.

– Конечно, – Кио без задней мысли протянул лучевой автомат. У него еще второй в запасе оставался, а также фотонный виброклинок с пистолетом имелись.

Гвардейцы аккуратно заглянули в следующее помещение и увидели хорошо освещенную тюремную камеру, возле которой все бессмертные рыцари пали. На стражниках не было ни единой царапинки, но жизнь все же их покинула. Сама же камера оказалась пуста, а ее система защиты отключена.

– Сбежал, – печально вздохнул начальник. – Будь на чеку, я пока видеозапись гляну.

– Странно, что рыцари все здесь. Похоже, они не препятствовали нарушителю, пока тот не начал отключать систему безопасности, – размышлял Ридстоун.

– Не может быть... – поразился Гаусс. – Это президент уничтожил рыцарей! Но как? Марк, подойди сюда.

Кио с интересом глянул на видеозапись, где отчетливо увидел, как президент активирует какое-то ручное оборудование необычной формы, после чего все стражники одновременно упали. Неужели другой прототип подавителя нейпсила? Затем появились люди в масках, и они сразу же принялись за систему защиты. Камеру открыли быстро, из которой осторожно выглянул маленький сгорбленный человечек. Президент тут же к нему подошел, что-то сказал про портал, после чего карлик молча подбежал к одной из стен комнаты и создал в ней некий коридор, явно не принадлежавший Цитадели. Нарушители туда и рванули, закрыв за собой проход.

Гаусс никак не мог поверить, что президент пошел против Империи. Этот человек на такое не способен был. Он в последнее время не мог принять ни одного самостоятельного решения, по любым пустякам совещался с начальником ПСБ. Поэтому увиденное поразило полковника до глубины души. Он тут же начал раздавать задачи своим подчиненным, чтобы те немедленно по нейродатчику отследили местоположение президента. Результат еще больше ввел Гаусса в замешательство. Правитель со вчерашнего вечера находится в своем кабинете, который расположен в Цитадели, и сегодня еще не выходил из него. Начальник тут же дал команду на просмотр видео с камер наблюдения и узнал, что нейродатчик президента лежал на столе. Целый и невредимый. Если еще учесть, что нейродатчик невозможно изъять безболезненно для организма, который после процедуры как минимум неделю должен находиться в бессознательном состоянии, то ситуация выходит слишком необычной.

А вот Марк кое о чем догадывался. Во-первых, он узнал пленника. Это был Флик. Тот самый карлик из снов Аппогеева. Во-вторых, в тюрьму точно не президент вторгся. Кио заметил несколько деталей, указывающих на другое лицо. Рыцарей, скорее всего, уничтожили с помощью устройства, подобного подавителю нейпсила. Отсюда вытекает связь с организацией Фролова, который не скрывал своего желания пробраться на вершину башни. Также нарушитель проник на территорию Цитадели с нейродатчиком президента, а сегодня утром его безболезненно снял. К тому же внешность изменял. Все свидетельствует только на одно существо, на Призрака. Но тут Марк уловил еще одну связь. Цитадель возвел Император и заключил Флика под стражу. Значит, они явно не в товарищеских отношениях состояли. А вот Кенси карлик остался, скорее всего, верен. Также можно обратить внимание на тот факт, что Флик спокойно сбежал через портал вместе с Призраком и его людьми. А если еще вспомнить, какие аргументы приводил историк против Гаусса, и какую заинтересованность по отношению к Восьмому он проявлял, можно вполне обоснованно предположить, что существует некая взаимосвязь между Дмитрием Фроловым и Кенси. Ридстоун ухмыльнулся от этих мыслей, ведь в таком случае его просто использовали, чтобы устранить Гаусса – преграду на пути к вершине Цитадели. Кио не успел поделиться мыслями с начальником, в помещение неожиданно зашел Амос.

– Все-таки сбежал, – разочарованно произнес он.

– Тебе здесь запрещено находиться, – немедленно отреагировал полковник.

– В отличие от Марка, я имею полный доступ, – ухмыльнулся капитан. – Думаю, в легендировании уже нет смысла, поэтому представлюсь. Агент Государственной службы безопасности майор Нильман. Прикомандирован на должность заместителя начальника ОСБ с одной единственной целью – не дать Флику сбежать. Задание провалил, но хотя бы предателей нашел.

– Каких еще предателей? – удивился Гаусс.

– Товарищ полковник, вы обвиняетесь в разглашении сведений, составляющих государственную тайну под грифом чрезвычайной важности. Товарищ капитан, а вы обвиняетесь в несанкционированном проникновении. Сдавайтесь без сопротивления.

– Что ты несешь?! – не выдержал начальник ПСБ. – Новоантарес горит, из Цитадели сбежал пленник, а ты в поисках предателей? Умей приоритеты расставлять!

– Не переживайте, я умею, – Нильман продолжал улыбаться.

– Разве тебе неясно, для чего мы здесь? – Гаусс говорил на повышенных тонах. У него сегодня был очень тяжелый день. – Марк знает, кто за всем этим стоит. И для подтверждения всех его догадок, необходимо изначально переговорить с пленником. Не всегда следует действовать по инструкции.

– В ваших словах есть логика, но мне после побега Флика лучше будет вернуться в центр с двумя предателями, чем с голыми руками. На Новоантарес плевать, а ценную информацию можно вытянуть из Марка нейроволновым контактом, – Амос раскрыл свою эгоистичную сущность.

– Товарищ полковник, – тихо проговорил Ридстоун, – не приближайтесь ко мне. В броне установлен подавитель нейпсила.

– Нильман! – крикнул Гаусс. Он уловил мысль своего подчиненного, поэтому начал от него постепенно удаляться и тянуть время разговорами, чтобы восстановиться. – Ты привлечен к операции «Остантон», поэтому должен понимать, что наши внутренние разборки могут поставить под угрозу весь проект «Возрождение». Объект №8 по моему приказу отправлен на окраину города, где безопаснее, чем даже в Цитадели, которую до сих пор продолжают штурмовать. И никто не знает, что еще у зелмутов есть в запасе. А майор Проводник лично мною проинструктирован, что если противник подберется слишком близко, то он отдаст приказ на отступление. Наше...

– Можете не продолжать, – Амос прервал полковника. – Это вы поставили под угрозу всю операцию «Остантон», когда подпустили Дмитрия Фролова к Восьмому. Нам повезло, что он состоит в ИСБ, а не в организации «Рассвет», как предполагал ранее. Но что он мог доложить начальству? То, что мы не справляемся своими силами?

– Чего? – вмешался Марк. – Ты об этом никогда не говорил.

– Я намекал. А если бы говорил об этом прямо, то моя принадлежность к ГСБ могла раскрыться. Поэтому на мне вины нет, это вы все испортили.

– Говорить с тобой бессмысленно, готовься к бою, – объявил начальник ПСБ, когда почувствовал в себе потоки нейпсила.

Нильман тоже тянул время, он прекрасно понимал, что справиться с одним только Гауссом не в силах, а тут еще и Марк рядом. Плохо, что пришлось заложить товарищей по службе, выставить их предателями, но иначе никак. За побег Флика майора определенно ждет наказание, но с задержанием врагов Империи станет немного легче. Главное было их заставить оказать вооруженное сопротивление аресту, чтобы появились реальные основания для задержания. И для собственной защиты Амос преждевременно вызвал ударную группу ГСБ, топот которой уже был неподалеку слышен. Вовремя, ведь у Гаусса терпение лопнуло.

Битва началась. Марк занял позицию прямо за камерой пленника, чтобы полковнику оказывать поддержку с расстояния. В ближнем бою ему гораздо привычнее, но с подавителем так будет только мешаться. А вот Нильман наоборот рывком приблизился к начальнику ПСБ и приступил к рукопашному бою, воспользовавшись своим кибернетическим телом. Гаусс вовремя среагировал и телекиническим барьером блокировал удар. Хоть боевыми искусствами и владел в совершенстве, но против киборга они бесполезны. Слишком тяжелый, слишком быстрый, и мышцы невероятно гибки, не говоря уже о колоссальной их мощи. Полковник все время старался держать Амоса на расстоянии, иногда поднимал его в воздух, полностью обездвиживая, но в ударной группе ГСБ нашлись нейпсилики, специализирующиеся на управлении силами гравитации. Они были хоть и первого уровня, поэтому в нападении толку от них мало, но зато в защите оказались крайне полезны, ведь не позволяли Нильману лишний раз левитировать и оберегали его от атак полковника.

Марк заметил, что сильная поддержка Амоса не позволяла нанести существенный ему ущерб, а атаковать агентов на расстоянии оказалось малоэффективно. Лучевой автомат был слишком слабым против силового энергополя боевого костюма «Лотос-4», в который облачились бойцы ГСБ, а у пистолета Фролова закончился боезапас, поэтому Кио перешел в ближний бой, вооружившись фотонным виброклинком. Гаусс, зная о подавителе, отступил на несколько шагов назад и полностью сконцентрировался на Амосе, не беспокоясь за своего подчиненного, который уже посеял панику в рядах противника. Невероятная живучесть Марка позволяла ему не беспокоиться о собственной защите, поэтому он без тени страха бился одним лишь виброклинком, даже не активируя его оборонительные функции.

Нильман, оценив печальный исход событий, захотел помочь своим товарищам, но Гаусс не позволял отступить. Черные микродыры взрывались тут и там, а пробить телекинический барьер так и не вышло.

– Товарищ полковник, – произнес майор, – предлагаю приостановить наш спарринг. Цитадель же в опасности.

– И не надейся. Ты же потом доложишь в штаб о вооруженном сопротивлении аресту, – начальник ПСБ насквозь видел Амоса. Убивать его тоже нельзя, а вот нейроволновым контактом подтереть память можно. Плохо, что другие агенты практически все в тяжелом состоянии. Последует серьезное разбирательство.

– Правда, я признаю свою ошибку.

– Сдавайся, – приказал Марк, приблизив виброклинок к шее. В тот же момент Гаусс приподнял Нильмана, обездвижив его.

– Вы победили, что не удивительно, но свое дело я все же сделал, – язвительно проговорил Амос. – С этого момента вы стали государственными изменниками, а я героически выступил против нарушителей.

– Замолкни, – полковник силой мысли закрыл рот болтливому майору. Ситуация действительно неприятная, и сейчас самое время гвардейцам обменяться информацией, ведь произошедшее было явно кем-то спланировано. Благо, Марк точно знает кем, но вдруг старейшине неприятное известие пришло от Лизы, где сказано, что Проводник отдал приказ пробираться в тыл врага.

– Карл! Карл, ответь, – закричал Ридстоун по нейродатчику.

– Марк, – раздалось сквозь помехи, – нас... окружили... приказ... контратаковать.

– Приказ?! Чей приказ? Ладно, забей. Главное оберегай Аппогеева. Он не должен пострадать! – но эти слова уже не достигли Проводника. Режим радиомолчания. Кио озадаченно глянул на Гаусса, который также был в смятении, и догадался, что вмешался кто-то свыше. Кому-то необходима смерть Восьмого. Неужели это тот самый убийца, что напал на Тиану?

– Марк, с Амосом сам разберусь, а ты немедленно отправляйся к Восьмому, – холодно приказал начальник ПСБ. – Как только отведешь его в безопасное место, сразу доложи. Я дам команду на зачистку местности позитронными бомбами. И не вздумай бежать, из-под земли достану.

– Есть, – на автомате ответил Ридстоун. Он уже понял, что Гаусс до сих пор подумывает насчет трибунала, и на это есть все основания. Благо, операция «Остантон» для него важнее, чем разбирательство с личным составом, поэтому еще есть шанс исправиться и загладить свою вину. К тому же Нильманом полковник был занят.

Старейшина спешно выдвинулся на север к отряду Проводника, по пути захватив рэйкон. Датчик местоположения Восьмого указывает на сектор Б3, который находился практически на другом конце города. Самый быстрый путь – это по воздуху. К счастью, весть о перестрелке на вершине башни еще не дошла до военнослужащих Цитадели, поэтому Марк без каких-либо затруднений воспользовался дежурным гравитолетом и полетел в указанное направление. Он переживал, что может не успеть, и сильно беспокоился за здоровье Константина.

Подлетая к нужному сектору, гравитолет подвергся обстрелу противовоздушными комплексами и был неминуемо сбит. Марк, конечно же, выжил, а вот пилота разорвало на месте. А жаль. Оказавшись на земле, гвардеец осмотрел недавнее поле боя и определил направление зомбированных войск. Они явно идут к Восьмому, и ими определенно кто-то управляет. Также похоже, что нападение на Цитадель осуществлялось с одной единственной целью – отвлечь передовые силы Гвардии, чтобы объект №8 стал беззащитным. Неужели в этом и вправду замешана Империя? Кио уже совсем запутался в собственных размышлениях, поэтому отбросил все мысли, ведь сейчас главное обеспечить безопасность Аппогеева, сопроводить его в безопасное место, после чего Гаусс уничтожит Новоантарес. Ужас.

Марк все ближе подбирался к поле боя. Звуки выстрелов и грохотов слышны все отчетливее. И за очередным поворотом перед ним, наконец, предстала открытая местность, где развернулись основные силы зомбированных, окруживших курсантов Цитадели. Настоящая бойня. Гвардеец бросился напрямую к противнику, взяв в руки самое смертоносное оружие ближнего боя – рэйкон. На этот раз шлем надеть не забыл. Система фильтрации «Лотоса-4» способна была еще и регулировать температуру вдыхаемого воздуха, поэтому не страшно, если он станет раскаленным, как возле полигона «Сапфир-2».

Благодаря системе обнаружения целей Марк убедился, что среди зомбированных бойцов нет выживших, поэтому со спокойствием на душе начал поливать огненным смерчем ряды противника. В отличие от зелмутов, они не боялись огня и не бросались в агонию, когда уже полностью полыхали, это вызывало некоторое затруднение, но в целом рэйкон отлично справлялся с нескончаемыми толпами. Даже сфетарос удавалось им пробить.

Через несколько минут Марк смог прорваться сквозь ряды противника и увидел курсантов, отчаянно обороняющихся. Он ринулся к ним, сменив рэйкон на виброклинок, чтобы своих же не ранить. Благодаря системе геопозиционирования, установленной в каждом боевом костюме, Кио сначала отследил сигнал Проводника, а затем уже и Лизы Мильтон. А где же сам Аппогеев? Должен быть где-то рядом. Одолеваемый сомнениями, Ридстоун направился к Карлу.

– Марк! – крикнул майор Проводник, когда увидел капитана. – Слава Ваалстанину, ты здесь!

– Карл, где Константин Аппогеев? – Кио сразу спросил, когда подбежал поближе. – По датчику никак отследить не могу.

– Он мертв. Прямое попадание лучевым снарядом, – с разочарованием в голосе проговорил майор.

– Чего? Где? – прокричал капитан, оглядываясь по сторонам.

– Вон там, – указал пальцем место, где подстрелили Восьмого.

Марк тут же ринулся в указанное направление, не обращая никакого внимания на обстрел. Система обнаружения целей не отображала мертвых, поэтому пришлось собственными глазами быстро просматривать тела павших курсантов, вглядываясь в их лица, если только они уцелели. Многим из них приходилось снимать шлем, что дико раздражало Ридстоуна, ведь время так только терял. И спустя десять минут он нашел Восьмого с разорванным боевым костюмом, само же тело оставалось практически невредимым. Дышал. Неужели нейпсилом блокировал заряд? Кио испытал дикое облегчение и со спокойствием на душе закинул Константина на плечи, после чего вернулся в укрытие к Проводнику.

Карл, несмотря на то, что звание у него выше, командование отрядом поручил капитану, который без колебаний раздал всем указания. Самую ответственную часть поручил Лодланам – это нести Аппогеева, а сам Марк рэйконом пошел расчищать путь к отступлению. Жертв было не миновать, но выйти из окружения им все же удалось.

Как только добрались до сектора А1, что на самой границе города, Ридстоун доложил Гауссу о выполнении задачи, и через минуту весь город озарила ослепительная вспышка, за которой последовал оглушительный грохот ударной волны. Новоантарес разрушен до основания. Смогли выжить только те гражданские, что укрылись в бомбоубежищах, а из построек лишь Цитадель с ее силовым энергополем осталась невредимой. Ужасающая катастрофа.

Аппогеева срочно повезли в больницу, расположенную на территории Цитадели. Открытых ран на нем, к счастью, не было, но вот с циркуляцией нейпсила дела обстояли очень плохо. Константин же впервые воспользовался своими способностями, преодолев установленный барьер. И теперь требуется в последний раз стабилизировать потоки нейпсила, сняв все ограничения, после чего приступить к его обучению. Как же сложно с этим искусственным нейпсиликом. Сначала тысячи лет его безумно усиляли, а потом испугались, что сам себя убить может, поэтому начали намеренно ослаблять и нарушать естественные процессы, от чего такие вот проблемы возникли. Хорошо, что их больше не будет.

Как только отряд Марка доставил Константина в Цитадель, то перед самым входом в местный госпиталь их встретил полковник Гаусс.

– Ты всех нас подставил! – закричал он. – Из-за тебя мы пойдем под трибунал!

– Салага сам виноват, что вышел из укрытия! – немедленно и также эмоционально отреагировал Проводник.

– Карл, я вообще не тебе, – Гаусс аж с мысли сбился, но тут вспомнил, что от майора хотел услышать. – Кстати, а чей приказ контратаковать выполнял-то? Почему мне не доложил о выдвижении в тыл зомбированных?

– Я думал, что вы в курсе, – замялся майор. – Генерал Тайзай лично мне команду дал. Он еще сообщил, что вам все доведет.

– Ясно... Карл, ты свободен. Марк, – начальник ПСБ перевел глаза на своего своевольного подчиненного, – а от тебя я жду объяснений. Размещай Восьмого в больнице и дуй ко мне в кабинет.

Марк не понимал, от чего Гаусс снова впал в бешенство, поэтому задумчиво направился в кабинет начальника ПСБ. И там уже сидела любовь всей его жизни – Тиана Лаоми.

– Мой мальчик, поживее присаживайся, – недовольно поприветствовал полковник, когда Ридстоун осторожно заходил в помещение. – Бутылку вина сам возьмешь.

– Гаусс, пожалуйста, не злись на него, – вмешалась Тиана. – Кио обманули.

– Да я сразу это понял, когда он пистолет на меня направил. Марк, расскажи все, что тебе известно. Без утаек. Меня в первую очередь интересует твоя связь с Фроловым. Лаоми сказала, что он тебя как-то использовал.

Ридстоун понимал, что на этот раз скрывать правду не имеет смысла. Скоро приедет инспекция ГСБ, которая будет рассматривать вопрос о привлечении его и Гаусса к имперской ответственности за нападение на ударную группу во главе с майором Нильманом и за неспособность обеспечить безопасность граждан Империи, впоследствии чего пришлось уничтожить Новоантарес. Насчет последнего проблема заключалась в том, что разрешение на столь крайнюю меру, хоть и оправданную, дал не президент, как думал Гаусс, а Призрак, притворившийся президентом. Самого правителя нашли мертвым буквально час назад, смерть которого наступила еще двумя неделями ранее.

Начальник ПСБ догадывался, зачем его убеждали уничтожить город. Фролову не нужны преследовали, а таким образом в случае провала убийства Марком инспекция ГСБ за превышение должностных полномочий отправит Гаусса под трибунал. Если, конечно, кто-то не захочет доказывать его невиновность. Кстати, Нильману мысль сдать своих товарищей тоже внушил загадочный историк. Незадолго до побега Флика из тюрьмы, Дмитрий воспользовался своим идентификатором агента ИСБ и отправил Амосу сообщение, чтобы тот немедленно вызывал ударную группу и отправлялся на защиту карлика, но в случае провала его будет ждать трибунал. Однако Фролов намекнул еще о помиловании, если Нильман найдет двух врагов Империи в кратчайшие сроки. Тогда майор испугался не на шутку и впервые узнал, что тот самый мутный профессор по истории состоит в ИСБ.

– Что мы имеем? – подводил итоги Гаусс. – Испытаниями пси-излучения занимается все же Империя, тогда и зелмуты – ее новое войско. К тому же убийство Тианы было спланировано также руководством Влароса. Тогда против кого мы вообще воюем? Кто наш враг?

– Против Ваалстанина, – высказалась Лаоми. Она немного волновалась, когда произносила то, о чем даже думать запрещено, но все же решила довериться стилетцам. Заметив молчаливое согласие на лицах мужчин, девушка еще и призналась, – я и Дима состоим в освободительном движении «Рассвет», целью которого является свержение Вечного Императора.

– Вау... – протянул Гаусс.

– Тин, а кто у вас главный? – с любопытством поинтересовался Марк. Новость о причастности жены к повстанцам его не сильно-то и удивила.

– Я честно не знаю. Никто из руководства не видел главнокомандующего. Может быть только Фролову известно, кто он.

– Тогда все сходится. Повстанцев возглавляет тот самый Кенси.

– С чего ты решил? – в очередной раз удивился начальник ПСБ. Лаоми же молча глянула на мужа.

Марк внимательно осмотрел своих товарищей и начал подробно рассказывать о всех своих предположениях касательно Фролова и его взаимосвязи с Кенси – заклятым врагом Ваалстанина Первого. Тиана согласилась с догадками мужа и решилась на еще более рискованный шаг.

– Раз Империя и нам является врагом, то быть может объединимся с «Рассветом»? – Лаоми предложила нарушить клятву, данную при вступлении в Гвардию. Марк с Гауссом не знали, как отреагировать, поэтому девушка продолжила, – мы должны бороться за свои идеалы, за благополучие граждан Влароса, за будущее страны без войн и страданий, поэтому обязаны выступить против самого Вечного Императора. Почему бы врагу моего врага не стать мне другом?

– Но что это даст? – Гаусс вставил свое слово. – Все равно через месяц приедет инспекция ГСБ, и мы точно пойдем под трибунал. Нильман постарался. Ты, кстати, тоже хорош, Марк.