Текст книги "Возвращение повелителя. Книга II (СИ)"

Автор книги: Александр Владыкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20
Интерлюдия
Великая княжна Екатерина Михайловна

– Что ты хотела, княжна? – спросила Великую княжну Екатерину помощница Нижнеуральского князя, когда та вошла в его кабинет. – Хозяина нет. И когда он вернется, я не знаю.

Екатерина с удивлением посмотрела на говорившую. Вампирша, красавица с иссиня-черными волосами, экзотическими чертами лица и стройными длинными ногами в обтягивающих лосинах сидела в кресле князя Андрея, закинув эти самые ноги на стол, и даже не подумала встать при появлении Екатерины. Хотя не только узнала ее, но и назвала не графиней, а княжной, правда, опустив «великую». Вопрос это порождение иного мира задала с легким акцентом и смотрела в это время на августейшую посетительницу с явной насмешкой.

– Я, – начала сбитая с толку подобным оскорбительным приемом Великая княжна. – Я хочу дождаться возвращения из сопряжения князя Андрея Нижнеуральского и приказываю предоставить мне соответствующие моему положению покои, – взяла Екатерина себя в руки.

Еще ей очень хотелось добавить что-нибудь вроде «Встать, девка, когда входит наследница трона Российской империи», но эти слова почему-то застряли у нее в горле, когда она вспомнила, как эта самая Ди ничтоже сумняшеся предлагала князю Андрею ее убить. Тогда он удержал эту тварь и даже отвесил ей за это пощечину, но сейчас князя рядом не было.

И этот еще взгляд вампирши. Недаром очевидцы утверждали, что эти существа обладают какой-то гипнотизирующей магией. Вот смотрит на нее сейчас помощница князя, и Великая княжна ощущает себя жертвой на прицеле у охотника. Еще хуже Екатерина себя почувствовала, когда вампирша встала с кресла и каким-то скользящим, хищным шагом направилась в ее сторону.

– Люба! – пройдя мимо гостьи и открыв дверь в приемную, крикнула вампирша. – Позови сюда Матвеича!

Произнеся это, кровососка вернулась к креслу и снова удобно в нем устроилась. Ноги, правда, на стол закидывать не стала.

– Нижайше прошу прощения, ваше высочество! – услышала за спиной мужской голос Екатерина. – Как же вы прошли так, что меня не известили? Ах! Вы прибыли под именем графини Скоробогатовой! Теперь понял. Из-за этого все так и получилось. Еще раз прошу простить нас за столь неподобающий прием! Покои для вас сейчас подготовят. А пока не желаете ли с дороги перекусить? Сию минуту в парадной столовой для вас сервируют легкий ланч. Прошу вас следовать за мной, ваше высочество. Вашу свиту мы тоже разместим с максимальным комфортом. Кому из сопровождающих вас окажете честь разделить с вами ланч, или им всем накрыть в другом помещении?

И тут названный Матвеичем, который, судя по всему, выполнял функции дворецкого, повернулся и увидел сидевшую в кресле как ни в чем не бывало вампиршу.

– Что⁈ Как ты смеешь сидеть в присутствии ее высочества? – с неожиданной резвостью для своего явно весьма пожилого возраста подскочив к вампирше, Матвеич схватил ее ворот блузки, выдернул из кресла и, сопроводив звонким шлепком по заднице, направил в сторону двери. – Пошла вон! И не попадайся на глаза ее высочеству! Все князю доложу, когда он вернется. Приношу глубочайшие извинения за эту нашу служащую, – снова обратился мужчина к Екатерине. – Совсем еще неотесанная. Взял вот ее князь на работу, а она…

– Я знаю, кто она, – прервала Матвеича Великая княжна.

– Аааа, – промямлял тот. – Ну, тогда…

– Тогда я хочу, чтобы ланч накрыли в отведенных мне покоях, и пригласить я хочу эту девушку, – сама не очень понимая, почему и зачем она это делает, произнесла Екатерина.

Наверное, мне хочется доказать самой себе, что я эту вампиршу не боюсь, подумала она. Как ее абсолютно не боится этот вот старик.

* * *

Решение отправиться в Нижнеуральск Великая княжна приняла неожиданно. В очередной раз подслушав разговор князя Алексея Тверского с генералом, руководившим имперской службой безопасности, она вдруг поняла, что просто обязана лично, именно лично поговорить с князем Нижнеуральским, а не довольствоваться информацией о том, что пока ничего о ее отце тот выяснить не смог, которую ей предоставлял князь Алексей. Уж очень необычным был этот Андрей Нижнеуральский, да еще и скрытным оказался. О многом он в Москву не сообщал, как выяснилось, мог и про императора Михаила что-то утаить.

И начать разговор с князем Андреем лучше всего, застав его врасплох, решила Екатерина. А еще удачнее будет, если она увидит что-то такое, что он не хочет предавать огласке. И возможность для этого предоставлялась как нельзя более удачная.

Из подслушанного разговора Великая княжна узнала, что Андрей Нижнеуральский опять отправился в иной мир. В Мезинару. Теперь она знала, как он называется. А вот зачем и то ли один, то ли в сопровождении какой-то пленницы, толком понятно не было.

– Что сообщает ваша эта сотрудница, внедренная в Нижнеуральск? – раздраженно спросил Алексей Тверской у генерала. – Что там на самом деле происходит? Она же, как я помню из прошлого ее донесения, даже близости со своим начальником добилась. Почему же она ничего толком не знает?

– Так все произошло ночью, ваше сиятельство, – оправдывался генерал. – Точно известно только то, что было нападение оборотней. На нашу сторону через портал проник отряд в сотню этих монстров. Атаку отбили. Правда, с трудом и не без потерь со стороны дружины Андрея Нижнеуральского. По информации, которую наша сотрудница получила от очевидцев и участников битвы, князь сам лично сразил какого-то очень сильного иномирного мага-оборотня и еще с два десятка других. А дальше только слухи. Вроде бы, один из оборотней был захвачен в плен, по словам других бойцов, которые это рассказывали, это была девушка-оборотница. И с ним или с ней князь Андрей на следующее утро ушел на ту сторону сопряжения. На этот раз он никого с собой не взял. Даже своего приближенного капитана Давлеева. Потом портал закрылся. Сейчас все в Нижнеуральске ждут его возвращения. И уже даже не сомневаются в том, что князь вернется. Неслыханно. Раньше его уже давно записали бы в погибшие, а теперь привыкли, что он в эту Мезинару, как к себе домой, ходит.

– Так он к себе домой и ходит, – поморщился Алексей Тверской. – У него же там владения собственные. Ладно. Пошли своей разведчице шифровку, чтобы, как только князь Андрей объявится, сразу сообщила нам все подробности. Пусть хоть через окно к нему в постель в первую же ночь лезет, но чтобы все выяснила!

На следующий день Великая княжна в сопровождении пятерых телохранителей вылетела в Нижнеуральск. Как ни странно, но ни мать, ни Алексей Тверской возражать против этого не стали.

* * *

– Ваше высочество! – вскочила со своего места секретарша князя, когда Великая княжна вышла из кабинета через угодливо распахнутую для нее Матвеичем дверь.

Та самая Люба, которой вампирша приказала позвать дворецкого. Странно его тут зовут – Матвеич. А имя у него, интересно, есть? Как-то все очень просто у князя Нижнеуральского в его владениях.

А Люба? Так это же и есть та самая «сотрудница», о которой говорили Алексей Тверской и генерал. Она сразу же об этом догадалась, как только вошла в приемную. Девушка при виде ее не просто встала, а подскочила и вытянулась в струнку. Как на плацу. Сразу видна была выправка прошедшей обучение в военной академии. И в лицо ее узнала. Обычная секретарша в захолустном Нижнеуральске никогда бы не смогла, так как ее фото публиковать где бы то ни было строжайше запрещено.

И это называется «работа под прикрытием»? Да и как секретарша тоже «мышей не ловит». Эта «горе-разведчица» даже не осмелилась ее спросить, зачем Екатерине понадобилось входить в кабинет князя Андрея. Соответственно и о том, что никого, кто замещал бы князя во время его отсутствия, там нет, не сказала. Ну, не вампирша же руководит всеми делами в княжестве?

Великая княжна пожала плечами и подумала, что будет крайне удивлена, если князь Андрей Нижегородский или тот же Матвеич еще не догадались, на кого эта Люба работает. Поэтому и от серьезной информации ее в стороне, наверное, держат. И тогда ей тем более нужно дождаться князя Андрея, а пока пообщаться с его необычной помощницей.

Глава 21
В мире некромантов

Высунул осторожно голову по другую сторону портала. Огляделся. К сожалению, портал находился даже не в лощине, а в каком-то овраге. Чтобы убедиться, что рядом врагов нет, пришлось задирать голову. Нет, большого числа врагов не наблюдается, а вот одного мага вижу. Молоденький и почему-то в земной одежде – во вполне приличном синем костюме, светлой рубашке и ботинках. Чудеса! Тот некромант, которого я возле замка будущих жены и тещи Федора убил, был в традиционной мантии. Кстати, такого же покроя, как в Мезинаре носят. Странно, что я тогда на это внимания не обратил. Как так могло получиться, что в разных мирах маги предпочитают одну и ту же одежду? Совпадение? Посмотрим.

Никакой армии зомби не видно. А молодой маг занят каким-то настолько важным делом, что в сторону сопряжения даже не смотрит. Возится с непонятными пока мне приборами. Три штуки. По виду чем-то напоминают оборудование геодезистов. Три треноги, на которых установлены… Артефакты. От них так фонит, да еще и в мою сторону, что не почувствовать просто невозможно.

– Сигра! Ты куда? – прошептал-прошипел я.

Моя новоявленная варна чуть было не проскользнула мимо меня, еле-еле успел ее в последний момент ухватить за хвост. Может, поводок ей какой-нибудь измыслить, если она такая непоседливая? И глупая. Кто же суется в чужой мир, не осмотревшись, как следует, по сторонам? Вот так ее покойный дядя и в мое Нижнеуральское княжество полез. Чем это для него закончилось, известно.

Не вынимая головы из тумана сопряжения, подал рукой отцу Сигры знак, который, по моему мнению, должен был означать: «Пока ничего страшного». Как он его понял, не знаю. Надеюсь, что правильно. Мне спускать сейчас глаз с артефактного труженика никак нельзя. Как бы к нему подобраться незаметно? Прошел через портал наполовину и сразу проверил, могу ли я здесь войти в сумрак. Могу! Создал перед собой вход в столь любимую мной серую параллельную реальность, подтолкнул туда Сигру и зашел сам. Теперь можно спокойно приблизиться к магу и посмотреть, что же он там такое со своими артефактами на ножках мудрит.

Вместе с Сигрой, которая теперь трусливо жалась к моим ногам (ну, в сумраке все, мягко говоря, неуютно себя чувствуют), поднялся по склону оврага и подошел сзади к магу, напоминавшему по своему внешнему виду больше какого-нибудь средней руки клерка из банка или страховой компании.

И что тут у него? Ага. Три артефакта на треногах. Точнее – на штативах для маготехнологических фотоаппаратов или видеокамер. Все три, похоже, какого-то уже не существующего европейского производителя (видно полузатертое название фирмы латинскими буквами). Значит, трофеи. Прихватили, когда европейские страны уничтожали. Костюм, рубашка и ботинки, уверен, оттуда же.

С интересом стал следить за манипуляциями этого будущего или моего пленника, или трупа. Тут, как пойдет. Ага. Понятно. Однако, надо признать, магические возможности и достижения некромантов впечатляют! Это же он сейчас портал расширяет. И он же его и создал. Центральным артефактом проколол пространство, а потом двумя боковыми, постепенно разводя хлещущие из них магические потоки в стороны, расширяет проход. Как занавес в театре раздвигает. Мне эти артефакты нужны. А то я уже замучался каждый раз ждать, когда откроется сопряжение с Земли в Мезинару или обратно. Еще бы как-то эту магическую аппаратуру наладить, чтобы проход из Ниженеуральска всегда к нашей базе в Мезинаре вел, и совсем хорошо будет.

Ладно, что хотел, увидел, теперь настало время поговорить с этим портальных дел мастером. Вышел из сумрака и сначала несильно приложил мага по затылку, а когда он упал, надежно связал и нацепил на него браслет из магира. Надеюсь, он и в этом мире действовать будет. Перевернул пленника на спину.

– Вы к-кто? – чуть заикаясь, спросил он меня, сразу придя в себя.

Вот как? Он еще и по-мезинарски говорит? Это уже очень любопытно. И раз именно на этом языке задал первый же вопрос, то значит – он для него родной.

– Кто ты? И что здесь делаешь? – задал я почти такой же вопрос.

– Драг… Я. Открываю портал по приказу мастера Борга, – тут же ответил пленник и зачастил. – А вы от Крига? Так мой господин отдаст ему долг. Сразу же после набега на оборотней. Хоть шкурами этих тварей. Хоть рабами. И артефакты открытия портала тогда же вернет. Он помнит, что брал их в прошлый раз у мастера Крига взаймы, как и сто кадавров. Но они в прошлом походе все погибли, как и химеры. Не повезло моему господину. Тогда же и его управляющий Грим сгинул. Их какой-то архимаг всех перебил, напав сзади, когда они почти одолели двух местных баронов. Я сам это видел. Издалека, правда. Меня мастер Борг послал проследить, чтобы Грим ничего из добычи не утаил.

Забавно. Похоже, что это как раз я того управляющего Грима с его сворой и уничтожил. Как-то уж больно рассказ этого молодого некроманта мне напоминает то, что тогда произошло. И вогнал я этим своим поступком некого мастера Борга в долги. Теперь он хочет их отдать, напав на поселение оборотней, а тут опять я. Прав парень – невезучий что-то в последнее время его господин.

– Откуда мезинарский знаешь? – продолжил я допрос. – Ты мезинарец? Предатель?

– Так у нас все на этом языке говорят, – недоуменно покрутил головой маг. – Кроме рабов, конечно. У тех какие-то разные языки у всех, только плеть и понимают. Наши предки пришли сюда из Мезинары. Очень давно. Веков пять или шесть тому назад. Какая-то война была. Всех, кто занимался истинной магией (я сразу понял, что он имеет в виду некромантию и другие темные направления), уничтожали. И тогда Гругрум Первый смог открыть сюда проход. Наши предки сбежали, и с тех пор здесь и живут.

М-да… Как же неудобно, что в Мезинаре как таковой нет исторической науки. Да, слышал я, что когда-то темная магия была в ходу, но потом по каким-то причинам исчезла. А оказывается – всех темных магов просто в определенный момент перебили. Кстати, Друтус, у которого я в фолианте десять лет просидел, как раз из тех времен, так как темной магии он меня учил. Но перебили не всех, как выясняется.

За следующие пятнадцать минут я узнал, что какой-то Гругрум Первый умудрился непонятным образом создать сопряжение с этим миром, куда все его последователи в количестве пятидесяти трех семей и сбежали. И тут застряли на долгие века. Одни. Без сервов, замков, рабов. Сами искали съедобные коренья, отбирали росшие дикие злаки пшеницы и так далее. В общем, налаживали первобытное хозяйство. Конечно, благодаря магии, а они все были универсалами, дело у них шло проще, но все равно – настрадались, озлобились, завещали потомкам отомстить.

Легче стало совсем недавно, меньше двадцати лет назад, когда Гругрум, но уже не Первый, а Шестнадцатый смог воссоздать вот эти вот артефакты своего предка и пробить проход на Землю. Там расплодившиеся к этому времени темные маги устроили настоящий армагеддон, уничтожив сначала Европу, а потом пройдясь и по другим странам. Набрали себе рабов из малахольных европейцев, большую часть которых обратили в зомби, с помощью которых собственно, и одержали победу.

И тут… Тут неожиданно к их миру подтянуло Мезинару. О Земле, бедной магическим фоном, они сразу почти забыли, а вот о завещанном им предками возвращении домой задумались. (Здесь, кстати, концентрация магической энергии в атмосфере только чуть пониже, чем в Мезинаре, ощущается.) Триумфальном возвращении, разумеется. Таком, чтобы вся власть только им принадлежала.

А ведь это я Мезинаре невольно такую медвежью услугу оказал, выходит. Это из-за моего возрождения, нисколько не сомневаюсь, мир Мезинары к Земле приблизился и, соответственно, и к этому миру тоже.

Значит, у меня конкуренты за абсолютную власть появились? Ну-ну, делиться я ею не собираюсь. Власть – это такая штука, что не делится. Либо она есть, и тогда принадлежит тебе целиком и полностью, либо это уже не власть, а какие-то жалкие полномочия в отдельных вопросах или на отдельных территориях.

– Когда твой этот мастер Борг сюда со своим отрядом пожалует? Из кого он состоит? – решил перейти я к более существенным вопросам. Свое любопытство по всем остальным аспектам бытия некромантов я и потом удовлетворить смогу. – Сколько продержится портал открытым?

– Господин с полусотней кадавров и одной химерой подойдет, когда тень вон от того дерева достигнет оврага, – показал пленник рукой на нечто, похожее на высокую сосну. – А портал будет активным еще дней пять. Если его с той стороны не закрыть. Центральный артефакт надо с той стороны активировать.

Когда тень дойдет? Я посмотрел, докуда она доползла, и прикинул, что часа три у меня в запасе еще есть. Можно провести более тщательную разведку. А закрывается сопряжение этим же артефактом. Главным из них, который и первый прокол пространства делает. И штука эта довольно редкая, как я понимаю. Тот же Борг брал комплект из трех штук и некого Крига. То есть, не у каждого подобные девайсы есть в наличии. И это очень хорошо, потому что этот я заберу потом с собой и портал уничтожу.

Что с пленником пока делать? Я его еще о многом расспросить хочу, так что убивать нельзя. С собой тащить тоже не лучшее решение.

– Полежи пока здесь, – сказал я, затаскивая связанного мага в сумрак. – Не уходи никуда. Дождись меня, – пошутил я напоследок, видя, как с лица «банковского клерка» сходит румянец.

Что сказать? Благодатное место этот мир некромантов. Холмы, луга, лес справа. Тут бы жить, да жить. Может, потом когда-нибудь я его заселю. Только не любителями темной магии, конечно.

– Сигра, – посмотрел я на крутящуюся у моих ног пантеру. – Ну-ка, сбегай на тот холм, посмотри, что там за ним.

Удобно иногда четыре лапы иметь. Девушка мигом слетала туда и обратно. И… перекинулась в человеческое обличье. Никакого стыда перед хозяином. Впрочем, его быть и не должно. Одета, в чем мать родила.

– Не умею в облике пантеры говорить, – пояснила она, заметив, как я на нее посмотрел. – Отец может, мать тоже, а я пока нет. Это же магическая способность. У меня она пока не развилась, – и продолжила. – Там поле, на нем рабы убирают урожай. За полем огромный дом. Красивый!

И опять превратилась в пантеру. Надо же, а я всегда считал, что все оборотни могут говорить, когда в звериной ипостаси находятся. Голоса, правда, немного странные. А оказывается, вот оно как дело обстоит. Мало я в своей прошлой жизни с этой расой общался. Признали мою власть, беспокойств не причиняют, и пусть себе в своих лесах сидят. Примерно так я тогда рассуждал. Да и других забот хватало. Зато в этой жизни, судя по всему, мне этого опыта придется полной ложкой хлебнуть. В Мезинаре меня мое собственное племя ждет. И одни девки! Вот же угораздило.

Прелюбопытнейшее зрелище. Десятков пять рабов и рабынь в положении «согнувшись» на довольно обширном поле серпами жнут пшеницу, вяжут в снопы. Снова зашел в сумрак, Сигре, которой пребывание в серой реальности не нравилось, пришлось последовать за мной. Приблизился к полю.

На ком-то из невольников жалкие остатки европейской одежды, но на большинстве уже только набедренные повязки (на девушках и женщинах тоже, но выглядит это жалко, а не «секси», как у нас некоторые говорят). На ногах какие-то не то лапти, не то куски ткани или кожи. Рабские ошейники, благодаря магическим плетениям обеспечивающие полное подчинение, на всех. За работой следит неопрятный мужчина со злобным выражением лица в оборванных по колено штанах и майке. Обувь у него, правда, приличная – хоть и видно, что уже не раз чиненые, но все-таки берцы. В руках кнут. Надсмотрщик и, уверен, тоже из европейских пленных.

Занятно, что есть и дети – лет пяти – шести, помогают. Значит, некроманты не просто захватили на Земле пленных, но и за их размножением здесь следят. Разводят, как полезную рабочую скотину. Что сказать? Подход хозяйственный.

Дом на холме произвел, надо сказать, особое впечатление. Явно читалась архитектура богатой средиземноморской виллы (я их на фотографиях видел). А может, это одна из них и есть – разобрали, перетащили, восстановили здесь.

Неожиданно от дома в воздух взлетел огненный шар, с громким хлопком разорвался на высоте метров в сто. Надсмотрщик тут же обернулся на звук.

– Заканчиваем на сегодня работу! – он щелкнул кнутом. – Все в бараки, сволочи! Бегом или без баланды останетесь!

Ну, это я так для себя перевел его приказ. Кричал он, похоже, по-испански. Иностранные языки, ввиду их ненадобности после гибели почти всего мира, в программу моего домашнего обучения в Нижегородском княжестве не входили, но отдельные слова мне понятны. Эстрадные песни, сохранившиеся на тысячах разных носителях, поспособствовали.

Невольники тут же гурьбой повалили с поля в сторону виллы. А оттуда… Оттуда показался отряд, впереди которого на коне следовал маг. Вот этого уже ни с каким землемером не перепутаешь. В мантии. И отсюда можно рассмотреть, что с жезлом. За ним с полсотни кадавров. Сбоку бежит химера. Изрядная. На базе слона ее что ли создавали? Только от кого такую огромную пасть с такими зубищами взяли?

– Сигра! – отвлек я от этого зрелища пантеру (хорошо, что девушка в своей звериной ипостаси, хоть говорить и не может, но все понимает). – Быстро возвращаемся к порталу. Похоже, или тот маг нас обманул, или его господин решил не ждать больше с нападением на вашу деревню. Бегом! Предупреди отца, чтобы готовились!