Текст книги "Наследник Предтеч. Жажда Истины (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

А это еще хуже, чем, так как есть. Он давно уже запутался, пытаясь понять, как бы лучше всего жилось, всем разумным существам, уж больно много разногласий, в целях, устремлениях и совершенствованию. А Боги, как выяснилось, не всемогущи, и не непобедимы, могут ошибаться, а значит, их власть не может быть Абсолютной. Поэтому Ракар, может еще дождется своего часа.

Походная сумка привычно легла лямкой на плечо, занимая свое место, в нее Априус на ходу сунул несколько флаконов, с маслом и жидкостью под названием Анаптасис – своеобразная горючая смесь из жиров и сукровицы каких-то там животных, давнее приобретение в лавке Андориноса.

Чмокнул в щеки жен, заглянул в комнату к внукам, и накинув плащ отправился к выходу. Гоп-компания ждала его в коридоре, Куру, Яша переминались в нетерпеливом ожидании, Рунин бегал по мраморному полу и ворчал:

– Одно слово – люди. Пока соберутся, пока выйдут. Другое дело мы, раз и готовы.

– Не бурчи – усмехнулся Априус – я уже готов. Вперед!

***

Стены замка будто растворились, пред ними сразу развернулась тропа, и как в былые времена, четверка друзей отправилась в путь. Куру бежал первым, за ним шел Априус с попугаем, уцепившимся в плечо, а Яша замыкал шествие. Рус тщательно изолировал излучение Силы – не зачем привлекать ненужное внимание. Пуст все выглядит так, словно они обычные странники, ну почти.

Справа показалось Зеркальное Болото, вода в нем была стоячая, и действительно походило на зеркало, было бы только чему в нем отражаться. Тропа вильнула, проходя у самого его края, и путники стали свидетелями того, что могло бы произойти с ними, будь они простыми магами, попавшими сюда.

Из болота, стремительно выметнулось пучок, черных извивающихся щупалец, на лету наткнулся на невидимую преграду, и так же стремительно отдернулся обратно.

– Интересно кем оно тут питается? – Начал размышлять вслух попугай – неосторожные путники, тут случаются редко, а местные твари, и сами с усами. Значит, голодает месяцами. Живучая тварь!

– Тут все такие. Так просто не убьешь – хмыкнул Априус – одни кусты-кровопийцы чего стоят. Но неосторожные путники сюда не забредают.

– Мы вообще куда идем? – Поинтересовался куатар.

– Идем туда, почти знаю куда. Искать то, почти знаю что – ответил Рус, и сам рассмеялся. – Нужно обследовать два мира. Найти там некий Предмет, который надежно упрятан, и думаю, так же надежно охраняется. Осталось выбрать, кого мы навестим первыми – вампиров или извергов?

– Интелесный выбол – зубастая Яшина морда выразила полное недоумение – кловососы и скулоделы. Цего-то мне казетца нам там сильно обладуются.

– Успокойся – ответил Априус – тамошние вампиры пьют только кровь выращиваемых им животных. А изверги… думаю это больше россказни, чтобы отпугивать жаждущих протянуть свои лапы к их миру. К тому же, тебе ли боятся друг мой?

– Все может быть – рявкнул Куру – но вы бы внимательней были, не на прогулку вышли. Не наш Сектор. А значит, и неожиданности могут быть с сюрпризом...

Заросли Дикого Леса промелькнули чуть в стороне от тропы. Давно уже привыкнув бродить тропами межреальности, никто даже не обратил на них внимания, а вот мир, что лежал неподалеку заинтересовал.

– Похоже, нам туда – коротко констатировал Рус. – Спускаемся!

– И мне так кажется – согласился куатар – ощущаю нечто… э-э непередаваемое.

Приняв все меры предосторожности, они ступили вниз. Небосвод весь затянут серо-черными тучами, и еще на спуске стало понятно, что они попали в один из так называемых «багряных» миров. Здесь никогда не бывает, солнечного ясного дня, царит вечный полумрак, а небо всегда черное в бардовых разводах.

– Похозе я узе догадался, цей это мил – покрутив башкой по сторонам, – заявил ящер – в таком млаке могут плятатца только упыли.

– Нам до них, нет ни какого дела – спокойно произнес Априус – хотя конечно некая оторопь берет – целый мир вампиров.

– Я бы их вообще всех повывел – прокаркал Рунин – всю породу, неважно, чью кровь они там пьют и как. А то поделили их уже на добрых, недобрых, высших, низших, какая разница – кровосос он и есть кровосос.

– Ну это вопрос философский – ответил ему Рус – они ведь могут и не убивать своих жертв, в отличи от множества других видов, питающихся плотью.

– Интересно, а как они выглядят – задумчиво проговорил куатар – как люди, как эльфы, как упыри, как крыланы, или их внешность демоническая?

– Сколо узнаем – зловеще пообещал Яша, и первый затопал в сторону невысокого холма.

А с вершины холма открывался вид на город, вполне такой обычный себе город, если не учитывать, то кто его населял. Не было видно не крепостных стен, ни вообще каких-либо ограждений. Дома были высокими, каменные, походили больше на башни, и маленькие замки, чем на приземистые привычные строения.

– И как нам искать, этот твой предмет? – Поинтересовался куатар – вряд ли он спрятан в городах, или их окрестностях.

– Он может быть где угодно. Тогда, когда его прятали, тут и городов то могло не быть. А может, как раз наоборот, они возникли там, где был спрятан предмет, который нам нужен. Так что придется воспользоваться, древним как сам, мир, способом поиска. Иначе тут, годами придется землю рыть. Хотя он может быть и на дне морском, и в горных недрах. Жаль я плохо представляю, что нужно искать, мне известна форма, а вот как влияет содержимое, на окружающее пространство не понять. Ладно, давайте за работу. Хотя тут вы мне не помощники, ну разве что Рунин. Так что, Яша, Куру, можете пока погулять в окрестностях, только к городу не приближайтесь.

Достав свой серебряный клинок, и отыскав на вершине холма подходящее место, он принялся вычерчивать сложную фигуру, с множеством линий, и лучей. Попугай действительно оказался полезен, его знание старых еще йотунских рун и их сочетаний, вперемешку с футарком, давало такие удивительные и работающие комбинации, что Априус всегда поражался. Вскоре фигура была готова, Рунин, где лапой, где клювом понацарапывал свои закорючки, теперь оставалось лишь оживить пентакль и заставить работать.

Откупорив прихваченные с собой флаконы. Рус, аккуратно заполнил их содержимым все прочерченные лини и символы. Затем чуть отошел, и кинул искру, поджигая фигуру. Огонь вспыхнул с такой силой, что казалось, будто это огромный дракон полыхнул своим пламенем. Априус прошептал необходимые слова, и до рези в глазах всмотрелся в пламенные языки, желая увидеть, тех диковинных существ описанных Тагник-Зуром. И узрел, усталый, малочисленный отряд на привале, и воина разбивающего на две равные половинки, большой, размером со страусиное яйцо, Кристалл.

Они разделили его, и одна часть отряда отправилась дальше со второй половиной. А первая осталась здесь. Всего три воина, Но каких. На вид они особо не отличались от людей, но вот их возможности в бою, были куда шире, чем человеческие. Один обладал парой рук, которые заканчивались костяными клинками, и складывались как у богомола, второй имел на спине гребень, и способность ощетиниваться, как дикобраз, выстреливая иглы. Третий же, был изменен наиболее жутко, потому что из его спины появлялись… Щупальца! И помимо этого они обладали хорошей выносливостью, и боевой выучкой.

– Неплохая охрана – совсем тихо прошептал Априус – небось, еще и магией владеют. Где же вы укрыли свою часть?

В пламени мелькнули какие-то подземелья, с извилистыми коридорами, скрытыми комнатами, перекрытиями, целая система переходов, связывала их между собой – место было подобрано то, что надо. Только вот, где оно теперь?

Достав из сумки небольшой прозрачный пузырек, Априус очень бережно откупорил его, и самую малость буроватого порошка, отсыпал себе на ладонь. Прошептал над ней, несколько слов, и дунул в сторону огненной фигуры. Миг, и над пентаклем, возникла красная стрелка. Стрела – стрелка зависла, над центром магической фигуры, и чуть помедлив, завертелась. Проделав так несколько оборотов, указала наконечником прямо на видневшийся невдалеке город.

– Гм – пробормотал Априус – выходит, не просто так мы именно сюда вышли. Выходит, придется облазить весь город. Скорее всего, он стоит именно на тех катакомбах, что показало заклинание. Эй, Рунин, похоже, нам удалось. Где эти охламоны лазят? Пора уже бы, и появится.

– А то ты их не знаешь – они себе где угодно найдут какую-нибудь забаву.

– Это да – усмехнулся Априус – ладно убираем тут все, и идем знакомиться с местными обитателями.

Он взмахнул рукой, и фигура погасла, линии стянулись в точку, и вскоре на этом месте была видна только немного взрыхленная земля. Так же как всегда, даже не задумываясь, Рус зачистил магический след, и уставился на город, к которому вела вполне обычная насыпная дорога.

– Пойдем через ту рощицу, что подступает к черте города, там и осмотримся немного.

– Я могу слететь – предложил попугай – знаешь же – если надо, то меня никто не увидит.

– Что ж, пожалуй это мудрая идея, иногда ты оправдываешь свое имя, вещуна. Лети, а я пока подожду этих обормотов, они вон уже спешат.

Попугай сорвался с руки, черной тенью скользнул в небо, и Априус стал смотреть его глазами, как это могут и простые, смертные колдуны. Большими прыжками, подбежал Куру, глянул умными глазами на друга, и прорычал:

– Да не искал я ни каких самок, так просто любопытство удовлетворял. Запахи тут – не очень, я тебе скажу. Из-за сырости все гниет, да еще, похоже, тут поздняя осень сейчас, особо и поживиться не чем. Яше, правда, удалось разыскать странное дерево, на нем плоды по вкусу напоминают кровяные колбаски из птицы. Боюсь даже представить, чем такое дерево могут поливать.

– Гм – Априус озадачено потрогал лоб – и посмотрел на веселую морду недодракона, все, так же как и при их первой встрече смешно переваливающегося с лапы на лапу при беге. – Яша у нас мастак находить себе, чего-нибудь пожрать. Ладно, потом расскажете, я сейчас немного занят.

Убедившись, что ящер и куатар, вполне довольны жизнью и прогулкой, чародей, сосредоточился на связи с попугаем, который вначале описал несколько кругов, над кварталами города, затем уселся на шпиле высокой башни, и стал осматриваться.

Город оказался старым, выстроенные в готическом стиле, здания напоминали небольшие дворцы, с вытянутыми, переходящими друг в друга башенками. Все здания, были тонкими и изящными, имеющими высокие стрельчатые окна, и многочисленные карнизы. Среди домов виднелись и странные сооружения. Город то ли спал, то ли был просто-напросто мертв, потому как был совершенно безлюден, темен и пуст. Рунин попытался позаглядывать в окна, но те были выполнены из столь темного и непрозрачного стекла, что без применения своих способностей об этом нечего было и думать.

Спектр взгляда попугая, изменился, теперь стекло уже не было преградой, и Априус увидел, довольно большую гостиную, в которой в уютных креслах с высокими спинками сидели люди. На вид довольно обычные, только кожа была очень бледная, да глаза имели красноватый оттенок белков. У каждого в руке, по большому фужеру с красно-темной жидкостью, пьют, неспешно отхлебывая, и о чем-то непринужденно разговаривают.

Небольшое заклятие, брошенное Руниным, дало понять, что в городе действительно давно не убивали разумных существ, ни каких эманаций смерти, страданий, или мук не было. Здесь никто даже не умирал собственной смертью. Кроме того скота, который использовали эти жители для пропитания, но

по-видимому, скотобойня находилась где-то далеко за чертой города. И били там, животных, с бараньим складом ума и чувствительности.

– Что ж, знакомство с вами мы оставим на позже – пробормотал Априус – а пока займемся поиском. – И уже недодракону и куатару: – Зверята, идем в город, наша цель где-то под ним. Рунин, как вы поняли, уже там.

И они открыто, не укрываясь, зашагали к недалекой, городской окраине. Чтобы спуститься в подземелья, требовалось отыскать вход в катакомбы, или хотя бы пролом. Поиск по окраине ничего не дал, проникать в дома и рыскать по подвалам, как-то не хотелось, и они просто двинулись к центру.

Кривые, извилистые улочки, по-прежнему оставались безлюдными, ни одно живое существо не нарушало безмолвие, и не знай, Априус, что в домах, жизнь все-таки есть, было бы совсем не уютно. Ближе к центру стали попадаться, ступенчатые проходы ведущие куда-то вниз. Сперва никто на них внимания не обращал, но проходящий мимо одного такого спуска, куатар, резко остановился, и принюхавшись сказал:

– Сыростью тянет. И могильным холодом. Склепы там что ли? Зайдем, проверим?

Априус глянул, на мраморные почти, не истертые ступени, ведущие под землю, стены тоже гладко отшлифованы, и покрыты раствором, пожал плечами:

– Ну, давай проверим – и направился вниз..

Но куатар и ящер опередили его, а Рунин сразу упал к нему на плечо. Спустившись, по лестнице, они очутились в просторном помещении, тусклый свет тут же осветил его от края до края, стали видны многочисленные длинные столы с различного размера ящиками и коробками на них. Никакой охраны, сторожей, вообще ни кого. Охранных чар, тоже не чувствовалось.

– Что-то я не наблюдаю источника света – покрутил головой куатар – видать, магия, им всеже не чужда.

– Видать – коротко ответил Априус, и, подойдя к столам, принялся рассматривать содержимое ящиков и коробок.

В одних оказались свечи. Толстые и тонкие, разных цветов, спиральные и ровные. В других, пузырьки с ароматическими маслами и сухими травами. А еще разнообразные статуэтки, изображающие изображающих странных существ напоминающих в чем-то и сов и летучих мышей одновременно.

Обшарив весь огромный зал, они обнаружили множество входов, как облицованных плиткой, так и совсем необтесанных с острыми краями. Посомневавшись, Априус все-таки решил, войти через главный вход, широкий, с двумя церемонными створками ворот, богато изукрашенными странными узорами.

Распахнулись они без скрипа, открывая широкую, лестницу, ведущую в следующий зал. И лрузья, осторожно ступая по ступеням, облицованным черным мрамор, прошли в следующий, впечатляющих размеров зал, по-сути, напоминающий Алтарный Храм. Множество скульптур, изваяний, алтарей перед ними, открылось взору незваных гостей.

– Похоже, именно тут они чтут своих богов. Ну или предков – пораженно проговорил Рус – гляньте, какой размах, может и нам воткнуть парочку свечей?

Рунин, наконец, решившись – он, не всегда безрасуден, сорвался с плеча, и понесся по обширному залу, поднявшись к самому своду. Нужды сейчас смотреть его глазами не было, и Априус сам обошел несколько алтарей, убедившись, что приношения сюда поступают регулярно.

– Посещаемое, однако, место – пробормотал Куру, принюхиваясь к запахам – но нам, еще дальше вниз идти надо.

– Це-то мне как то стласновато – пробормотала зубастая Яшина пасть – он в отличии от остальных топтался у огромных кованных ворот, рассматривая выгравированные на них рисунки и надписи.

Цельнометаллические, но вдобавок и проклепанные железными полосами, они преграждали дальнейший путь вниз.

– Не тлевоз сон спясцих – прочитал недодракон – Ибо если плобудис голод их будет неутолим.

Яша осторожно налег на ворота, но те даже не шелохнулись, и он пробормотал чуть смущенно:

– Запелто клепко. Клюцик надо, искать, или выламывать будем?

– Тебе бы только ломать – раздалось сверху – а магия на что? Замок отпереть много ума не надо. А Силы вообще крохи потратятся.

Априус усмехнулся и тоже подошел, к воротам, высматривая замочную скважину, и увидел просто круглое отверстие – механизм был довольно простой, но надежный. Ключ, скорее всего, был длиной не менее чем в локоть, имел форму стержня, который, будучи уже вставленным в замок, выщелкивал потайные усики, и только тогда ключ поворачивали. Но и усилие, прикладываемое при давлении на этот ключ, должно было быть немалым.

Априус аккуратно, прощупал ворота на предмет заклятий – ничего, и собрался, было уже приступить к кропотливой работе, по магическому вскрытию замка, как вдруг Яша, почти мгновенно перетек в тирэкса, и с ужасающим ревом – его боевым кличем, ударился в ворота. Ворота не раскрылись, как были запертыми, так и остались, но вылетели, вместе с обрушившимися камнями стены. Грохот, туча пыли и каменного крошева, непереводимая ругань в три голоса, почем свет, поминавшая Яшину выходку, его самого, всех его предков до третьего колена.

– Это у меня нелвное – попытался оправдаться ящер – я больсе на солныске люблю – а тут темно, сыло и млацьно.

– Какое нелвное – передразнил его попугай – ты недоумок, нас чуть не оглушил. Совсем уже мозги раскисли от безделья? Да за такое тебя Морийским крысам скормить надо….

– Не надо меня клысам – с опаской поглядывая на Априуса, пробормотал, уже ставший вновь собой, желтопузый драконыш – я больсе не буду спесыть.

Туча пыли медленно оседала, и в проеме бывших ворот стала видна часть следующего зала. Почти одинакового размера, и формы, предметы были четко расставлены по залу. Априус медленно двинулся вперед, уже подозревая, где окажутся – похоже, их ждала гробница, гробница самых невероятных размеров. Но это была не гробница, а самая, настоящая усыпальница. Потому что те, кто сейчас покоился в саркофагах, просто спали, пребывая в своего рода летаргие. Цикл их нежизни был невероятно замедлен, но пробудится ото сна, они все еще могли, даже без определенного рода ритуалов.

– Будьте осторожны – предупредил Априус – не тревожьте их сон, иначе придется весело. А, не зная, что нас ждет впереди, я совсем не хочу растрачивать, на эту мерзопакость, ни время, ни силы. Идем дальше.

Похоже, весь второй ярус, был приспособлен под огромнейший склеп. Вычурные каменные гробы, вперемешку с изваяниями, химер гарпий, и вообще неопределяемых к какому виду принадлежат, существ, располагались по огромным залам.

– Ни дать не взять здесь покоятся предки тех, кто живет наверху – тихо проговорил Априус – но только их внешний облик, судя по фрескам, был просто ужасен. Может испепелить все-таки тут все? Ладно, пока не будем отвлекаться. Давай Куру веди нас дальше.

Куатар первым побежал вперед, на ходу выбирая самый оптимальный путь, и так миную зал, за залом они шли дальше, пока не нашли следующие врата, преграждавшие спуск вниз.

На это раз никакого металла – вход перекрывала цельнобетонная, вся покрытая символами иероглифики, плита.

– Об это уже, похоже, более старое – проговорил Априус – проводя рукой по поверхности – подъемный механизм, запечатано заклятьем, хорошо хоть не замуровано.

– Это навлоде как пиламиды заклывают? – Поинтересовался Яша.

– Да, в них часто, используют подобный принцип. Все зависит, для какой цели служит пирамида. Потому что сооружение с пирамидальной формой для чего только не использовалось за все века существования миров. Но не будем отвлекаться на лекции. Нам надо тихо пробиться туда.

Взламывать различные хитроумные замки Априус учился еще в Лабиринте Познания Грани, как различного рода приспособлениями, так и при помощи чар. Это была одна из стадия обучения, как для развития усидчивости и терпения, так и для своего рода проверки на пригодность. Он всмотрелся в ряды иероглифов, пытаясь прочитать послание. Каждый символ нанесен, на отдельную, выпуклую плитку, а значит либо надавливается, либо смещается, и все это в определенном порядке. Нужно либо знать текст, и нажимать согласно ему, либо использовать чары. При всем при этом ошибаться нельзя. Иначе и провалиться можно, и сгореть, или быть облитым какой-нибудь все разъедающей гадостью.

Задействовав чары, можно добиться многого, но и трезвый расчет на пару со смекалкой, тоже нужны. Априус бросил заклятие, нейтрализую, «сторожа» распутал наложенные охранные чары, и принялся за поиск ключевого слова. Чары познания, затем «поиск истины, и вот один иероглиф заалел, немного засветился, чародей аккуратно надавил на него, тот погрузился в бетон, и остался там, заалел следующий, и так по порядку, пока нужное сочетание не осталось вдавленным в материал ворот.

После этого пришли в движение, и остальные символы, выстраиваясь в своеобразный узор, и только тогда раздалась серия щелчков, а каменная плита нехотя поползла вверх.

– Может, сменим занятие – предложил попугай, усаживаясь на плечо к хозяину – станем расхитителями гробниц, ха-ха?

– Это не такая уж и плохая мысль – задумчиво проговорил Куру – в подвластных нам мирах, хватает всякой всячины, навроде зиккуратов, затерянных городов и храмов. Будет чем заняться на досуге, не покидая Сектора.

– Гм, может, и правда займемся – согласился Рус – вот только с этим разберемся.

Они осторожно заглянули в проем – кромешная тьма и больше ничего. В отличие от всех предыдущих залов, в которых светилась сама каменная порода. Пахнуло затхлостью, и смутным ощущением угрозы. Неясной, не выраженной, но явно опасностью.

– Там искривление потоков – вдруг озабоченно проговорил куатар – и излучение какое-то. Боюсь, что-то гасит мое чутье.

– Не только твое, восприятие падает – изумился Априус – я бы сказал, войдя туда, мы сильно ограничимся в возможностях. Станем не более чем смертные чародеи из любого королевского дворца.

– Нам не привыкать – буркнул снежный кот и направился в темноту.

Априус чуть заметно улыбнулся – иногда на братца-куатара, находит как говорится – впадает в ребячество, и подвесив в нескольких ярдах от себя, небольшой шарик света, пошел за ним следом. Свет, хоть и был слабым, но все равно давал возможность рассмотреть, что здесь когда-то кто-то неплохо потрудился. Стены тщательно выровнены, пол сглажен, обработан, и покрыт квадратами плит, натесанных из обычного дорожного камня.

– Боюсь, что на вон ту и ту плиту наступать не следует – на всякий случай предупредил чародей, указывая на подозрительные места – здесь могут быть самые примитивные ловушки. Да и вообще, это уже ни те огромные залы, что мы миновали. Начинаются сплошные коридоры, ответвления, тупики и завалы.

Искатели двинулись дальше, поминутно озираясь, и стараясь держаться ближе, друг к другу – магия магией, но инстинкты, и годы проведенные вместе, как-то сплочали. Рунин даже не пытался взлететь, сидел на плече хозяина, и ворчал, что птицы так глубоко забираться не должны.

– Ну и сидел бы дома, на жердочке – проворчал Куру – чего ж ныл все время – когда мы уже куда-нибудь отправимся, как надоело в застенках…

– Я не это имел в виду – буркнул попугай – вы бы меня, еще под воду затащили…

– А я бы понылял – пробормотал Яша – только в моле, а не в болоте…

Пол внезапно, пошел начал под наклоном, ощущение ужаса все усиливалось, причем, причина была совершенно не ясна. Казалось, из темноты, сейчас начнут выпрыгивать самые жуткие твари, самые чудовищные монстры какие только существуют.

– «Психоатака» – догадался Априус – видимо эти все проходы и лабиринты выдолблены так что образуют специальную сеть, похожую на мозг, вот нам и мерещится всякое.

– Если на мозг – пробасил Куру – то представляешь, сколько нам еще здесь петлять?

– Невеселая перспективка – согласно кивнул Рус – да что поделать, идем дальше.… И защиту от этой напасти, поставьте. Экранируйте мозг.

Так они и спускались все ниже и ниже, обходя примитивные ловушки, и различного рода провалы. Наконец, впереди, замаячил четко вырисовавшийся прямоугольный проем, вырубленный прямо в скальной породе. Было похоже, что камень просто размягчили, вырезали необходимую часть, словно кусок масла, и позволили вновь застыть.

Медленно приблизившись, Априус взял меч наизготовку, и заглянул, вадействуя все виды зрения, попеременно. Открылся огромный зал, подсвеченный казалось огнем из самых недр. Еще шаг и искатели оказались, будто в большом, каменном саркофаге, здесь гасли звуки и шорохи, не было даже движения воздуха, лишь багровы мрак и тишина, да еще давящее чувство страха и неуверенности. Казалось, сами стены гасят здесь магию, и даже если вложить в чары, намного больше, они все равно распадутся или сработают не так.

– Хороший зал для тренировок – пробормотал Априус.

В глубине зала, виднелся строго очерченный водоем, средних размеров. Вода в нем напоминала собой черную кровь, и от этого становилось как-то уже совсем не по себе. А в центре этого озера виднелись очертания небольшого клочка суши, на котором, выдерживая форму треугольника, стояло три каменные глыбы, а вот уже в центре них удерживаемый невидимыми цепями, или каким-то полем, отливал, черными стенками, небольшой металлический куб.

– Вот и цель нашего поиска – коротко констатировал чародей – осталось только взять!

– Ага, так нам и дали – гаркнул в ухо попугай – коготь даю в озере сидит какая-то аграмадная гадина. А кубик стерегут еще похлеще.

– Гадина говолис – пробормотал Яша – ну тогда я плеоблазуюсь.

Он перетек в тирэкса, увеличиваясь в размерах, куатар подумав, тоже перешел в боевую трансформу, и троица спокойно пошла к озеру. Рунин же, не став ждать, вспорхнул, и унесся к островку. Магия магией, но они и сами по себе были ох как не просты. Ведь кто бы, не обитал в этом подземном озере, ему явно не поздоровилось бы, вздумай он высунуться. Но ему и этого не дали. Сплетенное, объединенной мощью заклятие, превратило темную поверхность сначала в вязкую субстанцию, а потом и вовсе, уплотнило до состояния твердости. И подойдя к застывшему водоему, они ни секунды не сомневаясь, ступили на его поверхность.

Над островком, послышались вначале изумленные, а потом злые вопли попугая. С трех громадных глыб, осыпалась крошка, и они превратились в трех воинов. Тех, что прятали и охраняли эту вещь. К Рунину потянулись щупальца появившиеся из спины одного из них. Тот не раздумывая, шарахнул по ним молнией, сорвавшейся с когтистой лапы, и кувыркнувшись метнулся в сторону друзей. А те подоспели сразу же, как только каменные глыбы, превратились в защитников Кристалла.

Априус для пробы выстрелил из лука – белооперенная эльфийская стрела унеслась быстрее ветра, и отскочила, отбитая костяным клинком-рукой «богомола» Человек-дикобраз повернулся спиной, ощетинивая игольчатый гребень, напрягся, и туча острейших игл полетела в сторону незваных гостей. Любых других это бы убило, игл было много, и все они летели в определенную цель, но только не этих четверых.

Это только разозлило, и не видя особой опасности Априус, как бы спустил поводок. Взревел громадный ящер, шкура которого превратилась в непробиваемый панцирь, рыком поддержал его куатар, проорал что-то древне и злое, попугай, а сам чародей, зловеще улыбнулся, и скользнул вперед, текуче и радостно.

Они одновременно достигли островка, Яша крутанулся и ударом хоста, сбросил человек-дикобраза с островка, отправив в долгий полет. Пролетев по воздух, тот хряснулся на спину, обламывая свой гребень и тем самым, вонзая встопорщенные иглы себе же в спину. Послышался душераздирающий крик, и тело упавшего существа, сразу обмякло, но недодракон, на этом не успокоился, и подскочив добил.

Априусу достался противник, с костяными клинками вместо рук, воин-богомол, не раздумывая, пошел в атаку, уверенный в себе. Чародей чуть улыбнулся, немного поменял угол наклона своего серебряного меча, и встретил, выпад костяных Клинков, такой веерной атакой, что тому пришлось попятиться. Тем временем, куатар, занялся воином-спрутом, не смотря на выпады извивающихся щупалец, барс с кошачьей грацией успевал отскакивать, всякий раз отсекая, по большой части извивающегося отростка. И, похоже это доставляло ему удовольствие.

Пока длилась схватка, Рунин мягко опустился на куб, и попробовал его утащить. Но по причине физиологии ему это не удалось, тогда злой от неудавшейся попытки попугай просто кинулся в лицо, человеку-осьминогу, сдирая с того забрало шлема, и впиваясь в глаза. Куатар тут же подскочил ближе, когтистая лапа замелькала как крылья, и обрубки щупалец, одни за другим посыпались на землю. Ну а затем несчастного воина, эти двое разобрали просто по запчастям, желая рассмотреть, как же он все-таки устроен.

Наиболее милосердно, со своим противником, обошелся только Априус, просто улучив момент, снес тому голову.

– И ни какой магии – сплюну он себе под ноги – а то привыкли чуть что, сразу чары… Ладно давайте закругляться.

– Редкие экземпляры – пророкотал куатар – их бы в Крепость, да поизучать…

– Мы тут не за этим – ответил Априус, и подошел к висящему в воздухе кубу, положил на него руку и проговорил: – Берущий по праву – да возьмет – затем одним рывком выхватил куб из держащего тот поля.

– Открывать будем? – Поинтересовался Куру – или так понесешь?

– Наверное, так – подумав, ответил Априус – добудем вторую половину, тогда и разберемся.

– Это нам цто ли столько облатно топать? – Вновь превращаясь в маленького и забавного драконыша, уныло проговорил Яша – ни хоцюууу!

– Никто не хочет – согласился Рус – выйдем сейчас из этого зала и перепрыгнем к извергам....

Они прошли обратно по затвердевшему озеру, покинули огромный зал, и вернулись в переплетение лабиринтов. Там Априус сотворил Заклятие Переноса

И спустя пару мгновений их уже перебрасывало к Извру. Минутное помутнение перед глазами, небольшой шум в ушах, слабое головокружение, и переход осуществлен.

– Ну что потопали? – Оглядев свою команду, поинтересовался Априус – никто не хочет вернуться и побеседовать с кровососами?

– Зачем нам это? – Не понял Рунин – а-а шутить изволишь… Нет давай поглядим, что там за изверги такие водятся.

…Спуск в мир много времени не занял, пронзив небосвод, и затормозив у самой поверхности, они оказались в гуще джунглей. Извр, в отличи от Такайи оказался не таким мрачным, даже можно сказать почти солнечным, и гостеприимным, миром. Зеленым миром. Потому что зелени, здесь было больше, чем чего-либо другого. Сельва, прорезаемая руслами, полноводных рек, многоярусные лесные массивы, тянулись до края окоема, во все стороны. Вести здесь поиск было намного приятней. Все это время, руководствуясь внутренними ощущениями, и Априус повел свою зверокоманду в нужном направлении, руководствуясь принципом – подобное, притягивает подобное. Одна часть артефакта, будет указывать, где находится другая.

Яша сразу же завертел головой, высматривая знакомые фрукты, он имел одну проблему – почти постоянное чувство голода, и тут же нарвался на реплику Рунина:

– Что толстопузый кушать захотелось? Или родню высматриваешь, ты же из подобных краев?

– А ты будто нет – нашелся ящер. – Сам то, небось, из таких вон будес? – Он посмотрел на сидящих, на ветвях и возмущенно орущих, попугаев.

– Я то, нет. Меня еще птенцом забрали, и в дар Одину преподнесли…. Так я в Асгард и попал. Там и вырос, потому и предпочтения мои не такие как у этих вот хвостатых. Хотя от хорошего орешка, я не откажусь.