Текст книги "Наследник Предтеч. Жажда Истины (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Вы настолько могущественны, что…? – Глаза Вертаны полезли на лоб – да тут веками все это плодилось и размножалось. И сам Лес, стал источником Силы,

– Он – не источник – покачал головой Априус – он ее накопитель. Всякие монстры и чудовища, это так лишь поверхностное. Суть лежит глубже. И в нужный момент отсюда ее потянут. Темные Феи, это тоже всего лишь паразиты на могучем организме, кладезь Силы тут устроил явно кто-то помощнее. Скорее всего после подавления последнего Восстания Бунтаря, сюда бежали некоторые из его прислужников, но не только. А потом кто-то прибрал к рукам бесхозное лесное хозяйство – вопрос кто? Будем разбираться, мне все равно сейчас нечем заняться, я так сказать отслужил свой срок … Да не важно. Хочу проверить, на что я способен сам по себе. Так что друзья, вот вам и дело, достойное нас.

Видя что все уже насытились, он свернул, и убрал «скатку» и, повернувшись к Вертане спросил:

– С разрешения нашей гостеприимной хозяюшки, я выйду, осмотрюсь. Прогуляюсь на подворье. Надеюсь разрыв-трава только за частоколом?

– Ну… в общем да. Внутри огорожи только лечебное да съестное.

– Тем лучше. Ладно, пошел я, и не стоит за мной ходить, друзья – обернулся он к куатару и ящеру – а то еще потопчете травушку-муравушку. Гостюйте пока.

Спустившись по висящей на цепях ступенчатой лестнице, Рус, очутился во дворе, образованном частоколом. Везде где смотрел глаз, было что-то посажено. Кусты смородины, малинник, разнообразные травы, фруктовые деревца, Небольшой загон с навесом, где блеяла коза, Априус особо отметил подивившись – откуда та здесь взялась. Подойдя к календарю, он долго всматривался в разнообразные круги, лучи, спиралевидные раковины, отмечал положение колесиков и шестеренок. Вскоре становилось ясно, что воспользоваться календарем, мог только тот, кто точно знал, что нужно выставить и как.

– Зачем же тебя тут оставили? – Словно размышляя, спросил Априус – или ты не только календарь? Хотя ладно – храни и дальше свои тайны. Я же займусь Лесом.

Он присел и приложив ладонь к земле, закрыл глаза. Попытался прочувствовать энергетику этого места, проникнуть в земные толщи мысленным взором. Интуиция подсказывала, что лес изменяли снизу, и это не мешало бы проверить.

На первый взгляд, вся поверхность этого мира, выглядела как единая платформа, с множеством разломов, через которые ощущаются кем-то подведенные сюда темные воды Хвергельмира, или вернее одного из его ручьев. До прихода Великолепной Семерки, тот как известно распадался реками. Как там Хугин пересказывал слова своего хозяина – … «из под корня в Нифльхейме бьет источник Кипящий Котел – единственный источник тепла в этом мире холода и бездвижия. Хвергельмир так же являлся, в ту пору обширным резервуаром, материнским истоком всех вод. Сорок рек восходящих оттуда имели место быть. Какие-то ворон даже упоминал – Слид течет в царства пытки, и в ее водоворотах клинки, чтобы препятствовать или пугать любого от попытки пересечь. Через Гьелль проходит мост из золота к подземному жилью Бальдра. Лейфтр имеет чистые воды, которые являются святыми, и которыми торжественно присягают и клянутся. Еще старый хитрюга называл имена и других «ручьев» что истекают оттуда – Кермт и Эрмт и Керлауг – но это не то, ибо сюда подвели явно одну из подземных. А это первые три. Но Гьелль, которая течет около Хель, отпадает, она там и осталась. Остаются Слид и Лейфтр… Хотя не факт что сюда завернули целую реку, могли и отвести рукав, проведя по специально созданному руслу.

Вот и думай, как поступить? Разрушить всю эту схему, или чуток поломать, чтобы объявился хозяин, и посмотреть, кто он такой, и зачем ему все это понадобилось. А может он и не один, а целая группа, какой-нибудь очередной ковен, не прошедших нужного посвящения чародеев. Или…

Хотя чего гадать-то? Теперь ему не нужно так уж тщательно скрывать свои действия, можно в открытую, применять Силу. Ну, так, на половину своих возможностей. Точно ясно одно – Лес в таком виде, в каком он есть сейчас, должен перестать существовать. Ни от его самого, ни от населяющих его дебри тварей, ничего хорошего ждать уже не приходится. Жаль, конечно, умертвлять такой огромный и могучий Организм, но...

…Место, где жила Вертана, было, наверное, самым безопасным кусочком этой обширной территории, и потому именно тут, и следовало все проделать. Но перед этим следовало бы проверить, так ли уж скверно обстоят дела по всей лесной зоне.

– Куру! Рунин! – коротко позвал он – идем, прогуляемся. Остальные пусть с Вертаной пообщаются, так и передайте. И помните, здесь привычные чары искажаются, практически не работают,… не разгадал еще, в чем тут дело,… поэтому если что самые простые и надежные применяйте

Куатар и попугай не заставили себя ждать – барс одним прыжком покинул избу через дверь, а неугомонный птах, стрелой выпорхнул в окно.

– И чего раньше не позвал – сварливо поинтересовался Рунин – мне уже наскучило там сидеть.

– Да так размышлял… – не вдаваясь в подробности, ответил Априус – давайте по-быстрому лес прочешем. Глянем, как дела обстоят на самом деле.

Заклятие Переноса, и вот они уже стоят на вершине того самого холма, через комплекс мегалитов которого, попали в эти края. Еще несколько мгновений ушло на преобразование тел. Боевой трансформацией конечно местных обитателей не удивишь, но так значительно удобней и быстрей передвигаться. Априус в очередной раз любовался как почти обычный на вид снежный барс, приобретает форму совершенно невиданного зверя. Мех уже не мех, а что-то среднее между темно-серой чешуйчатой кожей и пластинчатой броней хитина, когти удлинились, приобрели металлический блеск, клыки стали саблезубыми, в глазах зажегся красный огонь. Попугай тоже стал еще крупнее, перья удлинились, и даже увеличили объем, клюв и когти сверкают сталью, а глаза буравят окружающее пространство, пристальным хищным взглядом.

Сам Рус, тоже видоизменился, перетекая в свою вторую суть, серо-кожего рогатого демона, с перепончатыми лапами. В этой форме он мог добавлять себе дополнительные части тела – рога, крылья, хвост, той или иной формы, но пока не стал этого делать. Глаза со щелевидными зрачками уставились на раскинувшуюся чащу Леса, а попугай и куатар уловили емкую, все объясняющую мысль:

– Ну что понеслась?

– Понеслась!!! – Одновременно ответили они, и неразлучная троица ринулась вниз с холма.

Основной идеей Априуса, было выявить степень опасности лесных обитателей, и самого Большого Леса. Первое с чем они столкнулись, проносясь по лесной чаще, была корневая система – живая, и шевелящаяся. Но скорость, на которой он и куатар проносились, не позволяла корням схватить их. Рунин несся среди верхушек деревьев, уворачиваясь от разносторонних атак, шипокрылов, летунов, и жалохвостов. Периодически с его когтистой лапы, слетала короткая молния, и всякий раз, когда он кого-нибудь подстреливал, остальные мгновенно перенацеливались и разрывали неудачливого собрата на куски.

Во время своего неистового бега, Априус и Куру, кого только не встречали – ядозубы, огры, крысопауки, баньши, драугры, вурдалаки, но это так привычные обитатели гиблых мест, которых друзья навидались с лихвой. А вот порождений Ллотхи ранее не встречали. Это были не обычные пауки, а большие и неповоротливые твари, главоглазы которых защищал прочный панцирь, оказавшийся, как вскоре убедился куатар, особенно твердым в передней части, и тварь эту проще разить сзади или сбоку

– Какая живучая зараза – услыхал Априус мысленную ругань барса – думаю и к огню стоек окажется. – О да тут еще и эндриаги…

Априус на бегу вспомнил, что так зовутся лесные чудовища, напоминающие пауков. скорее длинных, чем высоких, и ползающих на шести конечностях. Когда они, застыв неподвижно, поджидают добычу, заметить их чрезвычайно трудно. Но Куру видимо успевает.

Следующая встреченная тварь, заставила задуматься о правильности его выводов, по поводу источников Силы, здесь текущей. Утковол стоял набычившись, и уже готовился напасть, на какое-то существо напоминающее сильно изувеченного человека. Априус пристально вгляделся в эту гору мышц, заключенную в мешок из твердой и эластичной шкуры. Башка похожа на буйволью, но пасть усеяна острыми зубами, явно приспособленными разрывать мясо, по всему телу расположены явно недоразвитые лапы, которыми чудище едва способно шевелить. Такой себе плотоядный бычок. Но вот кого он собрался сожрать?

Априус даже остановился, рассматривая странное существо с одним глазом, одной ногой и одной рукой. Чтобы двигаться, оно должны сложиться пополам. Да неспорно это дивный человек, как то кто-то из патрульных рассказывал о таких – мол живут где-то на краю света, плодятся искусственно, выковывая себе подобных из железа, а дым их кузниц несет с собой мор, оспу и лихорадки

– Наврядли оно тебе по зубам, братец-вол – усмехнулся Априус и двинулся дальше, оставляя позади выкормыша одной из темных фей.

По пути ему встретился еще один уродливый бык, но несравненно безобразней, чем домашняя скотинка. Хуаллепен кажется, так звалось это уродливое альбиносное существо с когтистыми лапами вместо копыт. Ему Априус просто перерезал когтем глотку, и двинулся дальше навстречу паре черных волков, глаза которых просто излучали ярость.

Рунин тем временем, прикончил одну черную «рысь» возжелавшую попробовать мяска необычной птицы, атакой в морду сбросив ее с ветки, и едва не свалился вниз столкнувшись с сирин. Это удивительное существо с головой женщины и телом сыча, внезапно что-то запело чарующим голосом. Попугай проследил за ее взглядом, и увидел прекрасную девушку, одиноко стоящую у странного, слишком гладкого валуна.

      – Ну ну– давай чаруй – гаркнул ее прямо в лицо попугай – интересно будет посмотреть на Бруксу, лишенную воли и памяти. Щас то у тебя облик прекрасной женщины, однако, когда она голодна или атакует, то кажется ужасной. Вот и поглядим, какой станешь

Он громко, по-вороньи каркнул, и устремился дальше, переполошив выводок лесных нетопырей, вдобавок сбив по пути еще какие-то гнезда с ярко-оранжевыми яйцами.

Все встреченные деревья за редким исключением имели темно-синие листья, хоть на вид и были разных пород и высоты. Чернильный цвет, один чернильный цвет кругом, как будто некто громадный случайно опрокинул свою чернильницу на некогда разнообразные краски леса. Рунин взял выше и понесся по широкому кругу, зорко высматривая хоть какие-то отличия. Гуща лесной чащи была не однородна, в нескольких местах виднелись более светлые пятна, явно места обитания темных эльфов. Крупные высокие деревья чем-то смахивающие на баобабы, росли там, вместе с кипарисами. Оазис зелени среди моря черноты. Попугай не преминул мысленно сообщить об этом хозяину.

Априус взял себе на заметку, и понесся дальше туда, где когда-то располагались чудные лесные озера, превращенные, по словам Вертаны в обширные гиблые болота. Он даже не разобрал, когда они начались – деревья были все такие же раскоряченные, с переплетшимися корнями, только под лапами зачавкало, и что-то попыталось обвиться вокруг них. Полоснув когтистой лапой по непонятному отростку, Рус, явственно ощутил, что дальше начинается настоящая трясина, и туда лучше не соваться. Он повернул обратно, чувствуя, как темная жижа за ним пришла в движение, что-то стремительно пыталось его догнать, и самое странное было то, что он даже магическим взором, не видел что именно.

Выбежав обратно на сухое, Априус резко обернулся, собираясь уже было кинуть заклятье познания, дабы понять, что же там такое, как вдруг ощутил угрозу надвигавшуюся сбоку. Уклон, прыжок, полуоборот, и о духи, что же это такое? Существо, тянувшее к нему свои безобразные отростки, больше всего походило, на опутанный переплетенными корнями, здоровенный пень весь покрытый слизью и личинками. Априус всмотрелся, различил во всей этой массе, горящие красным пламенем глаза, и не нашел ничего лучшего, как метнуть в чудищу огнешар, и отправиться дальше.

Он наращивал темп бега, стараясь покрыть как можно большее расстояние, чтобы наверняка убедиться, что Лес уже не спасти, потому что не только различные образины, населяющие его были опасны, но и сам покров, сами деревья были явно не прочь вобрать в себя живую добычу. Наконец чародей, остановился – он узнал достаточно, теперь предстояло решить, как именно навести здесь порядок. В голове роились десятки мыслей, но все варианты, годились лишь в отношении небольшой зоны, а не такой огромной территории. Ни огонь, ни хорошая встряска не годились. Бурный водный поток взять было негде, да он и не смог бы справиться с таким лесом. А вот направленная воздушная волна, с последующим ураганным ветром и еще кое-какими стихийными элементами, вполне. Но оставался открытым вопрос, что делать дальше с этим странным отстойником Темного Источника. Ждать хозяина или в наглую заявить свои права на эти края?

– Ладно, все поэтапно – откладывая нелегкое решение на потом, наконец решился он – друзья возвращайтесь к Вертане, накройте там все защитным куполом, а я немного поменяю тут порядок вещей.

И не став дожидаться, пока куатар, и попугай доберутся до избушки, всей своей сутью рванулся вверх, чтобы окинуть взглядом весь лесной массив. Он подымался все выше и выше, но оторваться от Леса никак не мог, докуда доставал глаз, все тянулся и тянулся темный массив, лишь изредка появлялись проплешины холмов, с остатками каменных сооружений – этих непонятных святилищ. Это явно был плоский мир, место изначально рукотворное, или кем-то заполненное пространство между… Между чем? Явно не между привычными мирами. Скорее какая-то неизвестная область межреальности.

– А значит – промелькнула досадная мысль – найти необходимый для нужного удара, осколок, будет невозможно. А так хотелось, чтобы все выглядело естественно – бухнулась хвостатая звезда-комета и все тут. Что ж придется действовать иначе. Прежде всего оградить те небольшие участки, которые выявил Рунин – там обитает хоть и темный народ, но все же эльфы, шанс для них все же нужно оставить. У них, конечно, есть собственная защита, но ее будет недостаточно, поэтому незаметно добавим кое-что в уже имеющиеся защитные чары эльфов, а потом можно приступать.

Он хорошо был знаком с эльфийской волшбой, сталкивался с ней с самого детства, да и майяры положившие основу для ее появления, были ему небезызвестны. Поэтому труда не составило вплести свои собственные добавления в сеть защитных заклинаний эльфов. А дальше Априуса ждала уже серьезная волшба.

Управление Стихиями бывает довольно разным. И разность еще и в том, пробуждена ли та или иная стихия магическим путем или используется природное ее проявление. Многие ведьмы и колдуны умеют вызывать ливни, бури, ураганы, или наоборот делать хорошую погоду. С наводнениями и землетрясениями задача посложнее.

Но в данный момент Априус собирался что называется, баламутить воду. И совсем непростую воду. Вызвать возмущения в отводке Слида, это практически колыхнуть саму темную реку, но оно того стоит. Полная сосредоточенность и призыв. Призыв остатков Тьмы, некогда захватившей его. Так до конца и не разгаданная, странная субстанция из черного Обелиска, до конца не изгнанная и не уничтоженная. А еще та Пратьма которую призывал на помощь, и в которую окунался вместе с экипажем «Версара». Они обе давали неограниченную власть над проявлением Нави. Всех ее порождений, в том числе позволяли оперировать некой долей Силы Хвергельмира.

Априус решительно потянулся к потоку, сокрытому в недрах этого мира. Никаких сомнений, ни какой нерешительности – только намерение и устремление. Иначе, и быть не может. Ощущение клокочущей черноты, струящийся поток, тем не менее, кажется недостаточно бурлящим, нужно его взъярить. В дни Творения – единственный источник тепла – воды позволившие появиться Инеистым Великанам. Заклятье, Еще одно. И вот бурлящий поток темной воды устремляется к преграде перекрывшей путь наверх – огромной замшелой глыбе. Это и есть валун, отмечающий центр леса, тот самый, что разыскивали приходившие к Вертане маги. Напряжение нарастает, растет давление воды на камень, Априус выжидает – пусть копится энергия, в нужный момент ее останется только высвободить.

А пока нужно зачерпнуть немного злой, и жгучей Силы, и вложить в одно, в принципе простое чародейство, своего рода иллюзию. Все кого настигнет это чародейство, увидят и услышат самые свое большие страхи, ощутят приближение чего-то поистине кошмарного, и неотвратимого. Словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, волна неописуемого ужаса накатилась на лесных обитателей, и те кто обладал хоть какими-то зачатками разума или инстинктом самосохранения бросились прочь. Рус гнал их в дальний конец Леса, там пусть хоть перегрызут друг друга, но вот так вот уничтожить разом всех почему-то не желал. Силовой барьер оградит их от губительного действия ударной волны, и последующих за ней урагана и паводка.

Теперь следовало делать несколько дел одновременно. Тоесть управлять несколькими заклятиями сразу, практически неотрывно, применяя одно за другим. Едва подброшенный напором воды валун, оказался в воздухе, Априус тут же наложил мембрану на открывшийся проем колодца, а каменной глыбе задал нужное ускорение, чтобы она достигла определенной точки в небе над Лесом. В верхних слоях аэра, глыба затормозилась, полыхнула ярким заревом, неимоверно раскаляясь, и низринулась обратно по крутой дуге. Оставалось только вновь ускорить ее, благо дело Силы тут предостаточно, нужно только успевать вливать ее в быстро сплетаемые заклятья.

Огненный болид, с воем понесся к замершему в ужасе лесу, словно падающего метеорита валун, вонзился в чащу. Вспышка. Громовой удар. И вот уже несущаяся во все стороны всесметающая ударная волна буквально укладывает деревья. Толстенные стволы валит, выворачивая с корнями, невзирая на их прочность и длину, но это еще только начало. Небо становиться черным, появляются первые хвостатые воронки смерчей, по-сути обычные столкновение теплых и холодных воздушных потоков, но сейчас это нечто иное, ибо в них сила Хвергельмира. Задул ураганный ветер, завыл, засвистел, и наконец, превратился в сплошной рев. Гигантские торнадо, нарастая и приобретая необыкновенную мощь, начали медленно, но неотвратимо перемалывать полегший лес.

Сразу за этим настал черед Воды, за неимением другой – той, что билась в недрах, сейчас сдерживаемой лишь тонкой перепонкой магической мембраны. Вспучился гигантский пузырь, а потом низвергся, покатился в разные стороны всесокрушающий вал, сдирая даже многовековой покров из сгнившей листвы и зараженной мерзостью, почвы.

Априус отрастивший крылья в личине демона, кружил над беснующимся миром, он ждал противодействия, но не смотря на корчи и агонию Леса, хозяева этого места не спешили появиться. То ли они, слишком умные и осторожные, то ли хитрые и коварные, но никак себя не проявили. Темным феям тоже явно было не до того.

– Нда ломать, не строить – горестно вздохнул чародей – созидателем быть не каждому дано. Все только и норовят – крушить построенное кем-то. Надо будет что-то сделать с этим всем безобразием, как только все уляжется...

Он еще долго кружил над агонизирующим Лесом, а потом полетел к единственному уцелевшему пятачку – зеленому ельнику, где виднелась избушка, огороженная частоколом, над которыми синим светом выделялся силовой барьер. Куру и Рунин постарались на славу – внутри барьера ни одна травинка не дрогнула, правда, и звуки сюда не проникали, потому тишина была более чем неестественная. Уже опускаясь, принял привычный, человеческий облик, и быстро поднялся в избу.

Вся компания оказалась, все еще сидщей за столом, где Вертана развлекала их видениями в блюдце.

– Что работу мою оцениваете? – Живо поинтересовался Рус – так она еще не закончена. Это только первый этап.

– Да ты там такого наворотил – пробасил куатар – год разгребать надо.

– Во-во – в шутку, вставил свое слово Рунин – и где только научился так буйствовать. Столько лесу повалил, а потом еще и водой залил. Был лес – стало море. Чем вычерпывать будем? Или все так и оставим? Мы ж такие, наломаем дров и тикать.

Априус посмотрел на попугая волком – не до шуток, мол, сейчас, и проговорил чуть смущенно:

– Ну не оставлять же, все было в таком виде. Старый лес уже было не вернуть. А позволить существовать этому рассаднику… В общем, решение было принято. Переждем маленько, пока вода сойдет, а там есть у меня, кое-какая мысль.

– Нас не просветишь? – Тут же вопросил куатар. – может, чем поможем.

– Это вряд ли. Тут не чародейство, ни волшба не помогут. Нужно нечто иное. И боюсь ни у вас, ни у меня этого нет. Потому я пойду мыслить. Там у календаря особо подходящее для этого место. А вы пока подумайте, прикиньте, как дальше путь держать будем.

***

Априус покинув избу, и впрямь отправился к каменному календарю. Тот, кто сработал эту систему отсчета времен, явно задумывал ее и еще для чего-то. Но на данный момент эти круги и завитушки, подходили для иной цели. А главное при долгом взгляде на них способствовали сосредоточенности и концентрации.

Он уселся, скрестив ноги, некоторое время вглядывался в затейливые узоры каменных обручей и колец, и так задумался, уйдя глубоко в себя. Сосредоточено рылся в памяти. Искал короткий эпизод своей жизни. Вернее жизни того, кем он стал на краткий срок, после того как выкрал Богиню Зеленого Безмолвия – одну из Великолепной Семерки Владык Сущего. Он плохо помнил тот период, когда воды Урда унесли их обоих за грань Бытия, туда, где не было еще ничего, но это был уже не Хаос. Здесь внутри Сферы, Априус, не единожды встречал творение рук, его временной подруги, но тогда, когда они по воле Вышнего, сделались Творцом и Созидательницей, она вершила иначе, потому что и сама была другой...

Из глубин памяти нечетко, всплыло видение того первого островка земли, недавно поднятого из бездн водных, голого и пустого, а затем по велению ее руки быстро обрастающего великолепными древами, травами и кустами. Удивительное сочетание хвойных и лиственных пород, стройных высоких, и кряжистых раскидистых, а там где преобладали растения тропиков слоистые, по мере нужды в свете солнца. Чудные гибкие березки с нежно-розовой пленкой коры, неожиданно сменялись бамбуковыми стволами разной толщины, те в свою очередь переходили в побережье с банановыми и кокосовыми пальмами. Сандал, бальза, кусты орхидей и фикусов, баньяновые деревья….

От себя он тогда добавил эвкалипты, кедры, и тиссы. Как это у него получилось? Вспомни теперь попробуй. И Сила тут, явно не для взращивания таких лесов. Нужно обладать настоящей божественностью, чтобы созидать явное, а не иллюзорное. Вырастить из зерна быстрый росток может любой, уважающий себя факир. Но когда семян нет, как это сделать? Хотя стоп, почему нет? Во же рядом ели, шишек полным-полно, потому как птицы не поклевали, и белки не погрызли, по причине отсутствия оных.

Ну что ж, и на болотах строят города, осушив те предварительно, и завалив их бревнами и землей. Вот бы достать те орешки или шишки, из сказок народов Даарии, что кинешь, и лес произрастет, но сказки на то и сказки – все лишь легкое воспоминание о былом величии. Придется использовать то, что есть – Силу Источника, да собственные знания. Другого пути нет, тут привычные чары не работают, или работают не так.

Он вздохнул, встал на ноги, и пошел по импровизированному огороду Вертаны, в поисках семян разнотравья. Собрав все, какие нашел в мешок, затем отбросил все сомненья, которые учитывая наследство, его часто одолевали, и отправился за изгородь, большим прыжком преодолев расстояние до ельника. Там потратил еще немного времени, собирая в опустевший мешок шишки, или если те раскрылись, выбивая в карманы, семечки. Затем отошел на самый край бора, и вновь перетек в демона, отрастил крылья и взлетел.

Уже находясь в воздухе, попытался оценить масштабы предстоящей работы, но четкой картины так увидеть и не смог. Пейзаж внизу затягивала дымка, глаз не выхватывал отдельных элементов, видел лишь сплошную грязную жижу, из которой торчали стволы деревьев и перепутанные корни.

Взглянув в другом спектре, Априус увидел где-то далеко-далеко за горизонтом, огромный Завал, высотой до неба, и там за этим завалом рвали друг друга в клочья, пришедшие в себя чудища.

– Ну что ж пусть выживет сильнейший из вас – буркнул Априус вслух, и понесся к тому месту, где воды Слида, вышли на поверхность.

Вокруг круглого отверстия, земля так спеклась, что превратилась в камень, с идеально ровными краями. Темная вода бурлила, клокотала, но уже не выплескивалась наружу с такой неистовой яростью. Рус спустился ниже, завис над самым колодцем, и невольно подумал:

– Сколько же времени и сил Восставший, положил на то чтобы приручить Кипящий Котел? И не пытался ли кто-нибудь добиться власти над источником Нави, после него?

От колодца ощутимо шло тепло, вода в нем бурлила и булькала, и вправду делая похожим на котел с йотунским варевом, волшебным зельем, что варили инистые великаны, в давно забытую пору. Зажмурившись, Априус сунул туда лапу, и едва не взревел, от нахлынувших ощущений.

Ожог, боль, спазм, жар, холод, головокружение, покалывание в пальцах, затем приятное тепло, поднялось по конечности и распространилось по всему телу. А затем чары начали сплетаться, словно сами собой, губы шептали какие-то заклинания, необузданная, первобытная Мощь, начала сотрясать все естество последнего из Эльдариусийцев. Перед глазами пролетали отрывки из воспоминаний давно минувших дней – его, и чьих-то еще, может самого Сущего. Корни Иггдрасиля, омытые водами Трех Великих Источников, пригвожденный к нему же Отец дружин, Величественный прадуб, что рос где-то на просторах погибшей Даарии… Априус напрягся, и вот оно – лапа явственно ощутила нечто округлое и твердое невесть как оказавшееся в ней.

Он выдернул лапу, и всмотрелся в лежавший на ладони предмет. Желудь, самый что ни наесть обычный желудь, только очень большой, очень древний, до поры до времени, просто сохраняемый.

– Намек понял – проговорили занемевшие губы – и Априус с места рванулся в небо.

Некоторое время, он кружил, всматриваясь в обширные земли под собой, , наконец, определил нужную точку, середину – сердце будущего леса, так сказать, и пошел на снижение. Она пришлась, на один из приземистых холмов, с которого напрочь снесло все, оголив его, и обнажив лысую, вершину. Опустившись прямо на нее, Рус, когтем вырыл ямку, и вдохнув в желудь искру жизни, вложив частичку себя, бережно опустил его в ямку. Аккуратно зарыл, и снова устремился в небо. Уже оттуда кинул заклятие, превращающее все что осталось Леса, в труху, – будет и удобрение и верхний слой .

Дальше Априус словно коршун, что носился над пустынными землями ново– сотворенного мира, кружил над высыхающей землей, и бросал семена. Он сеял новый Лес, пусть и на «фундаменте» старого. Конечно без магии, семена прорастали бы долго, и в малом количестве, но с силой Источника, дело обстояло иначе. Затем он словно слился с этим местом, представляя, как произрастают высокие, темные ели, поднимаются, стремительно стремясь вверх. Ему приходилось выращивать сосны, на одном из парящих островков возле Гиль-Эстэль, но то другое, тут же масштабы о-го-го...

И задуманное начало воплощаться – из еще влажного грунта, медленно, но безостановочно, лезли ростки молодых елочек, все до единого ровные, одинаково красивые и густые. Становились выше, крупнее, тянулись к небу, надежно укореняясь упругой почве. Лес поднимался как по мановению волшебной палочки. Густой дремучий, естественно никем нехоженый. Между стройными рядами елей сеялись травы, взятые с огорода Вертаны, и вместе с их ростом, уходила недоступность этого мира.

Не следовало, конечно, забывать, что в любой миг, могли нагрянуть хозяева этого места, и тогда нужно будет принимать бой, а Априус несколько забылся, поглощенный творчеством. Но все обошлось, никто не пожаловал, может просто следили с какой-нибудь изнанки мира, может что задумали, а может у них были дела поважнее. В любом случае, Априус собирался покидать эти края, и его не особо заботило, кто и как воспримет его поступок. А про то, что это могут оказаться некие новые, тайные Силы, он и так предполагал, но сидеть здесь, чтобы это выяснить не собирался. Его война, если такая и случится, будет проходить не здесь. Потому едва новый лес, перестал расти, полетел к одинокой избушке Вертаны.

Дрожь и колебание мира еще ощущались, но явно шли на спад, и нужда в барьере отпала, о чем Рус, не преминул сообщить своим друзьям. И к тому моменту, когда он добрался до частокола, они успели снять поставленный барьер, и вышли за пределы поляны с разрыв-травой. Чтобы своими глазами увидеть, и руками пощупать, только что возведенный лес.

Рунин не утерпев, понесся над верхушками елей, остальные просто покинули пределы, оберегаемые Вертаной, и действительно прикасались к хвойным веткам, проверяя, не иллюзия ли это.

– Как… – дыхание ведьмы перехватило – как тебе такое удалось? Это… Это же какая силища тут поработала, боюсь даже представить.

– Ну, Силы тут хоть отбавляй – улыбаясь, сказал Априус – нужно только знать как направить ее в нужное русло. Вот только Лес пока только растительный. Ни насекомых, ни птиц, ни животных. Тут уж я не властен. Но думаю если наладить тут настоящие Звездные Врата, все это можно будет добыть, и доставить. Было бы кому всем этим заниматься. Только сразу скажу – этому Лесу, никогда уже не стать обычным, главное не превратить его в сплошное Зло, а для этого тем, кто здесь будет обитать, нужно будет пройти посвящение у Темного Колодца. Он не есть изначально зло, но является Источником Тьмы, потому сами понимаете… А нам пора отправляться дальше. Теперь мест с капищами больше нет, порталы не откроются, а значит, будем выбираться методом Дейдры, Лес больше не помеха…

– Я, пожалуй, останусь здесь – неожиданно сообщил Проныра, искоса поглядывая на ведьму – в Андориносе меня никто не ждет. А тут Вертана одна… В общем помогу ей за Лесом присматривать. Эльфов уцелевших разыщу, мозги им вправлю, я ведь все-таки наполовину эльф, хоть и не знаю, какими были мои предки? Лесными, Горными, или Морскими?

– Думается мне что городскими – выпалил Рунин, уже возвратившийся после краткого облета, и теперь восседавший на пышной еловой ветке. – Так что тебе в лесу не будет особо уютно. Я бы посоветовал тебе вернуться вместе с нами в Андоринос. Там запастись всем необходимым, набрать отряд единомышленников и тогда только возвращаться.