Текст книги "Наследник Предтеч. Жажда Истины (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

– Ценой «опорника»? – Не поверил Баград – ведь если бы не это старый маг, интересно кто он? Вторжение бы удалось, и в итоге мир бы пал.

– Не просто пал бы – вмешался Фаши – а стал бы плитой для этого Тракта, будь он неладен. А Мессия вобрал бы в себя души, и не только….

– Какого еще Тракта? – Поинтересовался Априус.

– Да эти «рогачи» как недавно выяснилось, являются ни кем иным, как строителями пути, для своего Лона. Тракт этот, должен пройти всю Вселенную, и после по нему вроде бы пройдет Поедатель, таким образом, вернувшись обратно в свои пределы. Ну как я понял, с пересказанных с десятых уст слов.

– Вот даже как… – задумчиво протянул Априус. – Путь, значит, творят, бросая в его основу, умерщвленные миры…. Что ж, тем более нельзя оставлять этот мир без присмотра.

– Повлиять мы не можем – пришла мысль от Числиньи, – но Априус прав, в курсе дел, происходящих в этих мирах – быть надо. Потому что если Сущее, сольется в … Гм, и слов не подобрать… в общем, стеречь нам будет нечего.

– Ага – хмыкнул Веленфор – только нам будет уже наплевать, ибо самих не станет. А насчет быть в курсе… так глаза и уши ,нужны много где еще. У нас нет, столько верных и могучих подручных. Тут точно нужны аватары. Хоть у кого-то есть успехи на этом поприще?

Ему ответила тишина.

– В любом случае, лазутчиков, нужно подыскать и отправить туда – непреклонно заявил Априус – помяните мое слово – там еще далеко все не закончилось. И если мы, как и раньше, будем лишены возможности не то, что влиять, а хотя бы вовремя быть в курсе, боюсь, нам действительно, нечего будет хранить. Кстати, какие у кого новости о «Божественной Троице»?

– По моим сведениям, их разведчики нашли остров черных колдунов, и они отправились его штурмовать. – Ответил Элендар – но чего-то там переборщили с Мощью, и теперь устраняют последствия штурма. Население десятков, если не сотен миров, им пришлось переселять. Через порталы понятно. Забот у них теперь добавилось, хоть и раньше хватало с лихвой.

– А не чего было лезть на Троны, не обдумав все, как следует – буркнула Эледвен, которую до сих пор бесил тот факт, что Проклятый маг, сделался Богом..

– А у них, похоже, это случайно вышло – усмехнулся Фаши – выказывали свой протест действием, а тут бац, и влезли в планы Просвещающего, он их использовал. Не успели они опомниться – нате, держите вожжи в руки – карета под названием Вселенная теперь управляется вами.

– Значит последний, ведомый оплот Хаоса, уничтожен – тихо, проговорил Рус, не обращая внимания, на эти реплики – это уже неплохо.

– На поверхности всегда только верхушка айсберга – ответил ему Тэльк – кто знает, сколько еще у него тайных оплотов?

– Вернемся к вопросу об этих Мастерах Тракта – прощелкал Фирлинг – они, что никогда не отступают от намеченной цели?

– Получается что так – тихо произнес Веленфор – их гонит воля Единого, они Рой, и это значит, что если они находят подходящий мир, то уже никогда не отступят, пока не уложат его «плитой» создаваемого Тракта. Время для них, особой роли не играет. Выходит, если они выходили хотя бы раз к хранимым нами Секторам, то все равно не отступятся никогда?

– Похоже, что сейчас их больше интересуют ключевые миры, хотя якорные тоже – хмуро пробасил Ниррас – но и с этим, расколотым, не до конца ясно. Не понятно как они проделали Лаз? Почему совпало вторжение со вторым приходом Мессии. Нужно разбираться. Искать в тех временах, когда он только начал впервые посещать миры. Там кроется разгадка, там упрятан ключ.

– Боюсь, на это времени нам не дадут – ответил ему Априус – похоже некие основы, в некоторых мирах, они успели заложить ранее. Этих тварей надо выловить и допросить, да сложность в том, что разумных их очень мало, но я видел, как один такой, общался с теми чародеями, что встали на защиту Санкора, а значит, иногда они идут на контакт.

– Но только когда сочтут нужным – издал Ниррас странный горловой звук – а так, где ты их искать будешь?

Априус не ответил, ситуация складывающаяся в Большом Мире, нравилась ему все меньше и меньше. Скрытность, в действии оппонентов нынешних Властелинов, несколько напрягала. С арены действий они, конечно, не ушли, и не уйдут, а значит, по-любому, где-то стрельнет. Знать бы где? Хорошо хоть в Секторе, тишь да блажь, всех утихомирили, все сбои устранили и ситуацию выровняли. Теперь дисбаланса можно ждать, только от врагов извне, а их немало, вот потому и нужны глаза и уши везде, где только можно. Если бы еще и смертные не лезли, куда не надо, и не будили кого не след.

– Строители Тракта…, гм, с ними частично понятно, но мне не дают покоя эти явленные тобой. Априус, Монстры в небе атакованного мира – тем временем произнес Асамир – что это еще за напасть такая?

– Твари Ужаса – я бы так их назвала – согласилась Эледвен – придется послать лучших разведчиков, чтобы узнали, что это за…. Ну вы поняли.

– Боюсь, спросить будет некого – хмыкнул Априус – хотя…

– Вот именно, что хотя… Миры, которые мы стережем, ведь с нами разговаривают образами, отрывочными видениями, может быть и этот, заговорит, только придется отправиться самим – горячо заговорил Фаши

– Тогда на этом и решим – закончил Априус – а на следующей встрече поделимся тем, что раскопаем. Только по мелочам, давайте сборов не устраивать. Сейчас же, давайте обговорим другие новости или достижения.

Он повел рукой, и перед каждым Хранителем, возникло по высокому бокалу, из тончайшего стекла, изумрудная жидкость медленно заполнила их, и в каждом появилась обыкновенная соломинка.

– А я, вот что думаю – несколько странным голосом проговорил Ниррас – может мы уже давно, отработали свои прегрешения? Ведь нас назначили Хранителями, еще во вторую Эпоху, как бы уравнивать шансы мирян, против произвола Богов, которым ничего не стоило стереть в порошок планету, вместе с ее взбунтовавшимися обитателями. А теперь ведь Божественная Троица у власти, может наша служба, уже никому не нужна?

– Может, и нет, только как это выяснить – хмыкнул эльф – Посланники Системы, с кем-нибудь говорили в последнее время?

– Нет. Нет. – Послышались нестройные ответы.

– Я говорю не о полном освобождении – крылатый пес, втянул еще немного тоника и добавил – а о большей свободе. Чтобы можно было предаться изысканиям, попутешествовать по Сфере,…а то Сектор уже в печенках сидит. Я и в мир, этот расколотый, попал только потому, что не было мочи на моей окраине пребывать.

– Было бы, конечно неплохо, получить чуть больше свободы – проговорил Априус – мы уже стабилизировали миры, настолько, что даже катастрофы Вселенского масштаба переживут, и даже если отлучимся на год, другой вряд ли с ними что-то случится…

– Это да, только не забывайте, что туда могут просочиться все эти надмировые Силы, или их прихвостни – прервал рассуждение товарищей, Фаши .

Они еще некоторое время общались, рассказывали интересные случаи, из жизни своих подручных, а затем попытались в очередной раз, послать зов Творцу, но как всегда безрезультатно. Можно было бы еще обратиться к Смотрителю, но время не имеет привычки стоять, поэтому пришлось распрощаться и выдвинуться восвояси. Так, пребывая в некоторой растерянности, Априус, покинув Храм, и понесся в свой Сектор, а вскоре, оказался в Гиль-Эстэль, сейчас, его нынешние интересы простирались далеко за пределы Хранимого Сектора, но тут ничего не поделаешь – надо быть здесь. Хотя нарушений, за всю свою бытность Хранителем, он допустил не мало, но все его отлучки были кратковременны, к тому же, кто-либо из подручных, всегда оставался на стороже, и миры не оказывались, без надзора. Но всему бывает свой предел, последние события, всерьез заставили подумать о будущем….

Он прошел по двору к рукотворному озеру, где на берегу стояло несколько беседок, в одной из которых, находились Дрендом, Куру и Яша, ведущие немного вялый разговор.

– Чего тоскуем? – Заходя, поинтересовался Априус.

– Приелось все – коротко ответил летописец, что-то черкающий на обрывке пергамента. – Сидим ту как затворники.

– Вот и собираемся сделать небольшую вылазку, все равно куда – буркнул куатар, расстроенный постоянными отлучками друга, переставшего брать его с собой.

– А Рунин, где?

– Носится где-то по окрестностям. После того как не стало сторукого, он вообще сильно изменился – ответил снежный кот. – это была его любимчик. Лучший слушатель… во все верящий…, да и вообще…

– Ну да, первые столкновения с естественной смертью – невесело протянул Рус – не на шутку, подкосили, нашего неунывающего попугая.

Он мысленно припомнил всех, кого они потеряли за это время. Чары могли растянуть жизнь, но не сделать ее вечной. Век, два, это еще по силам, а вот больше… В строю остались только те, кто так или иначе, был связан с Хранением. Да еще эльфы. Но не стало карлика Гарли, Дарина, гномов, орков, гоблинов, корчмаря Густава, жены Саяра – Таны, их детей, да и еще много кого. Остались только старые верные соратники, повязанные с ним не только долгом, но и узами покрепче.

Вот так за тысячу лет, и Крепость, и замок, постепенно, опустели, потому что замену смертным, которым позволено бы было узнать тайну, найти так и не смогли. Ведь устранили колебания миров, а значит, не стало природных катаклизмов, поутихли войны, некого стало уводить к себе, спасая от неминуемой гибели. А лишь бы кого, не приведешь. Ведь, как и было задумано Смотрителем, все его ставленники, вели очень скрытую деятельность. Давно уже не короли и императоры, не вожди и не божества, хотя конечно тайные ордена, продолжают свое существование, а вот армии, будет собрать уже не так просто. Но и не требуется, хотя в случае чего, Эсгалдирн, знал, где набрать рекрутов.

Всех своих подручных, он теперь держал только в Гиль-Эстэль, оставив замок в Андориносе, детям, внукам и правнукам. Своих и патрульных, которые и вели там все торговые дела, за это время, взяв под контроль, и несколько кварталов города, где имели свои лавки, павильоны и мастерские, как бы перешедшие, им по наследству. Они торговали всем, чем только придется, и с виду, выглядели просто успешными торговцами, хотя и чатично были в курсе, всего того, чем заняты предки.

Априус подошел к перилам, и глянул в прозрачную воду, где резвилась разнообразная рыбешка. Некоторое время, он любовался красивым танцем семицветных вуалехвостов, а затем повернулся к друзьям:

– Вылазку значит, планируете,… И куда бы, вы хотели отправиться?

– Есть только один мир, где мы не были давно, но всем нам было бы интересно узнать, как он там поживает – начал Дрендом издалека – но лежит он далеко отсюда, и я не знаю, можем ли мы впятером отлучиться надолго?

– Ты в Хрутар, захотел что ли?

– Нет, я говорю о Весте.

Априус задумался, да в Весте они не были уже давно, он почему-то предоставил этот мир самому себе, точнее Саларилю, которому заповедовал хранить там все. Но сам, ни разу так и не проверил, за все века прошедшие с тех пор, как вывел туда народ спасенных эльфов. А ведь с Весты все и началось – там он впервые чуть не расстался с жизнью, мощным силовым потоком, вплавленный в скалу,… Там же уничтожил Темную Шестерку, вместе с прежним каганом, тем самым, получив неограниченную власть над Царствами Ночи. При Весте же его Темная Империя на равных сражалась с ратями Богов-Узурпаторов, только что воцарившихся и создавших свое Обетованное. Они тогда были очень Могущественны, эти Боги, просто напоены Силой до предела, и успешно повергли всех Прежних, Старых богов. И там же, на равнине, возле этого мира они отстояли свою независимость. И на Весте ж, он получил смертельно ранение, уже в другом бою…. Ее же он и спас, правда спасением это можно было назвать с большой натяжкой, потому что мир на тысячелетие погруженный в Мрак, как бы и не живой. С нее же началось Хранение, ибо ее восстановлением, он освободил себя от долга перед Вселенной.

– Сейчас не лучшее время, чтобы отлучаться – размеренно проговорил Рус, – но я с вами согласен, засиделись мы… Нужны свежие идеи, да и приток свежего воздуха не помешает. Но пока нужно побыть здесь. Дрендом ты собирай патрульных, хочу кое-чем поделиться, я же пока немного приведу себя в порядок. – Сказал это, он не имел в виду, внешность, ему требовалось немного упорядочить, мечущиеся мысли, чтобы более-менее связано, поведать, своим подручным, о схватке, произошедшей в далеком «опорнике».

Он повернулся и отправился в донжон, на ходу лишь слегка кивая всем встречным. Несколько рассеяно поднялся по лестнице, быстро прошел коридор, и толкнул дверь собственных покоев.Там, растягивая время, подобрал соответствующую одежду, по старинке порывшись в шкафу, хоть мог бы и легко создать ее прямо на себе, но с некоторых пор, он старался позволять человеческому началу, все больше и больше проявляться в себе. Хотя и хорошо понимал, что в его роду, лишь только одно существо принадлежало к людскому роду – это мать его отца, остальные же, людьми не являлись. Но, вспоминая свою жизнь в Даарии, да и в Хрутаре тоже, где жил среди людей, и набрался всяческих привычек и предпочтений, Априус с легкостью проявлялся как обычный человек, за малым исключением.

Спустя полчаса, он уже подходил к малому залу совета, где уже ожидали собранные Дрендомом, его подручные. Дверь бесшумно распахнулась перед Хозяином, и Рус, с радостью отметил, что его лучшие воины, не так уж и изменились, только в глазах виделась мудрость прожитых тысячелетий. Сегодня в зале собрались все назначенные патрульные, а так же Лусиарцы, ну и естественно Дрендом. Сатари, близняшки, Саяр и экипаж «Версара» во главе с Хареем. Рунин по своему обыкновению, занял место на спинке тронного кресла Априуса, и дремал, не опуская век. Куру и Яша расположились на лавке, рядом с тронным креслом – собрание можно было начинать.

Априус еще раз, окинул всех собравшихся мимолетным взглядом, отметил про себя абсолютно пустой стол, чуть повел ладонью, и перед каждым возник золоченый кубок, с легким вином. На середине столов, появились вазы с изысканными плодами тропических дерев, и наилучшими фруктами и ягодами.

– Друзья! – Начал, Априус – сегодня я собрал вас вот по какому поводу…,

Он вкратце изложил события, произошедшие близ несчастного Санкора, который подвергся спланированному нападению, описал Зверей, царивших в последний миг в небе, а затем, вывесил полномасштабную картину увиденного там.

– Ничего себе!!! – Воскликнул Картус – Предвестники Конца… да таких Тварей, не знаю чем, и повалить то можно. Разве что, на каждую, собрать кольцо из двенадцати драконов, да только таких драконов, не везде сыщешь.

– Я об этом и говорю – кивнул Априус – если заметите такую Тварь, где-то в хранимых нами мирах, немедленно зовите!

– Кого? – Не понял Богар

      – Всех остальных патрульных, и меня естественно тоже. Не медля!!!

– А если этих копытоногих «рогачей», встретим? – Поинтересовался Атарк.

– Те просто так не появляются, как уже становиться понятно. Они долго готовятся, засылают разведчиков, в общем, всячески подготавливают почву для вторжения. Первые признак – белесая муть в мире или в межреальности, увидите – поймете. Но лучше бы, вам это не видеть. Те столкновения, что были раньше с этими тварями, не идут ни в какое сравнение с тем, что происходило в Санкоре. Этот мир, является одним из «опорных» потому за него и схватка. Надеюсь, все помнят, что это обозначает?

– Миры Великой Сферы – опережая других, заучено ответила Вилисиль – в которых происходит разветвление основных потоков магических энергий снабжающих ее магией.

– Вот потому, они и в особом интересе у противников нынешних Владык. – Пояснил Априус – в таких мирах, легче всего получить власть над Потоками, а также существует возможность черпать магию непосредственно из них. Я видел две Силы, пытавшиеся завладеть миром, но не поверю что Падшая Верхушка, не побывала там, и не приложила к этому всему руку. Чую что-то началось, новый виток, в противостоянии Сил. А значит нужно уделять внимание каждой мелочи. Узнаю больше – сообщу. Пока же, мы с Дрендомом отлучимся ненадолго, вы же как всегда на страже. Забыл спросить – замечено ли что-нибудь неестественное в хранимых пределах?

– Да особо необычных случаев вроде нет – после небольшой переглядки с собратьями по оружию, ответил Богар – как ты и приказывал, миры опутаны невидимой сетью охранных чар, любое постороннее проникновение сразу будет замечено нами, так что мы бдим.

– Все равно, ухо надо держать востро, потому что еще не понятно, как такие прорывы устраивались…. Но это еще не все, есть еще одно задание. Знаю, нас осталось мало, и для того, чтобы посылать разведчиков далеко за пределы Сектора, нужны резервы, нужно кого-то отрывать от дел, но придется. Мне нужен неусыпный надзор за этими двумя мирками, они не особо крупные, да и зона соприкосновения четко определена провалом в плоти миров. Из него, если что и полезут, слуги Поедателя, и туда по любому кто-то должен отправиться. Лучше если это будут люди или гномы.

– Где их набрать то таких? Чтобы и соображали как надо, и могли быть оторваны от дел? – Хмыкнула Вельда – и так, едва успеваем обучать, как уже выходит срок их жизни. С гномами конечно, в этом плане, чуть лучше, но они на поверхность вообще не охотно выходят. Думаю, все-таки наилучшими кандидатурами были бы эльфы, или хотя бы эльфиниты.

– Боюсь что это не лучший выбор – ответил Априус – по причине их практически повсеместной вражды, с людскими расами. Обоюдная неприязнь, не даст такому разведчику действовать должным образом. Лучше всего подойдет человек-купец или гном-скиталец. А где брать? Так в Корчме нашей много разного люда трется, нанять можно, за хорошую плату, они и хорошую службу сослужат.

– Думаешь события произойдут в течении одной человеческой жизни? – Спросил летописец, что-то по привычке записывая, на листке пергамента..

– Скорее всего – да. Потому что к этому имеется множество предпосылок. Тут уж начинается настоящая борьба Сил, либо те, либо другие. Да только слуги Поедателя будут действовать, уже не скрываясь, а вот Божественная Троица, предпочитает, чтобы тем, противостояли сами жители миров, не пойму уж почему. Частично понятно – любое действие, вызывает противодействие, но нельзя же так безнаказанно, позволять этим тварям хозяйничать в Сферы. Или я чего-то не понимаю, или своим призывом, мятежный маг, а ныне царствующий бог, дал им это право…

– Нам их решений не постигнуть – ответил Дрендом – кто знает, какие законы и ограничения довлеют над этими богами?

– Да ты прав, в общем, на этом у меня все,

– А может послать туда Рэдарана? – Поинтересовался Мэлдир – он уже давно, самостоятельно дело просит. Во и…

– В принципе можно – на миг, задумавшись, ответил Априус – ты его и подготовишь. Ну вы пока собирайтесь в поход, а я чуток развеюсь.

– Далеко ли собрался? – Недовольно осведомился Куру.

– Да так… за околицу – неопределенно ответил Рус, и покинув кресло, направился к выходу.

Глава вторая

Фавор и Корчма

***

А уже спустя четверть часа, он, пройдя небосвод близлежащего мира, который имел название Фавор, с удовлетворением осмотрел его Лик. Когда-то, в самом начале своей Стражи, они устраняли здесь последствия магии вышедшей из-под контроля, что привело к глобальным изменениям в земной коре, вызвало сдвиг тектонических плит, и вся поверхность мира, что называется «порэпалась». Гигантские извивы трещин и расколов, с выходящим из них пламенем, покрыли все матерки, и из глубочайших трещин, вырывались струи огня, сжигая нижние слои аэра…

В общем, чинить пришлось серьезно, уменьшив при этом, некоторый водозапас планеты, и вызвав подъем новых гор. К тому же в опасности оказалось и защитное поле мира, потому как движение ядра сильно замедлилось, и грозило дальнейшей остановкой, что означало неминуемую гибель. Но важно не это, важно то, что, находясь глубоко под землей, практически в недрах, Априус, видел гигантские полости, полные исполинских алмазов. Да что там исполинских, они были размером с небольшой город. Поднять и притащить такую громаду, было нереально. По крайней мере, тогда. Но сейчас, он кое-что придумал.

Априуса не интересовала, денежная ценность таких самородков, да они ее и не имели, но структура такого Гиганта, за миллионы лет, приобрела неописуемую мощь, и ее можно было использовать, для многих целей, в том числе, и для чтения чужих заклятий. Разумеется при специальной обработке, и должных дополнениях. При нормальных условиях этот минерал метастабилен, то есть может существовать неограниченно долго. Правда, в вакууме или в инертном газе, при повышенных температурах постепенно переходит в графит, но этого, Эсгалдирн допускать не собирался.

Он помнил байки Рунина, о Лодуре, известном еще как Локи, который прославился среди асов, как хитрец, ловкач, и все такое, но… Но еще тот был, великолепным знатоком по части колдовства, а в частности чар, уменьшения и увеличения объема, веса, размера. Так вот однажды, он вроде бы ссыпал себе в карман, целую сокровищницу, размеру которой, позавидовал бы, любой, дракон-затворник. Это и навело Априуса, на мысль о возможной доставке, такого вот «алмазика», в Крепость. Оставалось, только спуститься в одну из глубочайших провалов, оставшихся не закрытыми, выбрать «камешек» размером поменьше, облегчить, уменьшить, и отправится восвояси.

Априус осмотрел горы, сравнительно молодые, но именно внутри их подземных пещер, можно было, разыскать нужный пролом, вглубь земли. Может быть в любом, другом мире, не входящим в состав, Хранимого Сектора, он бы долго искал такой пролом, но тут сам мир, любезно показал такой шрам. Правда был он совсем не под горами, а далеко в океане, и на глубине достаточно серьезной, но тут поможет, его вторая сущность.

Закатное солнце, красиво осветило вечерние воды, когда Априус, преобразовав свое тело, погрузился в глубину. Теперь это был уже не тот серокожий демон, в чей облик он перетекал, едва узнав, о своей второй сути, частицы проникшей в него Черноты, давно уже вплелись в структуру, его плоти, и позволяли, менять различные части тела, по желанию. Удлинив пальцы ног, и рук, точнее лап, Рус, добавил между ними перепонки, отрастил на спине гребень, и подумав, сделал жабры, хотя это ему было не особо нужно. Но дела, делами, а насладиться сначала подводным миром, а затем глубоководным, тоже нужно.

Чуть понаблюдав за морскими обитателями, он мощными гребками, послал свое тело, в мутную глубину, и пока не достиг определенного водного слоя, его сопровождала четверка дельфинов, не выражавшая никакого опасения, по поводу демонической внешности, пловца. Погрузившись еще глубже, Рус, встретил только мерно плывущих китов, перекликающихся между собой: -Тиии– Гуиии!

Впадина казалась бесконечной, так плыть ему доводилось всего пару ра, за всю долгую жизнь, но для поддержания себя в форме, можно и потрудиться. Ибо мышцы развитые таким образом, действительно становятся твердыми, как камень, а какому представителю сильного пола, это не понравится?

Сильный жар, вода, и песок, когда-то сплавившись, закупорили пролом в земной коре, но Априусу, ничего не стоило найти нужное место, и на миг, распылив свое тело на составляющие, пройти вглубь планеты, и вскоре разыскать минерал подходящего размера – это глыбу высотой с дворцовую колонну, и в четыре обхвата шириной.

Проделав все необходимые манипуляции, Рус, бережно изъял драгоценный алмаз из недр, преобразовал, и был таков. Донельзя довольный, он материализовался уже в нижних уровнях Гиль-Эстэль, где занялся восстановлением массы и размера алмазной колоны, и ее последующим водружением на специальный пьедестал. Отныне, в его заклинательном чертоге, вскоре появится «Всевидящий Камень» нужно только его еще сделать таковым.

А пока надо сдержать обещание и отправиться на вылазку, дабы его дружочки, чуток развеялись. Посоветовав идею с наемниками, которые ошиваются в Корчме, Априус отметил про себя, что и сам там давненько не бывал, и решил исправить эту оплошность.

– Вот заодно и друзей выгуляю, хотя конечно прогулка до Корчмы и обратно, это совсем не то, чего они желают.

Выбраться из нижнего яруса Крепости, для него было минутным делом, уже со двора, он мысленно окликнул куатара, попугая, и ящера, который стал сильно обижаться, если его с собой не брали. За последние полторы тысячи лет, по местному счету, Гиль-Эстэль сильно всем приелась, и всегда неунывающий Яша, был не исключением.

– Дрендом! – В голос позвал Априус, – давай ноги в руки, и ко мне!

Летописец появился неожиданно, прийдя со стороны крепостной стены, с несколько смущенным видом, и пробурчал:

– И не зачем так орать, я и так прекрасно слышу.

– Ты что там делал? – Удивленно спросил Рус – окрестности обозревал? Так там вроде ничего нового…

– Да нет, я там щеночка одного подкармливаю…. Ты ж знаешь как в Своре, тяжело с приплодом. За пару тысяч лет она едва ли увеличилась, молодняк едва перевешивает, тех, кто уснул вечным сном.

– Ну тут мы бессильны… даже духи со временем распадаются, а тело как правило стареет и умирает. Ладно, не будем о грустном, скажи лучше, Сатари где?

– Так, как всегда с Вилисиль и Кулури, где ей еще быть? Вельда, правда, тут в последнее время торчит, а они иногда на рынок ходят вместе. Но сейчас с близняшками, обе.

– Ну и хорошо, собирайся – пойдем, медовухи выпьем, да проведаем нашего нового Корчмаря.

– Неужто, наконец, ты нашел время и для нас? – Поднял бровь летописец – поди, все волки в лесах передохли. А то я уже подумывать начал, что не твой летописец, а этой Крепости.

– Дрендом не перегибай, я про всех, помню. Просто вас много, а я один, и нужен всем и сразу. Не разорваться же мне… Хотя… Может двойников насооружать, вот потеха то будет…

– Куда идем? – Усаживаясь на плечо хозяина, вопросил попугай – леса валить, или степи выжигать?

– Рунин ты часом не сбрендил? Несешь, не пойми что – уставился на него летописец, сделав лицо, посуровей – когда это мы таким непотребством занимались?

– Ну начинать же, когда-то надо – не стушевался вещий птах – побуянить там, покуролесить. А то, знаешь ли, хандра в край заела.

– Я тебе счас перьев надеру из хвоста, и хандра сразу пройдет – пообещал Дрендом, и тут же суровое лицо его разгладилось, а на губах заиграла улыбка – показался недодракон, напяливший на себя почти всю амуницию, накопившуюся за века, проведенные в походах.

Все едва не прыснули, от сдерживаемого смеха, настолько комично, все это смотрелось, а Яша вдобавок, еще и попыхтев, спросил:

– Фух…, я узе готов. Куда надо идти, кому настуцять, с кем битца?

– С бочонком хорошего питья – улыбаясь, ответил Априус – только сними всю эту сбрую, оставь молот, остальные побрякушки – мы на отдых.

– Да, и что мы только сделали, из маленького безобидного ящеренка – подбегая, проговорил Куру – воинственный ящер теперь. А когда-то его пацанва по джунглям гоняла…

– Когда-то ты тоже был белый и пушистый – потрепав барса, по холке, ответил Рус – да только, недолго… Ладно, раз все готовы, ждем Яшу, и потопали.

Дождавшись весьма облегчившегося ящера, они кратчайшим путем, отправились к узлу схождения дорог, для этого просто использовали одну из звездных дверей, и вскоре уже вышли в маленьком мирке Корчмы. Точнее, в осколке погибшей Даарии.

Рус, действительно был здесь, достаточно давно, не потому что был так уж занят, нет, просто сюда, постепенно перестали заглядывать, его старые друзья. Правда корчмарем, после естественной смерти Густава, он уговорил стать Патара, у которого в те времена с поклонниками как раз был недостаток, впрочем, как и у многих других божеств Ки, которые после свержения Узурпаторов, все равно не смогли покинуть приютившую их голубую планету. По причине множества пантеонов, они брали себе другие имена, и покровительствовали новым областям, но долго не продержались на вершине Олимпа.

Да и сама Ки, стала зваться иначе, название Ра-Да-Га, то есть Божественный Дар, так к ней и не вернулось. Появившееся имя Терра, или просто Земля затмило все, и вместе с этим почти закончился магически дождь – небесное истечение Силы, льющееся с тех самых пор, как были разрушены накопители. Местные боги ослабли настолько, что стали уже неспособными на грандиозные действа, поэтому постепенно утратили свою власть, уступая место религиозным течениям, которые, по-сути не являлись ни чем существенным – так пустое верование. Мессия пришел туда, и этим все сказано.

Со слов Патара, Априус знал, что изменения происходили постепенно, но конец старой эпохи видимо был предрешен. Ки изменила свой лик в очередной раз, пережив пятый по счету потоп, и стала практически миром, лишенным Силы, или вернее там ее было очень трудно использовать. Поэтому первенство взяли на себя изобретательство и наука, с соответствующим влиянием на весь мир.

Патар так и не смог докопаться до истины, и в один прекрасный день пришел на осколок настоящей родины – этот островок с Корчмой, где по предложению, встреченного им Априуса, стал ее управителем. С тех пор минули века, и не смотря ни на что, Корчма затерянная среди звезд, процветала, ведь располагалась она на перекрестке миров, где постоянно появлялись какие-либо звездные странники.

Остановившись недалеко от крыльца, Априус, с интересом осмотрел прилегающую к Корчме территорию. С одобрением оценил березовую рощу, и сосновый бор, которые окружали, сотворенное когда-то заведение.

– Ты погляди – с плеча проорал Рунин – не съели еще пернатых. А жирные то какие!

Все посмотрели на озеро с лебедями, а Дрендом покачал головой – мол, надо же, эстетом оказался нынешний Корчмарь. Априус, хмыкнул, прошел по аллейке, и на ходу накинув капюшон, первым взлетев по ступенькам. Он легонько толкнул дверь, в нос тут же, ударили запахи, такие зовущие и знакомые, с самого первого посещения таких вот заведений в Вышне. Один за другим, они проследовали вовнутрь, быстрыми взглядами оценивая обстановку, и отмечая места расположения посетителей – привычка, ни куда не деться, они прошли дальше. Во второй зал, заходить даже не стали, их интересовал тот, что ближе к кухне. А в кухонных предпочтениях, здесь были сохранены все традиции давнего времени, но с изрядным добавлением блюд и напитков лучших кухонь народов Андориноса – самого огромного города, во всей Вселенной. Впрочем, как самого огромного, так и самого тайного, доступного лишь для считанных десятков гостей из-за его пределов, впрочем, как и эта Корчма.

Незаметной тенью, Рус скользнул к дальнему столику в углу, уселся так чтобы видеть весь зал и выход, но в тоже время самому, оставаться неприметным, и шепнул хорошенькой служаночке, чтобы позвала управляющего. Затем махнул рукой, своей «свите» призывая усаживаться рядом.