Текст книги "Наследник Предтеч. Жажда Истины (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– Ну если все так плохо, – Априус на миг умолк – набирай отряд. Из числа, выходцев из Лусиара, обучишь их на пегарогах, и тогда вперед. Просторы есть вот и будет тебе твоя вольная жизнь, а общему делу польза – летучий отряд, что границы Сектора будет регулярно проверять, ну и иногда по степям мчаться, так просто, для удовольствия.

Лицо старого воина, просветлело, глаза засияли, улыбка тронула рот:

– За это вот, отдельная моя тебе благодарность Повелитель. Я все-таки дитя степей, мне замковая жизнь уж больно уныла.

– Ну да, вам бы только мчаться галопом, да рубаться направо и налево.

– Не только, но это вот как Харея, море повлекло, так меня степи манят.

– Да понял я, понял, не утруждай себя разъяснениями. Но смотри, на будущее учти – если что, чтоб по первому зову прилетал. Ладно, ты продолжай, а мы тут еще побродим, поглядим на твое хозяйство…

Некоторое время, хозяин замка и его друг куатар, неспеша, прогуливались меж вольеров, глядя на весь это зверинец, Априус невольно рисовал себе стройные полки воинов, восседающих на прекрасных конях, которые и сами по себе великолепные бойцы. А еще, отряды собачников, где церберы не лютые звери, а прекрасно выдрессированные помощники. Если понадобится, он выставит и летучий полк горгулий, и копейщиков скандаров привлечет, да только, вот не с кем теперь так воевать. Против Поедателя все это пыль не более. А старые недруги более не воюют рать на рать. Прячутся где-то, так и не ответив за свои преступления. Хотя если честно Априус давно уже на них не злился, можно сказать почти забыл, новая угроза заботила больше. И совсем не хотелось, чтобы она застала врасплох. Но пока средств, для вытеснения Поедателя если не обратно в его чертоги, то хотя бы за Пределы Вселенной не было.

– Ладно, Куру, идем в донжон, пора повидаться со всеми.

– Идем – легко согласился снежный кот, которому жизнь в Крепости, наскучила еще больше чем Менгафару, и он скучал по старым временам, когда они вдвоем с Априусом, были свободны как птицы. И это несмотря на то, что, Априус устраивал периодические вылазки.

И они пошли назад.

Глава пятая

В поисках Кристалла

***

За обедом, простым и безо всяких излишеств – большие куски жареного мяса, овощное рагу, хлебно-сырные лепешки и легкое, розовое вино. Априус давно запретил использовать магию для приготовления пищи и напитков, поэтому они просто делали запасы провианта, доставляя его из Андориноса, путем пространственных коридоров. А тут на месте еду готовили цверги, которых Атарк умудрился вывезти из Мидгарда – видите ли, им овладело желания выпытать – правда ли, когда-то их народ сковал Гунгнир и Мьельнир, если конечно верить Рунину. Былой конунг, невольно стал подражать своим старым богам, и пытался добыть себе подобное оружие. Но Цвали, Нори и Глам, так звали этих шебутных ребят, ничего не знали об этом, но век имели долгий, и их пристроили на кухню, а поскольку поесть они любили, то овладели искусством кулинарии, весьма хорошо, и Априус забрал их в Гиль-Эстэль, именно для стряпни. Правда, вкусы карликов иногда были не совсем приемлемы, но это им прощалось за веселый нрав.

Перекусив, Эсгалдирн поведал всем, о событиях проихошедших в Санкоре, и о предпосылках, приведших к Прорыву. Потом перешли к обсуждению и предложениям. Пока патрульные перекидывались между собой своими мыслями, Априус повернулся к Хорсаку, медленно цедящему вино, с несколько отсутствующим видом, что на берсерка было весьма не похоже.

– Ну давай рассказывай что там на участке у тебя, в Метхоре за века, все улеглось?

– Да вроде бы. Мир чуток потрясло, но не было катастрофических разрушений. А мелкие только в пределах гор, где мы упокоили «Бегемота»…

– В смысле упокоили? – Перебил Априус – мы его укокошили, или что ты не уверен? Так надо было «посмотреть»

– Ну – Хорсак несколько смутился – мой взор такие толщи не пронзает. И еще как будто бы мешает что-то.

– Так, а это уже похоже на противодействие. Вот только кому его оказывать? Хотя постой-ка, в этот мир же наведывался Искупитель, э-э… ну этот – Мессия, в прошлом я имею в виду?

– Да, приходил. Его церкви там имеются во множестве, не повсеместно, но и не то чтобы, кое-где.

– Так-так, это уже похоже на схему. Чаша грехов, древние Твари-Гиганты, не хватало только еще вторжения. Значит, придется еще раз там побывать, а может даже и не мне одному. У меня тут есть одна догадка – раз Хранители назначены не в каждом Секторе, значит такие как наш, чем-то особенно важны, и нам есть что хранить, что-то, о чем мы пока не знаем…

– Хочешь сказать, что некие сноровистые ребята, все так хитро подстраивают, чтобы потом их покровители могли явиться, и имели бы власть над миром?

– Не знаю насчет ребят, но само по себе, так не складывается. А насчет покровителей, не думаю, что у них все так уж договорено и поделено, скорее всего, действует принцип, кто успел, тот урвал.

– Ну да, а кто не успел, тот опоздал.

– Вот, именно. К сожалению, а может и к счастью, я не видел ни одного, даже самого захудалого мирка, который бы «спас» Мессия, или уложили в звездную пыль эти слуги Лона. Поэтому, не могу сказать, что будет делать опоздавший.

– Когда быть готовым?

– Ты о чем?

– Ну ты же сказал, придется еще раз наведаться в Метхор…

– А-а, ну да. Позже скажу, а пока, мне нужно встреться кое с кем.

Эсгалдирн, поднялся, сделал вежливый кивок, и направился к выходу из зала. Нужно было выполнять обещанное – делиться добытыми сведениями с собратьями, а длинная дорога в Храм, начинала уже надоедать. Раньше они виделись раз в тысячелетие, а теперь чуть ли не каждый месяц. Но дело как известно превыше всего. Иногда ему хотелось взять птичку Дрендома, и оседлав ее полететь на ней. С громом, треском, ураганом, испытать все наслаждение от такого полета, но она бы привлекла слишком много внимания, и в придачу ко всему, такой полет занял бы больше времени. Поэтому как всегда и ни как иначе…

…Храм встретил его тишиной, Априус прошел в свои боковые покои, скинул плащ и шляпу, накинул мантию, надел обруч, браслеты и цепь с медальоном, и неспешно пошел в храмовый Зал. Мановением руки вывел стол и стул-кресло, нажал на хрустальную кнопку на крышке стола, уселся на свое место, и вызвав узкий стакан с тоником, стал ждать.

Это место когда-то отыскали они сами – тогда еще двенадцать новоявленных Хранителей, и в глаза, не видевшие своих будущих Секторов. В память об обретение второго шанса, дарованию тел, и в знак признания только одного Творца, они выстроили-создали здесь этот Храм. Звездный Храм посвященный Визардасу Единому. Богу Богов, Отцу Отцов, Прародителю Прародителей. Единственному с приставкой «Макро».

Тысячелетия минули с тех пор, когда создавшие его личности, отправились на места своей службы. Храм этот никогда не освящала Великая Благодать Творца, он никогда не посещал его Сам, но они в Него верили, хотя никогда и не видели, а только лишь чувствовали Великую Энергию Сотворения.

В этот день, не было назначено общего сбора, первыми добрались лишь четверо. В ключевых мирах шла пока еще тайная борьба Сил, и Априус решил поделиться своими предположениями и соображениями с остальными Стерегущими.

– Ты звал нас поговорить или хочешь что-то предложить? – Склоняя голову в знак приветствия, напыщенно поинтересовался эльф, усаживаясь в кресло, больше напоминающее трон, впрочем, как и остальные одиннадцать, которые отодвигались, едва их хозяева появлялись возле стола.

– Тут решать вам. – Ответил Эсгалдирн, проходя к звездному зеркалу, вделанному в пол.

Несколько пасов руками, некие манипуляции и настройка закончена. Появилось изображение нужного мира, который прозвали Санкором, от которого к «якорнику», тянулся некий связующий канал.

– Видимо здесь Твари Поедателя, наметили дальше продвигать свой странный Тракт…. Сюда же, хотел сойти Мессия, здесь же Падшие пытались создать себе новое оружие, способное помочь им вернуть Тронное Царство. А по-сути, Власть над всей Сферой. Я не исследовал весь Санкор, но провел некоторое время у Раскола, этой гигантской впадины ведущей в другой мир, там уже явное оперирование с пространством, а это уже не просто местечковое колдовство – колоссальная мощь требуется.

– К чему ты клонишь? – Поинтересовалась Эледвен.

– К тому, что мне удалось, установит – Твари Поедателя вступили в некий союз с ковеном донельзя странных магов, те с их помощью создали предмет Силы, который в последствии был вручен смертному правителю. Тот надо сказать оказался подготовлен на славу, и начал войну с орденами чародеев по-сути не только, поддерживающих человеческую империю, но и весь тот мир. Тем самым, сила орденов была ослаблена, в это же время, на свет вырвалось древнее оружие Ненависти, и началась массовая резня, все это соответствовало Пророчествам, и дорога была открыта. Тот дар силы, плюс ко всему еще пробудил спящего в могильнике Зверя, других Чудовищ вывела из спячки и дала силу спровоцированная магия пришлых чародеев. И все почти удалось. Что случилось, потом вы уже знаете.

По залу разлился мелодичный хрустальный перезвон, появился еще кто-то из Хранителей. Так еще несколько раз, и вскоре все двенадцать уже сидели за столом. Априус повторил все для остальных пришедших Стражей, и умолк. За него продолжил Элендар.

– Второй мир оказался крепким орешком, таким пока и остается. Моим разведчикам удалось выяснить только то, что он закрыт, словно обтянут непроницаемой броней. Навскидку удалось узнать, что войти в него все-таки можно, но вот обратный выход остается под вопросом. Тогда мои подручные отправились в этот Санкор, и выяснили, что попасть в «якорник» можно через тот образовавшийся Провал – не просто трещину в плоти мира, а пространственный разрыв… Правда там весьма жутко и омерзительно, и в придачу ко всему, что-то беспрерывно рождается, или вернее материализуется. В общем, если посылать разведчиков и прознатчиков, то, как бы только в один конец.

– Послать туда людей можно, но этого мало, они, ни чего не смогут передать. Мы же сами не можем – задумчиво проговорил Асамир – нужно что-то еще…

– Можно использовать палантиры Игмара, пусть установят их на вершинах неприступных горных пиков – предложил Фирлинг – и настроят так, чтобы транслировали прямо сюда. И если это действительно так важно, то придется организовать неусыпные дежурства. Так мы, по крайней мере, будем видеть, что происходит.

– Видеть, но не знать – хмыкнула Эледвен.

– Трактовать придется самим – согласился Априус – но это уже хоть какая-то идея. Хотя конечно признаюсь – мне было трудно судить о произошедшем, пока я не поговорил с местными аборигенами. Одних видений оказалось мало.

– Угу, а еще придется всерьез заняться, трудами этого странника в хламиде – проговорил Тэльк – Священные книжки и писания листать приходилось, но вот чтобы скрупулезно, это нет. Но раз там, так следуют изложенному в них писанию, то это может оказаться важным и у нас.

– Согласна с Тэльком – кивнула Эледвен – это все… все больше смахивает на грандиозный заговор. Нужно успеть разгадать.

– В общем, на это пока и порешим. Так что на сегодня все – сказал Априус поднимаясь. – Извините дела.

Быстрым шагом он покинул зал, в своих боковых покоях оставил все атрибуты, надел плащ и шляпу и был таков.

Дальше был путь домой, где ждала его большая семья, которая уже просто жаждала изменений – наскучило им уединение. Что ж, может они и правы.

…Мысли, помогли скоротать путь, вот уже и двор Гиль-Эстэль, своих близких Рус, застал в беседке, что над озером. Беседок, правда было несколько одна белокаменная, с колоннами, но в той почему-то почти всегда пусто, другая же из плетенной живой лозы, всегда кого-то вмещала. Вот и сейчас в ней сидели Куру, Яша, Рунин, близняшки с внучками, и Саяр. На столе большая тарелище с клубникой, девушки закусывают ей вино, Яша же трансформированной лапой горсть, за горстью отправляет себе в пасть крупную черешню, которую зачерпывает в ведерке. Саяр жарит шашлыки, запах дурманит и разносится на всю округу, близнецы ему помогают, Рунин сидя на широком блюде располосовует ниточный сыр. Один только Куру, задумчиво глядит в воду, где резвятся стайки разноцветных рыбок и ползают огромные раки.

– Откуда все это? – Подходя к столу, поинтересовался Априус – я же запретил использовать магию так.

– А мы и не использовали – улыбнулась Вилисиль – это вот Саяр, притащил. Мы его попросили сходить в Адаб, вернее на рынок, тут то если через «дверь» за час обернуться можно.

– Ты к нашим заходил? – Повернулся Априус к Саяру.

Тот лишь покачал головой, что-то разъясняя близнецам. Те не отставали от него с расспросами.

– Я тут надумал кое-что – присаживаясь на скамью, проговорил Рус, – раз Адаб-замок, теперь в черте города, может, поместьем там, или усадьбой обзаведемся? Где-нибудь среди ферм, или вообще на острове, они же там должны быть острова то.

– Нет уж, хватит с нас уединения – вспыхнула Кулуриэнь – лучше уж среди ферм, да рыбацких поселений.

– Ну вообще идея вам нравится?

– Да, да, да – послышались ответы.

– Вот вы этим и займетесь, сложностей я тут не вижу. Так что думаю, справитесь. Будем делать вид, что мы фермеры, тем более чего-чего, а разной живности у нас предостаточно. Лучше всего конечно подобрать земли с выходом к морю, но можно и с каналом, который естественно должен впадать в море. Желательно без соседей. А то в родной замок, как-то уже и не особо заявишься… Да и зверинец, пора оттуда убирать.

– Хорошо милый – елейным голоском пропела Вилисиль – завтра же и займемся. А сейчас можно нам узнать – голос ее приобрел ядовитые нотки – где ты шляешься все время?

Априус невольно поежился, вспомнив, что во рту его жены, за одно мгновение отрастают ядовитые змеиные зубы, которые она ему не раз демонстрировала. Но сейчас это был просто тон, да и глаза говорили о том, что это именно Вилисиль, а не ее вторая сущность. Он давно привык, что временами в его женах просыпались совсем другие натуры. В некоторых мирах лекари называют это раздвоением личности, даже придумали название такому явлению. В мирах, где Мессия оставил свой след, это назвали бы одержимостью, хотя там, в основном бесы, демоны и духи, вселяются в тела незащищенных людей. А тут ведь когда-то в этих двух представительниц племени «фурий ночи», вошли части богинь. Правда, для служителей церкви все старые боги – демоны, и тут бы у них сомнений не возникло.

Рус посмотрел в глаза темноволосой красотке, перевел взгляд на рыжую и ответил:

– Я пропадаю по долгу службы. Себе лично, я за последнее время, не позволил и маленького путешествия. Так что не надо тут, губы дуть…

– А не завел ли ты кого на стороне? – Перебила его Кулуриэнь – уж больно часты, стали эти твои отлучки. А нам внимания все меньше и меньше.

– Тут я их поддерживаю – вставил Куру – не надо забывать, что мы тебе не просто беззащитные котики и девочки, которые должны сидеть дома и ждать.

– Да мы же только что вернулись с Пятимирья, вы чего?

– Это не то – непреклонно заявила Вил – вон даже Дрендом с Сатари нашли повод, чтобы не возвращаться в эти застенки.

– Они помогают Серентину, да и в конце концов – там их истинный дом, родина так сказать.

– А наша где? Сидим тут отрезанные ото всего мира, и ни куда не выходим почти.

– Хорошо будет вам прогулка. Всем прогулкам прогулка, но чуть позже. Пока же давайте есть шашлыки, и не думать о превратностях бытия.

Саяр как раз снимал с огня одуревающее пахнувшее мясо, и раскладывал шампура на разнос, на котором лежали целые охапки различных пряных трав и маленькие томаты. Первым, конечно, оказался Рунин, за ним поспел Куру, Яша, смешно переваливаясь сбоку на бок, поспешил, следом боясь опоздать, но все было посчитано правильно и всем хватало с лихвой.

Первое время стояла тишина, все молча работали челюстями, а с донжона в сторону озера потянулись свободные патрульные. Завидя их Саяр улыбнулся, и принялся нанизывать следующую порцию шашлыков. Близнецы с живым интересом бросились ему помогать. Тут начали подтягиваться остальные обитатели Крепости, те кто не был на обходе назначенных участков. Пресекая попытки докладов, Априус кивал на парующие шампура, и говорил:

– Просто, берите шашлык вон Саяр, уже третью порцию заряжает, о делах потом поговорим. У нас такие минуты редко выпадают.

Никто упрашивать себя не заставил, мясо со всевозможными закусками исчезло в несколько заходов, разносы и тарелки опустели, и вскоре пустая посуда исчезла сама собой. Насытившись, принялись за обсуждение новостей, и планов прямо на берегу озера.

И тут на тебе – объявился тот, кого, было то не доискаться, то вдруг сам появляется негаданно нежданно. В небе над Гиль-Эстэль, пространство как-то странно поплыло, потом небо разошлось, и громадные глаза со щелевидными зрачками уставились на Априуса, а в голове прозвучало:

– Поговорить надо!

– Сейчас приду – мысленно ответил он, ощущая некоторое смятение.

Особо в шоке Рус, конечно, не был, один раз такое уже случалось, но не совсем приятно, когда твою тайную цитадель, так легко находят. Выйдя из беседки, он быстро направился в сторону стен, за которыми обитала Свора. Заставлять ждать самого Просвещающего, совсем не хотелось, и обезопасив, место прямо в межреальности, он призвал туда Дракона.

– Чем обязан? Личный визит такой высочайшей особы, это что-то совсем уж невероятное? – Без тени шутки спросил чародей – ты же теперь негласный Владыка Сущего, или будешь отрицать?

– Ну здравствуй, во-первых! – Громыхнул медно-золотой Змей – все никак не научишься манерам, где должное приветствие, где как я рад? А во-вторых, что за куча вопросов, вместо давно не виделись, какая честь, и тому подобное...

– Покорнейше прошу простить о Великий – патетически склонился в поклоне Рус – Приветствую тебя о Наимудрейший. Я весь внимание, и слух.

– Не паясничай – скривился Дракон – после твоих угроз истыкать меня мечом, наделав не просто кучу дырок, а порубить на куски – это уж никак не пройдет.

– Так я был немного не в себе… да и когда это было? Так что не надо тут,,. лучше в двух словах хоть скажи, что в Большом Мире происходит? А то сижу здесь, в неведении…

– А что происходит? – Притворно изумился Просвещающий – Всегдашняя борьба Бобра с Ослом…

– Чего-чего?

– Ах, прости Добра со Злом, хотя иногда мне кажется, что именно первое. Две Силы пытаются влиять на сложившееся Равновесие, Троица им противостоит, ну а Падшие стараются извлечь для себя пользу из сложившейся ситуации,…. Но об этом как-нибудь потом – я к тебе по делу. Деликатному.

– Излагай, какому?

– Может, согласишься выполнить одну мою просьбу, не взирая на свою привязанность?

– Хотелось бы знать вначале какую? И чем это мне грозит, если я соглашусь? У тебя простых «просьб» не бывает. И всякий раз во время их выполнения, происходит нечто нехорошее, в абсолютно другом месте.

– Гм, сейчас объясню… с чего бы начать, так чтоб ты сразу понял? Ага, так вот – это как всегда будет поиск. В общем, в один из периодов правления Падших, бывших тогда на вершине Славы и Могущества, думаю тогда когда ты, пребывал в духе, и странствовал по мирам.… Ну помнишь, когда нашел нас с братом, в Болотном мире? Вообщем в глубинах Вселенной, ее так сказть темных «рукавах», существовала некая цивилизация. Они добились определенного успеха в соединение, магии, науки, и материальных структур. И начали изменять себя, изначально это были не эльфы и не люди, но определенная схожесть имелась. В итоге своих опытов они создали новых существ. Это были Великие Оборотни и Колдуны. Но это еще не главное, именно тогда на взлете своего развития они создали Мощнейший Артефакт – Истинную Вещь, Абсолют, Кристалл Знаний, называй, как хочешь.

– Уже начинаю понимать, к чему ты клонишь.

– Да, речь пойдет именно о нем. До конца, я не разобрался что это такое. На вид это ничем не соединенные между собой чистейшие голубые бриллианты, в которых заключено пламя. Это по одной из версий. По другой – это один большой кристалл, многогранный, и наполненный первозданным огнем. Этот предмет помимо заключенной в нем невероятной Мощи, содержит в себе знания об устройстве Вселенной, имеет власть над многими стихиями, и… В общем, и этого достаточно чтобы обеспокоится. К счастью во время их междоусобных войн, он был утрачен. Мне удалось выяснить, что небольшой отряд состоящих из отборных существ, покинул пределы тех Областей, и отправился на окраину. Там они разыскали один мир, и на этом все сведения обрываются. Сведя обрывки всех легенд и мифов, я думаю что это либо – Извр, либо Такайя. Довольно известные в определенных кругах, своим необычным населением.

– Чем же это они так прославились? В Извре, что извращенцы одни обитают?

– Ха, насмешил, интересно бы было на это посмотреть. Нет, там обитают изверги – чешуйчатые демоны. Такайя же населена одними вампирами, которые вроде как отреклись от потребления, чьей бы то ни было крови, кроме специально выращиваемых для этих целей животных. Причем режут их обычным способом собирая кровь, а не высасывая ее. Предмет упрятан либо там, либо там. Эти миры, находятся не так уж и далеко от Сектора, который ты охраняешь. Неплохо было бы его разыскать, только прошу – не экспериментируй с ним, когда, или если найдешь. Для начала он требует тщательного изучения. Я не тороплю с поиском, но и не затягивай, так чтоб очень.

– Хорошо, я понял тебя. Но мне надо возвращаться, хочу избегнуть ненужных вопросов, хотя после того, как ты явил себя, этого вряд ли удастся избежать. Все, пошел я. До встречи.

– До встречи – уже исчезая, протянул Дракон.

Априус перенесся назад на крепостные стены, и узрел там Рунина, который, что-то орал Своре, дразня котопсов, заставляя тех, покидать свои логова и яростно воя кидаться на каменную стену.

– Тоскует прохвост – усмехнулся Априус – ничего, дельце обозначилось – развлечется.

Вернувшись во двор Крепости, Эсгалдирн, застал своих людей в хорошем настроении, эльфы пели какую-то старинную песнь, о временах, когда их мио еще не знал света луны и солнца, и когда их племя разделилось на поморов, лесных, темных, и заморских. Он похлопал эльфам, кивнул мелькнувшему на заднем дворе Харею, «Версар» давно стоял на приколе, и шкипер занимался каким-то своими делами. Сальгрит, хоть и был заряжен, но заменить его пока не получалось, хотя, давно уже стоило. Потому корабль, временно не использовали. Априус укрепил его экипажем, связки ставленников, и теперь с кораблем, остался только Харей.

Завидев своего Лорда, патрульные обступили его со всех сторон, и вопросили:

– Это был тот, о ком мы думаем?

– Просвещающий?

– Великий Дракон?

– Собиратель Истины?

Да, да, и да. Кое в чем меня просвещал – ответил Априус, сделал лицо озабоченным – все, увидимся за ужином -, и быстро пошел к центральной башне .

А ближе к ужину, в большом пиршественном зале, очень редко теперь используемом по назначению, но на этот раз выбранному для помпезности, начали собираться все жители замка. Первыми появились эльфы из личного отряда самого Априуса – Эсканэль, Элур, Янтэ, и Эстэль сразу за ними важно прошествовали Ингольд с Вильварин, Мэлдир, Таурион и Вельда. Едва они уселись в зал вбежали Куру им Яша, вопросительно глянув на свои места, и получив утвердительный кивок – мол, ваше присутствие тоже обязательно, принялись размещаться.

Постепенно зал все-таки заполнялся. Появились Картус, Хитар, Клык, и Богар. Из покоев спустились нарядно одетые Кулуриэнь и Вилисиль, вместе с внуками, а за ними пожаловали и Саяр с Менгафаром. Чуть позднее чередой потянулись связки – Коготь, Кронк и Виргиний, Валид и Тагар. Харей, Рагний, Берлиар и остальной десяток былых солдат – легионеров.

С опозданием прибыли только хирдманы для более надежной сплоченности, укрепленные выходцами из Лусиара. Но это было простительно – причины могли быть разные. Не было только Охтара, гном корпел над новыми идеями создать прочный и легкий сплав, да Дрендома с Сатари, которые остались в Хрутаре. Когда все уселись, даже Рунин занял свое почетное место на тронной спинке, Априус поведал все о произошедших событиях, опуская, лишь некоторые детали.

– Из-за наличия столь разнообразных тварей, рыскающих в последнее время по мирам, и их околицам, я хочу составить для вас некий перечень наиболее известных мне демонов. Это чтобы вы могли понять, кто есть кто. Кто как бы наш, а кто представитель Сущности Поедателя. И прежде всего, разбить их по местам обитания на всяких там огненных – обитающих в эфире; Воздушных, наземных, водяных. Ну и этих – люцифугов или гелиофобов – демонов светоненавистников, обитающих в самых отдаленных глубинах.

– Ну вообще-то мы вроде как в курсе – задумчиво протянул Атарк – хотя конечно – век живи – век учись, дураком умрешь. Этих пламенеющих, как грязи…

– Вот и я о том же – подтворил вывод патрульного Априус – Отвлекшись, скажу, если не вдаваться в подробности, Творец создал всего три вида существ. Ангелов из Света, джинов и демонов из Пламени, и нас грубоматериальных, облек в плоть. Но сегодня речь пойдет только о демонах, поэтому внимание! – И он начал высвечивать трехмерные картинки:

Самые обычные и часто встречаемые во всех мирах Инкубы и суккубы – соблазняющие в основном монахинь. Марширующие демоны – обычно прибывают толпами и производят много шума; Служебные демоны – прислуживают ведьмам, едят и пьют вместе с ними; обманщики – могут являться в образе мужчин или женщин. Но это так для введения в курс дела, тех, кто не сталкивался.

– Это для нас – по-взрослому важно – выпятил губу Лукас.

– В том числе – согласился Априус – теперь разобьем их по сферам влияния, итак…

И он начал перечислять. Закончив, поинтересовался:

– Уточню на всякий случай, если кто не присутствовал, есть ли тревожные сигналы, ну а уже затем поужинаем.

Патрульные стражи, по очереди, один за другим, четко и слажено, принялись докладывать. Из этих докладов Априус сделал вывод, что свободно может отлучиться, и попробовать выполнить просьбу Просвещающего Хитюги. Оставался вопрос – кого взять с собой?

Априус внимательно обвел взглядом всех присутствующих, в дело, касающееся Просвещающего, всякого не посвятишь, и с собою, не возьмешь. Хоть все они, тысячу раз проверенные и перепроверенные, но… Видимо придется идти старым составом, за исключением Дрендома, который сейчас очень далеко.

Ближе к ночи, которой здесь нет, Эсгалдирн, распустил своих подручных, и поднялся в мастерскую. Некоторое время выдвигал, и задвигал ящики стола, рассматривая содержимое. А в них, чего только не было. Для всех обитающих в этой Крепости, эти талисманы, обереги, кольца, браслеты, были не более чем безделушки. Но любой смертный колдун, отдал бы душу за обладание такими вещами.

Через некоторое время, Априус все же отобрал два кольца, одно на вид совсем простое, правда, не понятно из какого металла сделанное, а второе, представляющее собой ничем не соединенные между собой рубины. Взял так же и небольшой золотой медальон, весь испещренный старинными символами – вещь явно из предыдущих эпох. Надев все это на себя Рус, оправился в свои покои – надо уделить внимание и внукам, и женам.

Еще с порога детвора набросилась на него с криками:

– Деда расскажи нам про троллей! – Закричали оба близнеца – ну пожалуйста!

– Хорошо-хорошо – улыбнулся Априус – усаживайтесь и слушайте. Только это будет не сказка, и не история.

– Нет, мы хотим с картинками – заупрямился Лукас.

– С картинками, так с картинками, но усаживайтесь за стол все равно.

Близнецы уселись в кресла, и застыли в ожидании. Над столом появилось небольшое трехмерное изображение мощного существа, и Априус начал пояснять:

– Тролли высоки, долговязы и довольно мускулисты. Имеют длинные руки, сильные ноги и быстрые рефлексы, делают их идеальными охотниками. Цвет кожи у них варьируется от светло-зеленого, до синего. Кожа лесных троллей обычно зеленая, кожа троллей из джунглей – синяя или голубая, а ледяные тролли обладают светло-синей. Несмотря на то, что сильные физические повреждения смертельны для них, тролли способны восстанавливать потерянные конечности и заживлять свои раны в очень короткие сроки, что делает их серьёзными противниками.

Тролли разговаривают с характерным акцентом. Племена троллей кровожадны и воинственны. Большая часть троллей до сих пор исповедуют вуду и практикуют каннибализм. С некоторыми из них можно даже договариваться, но это зависит, на какого индивидуума вы натолкнулись. Колдуны часто используют их как тупых, но мощных стражей. Вот, пожалуй, и все, остальное узнаете при личной встрече с ними. А теперь укладывайтесь отдыхать, мне еще надо чуток поработать.

Еще около двух часов Априус обдумывал предстоящий поход. Затем решительно встал, и Кулуриэнь с Вилисиль, наконец-то заполучили мужа в свои объятия. Некоторое время, забыв обо все, он уделял свое внимание только им. А уже проваливаясь в полудрему, дал мысленную команду зверокоманде, быть утром, готовыми отправиться в поход.

А ранним утром, если бы оно наступило, где-нибудь в нормальном мире, где есть восход, и закат, за окном раздался душераздирающий вопль – дурачился Рунин, пытаясь спародировать ранний крик петуха.

Априус проснулся, ощущая свое тело зажатым с двух сторон, две богини, как телами, так и внутренней сутью, спали, плотно прижавшись к нему. Он аккуратно высвободился, переворачивая головы, вечных девушек на подушки, нежно поцеловал, и сел, убирая закинутые на него ножки.

Он тихо слез с кровати, и вихрем бросился к себе. Там подскочил к шкафу, выбирая самую распространенную во многих мирах одежду. Кожаный жилет, бриджи, высокие сапоги, из мягкой кожи, и плащ-непромокайку с капюшоном. Из оружия взял подаренный когда-то эльфийский лук, с полным колчаном стрел, два парных кинжала – саи, на пояс, и серебряный двуручник, за спину.

«Ракар» теперь стал слишком «тяжел», для обычного мира, и не следовало его всякий раз призывать без особой необходимости. Этот клинок вообще превзошел все ожидания Априуса, и он стал опасаться, что сияние его оружия будет чересчур сильно сказываться на благосостоянии простых миров. Другое дело Тронное Царство, Высшие Сферы, Межреальность, или то же Пятимирие. Но только туда он пока не ходок. Не потому что боги могут отобрать, даже если бы они и смогли это проделать – Ракар не сможет взять никакая другая рука – убьет, всех, кроме куатара. Но и давать повод для желания завладеть таким чудо – оружием как-то не хотелось. Иначе придется убить всех желающих, а Ракар убивая, лишает и посмертия.

Априус зло усмехнулся, вспоминая, что так и не дал своему клинку испить крови Богов, а ведь мог. Мог перерезать их как свиней, как бы Велики и Могущественны они не были. Еще там в их только отстроенном Царстве Престолов. Просто не мог рисковать своей Империей, если бы не вышло, потому позвал на бой. Мог бы прикончить и этого несносного выскочку, что призвал в мир это все пожирающее Чудовище, которое до сих пор, не может изгнать никто. Но сделай он это, Вселенная осталась бы без управляющих Сил.