Текст книги "Наследник Предтеч. Жажда Истины (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Как и в случае с Гибелью, Априус, остановился только тогда, когда на земле, остались лежать, только изрубленные куски, которые он сразу же сжег. Пламя, было странного синего цвета, дым валил, черный как мрак, но сгорело все без исключения. Некоторое время, Рус смотрел, на осиротевшего коня, принимая решение – конь явно был не простой, цвета венозной крови, – наглядный символ ее проливания. Махнув рукой, на все сомнения, Априус, запрыгнул на спину скакуна, как когда-то в далеком, далеком, прошлом без седла, и стремян, направил животное с холма, к крепости.

Там как раз все остановилось, а чуть погодя и прекратилось – не стало того, кто дурачил людей, навевая им разные образы, нагнетая ненависть, и агрессию, и все образумились. Априус прикрыл себя, бегущих, и летящих, к нему друзей, пеленой невидимости, и остановился, их подождать.

– Ну что, с этим тоже покончено, осталось двое – немного устало промолвил он, едва они приблизились, решайте кого теперь? Мне уже все равно – чуток выпустил пар.

– Хворь!

– Жажду!

Заспорили, Рунин и Куру, Старк, отмалчивался, что ему, раз Повелитель здесь.

– А я говорю Хворь!

– Подумай сам – Жажда сильнее!

Априус вдруг подумал, а может разделиться, но в некотором роде, был не уверен, смогут ли его друзья справиться со Всадником.

– Ну решили что-нибудь? – Поинтересовался он, спрыгивая с коня.

– Думаю все же Жажду – ответил куатар – раз он плодит вампиров, то это нужно быстрее прекратить.

– Хорошо, тогда вперед! Старк вот тебе подарочек, – Априус, протянул патрульному поводья – жеребец, то отменный, так что приручишь. А сейчас давай – веди нас!

Бывший кормчий, открыл короткую дорогу, и они быстро зашагали по ней. Солнце уже клонилось к закату, когда они оказались, в Хеленвуде, город, просто обезумел, и практически наполовину, был опустошен. Жители утоляли жажду всевозможными способами, но главное было то, что делали они это, безмерно, не останавливаясь. Кто-то заливался вином и элем, кто-то пожирал несметное количество сочных фруктов и овощей, кто-то с оружием в руках, требовал себе повиноваться, охваченный жаждой власти, некоторые же, набрасывались на оказавшихся рядом женщин и насыщались ими. А были и такие, кто пил кровь, не в силах остановиться. И так вот Жажда, шел от города к городу.

Передвигался он, не на коне, а на карете, запряженной, четырьмя гнедыми жеребцами. У него была свита в несколько человек, и кучер. Сзади кареты был приторочен, огромный ларец, куда собирались, души замученных Жаждой людей. Этот в отличии, от предыдущих двух Всадников, находился в городе, Карета стояла, прямо на центральной площади. Жажда сидел в карете, и с удовольствием, поглядывал, как его слуги, сносят в ларец, пойманные души, заключенные, в платиновые шкатулки. Разнузданные кони, пили воду прямо из фонтана, неустанно, опустошая его.

Априус, понял, что не убив, этого всепоглощающего монстра, весь этот беспредел, не остановить. Он вздохнул и вновь потянулся к «Ракару». Насыщать Жажду, смысла не имело, он представлял собой бездонную бочку, да и сила, его от этого бы только возрастала. Рус, не знал, сможет ли мечом, окончательно уничтожить, Жажду, потому решил покончить с ним, не здесь.

– Попробуйте, навести хоть какой-то порядок в городе– приказал он – замедлите их, усыпите, введите в транс, ну в общем как-нибудь остановите.

– А ты? – Тут же поинтересовался Куру.

– А я переправлю этого, пока, еще не набравшего силу, «парня», куда подальше.

– Но…

– Да хватит, уже за меня переживать – чему быть – того не миновать. Справлюсь, не переживай.

Он убрал меч, вытянул вперед обе руки, и запел на древнем языке, заклинание, из слов, содержащих только одну согласную. Оно заработало – и под каретой, разверзлась земля, образуя засасывающую бездонную трубу, ведущую на нижние уровни Сферы. К тем безжизненным мирам, что практически на самом его Низу. Карета падала в бездонном туннеле, Априус летел следом, на ходу преображаясь в себя другого – крылатого черного демона, которому те миры, хоть и не были как родные, но там он чувствовал себя, как рыба в воде.

Вулкан, любезно подставил свое жерло, и карета рухнула туда, увлекая за собой и Жажду, с кучером, и оказавшихся рядом, в момент провала слуг. Сам вулкан, видимо только проснулся, из него уже летел пепел, и валил черный дым. Априус, влетел следом за Всадником , затягивая глаза, защитной пленкой, и проследил чтобы, в огненной магме, ранее бывший Ужогом, сгорел без остатка, само собой не сам, а при помощи еще и некоторых Заклятий, которые разъяли плоть с внутренней сутью.

Саму суть, подхватил «Ракар» не давая убраться, в скрытые области. Вылетев на поверхность, он осмотрелся и удовлетворенно улыбнулся, на его теперешнем лице, если не сказать морде, это выглядело весьма зловеще. Поняв, что это обличие, с момента вселения Тьмы, перестало быть безопасным, и Априус, поспешил вернуться в человеческий облик. И сразу же убрался оттуда обратно.

Тем временем, Куру, Рунин, И Старк, применили гипермощное «Сонное Заклятие» погрузив весь город в сон, затем они сожгли трупы, валявшихся на улицах жителей, и остались на страже, поисковыми чарами, ища, где находиться Хворь. Едва вернувшись, Априус поинтересовался:

– Ну как тут у вас? Смотрю справились быстро…

– Ты про себя расскажи – проворчал Куру.

– Вот-вот – поддержал его Рунин – а то вечно сам пропадаешь куда-то, а потом, люди от тебя шарахаются.

– Ясно, значит все нормально. А про себя что рассказывать? Утопил в лаве, вот и всех делов. Старк, ну что где Хворь, сейчас?

– Движется по Ушкуйской равнине, но его предвестники уже почти в Элесбуре.

– Мне это мало о чем говорит, так что веди, на месте определимся.

На этот раз воспользовались Заклинание Переноса, отправившись прямиком к Элесбуру. Город стоял посреди лесов, и был отчасти эльфийским, отчасти людским – редкое исключение. Саранча уже облепила близлежащие к городу поля, сады и рощи, рои шершней и огромных мух тучами закрыли небо, и уже собирались, хлынуть на беззащитный город. Тысячи наземных паразитов, тоже полезли из-под земли, в дома, лавки, и харчевни, массово поползли «черные вдовы».

Тех, что падали с неба, сожгли «Огненными Вихрями» но вот, с наземными вышла загвоздка – нужно было срочно уничтожать, приближающегося Всадника.

– Вам, опять придется заняться городом, замораживайте паразитов, а по возможности жгите. Жаль, нет времени на отпугивающие жидкости и эликсиры. Я пойду встречу эту проказу. И не забудьте о скрытности, работайте под природный фактор…

– Я с тобой – выкрикнул Рунин.

– Нет, ты тут нужнее.

– Вот так всегда – нахохлился попугай, и взмыл в небо.

…Высокий ковыль, изгибался под воздушными струями, его трепетало ветром, и по равнине прокатывались зеленые валы, дрофы спешно убирались с дороги, облепленного мухами, Хвори. Априус, встретил Всадника, когда тот, уже почти пересек равнину. Это был последний из четверки Всадников, последний из четверки богов – Ушмиль, и именно он, оказался наиболее омерзительным. Тело его, было рыхлым, гнилостным, и скорее всего охваченным проказой. Живой плащ из шевелящихся и копошащихся насекомых, укрывал его плечи, в руке посох, из белесой, покрытой слизью кости. Этим посохом, он посылал, своих паразитов, указывая им направление. Черного жеребца, на котором ехал Хворь, облепляли слепни, и слизняки, общий вид просто отталкивал.

– «Малое Огненное» – словно само по себе, созрело в голове Априуса, и он не замедлил его применить.

Огненный шар, образовался вокруг Всадника, жар вмиг очистил его от паразитов, и объял его самого. Едва пламя опало, «Ракар» оказался в руке, и Рус, прыгнул вперед, нанося первый разваливающий удар. Затем, бил уже не думая, просто кроша обгорелую, плоть, и Всадника, и коня, словно после, собирался их перемешать. Когда остановился, немного перевел дух, и бросил на останки огненный сгусток, а после чары очистки местности, затем, отошел подальше и долго вгонял меч, в землю стараясь, очистить хотя бы поверхность клинка.

– Вот так-то лучше – вставая с колена, и осматривая, безоблачное чистое небо, сказал Априус, и, оставив равнину позади, отправился в город.

А там, вовсю уже трудились, стаи птиц, призванные сюда Старком. Куру и Рунин, привлекли хамелеонов, жаб и ящериц. Дело потихоньку начало спориться, вызванные помощники, усиленно поедали паразитов, некоторых люди давили сами, а затем сгребали соковыми лопатами, и сбрасывали в выгребные ямы – после сожгут, или прикопают.

Старк, сложил руки в определенном, жесте:

– Повелитель прими мою благодарность, самому мне было ни как. Прости, что отвлек.

– Да будет тебе, Старк. Все в порядке. Да и не отвлек, ты меня особо. Ну а сейчас ты прости, гостить мы не будем, есть, еще дала – надо выявить, кто превратил древних божков, в тех, в кого, они превратились. Так что давай убирай последствия.

– Я постараюсь, но боюсь, без вашей помощи мне не справиться.

– Вот когда не справишься, тогда и посмотрим. А пока до встречи. – и уже куатару и попугаю – Куру, Рунин вы готовы?

– Старк, до встречи! – Попрощался барс – будет мясо тюленя, прихвати. И про Яшу не забудь. Он любит подарки съестные, треска покрупнее, или тунец будет в самый раз.. .

– Все земеля, увидимся – напыщенно проговорил попугай.

Хотя какие они земляки, один жил в Асгарде, хоть и летал, почти в пяти царствах, а второй, не покидал Мидгард, пока не случились грандиозные перемены...

Пожав руку своему подручному, Априус, водрузил Рунина на плечо, положил ладонь на загривок куатара, и они исчезли.

– Когда ж уже, все это закончится? – Пробормотал кормчий.

Он, постоял немного, затем принялся за свою обычную работу, подчистку памяти живых свидетелей, приобщению местных магов, к магической уборке, оставаясь при этом инкогнито. Патрульные стражи должны оставаться невидимыми и неведомыми, как и их предводитель.

***

Покидая Дарунг, Априус послал призыв некоторым своим патрульным, приказав ждать в условленном месте – срочно требовалось проверить несколько миров Сектора, на предмет их посещения слугами, или самими иномировыми Силам. Волновало его только три такие Силы – Иные, Поедатель и «Мученик». Потому что гнездилища адептов Хаоса, они выкорчевали еще в начале своей Стражи, Падшим – сюда было вообще, лучше не соваться, за этим следили настороженные именно на эту Шестерку, чары. А Априус, появись те в Секторе, не упустил бы случая поквитаться, и если не убить, то задать хорошую трепку. Поэтому вполне возможно, стоило ожидать только проникновения прислужников Иных, или слуг Поедателя, которые в Секторе, уже было несколько раз, обозначились.

Но по недавним сведеньям, как бы это противоречиво не звучало – все Три, этих Силы, могут вступать, во временные союзы. Каждая получит свое, если затея удастся. Мессия достанутся души людей из миров, поглощаемых Предателем. Некоторые из миров, уничтоженных Сыном Божьим, станут легкой добычей козлоногих «рогачей», которые прокладывали Путь через них. Таким образом, и Тот и Другой, преследуя свои собственные интересы, либо по сговору, либо невольно помогают друг другу.

Иные… Иные были вообще пока что, непостижимы. Но кто-то, же устраивал все эти предвестники последних дней, в мирах Сектора. Кто-то же пробуждал «дремлющих», и старался использовать их, в своих целях.

Априус жаждал ясности, жаждал понимания общей ситуации, но пока не складывалось что-то, даже в гипотезах. Вот потому, он и рыскал по Сектору, словно ищейка, гоняя по сотни раз пройденным маршрутам, своих подручных. Вот и сейчас, наметился очередной обход…

Мгновенное головокружение, говорящее о быстром перемещении, и вот уже та дубрава, в которой должны ждать Звездные патрули. А вот и они, привалились спинами к молодым дубкам, и так замерли в ожидании. Увиденная картина, особой радости как-то не внушила – такого печального зрелища Эсгалдирн, увидеть не ожидал. Все-таки его подручные, сил поистратили намного больше, чем он рассчитывал, а восстановиться с помощью чар, не пожелали. Он, конечно, мог бы помочь, но в свете последних событий, светить магию на каждом углу не следовало. Все-таки все эти многообразные служители, тоже не идиоты, и большую Силу, могут учуять – потому, надо действовать осторожно, чтобы не спугнуть.

Втроем они появились посреди дубравы – еще недавно, такого прекрасного и одухотворенного места. Теперь же кто-то высосал из наполненных силой, лесных исполинов, все соки. А для некоторых рас, это был плохой знак, и вполне возможно, здесь в Шиталии, начинается инсценировка, конца Света. Именно в этом мире, когда-то Хитар, столкнулся с передовыми разведчиками Поедателя – мантами. Априус, собираясь разобраться после, когда будет во всеоружии, тогда, их просто заморозил, вместе с озером, в которое погрузил, но средств, для изучения этих Тварей так и не нашлось. Потому они так и оставались, скованными под толщами льда, и окутанные чарами сна, которые навевали им, вечный полет, между звезд. А недавно, что-то изменилось….

– Ну как вы тут? – Бодро поинтересовался чародей, появляясь, перед привалившимися к стволам и сидящими на корнях воинами.

– Честно говоря, не очень – за всех ответил Хитар, который ни смотря, ни на что держался молодцом – местная среда очень быстро высасывает силы, вода и еда закончились. Для их замещения чем-либо, мы далековато, ну чтобы незаметно и мягко, все проделать, вот и киснем тут как… как,..

– Уйти не решились – это уже Кронк – думали вы не долго, но видимо тут какой-то временной мешок. Да и пока лучше, чтобы этого, что тут творится, никто не видел, и вообще сюда не совался.

– И сколько прошло? – Встревожился Априус, оглядывая лица изнуренных воинов.

– Дней семь – ответил Коготь – тут такое место, что на одной магии много не протянешь. Мы же не волшебники первого ранга…

– Да нет, вы покруче будете – невесело улыбнулся Эсгалдирн – только смекалки не достает. Тут можно Силу, из чего угодно потянуть, если уж совсем туго приходится,… Ладно, а ну-ка поднимайтесь, и за мной! Подзаправим, вас чуть-чуть.

Он развернулся, и зашагал по едва приметной стежке, стараясь пока не прибегать к чарам, ни в мелочах, ни по крупному, поэтому хоть и с неохотой, но пришлось открывать короткие пути, и переходить по ним, на другую оконечность мира. Покинув тонкие дороги, отряд протопал еще некоторое время, и вот перед ним раскинулось обширное поле с маисом.

– Виргиний, Валид! – Приказал Априус – сбегайте, нарвите початков, да смотрите, выбирайте молодые. Тагар на тебе котлы, Кронк, Коготь разведите костры. Сейчас накормлю и напою, потом уже поговорим, а то вы смотрю, еле ноги переставляете.

– Есть.

– Есть.

– Есть.

Названные воины бросились исполнять, остальные принялись разбивать лагерь из того, что было в округе. Как принято в саване, нарубили ветвей колючего кустарника, окружили ими стоянку, водружая одну на другую. Маленький ключ, бивший из-под земли, оставили в центре лагеря, воды в нем, было немного, но жажду утолить было чем. Первое время то и дело что пили, пополняя фляги раз, за разом, но и про задание не забывали.

Вскоре костры уже весело пожирали найденный хворост, из палок соорудили треноги, и подвесили котлы с початками. Пока те варились, весь лагерь, страдал голодом, от исходящего запаха, а когда молодые кочаны были почти готовы, их с помощью кинжалов и ножей, выхватывали из кипящей воды, и едва присолив, обжигая пальцы и губы ели, практически не жуя.

Априус покачал головой – его промашка, где же он так просчитался? Отчего бывалые воины, и неплохие чародеи, так обессилели? Странно, странно… Он и сам выловил из котла, золотистый початок, и с наслаждением вонзил зубы – сколько бы времени не жил на свете, порой сам удивлялся – отчего не пропадает удовольствие от процесса поглощения пищи?

Насытившись, воины, повеселели, послышались шутки и анекдоты, но Априус строго прикрикнул и приказал спать, не выставляя дозорных.

– Сам посторожу – ответил он на немой вопрос Хитара.

Когда все улеглись кто как, он сел спиной к ближайшему костру и сосредоточил слух на журчании воды. Рядом бесшумно появился куатар, и тихо улегся у ног, а попугай несмотря на темень, все-таки отправился разведать, покинутую местность.

Априус сидел и думал, о возможной связи Поедателя и его слуг, которые, несмотря на то, что Лоно, находится за Поясом, имели с тем, единое сознание.

– Да они же, практически его аватары – мелькнула, неожиданная мысль – его часть, облекшаяся плотью, и выполняющая определенные функции. Вот только как стало возможно, их воплощение, уже здесь, за барьером?

Веками неразгаданные загадки, видимо еще долго будут таковыми, а проблема вот она – в его Хранимом Секторе. А значит, выхода нет – необходимо вышвырнуть этих тварей, раз уничтожить не так просто. А если вышвырнуть, то куда? Мысли потекли по другому руслу, снова вернулись обратно, он разозлился и заставил себя сосредоточенно представлять, пустую комнату, ожидая, что решение придет само собой. Вот так и сидел, стараясь держать голову пустой, до рассвета.

А утром едва расцвело, Эсгалдирн, бесцеремонно растолкал всех Стражей, и заставил повторить все вчерашние действия. Когда все поели, приказал уничтожить все следы их здесь пребывания. Может, это была, и лишняя перестраховка, но прятать за собой следы, и стараться, оставаться не замеченными. давно вошло в привычку.

Вернулся Рунин, нахохленный, и немного усталый.

– Ну что там? – Тут же поинтересовался Априус – давай выкладывай, не тяни.

– Что-что проворчал попугай – вместо озера, скалистый кратер, заполненный белесой мутью. Разит оттуда той же гнилостью, что и в Санкоре, и похоже там, что-то делают, ну внутри этого лаза.

– Понятно, тогда возвращаемся. Хитар готовь отряд, к переходу.

Пока шли обратно, Априус давил в себе желание выжечь там все огнем – не поможет. Так же, как и засыпать землей, или залить водой. Но если опухоль лечить нельзя, ее необходимо удалить, пока не заболел весь организм.

– Придется ампутировать, часть мира – зло проговорил он – иначе, можно его и целиком потерять. Рунин давай-ка рунные ставы, в уме перебери, может найдешь что-то, для такого случая. Хитар твои станут в оцепление, а я поищу огненный болид, им потом и прижжем рану. И не расслабляйтесь – вылетит оттуда кто-то – бейте, всем, чем возможно…

– А как ты собираешься вырезать этот «нарыв»? – Поинтересовался куатар.

– Старым, проверенным способом – кисло ответил Априус – превращусь в Исполина, и Ракаром, вырежу, гниль, как червоточину из яблока.

– Это поможет, только в том случае, если зараза, еще не дошла до недр, до сердцевины.

– Будем, надеяться, что нет. Иначе придется переселять все живое, и обеспечивать взрыв, внутрипланетных газов…

– А по-другому никак?

– Ну разве, только приспособить Шиталию под полигон, и пробовать тут все что придумаем, против слуг Поедателя, и их методов.

Но тогда, нам придется почти все время сидеть здесь.

– Да уж, тогда лучше первый вариант…

Часть вторая

Прелюдия

***

Где-то среди Межреальности. Все так же высится, над заполненной туманом бездной, все тот же, громадный пик, что больше напоминает шпиль, чем гору. И тот же одинокий человек, все так же застыл на самом краю, маленькой площадки, на самой вершине. Кажется, что он тут и обитает, никогда, не покидая, это, полустабильное место. Вокруг никого, и ни чего нет, только покрытая изморозью скала. Небо плавится, а изредка освещающие, его всполохи, высвечивают струящиеся неведомо где, реки, из расплавленного камня.

Мужчина достал из сумки, старую каменную фляжку, откупорил и сделал большой глоток, тягучего, красного вина, и закрыл глаза, полностью предаваясь ощущению вкуса. Затем вновь распахнул очи, и, не пряча сосуд, отойдя подальше от обрыва, уселся, скрестив ноги. Он освобождал место, для своего визави, а пока тот отсутствовал, задал себе вопрос:

– А остаются ли Великие Силы неизменными? – И сам себе ответил – пожалуй, нет.

Вот и Собиратель Душ, изменился – наверно сказывалось пребывание в особых областях Сущего. Еще изначально, в давние времена, тот стал практически недоступен. Ни для кого! Последний раз до него смогла дотянуться только одна лишь кроткая девушка, былая Богиня, отказавшаяся от родни, и тем самым от Истинной божественности…. Но был еще один случай, когда до Пернато Змея, тьфу ты, уже Великого Орла, дошел зов. И тот откликнулся. И теперь, тот, кто однажды уже обращался к нему, позвал снова. И имел право – ведь исправно рассчитывался с долгом, направляя души павших, только ему – Соборному Мировому Духу, хотя у того, в недавнее время, тоже появились конкуренты…

Исполинская тень, промелькнула над головой, и Орел, грациозно уселся на каменную площадку, едва не придавив ожидавшего его, человека. Повернул голову, чтобы лучше видеть призвавшего его, человека, хотя ему это и не требовалось, легко вонзил когти в камень, и без обиняков, поинтересовался:

– Чего звал? Опять что ли кого-то надо пробудить? Вернуть из вечной спячки, или что другое? Может снова, суть своего клинка, очистить жаждешь?

– Здравствуй Великий!

– И тебе не хворать, хотя, не ты ли говорил что нам не до этих лишнесловий?

– Я. Но вежливость еще ни кому не помешала. Да и брат твой, меня постоянно укоряет, в том, что непочтителен и про приветствие забываю. А звал, потому что не дает мне покоя, мысль о судьбе одного молодого чародея. Он славно потрудился на благо якорного мира, и не только. Ты должен знать кто он, и где искать его суть.

– Я то знаю… Но почему, он тебя так волнует?

– Потому что, напоминает мне меня, юного, ничего толком не понимающего...

– Будто сейчас, ты много понимаешь – перебивая заметил Великий Птах – но прости, перебил. И к чему ты клонишь?.

– Ну, я в смысле ,что он не понимал в какие разборки ввязался, взялся

защищать миры, по собственной воле. К тому же, благодаря ему, из ловушки вырвались братья-боги, а план противоборствующих им Сил, провалился. Ведь думаю, ни твоему братцу, ни тебе, их участь не безразлична.

– С чего ты это взял? Ну да ладно, в общем, я понял, куда ты клонишь. Но говори толком – чего хочешь? Что конкретно, хочешь от Нас? Даже освободившиеся Боги, и те, как-то не удосужились заняться его судьбой, хотя и знали о нем…

– Разыщи его душу, и верни в тело. А так же позволь моим чарам, вернуть ему прежний облик. Дальше я все сделаю сам.

– Гм, а ты понимаешь, насколько высока будет плата за мое вмешательство? Да и связующие положения Закона… Хотя именно ты и понимаешь, чего это я?

– У меня пока еще есть возможность, чтобы рассчитаться. Не во всех моих мирах, побывал Мессия. И не во всех верят в Валгаллу, которую так и не восстановили... Так что пару сотен душ, уж как-то организую. Надеюсь, ты их правильно приспособишь.

– Ну то, не твоего ума дела, как я их использую… А насчет некроманта – ладно, считай, уговорил. Я подумаю над этим. Только со старым телом это не выйдет… Но в остальном можно посодействовать. Дадим ему новую оболочку. – На миг он умолк, а потом добавил совсем уж неожиданно – Знаешь, а я рад, что тебе еще не все равно, и это, что-то да значит. А теперь, бывай! Некогда мне тут рассиживаться…

– Погоди, а братец твой далеко?

– Для нас, это понятие не существенно. И ты же знаешь, брат, он сам себе на уме, я не так-то уж часто с ним вижусь. Ну все, говорю некогда мне… Отрываешь.

Взмах могучих крыльев, и громадный Птах испарилось, как будто его здесь и не было, на скале остался только человек, проговоривший тому вслед искривляя при этом губы:

– Вечно вам некогда, занятые прямо куда там. Столько лет прошло, а все никак не пойму, вы на самом деле Третья Сторона, или все же Первая? Или…

Он поднялся на ноги, хлебнул еще вина, из так и не закупоренной фляги, и некоторое время постоял, не шевелясь и не двигаясь, словно бы к чему-то прислушиваясь, а потом проговорил натужно:

– Ну что скажешь? Пришел объявить Приговор? Слишком много, у меня отлучек?

Холодный голос, сейчас слышимый только ему, произнес:

– Может, и стоило бы, ты прав – слишком много явных нарушений,… но нет. Учитывая всю твою необычность, и не усидчивость, пока отложим. Ты хорошо служил, даже чрезмерно усердствовал. И потому на некий, неопределенный срок, можешь быть свободен. В вверенной тебе вотчине, вряд ли что-нибудь произойдет, даже в ближайшие пару тысяч лет. Даденный тебе шанс ты оправдал. Так, что,…

– Ты… Ты что отпускаешь меня?

– Вообще-то от меня не уходят. Но на время, у тебя как бы длительный отпуск. Пройденный тобой путь, лишь начало следующего. Фаза Обучения и Испытания завершена. Теперь можешь отправиться туда, куда ты так долго рвался. Боюсь для полного анализа твоей кандидатуры, имеющейся практики не достаточно, поэтому изучи те области Сферы, где ни эльфами, ни тем более людьми даже не пахло.

– И насколько это далеко? Как мне их выявить такие Области?

– Идеи придут. Жди.

Голос как появился внезапно, так же внезапно и пропал, а человек еще некоторое время стоял словно огорошенный, приходя в себя – перед ним открывались совершенно далекие горизонты, а затем по своему обыкновению, раскинув руки, как крылья чайки, он с разбега кинулся в бездну.

Свободу нужно было ощутить, а что еще может это сделать как не почти бесконечное падение, похожее на полет.

Глава первая

Двойное освобождение

***

Тот, кто спит вечным сном, не видит снов, дух его парит где-то в сферах инобытия. Он блуждает в призрачных мирах, он выполнил свое предначертание, и заслужил вечное путешествие, по стране Забвения. В остатках его черной башни, долгое время все неизменно, плавно течет время, ни один звук не тревожит тишину, царящую внутри. Пыль изрядно бы припорошила иссушенные временем тела, если бы не старая магия, хранящая это место, и нет ни малейшего дуновения ветерка в закупоренном склепе. Обитатели странного места, куда опустилась подошва башни, давно успели привыкнуть к молчаливой громаде из черного агата, никто не обращал на нее внимания и занимался своими каждодневными заботами. Будет ли так всегда? Или же Великие Силы, все же снизойдут и возродят к жизни, тех, кто утратил ее столь рано, не прожив отпущенный срок?

…Голое естество еле осознавало себя летящим куда-то, сквозь время и пространство не было ни страха, ни боли, одна лишь радость от полета и предвкушение встречи с кем-то до боли родным, и в тоже время совершенно незнакомым. Полет продолжался то ли мгновение, то ли целые эоны времени, странствующий атман не знал, сколько вот так уже летит. Может быть и всю жизнь, а может только начал свое долгое продвижение?

Оголенное естество того, кто был когда-то человеком, объединявшим в себе воина и мага, что в принципе редкость, внезапно осознало себя, зависшим в пространстве необъятного храма. Или это ему так показалось, ибо по сторонам, сзади и спереди смутно угадывались далекие своды, колоны и звездный купол неба над головой. Две неописуемо огромные тени скользили вокруг него, не превращая этот скользящий полет ни на миг. Затем прорисовались четыре огромных глаза, и впились, казалось в самое нутро зависшего перед ними атмана.

– Человек – загремело, заколебалось пространство – после некоторых колебание, мы все-таки вынесли вердикт о твоей дальнейшей судьбе. Чаши весов твоих добрых и недобрых поступков застыли, Предназначение не выполнено. Поэтому мы даем тебе возможность, закончить начатый путь, который прервался вначале. Ты будешь вновь воплощен. Естественно утратив при этом большую часть памяти, имя, и даже некоторую часть своей прежней сути. Но я должен спросить: – Согласен ли ты?

– Кто вы? – Вместо ответа поинтересовался кандидат на возрождение.

– У нас много имен, как было и у тебя. И не одно, истине не соответствует. Ха-ха… В общем, можешь звать нас Жрецами Сферы, иногда мы выполняем функцию проводников ее воли. И пойми это не наша прихоть воскрешать тебя, это я говорю на тот случай, если тебе нравился покой забвения.

– Тогда почему же?

– За тебя просили. И уплатили. Ты должен помнить – ничего не делается в этом Мире просто так.. Тебе оказана великая честь. Обычно о нашем существовании даже не догадываются, а с тобой мы… гм, еще вчера не мог бы себе представить – говори. Но твоя заслуга перед Вселенной, не умаляет в этом нас. Не каждому человеку удается спасти целый мир, пусть и не в одиночку, но ты это сделал. И потому за тебя настойчиво просили.

– Кто?

– Придет время – узнаешь. Только по их просьбе мы это делаем. Твое старое тело останется нетленным, и будет пылиться в руинах башни. И ты свободен будешь прервать новый жизненный цикл, если тебя призовут Властвующие ныне, гм... Боги. Но пока, что-то они о тебе не вспомнили, хоть ты сражался и на их стороне. Быть может они одумаются, и тогда ты волен будешь вернуться, если захочешь… Пока же, ты получишь новое имя, составленное из частей тех, что носил прежде, и новую плоть. Как видишь, мы ничего не творим, просто помещаем уже готовое естество, в новый сосуд, выполненный из частичек прежнего, утратившего жизненные соки... В общем, отныне ты будешь зваться Кэфентом, в этом имени заключено три твоих старых, надеюсь, ты вберешь в себя и часть от всех трех своих личностей.

– Но я…

– Все тебе пора, на познавательный урок.

– Да, вначале ты познаешь здесь основы мироздания – раздается уже другой голос, чем-то смахивающий на птичий клекот.

И поток светло-фиолетовой энергии устремился к светящемуся облачку, в котором находиться душа, чей путь пока окончен. Душа с трепетом внимала истинным знаниям, снисходящим на нее, знаниям творения самых мощных, и самых чистых заклинаний первых времен, законов по которым они работают.

Душе давали и другие различные знания, учили законам равнодействия, давали знания о том какими способами можно лечить тот или иной мир, какие законы действуют или не действуют в межреальности, о запрете творить что-либо или кого-либо, а лишь только изменять и корректировать. Внутреннее суперэго было изменено, и тот, кому принадлежала душа, уже никогда не будет прежним. Наставления, советы, запреты были даны, и естество названного Кэфентом, услышало:

– Все, теперь лети. Тебя найдут, едва ты осознаешь себя как человек. И прости, ты не будешь совсем свободен – на краткий миг во тьме четко прорисовались глаза, чем-то схожие друг на друга, но и такие разные – птицы и рептилии – тоесть у тебя не будет свободы выбора, чем заниматься. Служение – это уже ограниченная свобода…. В какой-то мере, ты станешь… агентом что ли. Ну удачи!

Кэфент почувствовал, что снова летит куда-то, а затем увидел вспышку, после, сразу наступила темнота, и он ощутил уже почти забытое ощущение молодого здорового, тела. А еще самое главное – не было тягучей неизбывной боли, что тяжестью ложиться на душу, не давая подниматься к Абсолюту, и это тоже было даром Жрецов.