Текст книги "Берлин - Париж: игра на вылет (СИ)"

Автор книги: Александр Чернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

«Будут поить. Бочка варенья и корзина печенья, к бабке не ходи. Только если бы вы, ребятушки, хотя бы процентиков на десять представляли себе, откуда я на ваши головы свалился, что за «универы» там прошел и какие виды на ваш германский счет имею, вы так радостно не ворковали бы. Но если уж кто-то там, наверху, определил, что именно вы мне первыми попадетесь, значит, – так тому и быть. На ловца и зверь. Будем пить, петь, веселиться и дружить семьями. Только плясать в финале, господа хорошие, вы будете под мою, вернее, – под нашу, под русскую дудку. Извините, на иное я не подписывался…»

***

К «окучиванию» Василия шлиффеновская «банда» приступила сразу по окончании первой официальной церемонии, которая проходила в Большом зале дворца, прямо под шестигранной живописной фреской на библейский сюжет, украшавшей щедро покрытый лепниной потолок. Ласково-надменное выражение лица Христа, в облаках возлагающего венки на чело поднимающихся к нему вознесенных праведников, практически точь-в-точь соответствовало мимике и взгляду Вильгельма, в окружении своих и русских офицеров возлагавшего на Сергея Захаровича Балка Знак ордена «Пур ле Меритт». При этом лик Сына Божьего несколько проигрывал физиономии кайзера в выразительности. Возможно, из-за отсутствия воинственных усов.

Кроме кузена Василия, «золотой дождик» пролился также и на мундиры русских адмиралов. Рейценштейн получил Красного орла с мечами и короной, а ради Александра Михайловича и Руднева, кайзер не поскупился на высшие награды Рейха – Черных орлов. Три месяца назад, по итогам Русско-японской войны, на такое он расщедрился лишь для Макарова, Алексеева и Гриппеберга.

В отношении Александра Михайловича все было логично: именно ему предстояло на свадьбе Кронпринца представлять российскую родню невесты. Так решили на семейном совете, где выяснилось, что ее дедушка, генерал-фельдцейхмейстер Михаил Николаевич, некстати занедужил, а старшие братья адмирала Романова – дядья Цецилии – не смогут присутствовать на брачной церемонии в Потсдаме по иным уважительным причинам.

Почему Вильгельм дал Черного Орла еще и Рудневу? Интересный вопрос. Во всяком случае, вряд-ли просто «за компанию». Возможно, тут свою роль сыграл доклад Тирпица о его содержательных беседах с русским адмиралом. Или сам кайзер столь высоко оценил рудневские военные таланты. Но это уже из области предположений…

После торжественной процедуры вручения четверым «новообращенным» сабель и кортиков со всем положеным гарнитуром, и раздачи крестов, «зиги» в честь Императора и награжденных, наконец, стихли. Лейтенант роты прусских дворцовых гренадер отрывисто рявкнул команду, а его двухметровые молодцы в «расчерченных» серебряным галуном «под суматранских барбусов» темно-синих комзолах, белоснежных гамашах и блестящих медью гренадерках, громыхнули в паркет прикладами фузей и взяли «на караул». Однако, финальным аккордом церемонии торжественный выход почетного караула не стал. Его германское Величество, критически оглядев результаты им содеянного, осталось вполне довольно. И, естественно, не отказало себе любимому в краткой речи «по поводу».

– Сегодня, с чистым сердцем, я могу сказать себе и всем вам: германский Кайзер и прусский король никогда не забывает блестящих военачальников и истинных храбрецов!

Жаль, что в отгремевшей далеко на Востоке грандиозной битве, Германия не смогла обнажить могучий тевтонский меч, став рядом со своей сестрой Россией плечом к плечу в открытой схватке. Но она прикрыла ей спину от происков извечных недругов. Да! Нация коварных лавочников, заказавшая сколь наивным, столь и недалеким азиатам всю эту подлость, так и не дерзнула на открытое выступление. У барыг-островитян не получилось в этот раз загрести жар чужими руками, что они привыкли делать.

Мы – немцы – можем гордиться, что в таком исходе войны, есть и пусть скромная, но наша заслуга. Российские ордена на мундирах моих подданных тому вполне очевидное доказательство. Мы знаем, за что и почему мой царственный брат Император Николай даровал боевые ордена двадцати шести моим офицерам, адмиралам и генералам. Как мы знаем, за что и почему, русские награды украсили грудь германским промышленникам, судовладельцам, инженерам, ученым.

Конечно, мы понимаем сколь великая заслуга в победе над кровожадным азиатским варварством принадлежит русским воинам. И мы счастливы сегодня отметить высокими наградами Рейха, как талант и мужество их вождей, так и ратные подвиги тех офицеров, чьи высочайшая доблесть и отвага были выказанны перед лицом неприятеля. Мы обязаны сделать это не только как союзная России по духу и пониманию культурного миропорядка Держава, но и как древний, гордый народ воителей, умеющий по достоинству оценить подлинный героизм.

Тем более мы должны были это сделать, поскольку многие из новых национальных героев России – единокровные сыновья Германии. Пусть не в первом поколении, пусть их предки веками, как и они сейчас, верно служили Российскому престолу, но мы – немцы – всегда будем ощущать неразрывную связь с потомками Фатерлянда, живущими в России. Как, не сомневаюсь в этом ни на минуту, не забывают о своей великой прародине и они. Пусть же эта скрепа служит порукой неразрывных уз дружбы и согласия между народами наших держав. Хранить их завещал мне мой великий дед. Я же завещаю свято беречь их моим потомкам. Я хочу, чтобы все в России и в Германии знали и помнили об этом.

Печально, что кое-кто этого еще не осознает. Так, некоторые наши безответственные газетчики из факта, что Россия по итогам войны приняла решение не разворачивать тотчас масштабной кораблестроительной программы, а сосредоточиться на реформе сухопутных войск, сделали выводы о том, что теперь, опираясь на уже имеющийся союз с Парижем, Петербург вознамерился добиться «сердечного согласия» и с Альбионом. Что Россия коварно метит в новый, тройственный альянс врагов германских государств…

Но как же нужно не знать русской ментальности, как же нужно не понимать душу и мировоззрение русского царя, чтобы нести подобную чушь!? Разве можно не видеть того, как Император Всероссийский своею волей и правом отринул замшелые ограничения и допустил наших промышленников к участию в капитале крупнейших военных заводов своей страны? Это ли – шаг будущего противника, вопрошаю я?

Реформа армии, задуманная им, предусматривает ее сокращение на двести тысяч штыков. Вот о чем немцам должно бы знать. Так почему эти шелкоперы молчат об этом!? Мой венценосный брат всегда был и остается поборником мира и согласия между нашими народами. И мы уже договорились о возобновлении Перестраховочного договора. Причем не на два-три года, как это делалось при моем деде и отце, а сразу на пять лет! Надеюсь, все понимают, что это означает?

Надежды недругов окружить Рейх кольцом врагов засим счастливо издохли! Вот почему мне было и противно, и горько, читать неврастенические статейки наших господ-пангерманцев. Как и дремучие, ехидные глупости в «Цукюнфте» и «Симплисцимусе».

Однако, вернемся к делам сегодняшним. Спрашивается: что для нас самое главное на этом торжестве? Вы скажете: главное то, что стоящие перед нами четверо русских героев, удостоиных германским Императором высшей воинской награды Рейха, немцы по крови. И вы не ошибетесь. Но такой ответ не будет полным. Есть и еще кое-что…

Как-то раз, одна уже изрядно подвыжившая из ума, дряхлеющая английская матрона, позволила себе заявить во всеуслышание, что мы, немцы, – «не мореходная нация!» Тогда я готов был придушить старую мегеру собственными руками. Но, как страстно я жаждал сегодня утром, чтобы она все еще была жива. И чтобы ее увядающий разум был в силах осознать, КАК немцы умеют воевать на море!

Правда, сейчас, откровенно говоря, мне почему-то совершенно наплевать на полные яда мнения завистников. Вы видите сами, за кем остается правда. И я поистине счастлив, как и весь мой флот, принять сегодня в нашу крепкую морскую семью четверых героев, чьи подвиги навсегда останутся примером для русских и германских моряков.

«Виват!» в их честь!..

И, давайте, поспешим уже на воздух, господа. Чтобы не свариться от такой духоты в четырех стенах. К тому же, нас заждались дамы и бокалы…

***

«Итак, воздержаться от ненужных сенсаций Его германское величество не смогло. Информационная бомба рванула. Причем так смачно, что канцлер Бюлов едва не рухнул в обморок, а у некоторых обладателей генеральских эполет повывалились монокли из глаз и подпрыгнули пикельхельмы на шевелюрах. Кой черт, спрашивается, дернул Вильгельма вывалить на всеобщее обозрение подноготную об уже парафированном сторонами русско-германском Договоре перестраховки!? И именно сегодня, да еще перед обедом. У бедняги Шлиффена и доброй половины его нукеров из БГШ запросто может случиться несварение желудка. Или, упаси боже, заворот кишок во время предстоящей трапезы.

По-человечески им можно посочувствовать. Еще бы: в одночасье развалился, рухнул без малого полтора десятилетия пестовавшийся ими план будущей победоносной войны на два фронта! Осознание факта, что дипломатически, политически и экономически этот договор и порожденная им новая реальность – великое благо для Германии, для них вовсе не означает безусловного его приятия. Ведь страшно подумать, но теперь Миттель-Европу Берлин может сконструировать вообще без рева пушек и грохота походных барабанов.

Но оно им надо? Ведь именно из-за невозможности в рамках подобного соглашения с Санкт-Петербургом в 1890-х еще разок «штурмануть Париж», их предшественники «по цеху» уломали молодого кайзера Вильгельма порвать Перестраховочный договор, изгнав цеплявшегося за него буквально руками и ногами Бисмарка. И вот – опять двадцать пять, лыко да мочало, начинай сначала! Что сейчас генералы могут учинить, не поставленные перед свершившимся фактом, а имеющие месяц на контригру? Перспективка, однако…

Конечно, исход войны на востоке показал, что русская армия вовсе не «колосс на глиняных ногах», как ранее представлялось кое-кому в БГШ. Но разве Гриппенберг и его предшественник за год с лишним хоть разок смогли решительно разгромить японскую армию, обученную и вооруженную по германскому образцу десятилетней давности? Нет. Ничего похожего на Седан царские стратеги не создали за всю войну. Так что пиетета у берлинских генштабистов по отношению к русской армии не шибко прибавилось. Их вера в гениальность Шлиффена и безупречность его плана не поколебалась ни на йоту: после анализа сухопутной кампании на Дальнем Востоке они не изменили в нем ни пункта…

Генератором неизбежного конфликта в здешней властной верхушке скорее станет вопрос не столько профессиональный, сколько мировоззренческий. Если для обычного человека дилемма «что лучше при прочих равных: мир или война?» наверняка решится не в пользу стихии Марса, то для значительной части прусского генералитета и офицерства исчезновение «запаха будущих баталий из форточки» легко может обернуться душевной драмой. И внешнеполитический триумф их императора будет восприниматься вопиющей несправедливостью. Причем, по отношению, как к ним, так и к армии вообще.

Почему? Дело в том, что для представителей прусского воинского сословия высшим смыслом бытия является не единственно служение королю и отечеству. Таким смыслом, предопределенным догматами офицерской чести и достоинства, была и остается для них сама война. А наивысшим личным счастьем – вожделенный «Железный крест», которым кайзер награждает исключительно в военное время.

Так что, как это ни грустно, но приходится согласиться с мнением нашего «деда», читавшего в «Консерватории» курс лекций по военной психологии, а задолго до этого, еще при Хрущеве, пять лет прослужившего в атташате в ФРГ: в ауре, исходящей от этих персонажей, действительно есть что-то патологическое.

Скорее всего, он был прав и когда утверждал, что в основе такого коллективного сознания юнкерства лежит не столько «культ казармы Старого хрыча Фрица», сколько «рудимент психики» из эпохи странствующих рыцарей, банд наемников-ландскнехтов и тевтонских «гостевых» походов на язычников.

Вдобавок к этому всему – рафинированный, махровый милитаризм, его-то мы здесь и наблюдаем. Он зиждется на твердокаменной убежденности военных в их непреложном, естественном праве на общественное доминирование. Де факто подчиненное положение по отношению к ним как политиков, так и дипломатов, тем паче не имеющих за спиной действительной армейской службы, здесь в порядке вещей. И никого не удивляет. Ибо выше меченосцев только сам король, которому принесена их личная присяга. Или, вернее, он первый среди равных. Как там, у незабвенного Владимира Семеновича?

Мы браво и плотно сомкнули ряды,

Как пули в обойме, как карты в колоде.

Король среди нас! Мы горды.

Мы шествуем грозно при нашем народе…

Падайте лицами вниз, вниз,-

Вам это право дано:

Пред королем падайте ниц,-

В слякоть и грязь – все равно!

Все это понятно. Жаль, от такого понимания не легче. Но тут уж, как говорится: что выросло, то и выросло. Порожденная столетиями битв мудрость Сунь-Цзы, гласящая, что «самой великой из побед должна считаться та, ради которой не просвистело ни одной стрелы», претит юнкерскому восприятию окружающего мира. В их головах все устроено иначе: «Враг должен знать, что он покорен. Вражду затевают политики, а заканчивают – солдаты. У каждого поколения должна быть собственная война…»

Конечно, на будущее остается надежда, что у здешней перспективной молодежи из военной элиты, у Зекта, Гофмана, Бауера и прочих, живость ума пока превалирует над костностью кастового сознания. Поэтому донести до них прописную истину о том, что с учетом перспектив, господство и лидерство вовсе не синонимы, наша важнейшая задача. Ибо известная нам история показала, что экзамен на ответственность за судьбы народов Европы немцы не сдали три раза. То, что бритты свой тест также провалили, не утешает…

Что касается забот неотложных, ребром вскочил один щекотливый вопрос: способны ли решиться господа-лампасоносцы на крайние меры для торпедирования нового курса во внешней политике своего сюзерена? Сиречь – на отстранение его от власти или даже на физическое устранение…»

***

Мраморный дворец, построенный во времена Фридриха Вильгельма II, которому дворцы его дядюшки – «Старого Фрица» представлялись слишком помпезными, к своему окончательному виду был приведен во времена царствования деда нынешнего кайзера. При Вильгельме I были достроены и окончательно отделаны боковые флигели, придавшие всему зданию в плане вид буквы «П», с закрытым с трех сторон внутренним двором. Посреди него бил небольшой, но многоструйный фонтан, в душный летний день дарящий живительную прохладу.

Сегодня его свежее, влажное дыхание, а иногда и холодные брызги, были как нельзя кстати. Жара стояла целый месяц, не знавшие кондиционеров дворцовые покои изрядно прокалились, и поэтому столы для торжественной трапезы были накрыты прямо здесь, во внутреннем дворе, под обширными полотняными тентами в «бранденбургскую» красно-белую полоску. И под их сенью прибытия гостей терпеливо ожидала прекрасная половина собранного по повелению кайзера общества, находящаяся в очевидном меньшинстве по отношению к обладателям шпор, усов и аксельбантов.

Кроме статс-дам, фрейлин и прочих обладательниц сияющих коллекций брильянтов, рубинов и аметистов – благоверных и дочерей сановников и генералитета, – завершения «мужской обязательной программы» терпеливо ожидала Императрица Августа Виктория с любимой дочерью Викторией Луизой. Рядом с ними устроилась сестра русской царицы, жена принца Генриха Ирена. А ближе к фонтану – невеста престолонаследника красавица Цецилия и ее вдовая мать, Анастасия Михайловна. Сын ее, Великий герцог Мекленбург-Шверинский Фридрих Франц IV, являлся племянником небезызвестной тетки Михени, Великой княгини Марии Павловны. При этом сама Анастасия Михайловна приходилась старшей сестрой адмиралу Романову. И потому возле нее, грациозно поигрывая веером, расположилась Великая княгиня Ксения Александровна, жена Александра Михайловича и младшая сестрица российского императора…

Гогенцоллерны, Романовы, Гольштейн-Готторпы. Сегодня им предстояло скромное семейное торжество. Германо-российское? Или чисто немецкое? Ну, что тут скажешь…

Конечно, если смотреть по букве генетики, нравится это кому-то или нет, но на троне Российской империи полтора столетия сидели практически чистокровные немцы. Как к этому относиться? Можно по-разному. Ведь русских на германских престолах отродясь не бывало. Но главное – озадачиться сперва вопросом: разве под их дланью русская Держава не шла от победы к победе, а иногда случавшиеся поражения никогда не приводили ее к катастрофе, лишь подчеркивая, как исключения правило, общий положительный тренд?

Да, подлинным несчастьем для страны и народа стало царствование Николая II в нашей с Вами, уважаемый читатель, истории. Но не злонамеренность лежала в корне всех его роковых просчетов и ошибок! На долю последнего российского императора выпало воистину страшное, переломное время: период неотвратимо назревших коренных реформ внутри страны и эпоха передела мира вовне ее, с неизбежным вовлечением России, как великой Державы. Справиться с бременем нарастающих словно снежный ком проблем, посильным лишь личностям титанического масштаба, он оказался не способен.

Не зря говорят: со стороны виднее. Германский канцлер Бюлов однажды высказался о Николае в том ключе, что он мог стать выдающимся Государем при конституционной монархии, но для самодержавного правления не подходил категорически. Всевышний не наделил его ни пылкой одержимостью, ни железобетонной уверенностью в собственной правоте, как, например, Ивана Грозного или Петра Великого. Не одарил он его и талантом окружать себя верными и сильными соратниками, присущим как этим двум выдающимся правителям России, так и в еще большей степени Екатерине Великой, первой немке на российском престоле.

Будучи по характеру человеком не резким в порывах и решениях, совестливым и глубоко набожным, а потому склонным в критических обстоятельствах больше полагаться на волю божественного Провидения, чем на свою собственную, Николай Александрович оказался фатально слаб для вставших перед ним и страной вызовов. Как, к сожалению, и для своевременного решения передать Державу и Скипетр в более сильные руки. Только оставались ли тогда такие среди Романовых при введенном Павлом I салическом законе о престолонаследии? Вот в чем вопрос. И знать бы еще, сколько сил у Государя отнимала роковая болезнь единственного сына и ворох связанных с этой бедой проблем…

Так что, если судьбой Вам будет суждено править Россией, я не стану Вам желать не рождаться немцем. Я пожелаю Вам не появиться на свет в день Иова Многострадального.

Глава 5

Глава 5. Долгий вечер в Потсдаме

Потсдам. 26-27 июля 1905-го года

Представление новоприбывших Императрице и дамам не затянулось, и при рассадке за столы, благодаря тактичному диктату кайзеровского церемонимейстера, как-то «само собой» получилось, что оба Балка оказались под плотной, дружеской опекой молодых генштабистов. Той самой, уже знакомой нам троицы: Зекта, Гофмана и Бауера. Пытаться что-либо изменить в данном раскладе, было бы и глупо, и просто невежливо, поэтому Василий с готовностью принял их общество и «крапленые карты», которыми немцы, судя по всему, намеревались предстоящую «партию» играть.

С учетом присоединившегося к ним вскорости Людендорфа, локальное численное преимущество тевтонов выглядело внушительно, если не сказать – подавляюще. Как и у серебряных вазонов с утопленными в кубики льда бутылками, построившихся «свиньей» на спрятанных в теньке галерей тележках. Кроме того, у «шлиффеновцев» имелся резерв – запасные игроки, сидевшие чуть поодаль от Василия, но активно выражавшие к русским кавалерам «Голубого Макса», и к нему в особенности, чувства неподдельной симпатии.

А дальше… понеслось-поехало. Тосты, тосты, тосты…

Вильгельм неплохо выговорился еще во время награждения. И поэтому, открывая их череду, он был по-военному краток и лаконичен, провозгласив здравицу в честь царя и его доблестных моряков. После чего с наслаждением вкусил полный бокал спасительного ледяного шампанского: во время торжественного действа внутри дворцовых покоев его участники изрядно «пропеклись».

Равняясь на хозяина мероприятия, следующие за ним тостующие также не сильно «растекались мыслью по древу». Но при этом Василий неожиданно открыл для себя один весьма примечательный момент, характеризующий германскую военную этику. В отличие от русских коллег, или от тех же французов, немецкие офицеры не поднимали бокалов в «во славу германского оружия», в честь былых побед. Не провозглашали они и здравиц в честь старших по чину и должности. Вообще ни разу! Даже в честь своего императора.

Позже Зект подсказал ему, в чем тут «собака порылась». Тосты и поднятие бокалов в честь кого-либо из нижестоящих по иерархической лестнице, воспринимались здесь как знаки благоволения и вознаграждения со стороны командиров своим подчиненным. Но аналогичные проявления эмоций «снизу-вверх» считались у германцев недопустимыми и оскорбительными в отношении высоких особ или памятных событий. Понятно ведь, что ни сам кайзер, ни старшие офицеры, отнюдь не нуждались в каком-либо одобрении со стороны лиц нижестоящих. Иначе и до обсуждения приказов можно докатиться…

Вскоре все общество разбилось на занятые своими темами разговоров кампании. Центральными фигурами в усердно окучивавшей Балка банде генштабистов, безусловно, являлись Зект и Бауер с их рассказами о событиях войны на Дальнем Востоке, которые первому довелось увидеть из русских окопов, а второму – с позиций японской полевой артиллерии. Оба были дважды легко ранены. Оба не раз с оружием в руках участвовали в жарком деле. Формально, – лишь защищая свои жизни нейтральных наблюдателей. Так что обоим было что вспомнить, и было, о чем порассказать. Много интересного о работе штаба генерала Куроки поведал Макс Гофман, чей тонкий и чуточку ядовитый юмор, собравшиеся оценили не меньше, чем уровень его познаний в военном деле.

Василий, предполагавший сперва, что все глаза и уши будут направлены только на него, вскоре убедился, что немцы, с одной стороны, действуют много тоньше, а с другой, складывалось впечатление, что этот «спитый-спетый» коллективчик предлагает ему свою дружбу не только по распоряжению начальства, но и вполне искренне, от души.

Конечно, про «коридор смерти» для армии Ноги у Талиенвана, штурм форта у Токио и захват доков Йокосуки его допросили с пристрастием. И, естественно, он поведал массу интересного. Но, разумеется, не все. После чего Людендорф, глубокомысленно почесав бульдожий подбородок, изрек: «И все-таки, это не справедливо: штабисты год за годом разрабатывают, доводят до идеала военные планы, а потом приходят такие вот шустрые пареньки с «Маузером» на боку, и все наши точные расчеты полыхают синим пламенем и вылетают в трубу. Сдается мне, что русские взяли за правило выигрывать войны не по правилам. Но проблема в том, как учитывать этот фактор при планировании возможных в будущем совместных операций…»

Скучковавшееся вокруг Василия общество встретило этот пассаж подполковника сдержанными смешками, а заводной Макс Гофман тут же предложил поднять бокалы за «непобедимый альянс орднунга и хаоса». Тост-намек был встречен всеми с искренним энтузиазмом. И, казалось бы, уже пришло время благодушно расслабиться, но навязчивое ощущение, что это все – лишь присказка, а главные темы впереди, не покидало Василия.

И как водится, чуйка его не подвела. В новое русло застольную беседу решительно перевел фон Зект. Кстати, от него вполне можно было ожидать подобной инициативы. Он дольше всех из присутствующих здесь немцев знал Балка лично. Первое знакомство их состоялось под свист японских пуль и шрапнели. Они не раз делили и опасности, и хлеб, и простые окопные радости. А фронтовое товарищество дорогого стоит…

– Герр корветтен-капитен, прошу прощения, если позволите, один личный вопрос?

– Само собой, мой дорогой Ханс. Какие же могут быть возражения, тем более в такой замечательный день и в такой прекрасной компании.

– Благодарю! Тем более, я уверен, – он, так или иначе, вертится на кончике языка у каждого из нас. Но заранее прошу извинить меня за некоторое многословие, поскольку очень хочу, чтобы Вы, мой дорогой Базиль, правильно нас поняли.

Дело в том, что многие до сих пор так и не уяснили некоторых особенностей Вашей карьеры, случившихся за последний год. Кто-то даже привез из Санкт-Петербурга слух, что все это – едва ли не насилие, совершенное над Вами, дабы убрать подальше от Вашего друга, Великого князя Михаила Александровича. Согласитесь, если Ваш перевод с флота в гвардию, с одной стороны, был логичным и заслуженным поощрением от Государя, то с другой, он же вводил Вас в ближний круг Великого князя. И тут вдруг… – фон Зект сделал многозначительную паузу, – И тут, внезапно, эта ИССП…

– Я понимаю Вас, Ханс. Кстати, слышали ли Вы, как в нашем столичном яхт-клубе и в некоторых иных привилегированных заведениях поговаривают, что без своего фаворита под руками Михаил Александрович будет вымучивать книгу о наступательной тактике современной войны еще лет пятнадцать? Также в светских салонах судачат, что, мол, все это хитрый план самого Великого князя, задуманный для стремительного и совершенно незаслуженного повышения моей скромной персоны в Табели о рангах.

Но на самом деле, господа, все прозаичнее и проще. Мой перевод в структуру тайной политической полиции, воссозданой ныне в России, это итог десятиминутного разговора, которого удостоил меня Государь Император во время моего возвращения с театра боевых действий. Речь тогда шла не о какой-то награде или привилегиях. Речь шла об огромной ответственности, о том доверии, которого я неожиданно удостоился. Возможно, не вполне заслуженно. И это мне до сих пор не дает покоя…

Шила в мешке не утаишь. Я прочел берлинские газеты со статьями о неудавшемся демарше двух дядюшек Государя. Уверен, вы их тоже читали и в курсе, о каких персонах там шла речь. Но известно ли вам, что именно люди Зубатова, и сам он, сыграли особую роль в преодолении возникшего кризиса?.. Не сомневался в вашей осведомленности. Как не сомневаюсь и в том, что вы неплохо изучали историю. И знаете о трагической судьбе императоров Павла I и Александра II, павших жертвами цареубийц.

О том, что моей стране необходимы реформы, как у нас в России, так и зарубежом, не твердил только ленивый дурак. Но не надо плохо думать о нашем Императоре, о том, что он, мол, этого всего не понимал.

Только, к сожалению, в нашей традиции существует такая мерзость, когда на царя-реформатора запросто находится душитель или бомбист. Свой ли доморощенный псих или чей-нибудь заграничный наймит, – не принципиально.

Так вот: наша Служба, наделенная правами самостоятельного министерства, как раз и призвана стать действенным механизмом по предотвращению впредь и политического террора, и, вообще, антигосударственных преступлений. С этим варварством и дикостью ИССП обязана покончить. Раз и навсегда! В какие бы либерально-демократические тоги те не рядились. Я не колебался ни секунды отвечая на милостивое предложение Государя.

– Как мы понимаем, в этой новой структуре, герр корветтен-капитен, нашлось место и разведке, и контрразведке. Даже многим из тех, кто вместе с Вами штурмовал японские форты в Токийском заливе. И этих людей лично Вы готовили, не так ли? – явно показал свою осведомленность и заинтересованность Людендорф.

– Так точно, герр оберстлейтенант. Только охраной и эскортом безопасность царя и важнейших персон не обеспечишь. Как говаривал один мой знакомый: добро должно быть не просто с кулаками, оно обязано иметь волчьи клыки. И доставать до глоток мерзавцев – и заказчиков, и акторов политических преступлений – клыки эти должны где угодно. Хоть за морем, хоть в подземном бункере, хоть за крепостными стенами, да, хоть… извините, в отхожем месте. В сортире найдем, в сортире и… Ну, вы меня поняли, господа.

– Только, как в таком случае с законностью? Ведь всем известно, что Ваш Государь весьма щепетилен в этих вопросах.

– Замечательно у нас с законностью. Наша разведка представляет доказательства для обвинения. Военная судебная коллегия проводит закрытый трибунал. При отсутствии в зале обвиняемого, – заочный. Адвокат для процесса предоставляется государством. После вынесения приговора работаем мы. Кстати, вы ведь в курсе, что в Североамериканских Штатах, кичащихся своей демократией, свободами, прогрессивными законами и алчущих навязать такую модель государственного устройства всему остальному миру, существует практика «охоты за головами»?

– Ну, да. «Доставить живым или мертвым, вознаграждение гарантируется…»

– Именно, дорогой Ханс. Только в нашем случае – это та же воинская служба, защита своего государства от агрессии в завуалированной форме. Мы, все-таки, люди военные, а не охотники за гешефтами…

– Обвиняемого на рассмотрение его дела вы всегда заблаговременно вызываете?

– ИССП представляет суду доказательства вины подозреваемого, а затем принимает к исполнению окончательный вердикт или решение о доставке его «живым или мертвым». Этого – более чем достаточно. В конце концов, господа, должны же отсталые монархисты хоть чему-то полезному научиться у передовых, новомодных республиканцев?

– Логично. Только, по-моему, вы пошли несколько дальше их. Теперь понятно, герр корветтен-капитен, почему вся эта якобы независимая пресса Англии, Штатов и Франции ринулась клеймить вас, как «новых опричников», – задумчиво улыбнулся Гофман.

– Есть у нас в России такая поговорка: знает кошка, чью сметану съела.

– У нас в Германии говорят: Die Katze weiß, wo sie genascht hat.

– Те же яйца, только в профиль.

– Что, что?!.

– Да так, присказка одна, по… Джонатану Свифту, – усмехнулся Василий, мысленно ущипнув себя за задницу. «Сколько раз зарекался следить за языком, чтобы ничего шибко неожиданного для начала 20-го века не вылетало, и вот – опять, бляха муха…»

Общество нетривиальность шутки оценило. Однако, отсмеявшись, фон Людендорф неожиданно серьезно заметил:

– Кстати, капитан, Вы не считаете, что сафари на врагов России по всему миру может повредить ее международным отношениям? Во всяком случае, нам здесь, в Германии, не хотелось бы столкнуться с фактами чьего-либо грубого принебрежения законами нашего государства. Даже если речь пойдет о деятельности структур вполне дружественной нам державы. Вы правильно поняли мои опасения, я надеюсь?