Текст книги "Берлин - Париж: игра на вылет (СИ)"

Автор книги: Александр Чернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Не успели еще глаза у всех привыкнуть к темноте, как откуда-то издалека, слева, до ушей разом притихших зрителей докатился рокочущий раскат грома. За ним еще один…

– Похоже на артиллерийскую канонаду. Неужели на сладкое нас ожидает «морской бой», Ваше величество?

– Смотрите, Всеволод, смотрите внимательно. Думаю, скоро Вы увидите нечто очень знакомое…

Неожиданно в той стороне, откуда доносился гул орудийной пальбы, один за другим вспыхнули два сияющих «глаза» прожекторов. Небольших и не очень ярких, как будто их и зрителей разделяло не меньше пяти-шести морских миль. Они настороженно шарили по водной глади, но пока ничего не могли на ней обнаружить. Даже силуэты двух больших крейсеров бесследно растворились во мраке.

Петрович тихонько ткнул Балка локтем в бок и прошептал:

– Ты заметил, что эти фонарики гораздо выше поверхности воды?

– Думаю, светят или со специальной площадки примерно на уровне вершин деревьев, или со здания, на которое мы днем просто не обратили внимания.

– Похоже. Но создается потрясная иллюзия, что работают издали, с какой-то высокой точки. С горы, например. Согласен со мной?

– Намекаешь на Золотую, или на Утес, если уж и дальше искать аналогии с внешним рейдом Артура?

– Поживем – посмотрим…

Внезапно в слабом сиянии прожекторного луча промелькнула неясная тень. Низкая и длинная, проворно скользнувшая во тьму.

– Вон там, смотрите! Истребитель!?

– Да, точно! – Петрович подался вперед и резко перегнулся через подоконник, словно через поручень корабельного мостика, – Четырехтрубный дестроер, господа. Причем, без кожуха между средними. И если мне не привиделось, он с иероглифами на борту.

– Японец?

– Кто же еще?.. Глядите, глядите же! Пятнадцатая батарея…

– Это и в самом деле Утес!

Пять кроваво-красных огньков вспыхнули и погасли чуть правее пары прожекторов, сноровисто выискивающих ускользнувший от них таинственный силуэт. К его поискам немедленно подключились оба прожектора с дворцового балкона. На темной поверхности озера снова закружил бесконечный хоровод их мощных лучей…

Воздух был буквально наэлектризован общим напряженным ожиданием развязки. Кульминация неотвратимо приближалась. Зрительный зал сидел, как на иголках. Многие повскакивали с мест. Но вот, после нескольких томительно-долгих секунд, когда раскат «залпа» «тяжелых орудий» докатился до дворца, всего в какой-то сотне метров от трибун, с низким, рокочущим гулом, взметнулись в высь ночи пять подсвеченных прожекторами мощных водяных столбов! Эффект был ошеломляющим. Публику прорвало на эмоции.

Конечно, эти пиротехнические чудеса даже «близко не лежали» к мощи детонаций настоящих 10-дюймовых фугасов. И слава Богу. Но и шутих с электроподрывом хватило с избытком. Кто-то из дам истошно заверещал, кто-то ахнув, бесчувственно обмяк на руках кавалеров, а кто-то, возможно, даже и… Но, пардон, сие уже слишком интимно.

Короче, задумка Вильгельму удалась вполне. Постановочная морская война оставила у цивильной части общества сногсшибательные воспоминания. Но дальнейшее развитие событий произвело неизгладимое впечатление даже на видавших виды военных.

«Электрический утес» методично посылал «залп» за «залпом» в невидимого «врага». Столбы воды от «падений» «снарядов» быстро переместились далеко вправо от зрителей, и теперь там что-то сверкало, взрывалось, грохотало и ухало. Правда, за густым дымом и разлетом файеров, не ясно было, что именно.

– Ну-с, господа, как я погляжу, все всем довольны? – промурлыкал Вильгельм, явно наслаждающийся произведенным на Тирпица и русских гостей эффектом от задуманного им театрализованного представления, – Это радует. Однако! Наступает самое интересное, друзья мои. Пойдемте быстренько на балкон, посмотрим оттуда. Обещаю, – не пожалеете.

«Это присказка, не сказка! сказка будет впереди… Так получается? Что там Вилли и его парни придумали в ночном антураже? С учетом того, что схватки с джапами в темное время суток ничем сильно победным для нашего флота не заканчивались. Как вспомню про окаянный «Фусо», так думаю о том, как нам оффигетительно повезло, что братец с его «силачами» оказался в нужное время в нужном месте. А были еще и четыре торпедных подрыва на три броненосца и крейсер. Правда, ни одного утопленника. И еще была покойная «Диана». А ведь на ее месте запросто мог оказаться «Баян» с самим Макаровым на мосту. И еще из эпичного остается, разве что еженощная доблесть полуутопшего «Ретвизана». Ну, а что Щенсновичу оставалось делать, сидя носом в камнях у Тигровки? Да еще Николай Оттович с его новиковской «бандой».

Хм… А, почему – нет? Сам-то он здесь. Захарыч тоже. И брат говорил еще о каких-то таинственных намеках в его сторону. Кстати, геройский «тевтонец-сариант»[6] «Новик» так навечно и остался кораблем этих двоих бесстрашных, лихих командиров…

Да! Между прочим, из наших «первых отморозков» здесь «убивца Симы» Колчака не хватает. Лажанулся наш Вилли? Или в его глазах ахиллесова пята последнего командира «Штандарта» в том, что он азиат, татарин? А вооруженная яхта, дерзнувшая стать поперек дороги двум первоклассным эльсвикским крейсерам – «датчанка»?

«Германцы и германское – превыше всего»? От такого самовлюбленного идиотства нацики и пошли. Поэтому, не знаю, как насчет прочего «всего», но забывать о том, кто и по какому поводу говаривал, что «русские всегда бивали прусских», любезный хозяин нынешнего торжества не должен.

А, может быть, он об этом попросту не знает? Как и о том, что русские сегодня – это еще и украинцы, и белорусы, и татары. И евреи, нравится это кому-то или нет. А еще – чеченцы, башкиры и чукчи с тунгусами. И наши немцы, конечно. Все мы, православные и иноверцы, славяне и инородцы, – единый русский народ великой российской Державы.

Странно, что в умные германские головы никак не может прийти элементарная вещь: национальное государство в сравнении с наднациональным – это более низкая ступенька в развитии социума. Местные интеллектуалы в упор не видят, что в этом мире лишь Россия, русские, поднялись до уровня приятия в свою целостность живущих в границах Империи сыновей и дочерей других народностей. Почему? Думаю, потому, что так – справедливо!

Конечно, и у нас есть свои национальные проблемы. Требуют решения наболевшие «вопросы»: польский, еврейский, финский. Но попытки западных умников представить Россию колониальной империей – примитивное «натягивание совы на глобус». Ибо наше «мировоззрение справедливости» не позволяет делить сапиенсов на людей и недолюдей. Оно не даст нашему обществу пасть до откровенно бандитской внутренней конструкции «глубинного государства», которую янки, целый народ изведшие для построения своего лебенсраум на его земле, настырно рекламируют миру, как венец социального прогресса.

Мораль. Не только о наших газетах и журналах нужно думать. О немецких тоже. Не скупясь перекупать здесь, в Германии, самые тиражные. Создавать новые, не откладывая это дело в дальний ящик. Материалы правильные печатать, с историческими примерами и портретами.

Вельтполитик? Славно! А про соплеменников в Австрии не позабыли-ли? Если уж строите национальное государство, будьте последовательны. Ведь даже Бисмарк иногда ошибался. Примеры? Bitte schön: вот вам недобитые Габсбурги, вот вам культуркампф. Но завещая соотечественникам никогда не воевать с русскими, великий пруссак был прав на сто десять процентов. Этот его рефрен всем здесь надо прочитать, понять и выучить.

Немцы, как известно, народ обучаемый. А картинки листать любят все…

Жаль, конечно, только никогда и ничего германский Император и прусский король не узнает ни про Ил-2, ни про Т-34, ни про «Катюшу». Как не услышит он о том wer ist wer[7]Жуков и Рокоссовский, Катуков и Полбин, Неделин и Судоплатов, Лавриненко и Зайцев, Покрышкин и Кожедуб. Про Якута, Гюрзу и Руса он тоже ничего не узнает. Да, и слава Аллаху. Пускай Величество крепче спит, а после этого азартно играется с бриттами в свои дорогие «кораблики». Международное разделение труда в формате союзнических отношений нами всецело приветствуется. Каждому – его. Сам сказал…»

Тактично пристроившись сбоку и немножко позади Руднева, в метре от балконного парапета, дабы не слишком «отсвечивать» на фоне монументальных вип-персон, Василий позволил себе на пару минут предаться ностальгии воспоминаний о героях иного времени и иного мира. О тех русских воинах, о друзьях и товарищах, с кем в прожитом когда-то и безвозвратно потерянном будущем, сводила его судьба на военных дорогах. На звериных тропах в «зеленке» горных перевалов. В госпиталях и академических классах, в «коробке» парадного расчета. Или на Плещеевом, у костерка с казанком горячей, наваристой ухи…

***

Как и сотню лет назад, у современного боевого корабля три голоса. Первый, низкий и мощный, тот знакомый всем с детства басовитый гудок, которым корабли прощаются с гаванью и оповещают всех о своем прибытии в порт. Он порожден извечным врагом штурманов и капитанов – туманом. Его звуковые тона всем слышны далеко вокруг, чем помогают морякам снизить риск столкновений в условиях ограниченной видимости.

Второй корабельный голос – сирена. Ее высокие, воющие тона имеют направленный сектор наиболее сильного звучания, с их помощью корабли «переговариваются» между собой, при необходимости используя азбуку Морзе.

И, наконец, третий – это рында. Главный корабельный колокол. Его боем передают важнейшие команды, общие для всего экипажа, и отбивают склянки, которые не просто отсчитывают время, но и определяют весь ход внутрикарабельного распорядка, включая смену вахт. На рынде начертано имя корабля, а ее чистый и ясный перезвон для моряка – это живой голос корабельной души…

За сотню лет в военном кораблестроении сменились четыре эпохи. Броненосцы, дредноуты, авианосцы и подводные атомоходы последовательно сменяли друг друга на троне самого могучего и смертоносного корабля, соответственно прогрессу вооружений и энергетики. Эволюционировали вместе с ними и все корабельные технические средства. Пожалуй, один лишь пробковый спасательный круг не претерпел серьезных изменений в ходе технологических революций. Благодаря гениальной достаточности конструкции.

В начале 21-го века все корабельные средства звуковой связи давно стали серийной продукцией, выпускаемой специализированными заводами и жестко застандартизованой по характеристикам. В их конструкции пар давно спасовал перед электричеством. Так что теперь даже бывалым морякам сложно различать корабли разных типов по звукам сирен и гудков. А у однотипных, даже построенных разными фирмами, они и вовсе схожи, словно голоса братьев-близнецов.

Столетием раньше все было иначе. Крупные верфи, имевшие собственную литейку, предпочитали подобную мелочевку делать самостоятельно. Ни о какой, воспринимаемой как непреложный закон, стандартизации речи не шло. Качество отливок «гуляло», как и процентный состав сплавов, а мелкие изменения в конструкции не требовали процедуры долгих согласований. Вследствие чего каждый корабль имел свой индивидуальный голос. Точнее, все три…

***

Когда откуда-то издалека до ушей внезапно донеслось резкое, чуть с «хрипотцой» завывание, Василий непроизвольно вздрогнул. Мистикой в стиле Вагнера он на сегодня был уже сыт. Казалось бы, куда больше? Как вот – опять! На фоне «Полета валькирий», виртуозно исполняемого оркестром в дворцовом саду, вдруг – ЭТО…

«Словно живой голос мертвого человека. Пожалуй, уже слишком, Ваше величество. Слишком хорошо мы, артурцы, помним, кому именно принадлежала эта сирена. Сдается мне, Вы малость перегнули палку. Боюсь, не поймут-с. Ни Захарыч, ни Эссен. Петрович наш, кстати, тоже понял уже, чей это «боевой клич». Только виду не кажет. Без лишних эмоций. Это грамотно, лучше потом Тирпицу наедине попенять. Одно дело – наш «Варяг». И совсем иное…

Но?.. Что за наваждение? Тут вам явно не картонка, не моделька какая, малая…

Стоп, стоп. Так не бывает! Но…

Но это же… ОН!?»

«Новик»! Бесстрашный и легендарный крейсер российского Тихоокеанского флота, неся у форштевня высоченный, искрящийся в свете прожекторов бурун, и разводя на воде ясно видимую, живую волну, неудержимо мчался по глади Святого озера…

Вот осветился сполохами от выстрелов, окутался дымом его борт. Вот засветили на марсе и возле мостика боевые фонари. Вот их лучи присоединились к поиску далекого, невидимого врага… Вот взвыла еще раз сирена, вскипела пена за кормой, а белоснежный корпус накренился в крутом повороте. Истребитель истребителей, разглядев свою добычу, словно гепард перед стремительным, убийственным для жертвы рывком, начинал разбег!

Несомненно, это был он. Он! Единственный и неповторимый. Грозный, грациозный и стремительный… лежащий сечас на илистом дне далекого Желтого моря, где-то у мыса Шантунг…

И… все.

Занавес…

Видение исчезло. Мир канул во тьму. Музыка смолкла. Стихли грозные звуки битвы.

И лишь огромные июльские звезды над головой и звонкий стрекот цикад.

***

– Итак, Базиль, как мне доложили, служебные дела не оставляют тебе возможности подольше участвовать в наших торжествах?

– К моему огромному сожалению, это так Ваше величество. Посему я почтительно прошу Вашего дозволения на мой отъезд в Санкт-Петербург.

– Понимаю. И не могу воспрепятствовать, мой дорогой. Долг есть долг, а служба есть служба. Но только ли поэтому ты попросил о личной аудиенции?

– Вы просто фантастически проницательны, Мой Господин…

– А ты просто фантастический льстец, такой же, как и все мои… – Вильгельм коротко хохотнул, – Но не верю, что сам додумался. Мудрых советчиков слушаешь? Зря. Когда мы одни, Базиль, будь проще. Не надо разных словестных выкрутасов. Мы люди военные. И давай, выкладывай все поскорее, сегодня день очень суетный. Так, чего ты хотел?

– Я имею конфиденциальное поручение к Вашей дочери, Ваше величество. Но счел немыслимым его исполнение, не поставив предварительно в известность Вас.

– Вот даже как? Интересно, интересно… – Вильгельм удивленно приподнял бровь, – И, раз это поручено тебе, Базиль, значит, я правильно догадываюсь, кем именно?

– Да, Экселенц. У меня при себе пакет для Принцессы Прусской Виктории Луизы от Великого князя Михаила Александровича. Полагаю, не без письма личного характера.

– Так-так. Значит, ослушался августейшей воли друга и без пяти минут наследника Престола? – Вильгельм внимательно посмотрел Василию в глаза, – Правильно сделал, на самом деле. Не стану скрывать от тебя, раз уж ты лицо посвященное: партия между моей дорогой дочерью и Михаилом была бы для меня весьма желанной. Для будущего двух империй этот брачный союз мог бы иметь колоссальное значение. Особенно сейчас. Но…

Оборвав фразу, Вильгельм задумчиво смотрел в высокое дворцовое окно грустным и отрешенным взглядом, будто моментально позабыв и о собеседнике, и об интригующем предмете их разговора…

– Но у такого союза есть весьма влиятельные противники, да?

– К сожалению. И если бы ты только представлял, насколько влиятельные…

– Для начала, три императрицы?

– Базиль. Если бы тебя угораздило родиться в средневековье, клянусь, ты закончил бы жизнь в каменном мешке. Ну, откуда ты можешь знать обо всем этом раскладе?

– Элементарно, Ваше величество. Ваша супруга не доверяет сыну датчанки, которая спит и видит, как загнать Шлезвиг обратно в Данию. Датчанка на дух не переносит всего прусского. А в недавнем прошлом принцесса Гессен-Дармштадская и ее старшая сестра с супругом, считающие себя определяющими фигурами на русском политическом Олимпе, опасаются столь сильной комбинации с правом первенства престолонаследия, на случай…

– На случай чего? Ну, договаривай!

– Но… Ну, Вы, полагаю, и сами знаете, что…

– Что «что»? Что Алешеньке, скажем так, иногда серьезно нездоровится?

– Значит, знаете…

– Я-то знаю. Мне открылся сам Государь. А вот от кого знаешь ТЫ, Базиль? Притом, что эта информация является секретом номер один в Российской империи?.. Хотя, как ты сам только что выразился, все элементарно. Нет, конечно, это не Михаил Александрович. Зато с герром Банщиковым вы с одной палубы. «Варяжская банда». Верно?..

– Я Вам не льстил, Экселенц. Вы и в самом деле чертовски проницательны.

– Вот тот-то же. Мой молодой, да ранний, друг. Так ведь у вас в России говорят?

Кстати, я ведь не первый день за вами приглядываю. Но меня радует то, что вы, хотя и сумели весьма плотно втереться под крылышко к моему кузену, очевидно, действуете в интересах трона и во благо России. И видите в этой связи пагубность англо-французской паутины. И оба вы, судя по всему, являетесь сторонниками альянса России и Германии.

Но какова логика!? Ох, береги свою голову, Базиль. Она дорогого стоит…

И при всем при том, вы с Михаилом Лаврентьевичем явно не ищете способов стать клиентами парижского кошелька. Пожалуй, это самый первый случай в истории русской державы, когда фаворит, или группа лиц, скучковавшаяся за троном, не начинает тотчас преследовать личные меркантильные интересы.

С появлением Банщикова возле Императора, а тебя возле Михаила Александровича, российская государственность резко пошла на поправку, будто очнувшись после тяжкой болезни. Почти как я, после того, как Михаил Лаврентьевич починил мое треклятое ухо. Занятное совпадение, да? – Вильгельм многозначительно погрозил Василию пальцем, – Одна посадка в крепость интригана Витте и Ко сколько наделала шума. А тут еще Миша, диктующий свою волю Микадо…

Я много раз говорил моему дрожайшему Ники, что рядом с ним должны быть свежие умы, не замутненные дворцовыми интригами, условностями. И не завязаные на чуждые России, ее интересам, деньги. Опять же, я оказался прав: таких людей только войны или смуты способны выдвинуть. Во времена покоя бал правят льстецы, шуты и пройдохи…

Вы оба мне определенно нравитесь, Базиль. И я не прочь помогать вам по мере сил. Я не славянофил. Однако, союз с Россией в долгосрочных интересах Германского Рейха. Но я не скажу, как любит повторять Тедди Рузвельт, что «здесь нет ничего личного». Как раз-таки, есть. Поскольку вы двое, ты и Банщиков, определенно мне симпатичны. Как и Ваш бывший командир, адмирал Руднев. Вот поистине светлая голова! Как же он жестоко нас отволтузил! Ты оценил? Словно нашкодивших щенят по мокрому месту.

Да, еще один важный момент. Утром мне доложили о вашем вчерашнем разговоре при прожекторах. За информацию по проискам Джека – прими мою благодарность. Пока устную. Все сомнения отпали. Непременно передай мое особое благоволение господину Зубатову. Мне будет весьма приятно принять его. Теперь – поспешим, время поджимает. Я организую тебе свидание с дочерью. Только, чур: две минуты, ни секундой больше…

Кстати, Базиль. Как ты посмотришь на то, если я попрошу моего кузена сделать тебя адъютантом его личного представителя при моем Дворе, контр-адмирала графа Гейдена? Назначение Александра Федоровича мы с Государем согласовали две недели назад, но он пока еще не прибыл в Берлин.

[1] О времена, о нравы!.. лат.

[2] Платон мне друг, но истина дороже. лат.

[3] Истина в вине… лат.

[4] Плохое колесо скрипит сильнее других. Каждому – его… (нем.)

[5] Миттерних, Бернсторф, Керпер: посол, секретарь посольства и морской агент в Англии, соответственно.

[6] Сариант – кавалерист «средней линии» в войске Тевтонского ордена. В сравнении с Братьями-Рыцарями, тяжелой рыцарской конницей, он имел упрощенный, легкий доспех и более легкое вооружение. За счет чего обладал лучшей подвижностью в бою. Как правило, сариантом становился оруженосец или слуга кого-либо из Братьев-Рыцарей.

[7] Кто есть кто (нем.)

Глава 7

Глава 7. Окно Овертона

Санкт-Петербург. Июнь – август 1905-го года

Звонкая перекличка станционных колоколов затихала в отдалении, и нестройный перестук колес на выходных стрелках сменился привычным ритмом главного пути. На хронометре начало двенадцатого. Последняя ночь июля вступила в свои права, занося из бархатной темноты в щель над слегка опущеным стеклом ароматы луговин, хвойника и горьковатую отдушку паровозного дыма. Миновав Вильну, Норд-Экспресс, или Поезд-Люкс L11 по берлинскому расписанию, скороговоркой пересчитывая стыки, резво катил на восток. Чтобы в 10-30 утра подойти к дебаркадеру Варшавского вокзала столицы.

Командировка заканчивалась. На верхней полке, укупорившись по самую макушку, чуть слышно посапывал убоявшийся сквозняков граф Гингельгеймб. Умаявшись за день, он дрых счастливым сном младенца, причмокивая во сне. Лишь аристократический нос с горбинкой, кусок щеки в веснушках и рыжие усы торчали из щели между плюшем одеяла и подушкой. Устать было не мудрено: за время, проведенное в обществе Балка, Бюркнера и Цизе, новый военно-морской агент Рейха в России узнал массу интересного и полезного.

С утра он «высосал» до донца Василия, достав распросами про Токийскую операцию и особенности автоматической стрелковки. Когда же к ним за столик в вагоне-ресторане подсели мэтры германского кораблестроения, всепоглощающая любознательность юного графа переключилась на них. Да так, что Балку и слова почти некуда было вставить.

Кстати, общество подобралось интересное. Притом, что сам Василий в нем оказался случайно: его билет до Питера, взятый Максимовым заранее, был на завтрашнее число. Но, так уж «встали звезды». А началось с того, что вчера, после Императорского выхода и приема в Фридрихскроне, он при немцах предупредил Руднева, что обязан как можно скорее возвратиться в русскую столицу, и попросил помочь с «одобрямсом» от кайзера.

На самом деле жестких инструкций на этот счет у него не было. Просто порученные дела были порешаны, а у Зубатова его группу ждал предметный разбор полетов. Причем все, кроме самого Василия, уже прибыли в Контору. Надо было поторапливаться: мало ли что? Он не имел обыкновения пускать на самотек ситуацию, череватую последствиями для него и его людей. К тому же, лишний раз мозолить глаза Пригеру и компании не было никакого желания, а Петрович все что можно, и что нельзя, кайзеру с его корабелами уже выкатил. Причем, сделал это изящно, по-японски. А японец, как известно, никогда Вам не соврет, но ему и в голову не придет сказать ВСЮ правду…

И, если уж по-честному, желание поскорее добраться до Верунчика стало прямо-таки нестерпимым. Последние двое суток в Потсдаме прошли с такой нагрузкой, что мозг едва не вскипел. Зато питание и спиртное «от Экселенца» были по пятизвездочному стандарту, если не круче того. В итоге – гормональный взрыв. Душа и тело настоятельно требовали разрядки. Как там говорится? Лучше быть молодым и здоровым, чем старым и больным?

Поэтому, когда граф Гингельгеймб внезапно предложил ему билет брата, который намеревался поехать с ним посмотреть Петербург, но неожиданно слег с инфлюэнцей, Василий отказываться не стал. Хотя мгновенно просчитал, что это работа «шайки старины Альфреда». Ради закрепления ценного персонального контакта для их будущего атташе…

Что касается корабелов, то для них это была плановая поездка. Бюркнеру, который сразу узнал Василия и предложил своему спутнику присоединиться к компании молодых офицеров, предстоял ряд встреч и переговоров относительно проекта нового крейсера-яхты «Штандарт». И пикантным бонусом к этому – заранее срежиссированное Рудневым знакомство с Крыловым, Оффенбергом, Гуляевым, Шоттом и Гавриловым. На фоне работ в Опытовом канале и заседаний Российско-германской военно-морской координационной комиссии по вопросам взаимообъмена слушателями корабелок и стажировкам молодых специалистов на верфях, заводах и в чертежных двух стран.

Коллега доктора Бюркнера, совладелец фирмы «Шихау» и директор ее данцигской верфи Карл-Хайнц Цизе, урожденный москвич, покинувший Россию еще неоперившимся двенадцатилетним юнцом, направлялся на родину с коммерческим интересом. Он ехал на переговоры о постройке для царского флота серии эсминцев, но главное, – нового легкого крейсера, преемника имени и славы героического «Новика».

По требованию неугомонного адмирала Руднева небольшой корабль предполагалось оснастить турбинной энергоустановкой с редуктором, вместо предложенной немецкими инженерами гидромуфты Фоттингера. Это сулило верфи не столько повышение престижа в случае успешного исполнения заказа, сколько кучу гемора в ходе работы над ним. Но, если повезет, и все пройдет гладко, «Шихау» может оказаться первой германской фирмой, освоившей этот перспективный тип главной энергетической установки.

Пообщавшись с Рудневым в Берлине, разворотистый русский немец нутром почуял, что глава МТК неспроста придает редукторам особое значение. Однако, прецизионная обработка больших зубчатых колес – технология новая. И на его фирме никогда ранее не применявшаяся. Поэтому нельзя было исключать вероятность субподряда, который, само собой, потребует дополнительных расходов…

***

Для Василия Карл Александрович оказался именно тем человеком, который смог исчерпывающим образом удовлетворить его интерес к «Новику». Причем, не к будущему легкому крейсеру, аванпроект которого Цизе вез с собой. И даже не к его знаменитому предшественнику – погибшему герою дальневосточных баталий, рожденному на стапеле «Шихау». А к кораблику, ныне существующему. Пребывающему в статусе самой дорогой и любимой игрушки Кронпринца Вильгельма и его нареченной. К той изящной яхточке, которая с феерическим успехом сыграла роль настоящего крейсера позавчера ночью на Святом озере в Потсдаме…

Как выяснилось, история немецкого Nowik’a началась вскоре после битвы у мыса Шантунг, в которой со славой почил в бозе «Новик» русский, своей дерзкой атакой на «Микасу» превративший японское поражение в полный и окончательный разгром. По оценкам нашего ГМШ, именно она привела к гибели Камимуры, к ранению Того и потере флотом Микадо единого командования. А в результате, к потоплению трех эскадренных броненосцев и одного броненосного крейсера, как минимум.

Император Николай, ознакомившись с отчетом Алексеева и Руднева о ходе боя, а также прочитав письмо от Макарова, где комфлот указывал на боевое маневрирование авангарда, как важнейший фактор победы наряду с беспримерной доблестью командиров «Новика», «Баяна» и «Рюрика», задумал отблагодарить Петровича «ценным подарком». Иконка или нательный крестик в данном случае смотрелись бы откровенно убого, и наш самодержец решил поступить оригинально. И не скупясь.

Сам решил, или с кем-то посоветовался, об этом история умалчивает. Однако Карлу Александровичу со слов адмирала Мюллера было известно, что кайзер знал про задумку кузена с самого начала. Так что – делайте выводы.

Празднования Шантунгской виктории были в самом разгаре, когда слегка оробевший директор фирмы «Шихау» переступил порог рабочего кабинета русского Императора в Зимнем дворце. Пригнал его в Питер личной телеграммой лично кайзер, а встречал на вокзале фон Гинце. Так что – делайте выводы еще раз…

Царь очаровал Цизе сразу. Что, вообще-то, логично: не он первый, не он последний. Хотя главным здесь оказалось не столько обаяние и сердечность русского самодержца, сколько с порога данное им обещание непременно заказать верфи в Данциге постройку нового легкого крейсера с революционной силовой установкой.

Николай, распросив Карла Александровича о планах, об интересе к работе в России, о московской родне, в завершение аудиенции попросил его как можно скорее дать ответ о возможности постройки катерной яхты, внешне схожей с геройским «Новиком». Он хотел презентавать ее кому-то из дорогих для него людей. Необходимо было предусмотреть комфортабельную каюту со всеми удобствами для пары вип-персон, и – обязательное условие – два двигателя Дизеля-Тринклера. Цизе оставалось лишь «взять под козырек».

Проект был согласован на удивление быстро. Несмотря на то, что инженеры фирмы «Шихау» существенно скорректировали теоретический чертеж, увеличив относительную ширину в полтора раза, а также выбрали несколько более «полные» обводы. При длине в двадцать семь метров, яхточка должна была развить двадцать узлов. Это августейшего заказчика устроило вполне.

Аванс на постройку был внесен бароном Фредериксом, лично приезжавшим для этого в Данциг, а двигатели пришли с завода Нобеля на две недели раньше контрактного срока и прекрасно отработали положенные часы на стенде. Поэтому, когда в апреле из Морского кабинета кайзера пришел запрос о дате готовности «царского» заказа, Цизе спокойно отрапортавал, что яхта будет закончена постройкой досрочно и спущена на воду к третьей декаде мая. После чего за месяц-два должны пройти испытания, и устранены все выявленные недоработки.

Вот тут-то и закрутилось…

Через два дня на завод прибыл контр-адмирал Мюллер и поставил обалдевшего Цизе в известность, что яхта в Россию не отправится. Экселенц перекупил ее у кузена, и теперь она должна стать его подарком старшему сыну-престолонаследнику в день объявления о его помолвке. Предстояла перепланировка кают и их убранства. Все шильдики и надписи, сделанные на русском языке и уже закрепленные на штатных местах, надо было срочно менять. Под требования германского флота необходимо было внести изменения в состав радиооборудования. И еще – милая изюминка на торте – Его величество категорически потребовал, чтобы сигнальная сирена на кораблике звучала «точь-в-точь также», как и на выстроенном ранее для России крейсере. Было от чего схватиться за голову.

Сказать, что в Германии авралов не любят, значит – ничего не сказать. Орднунг на производстве даже не закон. Это – святое. И в одночасье планы и календарные графики всех уровней, от завода до участков мастерских и цехов, сводная таблица сроков поставок покупных и полуфабрикатов, – все улетело в мусорку. Вдобавок к таким непредвиденным хлопотам, колоссальная ответственность: одно дело строить личный заказ иностранного монарха, и совсем иное – своего собственного. Требовательного и въедливого до чертиков во всем, что становилось объектом его интереса. А означенный заказ интересовал кайзера Вильгельма весьма и весьма. Правда, не только он один.

В этом Карл Александрович убедился через неделю, когда Экселенц внезапно решил собрать в Данциге руководителей крупнейших частных верфей Германии. На совещание «особой важности» – так значилось в конфиденциальной телеграмме Мюллера.

Кроме самого Цизе и его главного конструктора Боркштеде, на встречу с кайзером, Тирпицем, Зендан-Бирбаном и прикатившим вместе с ними начальством казенных верфей Вильгельмсхафена и Киля, прибыли директор-главный конструктор «Германии» Раухфус, управляющий директор «Вулкана» Бауэр, Германн Блом и Эрнст Фосс, а также Бернгард Ховальдт. Все они прихватили двоих-троих главных специалистов своих заводов. Так что торжественный ужин Цизе пришлось заказывать на пятьдесят семь персон.