Текст книги "Инсектерра. Выжить в любви (СИ)"
Автор книги: Александр Верт
Соавторы: Регина Грез
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Я, конечно, знала, что кормисы безволосы и даже там… ого! Моему взору открылся расслабленный мужской член, размеры которого все равно меня поразили. И такая штуковина явно имелась у Кадо… мне ли не оценить. Отругав себя за слишком пристальные взгляды и неприличные мысли, я обратила внимание на третьего воина.
Он просто сидел в воде, откинув голову и закрыв глаза – мужчина отдыхал. Мимолетного взора на одну только шею этого кормиса было достаточно, чтобы понять, насколько он был крепок и силен. А я же вдобавок видела еще и широченные плечи. По расслабленной позе мужчины можно было сказать, что вода все же была теплая и приятно снимала усталость после дежурства или смены, как уж у них тут заведено.
– Я видел Королеву, – внезапно заговорил первый воин.
Взмахнув щеткой, он стал рисовать в воздухе какие-то замысловатые фигуры.
– Но с этими ее нарядами ничего не поймешь, – разочарованно выдохнул он и снова потер широкую грудь с узорами, похожими на множество зигзагов.
– Зато как сладко воображать, что под ее платьем, – мечтательно прошептал второй – тот, что оставался на берегу.
Чуть откинувшись назад и разведя ноги, он вскоре что-то невнятно промычал, явно представляя себе мои прелести. И я здорово смутилась, увидев, как его член чуть приподнялся в ответ на мысли «хозяина».
– А самое-то главное, – заговорил мужчина, сидевший по грудь в воде, – Вы слышали? Говорят, первым после церемонии она выбрала няньку!
– Смешно, – буркнул сидевший на камне кормис.
Он как раз перекинул ногу и начал очищать другую. Завидное упорство, не все мужчины так щепетильны относительно чистоты своих конечностей.
– Я с ним из одного выводка, и точно знаю, что с прошлой королевой Уно провел всего одну ночь. Подумаешь, парню снова разок повезло. Я с прежней Госпожой был трижды, – похвастался он.
– Ха! – презрительно фыркнул сидевший в воде. – Уно был с бывшей Королевой наедине, а ты в составе тройки.
– Зато она брала мой «ствол» себе в рот и даже причмокивала, когда сосала, а тебе никогда не перепадало подобной милости.
Мужчина скривился и согласно качнул головой. Его явно не обижал выпад товарища, скорее, напротив он просто принимал очевидный факт. Что скрывать – такой радости в его жизни не было.
– Главное, что Кадо уже взял свое, я почувствовал это сразу, как будто с ней был я сам, – сказал первый, явно собираясь покинуть водоем.
Он с удовольствием потер светлую метку на плече и усмехнулся.
– Приятно снова быть сильным.
Мужчина развернулся полностью, увидев меня, и растерянно рухнул на одно колено в воду.
– Простите, Королева, мы не поверили, что вы идете сюда, – спешно проговорил он, опуская голову.
На его лбу оказались несколько темно– багровых шрамов, явно оставленных когтями дикого зверя.
Остальные воины, дружно опомнившись, спешно преклонили колени.
– Я старший этого отряда, мое имя – Сахо, – представился мужчина со шрамом. – Простите моих ребят, это моя вина, что мы задержались.
Наро вздохнул. Он именно этого и опасался, помня возмущения королевы после первой ночи, он был почти уверен, что вид голых воинов и их болтовня отнюдь не позабавит Магрит. Новая Королева оказалась на редкость стыдлива.
– Я прощаю вас.
А что я еще могла сейчас ответить?
– Быстренько исчезли отсюда, – приказал Наро.
– Зачем? – удивилась я. – Неужели тут нет укромного уголка, где я могла бы искупаться, никому не мешая? Если эти солдаты охраняли нас днем, то они заслужили право уйти отсюда чистыми.
– Мы в дозоре уже третий день, – веско заметил Сидевший в воде.
– Тем более!
– Такое местечко здесь есть, – утвердительно кивнул Наро, довольный, что я не выказала особого раздражения и даже будто бы с удовольствием подслушала разговоры солдат.
Мужчина взял меня за руку и осторожно отвел чуть в сторону, там за большим каменным валом была спокойная водная гладь и теперь никто из троицы стражников меня не увидит.
– Тут не глубоко, – пояснил Наро. – Да вот только вода здесь, и правда, холодная для такой неженки, как ты, Магрит.
– Не такая уж я неженка, с чего ты это взял?
Я досадливо вырвала руку из его жесткой ладони. Мне очень уж хотелось доказать, что крепче, чем они обо мне думают, но бросаться в воду я не стала, а для начала осторожно потрогала ее ногой.
Воины за валуном притихли, и я слышала только одиночные всплески и приглушенные голоса. Мне хотелось немного ободрить этих славных парней, сказать, что я вовсе не сержусь на их присутствие неподалеку, но было неловко, да от меня, похоже, и не ждали особого расположения. Вся королевская благодать сегодня уже перепала их Предводителю. Интересно, где сейчас сам Кадо? Я невольно поежилась, вспоминая прикосновения его огромных рук к своему телу. А все, что он делал со мной потом… На глазах у Наро и Уно…
Главный Добытчик снова отправил молодого Гаро в неизвестном направлении, только на этот раз жестами. Спешно показав что-то на пальцах, он даже погрозил мальчишке в след кулаком. Что бы это могло значить, если побить собрата всерьез они не могут? Я думала спросить об этом, но не стала, видя, что Наро решительно подходит ко мне.
Я водила по темной воде пальцами правой ноги и понимала, что не могу назвать ее слишком холодной, но медлила раздеваться и полностью погрузиться в озеро. Наро бережно обнял меня, отстраняться я и не пыталась. Его большие руки на моей талии лишь чуть поддерживали мое тело, одновременно согревая и успокаивая.
– Если Королева все еще хочет войти в воду, то я прошу позволения сопровождать тебя, – сказал он. – Я мог бы вымыть Королеву и проследить, чтобы ее ноги не запутались в траве, которая устилает дно.
Пока он говорил, к нам прибежало еще двое юношей – притащили для меня разные купальные принадлежности, приволокли пустой чан, большое полотно, какие-то маленькие баночки с ароматными маслами и глиной, разнообразные щеточки и мочалки… Кажется, сейчас здесь для меня организуют настоящий спа-салон в подземной пещере. И чем ты только заслужила такое блаженство, Марго!
Но одна беспокойная мысль юркой ящеркой забралась мне в голову и требовала ответа:
– Скажи, а Уно… Я верно поняла, что прежняя Правительница приглашала его к себе на ночь?
– Уно неплохо играет на флейте и умеет петь, это редкий дар среди нас. Камрит желала послушать.
– Значит, он с ней спал?
Глупый вопрос, но я не могла сдержаться…
– Один раз Камрит подарила ему свою милость и после назначила Старшим среди нянек. Но Королева любила брать на ложе новых мужчин.
– Уно переживал, да? Он очень ее любил?
– Мы все любим свою Королеву. Пока она является таковой.
Ого! Я невольно поежилась, будто в подземелье пронесся сквозняк.
– Я слышала, эта ваша прежняя… Ты сказал, что она умерла, но я узнала кое-что другое…
– Не верь глупой болтовне мальчишек. Камрит умерла для нас. Она пренебрегла нашими заботами и была растерзана голодными зверями в Гиблом лесу. Это все, что я знаю о ней.
– Значит, она все– таки убежала! Но вы пытались вернуть ее? Наро, ответь прямо, что бы вы сделали, если бы догнали беглянку?
Какое-то время мужчина внимательно смотрел мне в глаза, а потом на лице его появилось отчужденное и даже несколько жесткое выражение. Но оно быстро сменилось на обычную приветливую улыбку:
– Я лично приготовил бы ванну и вымыл ей волосы.
Мне осталось лишь разочарованно вздохнуть – "какие же они добренькие", но я спросила с надеждой во взоре:
– И у тебя не возникло бы желания даже выдрать ей пару прядей, ну… или отшлепать хорошенько негодницу?
Наро вдруг подхватил меня под мышки и поднял высоко над головой:
– Хочешь знать, что будет, если ты убежишь, а мы тебя все же поймаем?
Я трепетала в его руках, чувствуя, что не имею никакой возможности освободиться. Наро подкинул меня еще выше и сразу поймал, опуская меня почти к своему лицу, так, что я ощутила на щеке его горячее дыхание:
– В ту же ночь мы все четверо любили бы тебя до полного изнеможения, пока ты сама бы не стала громко умолять о пощаде. Но мы сделали бы вид, что не слышим твоих приказов.
– Это слишком жестоко! И Уно тоже? Я не могу поверить. Он бы меня защитил.
– От собратьев? О, нет! Думаю, Уно счел бы такое наказание вполне справедливым. Но ты можешь быть спокойна, Магрит. Наказание тебе не грозит. Ведь, у тебя просто не получится нас покинуть. Второго позора Кормаксилон не допустит.
У меня дыхание перехватило. Вот тебе и королевская власть… Я могу править, только будучи паинькой для них всех. Но и здесь кормисы проявили заботу, ведь, что ждет меня, надумай я убежать в джунгли? Вот-вот… А потому, сиди и не рыпайся – кормят, моют, носят на руках и даже готовы развлекать. Что тебе еще нужно, неблагодарная дрянь?
У меня немного испортилось настроение и даже расхотелось купаться. Наро чутко следил за моими эмоциями, и мне совершенно не хотелось подавать вид, что я не на шутку испугана его откровенностью. С неким вызовом я избавилась от одежды и шагнула в озеро. Плевать, что меня видели двое подростков, а Наро я и не думала стыдиться. Мой личный массажист уже не раз созерцал меня голышом. Эге! Так ведь не долго докатиться и до привычек их бывшей Владычицы… Ты быстро набираешься опыта, Марго… Нет, теперь я – Магрит, и даже уже привыкла отзываться на это странное прозвище.
Водная прохлада приятно бодрила. Здесь действительно было не глубоко, а на дне стелились мягкие водоросли. Они вбивались в щели между округлыми камнями, создавая под ногами подобие ковра. Зайдя до самой груди, я поняла, что глубже места мне тут не найти, но и этого было достаточно, чтобы немножко поплавать.
Некоторое время я с удовольствием повозилась в воде, правда, стоило мне нырнуть с головой, как по коже прошелся озноб. Зря вот намочила волосы, у меня была такая милая прическа… Но я не спешила выбираться на берег. Мне хотелось испытать дискомфорт и даже замерзнуть, чтобы избавиться от чувства горечи, изгнать из воображения картины, на которых юноша со строгими глазами ласкает некую зрелую женщину, избалованную мужским вниманием.
А, вообще-то, какое мне, собственно, дело, кого Уно целовал и любил? Да и любил ли он как женщину эту свою Камрит… Нет, конечно, только ее статус, но, что, если я ошибаюсь и его чувства к ней были гораздо глубже? Почему же я постоянно возвращаюсь в мыслях именно к этому дикарю? Не пора ли мне уже свыкнуться с ролью Благосклонной Хозяйки гарема… А, как еще это назвать?! Тысяча преданных мужчин ради меня готовых на все. И дался же мне один молодой наставник… Особенно, когда рядом такой добрый и искрений великан… Ах, Наро…
– Я же говорил, что ты замерзнешь. Плывем к берегу. Или я сам тебя доставлю, обхвати меня руками.
Стуча зубами, я послушно обняла Добытчика и прижалась к нему, кажется, даже впившись ногтями в кожу его крутых плеч. Наро был обнажен, как и я, но я настолько замерзла, что не придавала этому особого значения. Как и тому факту, что моего живота сейчас касался весьма возбужденный «ствол» кормиса. О, Боже, как все-таки смешно звучит это слово в представлении о мужском члене, какие же они все-таки непосредственные дикари…
Наро вынес меня из озера и тотчас опустил в широкую бадью, вода в которой уже нагрелась на специальном костре – парнишки постарались, пока я занималась экстремальным плаванием. Но, знаете, это так непривычно – лежать в ванной, что стоит на горячих углях… Я невольно забеспокоилась:
– Ребята, не сварите из меня суп!
Наро только посмеивался, распуская мои волосы с явным желанием их намылить:
– Мы же не дармисы! Это у них заведено поедать себе подобных, и не только врагов.
Я содрогнулась, сидя в горячей воде.
– Скажи, а эти дармисы – они выглядят как вы, да? И у них тоже есть своя Королева?
– Поверни голову, вот так… Теперь привстань, я намажу тебя средством, что избавляет от волос на теле, ты хотела быть гладкой. Да… Королева у них есть, но она ничего не решает. Она просто дает силу и служит как украшение и… забава для Генерала. В Дармаллак всегда была сильна каста воинов. Они самые многочисленные и агрессивные. Их командующий, обычно, и правит Домом. А вот строители и добытчики у них родятся редко, поэтому дармисы нападают на другие Колонии и забирают себе рабов. Так было всегда.
– А нам они могут угрожать? У нас достаточно сил, чтобы противостоять этим чудовищам?
– Кормаксилон неприступен. Но за его пределы тебе лучше не показываться.
– Именно мне?
Наро обхватил мое лицо своими большими ладонями:
– Дармисы относятся к женщинам немного иначе. Если тебя захватят и приведут в Дармаллак при живой Королеве, ты, конечно, сможешь стать ее рабыней. Но если понравишься Генералу, он заставит тебя разделить с ним постель. А ты ведь очень красива, Магрит, и Закрис ни за что не откажется от такого лакомства. Но мы сделаем все, чтобы тебя защитить. Теперь мы сильны и наши воины начеку. Тебе не нужно бояться.
Я возвела очи к темным сводам пещеры. Пожалуй, стоит благодарить судьбу за то, что из поселка Изгоев меня выкупили все же кормисы, а не их враги. В голове сами собой поплыли обрывки каких-то старых документальных фильмов о лидере одного небольшого африканского государства. Его имя, кажется, Бокасса и однажды он поужинал своей любовницей.
– Успокойся и дай мне ножку, а ее хорошенько потру. Магрит! Пока мы рядом, ты в безопасности. Помни об этом всегда. А сейчас отпусти тело и просто отдыхай.
Наро вертел меня в своих руках как тряпичную куклу, спокойно и бережно касаясь моих интимных местечек. Он натер меня «чудодейственными пастами» и пахучей розоватой массой, приятной на вкус. Да, я не удержалась и лизнула ту часть, что попала мне на лицо… ммм… похоже на клубничную маску для улучшения цвета кожи. О! Сомневаться не приходиться – я стану самой красивой правительницей и буду жить долго и счастливо в окружении таких великолепных «фрейлин».
Наконец, с омыванием было покончено, и Наро вынул меня из теплой купели, чтобы осторожно промокнуть своеобразным банным полотенцем. А потом меня уложили на покрывало, расстеленное поверх мягчайшей шкуры, что лежала на берегу. Ну, конечно, осталось только намазать «монаршее» тело ароматическими маслами и травяными бальзамами. Натуральная косметика из самого сердца природы.
– Ты просто волшебник, мне так хорошо…
Пока я млела, лежа на животе, Наро поглаживал мою спинку, втирая в нее свои зелья, потом его руки опустились на ягодицы, все уже так привычно и необыкновенно приятно разминая их. По моему телу пробежала волна желания, немного некстати… но я ничего не могла с собою поделать. А тут еще один из подростков, видимо, по приказу Старшего, взялся массировать мои ступни. Да что же они делают со мной! Я сейчас попрошу, чтобы Наро… чтобы он прикоснулся ко мне между ног, я больше не выдержу, я желаю, чтобы…
– Ай!
Рядом со мной раздался удивленный и даже ликующий возглас. Я немедленно повернулась и села на покрывале, перекидывая влажные волосы на грудь. Тот парнишка, что мгновенье назад трогал мои щиколотки, сейчас сидел на коленях перед шкурой и, вытянув руку, разглядывал свое правое плечо. На смуглой коже появилась метка – чаша Добытчика. Я бросила на Наро вопросительный взгляд и получила в ответ восторженное сияние темных глаз Старшего.
– Благодарю тебя, прекраснейшая Магрит! Твоя благосклонность ко мне очевидна. Теперь у Кормаксилона есть еще один Кормилец. И не без твоего участия.
– Объясни!
– Это же так просто, Магрит! Тот кормис, с которым ты ласкова, которого желаешь и ценишь, словно купается в твоей милости и передает ее всем особям своей касты. После твоей ночи с Уно в Доме прибавилось нянек и очень кстати, их всегда не хватало в прежние времена. А сегодня, надеюсь, увеличится число воинов и добытчиков. Правда, Мано будет обижен, но строители пока не собираются засыпать. Думаю, ты сумеешь найти себе приятного друга и среди них, если Мано тебе не подходит.
Я сдержанно улыбнулась, принимая от второго юноши королевское одеяние. Ну, что ж, значит, у меня и в самом деле есть все шансы стать хорошей Матерью для них. И мне даже не придется нянчиться с малышами, мои «сыны» – богатыри от рождения. И все жаждут моей любви.
Наро сам отнес меня в спальню и распорядился насчет роскошного ужина, но я так утомилась от всех этих водных процедур, что хотела немного утолить голод и лечь в постель. Одна. На эту ночь я пожелала остаться одна в комнате. И пусть это будет самая спокойная ночь в моем новом Доме. Кажется, я заснула, едва голова моя коснулась подушек. И мне снился непроходимый тропический лес…
А через оконца, затянутые тонкими прозрачными полотнами слышались вскрики разноцветных птиц с непомерно большими хвостами и клювами, гомон маленьких обезьянок, что устраивались на ночлег в густых кронах броксов и что-то похожее на рычание и стоны. Ночь в Инсектерре хранила множество своих тайн. Но мне сказали, что Кормаксилон неприступен. И я верю в свою Семью.
Глава 14. Содранная метка
Убедившись, что Королева сладко заснула, Наро отправился на поиски Старшего Наставника. И вскоре заглянул в каморку, где тот проводил свои ночи, отдыхая или читая древние записи – одно из его любимейших дел.
– Уно, ты здесь? Я был во Чреве Матери, но тебя не нашел.
Мужчина, что сидел за столом, загроможденном свитками, приветстовал вошедшего почтительным поклоном. Хотя было довольно поздно, Уно еще не ложился спать и даже пытался поужинать у себя, но отвлекся на чтение, а теперь немного смущенно и растерянно смотрел на старшего Добытчика.
– Опять ты тратишь огонь и утомляешь глаза… Хочу поговорить с тобой, – сообщил Наро, усаживаясь прямо на вытертую до мездры старенькую шкуру луури.
Уно согласно кивнул, отложил развернутый до половины свиток и встал с места за низеньким столом, чтобы пересесть ближе к гостю.
– Что-то случилось? – спросил он, как всегда немного растягивая слова.
Наро явно медлил с беседой, осматриваясь вокруг, а может, просто раздумывал, с чего бы лучше начать. В этой комнате вот уже много лет ничего не менялось. У дальней стены находилась лежанка из веток и высушенной травы, накрытая простым покрывалом. Даже подобие подушки Уно так себе и не завел. Круглый столик на деревянном чурбанчике и листы для записей. Говорят, Высокоумный Чаро тоже жил скромно, отказывая себе во всем, но не гнушался никакой работой. Кажется, Уно старается быть на него похожим.
Другие члены Совета обитали в более богатых покоях. Комната Кадо, например, напоминала музей, набитый военными и охотничьими трофеями. Мано натаскал в свою нору всякую всячину, от строительных инструментов до брусочков разных пород деревьев. Этот любопытный кормис проводил опыты на мягкость и устойчивость древесины, оттого весь пол был усеян золотистыми и красноватыми стружками, зато в комнате стоял неповторимый запах смолы и влажной листвы. Сам Наро превратил свои покои в мастерскую художника и гончара: всевозможные кисти, куски полотна, разноцветные глины, ломтики слюды и готовая посуда, еще требующая обжига и росписи.
Вздохнув, Наро указал на тарелку с недоеденной кашей:
– Почему ты опять не со всеми?
– Я опоздал на ужин, а потом решил не задерживать твоих людей своим присутствием на кухне, – спокойно ответил Уно, опуская глаза.
– Как всегда, – кивнул Наро, доброжелательно поглядывая на собрата.
Уно только склонил голову чуть в бок и виновато улыбнулся. Да, это было обычным явлением, пора бы привыкнуть…
– Я хотел поговорить о Королеве, – прямо заявил Наро. – Мне показалось, что она нуждается в тебе больше, чем в остальных.
– Я чувствую себя другим рядом с ней, – вдруг пылко признался Уно, – но она не звала меня сегодня, а я сам, – он посмотрел на Наро почти умоляюще, словно тот мучил его этим разговором, – не могу просто так отсюда уйти. У тебя работа быть рядом с Хозяйкой, да и Мано может себе позволить отвлекаться от дел, строителей и добытчиков много, а нас – нянек всего-то пара десятков. Правда, в последние дни приходят новые. Это удивительно и приятно. Но я не могу быть все время с ней, понимаешь?
Пока Уно говорил, медлительность его тона быстро исчезала – он едва ли не тараторил, а спокойствие его лица превращалось в откровенное волнение, словно он действительно был в чем-то виноват.
– Ты оправдываешься? – спросил Наро, плохо понимая, что происходит с его молодым братом.
– Я хочу всегда быть с ней, – прошептал он так, словно признавался в убийстве собрата, – и боюсь…
– Все хотят быть с Королевой.
– Нет! Не так, совсем не так! Ты… не поймешь.
Уно посмотрел в пол и нахмурился. Ему вдруг показалось, что он готов признаться в чем-то страшном:
– Я хочу, чтобы вся ее сила и нежность были моими. Мне просто мало ее. Она вся мне нужна, я не могу остановиться. Это… наверно… это плохо, да? Но ведь я не хочу никого обделять, не хочу жадничать.
Схватившись за голову, он устало выдохнул:
– Меня надо держать от нее подальше. Я это знаю.
– Не думаю, что тебя следует прятать! Рядом с тобой она сильнее всех наших прежних Женщин. Скажи прямо, отчего ты боишься того, что чувствуешь к ней?
Уно задержал дыхание и беспомощно посмотрел на старшего собрата. Так и не дождавшись вразумительного ответа, Наро поднялся на ноги с явным намерением уйти:
– Подумай об этом еще и приходи завтра утром пожелать Королеве хорошего дня. Я настаиваю. Даже если она не пошлет за тобой сама. Просто появись в ее спальне с приветствием. Так нужно. Ей это нужно, понимаешь?
И примирительно коснувшись ладонью плеча молодого Наставника, Наро вышел, чувствуя, что становится свидетелем чего-то по-настоящему волшебного. Он давно подозревал, что Уно отличается от прочих собратьев. Еще с того самого дня, когда нашел истекающего кровью мальчика на полу вблизи кладовой. Это случилось несколько лет назад…
Для Наро это была обычная вылазка ночью в хранилище запасов еды. Так уж вышло, что новоиспеченный Старший Добытчик так волновался за свое членство в Совете и груз ответственности, что уже вторую неделю почти не спал. Зато когда весь Кормаксилон погружался в сон и бодрствовать продолжали лишь стражи, на мужчину нападал голод.
И вот тогда-то Наро спускался вниз в кладовую, брал что-то из сушеных фруктов и возвращался назад в свою коморку подле покоев королевы, что недавно одарила его милостью. Но на этот раз он не успел дойти до кладовой, а замер, прислушавшись. В темном коридоре ему послышались стоны и тихое, прерывистое дыхание, немного усиленное эхом.
Наро осмотрелся и, крадучись, пошел на странные звуки. Впереди не было и проблеска света, потому мужчина нахмурился и выше приподнял свой факел.
– Кто здесь?
Никто не ответил, и даже стоны, кажется, прекратились.
– Крам-п, – ворчливо выдохнул Наро. – Не хватало, чтобы у нас тут что-то завелось…
Он снова прислушался. Звук по-прежнему был где-то рядом, будто кто-то скреб ногтями по камням, поддерживающим потолочные балки. Если бы в дом каким-то образом пробрался зверь, он бы давно убежал и затаился или напротив – напал, а неизвестное существо в темноте лишь тихо вздыхало, будто корчась от боли.
«Может это все же сквозняк? Может, где-то стена повреждена?» – думал про себя Наро, шагая в сторону слабого шума.
На всякий случай он даже достал нож, но тут же выронил его, бросившись вперед. Факел осветил босые ноги подростка. В самом деле, у стены в коридоре лежал мальчишка-кормис, такой щуплый и маленький, что едва ли доставал бы огромному Наро до пояса.
Старший добытчик непременно бы выругался, но смог только открыть рот от ужаса, а потом, опомнившись, подхватил едва живого человека на руки и побежал в другую сторону, чтобы попасть в крыло нянек.
– Что с ним случилось? – спрашивал Наро, когда Бадо, на ту пору Старший из Наставников, перевязал разодранное плечо юноши.
Вскоре в помещение собрались все четверо членов Совета.
– На нас напали? – предположил Мано. – Кто мог это сделать?
Старший воин Радо отрицательно покачал головой.
– Это не может быть нападением. Ни одна живая тварь не проскользнула мимо стражи. Я лично проверяю посты.
– Хочешь сказать, что мальчишку ранил кто-то из своих?! – гневно спросил Наро так, словно это предположение оскорбляло именно его.
– Не просто на мальчишку, а на юного наставника, – поправил Бадо.
– Что? – переспросил Мано. – Он же почти ребенок.
– Маленький, но у него уже появилась метка. Я с трудом различил ее среди ран, но он без сознания только потому, что знак повредили.
Пояснение Бадо окончательно сбило всех с толку.
– Боюсь, мы не поймем, что случилось, пока он сам не расскажет, – сухо заключил воин, собираясь уйти.
– Если выживет, – прошептал Наро, глядя на бледного подростка, что показался ему холодным, как камень в ночь после дождя.
Добытчику почему-то больше остальных было тревожно за мальчишку, а потому он приходил каждый день справляться о его самочувствии.
– Не очнулся, – спокойно говорил Бадо, отвлекаясь на свои многочисленные дела.
Его хладнокровие пугало Наро, зато сам он садился у постели ребенка и подолгу разговаривал с ним.
– Знаешь, для Семьи важен каждый, – часто повторял он. – Так что не умирай, ладно?
Но ему никто не отвечал – долго не отвечал… Пошло уже три дня, а мальчик так и не открыл глаза. Его холод сменился жаром, слабое дыхание все чаще превращалось в беспомощный сиплый хрип, но вопреки ожиданиям Бадо, подросток не умер.
– Хватит валяться, ты нужен нам, проснись и живи! – приказал ему как-то Наро, садясь на пол у кровати, и вдруг с удивлением заметил, что юноша внимательно смотрит на него глазами, полными слез.
Главный Добытчик тут же вскочил на ноги, пытаясь решить, нужно ли звать прочих нянек или остаться с мальчиком:
– Тебя ведь Уно зовут?
Подросток моргнул:
– Я сейчас позову вашего Старшего, подожди немного…
– Не на-до…
– Хорошо, я никуда не уйду. А ты молодец! Совет волновался за тебя, нам очень важно знать, кто это с тобой сделал? Ты можешь ответить? Если на тебя напал кто-то из своих…
Он не договорил, понимая, что мальчик пытается говорить, с трудом разлепляя запекшиеся губы:
– Я… – еле слышно прошептал он.
– Ты? Что ты?
– Это сделал я сам, – теперь уже уверенно повторил Уно.
Он прикрыл глаза, и по его правой щеке тут же покатилась крупная слеза:
– Я всегда мечтал стать воином, защищать свой Дом, а не возиться с неразумными малышами…
– Я понял, я все понял, – быстро заговорил Наро, – только не плачь, слышишь? Все уже закончилось, все будет хорошо, я тебе обещаю. Ты остался жить и это самое главное. А кем ты будешь – зависит только от тебя. Ведь можно работать нянькой и быть воином в душе, никто не может тебе запретить. Просто поверь…
– Я думал, если срежу знак, то все можно изменить и я выберу сам. Я так на это надеялся, но не ожидал, что будет настолько больно и кровь не захочет останавливаться. Я же не знал, что переписать предначертанное еще труднее, чем убить себя насовсем.
– Надо признать, кое-что у тебя получилось. Даже не припомню, чтобы какой-то юный кормис открыто жаловался на свою метку. Может, у Чаро есть об этом в «Поцелуях небес»…
– Меня накажут?
– Разумеется. Я лично заставлю тебя выучить наизусть все наставления потомкам Высокоумного. Одно из них так и врезалось мне в память: «Избери благом своим благо всего Дома и будешь вознагражден преданностью Семьи». Нравится тебе это изречение? Или еще одно: «Даже малый листочек дорог корням и они будут усердно питать его своей живительной силой. Даже если придется для этого всю жизнь рушить камни в подземном мраке, не видя света». Тебе все понятно, дружок?
Мальчик не ответил вслух, лишь коротко кивнул, улыбнувшись. Сил на длинные разговоры у него не было, а потому он тут же закрыл глаза и снова погрузился в сон.
С той минуты Наро смутно понял, что обрел сына. Хотя, вряд ли кормис в полной мере осознавал, что это такое – стать отцом своего дитя…
