Текст книги "Неучтенный элемент. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

[29 ноября, перед началом битвы]

Все готовые сражаться заняли свои позиции. Наташа и Мэль находились около Солайса. Воля Мира хоть и охватывала всю Землю, но пробиться в домен проще всего было именно около главной точки контакта с реальностью. Здесь же встало восемь других вступивших в высший эшелон силы, включая первую жрицу Гайи и Полину.

Остальная шестёрка ожидала в Последней Цитадели, готовая прийти на помощь. Столпы, не дотянувшие до двухсотого, пока оставались в резерве: в начале битвы астрархов они бы только помешали. Вмешаться они могли только когда те устанут. Однако помощь могла потребоваться и в иных местах.

Мэль замечала множество мелких изменений, знала о движениях в мире, видела панику людей. Увы, сейчас что-то менять уже было поздно.

Солайс и его окрестности опустели. Москва располагалась довольно далеко, но и там людей призывали спрятаться в укрытиях или уехать дальше от западного направления. Транспорт на случай битвы организовали заранее. Кто-то считал, что решение разместить Гайю здесь было опрометчивым. Но вместе с тем уровень защиты выбранного места ранее оберегал молодую богиню.

Маготехнические истребители приземлились у зарядных станций в городе, однонаправленный барьер был готов ловить удары.

Одарённые получили одинаковые сообщения и увидели полный список, внушающий надежду.

«Внимание, близится финальная битва за Землю! Орда совершает последнюю попытку сломить нас. Двадцать Столпов сразятся за будущее в генеральном сражении. Мы не знаем, будет ли волна открытия проломов. Потому оставайтесь в полной боеготовности. Тратьте всё, что берегли для темнейшего дня. Стойте до конца, ибо вы – герои этого мира. И молитесь нашим богам, особенно Гайе. Она защищает нас от ужасов космоса. Вся добытая энергия сейчас будет идти на нужды защитных систем».

«Получаемый опыт снижен на 99%».

Мир затаил дыхание, в ожидании удара. Одарённые замерли на улицах, около транспорта и на укреплениях. Военные всматривались вдаль, сжимая оружие и ожидая сообщений по рации. Жители крупных городов с беспокойством смотрели в небо, боясь появления Магнуса.

Таймер в интерфейсе обнулился и для большинства людей ничего не менялось ещё долгое время. Люди ожидали прихода бури, эхо которой услышат в самых глухих уголках планеты. Но мир погрузился в тишину.

Пятёрка астрархов возникла максимально близко к Солайсу, демонстративно обрушив чудовищное давление силы на присутствующих.

Четыре сильных и один из нижне-среднего эшелона, прикрывающий остальных. Мэльтариеэль проглотила особый эликсир и замерла, раскрыв крылья и сжимая два чёрных клинка, когда-то принадлежавших астрарху. Золотое кольцо остроконечных лезвий вращалось позади неё.

Наташа тоже использовала сверхмощный усилитель с минимальной отдачей, как и Полина.

– Сдавайтесь и получите милость, – произнёс Непокорный, выпуская ледяную ауру. Мэль шире раскрыла крылья вживлённого артефакта, по перьям побежали ручейки тьмы.

– Чем бы ни закончилась эта битва, ваш мир сгинет в бездне и я приду помочь истребить ваш род.

С этими словами началась битва колосов, дробящая земную твердь.

Пять других астрархов действительно решили не накалять битву, где и без того было тесно, и пришли к Цитадели. Они прекрасно знали, сколько на земле защитников и приняли невысказанное предложение разделить поля сражений.

– Примите битву или мы уничтожим ваши города.

Семёрка защитников вышла наружу.

– Уничтожите? Захват вы уже не рассматриваете? – спросила Судзуки.

– Люди Земли нанесли слишком много урона и посмели атаковать Гекату. Вы больше не получите милосердия.

– Ха, так Костя добрался аж до их мира! – засмеялся Габриэль. – Ай, молодец! Многих убил?

Астрарха из дома Рейнор сказанное взбесило настолько, что он первый пошёл в атаку.

– Вы все приговорены!

* * *

[Спустя пять минут]

Колоссальная по силе атака стёрла всё около Солайса. Каменный мегаполис из иного мира обратился в щебень, чужие скалы крошило в пыль. В наполовину опустевшем озере вода полностью промёрзла.

Город драконов даже не пытался обстреливать напавших, используя на максимум все щиты. Как оказалось, это было пустой тратой ресурсов. Несколько случайных ударов снесли их и уничтожили технологическую крепость.

Защитники в этой битве пытались просто держаться – тщетно надеялись исчерпать силы врага и затянуть время. Но битва была неравной. По человеческим меркам уровень четвёрки немного превышал двести восьмидесятый.

Наташа давила огромной грубой мощью, заставив обороняться сразу двух могущественных астрархов. Будучи первыми после теургов лицами в своих домах, они не собирались рисковать и сражались в меру аккуратно.

Ещё одного целиком заняла Мэль и пыталась сдержать четвёртого. Тщетно, группа оценила способности защитников и уверенно продвигалась к своей главной цели.

– Задержите его! Артур!

Огненный маг встал на пути – череда взрывов сотрясала воздух. Разница сил и опыта была непреодолимой. Обожжённого светом человека швырнуло прочь.

– Сразимся внутри! Полина, придержи их! – крикнула Наташа, отступая. Она с трудом направляла едва обретённую силу, хотя чувствовала, что сильнее любого из присутствующих.

– Как я вообще их задержу⁈ – воскликнула девушка. – Жопа полная! Где Алексей⁈

Ответа никто дать не мог и люди просто сражались. Армия конструктов Шивы и барьеры силы пространства задержали врага лишь на несколько секунд. Наташа разорвала дистанцию и прыгнула внутрь домена, где столкнулась с прорвавшимся астрархом.

Разрушительная битва продолжилась над бескрайними лесами и лугами. Спустя всего несколько секунд внутрь пришёл второй вторженец. Армия энтов и големов обстреливала врагов – отвлекала всеми способами. Древо мира не могло питать убийцу богов, зато направило силу Клавдии и Чудотворцу.

– Зачем вы хотите уничтожить меня? – спрашивала у вторженцев Гайя. – Зачем эта жестокость?

– Такова война. Умри, – произнёс астрарх, достав артефакт. Не Кару Верум – то было оружие для слабых. Поток ревущего пламени столкнулся с щитами.

– Гайя!.. Бегите! Что вы творите⁈

Наташу отбросил слаженный удар нескольких артефактов. Два астрарха всем арсеналом обстреливали молодую богиню. Раскидистые ветви обламывались и падали вниз, кора трещала и крошилась.

– Мы умрём с ней. Или выживем, – процедила Клава, смотря как сгорает в пламени сильнейший из магов жизни, отдавший весь дар до последней капли ради единственной техники.

Наташа налетела на двух астрархов – кристаллический клинок столкнулся с копьём, опоздав на секунду. Девушка с ужасом увидела, как подругу разрывает бушующая стихия. Раненный бесплотный дух, истекающая энергией, схватила светящуюся зелёную сферу и сбежала сквозь реальность.

Домен Воли Мира коллапсировал и сражающиеся выпали в реальный мир.

– Вы проиграли, – объявил астрарх. Раскатистый голос благодаря магии разносился на километры. – Веспер ур Гласис скоро прибудет, и вы увидите, насколько жалкой силой обладаете.

Одновременно с этими словами в поле зрения Наташи возникло сообщение. Работа Системы обеспечивалась Последней Цитаделью и люди пока сохраняли главный инструмент, помогающий управлять навыками.

«Внимание, критическое ослабление барьера! Один из основных узлов утрачен».

– Алексей… прошу, – прошептала Наташа, крепче сжав меч. Молнии теснили астрархов, смотревших на неё с неприкрытым пренебрежением.

Мэль с рёвом продолжала битву – нанесла противнику несколько ударов. Но вынуждена была прикрывать остальных. Полина, Ифрит, Юэ, Ибрагим, Ангарский и Мёбиус с трудом сдерживали сильнейшее чудовище и прикрывающего его помощника. Никого ещё не убили лишь потому что безопаснее всего пока оставить эфир в телах людей. Да и Орде требовалось пополнение.

«Я верю»… – пронеслось в голове Наташи.

* * *

[Чуть раньше, зал управления Последней Цитадели]

Тройка одарённых с ужасом смотрела за трансляцией битвы снаружи, не зная, нужно ли вмешиваться. Между сто девяностым уровнем и двухсотым имелась существенная разница. Однако им казалось, что уже всё равно. Тем не менее битва шестёрки против пяти напавших едва началась, а их уже загнали в оборону.

– Ну на хрен! Я выйду и помогу! Смысл греть здесь задницу⁈ – Ши Янлин открыл портал наружу.

– Согласен… по крайней мере издалека прикрою. Мария? – спросил Элиас.

– Чуть позже… я вмешаюсь, когда будет нужно.

Маг фыркнул и шагнул в портал, на ходу активируя усилители. Подкрепление немного сместило баланс сил – позволило держаться. Мария посмотрела на шестёрку операторов системы, с каменными лицами смотревших за битвой.

– Алексей… подумать только, когда-то я считала его слишком самоуверенным юношей, лгущем о своём уровне, чтобы впечатлить окружающих.

– Так он лгал. Занижал почти на четыреста, – Сергей попытался усмехнуться, но вышел стон. – Когда вспыхнет… пойду сражаться. Помогите же нам… три оставшихся посланника Хорай. Они ведь на Земле… могли бы убить хоть одного синемордого урода.

– Если их цель эфир, то проще добить человека. Надеюсь, они не вмешаются, – Серебрякова стиснула зубы, вспоминая о всех погибших в бесконечных сражениях. Какой же смешной ей сейчас казалась позиция Ушакова, когда-то решившего, что ему понадобится власть при новом мировом порядке.

Минуты текли бесконечно долго. Битва снаружи зашла в тупик и Серебрякова решила, что сейчас появление свежей силы всё изменит, когда произошло самое страшное.

Гайя, синхронизировано работавшая с Цитаделью исчезла, тогда как барьер прежде всего был завязан на способностях Воли мира.

– Думаю… это хоть немного оттянет время. Один… два… три, начали.

Серебрякова нажала кнопку в интерфейсе. Последние цилиндры, вставленные в каменное кольцо вокруг пылающей звезды ядра, опустели.

«Запас Астральной Нейтронной Плазмы используется для усиления домена. Контроль сжигания невозможен, реакция неуправляемая. Коэффициент усиления: 12.1. Оставшееся время: 6 секунд».

Отчасти функцию поддержания барьера выполняла Последняя Цитадель. Правда она не могла так хорошо работать с Истоком. В любом случае, запас особого топлива больше не понадобится.

Карта отдалилась, около земли зажглась красная точка. Таймер резко потерял две секунды.

«Очень высокая нагрузка. Предположительно – помехи пространственному мосту высокой мощности. Спровоцировано преждевременное прерывание».

Система сканирования засекла цель, пылающую в космосе как второе солнце.

Тем временем усиление закончилось и возникли новые уведомления.

«Переход в режим аварийной работы. Эффективность барьера снижена до 25%»

«Внимание, зафиксировано появление множества новых разломов!»

Землю усеивали новые метки.

– Эффект, о котором говорила Мэль, – произнесла Серебрякова, открывая портал к битве снаружи. – Словно вакуумная тяга, как при ударе Копьём Девора. Да поможет нам… хоть кто-то. Было честью сражаться с вами.

* * *

[Ранее, до начала битвы]

Теодан очнулся больше суток назад и сразу же осознал, что о нём заботится сама Воля мира. Израненную душу исцеляли быстрее, чем могло бы большинство гораздо более сильных богов.

Слуга Эсхария ощутил привычный, родной дар света. Не столь могущественный, как сила разрушения, зато податливый, гибкий и стабильный.

Первое что он сделал – это попросил Гайю не сообщать сразу о пробуждении и сначала рассказать о произошедшем. Воля мира исполнила желания едва не отдавшего жизнь за её спасение. Услышав о прибытии Викара, посланника его господина, Теодан ощутил небывалое беспокойство. Когда-то он плохо отзывался о покровителе. Потом разобрался в себе и понял – иначе жить он не умеет.

«Я не хочу предстать перед ним в таком состоянии», – сказал Теодан Воле мира.

«Тогда отдохни, герой, я полностью завершу лечение и сделаю тебя сильнее».

Сквозь Гайю тоже тёк эфир, и она направила его на рост в дополнение к накопителям. Энергии и раньше было достаточно, благодаря чему стремительно развивающийся дар срастался с душой. Теодан восхищался мировым древом и твёрдо решил защищать Землю до конца. К сожалению, времени не хватило.

«Помоги мне создать новое тело. Я пойду сражаться там, где смогу. Боюсь, с моей силой снова защитить тебя я не смогу».

«У меня есть жрецы… иди и неси свет тем, кто готов сражаться дальше».

Всего через минуту Теодан открыл глаза в теле, созданном Гайей. В одном из пустующих плетёных домиков поблизости его ждало снаряжение, подготовленное по приказу Алексея заранее – специально для защитника Земли.

– Слишком хорошее для едва достигшего сотой стадии возвышения… но подойдёт для последней битвы.

Теодан быстро облачился в предложенный светло-серый боевой костюм, надел артефакты и взял клинок, когда-то принадлежавший одному из эмиссаров.

Он знал, куда идти и золотой портал перебросил его в Дубраву, где царило оживление. Огромная антимагическая команда «Пожиратели» готовилась ко всему вместе с охранниками базы.

Викар, наблюдавший за суетой, сразу заметил приметного блондина, предпочитающего длинные волосы.

– Достопочтенный Теодан, рад видеть вас в добром здравии. У меня для вас послание от господина.

Теодан медленно качнул головой.

– Великий бог Эсхарий передаёт, что простил ваш проступок и в полной мере возвращает статус личного слуги. Также оценили вашу смелость стоять в битве до конца. Вернувшись в родной мир, вы сможете просить награду, которую пожелаете. В том числе освобождение от службы. Вам дозволено остаться в этом мире, если он устоит.

– Нижайше благодарю, господин, – Теодан поклонился тому, кто мог увидеть происходящее через пакт служения. – Однако я не желаю и не знаю иной жизни, кроме служения вам. Викар, тебя я благодарю за подаренный дар. Воля мира исцеляла меня всё это время. Возможно, теперь мы сразимся за мир. Подключись к местной системе в полной мере.

Жрец без колебаний выполнил приказ старшего товарища, в то время как Теодан, также вернувший контакт, написал сообщение Габриэлю. Один из Столпов ответил приветствием и выполнил пожелание.

– Повышение на два уровня… – удивился Викар.

– Тебе постепенно дадут десять. Далеко до истинной силы, но так мы сможем сразиться плечом к плечу.

Такой скачок до восьмидесятого был вполне допустимым. Посланник положил кулак на сердце и выпрямился в военной стойке.

Увы, усиливаться дальше посланники не могли – не хватало времени.

– Подчиняйтесь моему командованию, – Теодан обратился к Михаилу, командиру группы антимагов. – У меня больше опыта. Буду вмешиваться только в глобальную стратегию.

– Вы слышали, Пожиратели! Сегодня нас ведёт в бой паладин бога войны! – крикнул мужчина, использовав более привычное для людей определение. Группа взревела.

Пришли уведомления о почти полном обнулении получаемого «опыта». Один процент чисто технически должен был оставаться.

Одарённые готовили снаряжение, устойчивый к магии транспорт готов был отправляться в любой момент. На крайний случай, если откроется много проломов, сюда перебрасывали больше защитников. Михаил рассказал, что добровольцев, занимавшихся зачисткой внутри Цитадели, направили в Москву. Пусть многие были иностранцами, но их собственные страны уже были укреплены, а именно здесь ожидался большой наплыв.

Работающая на пределе транспортная система Цитадели забирала гражданских из окрестных поселений, которые заранее попытались расчистить или защитить. Маги пространства перебрасывали людей из других стран.

В небе носились левитирующие платформы и вертолёты, быстро перемещая местных одарённых на периметры. Команда гильдии Бездны во главе с Каменщиковым вместе с группой Серебряковой, возглавляющей большинство сильнейших одарённых России, встала в районе Зеленограда, готовясь останавливать опаснейших монстров и ударные волны.

Военная техника с модифицированными снарядами пришла в боеготовность, солдаты занимали стрелковые позиции.

Вдали громыхала битва – небо прочерчивали магические снаряды. Даже до Москвы докатывались жуткие волны маны.

А затем пришли сообщения.

– Всё же… мир падёт, – вздохнул Викар. – Жаль, эвакуироваться для нас теперь невозможно.

– Дважды я умирал после битвы, и судьба даровала мне шанс, – Теодан извлёк тёмно-серый клинок из ножен. – В этот раз мы либо получим достойную смерть, либо внесём свой вклад в спасение жизней.

– Вижу открытие проломов! – крикнул сверху маг ветра. – Четыре… пять… до жопы!

– Сколько примерно открылось на планете? – спросил Викар, зная, что у Теодана уровень доступа к системе чуть выше.

– Двадцать тысяч. Орда не планировала это открытие… но особенно много порталов вокруг Воли мира.

Мэль знала, что так случится и потому много сильнейших перекинули в Москву. Однако пока все Столпы были заняты, появлялись проломы вплоть до тринадцатого уровня угрозы. Прогрессия внутри них также росла – из подобных порталов появлялись существа уровня вплоть до средних экзархов. Все, кто мог задавить их превосходящей мощью и числом, не позволив ступить и шага по Земле, были заняты.

Битва за Землю продолжалась.

* * *

Быстрее! Во имя вечной вселенной, я должен добраться до Земли как можно быстрее!

Сначала через систему связи пробилось автоматическое сообщение: «На Землю прибыла группа из астрархов и началась битва». В этот момент я всё ещё был слишком далеко.

Спустя считанные минуты пришло ещё одного сообщение: «Барьер потерял стабильность, сбой и восстановление с эффективностью 25%».

Это могло означать лишь одно: Гайя в лучшем случае тяжело ранена и не может поддерживать работу системы. В худшем – погибла.

После этого я сразу начал открывать мост, который позволит лететь не у самой границы реальности, а сквозь глубокие слои астрального плана, где пространство сильнее сжато.

Я уже настолько близко, что даже когда мой перенос заметят, не должны успеть его перехватить!

Ещё одно сообщение пришло в последний момент: «На высокой орбите обнаружен теург».

Сердце пропустило удар, я ощутил пробежавший холодок.

Меня увлёк короткий перенос, занявший каких-то пять секунд. И снова удача мне улыбнулась – я вышел вдали от планеты и тут же телепортировался снова к пылающей яркой точке.

Антимагия сфокусировалась в чёрный луч абсолютного подавления, снаряды силы хаоса обогнули его по дуге и врезались в противника, уже открывающего портал. Окажись на пути моего удара кто-то двухсотого уровня, он бы как минимум получил тяжёлые ранения.

Своего противника я не смог даже коснуться.

«Значит, ты действительно покидал Землю».

Спокойный мысленный голос констатировал факт вместо приветствия.

Я остановился – точнее синхронизировал скорость дрейфа – в десятке километров от вторженца, видя его так же хорошо, как если бы нас разделяло несколько метров.

Внешне тот же синемордый, каких я убил уже не один десяток, если учитывать воителей. Только он каким-то неведомым образом выглядел более величественно и гордо, чем Оркус, который к приходу на Землю уже являлся уважаемым астрархом среднего ранга.

Во взгляде читалось превосходство звёздного бога над смертным из дикого мира. Не гордость, не слова «я выше тебя», просто чёткая, спокойная констатация факта «мы существа разных уровней. Мой взгляд на тебя – высшая честь, какую ты мог получить в этой жизни».

Мантия мерцала, будто её соткали из звёздной туманности. Каждый элемент снаряжения казался идеальным настолько, что образ мне на мгновение показался нереалистичным.

Теург на виду держал лишь два вида оружия: витиеватый посох с пылающим фиолетовым камнем и чёрно-золотой меч. Интуиция вопила об опасности этого оружия и колоссальной угрозе если я позволю нанести им глубокую рану.

«Меня ты знаешь. Я Архонт хаоса, истинный наследник силы реликта творения. Предводитель сил Земли, уничтоживших всех посланных прежде и отвергнувших все притязания зовущих себя богами. Тот, кому великий бог войны Эсхарий предлагал своё покровительство и готов был принять пришедших со мной. Но я желаю защитить Землю и намерен стоять до конца или же погибнуть вместе с ней».

Я не просто так произнёс длинную речь: в конце концов мне необходимо тянуть время. Полёт много сил не съедал, хотя и от него отойти не помешает. Мне нужно дождаться Цитадели… по прикидкам минут двадцать с копейками. Слишком оптимистичные ожидания, особенно учитывая условия.

Впрочем, эфириал тоже не торопился и оценивал меня.

«Моё имя Веспер ур Гласис. Я глава одного из домов, добившихся статуса высших. Один из круга верховного совета теургов. Безоговорочно самый могущественный маг своего поколения. Сила мне не досталась в наследство – я завоевал её пройдя череду захватов миров, оказавшихся на нашем пути».

Отлично, ещё один болтливый! Как же хорошо, что все как один представители этой расы любят поговорить! Пожалуй, лучшая их черта!

«Думаешь, это делает тебя лучше, если вся твоя сила получена через разрушение живых миров – превращение их в угасающие пустыни, населённые рабами и монстрами? Я слышал истории множества миров, тихо живущих свои жизни. Одни довольствовались лесами и гармонией с природой. Другие создали прекрасные магические и техногенные цивилизации. Вышли в космос и смотрели на звёзды. А потом пришли вы и всё погубили. Твоя сила – это доказательство преступления против жизни вселенной, позора расы».

Веспер ур Гласис слегка наклонил голову, изучая меня. Коротко посмотрел на Землю, медленно вращающуюся совсем рядом. Мы оказались как раз с освещённой стороны. По счастью сейчас над Москвой вторая половина дня – людям будет чуть легче справляться со вспышкой активности проломов.

Надо только остановить этого хмыря.

«Ты обвиняешь нас. Но что ты скажешь о другой стороне? О жестоких, чуждых существах, пришедших из глубин иного плана чтобы повелевать народами? Они желали навязать нам своё покровительство – присылали насаждающих веру, требовали полного преклонения и безоговорочного подчинения».

«Не они идут по мирам и пожирают один за другим. Не они устраивают геноцид иных рас, считая свой народ высшим».

«Драконы тоже жестоки и порой занимаются этим», – мысленно усмехнулся Веспер. Кажется, этот разговор его забавлял.

«В теории любая раса может пойти войной. Нет смысла говорить, что кто-то другой мог бы сделать то же самое, когда сами стоите посреди океана чужой крови. Что будет, когда миры богов падут? Вы уничтожите повелителей и их слуг, затем высушите их миры. У вас станет вдвое больше эфириалов… и вы остановитесь? Нет, вы пойдёте искать других и обязательно найдёте. И так пока не встретитесь с теми, кто уничтожит вас. Какой-нибудь мега-дракон, без остатка стирающий звёзды».

В этих обвинениях не было смысла. Тем не менее теург видимо получил информацию, что на Земле неплохо справляются и без него. Наверное, никого из десятки всё ещё не убили. Когда пришёл один астрарх – его некому прикрывать. Когда сражается группа профессионалов – нанести добивающий удар крайне сложно.

«Ты знаешь о чудовищах, сокрытых во вселенной», – констатировал теург. – «Знаешь о древних войнах и могуществе их участников. Простая истина, справедливая для всякой жизни на всех её уровнях – пожирай других или сожрут тебя. Становись сильнее и заполняй собой все доступные уголки или это сделает кто-то другой. Повелевай или найдётся желающий повелевать тобой. Единственный источник власти и залог процветания – это сила. Павшие народы могут винить лишь себя в слабости и медлительности. Досадно, что даже достигнув нынешнего уровня ты этого не понимаешь. Раньше я хотел предложить тебе сделку – мы бы оставили Землю такой, какая она есть в обмен на ваши знания и помощь. Но теперь я вижу, что вести диалог бесполезно. Вы одержимы местью и не способны принять истину».

Я оскалился и крутанул Разрушитель грёз, призванный между делом.

«Ну хоть кто-то догадался насчёт моего ответа. Но ты прав, вести диалог бесполезно: нет веры пожирателям миров. Только что случится, если боги решат ударить чем-нибудь по Земле?»

«Мы справимся с паразитами и их слугами», – спокойно ответил Веспер. – «И заберём Цитадель. Ни один дальнобойный удар не мог нанести ей фатального урона. У меня есть ключ, позволяющий прорваться прямо к её ядру и ты об этом знаешь. Интересует меня иное: ты совершенно точно слаб. Я понял это по твоей отчаянной атаке, в которой ты не сдерживался. Но масса твоего портала была колоссальной – по крайней мере в семь раз превышала мой собственный».

Ну да, если бы я завершил слияние, легко уделал бы этого эфириала. После ранения Архонт хаоса потерял большую часть силы и восстановил лишь малую долю. Однако поглоти я её целиком, находился бы далеко не на нижней планке ранга. Плюс я несу осколки крайне могущественных божественностей.

«Чтобы получить ответ, тебе придётся победить. Давай лучше я перескажу память Архонта. Поведаю об угрозах, которые могут спать во вселенной. Например, я уверен, мне знаком твой меч. Память ещё не полностью слилась».

«Значит, Альдвейг одно из наследий вашей войны», – вновь ничуть не удивился теург. – «Тогда ты должен знать, что не сможешь противостоять мне».

«По крайней мере я попытаюсь», – к сожалению об этом оружии я ничего не мог вспомнить. Ощущение такое, словно нужное знание вертится в голове, но не могу добраться до нужной полки чертогов разума. – «А если не смогу, то обязательно сбегу. Один раз я покинул оцепление Орды. Думаешь, не смогу сделать это дважды? Продолжая наступление, вы превращаете паритет, при котором Земля остаётся нейтральной в победу богов. Думаешь, вы сможете вернуть хотя бы Цитадель? Я просто перед уходом нажму кнопку самоуничтожения. А ещё лучше доберусь до неё первым и открою разлом бездны на месте ядра, предварительно системным приказом откачав как можно больше энергии одарённых».

Я выигрывал бесценные минуты как мог. К сожалению, похоже время вышло. Теург не менялся в лице, не взмахивал оружием… Я просто понял, что он собирается нападать.

«Не ты ли говорил о намерении сражаться за Землю до конца? Это была пустая бравада или же озвученная угроза ничего не стоит? В любом случае мне просто нужно схватить тебя здесь. Позже мы поговорим о вселенной и столкновениях интересов. Дальше тянуть время непозволительная роскошь. Сдавайся и не будешь страдать».

Вокруг Непокорного закручивался вихрь фиолетовой магии… не знаю, как реагировать на этот дар. Веспер демонстрировал совсем иной уровень могущества, нежели всё увиденное раньше. И его основная сила – это энергетический контроль, управление внешней энергией запредельного уровня. Причём маг мог придавать ей различные формы и эффекты.

Сила хаоса столкнулась с энергетическим ливнем и космос вспыхнул от разлетающейся всюду энергии. Эфириал в одно мгновение разогнался до колоссальной скорости. Альдвейг столкнулся с толстым древком Разрушителя грёз… и разрезал его как бамбуковую палочку.

Невероятным усилием и чудом я смог одновременно швырнуть себя спиной вперёд, антимагией внести помехи в полётную магию эфириала и оттолкнуть его импульсом силы.

Мимо моей головы пронёсся шар чудовищной плотности. Я успел поглотить лишь малую часть вложенного заряда. Техника сработала за моей спиной и разделилась на пять отдельных снарядов. Следя за ними лишь чувствами, я выставил на их пути щитки из Разрушителя грёз.

Прямого удара удалось избежать, но ударная волна сжатой энергии откинула меня к Земле.

П…дец, как мне сражаться с этим чудовищем остаток времени⁈