Текст книги "Наихудший сценарий (СИ)"
Автор книги: Александр Машошин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Традиция праздновать в середине календарного года День Промышленника уходит корнями в далёкое прошлое сектора Тапани. В столице сектора, на Прокопии, в этот день присваивают почётные звания самым успешным бизнесменам, вручают премии Тапани и Техносоюза изобретателям. Здесь, на четвёртой планете системы Ламуир, в городе Грайль, основное событие праздника – ежегодный бал. На него слетаются гости из всех провинций сектора. Привлекательность мероприятия складывается из трёх факторов. Во-первых, Ламуир находится в зоне так называемых Свободных Миров, неподвластных ни одному из благородных Домов Тапани. Во-вторых, он не является столицей, и здесь нет имперского гарнизона. В-третьих, от Ламуира рукой подать до Фондора с его гигантскими верфями. Именно поэтому сюда прилетает на праздники множество кораблестроителей, а представители любого из знатных семейств сектора чувствуют себя в равно свободных условиях. Вследствие этого, здесь происходит множество дуэлей, несмотря на «строгий» запрет, примерно как в Париже XVII века. Обо всём этом рассказала мне Падме предыдущим корабельным вечером, когда Осока уже спала. Объяснила она и то, как следует вести себя с местными молодыми бретёрами – буквально на базик их называют «помешанные на мечах» – чтобы избежать дуэли.
– Может, вообще оставить меч здесь? – задумчиво сказал я. Сестра покачала головой:
– Я бы не советовала. Другое оружие в зал проносить запрещено, а случиться может всякое.
На улицах Грайля ещё было светло, а помещение, где проходил бал, окутывал мрак. Освещался лишь небольшой участок возле трёх дверей, ведущих сюда из фойе, дальше шторка из слабого силового поля не позволяла рассеиваться лучам ламп, и оттого размеры зала оценить не представлялось возможным. Зато у собравшихся имелась отличная возможность рассмотреть и поприветствовать друг друга. Мы с Осокой стояли у центральной двери, изучая публику. Присутствующих мужчин, пожалуй, можно было разделить на четыре чёткие категории. Самую большую составляли местные дворяне. Их наряды отличало наличие пелерины, на которой обязательно была вышита шёлком и златом-серебром какая-то символическая фигура. Очевидно, они играли ту же роль, что рыцарские гербы. У многих пелерина полностью открывала правое (или левое) плечо, застёгиваясь на шнур, пропущенный подмышкой, очевидно, чтобы не мешать фехтованию, и на поясе с этой же стороны висела рукоятка рапиры. Я впервые видел такое оружие, поэтому воспользовался случаем разглядеть внимательнее. По форме рукоятки были ближе к нормальному световому мечу, вернее, как если бы это оружие дизайнили поклонники стимпанка. Инкрустация, гравировка или выпуклый узор, наличие гарды, на мой взгляд, совершенно бессмысленной на таком оружии. Да ещё и цветной темляк, прицепленный за навершие.
– Бретёры, – прокомментировала Осока, проследив направление моего взгляда. – Кисть на темляке означает баронский род, с ними – особенно осторожно.
– Ясно, – кивнул я. – те, которые с махрами – наиболее махровые.
Вторая категория, условно говоря, "технари", были одеты сравнительно просто, у кого-то украшением служило немного шитья на сюртуке, у кого-то – вычурный пояс или сапоги с тиснением. Скорее всего, они являлись высокооплачиваемыми сотрудниками фондорских верфей либо профессиональными космонавтами. Третьи – "купцы", напротив, предпочитали яркие, богато изукрашенные одежды, а по солидности их телосложения можно было сделать вывод, что от избытка физической активности и недостатка пищи они не страдают. К базовой линии человечества среди этих двух категорий принадлежало большинство, однако, не все, инопланетян-купцов была почти половина. Ну, а последняя категория носила хорошо знакомые мне мундиры. Имперские. Этих в зале было человек пятнадцать, из более чем ста собравшихся, почти все в высоких чинах. Единственный капитан и ещё три особенно сурового вида офицера званием ниже полковника, судя по цвету кителей, служили в ИСБ и пришли сюда отнюдь не развлекаться.
Что касается женщин, то среди них так же безошибочно можно было опознать дворянок, пелерины им заменяли шарфы-палантины с такими же вышитыми гербами. У двух знатных девиц костюмы больше напоминали мужские – облегающие брючки и укороченная юбка, а на поясе так же, как у бретёров-мужчин, висели рапиры. Однако. Разумеется, дворянки, как и все дамы имперских генералов, относились к человеческому роду-племени. Чего нельзя было сказать о спутницах "технарей" и "купцов". Пары "человек – женщина другого вида" встречались довольно часто. Много было твилек, как и везде, и вронианок, их планета находилась недалеко отсюда. На последних я смотреть избегал, слишком уж напоминали о Рийо.
– Дамы и господа! – прозвучал, словно бы со всех сторон одновременно, хорошо поставленный тенор. – Имею честь объявить об открытии нашего ежегодного бала!!
Последнее слово эхом прокатилось по всему залу вместе с дуновением воздуха, когда исчезло поле-шторка. И тотчас под потолком с обеих сторон загорелись цепочки золотистых огней, объединённых попарно. Через секунду стало ясно, что это капители колонн. Под журчащие звуки музыки, похожие на земную арфу, струи света хлынули вниз, по колоннам, стали растекаться по полу, затем из нескольких точек узора покрытия брызнули переливчатые призрачные фонтаны, осветив потолок и переливая свет на него. Пол погас, увертюра закончилась.
– Как красиво! – шепнул я Осоке.
– О, да, – улыбнулась она. – Я уже видела это один раз, но всё равно впечатляет. Увы, – она вздохнула, – надо работать. Оставайся у входа, я пройдусь, оценю обстановку. И…
– Не поддаваться на провокации, – кивнул я, об этом на подлёте Осока талдычила мне не один десяток раз. – Будет исполнено, товарищ Сталин.
– Эту шутку объяснишь мне позже. Повнимательнее, Алекс.
За время этого короткого диалога вступил оркестр – живая музыка! – и первые пары вышли в центр, за широкую узорчатую линию на полу, как бы призванную разделить танцующих и праздно стоящих. Я наблюдал, как тогрута скользит по залу меж расходящихся по периметру компаний и парочек, затем потерял её из виду. Ладно, будем следить за нашим фигурантом, хоть ему сейчас ничего и не угрожает. Ропеан и его девушка, смуглая, как уроженка Испании или Аравийского полуострова, беседовали с тучным низеньким имперским чином, лицо которого показалось мне знакомым. А ещё более знакомыми – усы, как у Эркюля Пуаро. Ах, да, это же гранд-мофф Зиндж, наполовину фондорианец! О нём рассказывала как-то Рати Ситра. Этот субъект с юности служил под крылом своей матери, Мариссы Зиндж с планеты Чандрилла. А когда, недовольная ситскими замашками Палпатина, она решила покинуть имперскую службу вместе со своим экипажем, любящий сын загнал её корабль, как оленя, и расстрелял, не предлагая сдаться. Достойный коллега Уилхаффа Таркина, короче говоря.
В этот момент меня чувствительно толкнули в спину.
– Простите? – произнёс я, оборачиваясь. Самое безопасное слово, когда вокруг столько представителей знати, и у каждого на поясе огненное "перо". На меня хмуро взирал тапанский юнец, едва ли не вдвое моложе меня – а что вы хотите, мне на тот момент было уже почти тридцать пять! – и пальцы его лежали на рукояти рапиры. Впрочем, на темляке её не было махра. То есть, передо мной обыкновенный юнкер, не в русском дореволюционном, а в германском смысле этого слова, то есть, сын рядового дворянина без особых заслуг.
– Чего уставился? – явно нарываясь на скандал, начал он. – Ходят тут всякие, задевают достойных людей. И ещё саблю нацепил!
– Я никого не задевал, – спокойно ответил я.
– Шта-а? Ты хочешь сказать, что я лгу?? Это оскорбление!! Я выз…
– Молодой человек, – перебил я. – Позвольте разъяснить Вам кое-что. К Вашему огорчению, но и на Ваше же счастье, по своему положению я вправе Вас просто послать. Сначала дождитесь, пока Ваш отец получит баронский титул, или заслужите его сами, а потом задирайтесь.
И поддёрнул замок застёжки на воротнике, поднимая стойку и демонстрируя свой козырной туз – набуанскую геральдическую "лилию". Её изображение, заключённое в круг или треугольник, имели право носить многие, кто связан с королевским двором Тиида, а вот так, без всего… Так она означала, что носитель её – близкий родственник одной из королев. Учил ли геральдику этот мальчишка? Ага, учил, смутился.
– Что, Уиллис, опять выбрал себе соперника не по рангу? – раздался справа от нас насмешливый мужской голос. Юнец смутился ещё больше. А мужчина продолжал: – Забыл, как в прошлом году дочка лорда велела своему пажу тебя выпороть?
– Это не делает мне бесчестья! – буркнул парень. – Оскорбления нельзя сносить ни от кого.
– В тот раз – да. А в этот ты сам нарываешься на драку. Хотя, стоило немного задуматься, понял бы, что у кого попало не будет висеть на поясе настоящий меч. Иди, погуляй, пока принц сам не решил, что оскорблён и не пожелал стряхнуть тебе пыль с ушей.
Юнкер испарился, проявив завидную прыть и почти бесшумно, а я теперь смог получше разглядеть нового собеседника. Был он также моложе меня, хоть и не настолько, как юнкер, худощав, жилист, а причёской и особенно серьгой в правом ухе напомнил мне обаятельного корсара из пиратских романов. На его пелерине красовалась вышивка: круглый щит с каким-то зверем, выше него – рука, сжимающая рукоять клинка замысловатой формы на фоне языков пламени.
– Веннел, – представился он. – Аякс Веннел из дома Кадриаан. Большой поклонник Вашей… сестры, правильно же? Сходство не бросается в глаза, но достаточно приглядеться.
– Верно. Вы знали её? – спросил я.
– Увы, не знал. Я в то время был совсем мальчишкой. Вы служите Империи, принц?
– Нет. Знакомую подбросил, у неё здесь дело.
– Вот оно что. Должно быть, вы с Тано знакомы ещё с тех времён?
Я кивнул, решив засчитать за "те времена" свой сон о Корусанте.
– Откровенно говоря, я не очень люблю ситов и их прислужников. Без обид.
– Какие обиды, – сказал я. – Я сам был в шоке, когда увидел. Но не думаете же Вы, что я готов с этим смириться?
– О? Вы сильный человек, принц, – Веннел с чувством пожал мне руку. – Желаю успехов.
Стоило Веннелу отойти, как ко мне приблизилась женщина в кремовом платье, облегающем её фигуру от груди до колен, а ниже расходящемся свободными оборками. Границу оборок подчёркивала тонкая цепочка вроде "панцирного" браслета наручных часов, такая же конструкция, но более широкая, охватывала талию, а воротником служила манишка тоже из металла. В аналогичном стиле была выполнена заколка в пышных не то тёмно-рыжих, не то светло-каштановых волосах женщины и удлинённые серьги в ушах.
– Уже завёл знакомства? – спросила она, глядя на меня смеющимися зелёными глазами.
– Как-то само собой получилось, – пожал плечами я. – Как у нас дела?
– Всё готово, все ждут.
– Я только не могу взять в толк, как можно… Тут и окон-то нет.
– Всему своё время.
– Ну, что же. В таком случае, идём танцевать?
– С удовольствием.
Я кружил её по залу, заботливо следя за тем, чтобы не столкнуться с другими парами, коих внутри узорчатой линии на полу танцевало уже немало. Один раз на нас чуть не налетели, спасло лишь то, что я быстро притянул партнёршу к себе, делая непредусмотренный шаг назад и разминувшись буквально в миллиметрах.
– Делаешь успехи, – сказала она.
– У меня хорошая учительница.
– Всё-таки, ты напряжён.
– Беспокоюсь, чтобы всё прошло гладко.
– И пройдёт. Ты разве не уверен в ребятах?
– В них я уверен, а вот в том, что объект не выкинет что-то незапланированное… Девицу видела? Знойная женщина, мечта поэта. Вдруг она захочет "украсть" его отсюда раньше времени?
– Возьмём внизу на выходе, – беспечно отозвалась она. – Ох, ну, ладно, хорошенького понемножку. Спасибо за танец, пойду я заниматься другими обязанностями.
– Подожди, смысл, ты же можешь в любой момент…
Она поглядела на меня как на несмышлёныша:
– На нас смотрят. И угадай, кто. Не будем доводить дело до тыквы, – и скользнула в толпу. Тоже мне, Золушка!
Тут же, как по мановению волшебной палочки, рядом возникла Осока.
– С кем ты сейчас танцевал? – подозрительно спросила она.
– Так, одна девушка. Ладой зовут. Случайно познакомились года три назад. На… Бестине, – быстро сочинил я. – У тебя всё в порядке?
– Да, в зале я угрозы не чувствую. Скорее всего, снайпер, будет стрелять, когда опустятся стены.
Ах, вот что! Глухие простенки между колоннами могут убираться, открывая зал всем ветрам! Тогда всё понятно.
– Странная она какая-то, эта твоя Лада, – продолжала, между тем, Осока. – Не могу поймать её в Силе.
Я подумал о том, что если бы сумела, очень бы удивилась. К счастью, тут не было Кеноби, который бы посоветовал ей "посмотреть выше". Вслух я сказал:
– В этих вещах я разбираюсь плохо, ты же знаешь. Слушай, я тут хотел потанцевать ещё с одной девушкой…
– Да что на тебя нашло? Эта Лада, случайно, не замаскированная зелтронка? С какой ещё с од… – она запнулась, потому что я подтолкнул её за линию и положил руку ей на талию. – Алекс, ну, время ли для этого?!
– Самое время, – заверил я. – Сама сказала, пока не опустятся стены…
– Ты прав, – Осока ощутимо расслабилась, позволяя вести себя в танце. – Что-то я разучилась совмещать полезное с приятным.
Увы, на "приятное с полезным" нам осталось меньше трёх мелодий. Стих оркестр, из-под потолка донёсся гулкий, но одновременно мягкий, словно издалека, удар колокола, и в помещение ворвался свежий вечерний ветерок. Панели стен, только что казавшиеся нерушимо-монолитными, начали опускаться, разделяясь на секции, которые наезжали друг на друга, собираясь в пакеты. А когда дошли до низа, откинулись наружу, становясь на опоясывающем зал балконе секциями пола. Теперь мне было ясно, почему до высоты человеческого роста они повторяли расцветку плит под ногами. К тому моменту, как стены сложились полностью, Осока и я были в непосредственной близости от Лонарда Ропеана. Тогрута сосредоточилась, ловя в Силе отголосок угрозы. Ропеан, конечно, ничего не подозревал, продолжая флиртовать со своей знойной спутницей. Ну? Давайте! Как будто подчиняясь моей команде, блеснул огонь, пыхнул жаром, разворотив пол. Но за долю мгновения до этого Осока, выбросив вперёд руки, отшвырнула Силовым толчком инженера и его пассию за ближайшую колонну.
Ещё не успела начаться паника, ещё не успели взвизгнуть наиболее впечатлительные дамы и решить, падать ли в обморок или обождать, только отшатнулись рефлекторно от жара стоящие вблизи существа. Мечи были уже в руках Осоки, шаг – она на перилах балюстрады балкона, и Силовой прыжок вверх и вперёд, через улицу, туда, откуда стрелял снайпер. А я остался стоять с её юбкой и сумочкой в руках. Чёрт, я уже начал забывать, насколько она может быть быстра, когда возникает необходимость! Надеюсь, она не встретится с ребятами прямо на "месте преступления". Тут растянувшееся время обрело нормальный ход. Был и визг, и первые признаки паники, и ошарашенные лица тех, кто видел прыжок тогруты и пылающие мечи в её руках. Я услышал даже слово "сит", брошенное кем-то. Впрочем, это было уже неважно. Я быстро шагнул на балкон, к балюстраде. Как раз вовремя. Всплывая в воздухе, как подводная лодка из глубины морской, на уровне ограждения повис мой корабль. Раскрытый горизонтальный переходник "Амидалы" был выдвинут до упора, почти касаясь балюстрады. Зашвырнув туда Осокины пожитки, я прыгнул сам, лязгнули за моей спиной створки люка, и я почувствовал, как корабль поднимается, доворачиваясь в воздухе. Я бросился в рубку, выкрикнув на бегу:
– Она их не достала?
– Нет, – отозвалась Падме. – Улетают на атмосферном прыгуне, она на крыше.
– К ней давай! Переходником, как меня, можешь?
– Да, места там полно.
Я как раз успел сесть в кресло и принять мужественно-встревоженный вид, когда Осока ворвалась в рубку и скомандовала:
– За ними, быстрее!
Как скажешь, милая, только не надо забывать, что ионизаторные панели у нас хрупкие, и в атмосфере скорость в 1.2 маха мы превысить не можем.
– Ты их видела? – спросил я.
– Только силуэты, – отозвалась Осока. – Там была женщина, возможно – твилека.
– Возможно?
– Стреляли из рилотского плазменного ружья, такими пользуются кланы сэск'обирри, наёмных убийц. Во время войны они были на нашей стороне, а сейчас, видишь, как…
– У тебя там есть знакомые?
– Есть. Хочешь узнать, пощадила бы я их, если бы встретила сейчас? Да. Убила бы сразу, это лучше, чем попасть в Инквизицию. Есть у нас одна мастерица допрашивать, такая затейница, что кровь в жилах стынет.
Требовательно зажужжал комлинк. Осока по-хозяйски подсоединила его к линии главного голопроектора, развернула кресло. Над линзой возникла фигура флотского офицера.
– Госпожа Тано! Служба контроля пространства, гранд-капитан Эктер, – отрапортовал он. – Прыгун террористов держит курс в область синхронных орбит. Предположительно, на орбиту захоронения, где несколько часов назад отмечена активность. Карту района пересылаю.
Я усмехнулся про себя. Подробную лоцию системы мы с Падме взяли из блуждающей копии джедайской Библиотеки в Голонете ещё тогда, на Ръен Варе. А карту района – передал мандалорам посредник, когда давал координаты орбитального "схрона".
– Активность какого рода? – спросила Осока.
– Мандалорский корабль, мэм, типа "ком'рк". Обнаружен около 16:30 в районе заброшенной станции переработки отходов "джент". В 16:49 замечен прыгун модели А611 курсом на твердь…
– Обратно возвращался? Корабль улетел?
– На момент отвода нашего разведчика на исходную позицию иной активности не зафиксировано.
– Когда отозвали разведчика?
– В 20:00, согласно распоряжению.
– Ладно, – Осока завершила сеанс. Добавила, обращаясь ко мне: – Прыгун другой, но машину они могли сменить. "Шестьсот одиннадцатый" вместителен, но слишком тяжёл, чтобы драпать. На нём прибыла вся группа. А на "цапле" уходил только стрелок с напарником. 611 с остальными давно должен быть там. И готовы стартовать.
– Посмотрим.
– Срезай траекторию! – распорядилась тогрута. – Перехватим их.
В этом была своя сермяжная правда. За счёт огромных запасов инерта мы могли не двигаться по баллистической кривой, следуя за "прыгуном", а обогнать его и ждать в точке назначения, коль уж она была нам известна. В противном случае беглецы – будь они настоящими – спрятались бы от преследования среди старых спутников и прочего хлама на орбите захоронения. И мы бы никогда их не нашли.
Станция переработки была невелика, вряд ли больше двухсот метров в длину и чуть больше сотни в поперечнике. Одну её половину занимал собственно перерабатывающий комплекс, вторую – казармы, мастерские, небольшой ангар для обслуживания кораблей и совсем маленький шлюз для спидеров и буксиров. Ворота ангара, как и полагается на заброшенном объекте, были закрыты. Осока прислушалась к Силе, сказала:
– Механизмы ворот ангара и шлюза недавно работали. Их корабль должен быть здесь.
– Посмотрим, – снова сказал я, направляя "Амидалу" к горизонтальному технологическому переходнику, расположенному рядом со шлюзом.
– Высадишь меня, включишь противорадарную и спрячься где-нибудь вот в этой области, – Осока показала рукой. – Там достаточно крупные объекты.
– Корабль прекрасно спрячется самостоятельно, – сказал я, для вида обводя контурами целеуказания несколько старых фрагментов то ли кораблей, то ли станций. – Я иду с тобой.
– Что ж, идём, – не стала спорить она.
Заглянув в шлюз, Осока убедилась, что ни одного, ни другого "прыгуна" там нет, сделала мне знак. Я махнул Падме, она перекрыла переходник и расстыковалась с "джентом". Стараясь ступать по возможности бесшумно, я последовал за тогрутой в коридор, по пандусу и дальше в ангар, где и стоял "Ревнитель".
– Корабль наёмников! – сказала она. – Никого нет. Мы их опередили!
– Они сюда не прилетят, – ответил я.
– Что? – Осока остановилась с занесённой для шага ногой. – Почему?
– Попробуй открыть наружные ворота.
Она посмотрела на меня очень выразительно, в переводе на "руководящий" – в три этажа минимум, однако, подошла к пульту. Надо сказать, сердце в этот момент у меня замерло. Вдруг мы ошиблись? Вдруг всё это – невероятное совпадение, и никакой подставы нет в помине? А мы обыкновенные начинающие параноики? Но Осока дотронулась до клавиши, и со стороны ворот раздался хлопок, затем скрежет.
– Вот так, – с облегчением произнёс я. – То есть, сразу улететь они бы не смогли. Из их пушек створки не снести, ракетами – повредишь корабль, пришлось бы возиться с подрывными зарядами. И тут прилетаешь ты. Они, конечно, высококлассные бойцы, но против джедая…
– Я давно не джедай! – перебила Осока, скорее, машинально, чем осознанно.
– Сейчас это непринципиально, – отмахнулся я. – Важно то, что ты бы их перерезала. И информация о грязных делишках на Мандалоре была бы похоронена вместе с ними.
– Та-ак, – Осока посмотрела на меня, как пчёлы на Винни-Пуха. – А откуда тебе об этом известно?
– Чистая случайность. Мы с этими ребятами раньше вместе работали. Они знали, что я лечу в район Тапани, а тут это задание. Больно уж хорошо всё совпадало, чтобы быть совпадением, извини за тавтологию.
– Секундочку. Значит, это ты всё срежиссировал? Ты?
– Ну, откровенно говоря, идея моя, а исполнение…
– Дать бы тебе в лоб, конспиратор! Я нервничаю, дёргаюсь…
– С точки зрения правдоподобия именно это и требовалось.
– Счас точно двину!
– Пожалуйста. А потом прими мои извинения.
Она долго смотрела на меня, поджав губы. Вздохнула, сказала:
– Ладно. На самом деле, ты очень качественно всё организовал. А я-то думаю, почему желание убить этого Ропеана в Силе чувствовалось, а угроза жизни была какая-то слабая, нечёткая?
– Думаю, грохнуть его стрелку хотелось очень. Извечная нелюбовь простых солдат к состоятельной верхушке. Но желание одно, а дисциплина… Зато теперь они могут вернуться к посреднику и сделать ему "конкретную предъяву", – я улыбнулся. Предложил: – Поехали отсюда? Тут уже ничего интересного не будет.
– Поехали. Вызывай корабль.
Мы двинулись в обратный путь к технологическому переходнику.
– Кстати, можно тебя попросить? – сказал я.
– Ну?
– Вернёмся на планету – надо выяснить, кто распорядился выдвинуть разведчика именно на эту позицию. И почему отозвали именно в двадцать часов, когда начался бал. Авось ещё какая ниточка потянется.
– Сделаю. Что-то ещё, господин стратег?
– Да, – я поймал её ладонь, слегка сжал. – Прекращай дуться, подруга.
Осока резко остановилась, не высвободив, впрочем, руки, развернулась ко мне:
– Как-как ты меня назвал?
– А нельзя?
На лице её отразилось смущение:
– Тебе, наверное, можно. Только, смотри, не при посторонних. А то что-то ты слишком уж осмелел в последнее время.
– Я вообще большой нахал, особенно с девушками, которые… Впрочем, ты запретила мне об этом говорить.
– Я? О чём? Когда?
– В самом начале, – сделал я невинные глаза.
– Так, а ну, пойдём на корабль, – Осока, так и не выпустившая мою руку, потянула меня за собой. – Не то счас договоримся до того, что, всё-таки, подерёмся!
К сожалению, потянуть за "ещё какую ниточку" нам не удалось. Осока в два счёта выяснила, что распоряжение отдал тот самый Эктер, почти сразу же, как только заступил на дежурство в десять утра. Но во время опроса гранд-капитан лишь смотрел преданными глазами и ссылался на приказ из штаба флота, тыча пальцем… в пустую строку окна поступивших директив. Тогрута попросила его открыть сообщение, и он открыл совершенно другое, торжествующе воскликнув:
– Видите, мэм! Здесь недвусмысленно сказано, до 20:00…
– Читайте сначала! – велела Осока.
Эктер без запинки отбарабанил текст, который привиделся ему на экране.
– Это, что, гипноз? – спросил я по-русски.
– Хуже, – ответила она. – Мозг промыт с помощью Силы. Самое поганое в данной ситуации то, что абы кто такое сделать бы не смог.
– Например, ты бы могла?
– Не уверена. Воспоминания не просто скорректированы, это поддавалось бы восстановлению. Они грубо стёрты, а поверх записаны новые. Мужика надо списывать, с такими мозгами его может переклинить в любой момент.
Эктер сидел, хлопая глазами, он-то не знал нашего языка. Вздохнув, Осока сказала ему:
– Можете идти, – и добавила с особенной интонацией, шевельнув ладонью: – Разговора не было.
– Разговора не было, – повторил офицер, откозырял и скрылся за дверью.
Вечером Осока получила видеоаудиенцию у Вейдера. Я при разговоре не присутствовал, зато успел перекинуться парой сообщений с мандалорами. Как и планировалось, они дождались нашего отлёта обратно на планету, подорвали заклиненные створки ворот и вызволили "Ревнитель" из плена. Теперь вся четвёрка горела желанием хорошенько посмотреть в глаза посреднику. Я поинтересовался, нельзя ли допросить мерзавца при помощи Силы, оказалось, что нет. Разумные рептилии йинчори не поддаются воздействию на мозг. Что ж, есть и менее гуманные способы…
– Шеф отзывает меня обратно на Корусант, – сказала Осока, закончив общение с хозяином. Я отметил про себя эту перемену. До сего дня иначе как Повелителем она его не называла.
– Довези меня, ну, например, до Икстлара, – продолжала она. – А дальше я сама. Появится возможность – сразу с тобой свяжусь.
– Ну, уж нет! – возразил я. – Наверняка тебя тут же отправят ещё на какое-нибудь задание. Зачем же понапрасну время тратить?
– Может, отправят, а может, и нет.
– Так, рассказывай.
– Нет-нет, ничего конкретного, предчувствие. Честно.
– Тем более, я тебя не брошу! – решительно сказал я.
– Это может быть опасно. Не забыл, что приказал лорд Вейдер?
– Слушай его больше, он же сит! Небось, и не помнит уже.
– Я, вообще-то, серьёзно.
– И я серьёзно. Сама говорила, приказы можно выполнять по-разному. Может, тебе нравится, чтобы тебя возили, как барыню!
– В том-то и дело, я всегда любила летать сама… – начала Осока, и тут до неё дошёл мой намёк. – Ну, да! Правильно! Любила. А теперь хочу, чтобы возили. Я солидная имперская служащая, в конце концов!
– Вот-вот-вот, – подхватил я. – А наши с тобой персональные взаимоотношения вообще никого не колышут. Хотим – поругаемся, хотим – нет.
– Примерно так. Но обещай: в вопросах безопасности слушаешься меня.
– Договорились.
– Тогда – вперёд! А по пути можем заскочить куда-нибудь ненадолго, чтобы не раскрывать нашу скорость, – подмигнула моя подруга, теперь я имел полное право её так называть.
Я улыбнулся в ответ. Игра с владыками ситов далека от завершения, однако, этот раунд явно остался за мной. И шансы на полную победу значительно повышались.
Занавес. Антракт.
