Текст книги "За тысячу лет до Колумба (СИ)"
Автор книги: Александр Сороковик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
– Хорошо, легат, я всё сделаю, – ответил центурион.
Алексий устало присел на койку в своей каюте. Вот так интрига закручивается с этими майя! В двери постучали и зашёл Квинт.
– Как прошло весёлое мероприятие? – улыбаясь спросил он.
– Мероприятие как мероприятие, – хмуро ответил легат, – а вот важные разговоры были весьма примечательны. В двух словах, наш главный жрец приоткрыл завесу своих сокровищ – в тайной пещере, куда он меня водил находится большое количество дорогих и красивых драгоценных камней, а когда я сказал, что их очень много, небрежно махнул рукой, указал куда-то вбок и вниз, и заметил, что вот там этих камней действительно очень много. Он буквально сказал: “очень, очень, очень много”. И всё время восхищался нашими легионерами. Не боялся их, а именно восхищался. Потом шкатулочку мне подарил…
– И что же в ней было, в этой шкатулочке?
Алексий достал подарок, размотал покрывало, и, немного помедлив, откинул крышку…
ГЛАВА Х. В ОЖИДАНИИ ПЕРЕГОВОРОВ
Внутри шкатулки оказались драгоценные камни – шесть крупных, гладких, ярких экземпляров. Прозрачно-зелёный, светло-голубой, насыщенно-фиолетовый, кроваво-красный, ярко-жёлтый, и тёмный, густой, почти коричневый,
– Ай да Метерато, – задумчиво протянул Квинт, – ловкий жрец, нет слов: каждый такой камушек бесценен сам по себе, а этих камушков тут шесть штук, подарок так подарок, ничего не скажешь! Позволю себе предположить следующее. Примо: эти камушки у него далеко не последние, и секундо: наш милый жрец затевает какую-то весьма крупную игру, и очень хочет привлечь нас себе в союзники.
– Ты прав, дружище, “не последние” – это очень мягко сказано, и вообще, я догадываюсь, какую игру затевает Главный жрец. Сегодня у меня был очень насыщенный день. Утром нас провели в храм некоей местной богини, где для начала зарезали какую-то несчастную косулю, ну, типа, жертву принесли, прочитали недолгие молитвы, а затем появились музыканты и жри́цы. Немного поплясали, а затем стали разбиваться на парочки и уединяться в комнатках, специально для этого предназначенных. А меня жрец затащил в переговорное помещение, и давай опять за своё: солнцеликие гости, храбрые воины, длинные острые ножи, мощные корабли. И тут же с ходу – сокровища, драгоценности, золото. Бедный Гай аж взопрел, пытаясь всё это перевести, да я и без него почти всё понял про нас, солнцеликих, про наших воинов с длинными ножами, да про свои сокровища. А потом жрец увлёк меня в длинный извилистый коридор, который вёл в сокровищницу. Друг мой, там было, чем полюбоваться: всё уставлено шкатулками из золота и нефрита – они, кстати, ценят его дороже золота – а в них камушки, да не по шесть штук, а по нескольку десятков в каждой: в одной жёлтые, в другой зелёные, в третьей синие, ну и так далее. Я по простоте своей, возьми и ляпни, что, дескать, камни красивые, и их тут много! А он так серьёзно на меня посмотрел, и говорит, что здесь мало камней, и рукой тычет куда-то вниз и в сторону: вот там их, говорит, много, много, много. И мне шкатулочку эту в руки, подарок, говорит.
– Вот, значит, как… – Квинт в раздумьи почесал отросшую щетину на подбородке, – Жрец, видимо, затевает войнушку и хочет, чтобы наши легионеры помогли ему в ней победить и получить за это много, много, много красивых драгоценных камней. Только против кого он собирается воевать, против соседних государств?
– Не знаю, Квинт, как насчёт соседних, мы про это не говорили. Но у них тут, как выяснилось, имеются сложности внутри самих майя. Цивильная, так сказать, власть существует, но жрецы имеют на неё огромное влияние и зачастую правят вместо этой самой власти. И вообще, народ майя разобщён, у каждого племени свои интересы и, кстати, киче – это название того племени, которое обитает в этих краях и принимает у себя нас, солнцеликих римлян. А наш Метерато, как мне кажется, лелеет мечту прежде всего захватить власть над народом майя, а потом уже взяться за соседей. Цивильный вождь, которого он посадит, так сказать, на трон, будет формально править по его указке, а сам он станет уже не главным, а Верховным Жрецом всего майянского народа. А несогласных вскоре постигнет участь той самой косули, которую зарезали на жертвенном камне в гостях у весёлых жриц – мне Алекос говорил, что у подобных племён человеческие жертвоприношения – обычное дело.
– Ну, не знаю, может, насчёт человеческих жертвоприношений, ты и сгустил краски, но в целом версия вполне правдоподобна, – Квинт достал из шкатулки ярко-красный камень, повертел его в руках, – слушай, Алексий, а кто ещё знает про множество камней у жреца и его грандиозные планы?
– Пока никто. В сокровищнице мы были с ним вдвоём, в переводчиках не нуждались, моего словарного запаса вполне хватило. А вот про планы может догадаться Гай Аркадий, там беседа шла через него. Я с ним поговорю, чтоб он молчал, но толстяк доктор, думаю, и так не будет соваться в эти интриги – он мне сам сказал, что хочет оставаться просто врачом и учёным, а свободное время предпочитает проводить за кувшином вина, дружеской беседой, пением под кифару и общением с женским полом. Политические интриги его не интересуют. А вот кого нельзя допускать до всех этих секретов, так это Тита Сейвуса!
– Да, судя по тому, как он видит нашу миссию, стоит ему пронюхать про сокровища… У него свои грандиозные планы, и помешать ему будет очень сложно. На его стороне сила – он реальный командир, легионеры его знают и уважают. И ещё: если он захватит майянские сокровища, ему простят всё, и нарушение присяги, и неподчинение старшему по званию, тем более, он наверняка попытается тебя убить. Тогда всё очень просто: храбрый Тит побеждает коварных майя, убивших славного легата Алексия, а он, разбив коварных аборигенов, возвращается в Рим с победой и сундуками, полными золота и драгоценных камней. И даже если его отец, Рем и заподозрит что-либо, он ничего не сможет сделать со свои сыном, народным героем и любимцем Титом, победившем злых туземцев и наполнившим римскую казну сокровищами.
– Самое неприятное, друг Алексий то, что, вообще говоря, нам очень выгодно выступить на стороне Метерато. У него будет двойное преимущество: знание всех местных особенностей ведения войны с одной стороны, а с другой четыре центурии сильных, хорошо вооружённых, опытных легионеров с боевыми аэростатами в запасе, которые с огромным удовольствием займутся покорением туземцев. А у нас, помимо богатой добычи появится союзное Риму государство на новом континенте. Его вождь, наш друг и союзник, мудро правит своим народом, выкачивая из недр золото и драгоценности и содержит постоянный римский гарнизон на земле майя… – Квинт немного помолчал и добавил. – А если увеличить этот гарнизон с четырёх центурий до одного-двух легионов, да ещё усиленных местным ополчением…
– Ладно, ополчение. А вот наши аэростаты, которые майя ещё не видели! А с новым легионом наверняка приедут в трюмах и мамортисы, против которых у туземцев нет ни баллист, ни онагров! – Алексий вздохнул.
– Такое впечатление, легат, что ты сожалеешь о нашем военном преимуществе, – осторожно произнёс Квинт.
– Как тебе сказать… Я сожалею не о нашем преимуществе, а о том, как его могут использовать! Если бы на моём месте был Тит Сейвус, он бы уже отдал приказ о начале военной операции, в которой совершенно бы не стал церемониться ни с Метерато, ни с другими жрецами, ни с воинами майя, ни с мирным населением.
– А ты не желаешь завоевать сокровища таким способом? – полувопросительно, полуутвердительно произнёс Квинт.
– Не желаю. И не только потому, что хочу мирных отношений с народом майя, но и потому что мы не знаем реальную силу их воинов. Да,мы видели у них только примитивные дубинки и копья, но это не значит, что у них нет другого оружия – мы ведь тоже до поры до времени не демонстрируем свои аэростаты и мамортисы. И если вдруг всё же начнётся война между нами, пришельцами, и аборигенами, они будут сражаться на своей земле, используя древние знания своего народа, силы родной природы, её скрытые возможности. В любом случае, эта война затянется, и жертвы будут не только у майя, но и у легионеров!
***
В этот раз собеседник Сунь Лея выглядел ещё более благодушно, и поэтому он решил действовать.
– Я понял свою ошибку, господин главный советник, а вы совершенно точно заметили, что инструкции передать сейчас нашему человеку невозможно. Корабли Империи Дацинь направляются к берегам, у которых ещё нет названия, это край траура, хаоса и войны, Царство Белого Тигра, и очень мудро было с вашей стороны дать понять, что гораздо лучше дождаться возвращения этого человека домой. Если его соотечественники найдут в тех краях золото, они непременно пожелают снарядить более мощную экспедицию, с десятком кораблей, но дело это долгое и хлопотное. А несколько сотен небольших, юрких джонок с нашими храбрыми воинами отправить в путь – нужно гораздо меньше времени. Конечно, хорошо бы быть готовым заранее и начать собирать все эти джонки уже сейчас, но мы пока не знаем, когда вернутся корабли римлян, и с каким результатом. Впрочем, эти вопросы находятся не в моей скромной компетенции, я только прах под ногами Сына Неба и его ближайших слуг, и стараюсь смиренно выполнять своё предназначение. Здесь написаны имя и адрес того самого человека и его родственников, и если со мной что-либо случится, его можно будет найти, – мандарин протянул сановнику бумажку с тщательно выписанными иероглифами.
Сунь Лей очень сильно рисковал. Если он успел прогневать господина главного советника, то его судьба предрешена, и самое большее, на что он может рассчитывать, это приказ палачу затянуть на его шее шнурок быстро и без мучений, тем более, он сам вручил господину главному советнику все нужные сведения. А с другой стороны, важному сановнику всё равно необходим верный, надёжный, знающий все нюансы исполнитель, давший понять, что он не претендует на главную роль, а готов довольствоваться местом помощника. “На мой век наград хватит, нельзя откусывать сразу слишком большой кусок. Тем более, что шнурок мне ещё не посылали, значит, у меня остаётся хороший шанс”, – подумал Сунь Лей.
***
Следующие дни прошли размеренно и спокойно – легионеры и матросы с обоих кораблей регулярно получали увольнения, которые проводили в Храме весёлых жриц, как его назвал Аркадий, и это имя быстро прижилось вместо официального, которое не то что выучить, выговорить было сложно. Жрец Метерато пока что их не беспокоил, но было понятно, что важный разговор им ещё предстоит. Алексий, капитан Маний и Квинт усиленно изучали язык майя, легионеры ограничивались в этом смысле пустяковой болтовнёй с жизнерадостными служительницами неведомой богини. Капитан “Рема” Секст Нонус, не отличавшийся способностью к языкам, предпочитал проводить время в компании хаотического учёного Алекоса, с которым неожиданно сдружился на почве изучения и классификации местных растений и различных кушаний из них.
Неожиданно большой интерес к лингвистике майя проявил центурион Тит Сейвус. По правде говоря, Алексия немного беспокоило это увлечение – если он сам не найдёт взаимопонимание с Главным Жрецом по вопросу привлечения к войне римских легионеров, освоивший язык майя Тит без особого труда сделает это без него.
Такая размеренная и спокойная жизнь продолжалась недолго. Однажды утром на “Ромул” явился уже знакомы молодой послушник, и склонившись перед Алексием в глубоком поклоне, сообщил, что Главный жрец Метерато смиренно приглашает Солнцеликого Вождя Римлян на праздничный пир в свои чертоги.
– Ну вот, Насколько я понимаю, пир – это предлог. А на самом деле нас ожидают для серьёзного разговора, – сказал Алексий Квинту, – Как твой майянский?
– Да вроде более-менее, – отозвался тот, – ты хочешь, чтобы я отправился вместе с тобой?
– Да, дружище. Конечно, Истэкэ или Гай лучше владеют языком, но Истэкэ к переговорам не допустит жрец, а Гай сам не очень стремится к дипломатической деятельности, точнее, не хочет быть замешан в высокие тайны. Как говорил мой великий дед: “Меньше знаешь, дольше живёшь!”
– Твой дед и вправду был очень мудрым! – кивнул Квинт.
ГЛАВА XI. ВТОРЖЕНИЕ
ГЛАВА XI. ВТОРЖЕНИЕ
На этот раз молодой послушник привёл их не в храм Весёлых Жриц, а в небольшое помещение, к которому вёл извилистый ход – то ли подземный, то ли выдолбленный в толще горы. В самом помещении находился низенький столик, уставленный угощением, которое было обильным, но совсем не изысканным: неизменные тортильи, печёные початки маиса и клубни потато, куски жареного мяса, а также множество сырых фруктов. Напитки подавали только безалкогольные, в том числе горький чоколатль, к которому римляне так и не смогли привыкнуть, предпочитая ему какой-то кисловатый напиток, или простую воду.
Никаких торжеств и празднеств предусмотрено не было. Метерато движением руки отпустил всех прислужников, плотно завесил проход тяжёлыми покрывалами, снабжёнными лёгкими колокольчиками так, что в помещении сразу будет слышно, если кто-то попытается проникнуть внутрь или даже просто подслушать. Говорил жрец на своём языке, стараясь употреблять простые обороты речи и не слишком запутанные фразы, но римляне неплохо поднаторели в майянском, и хорошо понимали своего собеседника.
– Мы очень рады принимать у себя солнцеликих римских гостей. Мы – племя киче, лучшие из майя, мы хотим мира на нашей земле, единства всех племён майя, и нашего процветания. Говорю вам прямо, так как надеюсь видеть в вас наших друзей. Ваши воины – сильные и мощные, у них есть длинные острые и крепкие ножи, они могут сражаться храбро и дисциплинированно. В ответ мы сможем открыть для вас наши хранилища, где лежат драгоценные камни, а также изделия из нефрита и золота. Наши воины не обладают таким мощным оружием и воинской закалкой, как ваши, но они тоже умеют храбро сражаться, и вместе мы будем грозной силой. Если мы победим в этой войне, солнцеликие римляне получат не только сокровища сейчас, но и возможность в дальнейшем торговать с сильным, единым, дружественным государством майя. Я сказал всё, что хотел. Прошу солнцеликих дать свой ответ не позже завтрашнего захода Солнца – времени у нас очень мало!
– Мы дадим наш ответ завтра днём, – сказал Алексий, переглянувшись с Квинтом, – нам надо посоветоваться с нашими военачальниками.
Метерато предложил на прощание позвать весёлых жриц, но солнцеликие отказались – слишком серьёзное решение им предстояло принять, поэтому было не до женщин.
Их вновь сопровождал молчаливый молодой послушник, который опять остался на берегу, очевидно ожидая ответа Солнцеликих, чтобы донести его Главному Жрецу, поэтому Алексий с Квинтом по дороге молчали, и заговорили только в каюте легата.
– Ну что, дружище, – Квинт выглядел озабоченным, – припёрли нас к стенке основательно. Если мы согласимся помочь Метерато, нам придётся брать в союзники Тита с его легионерами, а уж он развернёт военные действия по своим правилам. Не знаю, что нашим друзьям киче противопоставят другие племена майя, но вряд ли что-то сверхъестественное. Насколько я понял, у них даже луков нет, только пращи да копья…
– Камни они ещё мечут, руками, без пращи. Причём, довольно метко – пальцами левой руки как бы наводят прицел, а потом кидают. В голову если попадут, врач уже без надобности.
– А если мы откажемся помогать жрецу, – подхватил Квинт, – нам перекроют доступ к весёлым жрицам, а когда легионеры возмутятся и начнут задавать вопросы своим командирам, в том числе и Сейвусу. А тот, понимая майянский язык, спросит об этом жреца…
– А когда узнает истинную причину, – продолжил Алексий, – тотчас предложит жрецу свои услуги напрямую, минуя трусоватого, нерешительного легата, который думает не о славе и победе Римской Империи, а каких-то своих интересах.
– И в результате, в любом случае, – мрачно подытожил Квинт, – Тит во главе легионеров помогает Метерато расправиться со своими конкурентами, а потом наступает и его очередь. Ну и закономерный итог: оставшиеся майя, запуганные и превратившиеся в рабов, добывают под присмотром римского гарнизона золото и драгоценности, а Тит с добытыми сокровищами триумфально возвращается в Рим, чтобы положить их к ногам Императора, твоего отца!
– А меня он убьёт и свалит это убийство на тех же майя!
– Может, и не убьёт. Просто привезёт в Рим и предоставит возможность оправдываться перед Императором и Сенатом за свою мягкотелость, а тебе и возразить будет нечего. И героем и любимцем римского плебса и того же Сената будет именно храбрый Тит Сейвус, а не ты!
– Так ведь, по любому, военную победу, если она состоится, обеспечит храбрый центурион Сейвус со своими легионерами!
– Да! Но одно дело, если храбрый центурион Сейвус будет действовать по приказу своего прямого начальника храброго легата Деция, и совсем другое – если легат Деций окажется трусом, и не отдаст такого приказа, чувствуешь разницу?
– Невесёлую картину ты нарисовал мне, друг Квинт! Давай-ка мы на сегодня закончим дискуссии, пусть каждый подумает и посоветуется сам с собой, а завтра будем принимать решение.
– Ты прав, Алексий. Надо хорошо отдохнуть, чтобы завтра всё тщательно взвесить и принять правильное решение!
Однако хорошо отдохнуть друзьям не удалось. На исходе ночи явился Истэкэ и принёс тревожные вести: в городе хозяйничают чужие воины, как он понял, прибывшие из города Чичен-Ица, формальной столицы Империи майя. Гражданский правитель Манидогабо, скорее всего, убит, а жрец Метерато где-то прячется, его ищут, как понял Истэкэ из обрывков разговоров. Чужие воины пытались войти в храм Весёлых жриц, но там отдыхали легионеры во главе с центурионом Сейвусом. Они быстро организовали построение в боевой порядок, и захватчики не решились вторгаться силой. Однако и легионеры не могут никуда выйти без риска ввязаться в бой с сильно превосходящим по численности врагом.
– Значит так, – распорядился Алексий, – поднять всех легионеров, организовать охрану кораблей и боевое дежурство. Я с оставшимися легионерами первой центурии иду на выручку Титу, и беру с собой также вторую центурию во главе с Тиберием Помпеем. Командиром легионеров в отсутствие Тита Сейвуса остаётся центурион Секунд Красс, а начальником экспедиции – мой заместитель Квинт. Если до полудня мы не вернёмся, приказываю поднять два аэростата, и с их помощью уничтожать врагов без всякой пощады: тяжёлые луки, греческий огонь. Начинайте подготовку аппаратов прямо сейчас, если они не пригодятся, убрать их обратно – не проблема.
Алексий с центурионом Помпеем и легионерами из двух центурий вышли на набережную, и направились к храму Весёлых жриц. На вытоптанной земле лежал мёртвый молодой послушник, который должен был передать вождю Метерато ответ солнцеликих римлян. Голова его была разбита, рядом в луже крови валялся тяжёлый камень, очевидно выпущенный из пращи.
В самом городе однако было довольно спокойно, обычные жители хоть и не сновали по улицам, как раньше, но всё же иногда встречались на пути. Попадавшиеся редкие воины Чичен-Ица делали вид, что не замечают римских легионеров, за которыми явно чувствовалась сила и мощь. Приказа нападать они не получали, а связываться со столь сильным соперником по собственной инициативе явно опасались.
Когда римляне стали приближаться к храму, Алексий приказал корницену трубить в свой рог, чтобы дать сигнал легионерам, возможно, находящимся в осаде, что подмога близка. Возле самых ворот, когда приблизились легионеры, никого из осаждающих уже не было, очевидно, они поняли, что сила не на их стороне, и решили благополучно ретироваться. Какой-то малознакомый легионер из первой центурии, широко улыбаясь, открыл ворота и отдал воинское приветствие. Вышел навстречу Тит, добродушно поприветствовал начальство и своих воинов.
– Что тут у вас, всё в порядке? – спросил Алексий.
– Теперь в порядке! Эти павианы заявились вчера вечером, наверное, захотели развлечься, но не ожидали увидеть нас. Ну мы с ними немного потолковали, так, не сильно, до первой крови. Они побежали за подмогой, а мы тем временем привели себя в боевой вид и выстроились шеренгой, в полном обмундировании, с гладиями в руках. Когда их подмога прибыла и увидела нас, быстро сообразила, что лёгкой победы не будет. Но и отступать им не хотелось, вот и топтались тут, изображая из себя свирепых завоевателей, решивших просто подождать, когда глупые пришельцы сами сдадутся на их милость. А тут послышались звуки, которые выдавал корницен, Наши ребята отреагировали соответственно, и павианам резко расхотелось продолжать изображать из себя преторианских гвардейцев, поэтому они предпочли тихо разбежаться! А теперь, объясните мне пожалуйста, с какой радости наши майянские друзья вдруг перестали изображать гостеприимных хозяев, и накинулись на солнцеликих гостей?
– Мы сами ещё не знаем всех подробностей, на рассвете к нам пробрался наш верный Истэкэ, и сообщил, что это воины Чичен-Ица, неофициальной столицы империи майя. Давайте-ка, быстренько собирайтесь, и мы все вместе отправимся на наши корабли. Попробуем разведать, что же произошло на самом деле, и как нам вести себя с захватчиками.
– А может, пройдёмся немного по городу, поймаем какого-нибудь павиана пожирнее, мои парни потолкуют с ним без церемоний, глядишь, он нам что-нибудь интересное расскажет?
– Не стоит пока, центурион, – мягко сказал Алексий, не желая лишний раз ссориться с Титом, – мы пока ничего не знаем про полную обстановку в городе и не вступали в открытые стычки. В спешке можно наделать глупостей, которые потом не исправишь!
– Ладно, подождём, – проворчал центурион, – Первая центурия готова выходить, легат!
– Тогда вперёд, в порт, к нашим кораблям! – с облегчением скомандовал Алексий.
В просторной кают-компании “Ромула” собралось почти всё руководство экспедицией. Алексий, Квинт, все четыре центуриона, оба капитана, учёные – Гай и Алекос. Первым слово взял Квинт.
– Друзья мои, – обратился он к собравшимся, – вы очень правильно сделали, что не стали задерживаться в храме Весёлых жриц. Тут в ваше отсутствие произошли некоторые события. Буквально после вашего ухода к нашему трапу явилась делегация захватчиков и в ультимативном порядке потребовала, чтобы мы немедленно разворачивали свои корабли и убирались домой, иначе нас всех уничтожат. Как оказалось, это был какой-то довольно мелкий чиновник, поэтому я взял на себя смелость выступать старшим от нас, пришельцев. Я заявил, что у нас договор с правителем Манидогабо и Главным Жрецом Метерато, наша миссия исключительно мирная и полезная не только для нас, но и для народа майя. В ответ этот тип заявил, что Манидогабо и Метерато – узурпаторы, которые отказались выполнять приказ Верховного Правителя и захватить власть незаконным порядком. Теперь законный порядок восстановлен, узурпаторы убиты, все договора с ними аннулированы, а их сообщники под страхом смерти должны убраться из Страны Майя к себе домой. Срок – до сегодняшнего заката Солнца.
– И что же ты ему ответил? – с любопытством спросил Алексий.
– Ничего не ответил, этот индюк и не ждал никакого ответа. Он высказал свой ультиматум и гордо удалился, давая нам возможность быстро поднять паруса и удрать от неминуемой гибели!
– И что будем делать, друзья? – спросил Алексий. – Убережёмся от гнева “законного правительства” и свернём нашу экспедицию, не добыв ни золота, ни драгоценных камней, или вступим с ним в бой?
– Разрешите сказать мне? – неожиданно поднялся Алекос. – Я не специалист по майянской культуре, но изучал поведение похожих племён в других местах. Так вот, в таких ситуациях никогда аборигены не отпускают раскаявшихся, так сказать, захватчиков домой в целости и сохранности! Их цель – уничтожить этих самых захватчиков, стереть все следы их пребывания. И если потом и нагрянут соратники этих захватчиков, рассказать им о том, что те благополучно отбыли на родину, а почему не доехали – кто ж его знает. А скорее всего, и не нагрянут, ведь все погибли, некому рассказать, куда именно они направлялись! Поэтому мне кажется, что настоящая цель этого правительства, отправить нас не домой, а вместе с кораблями на дно!
– Интересная мысль! – Алексий посмотрел на хаотического учёного с интересом и уважением. – А что скажут наши легионеры?
– А что тут говорить? – Тит Сейвус был настроен решительно. – Что эти павианы могут противопоставить нашим гладиям и дальнобойным лукам? Дубинки с лезвиями из камня и обсидиановые ножи? В конце концов, я видел, что мы готовимся развернуть наши аэростаты, против которых у павианов нету ничего! Поэтому, моё мнение – вывести в город наши центурии и при поддержке аэростатов с греческим огнём навести порядок. А местные пускай в порыве благодарности заполнят наши трюмы имеющимися сокровищами, и добывают следующие, к нашему грядущему приезду!
– Правильно! – горячо воскликнул, вскакивая с места молодой командир 4-й центурии Марк Ульпий. – Сколько времени мы здесь, а ещё не сдвинулись с места в поисках драгоценностей! Стереть в порошок банду этих павианов, а с остальных вытрясти все их сокровища!
– Ты, Марк, не горячись вместе с Титом, не так всё просто, – вступил в разговор медлительный, рассудительный Тиберий Помпей, – никогда не недооценивай противника, тем более того, о котором почти ничего не известно! Ты видел в деле майянских воинов? Нет, и никто из нас не видел. Да, мы сильны железной дисциплиной, острыми мечами, сильными луками. На равнине с разбросанными по ней укрытиями мы победим аборигенов легко. Но здесь жилой город, с узкими улочками, тесными домами и так далее. А местное население вряд ли будет оказывать помощь нам. Воины Чичен-Ица, конечно, захватчики, но они такие же майя, поклоняются тем же богам, и воевать будут, скорее всего, не на нашей стороне.
– Не о том беспокоишься, Тиберий! – резко возразил Тит. – Когда мы поднимем в небо наши аэростаты с лучниками и огнеметателями, все эти разговоры окажутся пустыми!
– Вопрос в том, Тит, что аэростаты надо сразу поднимать на большу́ю высоту, – вступил в разговор центурион 3-й центурии Секунд Красс. На малой высоте они будут достаточно уязвимы даже с крыш, не говоря об окружающих горах и пирамидах!
– Чем они уязвимы?
– Камнями из пращи, копьями да мало ли что у них там ещё есть! – это уже Квинт.
– Тогда поднять аэростаты ещё выше, и сжечь весь этот поганый город! – зло воскликнул Тит.
– И навредить этим только местному населению, а павианы, как ты их называешь, отсидятся в каких-нибудь пещерах, а потом начнут свои атаки!
Тит хотел что-то возразить, но дверь в каюту резко распахнулась, и испуганный матрос из экипажа “Ромула” забежал внутрь, показывая себе за плечо: “там!” – только и смог воскликнуть он.
