Текст книги "Альтер (СИ)"

Автор книги: Александр Шипуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Черт, это плохо, но если встанет выбор, то я наверняка оставлю в том мире Корсара, и плевать на мораль, жизнь дороже. Хотя будь на его месте кто-то из моих друзей, может, все сложилось бы по-другому. Но это все только домыслы и вероятности, сейчас на них нет времени.

– Спасибо. Я учту, – искренне поблагодарил я провидицу. – Но когда я вернусь, то хотел бы узнать о твоих причинах помогать этому… Этому… Пирату недоделанному.

– Хорошо. Если… Когда ты вернешься, я тебе все расскажу, – пообещала она, и впервые за время разговора ее губ коснулась улыбка.

После этого разговора мне вновь пришлось серьезно задуматься, бросить все, развернуться и уйти, уже не вариант, слишком много сил на это задание мы уже угробили. Но ничего уже не поделаешь, значит, нужно просто предотвратить или обойти стороной те опасности, которые я смогу предвидеть. Так я и провел остаток времени до открытия двери в другой мир, размышляя о всевозможных опасностях, которые может нести мой горячо любимый наниматель. Список опасностей представился весьма обширный, а вот методов их предотвращения почти не было, ну и ладно, будем смотреть по ситуации.

И вот он, момент истины. Кортес закончил подготовку, сначала на полу, в центре зала, появилась небольшая точка, светившая ярким голубым светом, затем эта точка начала медленно разрастаться, образуя круг, при этом слышался тихий гул, а по полу шла едва заметная дрожь. В кругу уже не было каменного пола, лишь поток энергии, движущейся по спирали. Внешне эта картина сильно отличалась от привычных нам порталов, хотя удивляться не приходится, обычные порталы с другими мирами не связаны, за исключением тех, что связывают Альтер со Старым миром.

– Все, назад! – взволнованно закричал Корсар. – Держитесь подальше от врат, они еще не стабильны.

Произнеся это, он первым подал пример к действиям, быстренько ретировав почти к самому выходу.

Спустя несколько бесконечно длинных и напряженных минут, круг портала закончил расти, вместе с этим исчезли гул и дрожь земли. Немного подождав, все столпились вокруг появившегося прохода.

Вглядываясь в круг портала, у меня стало все сильнее разгораться волнение, прямо как перед экзаменом – вроде и учил, и приготовления все сделал, а с чем столкнешься, неизвестно.

– Врата стабильны, – заключил наниматель. – Все, можно отправляться.

– Ну, вот и все, – сказал я, тяжело вздыхая. – Ладно, мы пошли. Да и у вас тут работы хватает.

– Подожди, – забеспокоился Корсар. – Сначала нужно решить, кто пойдет первый.

– А что тут решать? – спросил я. – Тут все и так очевидно.

С этими словами я просто толкнул его в портал. Лично я для себя сразу решил, что первым в эту штуку не полезу – либо за ним, либо вместе.

– Я скоро! – крикнул я друзьям, прыгая за Корсаром.

Вслед мне летели обрывки фраз друзей, кто что кричал, я не понял, но общий смысл сводился к пожеланиям счастливого пути и быстрого возвращения.

Путешествие было недолгим, несколько секунд свободного падения, а потом сильный удар земли по ногам. От боли и неожиданности я потерял равновесие и покатился по каменистой почве, камни и кочки при этом больно били по бокам и конечностям моего многострадального тела.

Поднявшись на ноги, я понял, что что-то не так, дело не в пейзаже, я еще не успел осмотреться, а в моем состоянии. Так паршиво я себя не чувствовал уже давно: слабость во всем теле, дыхание сбито будто после марафона, и перед глазами все плывет. До меня не сразу дошла причина такого состояния, но все оказалось банально, у меня почти не осталось энергии.

Осознав причины недомогания, я дрожащей рукой сдернул ограничители, три клипсы, которые я все так же носил на левом ухе, после этого произошел резкий прилив сил, а потом такой же резкий отток, вернулась слабость, но уход в беспамятство мне пока не грозил. В результате по ощущениям энергии у меня осталось не более пятой части от используемого обычно количества.

Более менее придя в себя, я попытался осмотреться, где-то тут должен быть и Д’Форштейн. Искомое тело валялось неподалеку и не подавало признаков наличия сознания, но, судя по тяжелому дыханию, было живо.

Первичный осмотр не выявил каких-либо травм, так что я без всяких зазрений совести отвесил Корсару парочку пощечин. Сил я не жалел, а зря, даже такое простое действие в этом мире сильно изматывало, и после третьего удара у меня уже сбивалось дыхание. К счастью, избивать его больше не требовалось.

Он со стоном открыл глаза и сел. Эти действия потребовали от него немало усилий, судя по сбившемуся дыханию и выступившему на лбу поту.

Пока он приходил в себя, я присел, оперевшись спиной на валун, и немного осмотрел местность. Перед нами находился небольшой каменистый холм, на вершине которого сиял портал. Это хорошо, что он не закрылся, а то не знаю, как бы мы отсюда выбрались. Остальной пейзаж глаз не радовал, все кругом мрачное и серое, на растительность нет даже намека.

Повернувшись в другую сторону, я просто обомлел: в необозримую даль тянулись сотни, если не тысячи каменных островов. Все бы ничего, но все они висели в воздухе, а под ними расстилался туман. Хотя нет, серая туманная дымка застилала все пространство вокруг, так, что не было даже намека на линию горизонта.

Аккуратно подобравшись к краю обрыва, я не увидел за ним ничего, кроме бездны тумана. Ради эксперимента я бросил вниз камень, но звука падения так и не услышал.

– Идти можете? – спросил я, закончив с экспериментами.

– Да, – ответил мой спутник. – Сейчас посмотрю, куда идти, и выдвигаемся.

Пока Д’Форштейн копался в своих записях, я попытался сделать несколько теневых шагов, так, для пробы. Это далось нелегко, еще никогда тени не воспринимались так тяжело, расход энергии тоже был порядком выше, чем обычно. По моим ощущениям больше пяти шагов подряд я сделать не смогу.

– Не могу понять, что мы должны делать дальше, – наконец признал мой проводник и процитировал отрывок. – В записях говорится, что «искатель сокровищ должен идти по следу синих цветов». Но я ничего подобного не вижу.

– Тогда пойдем вперед, – решил я, махнув рукой в сторону висячих островов. – Может, мы и найдем там эти цветы.

Двинувшись в указанном направлении, я про себя проклинал всех и вся, особенно досталось создателю этого места и всему роду Д’Форштейнов, а также любителям шифровать послания в метафорических и возвышенных стилях. Впрочем, с последних словесное проклятие пришлось снять и даже мысленно извиниться за несправедливость обвинений в данном конкретном случае. А все потому, что, подойдя к обрыву, на ближайшем к нам островке виднелось нечто маленькое, светящееся тяжелым синим светом. Странно, раньше я его не замечал.

– И как нам туда попасть? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Не знаю, – пожал плечами Корсар. – Можно поискать мост или какую-нибудь переправу.

– Ну-ну, – только и смог ответить я, при этом даже не скрывая скепсиса в голосе.

Однако же, мост действительно нашелся всего в двадцати метрах от нас. Хотя назвать «это» мостом, наверное, мог только канатоходец, а в меру здоровые люди, типа меня, не лишенные инстинкта самосохранения, воспринимали данный объект исключительно как приспособление для самоубийства. Ну не внушает мне доверия каменная полоска в двадцать сантиметров шириной, к тому же проходящая над бездонной пропастью, да и толщина камня была в один-два сантиметра. Учтите, размеры я приводил максимальные, собственно, из-за них этот мостик можно разглядеть только стоя перед ним, в другом случае его можно заметить только чудом.

– А по этому ходить безопасно? – задал я единственный волнующий меня вопрос, хотя он и был риторическим.

Ответа я так и не дождался, мой спутник витал где-то в своих мыслях. Поэтому пришлось на свой страх и риск пытаться перейти на другую сторону. Аккуратно переставляя ноги и готовясь в любой момент скрыться в тенях, я медленно, но верно пересекал пропасть.

К счастью, ветра не было, поэтому помехи в продвижении отсутствовали, да и камень под ногами ломаться явно не собирался. Конечно, с куда большим удовольствием я бы просто перелетел эту область, но, видимо, это было невозможно. Заклинание левитации сожрет остатки моей энергии, а выпускать крылья в таком состоянии больше похоже на самоубийство. Учитывая, с каким трудом здесь даются обычные нагрузки, не удивлюсь, если рухну на полпути от усталости. Хотя говоря откровенно, я не уверен, смогу ли вообще расправить крылья. Ведь после снятия ограничителей трансформации моего тела проходят сами собой, и они куда более выражены, чем те, что выходят под сознательным контролем в обычном состоянии. Но в этот раз после снятия клипс на изменения не было и намека. Конечно, это объясняется понижением общего количества энергии, тем не менее объяснения не отменяют факта гласящего, что «о трансформации в ближайшее время забудь!».

Преодолев бездну, я направился в сторону синего свечения. Корсар тем временем делал попытку повторить мой путь, только делал он это по-пластунски, обвив руками и ногами каменную переправу.

При ближайшем рассмотрении источником света оказался цветок, как и говорили записи. Я, конечно, не флорист, но, по-моему, это что-то вроде тюльпана. Только в отличие от настоящего цветка он имел синий оттенок, ну, и свечение, как я уже говорил. И еще листьев у него не было, а стебель был серый, так что не будь свечения, его можно было легко не заметить.

Осмотревшись по сторонам в поисках других сорняков, я приметил еще несколько сияний. Если следовать за ними, как по маякам, то мы окажемся в гуще парящих булыжников.

Так мы и стали двигаться дальше. Я шел впереди и искал дорогу, а Корсар тащился балластом. Эх, судя по расстоянию, мы тут пробудем не меньше недели.

Так вышло, что в пути у нас не нашлось общих тем для разговоров, так что двигались в молчании. Даже на коротких привалах и ночевках общение сводилось к минимуму.

Но это еще не самое страшное. Чем дальше мы продвигались, тем страннее становилось его поведение. Он стал нервным и дергался по малейшему поводу. Например, когда я просил его сделать что-нибудь в лагере, он дергался, как от удара кнутом. Правда, быстро брал себя в руки и делал, что велено.

Наблюдая за ним, я все чаще вспоминал предупреждение Норны и старался лишний раз не поворачиваться к нему спиной.

В какой-то момент у меня даже возникло желание ударить его по голове и сбросить в бездну. Может, безумие этого места начинает распространяться и на меня? В принципе не мудрено, серый мир без единого шороха, постоянная усталость от нехватки энергии. М-да, сенсорная депривация помноженная на синдром хронической усталости и компанию человека в еще худшем состоянии, которого к тому же терпеть не можешь, доведет до безумия кого угодно.

В тот момент, когда я всерьез задумался над тем, чтобы сбросить Д’Форштейна в пропасть, впереди появилось какое-то строение. Как вы понимаете, архитектура сама по себе не свойственна данному пейзажу. Вывод, мы почти на месте.

Это «почти» оказалось обманчивым: до точки назначения мы добирались еще полдня. Дело в том, что нам пришлось делать большой крюк в поисках тропы.

Но вот мы оказались на месте. Перед нами предстала беседка все из того же серого камня, что был здесь всюду, а оплетающие его как лианы синие цветы придавали строению некую грацию и величие.

И самое главное – в центре этого сооружения находился постамент, на котором лежала маска.

– Вот она, Маска Серафима, – благоговейно прошептал Корсар.

Ну, не знаю, маской эту штуку можно было назвать с некоторым натягом. По мне, так больше на шлем похоже. Правда, сие творение было сделано из стекла или фарфора. Вид у этой древности, конечно, был отличный, застывшее с безразличной мимой лицо величественно взирало на пришельцев. Отчасти такой эффект достигался за счет бело– Голубого цвета лица, которому позавидовала бы и снежная королева, постепенно переходящего в насыщенно-синие крылья. Крыльев было шесть, как и положено серафиму. Начинались они там, где у нормальных людей должны быть уши, и смыкались на затылке, полностью закрывая голову, собственно, поэтому я и назвал эту штуку шлемом.

Корсар нетвердой походкой пошел к постаменту, руки у него заметно дрожали. Ну, пусть наслаждается моментом, а я пока рассмотрю поближе цветочки.

Пока мой наниматель рассматривал свое семейное наследие, я сорвал с беседки несколько цветов. И вот он, шок! От цветов веяло энергией, которую легко было перенять и использовать по собственному усмотрению!

Отойдя от шока, я почувствовал себя идиотом. Мы тащились сюда больше трех дней пешком, а, используя эти цветы, могли добраться за несколько часов. Из-за перестраховки, мы даже не трогали эти странные растения. Во-первых, они могли быть ядовиты. А во-вторых, по этим цветам– Маякам мы должны еще и возвращаться. Конечно, можно было не использовать все растения подряд, но, не прикасаясь к ним, я просто не чувствовал скрытую в них силу, так что у меня и мысли не было использовать их. Зато назад вернемся в мгновение ока.

Довольный своим открытием я решил осмотреться вокруг и обошел это несуразное в этой местности строение. И тут меня ждало еще одно открытие.

На самом краю стоял еще один маленький пьедестал, и на нем лежала книга. Заинтересованный своей находкой я решил изучить ее поближе. Переворачивая пергаментные страницы, я рассматривал структуры заклинаний с множеством пометок. Что это было, я не знаю, заклинания оказались сложными, а пометки на неизвестном мне языке. Ну, да не беда, все равно эта книга станет отличным трофеем, а там, глядишь, и расшифруем.

Но только я собрался забрать книгу, как за спиной послышался резкий свистящий шум. Я резко обернулся, но увидел лишь уносящиеся вверх каменные острова. Хотя, если быть точным, это не куски скал взмыли в воздух, а я, мать вашу, падал вниз!

По какой-то причине кусок камня, на котором я стоял, обрушился. Спасая свою жизнь, я воспользовался теневым шагом, чтобы подняться наверх, а затем еще одним, чтобы оказаться на крыше беседки. Только оказавшись в безопасности, я вспомнил о книге, которая уже канула в бездну, какая потеря, но этого уже не изменишь.

Оглядевшись с высоты, я заметил, что новообразованный край пропасти имеет практически ровный срез, а на его краю стоит фигура, закованная в доспехи сине-голубых цветов, в руках у этой странной персоны был зажат меч. Странно, и доспехи, и меч как будто сделаны из фарфора…

Фигура стояла ко мне спиной, меч в ее руках исчез, а еще через несколько мгновений исчезли и доспехи. Остался лишь шлем с синими крыльями. Черт.

Корсар снял Маску Серафима и склонился над пропастью.

– Ну что, истинный?! Допрыгался?! – спросил он бездну. – Как же долго я старался убить тебя! Должен сказать, пришлось помучиться! С последними двумя было куда проще!

Не знаю, что на него нашло, но он в открытую заявил, что пытался меня убить, хотя интересно, про каких «двух» он там говорил. Видимо, об этом предупреждала меня Норна, живым отсюда выберется лишь один из нас.

Медленно извлекая два кастетных ножа, которые уже давно вошли в мою стандартную экипировку, я покрыл их воздушными лезвиями. Энергию приходилось черпать из тех самых цветов, что я недавно сорвал, поэтому приходилось экономить. Сколько в них энергии, я просто не знал.

Сделав мощный рывок, я атаковал Корсара со спины, рассчитывая рассечь его пополам, вдоль позвоночника. Но по какой-то причине этого не случилось, может, у него остался какой-то рабочий техномагический прибор?

Так или иначе, моя атака облажалась. Все, чего я добился, так это упавшая с его шеи цепочка.

Ну ладно, не получилось так, попробуем иначе. Воспользовавшись моментом замешательства, я создал небольшой воздушный таран и отправил Корсара в том направлении, куда минуту назад он отправил меня. Короче говоря, в бездну.

Прислушавшись к своим ощущениям, я уловил странный эмоциональный фон. Это был поистине феерический коктейль. Злоба, страх, гнев, краткое отчаяние и пришедшая надежда, и все это сопровождается потоком безумия. Видимо, срезанная мной цепочка оказалась ментальной глушилкой, не удивительно, что Корсар носил ее не снимая.

Пока я слушал отзвуки эмоций, над пропастью воспарил Д’Форштейн, закованный в фарфоровые доспехи. В руках он сжимал два меча, что не предвещало мне ничего хорошего. Чтобы не дать ему возможности первого хода, я зарядил в него молнией. Точнее, хотел это сделать, но разряд получился такой слабый, что даже нормального человека он бы только оглушил, а про эту сволочь в магическом доспехе я вообще молчу.

Секундный взгляд на мой временный источник энергии показал, что батарейки сели. Цветы, сорванные мной несколько минут назад, завяли и развеялись черной пылью. Запас энергии оказался невелик.

Долго не размышляя, я рванул назад, к беседке с живыми источниками энергии, от которых будет зависеть мое выживание в ближайшее время.

Только я успел сорвать несколько спасительных растений, как услышал резкий звук. Не разбираясь в происходящем, я ушел в тень. Оказавшись на соседнем острове, моему взгляду открылась картина рушащегося в бездну каменного массива. Висячий остров разваливался на куски, разрезанный на множество кусков силой творения древнего мага. Как вы понимаете, основная плантация синих цветов так же отправилась в пропасть.

С таким скудным запасом энергии, которым я обладаю сейчас, соваться в драку не имеет смысла, поэтому мне пришлось отступить в сторону портала.

В мой наскоро составленный план входило несколько пунктов. Во-первых, собрать столько цветов, сколько смогу, а во-вторых, устроить ловушку или засаду у выхода. Какую ловушку сделать, я не знал, но, думаю, на месте что-нибудь придумаю.

Конечно, проще было бы пройти через портал первым и разрушить его к чертовой матери с той стороны, но к каким последствиям это приведет, я не знаю.

Судя по реакции моего горячо любимого нанимателя, он не знал, где я. Поэтому пришел, наверное, к единственно верному в этой ситуации решению – направился к порталу. Пользуясь силой маски, он летел в нужную сторону.

Оставалось лишь удивляться, как хорошо спланирована эта штука, прекрасные защитные и атакующие способности плюс левитация. Даже не скажешь, что маску сделали больше трех тысяч лет назад. Я про то, что левитация сама по себе обеспечивает очень медленное перемещение, а этот урод летел довольно быстро. На своих крыльях я бы его, конечно, догнал, но сейчас это невозможно. Да и перемещаться посредством теней намного быстрее.

Двигаясь к выходу из этого проклятого мира, я собирал все цветы, что мог найти. Фора у меня была приличная, поэтому подготовиться я решил основательно. Все мои планы сводились к тому, что разобраться с Корсаром мне нужно в этом мире, выпускать его наружу слишком опасно. Устроить полномасштабное сражение под землей, на мой взгляд, не самая лучшая идея. Главным образом потому, что моя команда обязательно попытается помочь, чем только подставят себя под удар. Допустить этого я не мог.

Но все проблемы заключались в том, что самой слабой частью плана становилась уязвимость Корсара к атакам, а точнее, ее отсутствие, пока он носит маску. Остается надеяться, что он ее снимет хотя бы на несколько секунд.

К тому времени, когда я оказался у портала, в моем распоряжении имелась охапка местных источников энергии и два-три часа времени в запасе. Именно столько по моим расчетам будет добираться до выхода Д’Форштейн. Хотя цифра была приблизительная, я ведь не знаю всех возможностей Маски Серафима. Но несказанно радовал тот факт, что своими личными навыками мой противник пользоваться почти не может.

И еще одним моим преимуществом было наличие большого количества оборудования. При мыслях о колоде карт, прикрепленной к поясу, на лицо сама собой вылезала злорадная улыбка, а в голову лезли образы тех гадостей, что я могу устроить при их помощи. Конечно, основная часть колоды была создана для поддержки и удобств в походе, но и среди оставшейся части попадались интересные штучки.

Что и как я спланировал и устроил, пока оставлю не раскрытым, но собой я был более чем доволен.

Через несколько часов все приготовления были закончены, а сам я надежно спрятался.

Пришлось немного подождать, пока появится главная фигура всего действия, жертва, которая активирует ловушку.

Спустившись на твердую землю, Корсар осмотрелся по сторонам, наверное, опасался моего появления. Но я тщательно скрыл все следы своего присутствия, не только спрятал свое тело и энергетику, а также оставленные сюрпризы.

Ничего не обнаружив, мой неудавшийся убийца направился к порталу, и тут он допустил самую серьезную свою ошибку – он снял маску!

Я на это очень рассчитывал, но не был до конца уверен, сработает ли мой план. Подумайте сами, он не знает наверняка, выжил ли я во время обвала острова, и вряд ли он знает, что цветы, указывавшие нам путь, являлись еще и аккумуляторами магической энергии. Так какой для него самый разумный вариант действий в данной ситуации?

Для начала ему нужно выяснить, не добрался ли я до выхода в реальность раньше него. Отсюда развиваются два наиболее вероятных варианта развития событий. Первый – я сбежал из этого мира, тогда, наиболее вероятно, я должен попробовать запереть своего преследователя в том месте, где он находится. Просто сражение под землей – не самая лучшая идея, а вот закрыть портал довольно просто, всего-то отключить накопители энергии или разрушить материальную структуру заклинания, напомню, что она высечена в камне, и разбить ее довольно легко. Тогда с большой долей вероятности выход закроется и с этой стороны, навсегда изолировав застрявших в нем существ. Рассматривая этот вариант, маловероятно, что портал останется в целости и работоспособным, а он работает прекрасно, в этом можно легко убедиться, просто посмотрев на него. Значит, я или погиб, или плетусь далеко позади.

Второй вариант вытекает из последнего предположения, то есть моей смерти или отставании. Тогда Корсар должен вывалиться из портала с той стороны максимально беззащитным и убедить моих друзей, что я погиб смертью храбрых, выполняя поставленную задачу. В этом варианте, неплохо было бы упомянуть об опасности, которая гонится за ним по пятам, поэтому срочно нужно закрыть или уничтожить портал. Последствия этого решения приведены выше, единственная разница в лицах, запертых в другом мире. Так вот, о чем я? Чтобы произвести наиболее благоприятное впечатление, он должен показать свое бессилие, то есть пересечь портал без боевой экипировки, мол, да, маску нашли, но как пользоваться ей, не знаю, а там так страшно и опасно, что даже ваш друг погиб, давайте все там уничтожим. Тем самым заметаются все возможные следы его деятельности.

Хотя второй вариант спорный, с тем же успехом он мог появиться в полной боевой готовности и заявить о невиданной опасности, но пришлось бы отвечать на многие лишние вопросы: «почему не помог спастись?», «как так получилось, что один из лучших магов поколения погиб, а старик, растерявший былую силу старик выжил?» и многие другие.

Так или иначе, но он выбрал вариант претвориться бессильным, поэтому снял маску и пошел к порталу.

Вот от выхода его отгораживает лишь шаг и… И в грудь ему бьет воздушный таран, заботливо поставленный и скрытый коварным мной.

Не ожидавший подобного приема представитель знатной фамилии кубарем покатился по каменистому склону, по ходу активируя другие ловушки, которые были не активны до срабатывания воздушного тарана.

У подножия холма катящееся тело встретилось с воздушной стеной, остановившей движение и нанесшей еще парочку ушибов. Через несколько секунд на избитое тело стали сыпаться метательные топоры из моих запасов. Брал я их просто на всякий случай, вместе с прочим метательным оружием, и, как видите, они пригодились.

Механизм ловушки был довольно прост: при ударе о воздушную стену запускается сигнал, отмечающий местоположение цели. Далее срабатывают воздушные конструкции, основы магии воздуха, если честно, я ими уже давно не пользовался. Так вот, эти конструкции были спрятаны за холмом и как катапульта запустили топоры по навесной траектории, по ходу добавив им еще и приличное вращение. Использовать телекинез было бы надежнее, но он жрет куда больше энергии.

Атака провалилась, Корсар выбросил вперед руку, и топоры просто смело в сторону. Сделал он это чисто на рефлексах, но именно этого я и добивался, после такого расхода энергии он был почти обессилен.

Пользуясь моментом, я перенесся за спину противника и бросил ему в спину заклинание, которое вывело на его спине кровавые руны, кровь, естественно, была моя. Вреда прямо сейчас это заклинание не нанесет, чтобы оно сработало, потребуется время, но оно почти гарантированно принесет мне победу. Что оно сделает? Пока это секрет.

На такую комбинацию мне пришлось пойти просто потому, что я не уверен, сработала бы прямая атака. Большинство моих источников энергии ушли на составление ловушек, а собственного запаса хватит не надолго. Да что я вру, только на это отсроченное заклинание моей силы и хватило.

К сожалению, пока я расписывал спину горе-пирата, он более менее очухался и нацепил маску. Зараза, вцепился в нее мертвой хваткой, даже при падении ее не выпустил. Держится за нее, как за последнюю соломинку, способную вытащить его из болота, хотя, так оно, в общем-то, и есть.

Через момент мне уже пришлось падать на спину, пропуская над собой меч и сорвавшуюся с него волну энергии. Еще секунда, и я бы лежал разрезанный пополам.

Закрепляя успех, я растворился в тенях и активировал следующую ловушку. В Д’Форштейна тут же отправились мириады метательных игл, этаких железных штырей длиной чуть больше ладони и толщиной с карандаш.

В этот раз атака была пресечена поставленным барьером, но не беда, все равно иглы лишь отвлекали внимание и тянули время.

Отвлекали от чего? От еще одного воздушного тарана, который ударил в спину моему противнику. От этого удара Корсар проломил головой собственный барьер. Но в результате, видимо, пострадала только его гордость.

Пока он приходил в себя, я переместился через тень и оказался у него над головой, невысоко, метрах в пяти. И использовал больше половины оставшихся энергонакопителей, обрушив на противника поток молний. Камень у него под ногами начал плавиться, а его самого прижало к земле, однако он нашел в себе силы на контратаку. После сего действа львиная доля цветов распалась черным прахом, их энергия ушла на мою защиту.

Ситуация складывалась не лучшим для меня образом, оставленное мной заклинание медленно набирало силу, поэтому нужно было протянуть больше времени.

Выбора не осталось, пришлось идти в рукопашный бой, и тут мне не могли помочь даже накопители, лишь мои собственные физические силы, которые быстро таяли в этом мире, даже после минимальных усилий.

Удар ножом в область горла, пропускаю рубящий удар над головой и с разворота бью локтем в живот. Черт, больно! Силы быстро таяли, а разрывать дистанцию для отдыха было нельзя, уж слишком легкой мишенью я тогда стану.

Но усталость сказывалась не только на мне, но и на моем противнике. А ему-то как раз время тянуть было не нужно, поэтому он отшвырнул меня каким-то заклинанием и побежал в порталу.

И тут время истекло, подарочек сработал, и Корсар повалился на землю. К тому времени, как я немного оклемался, доспехи моего противника уже исчезли, и я легко снял с его головы ценный трофей. Под маской оказалось весьма не аппетитное зрелище, из глаз, носа и ушей поверженного противника текла кровь. В принципе он уже должен быть мертв.

Теперь, собственно, о том, что такой эффект вызвало. Это была звуковая волна, исходящая из кровавой метки, что я оставил у него на спине, и многократно отражаемая доспехами внутри. Конечно, тело принимало на себя значительную часть отражаемых звуков, что и привело к подобному эффекту, все равно что под колокол поставить.

Хоть в заклинании и использовалась кровь, оно, скорее, относится к магии воздуха. В данном случае моя кровь была лишь проводником, который собирал энергию и придавал ей нужную форму, правда работает это медленно. Но эффект, как говорится, налицо.

Закинув на плечо тело противника, я отправился к порталу. Сначала в проход между мирами отправилось тело Корсара, и лишь потом туда шагнул я.

Несколько секунд чувства свободного падения и меня бросило на каменную стену. Проклятье! Создатель этого портала явно никогда не слышал о такой штуке, как комфортное путешествие.

Голова гудела, в остальном я тоже чувствовал себя отвратно. Вокруг происходило какое-то копошение, наверное, моя команда ждала нашего возвращения.

Что происходило, я какое-то время просто не понимал. Вот меня напоили какой-то дрянью, прижали к полу и что-то говорили, не помню.

Спустя какое-то время мысли перестали путаться. Машинально коснувшись рукой лица, я почувствовал на коже когти. После возвращения в нормальную среду тело все же решило правильно себя вести и пришло в надлежащую форму. Пришлось пошарить по карманам и найти клипсы– Ограничители, чтобы и вовсе прийти в обычную форму. Форму, конечно, телесную, а не в нормальное состояние, в него я, похоже, вернусь еще не скоро.

Я лежал возле костра, ребята занимались своими делами, но стоило мне пошевелиться, как все они собрались рядом.

– Ты как, Рэйн? – спросила Норна, даже не скрывая беспокойства.

– Бывало и лучше, – честно признался я, голова жутко болела.

– Что там произошло? – поинтересовался Кельт. – Вы вернулись в крайнем истощении.

– Потом расскажу, – устало ответил я. – Что важнее, обложите тело этого гада льдом. У меня к нему несколько вопросов, но допрашивать его придется в гильдии.

– А зачем его льдом обкладывать? – с явным непониманием спросила Линна, недоумение было написано и на лицах у остальных.

– Зачем, зачем?! Чтоб не портилось, – дал я, казалось бы, единственно возможный ответ.

– Ты что! Он же после этого точно помрет, – возмутился наш целитель. – Он же еще в худшем состоянии, чем ты!

– Да куда ему дальше поми… – и тут до меня дошел смысл сказанного. – Так он что, жив?!

– Да, вон он лежит, – молчавший до этого Локи указал куда-то за костер.

С трудом поднявшись на ноги, я аккуратно пошел проверить, как там мой горе-убийца. Но силы я все же не рассчитал, на полпути споткнулся и растянулся на полу, даже левую руку разодрал до крови. Со второй попытки я все же достиг цели.

Выглядел Корсар ужасно, хотя и я, наверное, не лучше. Но в таком состоянии он наверняка выживет, а для меня это чревато новыми покушениями на мою весьма дорогую мне жизнь.