Текст книги "Альтер (СИ)"

Автор книги: Александр Шипуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Вы не подскажете, как пройти в главный зал? – спросил Локи, когда мы поравнялись с этим субъектом.

– Конечно, молодые люди, – ответил он. Хотя, на мой взгляд, он был старше нас лет на десять, но кто поймет этих магов? – Дальше по коридору будет лестница, вам нужно наверх. Внизу зал телепортов, туда прибывают гости с других городов. Можете, кстати, сходить туда, осмотреться, все равно в главном зале почти никого нет. Хотите узнать что-то еще мальчики?

«Мальчики», то есть мы, от такого обращения впали в кратковременный ступор, но быстро пришли в себя.

– Хотим, – сказал рыжий и вознамерился добавить что-то еще. Сделать это ему помешал ваш покорный слуга собственной персоной.

– Но сначала осмотримся и попытаемся найти ответы на свои вопросы самостоятельно, – закончил я.

Что удивительно, Локи не стал спорить и заткнулся. Хотя, почему я не стал расспрашивать этого мужика, сам не знаю.

– Ваше право, – кивнул наш собеседник. – Да и у меня, откровенно говоря, нет на вас времени.

Сказав это, он развернулся и молча ушел в сторону портала, через который пришли мы. Мы же пошли дальше и сохраняли молчание до следующего ориентира, роль которого старательно выполняла широкая лестница. Это произведение архитектурного и дизайнерского искусства представляло собой сооружение немалых размеров. Ширина лестницы где-то метра четыре, вниз и вверх уходили широкие ступени. Они были отделаны белым мрамором, который покрывал хитрый орнамент темно-золотых тонов. Перила казались высеченными из цельного куска скалы, также покрытые золотым узором, временами дополняемый вставками разноцветных камней.

Влево и право от лестницы тянулись еще два коридора, уходящие в пока еще неизвестные дали академического комплекса.

– Не знаю, как ты, а меня совершенно не тянет любоваться на телепорты и прибывающие из них рожи. Еще успеем насмотреться, – сказав это, я, не ожидая ответа, стал подниматься по лестнице.

– Не поверишь, но по этому поводу я с тобой абсолютно согласен.

Пока мы поднимались, я успел порадоваться, что не пошел глазеть на телепорты, пожалеть тех, кто будет подниматься от них наверх, и проклясть эту лестницу. Сколько ступенек мы протопали, я не знаю, перестал считать после третьей сотни и четвертого поворота лестницы. Ни одной двери, выходящего на лестницу коридора, нам тоже не попалось.

Так мы и поднимались, молча, в сопровождении лишь приглушенного гула собственных шагов. Это, кстати, можно добавить к списку непонятных, с точки зрения житейской логики, явлений. По моим скромным представлениям, эхо в этих огромных коридорах должно ходить просто чудовищное, но по какой-то причине здесь царила почти полная тишина.

Но вот наконец появился свет в конце туннеля, вернее, после очередного поворота лестницы нашему взору предстала арка входа в большой зал. Не знаю, почему, но дверьми здесь пренебрегали, по крайней мере, это касалось тех помещений, которые мы уже прошли.

Так что, сделав последний рывок, я и Локи, усталые, но не побежденные, вошли в главный приемный зал академического комплекса и остановились, осматривая помещение.

– Ого! Вот это, я понимаю, главный зал! – впервые с момента начала подъема подал голос Локи.

– Чему ты, собственно, удивляешься? – я старался придать голосу самый скучающий и повседневный тон, получилось, однако, не особо качественно.

Площадь помещения не уступала футбольному полю. Купол потолка, поддерживаемый несколькими колоннами, тонул в полумраке, стены завешаны плотным красным материалом и только перед тремя арками, ведущими в зал, он был раздвинут, чтобы не мешать проходящим. За этими занавесами еще оставалось метра полтора места, остается только гадать, для каких целей оно предназначено. Еще одна прореха занавеса открывала проход на огромный балкон. Пол определенно был задумкой художника, страдающего гигантоманией. Как я понимаю, все его пространство представляет собой единую композицию в виде переплетающегося узора, проблема лишь в том, что увидеть ее полностью возможно, наверное, только с потолка. Ну и последняя из бросающихся в глаза деталей – небольшая сцена или подиум, располагалась эта конструкция перед одним из выходов.

К этому времени до начала оставался примерно час, и в зале находилось около полусотни человек. Немного учитывая площадь помещения, тем не менее на наше появление никто не отреагировал. В дальней от нас части помещения разворачивался небольшой оркестр, одни музыканты уже настраивали свой инструмент, другие только распаковывали, третьи вели беседу, периодически обращаясь к каким-то бумагам. В нескольких местах заканчивали сервировать шведские столы с просто невероятным количеством еды и напитков.

– Пойду, осмотрюсь, – сказал Локи и юркнул за занавес.

– Если что, в ближайшие десять минут ищи меня на балконе, – сказал я ему вслед.

Проходя мимо одного из столов, я решил взять какое-нибудь пойло, чтобы утолить жажду и скоротать время. Выбор напитков был широкий, правда, определить, что из себя представляет большинство напитков, я не мог. Поэтому просто потянулся к ближайшему бокалу.

– Студентам первого года не рекомендуется принимать спиртные и тонизирующие напитки до середины вечера, – эти слова принадлежали парню, который занимался сервировкой стола.

– Зачем такие ограничения? – я и так не являюсь поклонником спиртного, но мне было интересно.

– Я точно не знаю, рабочих в детали не посвящают, но нам велели предупреждать об этом поступивших в этом году, – говорил он, не отвлекаясь от своей работы.

– И что вы можете порекомендовать из дозволенного, – после подъема у меня в горле пересохло, так что выпить что-нибудь мне просто жизненно необходимо.

– Ну, ваш вкус не знаю, но я бы взял что-нибудь из тех бокалов, – сказал он, указывая рукой направление.

Я кивнул и подошел к части стола, где на серебряных подносах стояли запотевшие бокалы, содержимое их было разных цветов и оттенков. Немного подумав, я взял полулитровый бокал с темно-красным напитком. Бокал был холодный, да и от подноса тянуло, как из морозильника.

На балконе никого не было, но после начала он наверняка станет самой многолюдной частью помещения.

Вид отсюда открывался просто шикарный – высота в сотню с лишним метров как-никак, поэтому я поставил наполовину опустевший бокал на широкие поручни и стал изучать окрестности. В долине, между лесом и горами, располагался небольшой город. Собственно, эта часть Академии располагается в горах, поэтому и открывался такой вид. Солнце уже давно стало клониться к горизонту, но было еще достаточно светло, и освещение пока не включали. Я хотел бы увидеть, как выглядит город ночью, но и нынешняя картина меня радует. Лента реки тянется от гор, проходит через город и скрывается в лесной чаще. Недалеко от города раскинулось озеро, на его берегу находится несколько сооружений, но не могу понять, что это.

За пределами города распростерлись луга. Город-то скорее торговый или ремесленный, чем сельскохозяйственный. На мой взгляд, так даже лучше, по крайней мере, земля не уродуется человеком, а производство, имеющееся в городе, практически безвредное. Уж не знаю почему, но после созерцания этого зрелища на меня накатила легкая грусть.

– Любуешься красотами? И как вид? – это вернулся мой рыжий спутник.

– А ты сам посмотри, – предложил я.

– И посмотрю! – весело ответил он и приник к перилам. – Не хило!

– Ты, помнится, на разведку ходил. Нашел, что интересное? – я отвернулся от пейзажа, присел и оперся спиной о поручень. Испачкать одежду я не боялся, здесь чисто просто до безобразия.

– Да ничего особенного. Народ постепенно подходит, большинство, наверное, из тех, кто осведомлен о длительности подъема. Ну и так по мелочи, раскрыл тайну, которую скрывают занавесами, – он говорил таким будничным тоном, будто каждый день раскрывает тайны вселенского масштаба, а тут подвернулась какая-то скучная мелочь.

– И что они скрывают? Или сия тайна велика есть? – я решил немного подыграть ему.

– Да, мой юный ученик, от сути, скрываемой в глубинах этой тайны, несет дерьмом, – Локи явно наслаждался этой ролью, свою реплику он произнес с каменным лицом и прискорбной интонацией.

– Чего? Говори понятнее, – я уже готов был заржать от подобной манеры общения.

– Да чего тут непонятного! – крикнул он, потом вздохнул и добавил. – За этими ширмами есть несколько туалетов, только не пойму, зачем их было так прятать.

– Ну, тут как раз все просто. Во-первых, созерцание общественных уборных, пусть даже со стороны, не способствует повышению аппетита, – начал я пояснение.

– Ну, тогда их тем более следовало оставить на виду, – парировал мой собеседник. – Если знать, что гости меньше съедят, можно меньше готовить, а значит, сэкономить некоторую сумму.

– А во-вторых, – я взял лекторский тон. – Когда гости вдоволь утолят свой голод и жажду, у них появится сугубо биологическая потребность справить нужду. И в этом случае им придется либо срочно возвращаться домой, либо искать эту тайную комнату по запаху. Согласись, что оба варианта вполне устраивают хозяев этого заведения.

– Ну да, – усмехнулся Локи, – или ты больше не ходишь на подобные мероприятия и теряешь свой престиж в обществе, тем самым сокращая расходы организаторов на питание в будущем, или, что более вероятно, начинаешь носиться по всему залу с выпученными глазами, тем самым радуя своим поведением осведомленную публику, а заодно отрабатывая свою еду, развлекая гостей. Гениально!

После этого мы не выдержали и в голос заржали.

– Только ты добавь к этому, что в сортирах чисто, как в аптеке. Так что по запаху их не найти! – сквозь смех выдавил из себя мой друг.

На балконе мы провели еще минут двадцать, обсуждая ничего не значащие, в общем, темы. Время от времени на балкон заходили люди, но, как правило, не задерживались больше нескольких минут. Потом мы вернулись в зал, за это время количество людей значительно возросло, и, похоже, число людей на единицу площади продолжало расти.

Я с интересом рассматривал собравшихся в этом месте людей, зрелище просто феерическое. Здесь были представлены ведущие модели деловых костюмов и вечерних платьев от лучших кутюрье всего мира за последнюю тысячу лет, по времени Старого мира, конечно. Вот один пожилой господин в костюме, который, на мой взгляд, должен был носить придворный в какой-нибудь Франции семнадцатого века. Мимо прошла женщина лет тридцати в цветастом кимоно. А вот в зал входит некий субъект средних лет, облаченный в парадные доспехи, блестящие позолотой, и с прикрепленным к поясу мечом, ножны и рукоять которого покрыты искусной резьбой.

Среди всего этого многообразия время от времени мелькала форма Академии. Стоит отметить, что женский вариант смотрелся на некоторых своих обладательницах весьма привлекательно. А составные части формы не сильно отличались от мужской, за исключением, естественно, различий в покрое куртки, юбки до колен вместо брюк, ну, и, конечно, модели сапог. Хотя одно отличие я все же заметил, сейчас я говорю уже не о мужских и женских моделях, а о наличии нашивок с разными изображениями у некоторых студентов. После некоторых раздумий я предположил, что это некая отличительная черта тех, кто уже начал вторую половину обучения искусству магии. Делиться своими соображениями с Локи я пока не собирался. Во-первых, никаких подтверждений своей теории у меня нет, а во-вторых, и это более весомый аргумент, это рыжее безобразие опять куда-то исчезло.

Ну, костюмы – это еще ладно, и в моем мире такое представление «Собрание времен и народов» могли бы устроить какие-нибудь любители старины. Но идея смешать показ мод с парадом монстров могла бы прийти в голову даже не каждому безумцу. Я, конечно, утрирую, собственно, «монстров» было человек десять, а это были, без сомнения, люди, маги с выраженными физическими изменениями. Сильнее всех, на мой взгляд, выделялся двухметровый индивид кентавроподобной наружности. Верхняя часть, закутанная в некое подобие кофты черно-золотых цветов, выглядела вполне естественно. А вот нижняя часть, принадлежащая шестиногой лошади, выделяла своего обладателя из общей толпы.

Чтобы занять свободное время, я гулял по залу, прислушивался к разговорам, пытался понять настроение собравшейся толпы. Правда, ничего полезного я узнать не успел, пока я прогулочным шагом сновал между группами собравшихся, кто-то в меня врезался. Удар был несильный, я бы, может, и вовсе не обратил на это внимание, если бы не бурная реакция налетевшего на меня товарища.

– Эй, ты! А ну стой! – тоном обиженного и оскорбленного орал щуплый парень с прилизанными черными волосами. Одето это существо в форму Академии. Куртка полностью застегнута, ну прямо прилежный первоклассник на первое сентября, смотреть тошно. Нашивок на плече у него не было, что, согласно моей теории, означало его недавнее поступление на обучение. – Я требую, чтобы ты принес мне извинения!

Откровенно говоря, я не сразу понял, что вообще происходит. С какой вообще стати этот дрыщ начал качать права.

– С какой стати? – я не хотел нарываться на конфликт уже на вступительной церемонии, но его поведение меня совершенно не устраивало. Поэтому я старался говорить ледяным тоном с добавлением ноток сарказма. – Вообще-то, это ты на меня налетел. Так что не строй из себя оскорбленную невинность и заканчивай орать. Или родители не научили тебя, как правильно себя вести в обществе?

Я только хотел поставить его на место, по моим представлениям, его внешность прямым текстом говорила о семье с высоким положением в обществе, а мое заявление – показать, что его поведение не одобряется, но вместо этого, кажется, задел за больное. Вместо того чтобы заткнуться, он, видимо, пришел в ярость. Точнее сначала впал в шок от моего заявления, несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, а потом уже начал злиться. В какой-то момент он напомнил мне ребенка, которому в магазине не купили игрушку. Я уже представил, как он побежит ко мне, по-детски тряся кулаками, или упадет на пол и забьется в истерике, но нет.

– Да как ты смеешь, – прошипел он. – Да ты хоть представляешь, кто я такой?

– Только поступивший студент-первогодок? – спросил я, демонстрируя язвительную улыбку.

Он уже завелся, так что успокаивать его уже бесполезно, с другой стороны, я могу получить некоторые подтверждения своей теории о знаках отличия, хотя я слабо представляю, какую пользу мне это может принести.

– Я тебе не просто первогодок… – начал он дрожащим от гнева голосом. – Я наследник рода магов Д’Леро. Жан– Мишель Д’Леро.

Пафоса в его словах было немерено, и, наверное, по его замыслу я должен был упасть на колени и молить о прощении. Да прям бегу и падаю!

– Класс! – я демонстративно фыркнул. – Только, знаешь ли, Жан, это мне ни о чем не говорит.

Градус его ярости постепенно рос и уже подходил к критической точке. Не знаю, что он устроил бы дальше, но к нам подошли четверо. Трое парней и девушка, вроде все первокурсники.

– В чем дело, Жан? – спросил один из них, на меня они особого внимания не обращали.

Отлично, они еще и знакомы, проблемы нарастали как снежный ком, до драки на приеме, наверное, не дойдет, но словесные перепалки не являются моей сильной стороной.

– Он… Он… – пресловутый член магической аристократии не мог связать нескольких слов то ли от ярости, то ли в силу отсутствия самой причины скандала. – Он оскорбил мой род! Мы должны непременно его наказать за это!

Лица четверки в раз посерьезнели, двое парней даже двинули на меня, но третий их остановил. Девушка вообще не шелохнулась.

– Тогда наказать его должны не «мы», а именно ты, – голосом, в котором позвякивал металл, сказал он, после чего обратился ко мне. – А что касается тебя, я хочу знать, как ты оскорбил род Д’Леро.

– Ну что касается этого, то я, видимо, нанес ему смертельное оскорбление, – мои слова прямо сквозили иронией. – Я сказал, что впервые слышу о каком-то там роде.

– Мы не «какой-то род»! – взвыл мелкий. – В нашем роду множество великих магов и достижений! Я требую проявлять уважение.

– Требовать ты можешь, что угодно, но с какой стати я должен это выполнять? – теперь металл звенел в моем голосе. – Может, твои предки и добились немалых успехов, но это они, сам ты ничего собой не представляешь.

– Вот видишь, Якс! – это он обратился к тому парню. – Мы должны проучить его.

– Жан, я уже сказал тебе, что не «мы», а «ты». К тому же я не услышал, что могло оскорбить твой род?

– Да что ты несешь! После всего, что мы для вас сделали, вы должны быть благодарны! – орал представитель рода Д’Леро.

– Можешь поверить, мы благодарны твоей семье за то, что они разглядели и не дали зачахнуть нашим способностям. Но согласно правилам чести, которые в нас вбивала твоя семья, мы должны были встать на защиту чести семьи, только если рядом нет ее членов, которые должны сделать это сами. Во-вторых, нас пятеро, он один. В таком неравном бою твоя семья только потеряет честь, даже если победит. И, в-третьих, я не слышал того, что могло задеть честь твоей семьи, – разъяснил свою позицию этот парень.

Кажется он на порядок умнее этого аристократа, это не может не радовать.

– И кончай истерить, Жан, – вставила свое слово девушка. – Твое поведение не соответствует ни твоему положению, ни тому факту, что ты мужчина.

Эти ее слова, кажется, задели за еще одно большое место этого представителя знатной фамилии. Надо же, у воспитанников этой семьи куда больше мозгов, чем у некоторых ее представителей. Мое уважение к этим ребятам довольно быстро росло, во всяком случае, к Яксу и этой девушке точно.

– Ну что? – спросил я после несколько затянувшегося перерыва. – Может, просто извинишься? А потом мы тихо и мирно разойдемся.

Думал над ответом он недолго, но пришел к неожиданным для меня выводам.

– Я – Жан-Мишель Д’Леро – обращаюсь к присутствующим здесь! – громогласно заявил он и продолжил: – Я вызываю на бой! Стоящего передо мной студента Центральной Академии! И прошу содействия в проведении поединка от присутствующих.

На какое-то мгновение в огромном зале повисла тишина. Затем на небольшую сцену поднялся мужчина, на вид лет сорока, одежда темно-красных и оранжевых тонов.

– Я один из мастеров, преподающих в Центральной Академии, меня зовут Лайт, – он декларировал с трибуны лекторским тоном, говорил он, в общем-то, не громко, но слышно его было на большом расстоянии. – Для проведения поединка, согласно традиции, ты должен назвать причину юный Д’Леро.

На какое-то мгновение он заколебался, но отступать было поздно.

– Причина – личное оскорбление! – объявил он.

Человек на сцене кивнул головой и обратился ко мне:

– Назовись, юный маг. Согласен ли ты решить ваш конфликт в честном поединке?

– Мое имя – Рэйн, – я говорил негромко, скорее всего, собеседник и так услышит, а опускаться до крика, как эта жалкая пародия неуверенного в себе человека, я не хотел. – Я не побегу от поединка, но не согласен с причиной.

– В чем твоя причина? – задал он следующий вопрос.

– Причина проста, – я сделал паузу, потом указал пальцем на потомка рода Д’Леро (жест не культурный, но эффектный, по крайней мере, мой противник взбесился окончательно) и продолжил: – Этот парень – придурок, и ему нужен урок хороших манер.

– Это оскорбление, юноша, – сказал маг на сцене. Впрочем, осуждения в его голосе не было.

– Нет, мастер Лайт, – я покачал головой и развел руками. – Это факт.

На это он ничего не ответил, а лишь кивнул головой. Потом сошел со сцены и направился к нам, по пути к нему присоединились еще четверо и сзади подошли трое.

– Мы ввосьмером будем следящей стороной в вашем поединке. Бой не закончится, пока один из участников не сдастся, будет не в состоянии сражаться, или мы не остановим поединок. В последнем случае победу определяет следящая сторона.

– Я хочу, чтобы мои спутники были со мной, – выдал зачинщик поединка.

– Вы просили поединок, а согласно традиции поединков между магами одного статуса, количество участников с обеих сторон должно быть равно. Вы, как представитель династии магов, должны это знать.

– У нас разные положения! Я из знатного рода и должен иметь привилегии, – артачился он.

– Вы – студент этой Академии, так же как и ваш противник. И ваше происхождение не дает вам привилегий в Академии, – голос этого почтенного мага был холоден как лед. – Вы можете сдаться прямо сейчас, если боитесь проиграть в поединке, о котором сами и просили.

После такого объяснения юный Д’Леро наконец заткнулся.

– Также вам запрещается пользоваться техномагическими приспособлениями атакующего, защищающего и поддерживающего типов.

Мой противник опять хотел что-то возразить, но под яростным взглядом объясняющего правила мага заткнулся, не успев начать.

– Как насчет этого? – я показал на клипсы, висевшие на ухе.

Один из членов следящей стороны в белой с синим мантии подошел поближе и внимательно их рассмотрел. По мере изучения глаза у него округлялись все больше и больше, кажется, до него дошло, что это такое, и кем, собственно говоря, являюсь я.

– Искусная работа, почти незаметны, сильный эффект. Это действительно то, о чем я думаю? Все три? – он был, мягко говоря, удивлен.

Я просто кивнул, незачем раньше времени открывать свои тайны. Он это тоже понимал, поэтому не стал озвучивать то, что узнал.

– Что с ними делать? – спросил один из участников следящей стороны.

– Пусть оставит, – дал он короткий ответ.

– Почему ему разрешается использовать это?! – снова взвыл Жан-Мишель.

– Потому что это приспособление не относится к перечисленным типам и не дает вашему противнику преимуществ, скорее наоборот, повышает ваши шансы на победу, – ответил ему маг, проверивший мою экипировку.

– Вам есть, что добавить к правилам? – задал вопрос мастер Лайт.

– Нет, – ответил мой противник, в его голосе явственно слышалось раздражение.

– Я не всегда точно могу контролировать свои силы, – признал я. – Если возникнет ситуация с угрозой жизни, остановите ли вы бой и кому тогда достанется победа?

– В этой ситуации бой будет остановлен. Проиграет тот, кого из вас будут спасать, – пришел ответ. – Еще вопросы?

Я просто покачал головой и стал ждать.

– Тогда разойдитесь до тех пор, пока мы не подготовим пространство для вашего поединка, – распорядилась следящая сторона.

Я молча развернулся и зашагал к столу с напитками. Пить мне, правда, не хотелось, но нужно же чем-то занять время, да и показывать волнение тоже не хотел.

И только я подошел к напиткам, ко мне подлетел Локи.

– Черт, Рэйн, во что ты вляпался, пока меня не было? – спросил он.

– Не я, а он, – поправил я друга. – Что уже говорят в толпе по этому поводу?

– Да так, ставки уже делают, кто победит. И вообще, не сбивай меня, – взвился Локи. – Этот парень из потомственных, базу им начинают набивать почти сразу после пробуждения. Мы тоже, конечно, что-то можем, но с технической стороны у него преимущество.

– Не паникуй раньше времени, – успокоил я его и гаденько усмехнулся. – У меня есть пара тузов в рукаве. Ты же не хуже меня понимаешь, что в нашем спарринге мы показали друг другу лишь верхушку айсберга наших возможностей. К тому же он не знает, кто я.

– Ладно, черт с этим всем, – махнул он рукой. – Я могу составить тебе компанию, устроим командный поединок два на два.

– Спасибо, но не надо, – честно, я был очень благодарен ему за эти слова. – Лучше скажи, что ты там говорил о ставках?

– Как хочешь, но если передумаешь, предложение в силе, – сказал он. – А по ставкам, глянь туда, – он показал рукой на сцену. – Видишь? Там собирают ставки, и, как я слышал, большинство не в твою пользу.

– Класс! – я достал из кармана золотую монету, последние наличные деньги между прочим, и протянул их другу. – Поставь за меня, на мою победу, конечно.

– Ты что серьезно? Настолько уверен в победе? – спросил он, взял деньги и убрал их в карман.

– Единственное, в чем я уверен, так это в преимуществе в чистой силе, – признал я. – У меня на родине говорят: «Против лома нет приема, если нет другого лома», а его нет на сто процентов.

Он кивнул и, кажется, хотел что-то сказать, но тут поступил сигнал от следящей стороны.

– Участники подойдите к нам, приготовления закончены.

– Ладно, иди, сделай ставку, – сказал я и направился к месту проведения своей дуэли.

– Будь уверен, сделаю, – заверил он. – Смотри, не проиграй, а то мне будет стыдно жить с тобой под одной крышей!

Мы подошли к представителям следящей стороны почти одновременно и застыли в ожидании, продлилось оно, к счастью, недолго.

– До начала официальной части осталось двадцать минут, – объявил мастер Лайт, – поэтому на ваш поединок мы даем пятнадцать. При нарушении правил бой заканчивается, нарушитель считается проигравшим. Теперь разойдитесь на десять метров и ждите команды к началу.

Не говоря ни слова, мы отошли на указанное расстояние. Почти сразу возник барьер радиусом около пятидесяти метров. Он светился мягким синим светом, сквозь него с трудом можно было рассмотреть толпу зевак, для которых мы устроили представление, а также изрядно гасился шум. В общем, все условия, чтобы не отвлекались мы и не травмировались зрители. Поддерживали это чудо двое представителей следящей стороны, остальные стояли по периметру огражденной зоны.

– С другой стороны барьера вас прекрасно видно и слышно, господа, – сообщил один и создателей барьера. – Так что покажите честный и красивый бой.

– Я начинаю отсчет, – продолжил второй. – Пять…

Это время я решил использовать на подготовку.

– Четыре…

Я начал изменять свое тело с максимально возможной скоростью. Для этого я закрыл глаза, чтобы не отвлекаться на окружающее.

– Три…

Вот идет перестройка мышц.

– Два…

А вот и когти начали расти, надеюсь, сапоги от них не пострадают.

– Один…

Вот изменение глаз. Черт! Я не успеваю вовремя! Мне нужно еще несколько секунд.

– Бой!

Мне стоило немалых усилий не открыть глаза и продолжить работу. К счастью, ничего не произошло, и уже через две секунды я был в полной готовности. Мой противник упустил отличный шанс напасть. Либо он, как и я, проводил некую подготовку, либо просто дурак, играющий в благородство.

Я уже открыл глаза и был готов к немедленному уклонению от его атаки, но это не потребовалось. Вместо этого он отвешивал низкий поклон мне или членам следящей стороны, уж не знаю.

В благородство я играть не собирался. Вместо этого я резко поднял вверх правую руку, тем самым послав навстречу противнику восходящую воздушную волну. Она была не очень сильна, но этого хватило, чтобы от удара его подбросило и несколько раз перевернуло в воздухе. Как и ожидалось, атака такой силы его не вырубила.

– Идиот, поклоны нужно было раздавать до сигнала к началу, – сказал я, когда он поднялся с пола. – Я в тебе разочарован.

Пока я его забалтывал, то попутно создал еще три воздушные волны, они были на порядок плотнее первой, а еще заготовил воздушную стену – неплохое средство для защиты от твердых тел. Но плохо то, что я не знаю, чего от него ожидать.

– Ах, ты… Ублюдок… – прогнусавил он, зажимая пальцами разбитый нос.

Для разведки я выпустил ему навстречу все три заготовленные волны. В лучшем случае его просто сметет и на этом бой закончится. Или другой вариант: он защитится и покажет часть своих способностей, а уж тогда я и решу, что делать дальше.

В общем, события пошли по второму сценарию. Не долетев до цели несколько метров, мои волны врезались в дымку серого тумана и благополучно исчезли вместе с ним. Я не смог точно определить, что это было – туман, дым, пыль или еще что. Но, на мое счастье, этот идиот наконец решился на контратаку. Он развел руки в стороны, и за его спиной начали появляться небольшого размера сосульки. Хоть размер их и не велик, но их очень много. Сотни маленьких ледяных игл застыли в воздухе, одно хлесткое движение рукой их создателя, этот рой резво полетел в мою сторону.

– Апчхи! – сказал я, ставя перед собой заранее заготовленную воздушную стену. Ледяные иглы врезались в преграду и, разлетевшись на множество осколков, осыпались на пол. – Ой, извини. Это было твое заклинание, да? Просто похолодало, вот и не сдержался. И не надо бурить меня взглядом, я же не знал, что оно такое хрупкое!

Его взглядом действительно можно было убить, но, собственно, я и хотел разозлить его, как можно сильнее.

Вместо того чтобы отвечать на мою выходку, он стал готовить новую атаку, его окутал плотный туман, который должен был полностью скрыть его действия от противника. Неплохой ход, но на меня не сработает. Сконцентрировавшись, на секунду я активировал «Объемное зрение», чтобы снизить напряжение, пришлось сузить зону восприятия так, чтобы в нее входил только мой противник и пространство вокруг него. Туман тем временем разросся и закрыл почти половину отведенного нам пространства.

В тумане он сдвинулся вправо и, создав под собой ледяную платформу, поднялся на несколько метров вверх. Рассчитывал, что мои атаки будут идти низко? Все это время я наблюдал и делал приготовления. Пришло время открыть один из своих козырей.

Вам когда-нибудь доводилось слышать, что люди говорят «режущий ветер»? Это выражение появилось далеко не на пустом месте, ветер действительно может резать и делает это намного эффективнее, чем железо, ну, в умелых руках, конечно. До этого я не использовал это свойство в своих заклинаниях, потому что не хотел кого-то ранить, но раз этот парень хотел превратить меня в гигантскую подушку для иголок, я ведь имею право не сдерживаться, правда?

Так, я подготовил к использованию восемь лезвий ветра, это было максимальное количество относительно простых заклинаний, которые я мог одновременно удержать в поле своего внимания. Можно, конечно, создать и больше, но тогда я смогу направлять их только скопом и контролировать только базовые параметры направления и скорости. Так, я стоял и ждал, пока мой оппонент завершит приготовления.

Устроившись на своей платформе, он создал четыре глыбы льда, хотя нет, скорее четыре ледяных тарана, вытянутый кусок льда, острый с одной стороны. В принципе правильно, маленькие иглы просто не преодолеют воздушную преграду. Он разместил их в разных частях скрытого туманом пространства.

Ну вот, наконец он закончил. Из центра затуманенной области в меня на приличной скорости полетел первый ледяной таран. Он пробил мою воздушную стену, острый конец явно затупился, но полетных качеств он не потерял. Ну да ладно, выпущенное мной воздушное лезвие рассекло эту ледяную глыбу ровно посередине, и две ее половинки пролетели слева и справа, не причинив моему здоровью какого-либо вреда. Следующие две ледышки вылетели из тумана слева, так же миновали преграду и были рассечены моими воздушными лезвиями. Последняя глыба пришла справа, не зная я ее точного положения, это могло застать меня врасплох, но не судьба: четвертый снаряд был уничтожен, как и три предыдущие.