Текст книги "Альтер (СИ)"

Автор книги: Александр Шипуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Часть 3. Глава 2

Глава 2

Пройдя порталом до ближайшего крупного города от интересующего нас селения, мы двинулись в путь. Для экономии решили двигаться самостоятельно и транспорт не нанимать, в этом, конечно, были свои трудности, но мороки на порядок меньше, а скорость передвижения у нас самих по себе выше. К тому же двигались мы не по земле, а по воздуху.

Хотя, если смотреть на ситуацию объективно, то двигаться по воздуху могли только я, в силу крыльев на спине, и Локи, создав большую птицу или превратившись в какую-нибудь летающую тварь, а остальных нам приходилось тащить на себе, не в буквальном смысле, конечно, но было это не менее утомительно.

Рыжий пиромант сотворил четыре крупных птицы, прототипами для которых, видимо, были то ли орлы, то ли соколы. На этих пернатых представителях колдовского промысла небеса бороздили Локи, Кварц, Линна и Норна. Я, в свою очередь, летел на своих двоих… То есть на своих двух крыльях и держал Кельта и Рене на телекинетической привязи. Сил, конечно, такой способ передвижения жрал прорву, но ничего фатального, на мой взгляд, произойти не должно.

До нужной нам деревни мы планировали добраться за день, вместо трех, которые мы бы потратили, перемещаясь по дороге. Так бы оно и было, если бы погода не внесла свои коррективы, все же мы находимся в горах и сейчас вообще то зима. Если с холодом и ветром еще могли справиться поставленные ребятами защитные купола, то с идущим снегом, закрывающим видимость, этот трюк не работал. Пришлось нам спускаться и устраиваться на привал.

Лагерь решили разбить в какой-нибудь пещере, чтобы не мучиться лишний раз с наведением защитных и бытовых заклинаний. Дабы не утруждать себя поисками подходящего пристанища, было решено сделать его самостоятельно. Приземлившись на довольно крутом склоне, мы отправили Кварца рыть убежище, а сами переводили дух. По счастью, много времени строительные работы не заняли, и уже через час мы укладывались спать вокруг большого костра.

Метель закончилась так же неожиданно, как и началась, раз и небо над нами абсолютно чистое, так бы мы и отправились дальше, если бы не одно маленькое, но существенное «но», в это время над миром властвовала ночь. Потеряться в горах не хотелось, поэтому с выходом из лагеря решили подождать до восхода солнца.

Чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания, посадку устроили не в самой деревне, а за ближайшей горой. Осмотрев окрестности с вершины, я провесил теневой портал в небольшую рощицу возле дороги. Локи предлагал и другой вариант – создать гигантскую змею, сесть на нее и спуститься с горы прямо к деревне. Этот вариант пришлось отложить сразу по нескольким причинам, во-первых, создание зверюги такого размера потребует почти всего ресурса магической энергии, которым он располагает, и тогда случись сегодня еще какая неприятность, огненный маг будет просто-напросто бесполезен. И, во-вторых, я как-то раз видел эту его змеюку, с чего он лепил ее образ, не знаю, но такую страхолюдину пойди еще поищи, да и размером эта огненная рептилия была порядка двадцати метров в длину. А теперь, внимание, вопрос, как отреагируют жители деревни у черта на рогах, когда на их деревню начнет спускаться неизвестное, змееподобное существо, от которого периодически еще и всполохи пламени идут, да и морды которого испугался бы любой демон. Ну? Есть предположения, как они себя поведут?

Но так или иначе до деревни мы добрались практически незамеченными.

Найти постоялый двор труда не составило, он располагался на самой окраине поселения, по соседству с какими-то складами.

Д’Рофштейн уже был там и о чем-то беседовал с каким-то мужиком, заметив нас, вроде даже обрадовался. Утверждать наверняка я, конечно, не мог, Корсар, как и прежде, был защищен от ментальных воздействий. Честно говоря, это несколько раздражало, у меня, конечно, нет желания полного контроля над окружающими, но когда тебе отрезают один из уже привычных каналов восприятия, то возникает некий дискомфорт. Все равно, что лишиться зрения или слуха, жить можно, но есть существенные трудности.

Комнаты для нас уже были сняты, поэтому мы направились отдыхать, выяснение деталей дальнейшего маршрута мы решили перенести на вечер.

После небольшого отдыха и сытного обеды мы дружно решили, что выяснять детали маршрута будем завтра, по дороге к следующей точке нашего маршрута.

Так как лошадей у нас не было, выдвинулись мы на своих двоих, и, как оказалось, мы пошли бы пешком в любом случае, до следующего пункта назначения все равно не было дорог. Так что мы шли легким прогулочным шагом, насколько это вообще возможно в горах, а Корсар тащил на спине рюкзак. Помощи он у нас не просил, а предлагать ее сами не собирались.

– Так что мы тут забыли вообще? – спросил Локи, карабкаясь по крутому склону. – В смысле, откуда взялся схрон в этом медвежьем углу?

– Ну, начнем с того, что сам схрон находится не совсем здесь. Если я правильно понимаю старые записи, то мы идем к своего рода указателю, – ответил он, дыхание у него постепенно сбивалось, наверное, сказывался долгий перерыв без нагрузок. – А по поводу самого места, то когда-то давно, тысячи три лет назад, моим предкам принадлежала небольшая шахтерская деревушка. Ее самой уже давно нет, но сами указатели, надеюсь, еще не пропали.

– Я вот не понимаю одной вещи, – встрял в разговор Кельт. – Если наследие основателей благородных магических семей настолько ценны, то зачем его так запрятали?

– Видите ли, ирония заключается в том, что род Д’Рофштейн уже не первый раз стоит на пороге исчезновения, – усмехнулся наш наниматель. – Четвертый глава моего рода стал жертвой безумия, но, к несчастью, это заметили слишком поздно. Именно он спрятал реликвии основателя и стал причиной почти полного уничтожения семьи. К счастью, тот период нам удалось пережить.

– Не понял, – подал голос наш целитель. – А почему реликвии не нашли еще тогда?

– О, их искали и очень тщательно, – ответил Корсар. – Вот только не там, где надо. Честно признаться, косвенные данные с указанием места я нашел просто случайно, поэтому даже не удивляюсь, что их не нашли раньше.

– И в этих данных было указание на эту забытую деревню? – уточнил Рене.

– Не совсем. Мы направляемся в пещеру недалеко от нее. Но как я вчера узнал, у нас могут возникнуть некоторые трудности, рядом с пещерой одно время, местные хоронили умерших, поэтому сейчас там водится нежить. На людей они вроде не нападают, но местные их боятся и стараются туда не ходить, считая это место проклятым.

Ну, в общем-то, ничего удивительного, обычные люди да еще из глубинки обычно очень боятся разного рода нежити, порой даже необоснованно. Откровенно говоря, не вся нежить опасна для людей, так, например, те тушки, что поднимаются самопроизвольно, редко нападают на обычных людей, вот на магов – другое дело, шанс нападения почти сто процентный. Объясняется это довольно просто: самопроизвольное восстание нежити случается только в местах с аномальной энергетикой. К таким местам относят либо массовые захоронения техномагическим изделий, которые пролежали в земле уже не один десяток лет, но по каким-то причинам не растеряли заряд и теперь сливают его в землю. Другой вариант – это природные аномалии, так называемые места силы, в которых может скапливаться магическая энергия, которая, в свою очередь, воздействует на трупы и дает им возможность двигаться. К счастью, в старом мире, на Земле, такое практически не встречается, зато здесь, в Альтере, дело, если не обыденное, то, по крайней мере, не противоестественное.

Такая самоподнятая нежить неопасна для людей по той простой причине, что у людей нет того, что необходимо ходячим трупам – энергии. Все рассказы о том, что зомбакам нужна человеческая плоть, – просто страшилки для народа. Единственный возможный вариант, когда мертвяки могут кидаться на обычных людей, – это приказ некроманта. Но даже при таком раскладе жрать живых они не станут, ну, если только поднявший их некромант не какой-нибудь садист-извращенец. К тому же не следует забывать, что сама может подняться только самая слабая нежить, зомби да скелеты, а их без особых проблем могут забить и крестьяне.

А вот если рядом с такими трупачком появляется маг, пусть даже не прошедший полного пробуждения, то он становится чем-то вроде фляги воды для заблудившегося в пустыне. Вот тогда они нападают, и если прижмут бедолагу, то будут выкачивать из него энергию, пока тот не подохнет. Ну, а в процессе ловли и удержания могут и сломать что-нибудь или оторвать. Хотя должен отметить, что мало-мальски подготовленный к боевой ситуации маг сможет без особых проблем разобраться с десятком другим слабых нежитей.

– И скоро мы туда доберемся? – спросила Линна, пешая прогулка, видимо, не доставляла ей особого удовольствия.

Вопрос пришелся к месту – так получилось, что мы не удосужились спросить как далеко нам тащиться по пересеченной местности, честно говоря, мы могли двигаться значительно быстрее, тренировки с Гором давали о себе знать, но вот навязавшийся к нам спутник не демонстрировал особого желания скакать по камушкам.

– Ну, если такими темпами, то к завтрашнему вечеру. Быстрее вряд ли получится, – ответил Корсар.

– Когда?! – слились в хор несколько голосов.

– Ребят, а, может, по воздуху, а? – жалобно спросила заклинательница вод. – Не хочу я ноги ломать, да и быстрее так будет.

У меня тоже возникли подобные мысли, я бы еще мог взлететь отсюда, но на крутом склоне некуда посадить птичек Локи. Обменявшись взглядом с зоомагом, мы пришли к единодушному решению.

– Поднимемся к вершине и полетим оттуда. – озвучил наши общие мысли Локи.

Воодушевленный такими новостями народ начал подниматься с удвоенной силой. Наверху пришлось решать, кто уступит место на спине птички нашему пенсионеру, я, конечно, мог бы тащить его на телекинетической привязи, но так будут проблемы с показыванием маршрута. Тем кто уступит полетное животное, было решено назначить Норну, объяснялось это просто, мне было проще переносить того, кто меньше весит, ну, а если еще и честно, то она была и самой приятной мне кандидатурой.

Потратив некоторое время на разъяснения нашему спутнику основных принципов управления огненной птицей, передвигаясь по воздуху, наша скорость существенно увеличилась, и у намеченной цели мы были к вечеру, но подходить близко не стали, разбили лагерь в небольшой рощице на соседней горе. Соваться в темноте к нежити, на неизвестной территории, мягко говоря, неразумно.

Кстати, о нежити, быстрая проверка местности показала следующее: трупиков по окрестностям шатается немерено – несколько сотен, не меньше. Радовало хотя бы то, что все они были слабые, так, зомби, скелеты, вроде бы парочка мумий… С этим мы расправимся без особых проблем, но завтра, а сейчас время отдыха.

Ночью меня разбудил какой-то шум, не то чтобы он был громкий, но явно неестественный для леса. Спал я в палатке и в состоянии полудремы сразу не разобрался что происходит, честно говоря, я бы продолжил спать, но на мое временное пристанище что-то обрушилось, чуть не пришибив меня. Дернувшись от неожиданности, я ударил это нечто, должен признаться, ударил, не разбирая чем и по чему, поэтому искать причину происшествия в несколько поредевшей роще пришлось долго, причем искали все, от меня то шуму было на порядок больше, чем от ночного визитера, короче, поспать никому не удалось.

Ну, по крайней мере, у нас была четкая зона поиска, как выяснилось, я машинально шарахнул пришельца воздушным тараном, так что в жидких зарослях горной рощицы образовалась весьма солидная просека.

Уж извините за тавтологию, но причину возникшей суматохи мы не могли отыскать по весьма банальной причине: мы искали на земле, а нужно было на окрестных деревьях. Именно там был найден зомби, наверное, от удара его подбросило и насадило на сук в трех метрах над землей. Этот гад даже продолжал брыкаться, хотя ничего удивительного, даже слабого мертвяка так просто не упокоишь. Куда больше удивляло то, что этот гад оказался во внутреннем кольце ограждения.

– Кееельт, – позвал я товарища по команде. – Не потрудишься объяснить, как нечто подобное оказалось в лагере?

Для большей наглядности я еще и пальцем ткнул в это самое «нечто подобное». Нет, ну правда, не похоже это на Кельта, делать такие оплошности, его защита всегда была на высшем уровне.

– Да черт его знает, – почесал он затылок. – Лагерь-то ограждал не я.

Чтобы осознать, что он сказал, мне понадобилось несколько секунд, как-то это было для меня новостью.

– Если не ты, то кто? – спросил я, уже смутно догадываясь, кто виновник.

Впрочем, Кельт ответить не успел, наш заказчик сделал шаг вперед.

– Это я ставил защиту, – признался Корсар. – Решил, понимаете ли, молодость вспомнить, вот и попросил оставить мне эту работу. Мне, правда, неудобно, что так получилось. Сказать по-честному, я опозорился.

Я был взбешен! Мало того, что поперся с нами, так еще и под удар подставляет в самый неожиданный момент! Ох, давно я не был так зол! Показателем моего состояния можно было считать хотя бы то, что воздух вокруг меня начал рябить.

– Еще раз полезете со своим вспоминанием молодости, и я лично сообщу в гильдию, что на один благородный род стало меньше, – прошипел я Корсару, который стоял рядом со мной, на секунду у него даже лицо перекосило, ну, а все остальные уже давно благоразумно разорвали дистанцию.

В качестве наглядной демонстрации своего заявления, а вместе с тем и с целью обезопасить себя, я уничтожил висящий на дереве, но все еще дергающийся труп. К уничтожению нежити подошел со всей ответственностью взбешенного некроманта, хотя и не использовал эту ветвь своих навыков. Вместо этого я создал в ладони небольшой шарик, излучавший черный свет, и подбросил его вверх, чтобы он взлетел над деревьями. Поднявшись на десятиметровую высоту, шарик завис, и через секунду из него вылетела черная молния, за одно мгновение превратившая дерево и застрявшего на нем зомбака отчасти в пепел, а отчасти в тлеющие щепки и ошметки, еще и в земле образовалась небольшая дымящаяся воронка.

– Что же касается остальных, – продолжил я, обращаясь к своей команде, говорить я старался вкрадчиво, чтобы до всех дошло раз и навсегда. – Каждый из нас выполняет те функции, которые выполняет всегда на наших заданиях. И если кто-то попросится помочь, – я позволил себе красноречивый взгляд в сторону нашего балласта. – То проследите за каждым действием, проверьте и перепроверьте все, что он сделает, и доделайте сами. Все ясно?

В ответ на мой вопрос последовало несколько кивков, и все начали расходиться, все же еще очень рано, и все хотят спать. Так же поступил и я, на скорую руку подлатав палатку и окутав ее воздушным барьером для большей надежности и безопасности, также поступили и остальные, с разницей лишь в типе барьера.

В такой обстановке нормально поспать, конечно, не удалось, но куда деваться, нужно двигаться дальше. Следующий участок пути должен был быть относительно коротким, вход в нужную пещеру был виден невооруженным газом, вот только в округе кишела нежить.

– Нужно устроить зачистку, прежде чем соваться внутрь, – решил я.

– Ага, вот только кто зачищать будет? – спросил Локи. – Я, конечно, могу пожечь трупики, но все же у меня маловато опыта в борьбе с нежитью.

– Не только у тебя, ни у кого из нас его нет, – успокоил его Рене. – Разве что теоретические знания.

– Вот и отлично, – я хлопнул в ладоши и потер руки. – Выдержка из теории. Низкоуровневую нежить можно уничтожить, нанеся сильные повреждения их телу или уничтожив сосуд с магической энергией. Последнее относится к скелетам, обычно это череп или позвоночник, реже – крупные кости, в которых находился костный мозг. Так что все просто, во всяком случае, на первый взгляд. Ну, так кто хочет опробовать новые заклинания или просто потренироваться? Поднимите руки, не стесняйтесь.

Добровольцев оказалось всего трое, а именно я, Локи и Кварц. Остальные под разными предлогами отказались. Девушки единодушно заявили, что без особой необходимости они к этой ходячей дряни на пушечный выстрел не подойдут. Рене и Кельт сошлись на мнении, что они, дескать, не боевики, потому на поле боя от них мало пользы, кроме поддержки, коей в этой ситуации потребоваться не должно. Корсар вообще молчал, видимо, не хотел попасть под горячую руку после моего вчерашнего обещания прибить его лично, если он еще куда-нибудь сунется. Хотя, по-честному, его содействие в данном случае могло существенно сократить нам затраты по времени, ну если он не хочет, то ничего не поделаешь, справимся сами.

– Идем стеной, дистанция – около пятидесяти метров, – начал я отдавать приказы ударной группе. – Уничтожать гадов по возможности так быстро, как только это возможно. Остальные пока остаются здесь, пока не дождетесь сигнала, чтоб с места не сдвинулись.

Дождавшись кивков согласия от всех присутствующих, я дал отмашку, и наша тройка отправилась на зачистку кладбища. Кварц – по левому флангу, Локи по правому, ну а я, так получилось, по центру. Эту позицию я выбрал не просто так, ведь в нашей команде, кроме меня, некромантией никто не владеет, а наблюдать за успехами своих друзей и при необходимости прийти к ним на помощь проще из центра.

Все же подвергать друзей лишней опасности я не хотел, поэтому начал усердно привлекать внимание нежити к своей скромной персоне. Сделать это было несложно – одно простое заклинание, и вся неупокоенная гадость в радиусе нескольких километров обратила на меня внимание, как на продукт высокой кулинарии. Ну, если говорить совсем честно, то в данном заклинании я намеренно оставил некоторые «бреши», чтобы в потенциальном «меню» местных обитателей было больше одного блюда.

Когда со всей округи на нас стали надвигаться покачивающиеся тела, я понял, что немного ошибся с подсчетами их количества. Я-то думал их здесь сотни две, ну три от силы, а на деле почти пятьсот представителей разного рода помершей живности гуманоидного вида.

У меня с обитателями этого кладбища проблем не возникало, живчики быстренько развеивались прахом, стоило только направить на них заклинание. Возиться тут весь день, мне совсем не улыбалось, поэтому я собирался по-быстрому упокоить это кладбище, как раз для таких случаев у меня было припасено одно интересное заклинаньице. Правда, в сложившейся ситуации было несколько нюансов, которые можно было бы отнести к минусам. Первое – мне нужно довольно много праха и определенные погодные условия. Но это все мелочи, прах я добываю в процессе истребления нечисти, а так как необходимыми погодными условиями является ветер, то все становится совсем легко. Основная проблема крылась в пункте номер два, я ни разу не использовал это заклинание раньше, поэтому не могу предсказать, что произойдет, если я где-то напортачу. Но в любом случае мне было нужно время на подготовку, да и посмотреть на действия Локи и Кварца в борьбе с подобным противником уж очень хотелось.

Ребята справлялись очень даже неплохо, маг земли просто создавал яму под ногами очередной ходячей туши и, когда она туда падала, заставлял края сомкнуться, тем самым раздавливая противников. Иногда он заключал очередное тело в каменный столб, который состоял из нескольких сегментов, потом эти сегменты начинали крутиться в разные стороны, как жернова перемалывая восставшие останки в муку. Способы борьбы вполне действенные, но, на мой взгляд, чересчур затратные для Кварца.

А вот наш пироман подошел к делу, как обычно, с огоньком, хотя с виду казалось, что он просто слоняется по округе, время от времени кидая какие-нибудь простенькие заклинания. Ну, так могло показаться, если не брать в расчет змею размером с упитанного питона, правда неестественно сине-голубого цвета… Ну, тут, конечно, все ясно: комбинированная магия огня и воздуха помноженная на способности зоомага. Это чешуйчатое создание шустро сновало по полю битвы, опутывая кольцом одно тело за другим, в процессе сдавливания мертвяки сначала деформировались до неузнаваемости, а потом еще и вспыхивали синим пламенем. Но не это удивило меня больше всего, некоторые зомби вспыхивали и сгорали, казалось, вообще без видимых причин, пламя, кстати говоря, было обычным.

– Эй, Локи! – крикнул я, помахав рукой для привлечения внимания.

– Чего? – ответил он, запуская огненный шар в стоящий неподалеку скелет. – Я вообще-то занят немного.

– Занят ты или нет, меня не особо волнует, – признался я. – Скажи лучше, как ты это делаешь? – после этих слов я демонстративно ткнул пальцем в сторону очередного самовозгорающегося тела.

– А это… – задумчиво протянул он. – Да возникла у меня на днях одна идейка, вот решил посмотреть, как сработает.

На этих его словах из глотки очередного трупа вырвался фонтан пламени, и тело осело на землю, разваливаясь на обугленные куски.

Вместо объяснений Локи указал на одного из подходящих зомби, ничем не выделяющимся из рядов своих собратьев по посмертной бессоннице. На всякий случай, задействовав объемное зрение, я стал наблюдать за указанным объектом. И надо сказать, причина возгорания была мной обнаружена.

Это оказалась маленькая змейка, ну почему из всех видов живности Локи предпочитает именно этих ползучих гадов, понять не могу, так вот, это небольшое на вид создание подползло к шагающему зомби и укусило его за ногу. Сначала эффекта не было никакого, потом змейка начала тускнеть и исчезла в снопе искр, а через несколько секунд загорелся и зомбак.

– Яд? – спросил я, потирая переносицу и развеивая прахом очередной ходячий труп.

– Почти угадал, – согласился мой рыжий друг. – Принцип действия тот же: змея впрыскивает в тело жертвы огненную энергию, после чего исчезает, а энергия, оставшись без контроля, проявляет свою естественную природу.

– М-да, – его слова заставляли задуматься. – Страшно подумать, что станет с человеком после такого заражения.

– Да, я бы ему не позавидовал, – признался Локи. – Сварился бы заживо, ну, или у него бы легкие сгорели.

Да… Опасную штуку он придумал, но не похвалить его и не признать перспективности идеи я не мог. Вот если бы еще…

– Бегите оттуда! – прокричала в ментальном эфире Норна.

Машинально обернувшись, я увидел несущееся на нас бело-голубое облако, его скорость была довольно высока, поэтому «бежать», как советовала Норна, было бесполезно. Тут ситуация складывается так: либо прячься, либо пытайся блокировать.

Кварц и Локи, видимо, думали так же, потому что Кварц спешно зарывался под землю, а Локи создавал огненный барьер, вот только сомневаюсь, что он вообще успеет его поставить! Пришлось срочно вмешаться, и, пройдя сквозь тень, схватить его за шиворот и снова уйти через тень, на этот раз вверх, метров на сто. Оказавшись в воздухе, я создал под собой опору и стал осматриваться, обрушившееся на нас облако продолжало ползти вперед, поглощая зомби и оставляя за собой замерзшую землю. Кстати, барьер Локи поставить успел, но его снесло уже через две секунды.

Проследив путь облака до основания, я практически не был удивлен тем, что он начинался от оставшейся позади группы.

– Кварц! Ты как?! – спросил я в эфире.

– Нормально, – ответил он. – Не знаю, что это было, но землю проморозило на два метра!

– Ребята! Вы живы? – кричала Линна.

– Живы, живы, – подал голос Локи. – Даже не надейся, что мы так просто помрем.

Впрочем, звучало это совсем не убедительно. По ментальному каналу продолжалась какая-то перепалка, я не обращал на нее особого внимания и вместо этого начал постепенно спускать опору вниз. Оказавшись на земле, я перво-наперво, осмотрел останки зомби, складывалось впечатление, что сначала их порубили, а потом заморозили. Это облако смело половину трупов в зоне видимости, то есть всех, кто в него попал. Оставшихся тоже нужно было упокоить.

В это время как раз вылез из-под земли Кварц.

– Кварц, бери Локи и дуйте под землю, – скомандовал я. – А я пока разберусь с остальными.

– Подожди, – подал голос Локи. – Давай сначала разберемся, что это было.

– Разберемся потом, – отрезал я. – А сейчас брысь под землю.

Пока эти двое прятались, я начал подтягивать весь прах к себе поближе, в конце концов, вокруг меня образовалось непроглядное облако. Теперь, когда все приготовления окончены, я мог начать плести заклинание. Создавая структуру, я старался не спешить и свести на нет вероятность ошибки, времени на это ушло довольно много, но оно того стоило. Сотворив наконец заклинание, я заставил ветер разнести прах во все стороны, образуя кольцо диаметром метров сто пятьдесят. На периферии прах носило по кругу, образуя некую заслонку, и когда нежить пыталась пересечь эту черту, ее просто распыляло, затягивая останки в движущуюся стену праха.

Но, как я и думал, без косяков не обошлось, все растения внутри кольца были уничтожены так же, как и нежить, осталось выяснить, будет ли это заклинание вредить живым людям, но на этот случай у меня уже появилась одна идейка.

– Локи, Кварц. Выкапывайтесь, – сообщил я ребятам радостную новость, после чего обратился к хозяйке ментальной сети. – Норна, я сейчас буду у вас, и я очень надеюсь, что объяснения случившегося будут весьма правдоподобными.

Дождавшись, пока двое моих друзей вылезут из-под земли, я отправился к другой части своей команды.

Вернувшись к группе, послужившей причиной катастрофы, которая чуть не уменьшила численность Волчьего леса вдвое, я застал их крайне напряженными, что, собственно, не удивительно.

– Ну? – многозначительно спросил я. – Кто мне объяснит, что это было пару минут назад и кто за это в ответе?

Присутствующие молча переглянулись, и вперед вышла Линна.

– Понимаешь, в моем арсенале не оказалось заклинаний на случай подобных ситуаций, – начала она, наверное, решила, что если начать разъяснения издалека я не начну рубить с плеча сию минуту. – Вот я и попросила господина Корсара показать мне несколько структур, коли он все равно из того же направления, что и я.

Ну, с чего началось понятно, только это не объясняет причин прошествия ледяного облака по полю боя, потому что обычно структуры заклинаний демонстрируются без наполнения их энергией, во избежание, так сказать, несчастных случаев.

– И что случилось потом? – продолжил я расспрос, но Линна лишь развела руками, тогда мой вопросительный взгляд переместился на Д’Рофштейна.

– Знаешь, даже как-то неудобно признаваться в совершении ошибки второй раз за день, – начал он.

– Тем более что обе ваши ошибки чуть не стоили мне и моей команде жизни, – я резко махнул рукой, жестко прерывания эту прелюдию. – Говорите по существу, что пошло не так.

– Когда я полностью сформировал структуру, то решил для наглядности накачать ее энергией, – продолжил он. – Ну, чтобы девочка в полной мере поняла масштаб и суть заклинания. Вот тут-то я и допустил ошибку, не смог удержать заклинание в узде, и оно начало работать без моего непосредственного контроля. Старею я все-таки, раньше я за собой таких ошибок не припомню.

– Склероз, наверное, – тихо проворчал я, вроде никто не услышал.

Но объяснялка вполне логичная, описанная ситуация действительно может случиться, но все равно что-то не давало мне покоя.

– Ладно, – уже смирившись с ситуацией, произнес я. – Пойдемте к входу в пещеру. А что касается вас, «господин маг A ранга Корсар Д’Рофштейн», то я настоятельно рекомендую вам воздержаться от использования любой магии в присутствии живых людей поблизости, ну, или без заблаговременного письменного уведомления.

Обращаясь к заказчику, я пытался добавить в слова столько яду и иголок, сколько только мог, и я очень надеюсь, что моя тирада возымеет хоть какой-то эффект.

Так, излив весь негатив, я развернулся и пошел обратно, к кружащейся стене праха, ведя за собой свою команду и дважды несостоявшегося убийцу меня любимого. И плевать мне, что он это делал случайно.

Подойдя вплотную к стене праха, я остановил процессию.

– Лучше не трогайте эту штуку, пока я не скажу, это может быть опасно, – предупредил я.

Предупреждение в большей степени касалось своих. Поэтому я без лишних предисловий взял и толкнул Корсара на движущуюся стену. Тот просто пролетел через нее, без каких-либо видимых повреждений, его лишь немного припорошило прахом и пылью.

– А вот теперь можно идти остальным, – решил я, пересекая черту.

– Ты же сказал, что это опасно! – закричал потерпевший.

– Нет, – ответил я с невинной улыбкой на лице. – Я сказал, что это может быть опасно, но вы развеяли мои сомнения. Расценивайте это как извинения, за случившиеся инциденты.

Со всех сторон на меня посыпались неодобрительные взгляды, но вслух никто претензий не высказывал, только миновав преграду, Норна спросила по метальной связи.

– Ты, правда, не знал, опасно это или нет? – от ее мыслей веяло беспокойством.

– Ну как тебе сказать, я был процентов на восемьдесят уверен, что он после этого выживет, – честно признал я.

– То есть он мог пострадать? – уточнила она.

– Хм. Пострадать он, конечно, мог, – отпираться смысла все равно не было. – Но вряд ли серьезно, ну лишился бы он волос и ногтей, может, еще каких отмерших частичек кожи, так Рен его бы за час-другой на ноги поставил.

– А если бы он погиб? Что ты тогда стал бы делать? – кажется, она сильно злилась, и это начинало злить уже меня.

– Что-что. Написал бы отчет в гильдию, что он оступился и сам туда упал, – огрызнулся я. – Прежде чем за него переживать, подумай о том, что он уже дважды подверг наши жизни опасности. И если бы мы заблаговременно прописали такой пункт в контракте, я уже давно развернул бы группу и повел всех домой, – немного остыв, я добавил. – Ну, или потребовал такую неустойку, что ему не хватило бы всей жизни рассчитаться.

– Рэйн! Но ведь так же нельзя! – продолжала Норна, наверное, пыталась воззвать к моей порядочности.

– Нельзя пытаться нас угробить, – жестко сказал я. – И я вообще не понимаю, чего ты о нем так печешься?

Провидица на время умолкла, я уж было подумал, что она и вовсе оставит этот разговор.

– У меня на этот счет личные причины, – наконец ответила Норна.

– Не хочешь ими поделиться? – спросил я, что-то мне не нравится в ее словах.

– Я не хочу об этом говорить, – сообщила она. – Может быть, как-нибудь потом.

– Как знаешь, – решил я, незачем давить на нее, захочет – расскажет сама.

Мы наконец вошли под свод пещеры, ничего необычного она из себя не представляла: низкий свод, малый зал, небольшое пространство внутри, и тянущийся вглубь узкий коридор, по нему-то мы и двинулись дальше. Метров через двадцать он стал расширяться, а впереди стали слышны непонятные шаркающие звуки.