Текст книги "Альтер (СИ)"

Автор книги: Александр Шипуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Помимо вырезанных на рогах магических узоров от своих сородичей, шаманы отличались только одеждой и оружием. Вместо кожаных доспехов воинов на них были какие-то тряпичные балахоны, а вместо топоров, секир и молотов у них были посохи, хотя, если таким дрыном дать по башке, эффект будет несильно уступать молоту.

Некоторое время они перерыкивались между собой, потом один из них отправился в мою сторону. До этого я не предпринимал никаких активных действий, просто наблюдая за происходящим.

Шаман сокращал дистанцию, постепенно увеличивая скорость, по мере приближения он покрывался пламенем. Тоже довольно простое заклинание огненной магии, называется «Накидка саламандры». Оно может быть довольно эффективно при столкновении в рукопашной схватке, но как таковое никакой защиты оно не дает. Должно быть, у них совершенно нет опыта в сражении с магами, или просто не хватает мозгов, чтобы оценить всю ситуацию. Хотя недооценивать противника – первый шаг к поражению, но после этой опрометчивой атаки мне было крайне сложно всерьез их воспринимать. Ну если только его не отправили на верную смерть, дыбы собрать о нападающих хоть какую-то информацию.

Солнце светило мне в спину, объятый пламенем шаман приближался спереди, остальные присутствующие вмешиваться не спешили.

Бегущий на меня минотавр уже мчался галопом, и остановить его могла разве что каменная стена в метр толщиной, ну, или Теневой театр, щупальца которого уже раскинулись передо мной. Застыв во время бега, он начал падать с твердым намерением прокатиться еще несколько метров по земле, именно в этот момент я двинулся вперед, покрепче взяв в руки оставшийся меч и, до того как он окончательно повалился на землю, вогнал клинок в его грудь.

Клинок вогнал, а рукоять осталась в моих руках. Да что же это такое! За пять минут я угробил две хорошие катаны! Как не печально, но в этот момент в голову шли только слова Шарика из Простоквашино «…да Матроскин мне голову оторвет. Ведь за ружьё-то деньги плачены. А моя жизнь… бесплатная…». Моя ситуация была похожа, только голову мне будет отрывать не полосатый кот, а рыжий маг, и не за ружье, а за мечи… Впрочем, если чем-то компенсировать ущерб, может и ничего не случится.

С этими мыслями я покосился на лежащего шамана, после смерти он потерял контроль над заклинанием, и теперь от него несло паленой шерстью, помнится, наш казначей говорил, что черепа шаманов неплохо стоят.

Пришлось ударить небольшим воздушным тараном в землю, чтобы песок потушил пламя, серьезного ущерба такой огонь рогам не нанесет, но товарный вид попортить может. Подняв с земли посох, я воткнул его в песок рядом с телом, чтобы потом найти было проще.

Ну вот дело за малым, тут осталось всего-то один шаман и десяток воинов. Ну, честное слово, я ожидал от них куда большего, не верю, что все так просто, где подвох? Если минотавры легко захватывали суда, значит, не так уж они слабы, но мы кладем их, как мух. Как будто мы какие-то монстры, напавшие на беспомощных котят, аж противно от этого.

– Если у вас есть что-то стоящее, чтобы противостоять нам, лучше используйте это, пока у вас еще есть время, – честно предложил я противникам.

Снисходить до ответа они не стали, только перехватили оружие. Второй шаман направился в мою сторону и в отличие от своего предшественника подходил неторопливо, держа посох наизготовку. Этот рогатый отдал предпочтение магии земли и использовал «Каменную кожу», простенькое заклинание, как и «Накидка саламандры», с той лишь разницей, что увеличивает защиту и не навредит противнику, подойди тот вплотную.

Вдруг по песку пробежала дрожь, на всякий случай я подпрыгнул и поставил под собой воздушную преграду, сражаться на земле, когда противник может использовать почву у тебя под ногами, не лучшая идея. Все же я был прав, когда решил подняться повыше, тела и камни, лежащие на песке, стали погружаться в землю. Не то чтобы это было для меня проблемой, я всегда могу уйти через тени, но некоторые неудобства оно мне может доставить.

Самый простой способ избавиться от зыбучих песков – это убить этого шамана, остается вопрос, как именно. Можно ударить, чем посильнее отсюда, но тогда велика вероятность уничтожить и ценный трофей в виде черепа. Другой вариант – это подойти вплотную и ударить в упор, трофей остается с шансом почти сто процентов, но тогда возрастает риск для меня, а лишний раз рисковать своей шкурой тоже не хочется.

Чтобы уж наверняка, я решил использовать оба варианта, послав энергию в печать на левом запястье, я извлек одно из Вороных когтей, мой меч. Ножны от сломанных мечей пришлось выкинуть и повесить на их место извлеченный клинок.

Вынув меч из ножен, я послал в рукоять довольно много воздушной энергии и, сделав широкий горизонтальный удар по воздуху, рассек пополам всех стоящих неподалеку воинов, сами виноваты, нужно было нападать, пока была возможность, или валить подальше. Ну вот, остался только шаман.

С ним все тоже оказалось просто, и это тоже в общем-то благодаря мечу. Как оказалось впоследствии, после нахождения мной мечей, Вороные когти – композитный магический инструмент, то есть меч состоит из нескольких частей, зачарованных на разные эффекты, а добиться того, чтобы несколько заклинаний работали в одной структуре и не конфликтовали друг с другом крайне сложно. Для представителей старого мира можно провести аналогию с двумя антивирусами, установленными на один компьютер, это возможно, но почти никогда не работает как надо, а если работает, то это исключение из общих правил.

Так вот, к чему я клоню, если направить энергию в рукоять, то она скапливается на клинке и при взмахе срывается, придавая энергии форму лезвия или образуя ударную волну. Другой эффект срабатывает, если пустить магическую энергию через цубу, гарду катаны, тогда она обволакивает лезвие, придавая дополнительное преимущество в ближнем бою.

Именно этим я и воспользовался, загнав в цубу все ту же энергию воздуха для придания мечу большей остроты, и воспользовался теневым шагом, чтобы попасть за спину к противнику. Один удар и две половины минотавра извиваются и визжат на земле, добил его просто из чувства сострадания.

Шороху я тут навел не мало, но нужно еще проверить, как там остальные справляются. Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать!

Для начала нужно найти отряд, начавший штурм с земли, сделать это оказалось несложно, они не особо таились, и бой у них шел в самом разгаре. Обосновавшись рядом со скалой, они удерживали наступающих с трех сторон противников, попутно изничтожая их.

Выглядела эта картина следующим образом: Кельт поддерживал свой фирменный купол Лунного света, защищая отряд и периодически запуская под купол по два-три воина противника, где с ними за несколько ударов топора расправлялся Кварц. От его ударов кто падал частями, а кто с серьезными ранами. Норна периодически выкидывала скопившиеся под куполом тела при помощи телекинеза и еще успевала бросить одно-два несложных боевых заклинаний. Ну и в довершение Рене, разрисовав трансмутирующими кругами скалу и землю, и теперь в стороны от купола, из скал и земли то и дело выскакивали каменные пики, которые насаживали здоровенные туши, как бабочек на булавки.

Ребята справляются просто отлично и, придерживаясь оборонительной тактики, уже положили немало народу. Немного подумав, решил, что вмешиваться не стоит, поэтому я отправился искать Локи и Линну. Они, конечно, сильны, но я не знаю, смогут ли они сработаться так же хорошо, как эта четверка.

Как выяснилось, эти двое тоже отрывались от души, правда, по отдельности. Линна оставалась у кромки воды и атаковала все прибывающих на берег противников, водяные плети избивали и рвали на куски. Несколько жестоко, но кто я такой, чтобы судить, особенно после той кровавой бани, что я устроил. Локи предпочел отойти от берега, все с ним ясно, вода для него – не лучший союзник. Хотя вот он меня немного удивил, я ждал, что он сотворит несколько огненных созданий, которые будут бегать вокруг и кусать всех подряд, а он будет сидеть в сторонке и наблюдать. Но нет, Локи с мечом наперевес рубился с группой минотавров, но удивило меня даже не это: у него из плеч росли две змеи, как дополнительная пара рук, и эти змеи атаковали всех, кто подойдет на расстояние их длины, в том числе и защищали его спину. Вот один рогатый подходит сзади, и ему в горло вцепляется клыкастая змеиная морда, в это время вторая змея плюет пламенем в глаза другому. Пока змеи дерут глотки, сам Локи раздает направо и налево фаерболы и прочую огненную дрянь, а если кто-то все же доходит поближе, получает полуторником. Хорошая комбинация.

Дела у всех идут хорошо, но нам нужно заканчивать с этим побыстрее. Я дал сигнал на общий сбор, три молнии, запущенные в небо, и еще три с небольшим перерывом.

– Сбор? – спросила Норна по менталу.

– Да, – ответил я. – Собираемся у входа в их лагерь со стороны моря. Наземная группа, обойдите лагерь стороной, внутрь пойдем вместе.

– Дай нам десять минут, – откликнулся Кельт.

– Я сейчас буду, – это был Локи.

– Две минуты, – отчиталась Линна. – Закончу тут и сразу буду.

Значит, будем ждать, заниматься таким сложным делом стоя не хотелось, поэтому я сел в тени дерева. За то время, что мы тут орудуем, мы, наверное, перебили больше половины разумных обитателей этого острова, возможно, поэтому мой покой никто не нарушал, по крайней мере, пока не приперся Локи.

– Привет! Ну, как делишки? – жизнерадостно спросил он, хотя было видно, что он устал и жизнерадостность показная.

– Терпимо, – уклончиво ответил я. – А куда змей убрал? Или боишься, что они на всех подряд бросаться будут?

– Так ты и на мой бой посмотреть успел? – удивился он. – Рэйн, а ты вообще сражался сегодня или так и просидел под деревом все время?

– Успел, успел, – ехидно ответил я. – Так успел, что два меча пришли в негодность.

– Сам будешь новые покупать, – пригрозил он.

– Зато я завалил двух шаманов, – задобрил я его напоследок. – И черепушки у них целые.

– Ну, тогда я, может, и наскребу в закромах нашей казны на парочку новых мечей, – подобрел он. – Ко мне тоже один заглядывал, недолго продержался.

– Это, конечно, хорошо, но не уходи от ответа, – улыбнулся я. – Что там с твоими змеями?

– Да не набросятся они на вас, – успокоил он меня. – Они нападают на тех, кого я считаю «врагом». Так что они относительно безопасны, хотя не буду отпираться, у них могут быть осечки, сам понимаешь, заклинание не отработано.

– Успокоил, – буркнул я.

– А вы, я смотрю, развлекаетесь, – раздраженно сказала подходящая Линна, она тоже устала.

– Да не то, чтобы… – протяжно произнес Локи. – Просто делимся достижениями. А ты как?

– Нормально, – ответила она, присаживаясь рядом с нами. – Но все равно хочу, чтобы все это скорее закончилось.

– Отдыхайте, пока можно, – велел я. – Сейчас придет вторая команда, десятиминутный перерыв, и двигаем дальше.

До прихода оставшейся четверки на нас попытался напасть отряд – с десяток воинов. Не знаю, на что они рассчитывали, но я перебил всех молниями еще на подходе.

Ребята прибежали запыхавшиеся, но вполне собой довольные, коротко объяснив дальнейший план действий, мы устроили десятиминутный привал и двинулись дальше.

В лагере нас ждали остатки от вражеских сил, около сотни воинов и один-единственный шаман, правда, он несколько отличался от своих ныне мертвых коллег. Точнее, отличался снаряжением, на его посохе и плечах было закреплено по рогатому черепу, украшенному резьбой.

– С этим будет справиться посложнее, – сказал Рене. – Все встречающиеся нам до того шаманы использовали только по одному направлению магии, а этот, видимо, способен использовать сразу четыре.

– Не дрейфь, – хлопнул его по плечу Локи. – Направлений может и больше, но никто из встречавшихся нам не обладал особой силой. Да мы и не знаем, может он использовать их одновременно.

– Вот ты и проверь, – предложил я рыжему. – А мы пока займемся остальными.

– А что? Это идея! – ответил он.

Общаться мы с ними не собирались и сразу пошли в наступление, одна из причин такого поведения была в нашей усталости, при чем даже не физической, а, скорее, моральной, мы хотели закончить с этим побыстрее.

Так как противник скопился в одном месте, я резким взмахом руки отправил в них широкое ветряное лезвие, а следом за ним – воздушный таран. Эта атака укоротила первые ряды наполовину и проложила широкую борозду в основной группе, порождая суматоху. Некоторые противники падали, и их обволакивали песок и земля, не давая им двигаться и утаскивая вниз, фактически хороня заживо. Это была работа Кварца, а заклинание называлось то ли «Саркофаг», то ли «Гробница», точно не помню.

В ответ в нас полетели копья, первый раз нас атаковали на расстоянии, по какой-то причине наш противник не использовал ни лучи, ни другие дальнобойные приспособления. От летящих снарядов нас защитил Кельт, выставив в воздухе энергетический барьер. Сам Кельт не принимал участия в наступательных действиях, но нашу защиту поддерживал исправно.

Линна неплохо орудовала клинком, воды-то поблизости не было. Видимо, она активировала магический эффект на своем мече, потому что после каждого более менее серьезного попадания противник становился калекой. Напомню, что попав во влажную среду, ее меч запускает в эту самую среду ударную волну. Чтобы защититься от нападений, она выставляла водный барьер, ее окружала тонкая водяная оболочка, которая при ударе немного прогибалась, как резиновый мячик, принимала прежнюю форму.

Рене держал наготове несколько карт, периодически извлекая из них какой-нибудь пузырек и кидая его в гущу противника, тогда раздавался взрыв или еще какая-нибудь гадость вроде кислотного тумана. Кстати, от этого тумана нас самих спасало только два фактора – ветер, что дул нам в спину, и Кельт, прикрывающий нас щитами.

Вдруг в скопление минотавров ударила молния, удивительно то, что это был не я, да и молния была странная, казалось, что двигается она медленнее обычной. Новоявленным Зевсом оказался… оказалась Норна. Оказалось, она использовала накопленную в шпаге энергию и создала эту молнию. Впрочем, ее атака не относилась к магии воздуха, а была все той же чистой энергией, поэтому мне и показалось, что молния медленная.

А вот Локи я поблизости не наблюдал, хотя нет, вон он с мечом наперевес стоит на спине своей огненной птички, которая несется на шамана.

Что там было дальше, сказать не могу, из-за того что я отвлекся на своих друзей, чуть не пропустил удар молотом по голове. Поэтому пришлось взяться за дело всерьез, но, как я говорил раньше, в ближнем бою, большинство хороших и мощных заклинаний неэффективны и опасны для самого пользователя, потому приходилось использовать слабые заклинания, ну, или отравлять жизнь противнику грязными трюками и добивать оружием. Что, собственно, я и делал, используя теневые шаги, театр теней, небольшие, но мощные воздушные тараны и меч. Количество врагов стремительно падало, но их атаки становились все более ожесточенными.

По моим ощущениям, эта резня длилась очень долго, но по факту не прошло и десяти минут, как все было закончено. Без ранений среди наших тоже не обошлось, Линна сломала руку, пропустив удар сбоку, а Локи в подарок от шамана получил дырку в левом плече, оставленную каменным копьем, после этого даритель так обрадовался, что аж потерял голову в буквальном смысле.

Но все враги по близости кончились, и мы получили небольшую передышку.

– Рэйн, осмотри рану Локи, а я пока займусь рукой Линн, – обратился ко мне Рене.

В принципе он прав, я вполне могу помочь с кровоточащей раной, залечить полностью за несколько минут, конечно, не смогу, но снять боль и остановить кровь – вполне.

– Сними куртку, – попросил я друга. – Мне нужно осмотреть твою рану.

Он не ответил, но, морщась от боли, стал стягивать с раненого плеча куртку и майку. Кровь еще не совсем остановилась, то было и хорошо, и в той же степени плохо. С одной стороны, со свежей раной проще разобраться, но он уже потерял энное количество крови.

Достав из поясной сумки еще одну пробирку с кровью, я вылил ее содержимое себе на ладонь.

– Сейчас будет немного больно, – предупредил я.

Дождавшись кивка, я послал свою кровь в рану и через несколько секунд смог использовать «Анестезию», фактически усыпив на некоторое время нервные клетки.

– Я заглушил боль, но некоторое время рукой пошевелить не сможешь, – проинформировал я.

– Ну хоть на том спасибо, – ответил рыжий. – Что там с Линн?

– Рука сломана. Ей занялся Рен, так что через день-другой будет в норме, – сказал я, пытаясь остановить кровь и по возможности подлатать его плечо.

– А что остальные? – не унимался он.

– Ссадины и царапины, ничего серьезного, – ответил я, так, рана вроде не очень большая, Рене залечит за несколько дней, если бы это была резаная рана, я ее и сам бы залечил, но с этим…

– Хорошо, а… – начал он.

– Потом спросишь, – оборвал я его. – Не мешай мне пока.

Закончив с Локи, я пошел проверить остальных членов команды, все устали, но закончить мы пока не могли.

– Раненые, Рен и Кельт, остаетесь тут, как закончите с лечением, поищите трофеи. Остальным рассредоточиться по острову, отсюда не должна уйти ни одна тварь, – отдал я приказ.

Выживших мы искали до самого вечера и обследовали не только этот остров, но и несколько ближайших. Нам удалось найти несколько уцелевших отрядов, но и эту оплошность мы быстро исправили.

Тем временем ребята прошерстили их лагерь и собрали кучу всего полезного и не очень: оружие, украшения, деньги, головы шаманов… Дабы избавить нас от вони, пришлось развеять в прах плоть, оставив только кости.

Рассортировав все добро и рассовав его по мешкам, мы двинулись в свой лагерь. Учитывая тот факт, что все устали, добирались мы долго и оказались на месте, уже когда стемнело.

Завидев нас, Зелл радостно заверещал, залетел ко мне на плечо и стал жаловаться, что мы оставили его одного.

– Ну, ничего. Вот подрастешь, мы будем брать тебя с собой, – пообещал я дракончику, тот радостно чирикнул и упорхал на стол.

Мы тем временем побросали трофеи и всей гурьбой отправились на кухню, к счастью, мы догадались приготовить еду заранее, и ее осталось лишь разогреть, чья светлая голова высказала эту идею уже и не упомнишь, но спасибо ей за это.

За поздним ужином все молчали, погруженные в свои мысли, явно сказывалась усталость, но все были довольны.

И все же после трапезы нам пришлось пообщаться и обсудить план наших дальнейших действий. Решили так, завтра отдыхаем, потом готовим все необходимое, берем один из уцелевших кораблей, мы специально оставили парочку, и двигаем в обратный путь.

Придя к такому выводу, мы дружно направились по своим постелям с намерением проспать как минимум до полудня.

Часть 2. Глава 4

Глава 4

Несмотря на мои намерения спать до обеда, Зелл разбудил меня еще до рассвета. Белый дракончик чирикал, что пора бы уже завтракать, и все мои уговоры о переносе приема пищи на полдень на него не действовали. Так и пришлось вставать и идти в кладовую.

Взяв немного мяса, я решил отомстить наглой животине, поэтому, пользуясь девизом «Я мстю, и мстя моя страшна», я отдал ему еду не сразу, а сначала сделал себе бутерброд и налил чай, к счастью для Зелла, чайник у нас постоянно висит над огнем, и всегда есть горячая вода. Но и на этом я не остановился! Я решил встретить рассвет и сделать это в месте с хорошим обзором, и этим местом я выбрал скалу, в которой располагалось наше убежище. Но вот я подлый человек, я не переместился на вершину скалы при помощи теневых шагов, а стал взбираться наверх, как все нормальные люди. Ну, это если опустить факт, что нормальные люди не будут шарахаться по темному лесу и скалам. По отвесной стене я, конечно, не полез, обошел лагерь стороной и поднялся по пологому склону. Все это время Зелл вился рядом и возмущенно клокотал, но я был непреклонен и отдавать ему еду до поднятия наверх не собирался.

И вот наконец на вершине я проявил милосердие и поставил на камни тарелку с мелко нарубленным мясом и плашку с водой, Зелл был просто счастлив. Улыбнувшись радости питомца, я уселся на поросший мхом булыжник и стал ждать рассвет, на горизонте уже светало, но солнца еще не было. Как не печально, но встретить рассвет за то время, что мы тут пробыли на островах, у меня так и не получилось, не было ни сил, ни желания.

От своих мыслей меня отвлек оклик со спины.

– Какой же ты злой человек, Рэйн, – сказала подходящая Норна, в руке она сжимала стакан чаю. – Он и в правду был голоден.

– А я в правду хотел спать, – ответил я. – Ты-то, что не спишь?

– Так вы двое меня и разбудили, – поведала она страшную правду и села рядом.

– Извини. Я-то думал, что мы двигались довольно тихо.

– Двигались вы и впрямь тихо. Вот только на ментальном плане устроили бурю, – ответила она. – Я хоть и не эмпат, но возмущения уловила.

– М-да, как-то я об этом не подумал. Ну зато ты встретишь рассвет, – обрадовал я ее.

Зелл тем временем закончил с едой и забрался ко мне на плечо, устроился поудобнее и заснул.

– Вот я не понимаю, чего ты все-таки хочешь добиться? – вдруг спросила Норна.

– В смысле? – не понял я.

– Ладно, забудь, – махнула она рукой. – А вот и рассвет.

И правда, солнце показалось из-за горизонта. Допив чай и расправившись с бутербродом, я лег прямо на землю. Думать совершенно не хотелось, и так вышло, что я почти сразу уснул.

День отдыха прошел как в тумане, никакой деятельности, не связанной с удовлетворением жизненно важных потребностей, не проводилось даже в мыслях.

Но настал новый день, а с ним вернулись все заботы, нужно возвращаться домой. Поэтому мы распределили обязанности следующим образом. Рене и Кельт занимались паковкой лагеря, делали необходимые нам в пути запасы, сортировали и делили трофеи. Все остальные отправились проверить и подготовить к отплытию корабли, которые мы отбили при атаке острова.

Мы изначально планировали оставить несколько кораблей, чтобы добраться на них до порта. Вот только мы их оставили в море, не удосужившись даже бросить якорь, во время захвата было не до того, а после боя никто и не вспомнил. Я веду к тому, что один корабль течением выбросило на берег и при этом пробило днище, второй, к счастью, остался в море, но и тут без ложки дегтя не обошлось: судно было изрядно потрепано. Пришлось заставить народ заняться починкой и заодно приспособить корабль под наши нужды. Все дело в том, что корабль по своей конструкции напоминал суда викингов, то есть ни трюма, ни жилых помещений на нем не было. Пришлось разбивать нечто вроде шалаша прямо на палубе.

Пока ребята готовили корабль к отплытию, я занялся поиском рабочей силы, которая будет грести, парус на захваченном корабле, конечно, был, вот только никто из нас не умел управлять кораблем, а с веслами все было несколько проще. Рабочей силы на острове было в избытке, вот только мертвой. Хотя мне сложно сказать, плюс это или минус.

Пришлось потратить несколько часов, чтоб найти два десятка не сильно поврежденных тел. Так как мы не особо сдерживались при нападении, найти такие оказалось довольно сложной задачей, и, конечно, все усугублялось тем, что тела пролежали под открытым небом почти два дня, добавим сюда жару и высокую влажность и получим… Нет, вам лучше не знать подробностей того, что мы получим, скажу лишь, что запах и количество мух изрядно превосходили эти же показатели в общественных туалетах моего мира.

Для реализации своего плана мне пришлось позаимствовать один из добытых нами черепов шаманов и сделать из него управляющий амулет. Сами понимаете, постоянно держать под контролем двадцать зомби – задача почти нереальная, а так отдаешь приказ через череп, и он транслируется всем зомбякам.

Но перед поднятием мертвых пришлось изрядно поработать, чтобы отбить запах протухшего мяса от наших гребцов, и сделать так, чтобы он не вернулся еще несколько дней.

Я веду это к тому, что свои труды на корабль я привел лишь к вечеру.

– Фу, какая гадость! – поморщилась Линна. – Ты уверен, что без этих товарищей никак?

– Нет, – признался я. – Есть еще два варианта, но они нам подходят еще меньше.

– Это какие же? – спросил Локи, высунув голову из разбитой на палубе палатки и разглядывая приведенных мною минотавров.

– Первый – это поднять паруса и в добрый путь, – сказал я, делая взмах рукой предположительно в сторону нашего места назначения. – Но это только в том случае, если кто-то сможет управиться с кораблем. Среди нас есть такие?

– Пожалуй, нет, – после затянувшейся паузы ответил Локи. – Никогда не ходил под парусами.

– А второй вариант? – спросила Линна.

– А второй, если ты и я на протяжении всего пути до порта будем поддерживать нужное нам течение и ветер. Но тогда нам потребуются не менее двух дней непрерывной работы. Не знаю, как тебе, а мне лень.

Она поежилась, два дня непрерывной и довольно тяжелой, монотонной работы ее явно не привлекали.

– Нет, спасибо. Пусть лучше гребут эти ребята, – махнула она рукой.

– Ну вот и хорошо, – обрадовался я. – Тогда осталось только научить этих Буренок правильно грести.

– Этих кого? – не поняли мои друзья.

– Да не обращайте внимания, – махнул я рукой. – Это просто распространенная кличка для коров на моей исторической родине.

– Никакого уважения к мертвым, – после небольшой паузы сообщил Локи, по его тону было не понять, ругает он меня или напротив.

– Думай, как хочешь, – я не стал развязывать из этого очередную дискуссию, мне, в сущности, не было до них дела.

Мы наконец отбыли с архипелага и направились в обратный путь. Погода, к счастью, была прекрасная, и мы даже попали в нужное течение, но до порта все равно добирались больше двух дней.

К тому времени, как мы добрались до причала, нас уже встречали полсотни вооруженных до зубов стражей. Наш корабль заметили издалека, как и наших гребцов, и, так как мы не отвечали ни на какие сигналы, просто не знали, как и на что отвечать, на пристань выслали почти всех стражей, что были на постах. Нам, конечно, следовало отправить кого-нибудь с сообщением о нашем прибытии, но всем было, откровенно говоря, лень.

Потратив час, на то чтобы объяснить перепуганным стражникам, кто мы есть, мы отправились прямиком к заказчикам. Кстати, в процессе доказывания пострадали несколько особо ретивых стражников и пришло в негодность несколько комплектов оружия.

И вот наконец мы сидим у заказчика, правда, по дороге к нему у нас на пути встала еще одна проблема. Так как наш наниматель – птица высокого полета, к нему шло много посетителей, преисполненных чувства собственного достоинства, и, конечно, никто не хотел пропускать нас без очереди. В результате, послав всех по весьма далекому адресу, мы вломились в кабинет и выгнали из него посетителей.

Мягко говоря, охренев от нашей наглости, заказчик поначалу пытался качать права, но, дослушав наш доклад до середины, сам вышел из кабинета и сообщил собравшимся, что на сегодня прием окончен, после чего направил своего человека осмотреть наше судно. Также он получил для ознакомления письмо, найденное мной в лагере минотавров и символ нанимателей.

По окончанию доклада наниматель сидел схватившись руками за голову.

– Вы хоть знаете, чей это герб? – поинтересовался он.

– Да нам, собственно, без разницы, – честно признал я. – Мы выполнили свою часть сделки, нашли и устранили проблему на архипелаге. Теперь мы ждем оплаты и возвращаемся домой.

Но сидящий напротив меня человек как будто не слушал меня.

– Это герб довольно влиятельного торгового дома, и их обвинение может вызвать серьезный переполох.

– Это уже исключительно ваши проблемы, – напомнил ему Локи. – Давайте наши деньги, и мы пойдем.

Воцарилась тишина, заказчик о чем-то думал, а мы просто скучали. Кажется, в ближайшее время ни денег, ни отдыха мы не получим.

– У меня для вас новое задание, если все пройдет как надо, вы получите еще двадцать процентов от назначенной суммы.

Повисла напряженная тишина, с одной стороны, мы устали, с другой – деньги лишними не будут.

– Что будем делать? – спросила Норна по ментальной связи.

– Сначала скажите, что, по-вашему мнению, должно «получиться», – я выделил голосом последнее слово.

– Вы же понимаете, что если они пошли на такое… – он не смог подобрать подходящие слова и просто ткнул пальцем на письмо, – то они не погнушаются повторить нечто подобное в будущем. Весь торговый дом мы прикрыть не сможем, но инициировать большую проверку мы обязаны. К тому же велика вероятность, что ответственный за все это находится здесь, в Южном порту.

– Дайте угадаю, – вмешался Локи. – Тут самый крупный филиал этих торгашей?

– Да, вы совершенно правы, – согласился наш собеседник.

– Так что вы предлагаете? – в очередной раз спросил я, хождение вокруг да около меня уже бесить начало.

– Завтра я созову срочное собрание торговых домов. Вам нужно изложить ситуацию собранию и по возможности вывести на чистую воду организаторов. В методах я вас не ограничиваю, только не перегните палку, – попросил он.

– Вы не дадите нам пару минут на размышления? – узнал я.

– Конечно, – согласился он, из кабинета, конечно, не вышел но и не мешал.

– Что думаете? – спросил я в ментале.

– Заманчиво, – задумчиво ответил Локи. – Нам дают неплохую цену.

– И задание вроде несложное… – вставил Кельт.

– По мне так слишком все просто, – добавила Норна.

– А может, возьмем награду не деньгами, а чем-нибудь еще, – вдруг предложил Локи.

– Это что на тебя нашло? – удивилась Линна.

Да, по правде говоря, удивились все, Локи – и вдруг не хочет брать награду деньгами.

– Да я про то, что, может, мы часть бизнеса от них получим, – ответил он.

А вот об этом можно узнать.

– Скажите, если все пройдет по вашему плану, что случится с имуществом компании или того человека, что в ответе за происходящее? – озвучил я появившийся вопрос.

Наш наниматель немного задумался.

– Скорее всего, пойдет на компенсацию убытков ограбленным торговым домам и семьям пострадавших, если что-то останется, пойдет с молотка, – наконец ответил он.

– Тогда, если все удастся, мы хотели бы первыми получить опись имущества и выбрать себе награду оттуда, если нас ничего не заинтересует, мы возьмем деньгами. Такие наши условия, – решил я.

Мои спутники довольно закивали.

– Тогда займемся составлением контракта, – улыбнулся наш собеседник.

Через пару дней после нашего возвращения созвали собрание торговых домов. Нашей задачей было наблюдать за происходящим и при случае спровоцировать виновного. Главным подозреваемым был начальник местного филиала торгового дома «Золотая река».