Текст книги "Альтер (СИ)"

Автор книги: Александр Шипуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Проходя мимо палаток, я заметил полевую кухню, где над костром висел здоровенный котел, в котором булькала похлебка. Поддавшись позывам врожденной вредности, я быстренько нашел мешок с солью, а весил он, наверное, килограмма три, не меньше, и высыпал все его содержимое в этот самый котел. Довольно потирая руки, я направился в центр лагеря, прихватив с собой кусок вяленого мяса.

Найти палатку главнокомандующего было легко, она стояла в самом центре лагеря, была раза в три больше остальных и оцеплена кольцом охраны. Под покровом тени я вошел прямо через главный вход. Палатка была обставлена с учетом разного рода потребностей, тут и стол с картами местности, и кровать за ширмой, и оружейный склад, и рабочий стол… И сам главнокомандующий ходит кругами по комнате. Ну и ладно, подумал я, доедая мясо.

Нужный мне сундук нашелся через минуту, и он действительно был заперт. Воспользовавшись моментом, пока хозяин палатки отвернется, я накрыл сундук воздушным щитом и чиркнул по замку крохотным лезвием воздуха, внешне ничего не изменилось, но замок был сломан. Улучив момент, я приподнял крышку и порадовался своей предусмотрительности, петли начали скрипеть, но щит выступал в роли заслонки для звука, так что мои действия остались не обнаруженными.

Осталась последняя задача – взять языка. Времени у меня было еще минут пятнадцать, так что можно было подумать, каким именно должен быть пленный. Теоретически, он должен выдать как можно больше полезной информации, так что рядовой солдат мне не нужен, а все офицеры крутятся в районе центра лагеря, что могло бы стать проблемой для других участников, но не для того, кто свободно гуляет по теням. Значит, решено, беру офицера, а кто у нас главный офицер? Правильно, главнокомандующий.

Подкравшись сзади, я стал следить за его дыханием и на глубоком выдохе положил одну ладонь ему на плече, а другой закрыл рот. Конечно, просто от подобных действий он бы со мной не отправился, поэтому к прикосновению я добавил электрический разряд, недостаточно сильный, чтобы убить, но способный вырубить человека. Через несколько секунд шокотерапии на моих руках висело обмякшее тело. Дальше было совсем просто, сделав несколько теневых шагов, я оказался в финальной точке своего маршрута.

Нареканий ко мне не было, поэтому, недолго думая, победу присудили мне, и в общем зачете Волчий лес гордо занимал первую строку, правда, пока с небольшим отрывом, но впереди состязания которые служат нашим коньком, поединки.

С количеством участников в поединках нас тоже обломили, разрешалось участвовать лишь двум членам команды, поэтому нам пришлось пересмотреть свои планы, в участниках остались я и Локи.

Поединки проходили один на один, а сама форма проведения сводилась к турнирной сетке, в которой все участники разбивались на четыре блока по четыре человека, потом победители сражались между собой, пока не выявят сильнейшего. Там еще есть какая-то система начисления баллов, но она оказалась такой муторной, что разбираться в ней никто просто не стал.

Жеребьевку решили проводить по силовому принципу, то есть измерению выделяемой магической энергии. Эти измерения проводил небольшой магический агрегат, расположенный перед аренами, коих было аж восемь для проведения первого этапа, и все это было обнесено зрительными трибунами на неизвестно сколько тысяч мест, второй и последующие будут проходить где-то в другом месте, даже интересно, что будет там. Так вот, все что требовалось для измерения магической энергии, это положить ладонь на кругляш аппарата.

Не стоит особо удивляться, что по общим результатам я занял первое место, Локи оказался вторым, кто занял остальные места, мы не знали, как в принципе и с кем мы будем сражаться. Это мы узнаем только во время самого боя.

Время подходило к началу состязаний, и нам только сообщили, на какое поле идти.

– Господин Рэйн, блок один, площадка один, – сообщил посыльный. – Господин Локи, блок два, площадка два. Желаю вам удачи.

После чего посыльный развернулся и ушел, а мы быстренько прикинули по турнирной сетке, когда мы можем столкнуться в поединке. Оказалось, что только в финале.

– Ну, тогда встретимся на поле! – решил Локи. – Смотри не проиграй.

– Не дождешься! – ответил я. – Я тобой еще пол-арены вытру!

Хлопнув по рукам, мы разошлись, каждый на свое поле боя.

Подходя к арене, я думал, как же паршиво, что мы не знаем, кто будут наши противники, ведь нам не сообщали, с кем именно мы встречаемся, и все бои проходят в одно время, так что мы даже посмотреть не можем чего от них ждать.

И вот он, долгожданный момент выхода на арену, небольшая, в сущности, площадка с ровным каменным полом, накрытая сверху энергетическим куполом. Мой оппонент тоже поднимался на арену, им оказался огненный маг, на голову выше меня и раза в два крупнее, собой он, видимо, весьма гордился, раз щеголял в красных штанах и жилетке, демонстрируя накачанный торс.

Вдруг по всему пространству проведения испытаний прокатился голос.

– Еще раз здравствуйте, уважаемые участники и зрители, – бодро сообщил комментатор. – До начала череды поединков студентов пяти Академий остается несколько минут, и участники уже готовятся к началу схваток. Без сомнения, можно сказать, что сегодняшнее событие станет одним из ярчайших моментов всего турнира.

Внезапно защитный купол окрасился в молочный цвет, и звуки извне утихли, остался лишь голос комментатора.

– Все участники заняли свои места на арене, и купола стали непроницаемыми для взгляда изнутри, однако же мы с трибун и комментаторского ложа можем свободно наблюдать за происходящим на каждой из восьми площадок, – дал пояснение комментатор. – Такая система была введена, чтобы участники могли сосредоточиться на своих действиях и не отвлекаться на внешние раздражители.

А заодно для сохранения интриги, добавил я про себя. Нет, я, конечно, мог заглянуть на остальные площадки, но это лишний риск получить в лоб какой-нибудь дрянью.

– А теперь я начинаю обратный отсчет до начала. Пять, четыре, три, два, один, начали!

Ну, начали, так начали, если он – огненный маг, то у меня есть один хороший способ борьбы с им подобными, только его не стоит часто использовать с одним и тем же противником. Просто для пробы я воздвиг между нами вакуумную стену, ну, и заодно накрылся воздушным щитом, а то мало ли, что у него в запасе, помимо огня. Так, собственно, почему я использую вакуум, потому что огню для горения необходим кислород, а в вакууме его просто нет.

Как я и ожидал, он начал с огненной магии, простенькие, в сущности, заклинания, но изрядно накачанные энергией, но против законов природы не попрешь, во всяком случае, не подготовившись, огонь, попавший в зону вакуума, просто исчезал. Я никаких ответных действий пока не предпринимал, наблюдая за развитием ситуации.

Наконец он понял, что пламя – не лучший вариант в борьбе со мной, и переключился на что-то другое, начал закидывать меня какими-то непонятными энергетическими структурами, которые рассыпались при ударе о щит из воздуха, хотя и наносили ему изрядный ущерб. Заметив это, я решил, что больше тянуть резину не имеет смысла и что можно сделать маленькую пакость, которая принесет мне победу.

Моя стратегия по контратаке была фактически оборотной стороной медали стратегии защиты, то есть если пламя не может гореть без кислорода, то при его избытке оно будет намного сильнее, ну, а если в зоне большой концентрации кислорода появится хотя бы искра, то… по-моему, такое явление называется объемный взрыв, крайне неприятная штука для того, кто находится внутри этой зоны.

Сказано – сделано, я начал собирать вокруг своего противника кислород, и увеличил его концентрацию и давление, при этом мне приходилось стараться, чтобы мои действия оставались незамеченными, и надеяться, что он не использует огонь раньше, чем мне это необходимо.

Ну вот, поле было подготовлено, но действие все не начиналось, пришлось идти на провокацию, предварительно укрепив защиту.

– Что-то ты запал растерял или газ в зажигалке кончился? А? Пироман несчастный, – решил я узнать у противника.

И тут мышеловка захлопнулась, он метнул в меня сгусток пламени, чем вызвал сильный взрыв, так как защиты он почти никакой не возводил, досталось ему по первое число, я же спокойно стоял за щитом и почувствовал только вибрации, пробежавшие по земле.

Через несколько секунд на поле повыскакивали целители и унесли обгорелое тело, на трибунах была шумиха и волнения.

– Мы не можем достоверно сказать, что именно произошло на первой площадке, но целители сообщают, что жизни участника ничего не угрожает, – вещал комментатор. – Как вы могли видеть, произошел взрыв, возможно из-за допущенной ошибки в заклинании. Но так или иначе победитель в данном поединке определен.

Второй бой обещал быть противоположностью первого, не по результату, конечно, а по противнику. На этот раз мне достался не огненный амбал, а миниатюрная девушка водной специализации. Поле боя также изменилось, теперь арена напоминала горный регион, во всяком случае, куски скал и огромные валуны говорили именно об этом.

Так запросто гасить атаки у меня уже не получалось, так что пришлось перейти в активное наступление, хотя не без того, чтобы поиграть в кошки-мышки.

Началось все довольно банально, она создала несколько водных плетей, так как воды на этой территории не было, для нее сражение становилось проблематичным. Чтобы сбить ее темп, я ударил молнией ей под ноги, заставляя отступить. Потом еще немного потрепал ей нервы, используя теневой шаг и атакуя ее слабыми электрическими разрядами.

Как не крути, мой противник – девушка, поэтому мне не хотелось атаковать ее всерьез, и такими мелкими уколами я давал ей шанс сдаться. Но, к сожалению, она не поняла, что я хочу до нее донести, или не захотела воспользоваться этой возможностью. Не знаю, гордость это была или глупость.

– Все, конец играм, – сказал я, обращаясь к своей сопернице.

Вместо ответа я чуть не получил сосулькой в лицо. Сделав шаг по теневым дорогам, я оказался у нее за спиной и ударил молнией прямо ей в спину. На этом сражение было остановлено, вторая победа была за мной, впереди полуфинал.

На полуфинальной арене было жарко в буквальном смысле. Земля была настолько горячей, что даже в обуви обжигало ноги, да и костры с факелами тут стояли на каждом шагу.

Кто меня здесь удивил, так это мой соперник, им оказался Якс. В свое время я пытался завербовать его в свою команду, но безрезультатно, у него были свои причины. Но что странно, я думал, что команда нашей Академии выдвинет сильнейших своих бойцов, и, скорее всего, из второго потока. Во всяком случае, так бы поступил я на их месте. Якс, конечно, талантливый маг, но, насколько я знаю, он не специализируется как боец.

Помахав ему рукой, я отправился к нему, чтобы немного поговорить, атаковать меня в такой ситуации он не станет, в этом я был уверен, а нападать на него исподтишка у меня не было ни причин, ни желания.

– Привет, – помахал я рукой, подойдя поближе. – Скажу честно, не ожидал тебя тут увидеть.

– Да я и сам не ожидал, – признался он, кивая в ответ.

– Это как так? – не понял я. – У вас там, что, заранее не распределяли, кто чем будет заниматься?

– Ну, наверное, слухи еще не достаточно разошлись, случилось то все на днях буквально, – сообразил он. – Понимаешь, Рэйн, на последнем собрании группы наш капитан сделал одно неожиданное заявление…

– Так, так. Ну-ка, поподробнее пожалуйста, – попросил я, все же Карас вбил в меня жажду информации и страсть к собиранию слухов, ну, иногда их распусканию, хотя не скажу, что очень сопротивлялся получению таких пристрастий.

– Ты же знаешь, что выпуск второго потока меньше чем через полгода, – издалека начал он, я кивнул в ответ. – Так вот, капитан собирается назначить меня своим преемником на этом посту, а для этого мне нужно набраться опыта, вот и отправили меня сюда.

– Поздравляю, – честно сказал я и добавил. – И соболезную, сплошной геморрой – это капитанство. А если серьезно, то я понимаю, почему он хочет назначить тебя. Буду рад нашей конкуренции.

– Спасибо, – ответил он. – Кстати, об ответственности и осмотрительности, которую должен проявлять капитан, результат нашего боя уже практически предопределен. По-моему, нет смысла начинать бой, в котором нет шансов выиграть. Так что я сдаюсь в этом поединке.

– Ну не скажу, что шансов у тебя нет, – признал я. – Во всяком случае, не попробуешь – не узнаешь. Но не думаю, что кто-то станет винить тебя за это. Когда с тобой будет команда, тебе придется думать не только о себе, но и о других.

Дослушав меня до конца, он развернулся и пошел к выходу с арены, а я еще некоторое время постоял в центре, после чего тоже удалился.

Финальный бой было решено перенести на следующий день из-за проблем с последней ареной. Что это была за площадка, раз нельзя было перенести действие на другую, оставалось только гадать, но, по-видимому, это было нечто грандиозное.

Новости на этом не закончились, как оказалось, Локи проиграл полуфинальный поединок, что он воспринял как личное оскорбление. Хотя расклад был явно не в его пользу, ему досталась водная арена, фактически бассейн с парочкой островов, что для огненного мага является настоящей головной болью и лишает привычных стратегий ведения боя. Правда, гордость не позволяла рыжему перебросить ответственность за поражение на неудачную площадку, что не улучшало его настроения. Следующей проблемой оказался тот, кто его победил, тот с кем мне придется столкнуться завтра, честное слово, противник неожиданный, и, наверное, можно сказать, что один из самых проблемных для меня. Что же я хочу этим сказать? А то, что мой завтрашний соперник – маг света, фактически полная противоположность мага теней, и столь же редко встречающийся. Короче говоря, он – мой полный антипод, и отношения энергий, которыми мы управляем, такие же, как у огня и воды. К тому же Локи ощутил в нем нечто странное, необычное для мага, но так и не смог понять, что именно.

Новость о том, что Якс станет следующим капитаном Академической команды, особых восторгов у моих друзей не вызвала, но все были согласны, что он хороший кандидат на эту роль. И еще, завтра перед финальным боем состоится еще один бой между проигравшими в полуфинале, то есть между Локи и Яксом, разыгрывалось третье и четвертое место.

Наступало время моего боя, Локи и Якс должны были уже закончить свое сражение, но их арена была где-то в другом месте, так что о результатах я мог узнать только после своего боя.

Сейчас же я изучал арену финального боя, зрелище было феерическое, на высоте двадцати метров висел огромный шар диаметром метров в пятьдесят, не меньше. На месте его удерживали четыре здоровенные цепи, со звеньями толщиной с руку. Сражение должно было проходить внутри этого шара.

Комментатор что-то лопотал, развлекая зрителей, а я пока поднимался к одному из входов на арену, задача была не из простых, пришлось к нему левитировать, интересно, как должен был бы добираться до входа тот, кто летать не умеет.

Постояв в проходе, я совершил некоторую подготовку к бою, провел трансформацию, проверил запасы материалов в виде пары склянок крови, нескольких полезных карт и прочей мелочи. Закончив с подготовкой, я осмотрел поле битвы, как оказалось, сфера состояла из материала, схожего со стеклом, а толщина ее стенок около полуметра. Сам собой напрашивался вывод, что без использования магии эту махину не то что создать невозможно, но и поддерживать в целости, ведь такая махина обрушилась бы под собственным весом.

Внутри эта сфера была абсолютно пуста, оттолкнувшись от края входного проема, я рассчитывал спрыгнуть на поверхность и съехать почти до основания арены, но вместо этого меня понесло вверх, внутри арены не было гравитации!

Пришлось создавать воздушные потоки и опоры, чтобы не летать от стенки к стенке как мячик. А вот мой соперник был к этому определенно готов, так как совершенно спокойно полетел к центру арены.

Единственное, что я успел выяснить о своем противнике, помимо специализации его магии, – это Академия, к которой он относится и поток. Он оказался студентом второго потока восточной Академии, что практически ничего мне не давало.

– Рад приветствовать истинного мага под сводами арены нашей Академии, – произнес мой соперник, одет он был в белый и золотисто-желтый цвета магии света. – Да хранит нас бог.

Меня несколько покоробила последняя фраза, не то чтобы я против бога, просто слышать подобное от мага довольно неожиданно.

– Спасибо, конечно, но лучше я буду хранить себя сам, – ответил я. – Не внушает мне особого доверия небесная канцелярия.

Присмотревшись к нему получше, я с не меньшим удивлением увидел у него на воротнике крестик, вроде католический. Соотнеся два и два, у меня появилась теория, и, если она подтвердится, я этому особо рад не буду.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты к храмовникам отношения не имеешь? – задал я свой вопрос.

– Что и следовало ожидать от истинного мага, – ответил он с улыбкой. – Поразительная наблюдательность или осведомленность, даже мои сокурсники потратили много времени, чтобы прийти к таким выводам.

– Не знаю, кто там и что от меня ожидает, но мое предположение оказалось верным, я прав? – вновь уточнил я, ведь его ответ можно было толковать двояко.

– Не могу сказать, что ты полностью ошибаешься, – ответил он со смиренской улыбкой. – Я действительно верю в бога и в то, что он ведет меня по предначертанному мне пути. И я верю, что он помогает мне. Но я не принадлежу ни к одной храмовнической организации, хоть я и родом с восточных областей. Но я считаю, что магия и церковь могут мирно сосуществовать.

– Ну что же, не имею ничего против твоих идеалов, – кивнул я, стараясь хотя бы предположить, что ожидать от такого, как он. – Давай покажем красивый бой.

Отвечать он не стал, лишь кивнул с очередной улыбкой. Уж не знаю почему, но эта его лыба меня раздражает.

Мы разлетелись в разные стороны и стали ждать сигнала к началу. Все время ожидания меня не покидало чувство, что где-то есть подвох.

И вот она, долгожданная команда к началу. Стены сферы стали мутными, поэтому теперь было невозможно определить, где верх, где низ.

Несколько взмахов руками, и в сторону противника уже несется парочка воздушных лезвий, а в сопровождении их еще и воздушный таран. Хотя эти мелочи и могли убить несколько человек или снести дом другой, но против более менее подготовленного мага эти штучки малоэффективны, так что их можно оценивать лишь как проверку оппонента.

Невесть откуда у моего соперника в руках появился меч, и брошенные мной заклинания были просто разрублены. Клинок сиял, я даже подумал, что это заколдованный клинок или еще какое-то техномагическое устройство, но, присмотревшись внимательнее, убедился, что это не так. Да это безобразие даже заклинанием назвать нельзя! Вот они, храмовничьи штучки. Этот гад сжимал в руках большое распятие, держал, кстати, довольно странным образом, за изголовье, а из основания выходил луч света длиной метра в полтора.

– Джедай херов, – в полголоса выругался я.

Оттолкнувшись от стены, я взмыл под купол и разразился оттуда шквалом молний и порывами ветра. Это также было бесполезно, правда, на этот раз он накрылся барьером при использовании все того же распятия. На этот раз он вытянул руку перед собой и держал крест тремя пальцами за перекрестие, и от самого распятия расходился силовой купол, который просто развеивал попадающие в него заклинания.

Только стоило сделать перерыв в череде атак, как эта светлая сволочь в очередной раз перехватила свой крест, на этот раз левой рукой ухватился за перекрестье, направив основание к себе, из концов короткой перекладины вышло по дугообразному лучу света, которые объединились тоненьким лучиком. При некоторой доли фантазии эту форму можно было принять за длинный лук, а если еще и увидеть эту хрень в применении, то в этом можно было убедиться окончательно. Он запустил в меня несколько стрел, как я понял, тоже созданных из этого света, к счастью, двигались они достаточно медленно, чтобы я смог уклониться или заблокировать их при помощи уже полюбившихся мне перчаток из шкуры демона-патриарха. Как уже показала практика, ими вполне можно отбивать магические атаки.

Но такого обращения с собой я не мог просто так оставить, если ему нипочем магия, во всяком случае, простая, то будем использовать рукоприкладство. Посильнее оттолкнувшись от воздушной опоры, я добавил себе вращения и переместился за спину соперника. К несчастью, я неверно рассчитал расстояние и оказался чуть дальше, чем необходимо, поэтому удар ногой во вращении, который должен был прийтись ему на плечо и как минимум сломать пару костей, лишь чуток чиркнул его по спине. После такого маневра меня не хило завертело, и я лишь чудом смог увернуться от ответного удара крестом.

– Хочешь пойти в ближний бой? – улыбаясь, но все же тяжело дыша, спросил мой противник. – Я не против!

Несмотря на свою браваду, бросаться в бой он не стал, лишь выжидающе наблюдал за мной. В отличие от него, я не собирался отсиживаться в сторонке. Перейдя к следующей серии атак, я двигался на пределе своей скорости, часто скакал по теням, выбирая позицию получше, а при ударе добавлял солидную порцию электричества.

Вы, наверное, уже заметили, что во время турнира я использовал множество уловок, которые были несвойственны привычному для меня стилю боя. Но это было до прохождения подготовки к данным мероприятиям, устроенным нам Академией. Как я в очередной раз убедился, сила – важный, но не решающий элемент в сражении. Так, при меньших затратах энергии, но при более сложном способе ее применения, можно получить более действенный способ достижения результата. Так это было в первом поединке, когда я устроил подрыв своему сопернику, так и сейчас старался достать его чем-то неожиданным.

Проблема заключалась в том, что он ушел в оборону и лишь изредка отвечал атаками. Его барьер развеивал большую часть магии и сводил на нет большинство ударов, вывод напрашивался сам собой, голыми руками его не взять, мне нужно оружие. Вот только мне нельзя использовать мечи, поэтому оружие придется создавать самому, благо и на этот случай у меня найдется, что предложить.

Разорвав дистанцию, я начал плести уменьшенные копии «Убийцы титанов» одно за другим, пока не набрал их два с лишним десятка. В общем-то, они должны были просто отвлечь этого крестоносца, пока я готовлю основу своей победы. Если говорить совсем честно и откровенно, то не думаю, что этот его щит выдержит попадание полномасштабного «Убийцы титанов», вот только в случае промаха я не могу гарантировать сохранность трибун в целостном виде, поэтому все решится без использования моих сильнейших заклинаний.

Закончив подготовку, я начал методично запускать по одному копью, не давая возможность контратаки. В промежутках между атаками я выудил из кармана карту, в которой было запечатано несколько килограммов праха. Я распечатал содержимое, и прах разлетелся облаком, образуя настоящую дымовую завесу. Вот только завеса эта мне нафиг не нужна, все невесомость, мать ее! Ну да ничего, щелчок пальцами, и прах стал собираться и принимать форму, заложенную в заклинание.

Вы когда-нибудь слышали, что у смерти есть коса? Как вы думаете, откуда данный фольклорный персонаж взял данный сельскохозяйственный инструмент? Тут, собственно, все просто, в былые времена жил-был некромант, так уж вышло, что родился он в крестьянской семье и косой пользовался очень умело. И вот однажды, через сколько то лет после становления магом, понадобилось ему создать заклинание, которое позволяло наносить сильный ущерб противнику и по необходимости еще и по площади, да на расстоянии. И тут он вспомнил, что из всего, что хоть отдаленно напоминает оружие, он умеет пользоваться лишь косой, вот он и взял эту форму за основу. Такие подробности я знаю исключительно по той причине, что моя наставница по некромантии – ярый приверженец классической некромантии, поэтому историей она нас пичкает, подчистую больше чем практикой.

Так вот, «Коса смерти» – заклинание довольно высокого уровня и, что важнее, широкого круга применения. Вот только проблема заключалась в том, что пользоваться косой я не умею. Поэтому мне пришлось существенно переработать данное заклинание. И в процессе переработки я столкнулся с некоторыми трудностями, точнее, с одной трудностью, переносом свойств заклинания на другую форму воплощения, практически все эффекты были завязаны на форме косы, так что форма должна быть предельно похожа на изначальную. Поэтому после сотворения заклинания мне в руку легло костяное копье с крупным обоюдоострым наконечником. Общая длина сего творения немногим превышала мой рост, вес вполне приемлем и даже были некоторые намеки на баланс. Леди Смерть, так мы прозвали наставницу некромантии, мои модернизации, конечно, не одобрила бы, но какое мне, собственно, до этого дело.

Копье – это хорошо, только световой меч этого святоши наверняка рассечет его пополам, если попадет, конечно. Чтобы избежать подобного развития событий, пришлось нанести на костяную поверхность вязь кровавых рун, которые должны защитить мое оружие.

Как раз вовремя закончил, сверху на меня обрушился сильный удар, по счастью, я успел защититься созданным оружием. Так получилось, что я отвлекся на творение заклинаний и просто не заметил, как закончились «Убийцы титанов», которыми я отгонял эту назойливую муху.

Приняв удар, костяное копье осталось невредимым. Поворот копья и древко бьет его по ногам, в обычных условиях такой удар поставил бы противника на колени, но в условиях невесомости лишь предал ему вращение, воспользовавшись моментом, перехватил копье и, размахнувшись, ударил наотмашь, как палкой, полетел он очень хорошо. Дабы не упустить инициативу, я сделал еще один подобный замах с добавлением энергии, и с лезвия сорвалась черная волна. Сразу оговорюсь, эта атака не имеет ничего общего с магией теней, ну, кроме цвета, разве что. Сильного урона эта атака не нанесла, все же изначально она была рассчитана на истребление нежити, но на щит этого святоши эффект был поразительный, его просто разорвало и простенький воздушный таран впечатал его в купол.

Нужно отдать должное, он смог подняться после этого, наверное, успел прикрыться каким-нибудь щитом.

– Это еще не конец, – прохрипел он, сплевывая кровь.

И тут началось… На его руках открылись раны, из которых струями полилась кровь. Кровавая капель зависла в воздухе, а через секунду рванула в мою сторону, принимая в полете форму игл. Так он еще и маг крови, просто прекрасно.

Выставив перед собой Темное зеркало, я благополучно отправил кровавые иглы восвояси. Он довольно легко увернулся, а за его спиной раскрылись крылья, не настоящие, конечно, а какое-то заклинание из светового арсенала. На большой скорости он описал круг по арене и ринулся на меня. В руках он на манер двуручника сжимал свое распятие, но лезвие теперь светилось багряным светом.

А вот это уже плохо, комбинированная магия – это вам не шутки. Совместить в одном заклинании два различных по своей природе потока энергии, сложно и требует долгих тренировок. Такие заклинания, как правило, на порядок мощнее обычных и подчистую несут в себе противоречивые свойства. Только не стоит путать комбинирование энергетических потоков и комбинирование разных заклинаний. Примером первого служит меч в руках моего оппонента, считающий в себе энергию света и крови. Пример второго – созданное мной костяное копье и нанесение на него кровавых рун.

Чтобы не ощутить возможности его меча на своей шкуре я окружил себя барьером и, скользнув через тень чуть выше него, попытался зарядить ему копьем с размаху да в голову. Но нет, этот гад успел заслониться клинком, и мое оружие разрезало напополам, правда отрубленная половина так долбанула его по руке, что он выпустил свой крест, тотчас унеся прочь. Как только эта железяка покинула руки владельца, свет лезвия сразу погас.

– Ну вот, – довольно сказал я и улыбнулся. – Теперь мы оба без оружия.

– Пора заканчивать, – прорычал он. Наконец– То с его рожи сошла ухмылка. – Я покажу тебе, как свет господа изгоняет тьму.

Он сложил какой-то жест, и мое зрение отключилось. Не в прямом смысле, конечно, просто все пространство залил свет и, кроме белого марева, не было видно абсолютно ничего.

– Это заклинание называется «Мир света», – сообщил он. – Не бойся, оно не нанесет тебе вреда. Это заклинание заставляет светиться все поверхности в радиусе ста метров, даже твое собственное тело сейчас излучает свет.

Ага, как же, подействует на меня заклинание ослепления с моим-то объемным зрением. Окинув «взглядом» арену, я обнаружил своего оппонента на том же месте, где он и был, вот я и запустил в него молнию, эффекта ноль, но рожа у него была удивленная.

– Как так? – удивился он. – Ты же живущий во тьме, не должен видеть сквозь свет! Мне же помогает Бог!

– Все просто, – усмехнулся я в ответ. – Тебе просто помогает бог, а я полноправный представитель дьявола. И скажу тебе еще кое-что, свет действительно может изгнать тень, но тень может пожрать свет.

Я сдернул с уха две клипсы из трех, что удерживали запечатанной большую часть моей энергии. Спонтанный выход энергии при этом устроил вокруг меня настоящую бурю, бедного светляка сначала швырнуло о стену, а потом начало волочить по всей внутренней поверхности купола.

Высвободив подавляемую энергию, я сам не заметил как начало меняться мое тело, распустились красные крылья и черная лента хвоста, а и без того не малый запас энергии увеличился в несколько раз.

Немного пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что атаковать соперника прямо сейчас, не самая лучшая идея, еще, глядишь, зрители пострадают. А вот поменять условия на поле боя определенно следует, поэтому я начал стягивать и подпитывать тени. Постепенно вокруг меня стала сгущаться темная пелена, сначала медленно, все-таки света было очень много, в отличие от частичек тени, а потом все быстрее и быстрее, тень напитывалась энергией и разрасталась. В сущности, это даже заклинанием назвать сложно, просто я стянул в одно место много теней, ни вреда, ни пользы сами по себе они не несли.

Постепенно тьма начала подавлять свет, и совсем скоро в абсолютной темноте горело только одно пятнышко света, мой соперник еще пытался бороться.

– Может, сдашься уже? – предложил я. – Сам видишь, перевес на моей стороне, и за проигрыш тебя никто судить не станет.