Текст книги "Альтер (СИ)"

Автор книги: Александр Шипуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Тот нервно протянул ему коробок. Локи быстро отсчитал семь спичек под удивленным взглядом всех собравшихся.

– Значит, так, – шепотом обратился он к нам. – Сломанная спичка – боец. Спичка без серы – поддержка.

Все потянулись за зажатыми в кулаке спичками, в результате нашим «бойцом» стала Норна, а «поддержку» оказывал Рене.

– Им повезло, – констатировал Локи.

Тут с ним согласны были все, попади на место бойца кто-то из элементалистов, бандитам пришлось бы куда хуже. Ну, хотя Кварц еще мог бы пожалеть их и несильно избивать, но вот остальные не были столь великодушны.

– Ну, тогда я соберу их вместе. А вы пока готовьтесь, – велел я.

– Что ты там вякнул, урод?! Чем вы там вообще, мать вашу, занимаетесь?! – взревел какой-то бандит, находящийся рядом.

Вместо ответа он получил воздушной волной в грудь, той же участи удостоились еще несколько бандитов.

– Смотри, не перебей их всех, – обеспокоено сказала Линна. – А то будет совсем не интересно.

– Я аккуратно, – ответил я.

Ошалевшие разбойники озирались по сторонам, пытаясь понять, что происходит. В это время к ним направилась выбранная нами двойка.

– Оградите поле боя, – велела Норна по менталу.

Сказано – сделано, на земле тут же появился огненный круг, отгородивший пару магов и разбойников от остального мира. Потом по внутреннему периметру вздыбились каменные копья, землю перед которыми покрывал слой льда. А снаружи все это оградила стена движущегося воздуха, хотя она скорее защищала зрителей от стрел изнутри территории, чем не давала выйти. Ну и напоследок нас, а заодно и пассажиров, накрыл магический барьер, так, на всякий случай.

Тем временем до всех присутствующих начало доходить, что именно тут происходит. Бандиты оказались достаточно храбрыми или, что, вероятнее, достаточно тупыми, и попытались оказать сопротивление. Смотреть на них было жалко, то, что они никогда не учились пользоваться оружием, было заметно сразу. Даже мы, те, кого с оружием учили обращаться просто для общего развития, обладали лучшей техникой.

Спасенные от грабителей пассажиры, на мой взгляд, повели себя неадекватно, начали качать права и предъявлять претензии.

– Так вы что, маги что ли? – спросил какой-то мужик, вцепившись мне в плечо. – Почему вы сразу с ними не разделались?! А? Я вас спрашиваю! Отвечайте немедленно.

– Во-первых, успокойся, – холодно велел я ему. – А во-вторых, заткнись, ты мне мешаешь.

Мужик явно не привык к подобной манере обращения и разозлился еще больше.

– Да как вы смеете так со мной разговаривать?! – возмутился он. – Вы хоть знаете, кто я?!

Черт, только не снова, как же мне везет на таких напыщенных придурков, а ведь стоит им узнать, кем являюсь я, и обосрутся ведь.

– Да мне плевать, кто ты, – честно признался я. – А если тебе интересно, почему мы вмешались только сейчас, то нам было скучно, и мы решили понаблюдать за происходящим.

Может, теперь он от меня отцепится.

– А если бы с нами что-то случилось?! – завизжал он.

– Если ты от меня не отстанешь, с тобой точно что-то случится, – огрызнулся я. – Мог бы им рассказать какая ты важная персона, может, они испугались бы и ушли.

Он дернул меня за плечо, намереваясь развернуть к себе лицом, но в результате получил удар в живот и разряд электричества. Это должно вырубить его на некоторое время. Мои ребята смотрели на меня с пониманием, однако такое действие не понравилось толпе.

– Если кто-то хочет сказать мне что-либо, пусть подождет до того момента пока мы не покончим с этими, – я обратился к пассажирам и указал на разбойников. – Или можете подойти сейчас и высказать мне свои претензии, пока я занят, спасая ваши шкуры.

Последние слова я сопроводил небольшим визуальным эффектом в виде пробежавших между пальцев молний. Как и ожидалось, желающих немедленно пообщаться не было.

К сожалению, пока я отвлекся на общение с народом, ребята в круге уже положили больше половины противников. Без сомнения, все они были живы, но несколько истрепаны. Норна несильно зверствовала и методично сыпала на бандитов слабые заклинания из чистой силы, Рене же только время от времени бросал в противника какие-то заклинания усложняющие жизнь, но не наносящие урона. К сожалению, большую часть я не узнавал, ведь в целительстве я был не силен, но то, что часть грабителей безостановочно блевала, явно говорило о заклятиях прочищения желудка.

Через три минуты после начала боя он уже был закончен, две трети противников были без сознания, а остальные, проявив чудеса сообразительности, решили сдаться. Связав всех, мы погрузили их как багаж и сдали страже по пришествию в город, пришлось немного поругаться, но мы даже смогли взыскать награду за поимку разбойников, не очень много, конечно, но лучше, чем ничего. Поделили все по-честному, половину Норне и Рену, второю половину поделили между остальными.

Часть 2. Глава 5

Глава 5

Вернувшись в Академию, мы сразу, не заходя домой, отправились докладывать об успешном выполнении миссии. Отчитавшись в зале заказов и скрепя сердце передав Академии причитающиеся ей проценты с дохода, мы узнали, что глава Академии хотел встретиться с нами, как только мы вернемся. Ну, делать нечего, пошли.

Как назло на прием к главе Академии была целая толпа, поэтому мы не придумали ничего лучше, как просто завалились в его кабинет. Недовольных было много, но, ощутив перед лицом струю пламени, выпущенную Зеллом, они как-то неожиданно теряли все желание ссориться с нами. Странные люди, не находите?

К счастью, читать мораль нам никто не стал. Глава Академии выслушал подробный доклад о нашем задании, несколько раз возвращаясь к сумме вознаграждения и проценту Академии, после чего поздравил нас и сообщил, что с этого момента команда «Волчий лес» официально начинает свое существование.

Перед тем как отпустить нас, он попросил меня зайти к нему через несколько дней для получения дальнейших указаний, так как надвигается какое-то мероприятие, и нашей группе было бы неплохо на нем засветиться. Все подробности мне обещали сообщить позже.

Так как вернулись мы как раз перед выходными, у нас оказалось несколько дней на то, чтобы отдохнуть, поэтому мы решили отпраздновать выполнение первой миссии и официальное формирование команды. Как-то так вышло, что праздновать решили у нас с Локи дома, кто и когда это решил, мы и сами понять не могли, но ничего против не имели.

Посидели мы тогда хорошо и успокоились только под утро. Должен в очередной раз заметить, что праздновали мы без алкоголя. Не считайте нас занудами и борцами за здоровый образ жизни, хотя куда без этого, просто большинство магов либо вовсе не употребляет вещества, затуманивающие разум, либо делают это редко и малыми дозами. Причина этого проста, подумайте сами, что может натворить пьяный маг? Но это все так, к слову.

Проснулся я к вечеру, нашел себя в том же кресле, на котором сидел вчера. В гостиной царила идиллия, все спали. Хотя обнаружить Норну рядом с собой для меня было несколько неожиданно, она спала, положив голову мне на плечо. Не меньшее удивление вызвали Локи и Линна, рыжий маг, как, впрочем, и я, уснул в кресле, а девушка лежала поперек, то есть голова на подлокотнике, и ноги свисают с другой стороны, ох, и затекут, наверное, у него ноги. Забавная картина, если учесть, что эти двое постоянно собачатся между собой. В остальном все было спокойно, Кельт дрых на диване, Кварц развалился прямо на полу, Рене устроился в кресле-качалке у камина. Ну разве что Зелл немного выделялся из общей картины, спал на люстре сжимая в лапах недоеденную куриную ногу…

От созерцания такой картины на душе становилось спокойно, есть дом, есть друзья, интересная работа. По-моему, вполне неплохо.

Конец выходных принес нам новые проблемы. Первой из которых оказались слухи один другого краше, как не печально, но главную роль в них, как правило занимал я. Одни говорили, что мы пригнали в южный порт целый флот с пленными минотаврами, орками и еще черте с кем и продали их в рабство. Другие в подробностях рассказывали о нашем походе по таинственным подземельям, в которых кишат орды нежити, что мы сбежали из этих подземелий и привели мертвых за собой, и теперь они терроризируют порт, средь бела дня пожирая всех, кого поймают. Другой конец той истории вещал, что это мы сами наслали на ни в чем неповинных жителей орды нежити, откуда мы взяли столько мертвых тел, тоже были отдельные истории. Сделали мы это по той причине, что нашли в подземельях что-то ценное и, чтобы туда никто не лазил, решили подстраховаться таким образом. Еще мне понравилась история, где я поссорился с мелким торговцем и самолично разрушил половину порта, доказывая ему, что он не прав. Ну и, конечно, кульминацией народного творчества стало то, что по возвращению я поселил на заднем дворе своего дома огромного и злобного боевого дракона, кстати, поглазеть на него собирались целые толпы народу. Но, к сожалению, ничего поделать со слухами я не мог, а Локи так и вовсе веселился, подливая масла в огонь, добавляя «по секрету» некоторым личностям некоторые «подробности» происходящего.

Второй проблемой стало обещанная нам работа от Академии. И если слухи еще можно было игнорировать, то отказаться от задания нам просто не дали. Хотя, на первый взгляд, работка была довольно простой, но на проверку оказалась той еще головной болью.

Разъясняя суть нашей миссии, придется начать издалека, так как вы, наверное, помните, в Альтере на заселенной людьми территории существует пять Академий. А как известно, конкурирующие организации любят выяснять кто из них круче, это правило, наверное, работает во всех мирах, которые только могут существовать. Так вот к чему я клоню, где-то раз два года плюс минус еще полгода-год на территории одной из Академий проходит что-то вроде соревнований по разным дисциплинам. Точную дату назначает принимающая Академия и обычно с расчетом на то, чтобы ее студенты выглядели в лучшем свете.

Скажу честно, мне эта затея сразу показалась плохой идеей, но при более тщательном рассмотрении вопроса выяснилось, что я не прав, идея была не плохой, а просто отвратительной. Мало того что нас начали гонять так, чтобы мы наверстали пропущенные две недели, так нас еще и стали натаскивать для предстоящего турнира! А так как натаскивание проходило исключительно в направлении наших наиболее сильных сторон, то можно было кричать: «Караул! Убивают!» Во всяком случае, мне и Локи, как основным боевикам нашей команды, точно, Линна и Кварц, конечно, тоже временами попадали на тренировки с нами, но в основном у них были свои заморочки, как и у всех остальных.

Не могу сказать, каким методом тренировали остальную часть моей команды, но тренировки боевиков проходили под девизом «Вы попадете на турнир только при условии, что не подохнете на тренировке!». Кстати, помимо нас двоих, тем же истязаниям подвергались несколько ребят из основной команды Академии. Так вот, если не отвлекаться на мелочи, наши тренировки сводились к нескончаемой череде круговых спаррингов как между студентами, так и с участием мастеров-преподавателей, как боев один на один, так и команда на команду.

Если со студентами, даже второго потока, еще можно было справиться на уровне наших с Локи навыков и сил, то бои один на один с магами-мастерами в большинстве своем напоминали избиение. Как оказалось, зря мы радовались нашим успехам на архипелаге, по сравнению с профессионалами мы были еще слабы. Я, конечно, говорю не о количестве энергии, которой можно оперировать, тут мы были с ними почти на равных, а, если честно, мой энергозапас был на порядок больше, чем у любого из наставников, но до их мастерства нам было еще, ой, как далеко.

Подобные размышления приходили мне в голову в моменты очередного поражения мастерам, ну, или близкому к этому состоянию. Сегодня мной уже было проиграно три боя мастерам-элементалистам земли, воды и огня, при затрате приличных усилий мне даже удалось свести к ничьей бой с Гором – нашим наставником в вопросах физической подготовки. И вот, видимо, надвигалось мое четвертое поражение, на этот раз с мастером воздушной стихии и моим непосредственным наставником в этой области.

Практически все мои заклинания проходили мимо, либо вовсе не долетали до цели, рассыпаясь еще даже не достигнув защитных барьеров.

Вот и сейчас все мои излюбленные заклинания проходили мимо цели. Молнии просто огибали свою цель и летели в другую сторону, а всякие разные воздушные лезвия, тараны и вихри огибали его по дуге и летели в меня обратно. Я, конечно, предполагал, что простыми заклинаниями его не возьмешь, но было как-то обидно осознавать, что твои излюбленные и зарекомендовавшие себя в боях тактики не приносят результатов, а переделать их на ходу во время боя задача крайне тяжелая. Впрочем, он тоже не использовал сложных заклинаний и в перетасовку заклинаний мы играли на пару, он просто перенаправлял их в меня, а я использовал темное зеркало. Но главное, свою тяжелую артиллерию я применить не мог, «Снисхождение небесного дракона» занимало слишком много времени на подготовку, как и «Убийца титанов», при исполнении в полную силу. Но, к счастью, я уже наловчился достаточно, чтобы за несколько секунд создавать до трех маленьких копий.

Вот с этим картина боя уже несколько менялась, копья приходили непосредственно на щиты, заставляя противника действовать более осмотрительно. Но каких-либо существенных плюсов мне это не давало.

Результатом данного боя, как я и предполагал, стало мое поражение.

– У вас хорошие способности, и в ваших заклинаниях много энергии, но, к сожалению, используете вы ее неэффективно. Я, конечно, вам уже не раз это говорил, но видимых результатов вы добиться так и не можете, – наставлял меня он.

– А я уже не один раз отвечал, что сама ваша мысль мне понятна, – устало ответил я. – Но как выразить это на практике, для меня неясно. В преддверие надвигающихся событий могли бы и объяснить.

– Мог бы, – согласился он. – Но я считаю, что вы должны сами до этого дойти.

Я только плечами пожал на это заявление, убедить его все равно не выйдет, так что спорить нет смысла.

– Тогда отдыхайте и через полчаса у вас командный бой со вторым потоком, – предупредил он, поняв, что вступать с ним в дискуссию я не собираюсь.

Я еще забыл рассказать о том, в какую Академию мы едем и чем она отличается от нашей. Для этого мне придется кратко пройтись по всем пяти Академиям. Как вы помните, у каждой есть своя специфика, например, северная Академия специализируется на подготовке боевых магов, восточная готовит магов, занимающихся в области политики, южная занимается разработкой теории магии, созданием новых заклинаний и техномагии, в то время как западная копается в исторических записях и ищет потерянные секреты. Ну а наша, центральная, Академия готовит разноплановых специалистов. Конечно, это не значит, что Академии занимаются только по своему профилю, просто по нему больше дисциплин.

Так вот, мы едем в восточную Академию, где будем участвовать в разных состязаниях, по количеству общих побед будет определен победитель. Победившая команда получает солидный денежный приз и хорошую репутацию в магическом сообществе, Академии тоже причитается какая-то награда, но я даже узнавать не стал, что ей причитается, мне, в сущности, по фигу, а вот денежная награда – это хорошо, хотя на последнем задании мы и подняли неплохой куш, но лишних денег не бывает.

Наш выезд состоится уже скоро, так что будем паковать вещички, по крайней мере, те, которые будет дозволено использовать.

И, кстати, наша раскладка на состязания. Как выяснилось, есть состязания по теории и практике по разным основаниям, а есть групповые, их, конечно, меньше, но и они есть. Так вот, по всей теории у нас отдувались Норна, Рене и Кельт. Линна еще думала, соваться туда или нет. Еще были бои один на один, тут, конечно, были все остальные, то есть я, Локи, Кварц, Линна и Кельт, решивший идти на два фронта. Ну и как я мог не выделиться, я участвовал в состязании, направленном на маскировку, хотя там еще и Локи имеет высокие шансы на победу. Ну и, конечно, остаются групповые соревнования, правда, мы участвуем только в лабиринте и групповых боях.

Скоро мы оказались на перепутье или, лучше сказать, на переходе из одного ада в другой. Если учесть интенсивность наших тренировок, то это точно был ад, в порыве особого рвения чему-то нас научить, некоторые наставники по нескольку раз отправляли всех к лекарям. Но после такого обращения можно было надеяться на относительно легкое протекание турнира.

Об этом я думал, стоя у портала в ожидании ответственных за нас преподавателей, рядом были как ребята из моей команды, так и почти полная сборная основной Академической. Должен отметить, забавное зрелище, члены Волчьего леса выглядели абсолютно спокойно, можно даже сказать, умиротворенно, они спокойно сидели или стояли. В это же время наши коллеги и соперники в одном лице бросали на нас крайне недовольные взгляды и заметно нервничали, они прекрасно знали, что силовой перевес будет на нашей стороне, поэтому единственный шанс – обойти нас в общем количестве очков – у них был в теоретической подготовке, но на этот счет мы выработали стратегию победы, не особо честную, но кому какое дело.

Поправив парадную форму, я развернулся в сторону своей команды, особого удовольствия они, как и я, не испытывали, хоть форма была и торжественна, но не так удобна, как наша повседневная одежда. И в этих шмотках нам предстояло щеголять весь сегодняшний вечер. Единственный, кого радовало такое положение дел, оказался Зелл, за эту форму ему было удобнее зацепиться, вследствие чего он не сваливался с плеча. За последнее время он несколько подрос, поэтому не мог, как прежде, сидеть у меня на голове.

Наконец-то появилась делегация представителей от нашей Академии, попутно выполняющих обязанность присмотра за нами, а то, кто знает, что могут натворить молодые маги.

– Всем построиться! – прозвучала команда.

Все быстренько подорвались с мест и построились в шеренгу. Точнее, построились все кроме моей команды. Как оказалось, по части дисциплины у нас серьезные проблемы, или так казалось наблюдателям, но внутри команды было почти идеальное взаимодействие, вот только приказы по выполнению разного рода действий мы воспринимали крайне плохо и через раз.

– Вам нужно особое приглашение? – язвительно поинтересовался сопровождающий.

– Не заблуждайтесь на этот счет, – ответил я, сидя у пока еще не активированного портала. – То, что наша команда выступает от Академии, еще не значит, что мы вам подчиняемся. Это условие было одним из основных при нашем формировании.

Конечно, не лучшая стратегия портить отношения с Академией, но давать им слишком большую волю тоже не стоит. К счастью, в конфликт вступать они не стали.

– Будьте готовы к отправлению в течение двух минут, – поморщившись ответил он.

Все необходимые вещи у нас были давно собраны и запечатаны, так что наша подготовка сводилась к перетасовке карточной колоды и добавления одной детали к нашему облачению. Так как восточная Академия работает на политическом фронте, то сбор информации должен быть их сильной стороной. Долго скрывать, кто мы есть, все равно не получится, но и давать время на подготовку плана противодействия нам мы не хотели. Поэтому каждый из нас повязал на правом плече черный платок, который скрывал символ, означающий наше основное направление, ну а черный цвет мы взяли просто потому, что он совпадал с общим цветом парадной формы. Конечно, скрытие знаков было не единственной предосторожностью, небольшой талисманчик с функцией ментального блока был чем-то само собой разумеющимся, ну и еще всякие мелочные предосторожности. Может, это все и попахивает паранойей, но проиграть из-за банального слива информации лично мне совсем не хочется.

Больше резину тянуть не стали, портал был открыт, и мы переместились в точку назначения.

На первый взгляд, восточная Академия не вызывала восхищения, как, впрочем, и центральная, но атмосфера здесь царила иная. Нас, кстати, уже встречали, у портала стоял местный студент, одетый в цвета «чистых» магов.

– Рад приветствовать наставников и студентов центральной Академии, – совершенно буднично сообщил встречающий. – Прошу, следуйте за мной, я проведу вас в ваши апартаменты.

– Благодарю вас, молодой человек, – столь же сдержанно ответил наш сопровождающий.

Так мы всей дружною толпою отправились вслед за нашим провожатым, который все время беспрерывно болтал, устраивая нам экскурсию.

– Официальное открытие турнира состоится этим вечером в центральном зале… Правила и расписание состязаний объявят… В этом магазине вы сможете приобрести… Этот фонтан был построен в честь… Вон за тем поворотом находится… В этот трактир заходить не советую, там… – вот так он говорил и говорил и вот неожиданно. – Это здание отведено для проживания команды Волчий лес, вы можете остаться здесь сейчас или продолжить осмотр города. Вечером за вами зайдут и сопроводят на церемонию открытия. Остальные, прошу за мной.

Посмотрев на лица своих друзей, я понял, что продолжать экскурсию никто желания не испытывает, так что я забрал ключи и махнул рукой в сторону двери.

– Как же он меня достал! – воскликнул Локи, как только дверь за нами закрылась. – Ну как можно столько болтать?!

– Это еще ничего, – заверил я его. – Ты еще не общался с таксистами из моего мира. Вот они – зло в чистом виде.

Спорить со мной никто не стал, у нас было много работы до начала вечера. Началось все с банального осмотра дома. Три спальни, гостиная и маленькая кухня, санузел, но это все цветочки, ягодки начались, когда мы стали осматриваться на предмет заклинаний. Улов был впечатляющий, по десятку следилок в каждой комнате, даже в туалете, причем заклинаний не самых простых, было даже несколько заклинаний, замаскированных под другие. Короче, к тому времени, как за нами пришли, мы уже были уставшие и злые на весь мир, поэтому мы решили, что играть будем жестко, но обо всех подробностях в свое время.

Дальнейшие события разворачивались хоть и стремительно, но совершенно не информативно. Церемония открытия шла, на мой взгляд, слишком долго, и единственное, что я с нее запомнил, была еда, готовили здесь очень даже неплохо. По соперникам выяснить почти ничего не удалось, только общее количество команд, коих оказалось восемь. Кроме центральной Академии, по две команды выставили западная и южная. Но на этом все, по какой-то причине участникам разных команд не давали возможности пообщаться между собой.

Так ничего и не узнав, мы и вернулись в свое временное жилище и были неприятно удивлены, найдя несколько новых следящих заклинаний. После этого пришлось снова перевернуть весь дом, исследуя каждый закоулок и только после этого отправиться спать, завтра должны были пройти первые испытания.

Ночью меня разбудил Зелл, чего он от меня хочет, я понял не сразу, но как осознал масштаб происходящего, пришел в ярость. Какие-то уроды забрались к нам домой! И, судя по их количеству и эмоциям, явно не поговорить пришли.

К тому моменту, когда я распинал Локи, вторженцы уже стояли под дверью в комнату. Жестами объяснив другу ситуацию, я окинул дом объемным зрением, все же я боялся за остальных членов моей команды. Пришельцев было шестеро, и они разделились на три группы и заняли позиции у каждой комнаты, к счастью, все наши уже поняли, что к чему и готовили контрмеры.

Дверная ручка плавно опустилась, бесшумно открывая дверь, и в комнату крадучись вошли две фигуры с дубинками наперевес и парочкой подготовленных заклинаний. Во мраке помещения у меня было явное преимущество, да и эффект неожиданности не сработал, так что как только они сделали несколько шагов, мы начали действовать. Я рванул с места со всей доступной мне скоростью и за несколько метров до противника совершил теневой шаг, оказавшись у него с фланга, добавив к скорости движения еще и поворот вокруг своей оси, я двинул вошедшего локтем в висок, от чего того перевернуло, бросило на второго и придавило к земле. Пока он поднимался, подбежал Локи и отвесил ему солидного пинка по голове, после этого попыток подняться они уже не делали.

Покончив с этим, мы выбежали из комнаты и отправились помогать остальным, Впрочем, в этом не было необходимости. Стоило сделать несколько шагов, как из комнаты девушек вылетело тело и, приложившись о стену, осело на пол. На всякий случай отправив рыжего на подмогу, я побежал к последней комнате, но и тут все было уже улажено, на полу лежали два весьма потрепанных тела.

– Чисто! – крикнул Локи из другой комнаты.

– Тут тоже! – ответил я.

Постепенно все члены Волчьего леса вышли в коридор для обсуждения дальнейших действий и разбора ситуации.

– Рен, проверь гостей, – попросил я медика и сел на пол прямо в коридоре.

Рен ушел, а следом за ним отправились Локи и Кварц, правильно, пусть будет подстраховка, а то мало ли…

– Все в порядке? – опомнилась Линна.

– Да вроде, – ответил я. – Ты лучше побеспокойся об этих, – махнул рукой в сторону открытой двери и усмехнулся. – Им явно тяжелее, чем нам.

– Как думаете, кто это? – спросила Норна.

– Вот сейчас они очнутся, и узнаем, – пожал я плечами.

– Это вряд ли, – сообщил свое мнение по этому вопросу вернувшийся Рене. – Я сомневаюсь, что они очнутся раньше, чем к завтрашнему вечеру.

– Ну, однозначно, это наши соперники, и они пошли на грязную игру, – резюмировал Локи.

– Тогда давай просто избавимся от них, – предложил Кельт.

– Ну, избавляться – это уже слишком, – решил я. – Но сделать так, чтобы они не смогли участвовать по состоянию здоровью, мы просто обязаны.

У меня даже появилась замечательная идея.

– И что ты предлагаешь? – с опаской спросила Линна.

– Все просто, для начала найдите веревки и что-нибудь тяжелое, – попросил я друзей, показывая злобную улыбку.

Реализовали мой план быстро, уже через час несколько покалеченных тушек ночных посетителей висели привязанными к фонарным столбам у главного входа в здешнею Академию. Хоть Рене и заверил нас, что с такими травмами они в любом случае не смогут участвовать в предстоящих мероприятиях, но я решил перестраховаться и для верности разбил их кристальные кулоны, без них они на сто процентов не смогут участвовать, а в довершение всего, это было еще и серьезным оскорблением, но высказать свои претензии нам никто не сможет, ведь им придется раскрыть факт своей грязной игры.

Закончив с развеской тел, мы с чувством исполненного долга вернулись в то место, что играло роль нашего дома, и мирно стали досматривать свои сны, предварительно выставив сигнальные заклинания по всему периметру здания, на каждую дверь и окно.

На следующий день разгорелся большой скандал, две команды заявили о ночных нападениях и о нескольких пострадавших, еще стало известно, что несколько участников от восточной Академии не смогут принять участие в предстоящих мероприятиях по разным причинам. Так, кто были ночные визитеры, мы выяснили, дальше проще.

Как ни странно, разбирательств по возникшим вопросам не было, ну, то есть вообще никаких. Просто начались запланированные состязания.

В первые два дня намечалась проверка теоретических знаний, в первый день тестовые задания, а второй уже более сложные, с расчетами и выкладками разного рода.

Разобраться с тестами проблем не составило, как я говорил ранее, на этот случай мы выработали не очень честный план, который давал почти стопроцентную вероятность заработать высший балл. Задумка в целом была проста, Норна раскидывала ментальную сеть между членами команды, я, находясь не очень далеко от места проведения теста, объемным зрением осматривал все тесты за раз и передавал «картинку» Норне, в свою очередь, она, будучи пророком, рассчитывала вероятность правильного ответа и передавала переработанную картинку остальным участникам нашей группы. Правда, сил это требовало очень много, и к вечеру Норна очень устала.

На второй день пришлось мучиться уже всем, коллективно решая индивидуальные задачи, но, к счастью, мы хорошо поработали и по результатам двух первых дней разделяли первое место с принимающей Академией, потом была южная, западная и все остальные далее.

Я принял непосредственное участие в соревнованиях лишь на третий день в дисциплине с поэтическим названием «Скрытая разведка». Само состязание проходило на открытом полигоне, симулирующем разбитый военный лагерь, частью он задевал лес, частью – равнину, рядом протекала небольшая река, вечерний сумрак разгоняли костры.

– Суть состязания заключается в следующем, – объявил судья. – Вам нужно выполнить три задачи. Первая – подложить дезинформацию в мешок с донесениями, который находится на посту стражи у главных ворот. Второе – добыть документы – планы противника, достоверно известно, что они находятся в палатке главнокомандующего, в запертом сундуке. И третье – взять языка и доставить его на место старта до того, как хватятся потери, отдельно будут даваться очки за ту информацию, которую может предоставить пленный. И еще, на все действия у вас ровно тридцать минут, если не уложитесь вовремя, получаете штрафные очки, если не выполняете какое-то задание, получаете штрафные очки, если вас заметят или поднимут тревогу, вы проваливаете задание. Все ясно?

Вопросов не было. По жеребьевке я оказался последним и имел возможность понаблюдать за действиями остальных. Из-за продолжительности испытаний от каждой команды допустили лишь по одному человеку, поэтому второго шанса ни у кого не было.

Зрелище было познавательное и даже, можно сказать, забавное, каждый пытался пройти задание по-своему, поэтому можно было посмотреть, какие способы являются эффективными, а какие нет. Так или иначе, но трое моих предшественников в этом испытании потерпели неудачу. Первого заметили шныряющим между палаток, второй, удачно выполнив первые две задачи, попытался взять пленного, но слишком шумно это делал, а третий и вовсе уронил мешок с почтой на первом этапе.

Когда пришла моя очередь, то я сразу закутался в тень, став незаметным для невооружённого глаза, в принципе даже не каждый вооруженный глаз мог меня увидеть.

Сильно мудрить с выдумыванием стратегий я не стал и просто стал выполнять задачи в порядке их предъявления. Найти мешок с донесениями проблем не составило вовсе, он нашелся на посту стражи у главных ворот, как и говорил судья. Мешок лежал на стуле рядом с общим столом, за которым сидели двое стражей, одетых по моде римских легионеров, и пили какую-то дрянь из больших кружек. Осмотр мешка принес хорошую новость, он был не завязан и немного приоткрыт, чего мне с лихвой хватило, чтобы незаметно засунуть в него небольшой конверт, я даже смог засунуть его поглубже, чтобы он не лежал на самом верху и не вызывал подозрений.