Текст книги "Альтер (СИ)"

Автор книги: Александр Шипуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

На мой взгляд, проще было по-тихому прошерстить здание компании и дом ее начальника, но такие действия могли расценить как незаконные, поэтому наниматель от них отказался.

На нынешнем собрании собрались представители и высшее начальство порта, города и семи торговых домов, располагаемых на их территории. Добавьте к этому сопровождающих, учеников, доверенных лиц и охрану и получите порядка семидесяти человек на относительно небольшое помещение. Затеряться в этой толпе нескольким магам не составило труда.

К сожалению, как часто бывает на важных мероприятиях, сразу к делу не перешли. В течение первых двух часов рассказывалось о проблеме исчезновения кораблей, о которой и так все были в курсе, потом о необходимости что-то с этим делать. До этого момента почти все собравшиеся откровенно зевали, но когда сообщили, что некоторые действия уже предприняты и они принесли некоторые плоды, в зале началось оживление, а во время описания результатов нашего пребывания на архипелаге и вовсе началась суета.

Самое интересное, конечно, началось после предъявления найденных нами письма и герба заказчиков: вот тут поднялась настоящая буря. Нужно отдать должное нашему нанимателю: он успокоил всех собравшихся и даже заверил главу филиала «Золотой реки», что считает его честным торговцем, именно поэтому и было созвано собрание. На что представитель торгового дома изъявил желание провести открытую проверку деятельности своей организации, дабы снять с себя подозрение, и объявил, что сегодня же лично известит глав дома и попросит провести полномасштабное расследование.

Удивительно, но он говорил правду. Я и Норна на протяжении всего собрания сканировали его на ментальном уровне, но признаков лжи не обнаружили.

Сделав жест рукой, привлекая внимание заказчика, я знаками объяснил ему, что мы просчитались и для своих добавил по менталу.

– Переходим к запасному плану, – оповестил я, показывая заказчику два пальца.

– Дамы и господа, – начал он. – Дабы снять подозрения со всех здесь присутствующих, я обратился в гильдию магов с запросом прислать нам мага-менталиста, который мог бы провести проверку касательно данного вопроса…

Конечно, это был блеф, пока он говорил, на сцену вышел Локи. Он изменил внешность и сейчас выглядел лет на сорок, с черными с проседью волосами и несколько сгорбленной спиной.

– Поэтому я прошу собравшихся по одному проходить с господином магом в кабинет для проверки, – продолжил наш наниматель. – Вы уж поймите, но начнем мы, наверное, с представителей торгового дома «Золотая река». Прошу.

Как ни странно, но вся делегация встала и подошла к назначенному кабинету, а ее глава даже первым отправился на проверку. Так прошел первый, второй, третий. Локи задавал им несколько вопросов, делал разные пассы над головой очередного проверяемого, а я и Норна дистанционно их сканировали, неполноценная проверка, но этого вполне хватало, чтобы сказать, замешан здесь тот или иной человек или нет, до этого момента мы ничего не обнаружили. Волнение в рядах непроверенных граждан постепенно возрастало, и вот, седьмой по счету объект проверки повел себя неадекватно. Он ударил по стене, и попытался скрыться. Неожиданностью было то, что ударил он по стене, ведущей на улицу, а она была на другом конце зала, и, как вы, наверное, уже поняли, ударил магией и ударил очень даже хорошо.

Мы этого совершенно не ожидали, ничего в этом человеке не выдавало мага: ни одежды, выдержанной в двух тонах, ни кулона с кристаллом, ни цепей, знаков отличия, которые определенно должны были быть, судя по силе удара. Что это было за заклинание, я не знаю, но оно пронеслось по двадцатиметровому залу, раскидав в стороны собравшихся людей, что стояли у него на пути, и оставило круглую дыру в полстены. Моих ребят тоже задело, Кварца вообще приложило прямым ударом и вынесло из помещения, Кельта и Норну тоже приложило, но их просто разбросало в стороны, защититься никто не успел.

Пока мы сориентировались, он уже был у выхода. Я, конечно, запустил молнию ему в спину, но она не смогла миновать его защиту. На этот шум к нам даже вышел Локи.

– Какого… – начал было он, но, увидев царящий здесь бардак, заткнулся.

– Рен! Проверь наших и займись ранеными! – крикнул я, отправляясь в погоню и продолжая на ходу отдавать команды. – Локи, Линн, со мной!

На улице все мы оказались уже через несколько секунд и пустились в погоню. Вот только пусть он хоть немного ранил моих друзей, я его лично раскатаю тонким слоем по всему порту!

Локи уже успел принять свое обычное обличье и создал в небе огненную птицу, видимо, хотел преследовать этого дегенерата с воздуха, но птичку разорвало уже через несколько секунд, что там было за заклинание, не знаю, но не хотел бы я под такое попасть.

Погоня осложнялась еще и тем, что местность была для нас незнакома, да и народу на улице было много.

– Я по крышам! – крикнул я остальным. – Постараюсь его задержать!

– Иди! – откликнулся Локи. – Только на рожон не лезь!

Перейдя по теням на ближайшую крышу, я последовал за беглецом, впереди замаячили жилые дома. Если он доберется до своей берлоги, то хрен мы его оттуда вытащим. Ну или на это мало шансов. Лично я бы на его месте наворотил в своем доме лучшую защиту, на которую был способен.

– Как вы там? – пришло телепатическое сообщение от Норны.

– Сидим у него на хвосте, – ответила Линна. – Надеюсь, скоро догоним.

– Что там у вас? – спросил Локи.

– Не скажу, что очень хорошо, – признала Норна. – Меня и Кельта просто отбросило, а вот Кварцу сильно досталось, им сейчас занимается Рене.

– Добавь еще, что у нас тут порядка десятка раненых, – вставил Кельт.

– Свяжитесь с гильдией, сообщите и потребуйте следователей, а мы пока разберемся с этим бегуном, – вставил я свое слово в этот разговор.

– И попробуйте выбить что-нибудь на этого гада, – предложил Локи. – Направление, ранг, где обучался? Хоть что-нибудь.

Молодец Локи, я сам как-то и не подумал об этом, может, мы хоть узнаем, что от него ожидать.

Погоня продолжалась, я, конечно, мог появиться прямо перед ним, но это может отрицательно сказаться на целостности моей шкуры и общих жизненных показателях, чего по возможности, хотелось избежать, но и момент упускать тоже не хочется.

– С информацией на счет нашего беглеца возникли некоторые проблемы, – пришло нам сообщение от Кельта через некоторое время. – Его зовут Николос Полар, работает в торговле уже почти пятнадцать лет, что он маг, никто и не подозревал. Ни в какой подозрительной деятельности замечен не был, в компании на хорошем счету, и под его командованием даже есть несколько торговых судов. На этом все.

– Близкие друзья есть? – спросил Локи. – И где он может укрыться?

Некоторое время в эфире царило молчание, потом Кельт снова вышел на связь.

– О друзьях ничего неизвестно, живет он замкнуто. На окраине порта у него есть дом, скорее всего, сейчас он направляется туда, – отчитался Кельт.

Как раз в это время беглец вихрем залетел в довольно большой и хорошо отделанный дом. Я уже хотел было дать команду окружить здание и зайти с разных сторон дома, но тут сработала магическая защита, и здание из жилого дома превратилось в хорошо укрепленную крепость, в дополнение еще и прилегающую территорию накрыл энергетический купол.

Как ни печально, но защита была проставлена по высшему разряду, теми заклинаниями, что мы обычно пользуемся, не получится ее пробить, придется прибегнуть к тяжелой артиллерии.

Быстренько создав Зеркало темных вод, я стал плести Убийцу титанов, не те зубочистки, которыми пришпиливал морских змей, а полномасштабные.

– Подготовьте пару заклинаний посильнее, но только чтобы били по прямой, – попросил я своих спутников.

– Ладно, только на многое не рассчитывай, вода слишком далеко, – предупредила Линна.

Локи ничего не ответил и стал что-то подготавливать.

Пока они готовились, я закончил с подготовкой копья и запустил его в свое же Темное зеркало. Закончив с подготовкой, Локи кивнул мне и, повинуясь жесту, запустил в зеркало два десятка крупных фаерболов, интересно, что же он с ними намудрил. И вот перед Линной появился здоровенный водный шар, ему даже пришлось несколько изменить форму, чтобы он смог пролезть в зеркало.

– Так. Действуем следующим образом, – начал я. – Линн, нужно оповестить людей о том, что здесь опасно. А ты попытайся его заболтать, пока я поднимусь повыше и постараюсь снести купол, – это было обращение к Локи.

– Подожди, Рэйн, – остановила меня Линна. – Как, по-твоему, я должна оповестить весь район?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Может тут есть какая-нибудь система оповещения или еще что. Кто из нас дольше прожил в этом мире в конце концов?

После моих слов довольной она не выглядела, но отвечать не стала.

– Сколько у нас времени? – осведомился Локи.

– Думаю, минут пять, – признал я. – Максимум десять, так что постарайтесь.

Они уже сделали несколько шагов в разные стороны, когда я вспомнил еще кое-что важное.

– И не забудьте поставить защитные барьеры посильнее! – крикнул я им вслед. – Я не знаю, на сколько велик будет разброс заклинаний и ударная волна!

Они кивнули и разбежались в разные стороны, Линна по пути что-то говорила встречным, а Локи подошел вплотную к куполу и стал кричать.

– Полар! Или как там тебя? Сдавайся и выходи, пока не поздно! Не усугубляй свое положение! – распинался огненный маг.

Пока он выигрывал нам немного времени, я решил подняться в небо. Махать крыльями я уже наловчился, а вот летать еще нет, но пока мы добирались до порта меня посетила простая, но от этого не менее прекрасная идея. Левитация относится в воздушной стихии, но у нее есть один существенный недостаток – это скорость передвижения, лететь быстрее скорости спокойной ходьбы не получится, если не придавать себе ускорение каким-нибудь способом, например, оттолкнувшись от земли или стен. В моем же случае без проблем можно отталкиваться прямо от воздуха при помощи крыльев и помогая себе направленными потоками воздуха. Конечно, это звучит проще, чем на самом деле, но вполне реализуемо.

Пока я готовился воспарить над городом, по улицам прокатился голос Линны.

– Внимание! В жилом районе порта проходит операция по захвату высокорангового мага! В целях безопасности рекомендуется немедленно покинуть жилые районы порта! Повторяю… – вещала она, но ее прервали.

– Что вы делаете?! Я требую… – возмущался мужской голос, но после звука глухого удара и падения на пол чего-то тяжелого слово вновь перешло к девушке.

Быстро она, прошло всего-то три минуты, а население оповещено и живенько убирается из этого района, правда, убирается в состоянии близком к панике.

Подниматься пришлось довольно высоко – метров на сто, наверное. В моей памяти еще отчетливо стояли разрушения на академическом полигоне, когда Карас учил меня заклинанию Зеркала темных вод. Ребят внизу должен частично прикрыть сам купол, а вот мне, болтаясь в воздухе, спрятаться было негде.

– Вы готовы? – спросил я о ситуации на земле. – Он там не планирует сдаться?

– Даже не думает, – ответил Локи. – Ну а я выставляю щиты и готов ко всему.

– Я тоже готова, – ответила Линна.

– Тогда начали, – решил я.

Копье вырвалось из черных глубин зеркала и устремилось к куполу, от удара и последующего за ним взрыва меня отнесло вверх и в сторону, наверное, еще метров на двести, какие кульбиты я вытворял в воздухе, даже вспоминать не хочется. Но по крайней мере мое копье снесло защитный купол, а вместе с ним крыши и часть стен близлежащих строений. Темное зеркало, к счастью, осталось на месте и уже посыпало землю фаерболами, они летели к земле и при ударе взрывались, оставляя после себя глубокие воронки или изрядно покореженные дома. И под конец из зеркала вывалилась здоровенная капля воды и начала падать вниз, никаких эффектов, я уже было подумал, что Линна ошиблась с заклинанием, но нет. В двадцати метрах над землей вода забурлила и образовала десяток водных жгутов, исходивших из одного места, проходя по земле или постройкам, они оставляли глубокие борозды на поверхности.

Так, превратив жилой квартал в зону боевых действий, мы все же смогли снести к чертям всю защиту, поставленную на дом, осталось выкурить оттуда жильца.

Пробраться в полуразрушенный дом проблем не составило.

– Ну что? Дело сделано? – жизнерадостно поинтересовался Локи.

Растворившись в тенях, я стал искать нашего беглеца. Сделать это оказалось не сложно, было достаточно идти на звуки ругани, доносившиеся со второго этажа. Миновав закрытую дверь, я увидел просторный кабинет, полки и шкафы были повалены, и, казалось, единственный предмет интерьера, оставшийся на своем месте, – это массивный деревянный стол, наверно, даже антикварный, может быть, когда-нибудь заведу себе такой же. Бумаги и прочая мелочь были разбросаны по всей комнате.

В кабинете оказался и его хозяин, он ругался такими оборотами, что не к слову вставлять в повествование. Он стоял лицом к окну и изучал то, что осталось от его двора.

Выйдя из тени в нескольких метрах у него за спиной, я сделал рывок и со всей силы ударил его кулаком по затылку. Должен сказать, что на руках у меня были перчатки их панциря демона патриарха, так что удар был… Скажем так, не очень приятен для получателя. В довершение всего мой удар выкинул господина Полара из окна, правда, на его счастье, внизу были посажены кусты и разбиты клумбы.

Спрыгнув вниз, я проверил лежащее тело на наличие признаков жизни, они присутствовали, но обладатель тела, видимо, не собирался приходить в себя в ближайшее время.

– Я взял его. Возвращаемся, – объявил я по ментальной связи и, погрузив бесчувственное тело на плечо, двинулся в обратный путь.

Локи и Линна ждали меня у ворот, и оба были крайне довольны собой.

– А то, – усмехнулся я. – Слушай, организуй-ка нам транспорт что ли. Мне что-то не хочется тащиться с такой поклажей на плече.

Линна только кивнула на мои слова.

К раскуроченному месту проведения собрания добирались мы долго, спешить нам было уже некуда, да и бесчувственное тело со спины огненной лошади падало несколько раз. Ну да, мы его специально закреплять не стали, как ему не падать?

– Отправьте охрану к его дому, – велел я заказчику. – Там могли остаться какие-нибудь зацепки по нашему делу. Только пусть сами там не лазают, еще убьются ненароком.

– Думаете, все настолько плохо? – спросил он.

– Не знаю, – честно ответил я. – Но он маг, так что пусть по его дому ползают представители гильдии. Этого тоже нужно сдать им, – с этими словами я пнул по ребрам «этого». – Кстати, с гильдией связались?

– Да. Но они приедут не раньше завтрашнего утра, – сообщил нам Кельт.

– А что нам тогда с ним делать? – возмутился Локи. – Не сидеть же возле него до их приезда!

– Можно усыпить, – предложил Рене.

– Ага, как бешеную собаку, – проворчал Кварц, потирая грудь. – Этот гад мне несколько ребер сломал.

– Рен, твоя идея, ты и займись, – предложил я. – И лучше бы он проспал несколько дней.

– Несколько дней не обещаю, но часов восемнадцать он проспит, – заверил собравшихся Рене.

– А если за это время дознаватели вашей гильдии не приедут? – встрепенулся наш заказчик, осознав, что стеречь пленного мы не будем.

– Я вам выдам еще одну дозу зелья, вольете в него часов через пятнадцать, – успокоил его наш целитель.

Ждать Рена пришлось недолго – через полчаса он уже сварганил две порции необходимого зелья и проинструктировал стороживших тело охранников. Разобравшись с остальными насущными делами, мы отправились отдыхать. Забрать награду мы все равно сможем не раньше чем через несколько дней.

Так мы проторчали в порту еще два дня, единственным плюсом от нашего пребывания здесь была возможность отоспаться. Но вот время нашего бесцельного прозябания в этом до неприличия скучном месте наконец подошло к концу.

Оперативники гильдии магов проверили руины дома Полара и даже допросили его самого. Они даже выяснили его настоящее имя, но так как мне было, откровенно говоря, пофиг, то и запоминать его имя я не стал. Вина его была доказана, по следу сообщников уже идут специалисты, а его имущество пошло в счет компенсации потерпевшим, ну и само собой нам.

К счастью, судебная система в этом мире работает на порядок быстрее, чем в моем, уж не знаю о качестве ее работы, но скорость уж точно похвальная. Вот мы и решили быстренько забрать свою долю и свалить побыстрее, если честно, меня уже порядком воротило от этого места.

По прибытию в суд мы получили бумаги с описью имущества пойманного нами субъекта, к счастью, список был довольно большой и с подробным описанием того или иного объекта, так что было из чего выбрать.

– Мы вполне могли бы забрать его дом, – предложил Кварц.

– Не, – помотал головой Локи. – Не вариант, мы там такой разнос устроили, что теперь придется сносить дом до фундамента и отстраивать по новой. Иначе там жить опасно.

– Ой, да ладно, – махнула рукой Линна. – Такая змеюка, как ты, и так там прекрасно освоится.

– Да что ты говоришь, – театрально всплеснул он руками. – Я вам говорю, нам нужно забрать одно из торговых судов.

– И чем ты собрался торговать? – спросила Линна. – Я, конечно, признаю, что ты неплохо обращаешься с деньгами, но сомневаюсь, что у тебя будет достаточно времени всерьез заняться торговлей.

– Да вот возьму и тебя в рабство продам, – огрызнулся рыжий. – Сдалась мне эта торговля, в печенках она у меня сидит! Не в том вы направлении думаете, сдадим кораблик в аренду за процент от дохода, и у нас будет постоянный источник прибыли!

– По мне так лучше взять золотом, – сообщил свое мнение Рене. – А его уже можно вложить куда угодно.

Пока они там спорили, я продолжал листать каталог имущества и, найдя интересный вариант, показал его Норне.

– Посмотри, – показал я ей бумаги. – Какой прогноз?

Норна закрыла глаза и сосредоточилась на каких-то своих ощущениях.

– Если немного доработать, то можно пользоваться самим, – ответила она. – Довольно неплохой вариант.

Вариант сводился к следующему: незадолго до своей поимки Николос Полар построил себе личную яхту, ее даже на воду спускали только на испытания, и сейчас она стоит в сухих доках. Этот вариант я и озвучил всем собравшимся.

– И что? – сразу набросились на меня с критикой. – Мы же не умеем ходить под парусами, хочешь везде таскать с собой кучу мертвяков?

– Думаю, в этом нет необходимости, – ответил я. – Немного магии, времени и нашего труда, и управлять ей будет возможно даже одному человеку, при этом особо не напрягаясь. Рен, Кельт, вы у нас спецы по техномагии, это возможно?

Они переглянулись.

– Ну, не то чтобы это отняло немного времени, – задумчиво протянул Кельт.

– И уж точно не немного труда, – подхватил Рене. – Но в принципе это возможно.

– Наверное, – закончил Кельт их общую мысль.

– Вот только скажите мне, а зачем нам вообще эта яхта? – не понял Кварц.

– Да затем, что это транспорт, дурья твоя башка, – устало вздохнул Локи, к счастью, Кварц у нас парень не обидчивый, так что просто пропустил эти слова мимо ушей, да и подобные обращения в нашей группе не редкость, особенно когда в воздухе висит напряжение. – Вот представь, дали нам очередное задание. Ну, например, нарвать бананов на далеком острове, что нам опять попутку ловить, как в этот раз? Да и обратно нас не всегда забрать могут, а воинственное племя минотавров не всегда под рукой есть. Нет, конечно, можно построить плот из тех пальм, на которых росли бананы, но это долго и неудобно.

– Можешь уже прекращать свою логорею. Все, все поняли, – остановила его Линна.

– Ну тогда решено: мы берем яхту, – решил я и довольно потер ладони. – Рен, Кельт, пока я занимаюсь бумагами, готовьте карту для упаковки.

Вот она, долгожданная дорога домой. Все формальности касательно нашей работы улажены, награда получена, и дорога до города с порталом неторопливо стелется под колесами экипажа.

Хотя назвать это чудовище экипажем можно было лишь с большой натяжкой, на подобном катафалке я в свое время приехал в Академию. Собственно, это вагон с «купе» на одно-два места, и всю эту махину тащит больше десятка лошадей. Ехать так, конечно, комфортнее, но на порядок дольше.

Пока погода была хорошая, по мне, это когда еще не пасмурно, но солнце уже скрыто облаками, я развалился на крыше и пытался ни о чем не думать, правда, получалось слабо. Зелл тоже валялся рядом и видел уже десятый сон. Я сам был уже готов отправиться в царство снов, но к нам поднялась Норна. Рискованное мероприятие, учитывая, что она в платье, а эта таратайка все же едет, пусть и медленно. Хотя не буду спорить, красиво.

Кстати, все мы решили ехать домой в обычной одежде, а не в наших магических шмотках. Именно поэтому Норна сейчас в платье, а я в обычной рубашке и брюках.

– Не против, если прилягу здесь? – спросила девушка.

– Нет, конечно, – ответил я. – Надоело сидеть в этой каморке?

– Не то чтобы надоело. Просто скучно. Двигайся мы своим ходом, то были бы в Академии уже сегодня, – призналась она, ища себе кусок крыши помягче.

На это я только и мог пожать плечами, ну насколько это вообще возможно лежа. Так мы и ехали некоторое время, но у меня появилось некоторое беспокойство, пытаясь понять, в чем его причина, я кое-что заметил в ментальном плане.

– Ты хотела что-то спросить? – обратился я к своей соседке.

– С чего ты взял? – вопросом на вопрос ответила Норна.

– В ментале возмущения, ты чем-то обеспокоена, – поделился я своими наблюдениями. – Но если не хочешь об этом говорить, настаивать не буду.

Она поднялась на локтях и повернула голову в мою сторону, посмотрела на меня несколько секунд и тяжело вздохнула.

– Трудно же тебе противостоять, – как-то обреченно сказала она. – Хотя, что еще ждать от истинного мага.

– В смысле? – я был несколько озадачен. – Зачем мне вообще противостоять? И при чем здесь мое положение?

– Ну просто я прикрываюсь на ментальном плане, так что прочесть мои мысли и чувства должно быть сложно. По крайней мере, я так думала раньше.

– Ну не убивайся так, твои эмоции я читать не собираюсь. Да и не пытался. Но некоторые колебания я улавливаю, и они отражаются на мне, а определить их источник не проблема, конечно, если суметь отделить свои чувства от чужих.

– Тогда мне все понятно, – ответила она, немного успокоившись. – Но все равно нужно будет лучше поработать над ментальными барьерами.

– Если ты хотела что-то узнать, спрашивай, – напомнил я.

– Да не то чтобы я хотела что-то спросить. Просто я не совсем тебя понимаю и не могу составить прогноз наших дальнейших… – она замялась, на секунду подбирая слова, – действий.

– Любишь предопределенность? – усмехнулся я.

– Нет. Просто предпочитаю заранее знать, к чему готовиться, – поправила она.

– Ну так что тебе во мне непонятно? – решил я развить тему. – Не факт, что я смогу удовлетворить твое любопытство, но можно попробовать.

На некоторое время она задумалась, наверное, подбирала правильные слова для вопроса.

– Скажи, зачем ты вообще пришел в Альтер? – осторожно начала она. – Я про то, что ты мог полностью запечатать свои силы и жить как обычный человек.

– Трудно сказать, – заданный вопрос меня и самого терзает долгое время. – Наверное, я вообще не смогу дать на него однозначный ответ, слишком много факторов повлияло на это решение.

– Какие, например? – в ее голосе звучал явный интерес.

– Ну, самое банальное, возможность прикоснуться к сказке, – я усмехнулся, вновь погружаясь в уже, казалось бы, давно минувшие события и чувства. – Это как исполнение детской мечты. Возможность получить то, чего всегда хотел, но был уверен, что это просто невозможно. Как ты понимаешь, у меня оказались неплохие возможности и большой потенциал для роста, подогреваемого интересом к магии вообще и открытием передо мной целого нового мира. И так получилось, что я всегда считал, что если есть способности, интерес к делу и возможность им заняться, то грех не развивать эти способности и не пользоваться случаем.

На некоторое время я погрузился в свои мысли.

– А как же семья и твоя жизнь в том мире? – продолжила она расспрос. – Если я правильно понимаю, ты оставил все это, даже от своего имени отказался.

– Ну тут ты, конечно, права, но моя жизнь в старом мире не отличалась особым интересом, так что о ней я как-то не жалею. Мое нынешнее имя меня тоже вполне устраивает, – я некоторое время помолчал, собираясь с мыслями. – А вот семья… Это, наверное, была одна из главных причин свалить подальше.

– Извини, не знала, что у тебя были проблемы в отношениях с родственниками, – она, кажется, смутилась, хотя неверно интерпретировала мои слова.

– Да в общем не за что тебе извиняться, – махнул я рукой. – Да и проблем с родней у меня особых не было.

– Тогда я, наверное, чего-то не понимаю, – призналась девушка.

– Как же тебе объяснить-то, – протянул я. – Вот ты как пробуждение проходила? Разово или планомерно?

– Постепенно, в три этапа, – ответила Норна. – И что?

Я поморщился, если бы она прошла пробуждение в один этап, объяснить было бы проще, ну ладно, не велика разница.

– Тогда скажи, как у тебя было с управлением энергией после первого пробуждения?

– Не совсем хорошо, – призналась она. – Резкие всплески в моменты пиковых эмоций, да и просто… Несколько чашек нечаянно разбила, но меня быстро научили сдерживать энергию.

Кажется, до нее начало доходить, но пока не в полной мере.

– А теперь представь. Учить тебя особо некому, энергии столько, что хватит разбить не только несколько чашек, а… – тут я задумался, придумывая сравнение. – Снести парочку стен. И не забудь, рядом с тобой дорогие тебе люди, которые и понятия не имеют, что ты маг или что магия существует не только в книгах. Да и внешность твоя меняется довольно быстро.

Все, вот теперь по ее круглым глазам понятно, что она поняла. Все же не следует винить ее за неспособность сложить два и два, для жителей этого мира подобная ситуация почти невозможна.

– Да как же ты вообще протянул там полгода после пробуждения?

– Как-как, – буркнул я. – Пришлось постараться. Сколько мне это стоило нервов и сил, вообще вспоминать не хочу.

– Ну допустим, – не стала она настаивать. – Но, если ты так дорожишь своей семьей, то почему сменил имя? Ведь по факту только оно и связывает тебя с ними.

Во мне начало подниматься раздражение, ну как можно не понимать таких простых вещей? Правда, пришлось напомнить себе, что простые вещи для меня могут быть сложны для жителей этого мира, как в принципе и наоборот.

– Тут ты, конечно, права. Но я повторю уже в сотый раз. Я шел в неизвестный мир, с неизвестной мне магией. Мне же почти не дали информации об Альтере, ни о самом мире, ни о магии. Мне сказали, что магов, подобных мне, на данный момент нет. Поэтому я подумал и пришел к выводу, что редкие явления либо любят, либо ненавидят и крайне редко к ним равнодушны. Рисковать и привлекать к своей семье внимание первых двух групп мне не хотелось, – детально разъяснил я свою точку зрения на этот вопрос. – Давай закончим с моим прошлым. Я не хочу больше об этом говорить.

– Разреши задать еще один вопрос о прошлом… – начала было Норна, но почувствовав мое раздражение, готовое вырваться в довольно деструктивной форме, сменила тему. – Хотя не стоит, обратимся к настоящему, не против?

Я лишь махнул рукой, мол, спрашивай.

– Чего ты планируешь добиться, собрав нашу группу? – спросила она и, увидев вопрос в моих глазах, пояснила. – Я, конечно, понимаю, сложные задания – лучшая практика и лучший доход. Но зачем? И что будет дальше?

– Без понятия, – ответил я, получая удовольствие от созерцания ее недоумения. – Нет у меня долгосрочных планов. Сейчас всем нам полезно такое положение дел, а что будет после, будем думать потом.

– И когда наступит это «потом»? – спросила девушка.

– Ну, смотри сама, сейчас нам некогда, да и испытания после прохождения первого потока скоро.

– Еще полгода, – ответила Норна.

– Если в ближайшие события будут происходить также стремительно, как в последнее время, то ты не успеешь оглянуться, как эти полгода пролетят. Нам, конечно, бояться нечего, но у нас может появиться новая работа, а в перерыве между работой нужно наверстать все, что мы пропустили. Так что дел у нас по горло.

– Тут ты, пожалуй, прав, – согласилась она, закрыв глаза, видимо, делала прогноз на будущее. – С большой вероятностью, в скором времени у нас будет тяжелая работа.

– А конкретнее? – попросил я.

– Точно сказать не могу. Напряженная борьба, азарт, присутствует некоторый риск, но не опасный для жизни… Пока это все, – ответила она.

– Сколько у нас времени на подготовку?

– Месяца два, – ответила она, – наверное.

– Что значит «наверное»? – не понял я. – Странно слышать от тебя такое.

– Пока не могу сказать точно, извини, – ответила она.

Ну что же, над этим можно подумать. Хотя, что толку строить догадки, если неизвестно почти ничего.

За этими размышлениями и наступило событие, которого никто не ждал: нас остановили разбойники с большой дороги. Ой, какой ужас! Если честно, мне даже страшно стало… За бандитов.

– А ну стоять! – рявкнул их главарь. – Вы под прицелом лучников!

Повозка остановилась в ожидании дальнейших распоряжений, возница не хотел рисковать своей жизнью, что, в общем-то, и понятно.

– А теперь, если вы будете нас слушать, то возможно сможете уйти отсюда на своих ногах! – продолжил бандит. – А теперь все спускайтесь сюда!

Я показал Норне жестом наладить ментальную связь и обратился к своим друзьям.

– Может, поиграем с ними? – предложил я. – В нас все равно никто не распознает магов, пока сами себя не выдадим.

– Думаешь? – в мыслях Кельта чувствовалось сомнение. – Может просто вырубите их и все?

– А что? Давайте поиграем, – отозвался Локи. – Только недолго и до того как они начнут потрошить мои вещи.

– Ну, тут я согласна, все равно нам придется что-то с ними делать, – ответила Линна.

– Мне все равно, если не будет пострадавших среди пассажиров, – это было мнение Рене.

– А мы что, всей кучей на них навалимся? – спросил Кварц. – Не спортивно как-то.

– Может, жребий потянем? – предложила Норна. – Я думаю, что любой из нас сможет справиться с бандой обычных бандитов.

– А что? Хорошая идея, – согласился я. – Только пусть идут двое, один работает, другой страхует. Мало ли что.

На том и порешили, так что, неторопливо спустившись с крыши, мы все дружно направились в общую толпу приезжих.

– Зелл, посиди пока здесь и не высовывайся, ладно? – попросил я дракончика.

Кто-то из пассажиров кричал, угрожая расправой, какая-то дамочка даже упала в обморок. Весело, одним словом.

– У вас случайно спичек нету? – спросил Локи у какого-то мужика.