Текст книги "Группа Брэда (СИ)"

Автор книги: Александр Румянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Они шли медленно, смотрели внимательно, и всё время ожидали подвоха. На самом деле это была скорее дань привычке не соваться нахрапом в пекло, нежели явная необходимость. Единственное, что здесь было неправильным – пустота, аварийное освещение, и полная разгерметизация борта, которой не должно быть ни при каких обстоятельствах. Всё остальное производило впечатление безмятежно-гнетущего спокойствия.

Когда они поднялись на палубу жилых кают, примыкавших к отсеку ходовому, Иржи ещё притормозил, и взглядом поинтересовался: «осматриваем?». Брэд молча кивнул, и они поменялись местами. Теперь Иржи «держал» периметр, а Брэд, вскрывая каюту за каютой, проводил беглый осмотр. Сразу же бросилось в глаза, что некоторые каюты находились в идеальном состоянии, однако подавляющее большинство имело явные следы панического бегства. Кое-где даже царил такой бардак, словно обитатели в спешке искали самые важные вещи, но, так и не сумев найти, уходили, бросив всё.

– Ну и как тебе? – спросил Иржи, когда они закончили с последней каютой.

– Не хотел бы я быть на месте этих ребят! – тяжело проговорил Брэд. – Судя по тому, что мы видели, паника была страшная, а по тому, что видели снаружи, повода к ней не было. И как-то у меня в голове эти два события между собой не связываются.

– Ну, мы снаружи тоже ещё не всё видели! – не согласился Иржи. – Может быть, там, в контейнерах ещё и не такой бардак творится.

– Может быть! Но бежали они не сюда, а отсюда, значит, повод к панике должен быть на борту. Ты хотя бы отдалённые его признаки видел?

– Так я ещё не всё видел! – резонно возразил Иржи.

– Вот сейчас и посмотрим, если видеоканалы не сдохли! – приглашающе указал Брэд на ходовой отсек.

Иржи аккуратно заглянул внутрь, кивнул, давая знать, что всё нормально, и прошёл дальше.

Он был почти прав, в отсеке не наблюдалось явного беспорядка, картину нарушала лишь маленькая деталь: из-за кресла первого пилота виднелись ботинки, настырно торчащие носками вверх.

– Если я что-то понимаю в жизни, – задумчиво проговорил Иржи, рассматривая их, – пустая обувь в такой неудобной позиции удерживается редко. Из чего можно сделать вывод: там есть ещё и ноги, неизбежно переходящие в туловище.

– Столь же неизбежно завершающееся головой! – согласился Брэд.

Он оказался прав где-то наполовину – голова именно так и была срезана – примерно наполовину, и чуть наискось, поэтому было затруднительно определить истинные пропорции утерянного.

– Это кто ж так бедолагу чиркнул? – присел рядом с трупом Иржи. – Представляешь, Лидер, сидишь на посту, управляешь процессом, а какая-то сволочь подбирается сзади, и – чик. Мозги навылет, а ты даже понять не успеваешь, что на самом деле произошло.

– Меня больше занимает вопрос, чем его так приголубили? – ответил Брэд, осматривая часть головы, лежавшую рядом. – Ты на срез посмотри.

– Да он протух уже, чего там смотреть? – удивился Иржи. – Ткани отслоились, завяли, а кое-где даже мумифицироваться успели.

– Ты черепную коробку смотри. Видишь срез?

– Да-а! – протянул Иржи. – Новое слово в хирургии, если вдуматься... разумеется, при условии, что кто-то, из эстетических соображений, не полировал кость. Как думаешь, были здесь эстеты?

– Я о другом думаю! – покачал головой Брэд. – Если предположить, что он находился в кресле, а судя по тому, как вывалился, так оно и было, удар нанесли слева направо, и снизу вверх. Как думаешь, это нормальная траектория?

– Я бы бил наоборот! – согласился Иржи.

– И даже будь левшой, всё равно бы бил сверху вниз! – поддержал Брэд.

– А может у них на борт самурай затесался? С особой манерой рубить харакири, так кажется, это называлось, не помнишь?

– Ты бы ещё сказал, что он явился на коне, и в бамбуковых доспехах!

– Не, а чего? – не унимался Иржи. – Тебе известно современное оружие, способное нанести такие повреждения?

– Я не специалист в этой области, как некоторые.

– Так можешь поверить, некоторым такие системы неизвестны, а про японские мечи я слышал, но следов их применения не видел, следовательно: почему бы и нет?

– Чушь не городи, какие, к чёрту, японские мечи?

– А вдруг здесь кто-то ими увлекался? А потом взял, и решил применить отточенные знания.

– Почему бы и нет... – согласился, наконец, Брэд, а потом вдруг насторожился. – Тихо!

– Что? – вскинулся Иржи.

– Тихо! Я прислушиваюсь к чуши, которую мы несём!

– Лидер! – прошипел Иржи. – Если я когда-нибудь с перепугу тебя пристрелю – не обижайся, ладно?

– Принято! – опять согласился Брэд. – А теперь – серьёзно. Тебя ничто не смущает?

– А именно?

– Чего это он здесь разлёгся?

– Если тебе полбашки снести, ты тоже... подожди, а, в самом деле?

– Вот именно! – задумчиво продолжил Брэд. – Почему его здесь оставили? Удирали поспешно? Судя по шлюзу – да! Но ведь паника кончается быстро, а времени до подхода спасателей у них было достаточно. И спасатели, насколько я знаю, его бы не оставили, даже если у местных, лезть назад в корабль, кишка тонка оказалась. Кстати, тут по отсекам, если присмотреться, может ещё трупов навалено...

– Может! – кивнул Иржи. – Сейчас проверю, энергетика кажется в норме.

Он задумчиво посмотрел на тело, соображая – оттащить, или перейти на место второго пилота.

– Не трогай его! – посоветовал Брэд. – Пусть остальные глянут, может ещё какие нюансы отыщут.

– Пожалуй! – согласился Иржи, усаживаясь в соседнее кресло. – Так, посмотрим, что тут можно сделать?

Система наблюдения на корабле имела очень развитую сеть, и позволяла контролировать буквально все отсеки, кроме личных кают. Сначала они прошлись по главным отсекам, потом по вспомогательным. Времени потратили целую кучу, но больше никого не обнаружили.

– Обрати внимание, – проговорил Брэд, – явный беспорядок только в некоторых каютах, и нигде больше.

– И это говорит, что ситуация развивалась стремительно, и в нерабочее время.

– Или часть экипажа в это время работала на грунте.

– Вполне возможно. Что дальше?

– Мы и пойдём дальше! – кивнул Брэд. – А бортом займёмся, когда разгребёмся со всем остальным. Ты шлюз реанимировать можешь?

– Сейчас глянем... ну да, он скорее жив, чем мёртв, сейчас я его в чувство приведу.

Сделать это удалось не сразу, пришлось какое-то время провозиться с программным сбоем, происхождения явно рукотворного. Наконец створки люков встали на свои места.

– Что? – удивился Брэд. – Вот так вот просто, и никакой программной защиты?

– Так они когда линяли, все коды снесли: в строках поле девственно чистое: пиши, что хочешь!

– Вот и напиши, что надо... на всякий случай – мало ли какие агрессоры здесь по кустам прячутся.

– Строку видишь?

– Ну!

– Запоминай код.

– Есть.

– Теперь можем заходить, когда вздумается, и отказа нам не будет.

Возвращались они немного более расслабленными, но не настолько, чтобы уж совсем: привычка, она вторая натура. А натура давно и хорошо усвоила, что по ушам дают именно тогда, когда ты полностью расслабился, и подвоха не ожидаешь.

– Долго вы гуляли! – подал голос Энзо, как только они покинули борт. – Было что-то интересное?

– Позже расскажем! – не стал вдаваться в подробности Брэд. – Давай обстановку.

– Даю... То, что перед вами грузовая площадка вы уже поняли?

– Не слепые.

– А, что в уступе, к которому она прислонилась, есть внушительных размеров портал, замаскированный под скальный грунт, тоже знаете?

– Нет. Где он?

– Ровно посередине. Да, и ещё: прямо над ним просматривается стеклянный глаз, в поле зрения которого попадать, думаю, не стоит.

Брэд посмотрел на Иржи, тот молча кивнул, и отправился к скутеру.

– Я пройду по восточной стороне! – сказал вдогонку Брэд.

– Принято! – ответил Иржи. – Только не высовывайся, пока я глазку обзор не ограничу.

Брэд углубился в растительность, и остановился по команде Энзо, сообщившего, что он поравнялся с камерой слежения.

– Лидер, ты не поверишь! – сообщил Иржи, едва он замер.

– Что там ещё? – насторожился Брэд.

– Наблюдаю антенну внепространственной связи. Симпатичный такой кубик. «Жойден и Вик», между прочим.

– Чего?! – не сразу поверил Брэд. – Ты точно не ошибся?

– Я бы рад, но тут сбоку маркировка, как на ладони... Удав Два, наблюдаешь?

– Тебя и маркировку, антенну... а, вот она... да, ребятки, маскировка у них – на высшем уровне.

– «Жойден и Вик»! – повторил Брэд, словно пробуя аббревиатуру на вкус. – Кажется тут всё на высшем уровне! И фирма серьёзная, и игрушка не из самых дешевых... Вот кто мне объяснит, зачем временной изыскательской партии такая роскошь?

– Чтобы докладывать о состоянии кернов. В реальном времени.

– Ну да! – согласился Брэд. – Любой человек имеет право на любую глупость. Только есть примета: состоятельные редко бывают глупыми, а глупые редко бывают состоятельными. По крайней мере, недолго ими бывают. Что-то ещё?

– Сюрпризов больше не наблюдаю, подхожу к точке. Вид красивый – площадка как на ладони. Зависаю... вижу объектив. Подожди ещё секунду... Всё, можно считать, что он больше ничего не показывает. Вылезай из кустов. Кстати, сейчас я смотрю на это чудо инженерной мысли, и прихожу к выводу, что портал не просто шлюзовой. Он ещё и бронированный. Класс защиты, думаю, близкий к первому. Выше – только на спецобъектах.

– Нет! – приподняв скутер, и дав увеличение на монитор, ответил Брэд. – Ты не прав – это как раз и есть высший класс защиты. Тут чем дальше, тем интереснее! Кто-нибудь расскажет, у нас на борту случайно не завалялось ядерного заряда, килотонн где-нибудь на парочку?

– Это к Иржи! – хмыкнул издалека Энзо.

– Я такого в оружейке не видел! – на полном серьёзе ответил тот.

– И, слава богу! – проговорил Брэд. – Но тогда кто мне скажет, как мы сквозь этого монстра пробиваться будем?

– Может, и не придётся, – задумчиво ответил Иржи, – может, он и так откроется. Мы попросим Дэна, он попросит его, и тот согласится. А чего не согласиться, если хорошо попросить? Может, он вообще-то уже открыт?

– Там должен быть пульт. Посмотри, цел ли?

Иржи спустился на площадку, огляделся, слез со скутера, и принялся исследовать скалу правее створок. Долго присматривался, ощупывал выступы, перешёл на левую сторону, и проделал то же самое.

– У нормальных людей замки всегда нормальные, а здесь, хотите верьте, хотите проверьте, даже намёка нет! – сообщил он чуть ошарашено. – Нет, сам замок вроде бы есть, а открывать его нечем. То есть – вообще. Может кто-нибудь сказать, что это за чудеса?

– Чудеса будут дальше! – невесело проговорил Брэд. – Это значит, что на объект можно попасть только с разрешения службы контроля, постоянно находящейся внутри.

– Они же все отсюда сбежали! – напомнил Иржи. – Неужели кого-то оставили?

– Скоро узнаем. Ты вот что... посмотри, нет ли между створок щёлочки, куда можно вставить что-нибудь увесистое.

– В смысле? – не понял Иржи.

– В прямом. Если есть, значит не прошла фиксация замков, в крайнем случае, можно что-нибудь приварить, и хорошенько потянуть. Если замки не зафиксированы, есть надежда.

– Нет, Лидер, сегодня везение не на нашей стороне – стоят как влитые.

– Значит, придётся серьёзно повозиться, чтобы попасть внутрь. Других входов не наблюдается?

– Нет! – разочаровал обоих Энзо. – Плато ровное, просматривается далеко...

– И настолько хорошо, что вы антенну не заметили! – вставил шпильку Брэд.

– Бывает! – философски отфутболил её Энзо.

– Можно попробовать рядом, через скальный грунт, пройти! – предложил Иржи.

– Запросто! – согласился Брэд. – Попотеем, поскандалим, и, в конце концов, упрёмся в ту же бронировку.

– Да, – вздохнул Иржи, – об этом я не подумал... А знаешь, что мне вот прямо сейчас в голову пришло...

– Рассказывай!

– Как думаешь, «Жойден и Вик» нуждаются в периодическом обслуживании?

– Я ещё не видел антенн, которые в нём не нуждаются! – хмыкнул Брэд.

– А я не видел тропы, ведущей к антенне! – продолжил Иржи. – Никакой. А она должна быть, если только местные техники не получали удовольствие от бега по булыжникам, с риском охлопотать серьёзный вывих.

– Вывод?

– Должен быть тоннель.

– И?

– Ты что, Лидер? Вырезать дыру в кубике, это тебе не с монстрами биться: легче, проще, и гораздо конструктивнее.

– А если она работает?

– Будет очень большая неприятность для всех, кто окажется рядом, но это проверяется на раз.

– Я не о том – если она заработает?

– Группа уменьшится на одного человека! – согласился Иржи.

– Вот и я – именно об этом!

– Так ведь эти штуки спонтанно не включаются, есть определённый алгоритм, и он Дэну по зубам. Так что больших проблем не вижу.

– Твоими бы устами да мёд пить!

– А чего, я не против. В смысле – пить!

– Губы не раскатывай! Удав Три!

– На связи! – откликнулся Дэн.

– Ты всё слышал?

– Он прав – идея неплохая, хотя и не бесспорная. Если провалится, мне останется только застрелиться.

– Не надо стреляться, просто сработай качественно, и проблема отпадёт сама собой. Кстати, на тебе не только эта чёртова антенна, а ещё и чужой борт. Не знаю, какое оборудование тебе понадобится, но я должен получить о нём всю возможную информацию. Не удивлюсь, если там есть блокированные зоны, так вот – их не должно быть.

– В таком случае придётся немного задержаться, надо кое-что погрузить, и простым скутером тут не обойдёшься.

– Принято! – согласился Брэд. – Второй!

– Да?

– Ты здесь тоже нужен.

– Принято.

– Особо не затягивайте, а мы пока ещё немного осмотримся. Четвёртый!

– Да?

– Займись антенной. Близко не лезь, высоко не поднимайся... И не смотри на меня так, знаю я твою натуру, потому и накачиваю.

– Принято – проворчал Иржи. – Не лезть, не высовываться...

– Осмотришься издалека, и дождёшься Дэна. Дальше – по обстановке. Удав три, слышал?

– Слышал! – подтвердил Дэн.

– Хорошо! – одобрил Брэд. – Я пойду, гляну, что за оборудование они сюда накидали? И не накидали ли ещё всадников без головы?

БИЗНЕСМЕНЫ

– Господин Директор, появилась новая информация по интересующему нас делу! – лицо Гревера, появившееся в мониторе, было настолько бесстрастно, что Дилайдед даже усмехнулся про себя, одобряя выдержку подчинённого.

– Пятнадцати минут вам хватит? – поинтересовался он столь же бесстрастно, хотя и испытывал некоторую долю нетерпения.

– Десять, с вашего позволения. – Уточнил Гревер.

– Хорошо, постарайтесь не задерживаться, Ольга проводит вас немедленно.

«Что за информация у него появилась? – откинулся в кресле Дилайдед. – Упустил группу? Разумеется, упустил, если судить по времени, прошедшему с последнего доклада. Насколько я хоть что-то понимаю в этом мире, нет вокруг нас людей, готовых сидеть, сложа руки. А люди Координатора этим качеством тем более не отличаются. То, что мы ничего о них не слышим, не означает, что можно чувствовать себя в безопасности: эти структуры всегда объявляются именно в тот момент, когда их меньше всего ожидаешь. И именно в этот момент начинаешь со всей ясностью понимать – ничего уже поправить нельзя. Поэтому следует чётко представлять: поправлять надо задолго до неотвратимого момента. Очень задолго. И бить не по периферии, а в центр. В центре же вовсе не Координатор, и, слава богу, не Президент, потому что Президент обойдётся неприемлемо дорого. И по деньгам, и по последствиям. Для нас, на этот момент, в центре находится Премьер, который обойдётся тоже дорого, но – приемлемо дорого, если хватит выдержки не торопить события. Что мне расскажет по этой теме Гревер? Ничего, надеюсь, ибо он специалист, и знает, что и где говорить можно, а что и где – нельзя. Обсуждать дела Премьера в этом кабинете нельзя. Всех, кто поменьше званием – можно. Значит, он расскажет, как вражеская группа ушла из-под контроля, и обнаружилась... где она обнаружилась? На „Коронере“. И я очень удивлюсь, если не там, а здесь – слишком много времени прошло».

Массивная дверь неслышно открылась, и на пороге возник Гревер, точно уложившийся в обозначенное время.

– Садитесь! – кивнул Дилайдед на кресло.

– Благодарю, господин Директор! – ответил Гревер без тени подобострастия.

– Слушаю!

– Господин Директор, служба внепространственной связи доложила, что в районе лаборатории «Коронера» появились неизвестные люди. Кто именно, не ясно, поскольку зафиксирован лишь сам факт прибытия. Более точной информации, к сожалению, пока собрать не удалось.

– Можете предположить, кто это?

– С полной уверенностью могу лишь говорить, что это люди Координатора. Кто именно, надеюсь уточнить позже, ибо первичный комплекс видеонаблюдения информации не дал потому, полагаю, что они его заблокировали. А в зону наблюдения других комплексов они ещё не попадали. Как только это случится, мы сможем более точно знать, с кем имеем дело.

– Думаю, это наш старый знакомый, как его там, «Бред», да?

– Брэд! – уточнил Гревер. – Но, должен сказать, я не уверен в вашей правоте.

– Почему?

– Мы так и не смогли зафиксировать убытие его группы с Земли. А мы, поверьте, очень плотно занимались этим вопросом.

«Они плотно занимались! – усмехнулся про себя Дилайдед. – Координатор далеко не мальчик, и тоже плотно занимается вопросом подготовки своих людей. Настолько, что некоторые его недоброжелатели от зависти слюни глотают».

– А вы не думали, что могли их просто упустить? – спросил, уже без тени насмешки в голосе.

– Это вполне вероятно! – не стал возражать Гревер. – Тем более что парни, далеко не простые смертные в своей профессии. Если мы допустили такую оплошность, то, смею вас уверить, господин Директор, у нас есть повод вздохнуть с некоторым облегчением.

– Объясните! – насторожился Дилайдед.

– Есть подозрение, что история с экспедицией на «Коронер», не более чем дымовая завеса для операции против другой лаборатории.

«А вот это действительно удар, после которого трудно устоять на ногах! – встревоженно подумал Дилайдед. – Почему я упустил эту возможность? Потому, что подвёл наш друг во власти, сообщавший только об одной неприкаянной группе, а я забыл, с кем имею дело, в лице этой сволочи Координатора? Он, разумеется, не всесилен, но очень увёртлив, что подтверждается фактом его жизни, продолжительной более чем мне хотелось бы. Он вполне мог продумать такую подлость – заслать на „Коронер“ группу, не самую подготовленную, раз их сразу же обнаружили, а этих... Как же я упустил такую возможность?».

– Очень интересная мысль! – согласился он. – Что вы намерены предпринять в этом направлении?

– Охрана самого объекта уже усилена. На это моих полномочий хватило вполне, но, господин Директор, мне это представляется недостаточным, и я прошу вашего одобрения на расширение зоны контроля. Необходимо взять под наблюдение ближайшие поселения, ибо никто не пойдёт к такому объекту напрямую, без уточнения позиций. А это предполагает хотя бы временное проживание, с использованием массы всякой бытовой мелочи, которую, при правильной постановке дела, вполне можно отследить.

– С этой минуты ваши полномочия расширены! – твёрдо проговорил Дилайдед. – Предпринимайте всё, что посчитаете необходимым, но спокойствие вокруг лаборатории должно быть обеспечено любой ценой. Я достаточно ясно выразился?

– Безусловно, господин Директор.

– Хорошо. Что-нибудь ещё?

– Нет, господин Директор, этого вполне достаточно! – поднимаясь, ответил Гревер.

– Кстати! – будто только сейчас вспомнил Дилайдед. – Не знаете, когда я буду иметь счастье положить букет к памятнику Медному Всаднику?

– Боюсь, – невозмутимо ответил Гревер, – с этим придётся подождать ещё какое-то время.

– Не расскажите, сколько оно может продолжаться? Хотя бы ориентировочно?

– Проблема в том, что некая персона, необходимая для этой церемонии, ведёт исключительно затворнический образ жизни. В плотном окружении верных людей.

– Верные люди... – с сомнением проговорил Дилайдед. – Я как-то не очень расположен к подобным легендам, ибо они, как правило, теряют достоверность, когда рядом с верными людьми появляются солидные пачки неучтённой наличности.

– Вполне правомерно не доверяете! – согласился Гревер. – Дальний круг сотрудников, благодаря именно этому фактору, уже дал трещину, и мы начали получать кое-какую информацию. К сожалению, с ближним кругом это пока не получается.

– Так увеличьте финансирование.

– Думаю, – возразил Гревер, – сейчас это преждевременно, и может лишь навредить делу. Стоит только информации хоть каким-нибудь образом просочиться, всё придётся начинать сначала. Согласитесь, будет обидно потерять с трудом отвоёванные позиции.

– Что ж, – проговорил Дилайдед задумчиво, – наверное, вы правы! Не будем торопиться... в конце концов, главное – результат. Нужный результат. Но, думаю, затягивать этот процесс до бесконечности тоже не следует.

– Полностью с вами согласен! – подтвердил Гревер.

– Хорошо! – кивнул Дилайдед. – Рад, что мы понимаем друг друга, именно хорошо. Как дела с одним из моих последних поручений?

– Мне очень стыдно, господин Директор! – склонил голову Гревер. – Но пока о названной вами личности не удаётся выяснить абсолютно ничего, как не удаётся выяснить, где она обитает. Создаётся ощущение, что это обыкновенный призрак, не оставляющий после себя следов.

– Призрак? – изумился Дилайдед. – На приёме у Премьера?

– Господин Директор, я понимаю фантастичность этого предположения, но, в самом деле, пока ничего не могу поделать – информация о нём отсутствует полностью.

– Знаете, о чём это говорит? – тяжело посмотрел Дилайдед.

– О его принадлежности к «ЭС»! – твёрдо проговорил Гревер. – Иное в голову не приходит.

– Значит, биографической справки не будет.

– Пока – нет! Но, господин Директор, вряд ли это положение может длиться бесконечно: реальный человек всегда оставляет за собой реальный след. Проблема лишь в том, как его найти.

– Да, это – проблема. Но, Ирвин, думаю, сейчас она не первостепенная, хотя совсем упускать её из вида не стоит.

– Разумеется, господин Директор.

ГРУППА

Трупов на площадке он не обнаружил, зато маркировка контейнеров была очень интересная, и кое о чём рассказала, если судить в первом приближении. Рассказала б ещё больше, имейся время на детальную расшифровку. Но главное было понятно уже сейчас: почти всё завезённое действительно не предназначалось для горнорудных работ. Масса научного оборудования, много строительного, чуть-чуть проходческого. Совсем чуть-чуть.

«Ощущение, что они здесь собирались тоннели пробивать! – думал Брэд, осматривая контейнеры. – И можно предположить, что за той серьёзной дверцей ждут нас долгие переходы, под бдительным оком наблюдателей, если кто в живых остался. Или наблюдателей не живых, дай бог, чтобы их не подключили к автоматическим турелям. Если у лаборатории маскировка под рядовой карьер, можно быть уверенным, что здешние секреты просто так разбазаривать никто не станет. Охранять – да, делиться с первым встречным – вряд ли! Если „Москиты“ не отыщут запасного выхода, значит, все проблемы сосредоточены именно здесь, и тогда Иржи прав – идти надо через антенну. Там нормальных людей не ждут, а на ненормальных никто и рассчитывать не станет. Нет, Иржи абсолютно прав».

В дальнем конце площадки он обнаружил настоящий маленький лагерь беженцев, со всеми атрибутами, присущими обыкновенному бомжатнику. Несколько контейнеров, кое-как слепленных в некое подобие импровизированного кемпинга. Брэд фиксировал детали поселения, и не мог избавиться от ощущения, что его обитатели находились в состоянии тихой паники. Относительный порядок свидетельствовал, что до громкой всё-таки не дошло, но о некотором отчаянии свидетельствовала царившая вокруг неряшливость, и быт, наспех устроенный из подручных средств.

«От кого они здесь прятались? – изучал Брэд, импровизированную стоянку. – То, что дожидались спасателей, вытекает из обычной логики. Но почему именно здесь? Насчёт корабля – не загадка, раз сматывались на таких скоростях. Хотя, тоже ещё надо понять, каким ветром их оттуда сдуло? А вот почему прятались не в хорошо укреплённом комплексе, это сплошной вопрос. Если оттуда забрали всех, ворота не должны быть блокированы, а если блокированы, значит, внутри кто-то остался. И вряд ли он будет нам рад».

– Удав Два, удаву Один – мы на подходе! – отвлёк его Энзо.

– Принято! – машинально ответил он. – Ах да – на подходе... Встречаемся у борта. Удав три?

– Здесь я! – откликнулся Дэн.

– Сразу же идёшь к Четвёртому, ставите аппаратуру, и возвращаетесь к нам.

– Принято – возвращаемся оба.

Энзо стоял неподалёку, прислонившись к боку скутера, и внимательно разглядывая чужой корабль.

– Почему они его бросили? – спросил, едва появился Брэд. – О повреждениях ты вроде бы не рассказывал.

– Я тоже жду, что о них расскажет Дэн! – ответил Брэд, соскакивая на грунт. – Вот сейчас вернётся, и расскажет. Может быть. А может и не быть. Ну, а тебя-то что беспокоит?

– У этой штуки много интересных побочных функций, если верить спецификации производителя! – задумчиво ответил Энзо, и, перехватив изумлённый взгляд, веско добавил: – Мы до неё докопались, что, кстати, изумило меня не меньше чем тебя. Оказывается, у нашего борта тоже есть скрытые особенности. А что касается информации о нём, – кивнул Энзо в сторону чужака, – так ты не поверишь, но у меня сложилось ощущение, что она совсем-совсем не полная. Хотя и того, что есть, достаточно чтобы прийти к выводу: такие корабли, как общее правило, просто так на дороге не валяются! А здесь – нате вам, подходи и забирай.

– Там один уже подошёл! – напомнил Брэд.

– А борт здесь при чём? – удивился Энзо. – Какой-то сумасшедший снёс нормальному человеку полбашки – обычное дело в сумасшедших условиях, но борт здесь точно ни при чём. А его всё равно бросили.

– Причём не просто бросили, а задолго до прихода спасателей! – усмехнулся Брэд.

– То есть? – глянул Энзо непонимающе.

– Вон там, – Брэд указал направление, – они разбили временный лагерь. Можешь изучить запись, или посмотреть самостоятельно, но поверь, всё происходило по варианту экстренного драпа. Возможно даже панического.

– А эта штука стоит целёхонькая, но ею не воспользовались... слушай, Лидер, а не зря ли мы туда собрались?

– Страшно?

– А тебе?

– Не меньше чем тебе.

– Да, работа у нас... зато как нервишки щекочет, прелесть!

Он хотел добавить что-то ещё, но тут явился Дэн, подогнав слегка раздутый грузовой скутер, а следом на грунт плюхнулся Иржи.

– Как? – спросил Брэд.

– Антенна рабочая! – ответил Дэн. – Чтобы выяснить, в каком именно режиме, придётся выждать несколько часов. Если в ритме: живём и благоденствуем, если импульсы в случайной выборке – не благоденствуем, а может, и не живём, ибо предсказать очередность может только господь бог. Если так, то – большими прыжками, и – на удачу. Вскрыть боковую панель, отпрыгнуть назад. Помолиться, снова прыгнуть, надеясь проскочить в люк, если он есть, и если открыт. В общем, Лидер, скучно не будет.

– Ну, положим, насчёт люка может и «Дрозофила» выяснить! – задумчиво проговорил Брэд. – А вот дырочку для неё проковырять, это – да, это придётся в рулетку сыграть.

– Главное, чтоб не в ящик! – усмехнулся Дэн.

– А что, «краба» послать нельзя? – встрял Иржи.

– Можно! – невозмутимо ответил Дэн. – Только за ним на Землю слетать придётся. Тут совсем рядом.

– Чёрт! – смутился Иржи. – Всё время забываю, что у нас чужой борт.

– Да не расстраивайся! – успокоил Дэн. – Ты не одинок. Кстати, Лидер, не пора ли заканчивать отдых?

– Да! – согласился Брэд. – Твоя задача войти в систему, и понять, как и на что она настроена. И особое предупреждение – шлемы не снимать. Вопросы?

– Шлюз работает?

– Иржи запустил.

– Значит, атмосфера уже почищена! – прикинул Дэн. – А работа в полной экипировке немного отличается от нормальной! Нет, ну, правда, восприятие же другое!

– Эта штука, – кивнул Брэд в сторону корабля, – полна сюрпризов. Пока не выясним, каких именно, будешь всё воспринимать издалека, и на ощупь! – Брэд сказал это так, что вопросы отпали сами собой. – Иржи – первый, Дэн – второй, Энзо – замыкающий. Работаем!

У ходового отсека они изменили порядок – Иржи пропустил всех, и остался «держать» подходы, Брэд встал рядом, чтобы не мешать остальным, а те начали тщательный осмотр отсека.

Возились долго, особенно с телом предполагаемого пилота. Когда закончили с ним – взялись за корабль. Это тоже заняло много времени, особенно у Дэна, серьёзно повоевавшего с корабельным сервером.

В конце концов, тот сдался, и выдал кучу важной информации, в том числе и об экипаже, невероятным образом исчезнувшем с борта. В наличии был только Капитан, он же первый пилот, он же полуголовый труп, до конца оставшийся на боевом посту.

Дэн выбил из сервера показания, где хранятся ритуальные принадлежности, и Брэд с Иржи отправились их добывать. Поход трудным не оказался, поэтому минут через десять Капитан, со всеми почестями, был упакован в контейнер, и отправлен в крио камеру.

– Ну, вот! – облегчённо проговорил Дэн. – Теперь можно нормально работать: труп вреда не приносит, но всё равно на нервы действует. Кстати, Лидер, я даже приближённо не могу себе представить, что с ним произошло, и, похоже, ты прав, орудие убийства было очень не тривиально. Есть о чём задуматься. Тем, кто ещё жив – задуматься.

– Думаешь, эта штука всё ещё на борту?

– Иржи не нашёл?

– Нет.

– Тогда я затрудняюсь с ответом: может и быть, и не быть. Сейчас посмотрим, что здесь вообще есть.

Смотрел он долго. Лез в совершенно непроходимые дебри, вытаскивал какие-то графики, таблицы, спецификации. Где-то делал круглые глаза, приговаривая «а-балдеть!», где-то приговаривал: «ну этим нас хрен удивишь», что-то уводил в закладки: «позже разберёмся».

До какого-то момента наблюдать за ним было интересно, красиво работал, а потом Брэд почувствовал нарастающее раздражение – слишком долго он работал.

– Смотри, Лидер! – вдруг указал Дэн на один из контуров. – Можешь меня ущипнуть, но вот эта штука, такая штука...

– Не томи! – поторопил Брэд.

– Имейся она при драпе с Луны, не пришлось бы устраивать спектакль с подрывом Дрейка Блада.

– А именно?

– Система захватывает все типы сигналов дальнего контроля, и заставляет их обтекать корпус без отражения. Проще говоря – пока глазами не увидишь, ведать не будешь, что это корыто находится рядом. Знаешь, Лидер, я об этой штуке слышал, но только в том духе, что её вроде бы разрабатывают, и ещё нигде не применяли. Не находишь это смешным?

– Смешным нахожу, что примерно то же самое я уже слышал совсем недавно, про ту штуку, на которой мы сюда прибыли. Не помнишь, кто мне её нахваливал?

– Видишь ли, Лидер, я был уверен, что та система – самая последняя разработка, и с шапкой невидимкой сравнил её сгоряча. Был неправ – вот это вот и есть та самая шапчонка, а там – не более чем дырявая панама.

– Да ладно, не обижайся. Это я так напомнил, чтоб ты тонус не терял. И вообще, долго ещё возиться будешь?