Текст книги "Группа Брэда (СИ)"

Автор книги: Александр Румянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

«Ага! – хмыкнул Брэд на бегу. – Потому и не проверяется, что работаем строго по закону, когда это касается всего мира, и не совсем строго, если не по закону тронули кого-то из наших. Разумеется, никто, никогда, и ни под каким видом, об этом даже не заикнётся, потому что закон есть закон, и отвечать придётся именно по нему. Но каждый знает – качественно делать нашу работу без крепкого тыла невозможно: психика не выдержит. А крепкий тыл обеспечивает понимание непреложной истины: «своих не сдаём». И наказываем, даже если адвокаты и выиграют дело. Именно выиграют, а не докажут невиновность. Впрочем, чего это я о прописных истинах? Мозги ещё не прояснились? Да нет – уже более-менее. К взлёту готов. Автоматику только отключить, чтобы в дурь не лезла, и – вперёд. Пока до места доберусь, будет уже и совсем незаметно. К тому же имеются смягчающие обстоятельства – выперли же с треском, так что могу себе позволить. Я ж теперь гражданский… Ну, флэйбэр не отобрали, вроде бы как за кое-какие заслуги, но ведь выперли же… сам, конечно, подставился, но – тем не менее. Тут всё по-честному, ибо нас наказывают не за то, что делаем, а за то, что – попадаемся. А дровишек я наломал, чуть-чуть больше, чем надо. Хватит, чтобы не восстановили. Тогда – какого чёрта?».

Это действительно был интересный вопрос. Брэд знал: Координатор бьётся за своих до последнего. Если не отстоял, значит, действительно было невозможно. И было, и есть, и если сейчас его вызвал именно он, значит, есть дело полу, а может и совсем, неофициальное.

«Какой из этого вывод? – переходя на шаг, потому что дом был уже вот он, поинтересовался у невидимых за городскими огнями звёзд. – Элементарный, как таблица умножения: случилось что-то, требующее нетривиального решения. Ребят мне вернут, или им уже назначили нового Лидера? Может, и назначили, но что-то мне подсказывает: какое-то время ему придётся подождать. Достаточно продолжительное, насколько я могу предположить по срочности вызова. Где тут моя ржавая железка? Давай, вылезай на свет. Только не взбрыкивай по поводу состояния – оно нормальное, я это докажу!».

«Ржавая железка» была на вид вполне так себе ничего: увесистый флэйбэр, почти такой же, как и обычный гражданский аппарат, способный выходить лишь к самой границе стратосферы. Флэйбэр Брэда отличался совсем немного: чуть массивнее, чуть длиннее, вот, пожалуй, и всё. Всё, что виделось снаружи. Изнутри виделось примерно то же, потому что даже очень внимательный взгляд не мог определить, сколько и чего, на самом деле, упрятано за стандартным интерьером. А упрятано там было много всякого интересного, позволяющего и уходить, и догонять, и не пользоваться услугами шаттлов, если нужно выйти на околоземную, и не только, орбиту. Правда, его могущество распространялось не далее Лунной орбиты, но для чисто утилитарных нужд и этого хватало вполне.

«Так! – усевшись в кресло, снял Брэд с шеи небольшой брелок. – Ты мне не веришь, и винные пары тебя не устраивают. Так и меня они не устраивают, но лететь-то надо! – большим и указательным пальцем он придержал едва заметные выступы на противоположных сторонах жетона, пока на свет не явился тонкий стержень, с витиеватой нарезкой. – Но вот мой железный аргумент, и тебе придётся с ним считаться, так что – не артачься!».

С древних времён любой серьёзный аппарат снабжается замком, запрещающим пользоваться им, кому ни попадя. И каждый замок имеет уникальный ключ доступа. Вполне стандартная ситуация, легко решаемая с помощью обычного пальца. То есть, приложил куда надо, совпал рисунок, и – нет проблем. Если остальные параметры в норме. Пульс, давление, дыхание и прочее – в норме, ибо не по земле кататься желаешь, а небо глупостей не любит. Но ведь бывают случаи, когда и пульс зашкаливает, и давление не то, потому как льются из тебя его остатки, а работу выполнять всё равно надо. Вот тогда и является на свет витиеватый ключик, упрятанный в личном жетоне. И автоматика, забывая обиды, начиная работать как шёлковая, без сучка, задоринки и лишних вопросов.

Случай был не совсем из того списка, но Брэд знал – Координатор ждать не любит, потому как умеет ценить время и своё и чужое, а разочаровывать того, кто пользуется особым уважением, Брэд не привык.

Витиеватый стерженёк нашёл совсем неприметную скважину под панелью, и все проблемы отпали сами собой. Флэйбэр плавно влился в поток, ровно текущий над улицей, вышел за пределы города, и уже там взял резко вверх и вправо. Прошёл мимо нескольких потоков, идущих на более высоких эшелонах, и только после этого свечой ушел на низкую орбиту.

Здесь царили немного другие правила, и Брэду пришлось ждать, пока утряслись необходимые формальности. Наконец «добро» было получено, курс введён, и оставалось лишь услышать, какой именно шлюз назначит служба контроля движения.

БАЗА «ЭС»

Координатор ожидал доклада о прибытии Лидера группы. Той самой, которую с таким трудом удалось выбить из Премьера. Сейчас его мало интересовали подробности той истории, главным было другое – можно переходить к задаче следующей, а она, как ни смешно звучало, состояла именно в том, чтобы группу собрать. Кажущаяся простота дела была именно кажущейся, ибо члены группы, хотя и отправленные во внеочередной отпуск, всё равно находились в его подчинении, а Лидер – нет. Ибо – изгнан. С волчьим билетом. Большие люди постарались. Без Лидера же группа не более чем однорукий бандит…

«Ну, бандит, – мысленно поправился Координатор, – слишком громко сказано! Хотя временами они мне действительно напоминают именно бандитов. Тех, которым – ни дна… с покрышкой там, на самом деле, всё гораздо проще – они сами покрышка та ещё. Не свернёшь, и не стрясёшь. И чего я в этих вцепился, словно других нет? Есть другие. Много. Если удастся собрать всех разом, на Базе протолкнуться негде будет. Проблема в ином – все дисциплинированы до крайности. Это очень удобно в стандартных ситуациях, когда обстановка ясна, и не требует импровизации. Той самой, последствия которой предсказать невозможно. Брэд на это мастер – временами работает на такой степени интуиции, что потом и сам не в состоянии объяснить – почему, и как он это делал? В прошлый раз интуиция подвела? Не думаю: там даже и предсказывать не надо, что и чем закончится, и он прекрасно знал, кто перед ним. Наверное, потому и взбесился. Теперь я гадаю: явится, не явится? Может и не явиться, знает же – не ради восстановления зову. Но что-то мне подсказывает, именно это знание и сыграет роль крючка, на который он подсядет. Надо медиков подготовить, если будет совсем уж в лоскуты, потому что ждать, пока проспится, времени нет. Впрочем, выяснить – в лоскуты или нет, тоже нелегко: он по крови скандинав, хотя и родился в Старой Германии. Морду будет держать невозмутимой при любых обстоятельствах, и понять в каком, на самом деле, состоянии можно лишь по глазам: если оловянные, как у судака, значит – практически невменяем. Тогда – медиков, и пусть приводят в чувство какими угодно средствами. Сволочь, не мог, что ли, хотя бы на время нрав придержать? Ведь понимал же что плюёт не против ветра – против урагана: разница весовых категорий такая, что в глазах темнеет. Наверное, действительно потемнело: он же охрану чуть пополам не сломал, а эту напыщенную тварь в такую бледность вогнал – вампиры могут позавидовать. И для меня всё оказалось полной неожиданностью, ибо знаю я его свойство быть дипломатичным до неприличия, если ситуация требует. Она требовала, а Лидер неожиданно вразнос пошёл. А Второй Лидер, Энзо Нэйф, ещё круче придумал! Ведь знал: как только Брэда шуганут по заду мешалкой, станет Первым, по всем законам жанра. А он взял, и тоже послал. Без объяснения причин. Я, разумеется, причину знаю, и знаю – прав он! Прав. Но кадры сделали вывод, и крест на его карьере уже поставлен. Жирный. Быть ему вторым до конца дней. А Иржи Новак просто не подходит на роль Первого: витиеватости мышления не хватает. Он не стратег – тактический боец. Серьёзный. Плохо тому, кто обманывается простодушным взглядом голубых глаз большого добряка. Добряк хорошо знает, как мигом упаковать любого, на кого ляжет указующий взгляд Лидера. Он ещё много чего знает и умеет, но – не Лидер.

Как и Дэн Борзов... Правда, в его случае уместно большое многоточие, и небольшое уточнение: пока не Лидер. Перспектива неплохая, потому что родом из Сибири, а это вам не Европа, это гораздо серьёзнее: холод не располагает к утончённости простой, а выводит на более изворотливую утончённость. Наверное, поэтому он больше предпочитает интеллектуальные задачи, и Брэд это очень ценит... Ценил. Явится – не явится? Чёрт, от этого настолько много зависит, что я готов на колени перед ним встать… не встану, разумеется, ибо положение, да и много чего ещё, обязывает держать каменную морду перед подчинёнными. Послать бы всё это к чёртовой матери, и просто сказать: парни, выручайте, потому что – край! За которым – бездна! А я должен выглядывать бешеным глазом из-под своей маски, и держать неприступный вид, словно король на светском рауте. Да и не все там парни, хотя Ганку Неймур назвать хрупкой девочкой язык не повернётся, если знать, что скрывается за кукольной внешностью истинной дюймовочки. Маленькая, это про неё, беззащитная – нет. Прав утверждавший, что: «размер, и способность причинять вред, не всегда находятся в прямой зависимости». Причинять вред она умеет, и к боевым искусствам расположена так, что не всякий против неё долго устоит. Но главный её конёк другой: она пилот квалификации «От Бога», и когда это стало понятно, за неё развернулась серьёзнейшая борьба. Брэд выиграл. Причём, кажется, даже не сразу понял, насколько сильно, хотя у девочки характер явно не для пансионата благородных девиц. Подозреваю, что при её становлении не обошлось без мастеров, создававших дамасские клинки. Они тоже гибки, когда надо скрываться от посторонних глаз под одеждой бойца, и тверды до невероятности, если надо перерубить чужую сталь.

Да, группа подобралась та ещё, и дёрнул чёрт этого упрямого дурака угробить её одним махом. Впрочем, не всё так плохо, как кажется, если он всё-таки вернётся, потому что именно сейчас это даёт нам кое-какие преимущества, если… и этих если, на самом деле, целый вагон, и ещё маленькая тележка. Допустим он согласится, согласится ли группа, потому что… в общем, не всё так просто».

На мониторе появилось лицо руководителя группы контроля пространства.

– Сэр! – доложил тот. – У нас запрос на посещение Базы посторонним лицом.

– Роберт, – внутренне замирая, строгим голосом поинтересовался Координатор, – разве вы не знаете, посторонним на базе не место – отказать!

– Сэр, я бы не стал вас тревожить, если б не особый случай: флэйбэр числится в нашей базе данных, а пилот числился в ней, до недавнего времени.

– Брэд Ивгин?

– Да, сэр.

– Что ему здесь понадобилось? – риторически поинтересовался Координатор.

– Просит личной встречи, сэр. Могу предположить...

– Не стоит предполагать! – оборвал Координатор. – Разрешить тридцатиминутное посещение.

– При всём уважении, сэр, боюсь это невозможно.

– Уточните!

– Для обратного рейса флэйбэр такого класса невозможно подготовить меньше чем за три часа.

– Хорошо! – «смирился» Координатор. – Три часа, и ни минутой больше.

Руководитель отключился, а Координатор заблокировал кабинет, выдвинул из стола небольшую панель, и последовательно ввёл четыре кодовых номера. Секунду подумав, набрал короткое сообщение. Подумал ещё, и отредактировал исходный текст, добавив туда пару рубленых фраз. Потом откинулся в кресле, и задумался уже надолго. Общий план готовящейся операции в принципе был ясен, но кое-какие нюансы сильно зависели от предстоящего разговора. Именно от того, как поведёт себя бывший Лидер. Координатор был уверен – всё пойдёт по расчётному варианту: слишком хорошо он знал Брэда, но именно поэтому не разрешал себе стопроцентную уверенность: он слишком хорошо знал Брэда.

Когда сообщили о прибытии Ивгина, Координатор приказал доставить его в кабинет под конвоем, ибо посторонние на Базе не имели права самостоятельного передвижения.

Начальник конвоя вошёл в кабинет первым. Доложил, получил разрешение, и только после этого пропустил Брэда. Координатор оглядел его с головы до ног тяжёлым взглядом, дал конвою распоряжение ждать снаружи, и снова заблокировал кабинет.

– Всё! – внимательно поглядев в глаза, констатировал завершение спектакля. – Можешь расслабиться, и лучше присядь: разговор у нас будет долгий.

– У меня появились шансы? – поинтересовался Брэд.

– Нет! – отрубил Координатор. – Или, если хочешь, почти нет. Кое-что будет зависеть от предстоящего разговора, но не очень много, так что особо не надейся. Сдержаннее надо быть, ты сотрудник Экстренной Службы, а не баба из кабака. Те могут себе позволить эмоции, мы – нет.

– Мы – нет! – согласился Брэд. – Поэтому и не оправдываюсь.

– Правильно. Теперь о деле. Есть работа, очень важная работа, которую я не могу доверить никому другому.

– Извините, координатор! – проговорил Брэд усаживаясь. – Чтобы избежать разночтения, давайте уточним диспозицию: чтобы вы доверили мне работу, я должен быть вашим подчинённым, это – во-первых, и у меня должны быть подчинённые, это – во-вторых. Ничего из этого я сейчас не наблюдаю.

– Ничего из этого и не будет! – сообщил Координатор невозмутимо. – Будет лишь работа, которую я не могу поручить никому, кроме вас.

– Значит, группа всё-таки будет?

– Да, если ты их уговоришь.

– Ага! – задумчиво посмотрел Брэд. – Если... Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то могу смело предположить: когда мы сломаем шеи, руководство скажет, что нечего проявлять самодеятельность во время очередного отпуска?

– Длительного отпуска! – подтвердил Координатор. – Их отпуска, потому что ты здесь вообще не существуешь. Более того, скажу ещё, что если вы шеи всё-таки не сломаете, и сделаете работу как надо, никто вас в герои не запишет, и заслуг не признает.

– Ну, это не в первый раз! – согласился Брэд. – Привыкли уже.

– Есть, правда, маленький бонус для тебя лично. – Подсластил пилюлю Координатор. – Намекаю – то, что ты не доделал в прошлый раз, может быть доделано по результатам правильной работы. И тогда у тебя появится шанс. Призрачный, но – шанс.

– Эта сволочь уже в разработке? – уточнил Брэд.

– Ещё до твоей глупой выходки.

– Да, поторопился я.

– Именно. – Согласился Координатор. – А сейчас иди за тот терминал, у тебя час времени – больше не дам. Предупреждать, что всё, что узнаешь должно остаться в твоей голове и в этом терминале, не буду. Сейчас отошлю сообщение твоим парням о продлении отпуска.

– Только о продлении?

– Нет, разумеется, необходимая информация там тоже есть, но решение всё равно остаётся за ними, и только от тебя зависит, насколько многочисленная у тебя, Лидер, будет группа.

– Это всё?

– Всё, не теряй время – данных по этому делу очень много, и я боюсь, они тебе понадобятся в полном объёме, так что – не теряй время.

Брэд перешёл к терминалу в дальнем углу кабинета, развёрнутому рабочей поверхностью именно в этот угол так, чтобы кроме работающего, никто другой его видеть не мог, и принялся за дело. Информации там было действительно много. Очень много. Но если быть честным, даже после очень долгого изучения, Брэд так и не смог найти алгоритм, связывающий огромный массив воедино. Ощущение было такое, что кто-то намеренно свалил в кучу всё, до чего смог дотянуться, и перемешал это большим веслом так, чтобы получился настоящий винегрет. Для пущей убедительности не хватало только листика петрушки, как штриха, завершающего кулинарный шедевр.

«Не похоже, чтобы Координатор намерено издевался надо мной. – Думал Брэд, пытаясь отыскать нить логики, вяжущую это богатство в единую цепь. – Громкие имена ещё не повод для обморока при их упоминании. Странные исчезновения людей с именами менее громкими, тоже не повод для паники – такое было, есть, и будет всегда. Добыча ископаемых – информация разве лишь для биржи, нам она практически без надобности. Да, я узнал очень много полезного, для очень многих, завязанных на личный интерес в бизнесе. Но проблема в том, что у меня в этих сферах его нет. Значит, где-то должен быть ключик, открывающий таинственный ларец. Здесь его не видно, и можно прозакладывать всё на свете за то, что хранится он в железной башке Координатора. Или придётся согласиться с тем, что я полный идиот, не способный хоть как-то работать мозгами».

– Закончил? – вернул его к реальности голос Координатора.

– Я не нашёл ключа ко всему этому! – возразил Брэд, вместо ответа.

– Иди сюда! – кивком указал на кресло Координатор. – Садись, и – слушай.

То, что он рассказал, в шок Брэда не повергло – он уже много чего успел и повидать, и испытать, но заставило серьёзно задуматься о судьбе группы. Сделать что-либо в одиночку, в этих условиях было невозможно. Вести за собой людей – ставить на кон даже не жизнь, с этим всё как раз в порядке, в порядке вещей обыденной работы, а судьбу, что было гораздо тяжелее. Герой не тот, кто легко идёт на смерть: там лишь миг, и всё решено, герой тот, кто способен держать испытания годами. Полученная информация говорила, что он может подставить своих людей именно под этот тип геройства – слишком могучие интересы могучих, и не очень чистоплотных, людишек пересекались в деле.

«Теперь понятно хранение винегрета там, и ключика – тут. Башка у него хоть и железная, но никакому хакеру туда доступа нет. Это правильно. Ниточка связалась, и повязала меня тоже. Это не страшно – я уже втоптан в длительный героизм, и кроме собственной головы мне терять нечего. А как быть с ними? Предупредить не могу, сделать без них ничего не могу, и получаю дилемму человека, отправляющего в бой других. Утешает лишь то, что сам пойду рядом. Но мне терять нечего, а им как раз есть что терять, и это на самом деле дилемма, чёрт бы её подрал».

– Координатор! – посмотрел он немигающим взглядом в упор. – Есть какие-нибудь шансы прикрыть ребят, если всё пойдёт не так?

– Боюсь, – ответил тот, не отводя глаз, – почти нет. И боюсь, что если всё пойдёт не так, мало у кого здесь останутся хоть какие-то шансы. Так что загони свою совесть в самый дальний угол, и пока всё не кончится, не выпускай оттуда.

– Принято! – встал Брэд, испытывая некоторое даже облегчение. – Попрошу её не возмущаться.

– И последнее... – глянул Координатор как-то даже сочувствующе. – Что находится там, куда вы должны пойти, я не знаю. Может развалины старой крепости, неинтересной даже археологам, а может – укрепрайон, с остатками злющего гарнизона, жаждущего перегрызть вам глотку. Информирую, на тот случай, если кто-то питает розовые иллюзии.

– При всём уважении, – усмехнулся Брэд в ответ на предупреждение, – розовый цвет в наш арсенал никогда не входил.

– Это хорошо! – согласился Координатор достаточно миролюбиво, и, набрав металла в голос, рыкнул в микрофон: – Конвой!

Начальник конвоя материализовался в кабинете, словно вылепившись из скудной атмосферы, и замер в ожидании распоряжений.

– Сопроводить гражданского в шлюзовой отсек! – официальным железом проскрежетал Координатор. – Разговоры с персоналом пресекать, держать под надзором до старта. Господин Ивгин вы уволены в точном соответствии с процедурой, и впредь прошу не отнимать у меня время бесполезными прошениями.

– Слушаю, господин Координатор! – как истинный арестант, закинул руки за спину Брэд.

Начальник конвоя, не моргнув глазом, сделал шаг в сторону, пропустил его, и двинулся следом, намереваясь неукоснительно исполнить распоряжение начальства.

«Через полчаса все будут знать подробности очередного пинка на моей заднице! – усмехнулся про себя Брэд. – И не только здесь, будем надеяться».

ГРУППА

Разумеется, Ганка явилась последней.

Энзо, с лёгкой завистью наблюдая за изящной фигуркой, в умопомрачительном наряде, явившейся в дверях кафе, омываемого воздушными потоками шестьдесят какого-то этажа, какого именно Энзо не интересовался, сокрушенно констатировал:

– Женщины, существа неисправимые: если не опаздывают, значит – себя не уважают.

– Энзик? – насмешливо поинтересовалась Ганка. – Встал не с той ноги, или просто настроение подходящее? Кстати, мальчики, по какому поводу сходка?

– Нашёлся спонсор, готовый на последние сбережения угостить всех! – ответил за Энзо Дэн.

– Это кто ж такой? – удивилась Ганка.

– А вот! – указал на Брэда Дэн.

– Правда? – посмотрела она внимательно. – Или его опять заносит?

– Правда. – Кивнул Брэд. – Нашёл я тут работодателя... предложение интересное... ну и вообще всё очень неплохо. Есть, правда, небольшая тонкость: говорит, сбережения свои лучше потрать до начала работы, ибо они могут больше не понадобиться.

– Забавно... – сузила глазки Ганка.

– Вот и я ему так же сказал! – усмехнулся Брэд. – И знаешь, что он мне ответил?

– Догадываюсь! – скорчила Ганка прелестную мину.

– Правильно догадываешься! – согласился Брэд.

– А я – нет! – подчёркнуто равнодушно проговорил Иржи.

– Да ладно! – встрял Энзо. – Чего там не ясного: если со щитом, финансовое благополучие обеспечено. А на щите – так и зачем оно покойнику нужно?

– Так примитивно? – не меняя интонации, поинтересовался Иржи.

– Именно! – подтвердил Брэд. – Ну, я и решил прислушаться к мудрому совету, и угостить напоследок старых друзей. Правда...

– Что? – насторожился Иржи.

– С – «На щите» – всё в норме. – Усмехнулся Брэд. – А «Со щитом» – я бы не поручился. И не поручусь. Обещания штука всегда туманная. Очень туманная.

– Господи! – вздохнул Иржи. – Я-то думал, что-нибудь действительно серьёзное.

– А я люблю, когда щедро угощают! – торжественно провозгласила Ганка. – Особенно – напоследок. Кстати, я что-нибудь пропустила, или вы только начали?

– Ничего не пропустила. – Успокоил Брэд. – Напитки здесь нормальные, еда тоже ничего, так что давай, не стесняйся! И чёрт с ней, с фигурой.

– У меня желудок специальный! – хмыкнула она. – Всё перемалывает, и жира не откладывает!

Ганка уселась за столик, взяла карту вин, окинула взором знатока, кивком подозвала официанта, и показала на строчку, от которой у того резко поднялось настроение.

– Гулять, так гулять! – объяснила выбор. – Ибо пить буду на свои, чтобы тоже не пропадали!

– На высоте, как всегда! – поигрывая бокалом, усмехнулся Дэн. – Пришла, увидела, и заткнула всем рты. Уважаю.

– А вы что – в отказе? – изумлённо посмотрела Ганка.

– Нет, похоже... – Дэн огляделся. – По крайней мере – я. Но ты ведь этого не знала, а шанса другим всё равно не оставила.

– Да брось, Дэн! – вздохнул Иржи. – Всё она знала, потому и не стесняется в выражениях.

– Не просветишь, что навело тебя на эту глубокую мысль? – поинтересовался Дэн.

– Да брось! – сделал неопределённый жест Иржи. – Не дети уже, и что в какой цвет окрашено, понимаем: будь мы заранее не согласны, не было б нас здесь. Или я не прав?

– Ладно! – сдался Дэн. – Проехали. Но ты, подруга, всё равно бесподобна в своём змействе.

– На том стоим! – согласилась Ганка. – А теперь, если общество не против, я бы хотела узнать, о чём речь?

– Боюсь, здесь не тот уровень! – глянув вокруг, качнул головой Брэд.

– Да ладно! – рассмеялся Энзо. – Уровень что надо! Посмотри, какой изумительный вид на городские крыши! Сколько там техники, и всяких вентиляторов – дух захватывает!

– Вот именно! – согласился Брэд. – Вентиляторов! Легко разносящих всё, что на них набрасывают.

– А если в общих чертах? – не унималась Ганка.

– В общих чертах дело выглядит так: мне предложили работу по организации отдыха для маленькой группы туристов. – Брэд внимательно оглядел компанию. – Экстремального отдыха.

– Насколько экстремального? – отбросив дурашливый тон, спросил Энзо.

– Максимально! – посмотрел в ему глаза Брэд. – Никакой страховки, никакой поддержки, впечатлений – масса, хотя я и не знаю, окажутся ли они положительными, или тошнить будет всех. Это общая перспектива. Но есть и маленькая частность – работодатель предоставляет оснащение по высшему классу.

– А чего! – согласился Энзо. – Хорошая перспектива. Высший класс, это замечательно. На размышления наводит. И когда, если не секрет, будет конкретика?

– Когда узнаю, скольких именно туристов войдёт в группу.

– Ждёшь кого-то ещё? – невольно огляделся Энзо.

– Нет! – спокойно ответил Брэд. – Жду, кто покинет дружеский ужин досрочно.

– Хорошее дело! – хмыкнул Энзо. – Бесперспективное, правда, или я чего-то не понимаю? – Он внимательно осмотрел каждого.

– На меня не гляди! – возмутилась Ганка. – И не мешай – я наслаждаюсь божественным напитком: когда это ещё выпадет подходящий случай.

– Может быть – никогда! – без тени улыбки ответил за Энзо Брэд. – Хочу чтобы было понятно: даже если всё сложится более-менее удачно, вероятность того, что никто из туристов уже не сможет позволить себе такой обед, будет крайне велика. А вероятность того, что не придётся жить в канализации, крайне мала. Я не шучу, так что туристам, прежде чем согласиться, стоит хорошо подумать. Сначала. Потом подумать ещё. И только потом уже думать по-настоящему.

– В самом деле, – глубокомысленно проговорил Дэн, – выход на вольные хлеба делает с человеком невероятные вещи. И побыл без работы всего ничего, а говорить научился так, что не поймёшь, чего сказал.

– А может, оставим этот разговор? – снова оглядел всех Энзо. – И не будем тратить прекрасный вечер на всякую ерунду? Есть желающие покинуть благородное собрание? – Он глянул пристальнее, чем раньше. – Нет желающих. Этого достаточно? – посмотрел уже на Брэда.

– Достаточно! – согласился тот. – Хотя это и не мешает мне чувствовать себя последней сволочью.

– Всё-таки безработица страшная штука! – прежним тоном заметил Дэн. – Что с человеком сделала – совсем умом тронулся. Да не гляди на меня так: у меня есть время высказываться, как хочу, пока ты ещё не в силе, и гайки не закрутил!

– Согласен! – улыбнулся Брэд. – Есть.

– На этом официальную часть и закончим! – подытожил Энзо. – Как с неофициальной? – посмотрел на Брэда внимательно.

– Когда продолжим вечеринку у меня дома. – Ответил Брэд таким же взглядом. – Правда, у меня холодильник пустой, и выпивка не такая изящная, так что наедайтесь здесь.

– Принято. – Подтвердил Энзо. – А кстати, сколько у нас времени в запасе?

– Целая куча! – расплылся Брэд в улыбке теперь уже по-настоящему. – Один час.

– Шикарно! – согласился Энзо.

– А чего – нормально! – хмыкнул Иржи. – При таких условиях и повеселиться успеем, и в тонусе будем!

«Координатор знал, что уговаривать их не придётся. – Наблюдая за разгорающейся вечеринкой, думал Брэд. – Прекрасно знал, поэтому и не стал суетиться. Такова специфика маленьких коллективов не гражданского формирования: внутри может быть всё что угодно, вплоть до Шекспировских страстей, на грани смертоубийства. Но лезть туда снаружи не рекомендуется крайне, ибо получишь ото всех разом, потому что нашего тронул. Это ведь не офисный мирок, с планктоном, мечтающим сожрать друг друга, чтобы на ступеньку выше продвинуться. Здесь, при всех разногласиях и несогласиях, спину прикроют, ибо мировосприятие иное, нежели в гражданской жизни. Здесь своих не сдают, понимая, что защищая другого, на самом деле в первую очередь защищаешь именно себя. Выгони меня по-честному, и разговор был бы иной, но меня бессовестно выперли, и это уже действительно другой разговор. Поэтому обошлось без долгих рассуждений – куда, зачем, да как?

Хорошо, начальный этап позади. Дальше всё пойдёт гораздо сложнее, ибо никто нас не ждёт, и никто нас не любит, а работу делать всё равно надо. Интересно, насколько сильно они удивятся, когда узнают, что транспорт придётся брать практически на абордаж? Да нисколько не удивятся, ибо не хуже меня понимают: вооружённый туризм не поощряется категорически, а голыми руками в нашем деле добиться можно многого. Но, не всего, что может понадобиться. Разумеется, искать пропажу рьяно не будут, Координатор за этим присмотрит, но факт остаётся фактом: угон, он и есть – угон. Со всеми вытекающими.

С прогулочным флэйбэром Дэн разберётся легко: тот вернётся на базу, и никто не сможет определить истинный маршрут, которым мы шли на Луне. Вот ведь ещё интересно – никак не пойму, что на самом деле там пытаются разглядеть туристы? Глаз кинуть не на что, серость и унылость, а уже целая индустрия вокруг этих кратеров сложилась. Гиды, сувениры, фото на память, народ толпами валит. Для нас это хорошо, подспорье большое, ибо не верю я, что секретность удастся сохранить полную, и никто за нами присматривать не захочет. Захотят, и будут. Если позволим. Карточки, удостоверения и прочую мелочь Иржи сделает у меня дома. Там же поговорим детальнее – возможность имеется. Даже если за нами присматривают, хотя на данный момент вряд ли, ибо пока нет повода, встреча друзей, переросшая в домашнюю вечеринку, явление не предосудительное. Ну и что такого, что в доме есть блокировка? Мы ведь не из офиса транспортной компании, мы сотрудники «ЭС», имеем право на определённый образ мысли. А иногда можем уйти в форменный запой. Дней, скажем, на несколько – отпуск, он отпуск и есть. Дальше... Большой город, это всегда запутанный клубок инженерных коммуникаций, проконтролировать которые очень тяжело и в обычных условиях. А если отходы подготовлены заранее, то сделать это практически невозможно, даже если по ним лезет толпа в сотни человек. Остаётся космопортовская система распознавания. Этим займётся Энзо, он лучше остальных знает, какие настройки чётче сдвигают реперные точки настолько, что можно обойти любой стоп-лист. Кажется, в общих чертах, всё идёт более-менее неплохо. Остальное решим на Луне. Там и посмотрим, какое именно корыто нам «Медный Всадник» приготовил".

БИЗНЕСМЕНЫ

Площадка для гольфа, удовольствие не просто дорогое: в условиях, когда почти вся планета превратилась в элитный клуб, дорогое невероятно. Поэтому, на её просторах можно было чувствовать себя вполне комфортно: чужие тут не ходят, а своих опасаться – нет причины.

Дилайдед, сидя в шезлонге, с бокалом молочного коктейля, доброжелательно наблюдал за приближающимся человеком. Нелепая шляпа, поганым грибом нависающая над бесформенным летним костюмом из светлой ткани, делала вид посетителя как минимум странным. Нарочитый идиотизм наряда дополняли чёрные очки, закрывающие чуть ли не половину лица их владельца.

«Классический шпион из дрянного фильма! – усмешливо классифицировал Дилайдед представившуюся картину. – Нарядился клоуном, и думает, что его никто не узнает. Наивный человек – в наше время секретов почти не осталось: всё просчитывается, анализируется, и в файлик складывается. До будущих времён. Вопрос лишь в том, сколь быстро эти времена наступят: может быть никогда, может быть – прямо сейчас, а возможно наступили ещё вчера. Впрочем, дела это не меняет – секретов нет, и про это надо помнить всегда. Мне помнить. А ему надо попытаться объяснить эту прописную истину, ибо пока мы друг от друга зависим, должны друг друга оберегать. До тех пор, разумеется, пока не наступит время сдавать партнёра со всеми потрохами. И вот тогда всё будет зависеть лишь от банальной проворности: кто-то станет первым, а кто-то – последним».