Текст книги "Группа Брэда (СИ)"

Автор книги: Александр Румянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Это не страшно – выдержим. Главное что – живой, с остальным как-нибудь разберёмся. Что-нибудь накопали?

– Скажи, что нужно сделать с безобидными тварями, чтобы они стали очень агрессивными тварями?

– Если кого-то долго не кормить, вполне можно получить такой эффект! – пожал плечами Энзо.

– Не пролезает! – уверенно возразил Брэд. – Во-первых, вряд ли местные яйцеголовые сами занимались их содержанием, а это значит, кормёжкой ведает автоматика, а во-вторых, не удивлюсь, если оттуда все и разбежались благодаря именно усилиям этих тварей. Мы вон бронёй укрыты были, и то ходу наладили.

– Подопытные?

– Наверняка! Но, какова направленность экспериментов? И зачем экспериментаторам понадобились совершенно озверевшие подопытные?

– Может, военная направленность?

– Не смеши! Вот из этих делать солдат? Да их сами командиры будут опасаться больше, чем противник. И потом, знаешь, что меня всё время смущает?

– Поделись.

– Не пахнет от лаборатории биологией! Даже химией – не очень. А вот физикой – сколько угодно. Осмотреться, как следует, мы не успели, но убей, не верю в биологическую направленность исследований.

– Да, мутное местечко! – согласился Энзо.

– Ладно, расскажи, что тут было без нас?

– Нормально всё было. Я б даже сказал – идиллически. Бульдоги молчат, чужой борт как в музее – никаких шевелений. Если бы не ваша эскапада, со скуки помереть можно.

– Нет, – задумчиво проговорил Брэд, – если мы здесь и помрём, то не от скуки! Знаешь, какая-то мысль в голове вертится, назойливо так, а ухватить не могу... чувствую, что важная... Стоп! Выведи-ка комплекс на монитор!

– Двумерный вариант?

– Нет, трёхмерный. Отметь координаты убиенного пилота.

– Это вот здесь! – поставил Энзо точку чуть выше нулевой отметки грузовой площадки.

– Теперь убиенного наблюдателя.

– Которого именно, их там много полегло.

– Того, что за пультами упокоился.

Энзо поставил ещё одну отметку.

– Соедини их прямой линией.

– И чего здесь необычного? – удивился Энзо. – Две точки всегда можно соединить одной прямой.

– А ты продолжи её.

Энзо глянул непонимающе, затем кивнул, и продолжил линию вниз. Долго рассматривал точку, оказавшуюся третьей в этом уравнении, потом ещё дольше смотрел на Брэда.

– Интересная картина получается! – проговорил наконец.

Третьей точкой была та самая, ощерившаяся непонятными приборами, штуковина в центре амфитеатра, которую они не успели толком осмотреть.

– Кстати, ты обещал информацию по этой штуке! – напомнил Брэд.

– Нет её! – мрачно проговорил Энзо. – Даже по отдельным модулям, из которых собрана – ничего. Явно уникальная разработка в единственном экземпляре.

– Почему-то я не удивлён! – усмехнулся Брэд.

– И не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы предположить: все эти «чики», её работа! – согласился Энзо. – А если восстановить изначальное положение тел в пространстве, то не удивлюсь, когда выяснится, что все разрезы находятся в одной плоскости.

– Я тоже! – кивнул Брэд. – Как и тому, что энергетику перерубили люди знающие, а не знающие – рванули из комплекса на всех парах. Да так, что потом никого назад загнать не удалось. А в результате они дожидались спасателей в тех самых контейнерах.

– Логично! – вздохнул Энзо. – Теперь осталось понять, что это значит, и можно со спокойной душой валить отсюда.

– А вот с «понять» у нас большой напряг. Но, учитывая, как эта штука режет живые ткани, не затрагивая мёртвые, можно смело предположить, что мы столкнулись именно с оружейными делами. Нет, ты представь перспективы: человечка – пополам, а амуниция даже не поцарапана!

– Шутишь?

– Ты же сам видел!

– Не-не! – воспротивился Энзо. – Подожди! Там скала, там бетон, там чёртова куча арматуры! Ты представляешь энергию, необходимую лучу? Это невозможно! Все законы физики на дыбы встают! Не-воз-можно!

– А если это законы иной физики? – поинтересовался Брэд невозмутимо.

– Слышь, ты, «учёный»! – ласково, словно объясняя маленькому ребёнку элементарные вещи, проговорил Энзо. – Физика едина для всего мира! Вс-е-го! Понимаешь?

– Нет, не понимаю. – Возразил Брэд, по-прежнему невозмутимо. – Зато начинаю понимать, какого чёрта свет клином сошёлся именно на этом «Коронере». Если предположить, что в щетинистой штуковине находится местная достопримечательность, существующая в иной, отличной от нашей, физике? Не знаю, как они её нарыли, но достаточно лишь предположить, что это так, и всё сразу же встаёт на свои места.

– Бредовая идея! – мотнул головой Энзо. – Но, в самом деле, если отбросить здравый смысл, она действительно многое объясняет. Только нам с этого никакой выгоды.

– Почему?

– Ты полезешь проверять, что там упрятано?

– Почему бы и нет?

– Сдурел, что ли? – всерьёз обеспокоился Энзо. – У нас есть один трёхсотый, хочешь двухсотого в комплект добавить. Мне уже предлагали должность Лидера, я отказался, но в этот раз придётся соглашаться, потому что одно дело вставать на место живого, а другое – мёртвого.

– Может, я тебя пошлю?

– Сказки будешь другим рассказывать!

– Ладно! – вздохнул Брэд. – Проехали. Но, один против ста – всё вокруг этой штуковины крутится.

– Хорошо! – сдался Энзо. – Предположим, это так. Предположим, ты сунешь морду в ящик, увидишь, что там находится, и даже останешься в живых. Пусть. Но ты уверен, что сумеешь понять, что там находится?

– Да! – расстроено потёр щёку Брэд. – Не с моей подготовкой такие дела делать!

– Вот именно!

– И что теперь?

– Горячку не пороть! – веско проговорил Энзо. – Подумать, остыть, ещё раз подумать, а потом ещё не раз подумать! И нечего улыбаться, это давно проверенный способ решения проблем.

– Верю. Слушай, может кофейку?

– Сиди, я сейчас организую.

Энзо, как заправский официант, принёс целый поднос с большим термосом, четырьмя кружками, и кучей сопутствующих товаров для нескучного кофепития. Он уже разлил по порции, когда явился Иржи.

– А мне кофе дадут? – спросил отрешенно.

– Как там? – поинтересовался Энзо, наливая дымящийся напиток.

– Медсестра говорит, обошлось! – принимая кружку, ответил Иржи прежним тоном. – Боялась, придётся трепанацию делать, но – обошлось. А меня выгнала, нечего, говорит, вторым полутрупом здесь маячить. Ой, как хорошо кофейку бабахнуть. Она его вогнала в искусственную кому, так что ближайшие сутки будем вчетвером.

– Справимся! – сделал большой глоток Брэд. – Ты сам-то как?

– Не поверишь, давно так не уставал! Ощущение, что сначала пропустили через камнедробилку, а потом через мясорубку. Ничего не хочется! Даже жить.

«А непростое подземелье мы прочесали! – глядя на него, подумал Брэд. – Иржи, мужик выносливый, очень выносливый, а сейчас ему жить не хочется! Высшая степень крайней усталости. Почему? Дэн прохлопал нападение – понимаю, тварь кинулась со спины. Но и тут не всё так ясно, как хотелось бы – при таком ударе он должен был стать грузом с самого начала, а если не стал, значит, перенёс более-менее нормально. Ещё козликом прыгал, в бой рвался. И потух только на выходе. А Иржику после выхода жить не хочется. Совпадение? А ведь – совпадение, потому как если всё списать на влияние их дикой аппаратуры, то и меня бы срубило, это – во-первых. А во-вторых, аппаратура была обесточена, а там где нет, там её и не было. Совпадение... если – совпадение, потому что нельзя списывать возможное присутствие аккумуляторов. Пусть не везде, но где-то они могли быть. А мне банально повезло: по ярусам не шастал – с балкончика поглядывал. Теперь вопрос: стоит ли туда ещё соваться? Нет, реально, насколько оправдан риск? Что мы там узнаем, кроме того, что уже знаем? Да ничего, потому что мы и так ничего, по большому счёту, не знаем...».

– И мне кофе! – прервала размышления Ганка. – Кто его так?

– Иржи тебе не рассказал? – удивился Брэд.

– Понимаешь, тогда не до этого было, я ж не знала, насколько всё серьёзно, я ж ему дырку в голове сверлить собиралась... слава богу, не пришлось.

– Ну, да, мы уже в курсе! – кивнул Брэд. – А приголубило его «безобидное» существо, так там было написано, да, Энзо?

– Именно так! – без усмешки согласился тот.

– Видела я след! – подтвердила Ганка. – Не представляла, что такое вообще-то возможно. Как думаешь, они только по комплексу бегают, или поверхностью тоже не брезгуют?

– Только в комплексе! – уверенно ответил Брэд. – Контейнер, в каком местная братия пряталась, эту безобидность вряд ли бы перенёс без последствий. А там никаких признаков нападения.

– И то хорошо! Да, я говорила, что отправила Дэна в кому?

– Иржи говорил.

– Хорошо... налей-ка мне ещё. В общем, денёк поспит, и будет как новенький, так-то вот.

«Ну, хоть с этим обошлось! – подумал Брэд облегчённо. – Но сутки – не малый срок, если сидеть без дела, а сейчас получается так, что именно дела у нас и нет. Ходить вдвоём, это не втроём. Хотя фатально охлопотать можно и в большей компании. А вообще-то людям нужен отдых, сколько мы уже без передыху батрачим?».

– Кстати! – вспомнил Иржи. – А где карточка, что Дэн в каюте отыскал?

– Это ты нас спрашиваешь? – посмотрел на него Брэд.

– Я ничего не видела! – явно не понимая, о чём речь, проговорила Ганка.

– Чёрт! – вспомнил Иржи. – Сам дурак, она ж в скафандре осталась! Сейчас принесу.

– Что за карточка? – поинтересовалась Ганка.

– Дэн там, в каюте, на стол облокотился! – усмехнулся Брэд – Представляешь, кабан! Столешница обломилась, а в ней отыскался небольшой тайник, ровно на одну карту памяти. Мы губы и раскатали, много интересного сейчас о местном житии узнаем!

– И?

– Зашифрованной оказалась, так что «И» не получилось.

– Жаль!

– И нам тоже! – согласился Брэд. – Но что поделаешь.

– А расшифруем, – вздохнул Энзо, – выяснится, что там исключительно фильмы для взрослых, а более – ничего.

– Ставлю пятерку на то, что порнухой даже близко не пахнет! – скривилась Ганка.

– Почему?

– Взрослые люди такие вещи не прячут.

– Возможно! – кивнул Энзо. – А пятёрку всё равно не отдам, не надейся.

– Ладно, прощаю!

– Ну что, рискнём? – спросил вернувшийся Иржи.

– Секунду! – остановил Энзо. – Активирую блокировку, кто этих чудотворцев знает, чего они там понаписали. Заселят какую-нибудь гадость, придётся на их борту домой возвращаться.

Когда блокировка была подтверждена, Иржи поставил карту в разъём, и все стали ждать, как её примет система. Она приняла, но тут же ехидно сообщила, что для дальнейшей работы хочет получить маленький ключик. Всего-то несколько символов. Но пока их не будет, вопросы задавать не надо, и даже заикаться не стоит.

Брэд посмотрел на Энзо, тот пожал плечами, и принялся за дело всерьёз. Конечно, Дэн справился бы с задачей гораздо быстрее, всё-таки это был его конёк, но и Энзо в теме кое-что понимал.

Пока шли цифровые атаки, Брэд углубился в другую войну, продолжив позиционные бои с недобитыми сомнениями. Он и в самом деле не знал, как поступить в сложившейся обстановке. Что и как здесь произошло, в общих чертах было уже ясно. Как отсюда уходил персонал, в общем-то, тоже. А вот куда они подевались, здесь, скорее всего, узнать будет уже невозможно. Надеяться на то, что всё объяснит пресловутая карта, вряд ли стоило, иначе какого чёрта прятать её от официальных властей.

«Нет, – размышлял он, – самое удачное для нас, если там окажется страховочная информация. Какой-то из раскаявшихся, или внезапно прозревших, умников решил накатать компромат на работодателей, с полным раскладом их грязных делишек. Но и это вряд ли: кому здесь предъявлять информацию, кроме самих работодателей, ибо кто ж позволит безнаказанно вывезти это добро. Меньше всего я удивлюсь, если там забиты научные изыскания, которыми владелец, до поры, до времени, не хотел делиться со всеми остальными».

Ошибся он только отчасти – там действительно были результаты изысканий, зафиксированные длинными рядами формул, графиков и уравнений, но имелась и ещё кое-какая информация. Сначала они даже не совсем поняли её истинную ценность. Прошло достаточно времени, прежде чем пришло осознание, во что же они на самом деле вляпались.

– Ну и как общее впечатление? – откашлялся Энзо первым.

– Радужным назвать не могу! – согласилась Ганка. – Но кровь горячит, спору нет.

– И пятки щекочет! – поддержал Иржи. – Бегать придётся долго, и, наверное, безуспешно – всё равно зароют.

– А ведь ты оказался прав! – глядя на Брэда, поскрёб затылок Энзо. – Это чистая «Милитари», с крутыми возможностями делать окрошку из противника, и не только из него. Признайся, ты давно об этом знал?

– Не давнее тебя! – угрюмо проворчал Брэд. – А сказал потому, что достаточно было сопоставить элементарные факты. Общая линия, идентичные разрезы. Это, согласись, несложно.

– А с нами не поделитесь, что это за факты? – потребовала Ганка.

– Ах, да, вы ж не в курсе! – вспомнил Брэд. – Энзо, дай-ка нам схему ещё раз.

Долго объяснять не пришлось, потому что в сочетании с полученной информацией, всё было наглядно до полной элементарщины.

– То есть... – споткнулась на полуслове Ганка, – нет, подожди... Ну да, получается что от этой гадости защиты нет?

– Хотел бы я ошибиться, – кивнул Брэд, – но получается именно так.

– Нет, ну с одной стороны это неплохо! – посмотрела мимо него Ганка. – Даже испугаться не успеешь, когда из тебя нарезку сделают. А с другой стороны, какие возможности с ненужными людьми без улик расставаться!

– Тебе это вряд ли грозит! – серьёзно проговорил Энзо. – В твои руки эта штука вряд ли попадёт.

– Ну, да! – не стала спорить Ганка. – А я-то всё думала, что за богатый спонсор нас этим чудом укомплектовал!

– А если менее загадочно? – попросил Брэд.

– Как ты думаешь, Координатор богатый человек?

– Несомненно, богаче нас... но вряд ли намного.

– То есть ты признаёшь, что обеспечить кораблём из своих запасов он не мог?

– Без сомнения.

– Кто-то знал об этих разработках! – уверенно продолжила Ганка. – И даже представлял их примерное направление. И этот «кто-то» их сильно боится.

– Я тоже их боюсь! – поддержал Энзо. – Очень сильно!

– Но ты нищ, как церковная мышь, и по этой причине никому не нужен! Можешь разве лишь для постановки опытов понадобиться.

– Ага, как «глинзы».

– Во-во! – согласилась Ганка. – Только что-то я не слышала о порезанных «глинзах», а о порезанных людях – было дело.

– Там не только порезанные были! – вставил Иржи. – Там ещё и на части разобранные были, кое-кого даже в косточки обглодали, между прочим.

– Ты сам видел?

– Разумеется.

– И запись есть?

– Это к нему! – Иржи кивнул в сторону Энзо.

– А куда ж она денется! – подтвердил тот. – Есть, разумеется.

– Я хочу посмотреть.

– Да бога ради: до обеда ещё далеко!

Зрелище действительно было не аппетитное. Помещение, в котором всё произошло, напоминало лежащее на боку колесо обозрения с жилыми кабинками-отсеками по периферии, и блоком питания на оси. По крайней мере, его так задумали. Сейчас в глаза бросался именно блок питания, потому что именно вокруг него и были разбросаны останки тех, кто раньше занимал жилые отсеки.

Запись оказалась достаточно короткой, но производила впечатление на века затянувшегося кошмара. Когда она закончилась, Ганка потребовала – «давай ещё раз!», и Энзо повторил всё сначала.

– Плохо снято? – поинтересовался Иржи, когда закончился повтор.

– Что? – обернулась Ганка непонимающе.

– Я говорю – снято плохо?

– А при чём здесь это? Ах да, извини, снято отлично! Настолько, что теперь я понимаю, чего это сюда засылали группу, если у них свой борт в полной исправности на грунте торчит!

– Да? – заинтересовался Брэд.

– Да! – подтвердила она. – Мужики от нормальных людей отличаются тем, что никогда не смотрят, кто во что одет! Приоритеты другие.

– А ещё раз можно? – изумлённо переспросил Энзо. – И, по возможности, не так заумно!

– Не заумно? Ладно, попробую, если до вас так и не дошло, что некому было уводить отсюда борт. Там хоть и месиво, но кое-какие нашивки на комбинезонах просматриваются! Дальше объяснять надо?

– Нет! – поморщился Энзо. – «Безобидные» твари попутно угрохали ещё и экипаж!

– Вот именно – угрохали! – подтвердила Ганка. – А пилота на борту угрохали сами экспериментаторы, не знаю уж, намерено, или случайно.

– Как всё просто, когда знаешь подноготную! – вздохнул Брэд. – То есть, практически нам теперь известно, что здесь произошло.

– Теоретически! – поправила Ганка. – Практика может оказаться гораздо хуже.

– И то верно! – согласился Брэд. – Практика отсюда ушла. Куда – не знаю. Никто не запрещает этим ребятам организовать новую лабораторию, или того хуже – производство, на любом из обитаемых миров. А затем путешествовать по мирам нужным, где появились люди, не нужные их хозяевам. Я логично рассуждаю?

– Вполне! – согласился Энзо.

– Значит, Дэна не будет с нами ещё целые сутки?

– Да! – насторожилась Ганка, знавшая, просто так подобные вопросы Лидер не задаёт.

– А их борт находится в исправном состоянии?

– Вот этого я бы утверждать не стал! – хмыкнул, всё понявший Энзо.

– Но это несложно проверить, так, Удав Пять?

– И что мы с ним будем делать? – удивилась Ганка. – Сдадим в ломбард, когда с работы попрут, без выходного пособия?

– Не поверишь! – абсолютно серьёзно сказал Брэд. – Понятия не имею, что с ним делать. Кроме того, ещё неизвестно, удастся ли с ним вообще что-то сделать – может он даже тебе не по зубам?

– Ну, это мы ещё посмотрим! – насупилась она. – Кто будет перегонять?

– Ты и я, разумеется! – невинно проговорил Брэд. – Или кто-то может предложить иные варианты?

На самом деле, других вариантов не было, все это ясно понимали. Брэд и Энзо должны быть в разных кораблях по определению. Но Энзо пилот, а Брэд – нет. Энзо пилот второй, значит, должен управлять кораблём который уже освоил, а Ганка – первый, и этим всё сказано.

– Меня с собой не хотите взять? – поинтересовался Иржи. – Мало ли, какие там сюрпризы припрятаны?

– Нет! – жёстко проговорил Брэд. – Твоё дело – присмотреть за Дэном! Хоть наша кудесница и уверяет, что будет как новенький, рисковать не хочу, поэтому, если что – спрошу без скидок, ясно?

– Пылинки буду сдувать! – подтвердил Иржи.

– Как у нас за бортом? – глянул Брэд на Энзо.

– «Бульдоги» молчат, движения не обнаружено, можно констатировать: всё в норме.

– Тебе отдых нужен? – посмотрел на Ганку.

– Нет! – коротко ответила та.

– Пошли!

–

БАЗА «ЭС»

«Ничего в этом мире не меняется! – думал Координатор, стоя возле огромного монитора, занимающего всю стену кабинета. – Как прекрасна наша планета с этого ракурса – дух захватывает! И как захватывает дух, когда не понаслышке знаешь, насколько хрупка её красота. Достаточно двух, трёх идиотов, получивших в бесконтрольное пользование новейшую технологию, и красота может остаться только с этого ракурса. Битва жадности, и неуёмных амбиций: что было, то и есть, что есть, то и будет, и ничего в этом мире не меняется. Кроме технологий. Жадность, амбиции, и жажда доминирования любой ценой: эти ценности остаются неизменными. Когда ж наши сволочи нажрутся ими, и подавятся, наконец?».

– Фрезли в приёмной! – сообщил адъютант.

– Зови! – не отрывая взгляда от монитора, распорядился Координатор. – Есть новости? – спросил, заслышав уверенные шаги.

– Есть! – подтвердил начальник службы безопасности. – Очень неплохие, смею надеяться.

– Да? – обернулся Координатор. – Присаживайся! – кивнул на кресло за столиком в дальнем углу кабинета. – Рассказывай!

В своё время Координатор выслушал немало «накачек», от всякого рода вышестоящих начальников, за нетипичную манеру общения с подчинёнными, но так и не избавился от излюбленной замены стандартного «докладывай».

– Есть много сказок в Альпийских горах, которые не грех и рассказать! – согласился Фрезли. – Правда, сейчас мы знаем только их начало, и далеки даже от середины, не говоря уже о чём-то большем.

– Рассказывай!

– Есть на службе у нашего общего знакомого мой коллега, и он недавно побывал именно в тех краях. На первый взгляд, в этом нет ничего необычного, он много где бывает. Но инкогнито, как в этом случае, такое происходит не часто. К тому же меня берут сомнения, что Босс высокого уровня сам поедет заказывать оборудование для загородного домика. Фирма, – пояснил, в ответ на недоуменный взгляд Координатора, – как раз на нём и специализируется.

– Вывод?

– Пока рано говорить – мои ребятишки занимаются отработкой, но если наш увесистый «друг», в самом деле припрятал кого-то от посторонних глаз, то очень даже вероятно именно в тех краях. Горы, пещеры, скальные породы, твёрдые и надёжные, чем не повод к красивой сказке о добрых гномах, обитающих в загадочных подземельях?

– Да уж! – согласился Координатор. – Есть что-то ещё?

– Есть. – Фрезли вынул небольшой листок из папки.

Координатор быстро просмотрел содержимое, проговорил: «неплохо», затем просмотрел ещё раз.

– Что, вот прямо так, в лобовую? – спросил, положив докладную на стол.

– Именно! – подтвердил Фрезли. – Последние три месяца поступления регулярные, суммы приличные, счёт именной. Всё просто. Есть, правда, маленький нюанс: этот сотрудник больше полугода с Базы не отлучался.

– Задавать вопрос, не мог ли отлучиться как-нибудь незаметно, не стоит? – глянул Координатор.

– Нет! – коротко ответил Фрезли.

– Хорошо, но ведь на открытие счёта это вряд ли бы повлияло: в таких делах личное присутствие совсем не обязательно.

– Разумеется! – кивнул Фрезли. – Проблема в другом: передача информации требует личного присутствия вне Базы. Непосредственно отсюда это сделать невозможно.

– Действительно! – согласился Координатор. – Но ведь с одним этим ты бы ко мне не пришёл?

– Разумеется! – Фрезли, вынул пару других листов.

– Как вышли на этого? – поинтересовался Координатор, изучив новую информацию.

– Как я и говорил – расходная часть прежде очень небольшого бюджета. С некоторых пор она вдруг стала превышать доходную. Причём разрыв оказался достаточно солидным.

– А он скажет, что начал тратить сбережения, оставленные любящей бабушкой, и что ты ему предъявишь?

– Во-первых, надо ещё определиться, стоит ли вообще хоть что-то предъявлять?

– Да! – согласился Координатор. – Не стоит, наверное. Но, быть уверенным, что не ошибаемся, и искомым человечком является именно он, а не тот, у кого счёт в банке – стоит. Убеди меня, что с этим нет ошибки.

– Значит, – кивнул Фрезли, – ситуация такова... Наш фигурант, сотрудник подразделения обслуживания и снабжения Базы. Должность – так себе: к секретам не допущен, серьёзной информацией не располагает по определению, следовательно, внимания к себе привлекать не может. Должность предполагает частое посещение Земли, что даёт возможность контактировать с заинтересованными лицами. Ясно, те контактов афишировать не будут, поскольку знают, с кем имеют дело, а вот наш фигурант понимает это очень плохо. Его главный просчёт в знании закона, по которому наша служба не имеет права работать на Земле. Он ведь из технического персонала – не оперативник, а потому не посвящён в некоторые тонкости работы. Вот здесь, – Фрейли вынул из папки карту памяти, – отчёт о нашей «не работе» внизу, и его встречах с очень интересными людьми.

– То есть, – перехватил карту Координатор, – ты можешь дать стопроцентную гарантию, что он и есть крот?

– Почти стопроцентную... – скривился Фрезли, – я не страховой агент: пока не даст признательных показаний, вероятность ошибки всё-таки присутствует. Кстати, не факт, что он здесь в единственном экземпляре.

– Очень даже возможно! – согласился Координатор. – Очень даже...

Он глубоко задумался, выпав на какое-то время из реальности, а Фрезли молча ожидал продолжения.

– Значит так! – проговорил, наконец, Координатор. – Пока не наступит ясность, присматривать за обоими, и не только за ними. Кроме того, «снабженца» держать в плотном мешке с нужной информацией. Пусть имеет возможность баловать работодателей сладеньким. И постарайся обойтись без накладок – пара лишних слов, просочившихся не вовремя, может обрушить дело, провалить которое мы не имеем права.

– Сделаю! – подтвердил Фрезли.

– Нет! – возразил Координатор. – Это сделает твой зам, а для тебя есть более серьёзная работа. Теперь моя очередь открывать папку – на-ка вот, ознакомься.

Фрезли читал долго и вдумчиво. Координатор не мешал – знал его привычку составлять независимое мнение о полученной информации, прежде чем задавать уточняющие вопросы.

Прошло достаточно много времени, прежде чем Фрезли отложил папку, и в упор посмотрел на Координатора:

– Почему я?

– В этом мире есть странное правило, – усмехнулся Координатор, – количество людей, на которых можно положиться, всегда резко ограничено!

– Брэд... – задумчиво проговорил Фрезли. – Он снова в деле... А по Базе ходят слухи, что Координатор вышиб его отсюда буквально пинками. Даже под конвоем держал, как последнее отребье, пока флэйбэр готовили.

– Если ты поверил, все остальные поверили тем более! – довольно проговорил Координатор.

– Это понятно! – кивнул Фрезли. – Непонятно другое... насколько я знаю, есть несколько очень важных персон, не готовых простить Координатору эту вольность?

– Есть! – подтвердил Координатор.

– Вопрос: почему Координатор пошёл на такой риск, ведь последствия для карьеры могут быть примерно такие же, как и у Лидера группы!

– Могут! – согласился Координатор.

– Тогда – почему?

– В этом мире есть странное правило...

– Это я знаю! – невежливо перебил Фрезли. – Но ведь у нас много не менее подготовленных групп, которые в состоянии выполнить работу, и кое-кто из них вполне укладывается в нужное правило.

– А вот тут ты ошибаешься! – вздохнул Координатор. – Насколько мне известно, он единственный Лидер, не готовый нарушить однажды данное слово, чем бы ему ни грозили последствия. И за это я могу поручиться головой. Понимаешь? За других – не могу. За него – да!

– Вообще-то, – удивлённо посмотрел Фрезли, – я был немного иного мнения относительно других лидеров.

– Ты занимаешься безопасностью?

– Да.

– А я – работой с людьми. Это не всегда приятно, и всегда очень сложно. Станешь Координатором – узнаешь!

– Зачем мне такие ужасы? – изумился Фрезли. – Да и не смогу я: профессиональное заболевание, подозревать всех и каждого, не позволит. Разгоню же кавалерию к чёртовой матери!

– В отношении кое-кого это было бы неплохо сделать! – согласился Координатор. – Но реалии таковы, что сделать это прямо сейчас невозможно, надо готовить почву. Долго и аккуратно. Ладно, хватит лирических отступлений, вернёмся к прозе жизни. Значит, особо подчёркиваю: кроме тебя о группе никто ничего знать не должен.

– Ясно.

– Способ передачи информации тоже ясен?

– Вполне.

– Место доставки?

– Да!

– Тогда собирай экипажи, и будь готов к началу работы.

ГРУППА

Ганка разобралась с чужим бортом достаточно быстро. Там действительно были кое-какие блокировки, страховавшие от несанкционированного доступа к управлению, но ставили их люди, явно не очень хорошо разбирающиеся в теме.

Ганка примерно так и объяснила Брэду, наглядно показав, где и какие изменения были вогнаны в стандартную программу. Брэд, приличия ради, согласно кивал, понял, мол, оценил, и разобрался. На самом деле всё обстояло не так, программирование никогда не было его коньком, но зачем разочаровывать человека, испытывающего удовольствие от оценки изящества собственной работы?

– Теперь можно начать пробный пуск. – Сказала Ганка, закончив подготовительные операции. – Санкционируешь?

– Да! – разрешил Брэд. – Только предупреди наших, чтобы не подпрыгивали от изумления.

Ганка посмотрела усмешливо, с чего бы, мол, им прыгать, если и так знают, зачем мы пошли, но распоряжение выполнила.

– Удав Пятый – Второму! – проговорила как-то очень буднично.

– На связи! – ответил Энзо.

– Получила разрешение на пробный запуск двигателя.

– Принято! – подтвердил тот.

– Начинаю! – щёлкнув замком системы, фиксирующей тело, указала Брэду на соседнее кресло.

Дождавшись, когда он проделает то же самое, начала отработку циклограммы. Брэд всегда удивлялся, как ей удаётся, без подсказки руководства по полётам, держать в уме сложную последовательность необходимых операций. Но ей это удавалось, и работа выглядела настолько артистично, что даже слегка завораживала невольного зрителя.

«Она и сама завораживает любого зрителя! – признался Брэд себе в том, что на самом деле и так уже давно знал. – Маленькая Ведьма, ведающая очень многое, и очень много умеющая. Жаль, что встретились мы в условиях, далёких от романтики. Жёстких, а часто и просто жестоких. Какого чёрта она полезла в это дело? С нами ясно, мы по определению охотники, неважно за какой дичью. Женщинам это не свойственно. Вон как легко справляется с этой махиной, словно с ребёнком маленьким, даже что-то шепчет, словно утешает, или договаривается. Ни одного резкого движения – всё плавно и аккуратно. И ведь махина её слушается, оживает потихоньку. Я не верю, но пилоты убеждены: корабль – существо живое, поведёшь себя по-хамски, нарвёшься на такой же ответ. Я не верю. И я не пилот. Но как же красиво она работает!».

– Пробный подъём! – сказала Ганка.

Брэд по привычке слегка напрягся, и...

И ничего не произошло – борт даже не шевельнулся. Брэд недоуменно посмотрел на Ганку, и почувствовал уже настоящую неловкость, потому что Ганка просто светилась довольной улыбкой.

– Замечательная машинка! – ответила на взгляд. – Вернуть на место, или перегнать отсюда подальше?

– Давай ближе к нашему борту! – предложил Брэд, стараясь убрать с лица глупое выражение. – Спокойнее будет.

– Принято! – подтвердила она. – Совершаю маневр перебазирования.

Только сейчас Брэд обратил внимание на обзорный монитор, и снова почувствовал себя неуютно, потому как вот там площадка медленно двинулась в сторону, а вот здесь, в ходовом, по прежнему не ощущалось никаких вибраций.

«Так не бывает! – попытался осознать происходящее. – Всегда есть ответная реакция, всегда есть ощущение уходящей из-под ног земли. Это понимаешь даже не ногами, а точкой, дающей сигнал спинному мозгу о твоём положении в пространстве. Не, ну так не бывает, эта штука даже не шевелится, а обзор говорит, что мы уже обошли наш борт, и садимся позади него».

– Лидер, что с тобой! – встревожилась Ганка. – На тебе лица нет!

– Это был сон? – мотнул головой Брэд. – Или меня кто-то дурачит? Борты так не ходят!

– Обычные, – усмехнулась Ганка, – не ходят! А этот не совсем обычный. И вот теперь я снова задам старый вопрос: зачем?

– Что именно? – вернулся, наконец, в реальность Брэд.

– Зачем нам этот борт?

Брэд долго смотрел на неё, прежде чем ответить. Вопрос был в точку. Болевую точку. Достоверно, за каким дьяволом всё это затеял, он действительно пока не понимал. Было много чего против, и почти ничего за то, чтобы делать именно так. Всё-таки борт не скутер, который можно легко спрятать в подвале. И его хозяин явно не средней руки дурачок, чтобы легко, и без проблем, можно было обойти на повороте. Следовательно, с этой идеи, вот именно легко, можно получить вагон и маленькую тележку крайне неприятных, именно проблем. Зачем?«.