Текст книги "Группа Брэда (СИ)"

Автор книги: Александр Румянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Можешь не верить, – медленно, словно с трудом выталкивая слова, проговорил он, наконец, – но я и тогда не шутил, и сейчас действительно не знаю, зачем.

– По крайней мере – честно! – согласилась Ганка. – Кстати, будет жалко, если передумаешь, и его придётся бросить – машинка хороша, слов не хватает.

– Она давно здесь стоит?

– Судя по всему – да! – кивнула Ганка.

– Просто так подобные вещи происходят?

– Судя по всему – нет.

– Есть в Солнечной системе местечко, – веско проговорил Брэд, – где она может с тем же успехом простоять ещё дольше. Но под руками, если возникнет необходимость.

– Какая? – прищурилась Ганка.

– Пока не знаю! – качнул головой Брэд. – Но – путь наш во мраке, и чем он закончится именно сейчас, предсказывать не берусь. Однако есть у меня не очень хорошие предчувствия.

– Ты меня пугаешь! – глянула она встревоженно.

– Я и сам напуган! – признался Брэд вполне искренно. – И это даже не предчувствие, а простая экстраполяция цепочки фактов из прошлого: слишком серьёзным людям мы будем вынуждены, и уже начали, отдавливать любимые мозоли.

– Уф! – облегчённо выдохнула Ганка. – Ты это, в следующий раз поосторожнее высказывайся! Я уж думала и правда что-то серьёзное.

– Особенно не расслабляйся! – не принял шутливого тона Брэд. – Эти ребята простотой не отличаются, а харизму имеют такую, что на пути стоять очень не рекомендуется.

– Да, понятно! – согласилась Ганка. – Но до этого ещё надо дожить... а вот сейчас у нас есть одна нерешённая проблема...

Брэд даже не сразу понял, о чём она? И только потом вспомнил, да – проблема есть. В холодильнике. Кем бы ни был полу-обезглавленный пилот, но он требовал безусловного уважения к своей памяти. И вот здесь возникала настоящая коллизия: оставить на борту нельзя по многим причинам, оставить на планете... каким образом? Предать земле? Или положить рядом с останками экипажа?

– Как думаешь её лучше решить? – с надеждой, что не придётся делать это самому, поинтересовался Брэд.

– Это твоя прерогатива! – пожала она плечиком. – Но если хочешь знать моё мнение, парень заслужил достойного упокоения, с отданием всех почестей. И не важно, кем он там был на самом деле.

– Согласен! – Брэд с трудом укрыл разочарование. – У тебя всё?

– В каком смысле? – не поняла она.

– В смысле работы с бортом.

– Да.

– Значит, нам здесь больше нечего делать – собирайся.

Она лишь хмыкнула в ответ, ибо это был как раз тот случай, когда нищему собраться – только подпоясаться. Брэд пропустил её вперёд, огляделся, запоминая, в каком положении что находится, и отправился следом.

– Удав Два! – потребовал, выйдя наружу.

– Слушаю! – отозвался Энзо.

– Бульдог остался на месте?

– Да.

– Перегони его к новой стоянке, с прежней задачей: наблюдать, не вмешиваться.

– Принято.

– Выполнишь, встретишь Пятого, и с Четвёртым ко мне, я у чужого борта. Захватишь кое-какое оборудование, Пятый объяснит, какое именно. А я пока местным воздухом подышу.

– Совсем обалдел? – не понял шутки Энзо.

– Нет, просто ходить взад-вперёд не хочется.

– А-а! – неопределённо проговорил Энзо. – Жди, скоро будем.

Они и вправду явились довольно быстро, и пригнали всё необходимое для последнего ритуала. Вопрос, где именно захоронить тело, не стоял, Брэд заранее решил устроить могилу возле пролома в кубе антенны. Кто бы сюда ни явился после, мимо неё пройти не сможет, и могила не останется безвестной в любом случае.

«При условии, что сюда вообще кто-нибудь явится! – думал Брэд, наблюдая, как тело ложится в вырубленную в тяжёлом грунте яму. – Здесь ещё много кого надо укладывать в землю. Но мы суетиться не будем, пусть разгребаются те, кто всё это затеял. Наверное, я решил неправильно, но я так решил, и так оно и будет».

Когда холмик был готов, и на камне вырезана подобающая надпись, они выстроились рядом, и дали тройной залп из гридеров. Постояли молча, понимая, что хоть и невольно, но репетируют то, что когда-нибудь произойдёт с каждым из них, и только после этого вернулись на корабль.

– Чёрт! – прокомментировал Энзо уже на борту. – Доводилось присутствовать на таких церемониях, но сейчас всё происходило как-то уж очень гнетуще.

– Да! – согласился Иржи. – Ощущение, как будто своего похоронили. С чего бы это?

– Это вам показалось! – не стал углубляться Брэд. – Здесь и так обстановка не радостная.

– А как быть с остальными? – задал Энзо вопрос, который вертелся не только у него на языке.

– Никак! – добавил металла в голос Брэд.

– Ясно! – кивнул Энзо. – Что дальше?

– Вам – отдых, пока Дэн не придёт в норму, мне – большое раздумье. Кто в какой последовательности будет валять дурака, разберётесь сами. Я пошел к себе. Просьба не беспокоить, если не случится чего-нибудь совсем уж экстраординарного.

В каюте он немного постоял, вроде бы как раздумывая, потом опустился на постель, садиться к столу почему-то не хотелось, подумал ещё, и всё-таки лёг, чувствуя, что уснуть всё равно не удастся. Понимал, уснуть было бы замечательно, потому как именно сон лучший советник перегретых мозгов, пробивающихся непреодолимой дорогой, но иллюзий всё равно не питал.

«Завтра к вечеру Дэн будет на ногах, если Ганка не врёт! – думал, разглядывая низкий потолок. – А сегодня надо определиться, что делать дальше? Продолжить рисковать людьми, или удовлетвориться тем, что уже накопали. Передо мной во всей красе стоит дилемма налитого стакана: он наполовину полон, или на ту же половину пуст? Куда они свалили, остаётся тайной, может быть и не за семью печатями, но – тем не менее. Я склоняюсь к тому, что рванули именно на Землю. Почему? Там проще обеспечить прикрытие высокопоставленными задницами ибо, чем дальше от правительственных кабинетов, тем выше уровень непредсказуемого бардака, в котором такая разработка может легко уйти не в те руки. И тогда очень даже запросто те руки, которые надо руки, могут остаться в рукавах, но без связи с туловищем. Им это надо? То есть – ему, крупному мужчине, в расцвете сил и веса. Средства связи позволяют руководить империей во всех известных уголках этого мира, но вряд ли Дилайдед настолько уверен в своих людях, чтобы далеко от себя отпускать разработки подобного типа. Здешний гадюшник не выбивается из общего правила, потому что, если верить нашему неизвестному, но очень учёному другу, уникальное вещество, с мудрёным определением структуры, имеется только здесь. Под той самой рогатой штуковиной, в центре амфитеатра. Других залежей, точнее вкраплений, обнаружить не удалось. И можно всерьёз предположить, что некую часть этой гадости, если не всю, они вывезли, иначе бы мы только башкой Дэна не отделались. Скорее, от нас отделались бы ещё на подходе к этой деревне.

Не знаю, что произошло на самом деле, но разработку до ума они довести не успели, иначе бы... да, иначе бы! Ведь как хорошо можно всё устроить, когда она будет закончена. Как легко можно укоротить выдающиеся фигуры, и настроить управление мирами в нужном русле, от имени, скажем, доброжелательного «анонимуса». Продемонстрировать свои возможности на какой-нибудь второстепенной «глинзе» от истеблишмента, а потом объяснить всем остальным, что не только они могут стать короче ровно на одну голову. Есть ведь ещё семьи, родственники, просто очень близкие люди... Чёрт, какая заманчивая перспектива! Полгода такой обработки, и никаких катастроф природного характера бояться уже не надо – всё и так со временем развалится к чертям собачьим. Безудержная пляска группки диктаторов, которые сами не остановятся, ибо такова природа человека, неизбежно кончится крахом системы. Ах, какая интересная перспектива! Настолько, что руки чешутся оторвать кое-кому голову без привлечения хитрой науки, задействовав элементарную физику нижнего уровня: две руки, одна голова, и – проблема решена. Но это можно оставить на потом, сейчас надо решать проблему другого уровня – как быть дальше?«.

Он ещё долго лежал, закинув руки за голову, и рассматривая потолок, ибо сон в перегретый процессор серого вещества лезть отказывался категорически. Потолок, разумеется, не собирался давать хотя бы приблизительные ответы на насущные вопросы, и не собирался помогать с уже необходимым утомлённому мозгу сном. Тогда Брэд решил, что раз не получается, так нечего и пробиваться в вожделенную нирвану, а лучше пойти, и усугубить проблему большой чашкой кофе.

Энзо, занимавшийся тем же, обернулся на звук шагов.

– Думы замучили? – поинтересовался сочувственно.

– Не говори! – согласился Брэд. – Кто у нас в наблюдении?

– Иржи.

– А Ганка?

– Дэна осматривает.

– Что-нибудь произошло?

– Нет, всё нормально. Я вот сейчас кофейку попью, и пойду отдыхать.

– После кофе? – удивился Брэд.

– Именно! – подтвердил Энзо. – И не улыбайся, если не знаешь, так я тебе скажу: есть такое понятие – запредельное торможение. Плюс на плюс даёт минус. По крайней мере – у меня. Сейчас вот кофейком загружусь, крепеньким, между прочим, и глаза сами слипаться начнут.

– Ну, ты извращенец! – восхитился Брэд.

– А ты попробуй!

– Уже начал. Ладно, иди, а я составлю компанию Иржи – если по твоему рецепту вырублюсь, хоть до каюты дотащит.

– Делать ему больше нечего! – хмыкнул Энзо.

Иржи сидел в пилотском кресле, и, время от времени поглядывая на обзорные мониторы, откровенно скучал.

– Не спится? – посмотрел на кружку в руках Брэда. – Не возражаешь, если я сгоняю за такой же?

– Давай! – разрешил Брэд. – Только поосторожнее.

– Чего так? – не понял Иржи.

– Энзо говорит, после очень крепкого кофе нормальные люди на ходу засыпают.

– Чего-то я раньше такого не замечал! – не поверил Иржи.

Когда он вернулся, Брэд выпил уже половину налитой дозы. Иржи, оценив успехи, одобрительно хрюкнул, осторожно, чтобы не пролить кофе, уселся в кресло, и с удовольствием пригубил обжигающий напиток.

– Нормально! – прокомментировал содеянное, потом сделал ещё глоток, подумал, и осторожно спросил: – Лидер, могу я задать один вопрос?

– Хоть два! – разрешил Брэд.

– Не, меня интересует один: тебе не кажется, что мы здесь немного засиделись?

– Надеюсь, ты не о кофе?

– Нет! – подтвердил Иржи.

– А вот с этим я ещё не определился! – признался Брэд.

– Я понимаю, – продолжил Иржи, – это не моя тема, но есть ощущение, что ничего нового мы здесь уже не отыщем.

– А ты не думал, что это некое заблуждение? – внимательно посмотрел Брэд. – Мы ведь, практически только явились?

– Ну, да! – согласился Иржи. – А с какой миссией? Спасательной?

– Разведывательной.

– Вот! – поднял Иржи указательный палец. – И с сегодняшнего дня меня не оставляет ощущение, что ничего нового, кроме технических деталей обустройства этого гадюшника, мы уже не разведаем. Нет, я не против сходить туда ещё раз, и ещё не раз, неплохое ведь развлечение, но толку? Не-не! – остановил собравшегося возразить Брэда. – Я ж сказал: понимаю – не моя тема, по любому решать тебе... но – всё же?

– Да прав ты! – признался Брэд. – И я это понимаю. Но – дурацкая психология: а вдруг что-то пропустили? Чего-то не разглядели, что можно было увидеть? Можешь дать гарантию, что это не так?

– Нет! – ответила за Иржи, появившаяся на пороге, Ганка. – И никогда её не будет.

– Как он? – поинтересовался Брэд.

– Как огурчик! – кивнула Ганка. – Немного зелёный и в пупырышек, но уже хорошо посвежевший.

– То есть, проблем не предвидится?

– Здоровый мужик, чего ему будет... это я немного перепугалась, когда вы полутруп притащили... нет, всё нормально.

– Хорошо, а как насчёт его мыслей? – кивнул Брэд на Иржи.

– Никак. Вы оба правы, на мой неискушенный взгляд. Но – отдувается всегда Лидер, так что тебе решать.

– Вот так всегда! – вздохнул Брэд. – Только захочешь на кого-нибудь ответственность повесить – все разом по кустам разбегаются.

– А ты чего хотел? – изумилась Ганка. – Назвался Лидером – при всё на себе, и не ной, потому, что судьбина твоя такова.

БИЗНЕСМЕНЫ

«Хорошо иметь дело с фанатиками! – размышлял Дилайдед, выслушав доклад Гревера. – Они предсказуемы в своих действиях. Братья наши меньшие продолжат биться за результат, несмотря на все неудобства подземельной жизни. Это хорошо. Плохо, что биться они будут тем дольше, чем ограниченнее их реальные возможности. А мы серьёзно ограничены во времени – партнёры в высоких кабинетах ждут результата. Я жду его даже больше, нежели они, и не по той причине, что они. Более веской, о которой им знать совсем-совсем не обязательно. А мне надо решать возникшую проблему радикальным образом, ибо мы, кажется, в самом деле перевезли недостаточный объём исходного материала. Вопрос в том, как решить проблему с наименьшими потерями?».

– Вот что, Ирвин... – продолжил он вслух, – необходимо организовать экспедицию, чтобы утолить научный голод наших друзей.

– Господин Директор, я уже докладывал о проблеме, связанной с этим проектом! – невозмутимо ответил Гревер.

– Да, я помню! Но не мне вам объяснять, как её можно решить, если имеется достаточное финансирование.

– Это меняет дело! – кивнул Гревер. – Но, не полностью.

– А именно?

– Я не знаю, разумно ли доверять информацию сторонним людям, потому что вряд ли туда удастся отправить наших сотрудников.

– Не все же так напуганы, как вы думаете, или у нас здесь даже уборщики в курсе сверхсекретного проекта?

– Нет, разумеется! – дёрнул плечом Гревер. – Но нам не удалось пресечь распространение кое-каких слухов. А вы знаете: неполная информация интерпретируется воображением человека соответственно его индивидуальным страхам. И здесь проблема не в том, что мы не сможем никого вынудить сделать эту работу, а в том, что смертельно напуганный человек способен завалить любой, даже очень крепкий, проект. Вольно, или невольно.

«Вот в этом ты прав! – согласился Дилайдед. – Сон разума действительно порождает-таки чудовищ».

– Можете предложить иное решение? – посмотрел он требовательно.

– Единственное, что приходит на ум прямо сейчас – нанять сторонних людей, ничего не знающих о проблеме.

– И в конечном итоге, посвятить их в дела, о которых они даже малейшего представления не должны иметь?

– Не совсем так, господин Директор! – едва заметно улыбнулся Гревер. – В их контракте может быть прописано условие поставки груза только до орбиты «Коронера».

– А дальше?

– В зависимости от обстоятельств. Наши люди получат необходимые инструкции, и на месте решат, как им поступить. Кроме того, никто не запрещает соответствующим образом подготовить корабль, предоставленный наёмникам.

Дилайдеда не интересовала судьба наёмников, он был убеждён: в больших делах приходится чем-то жертвовать, но сейчас речь шла не о столь малых потерях, как кучка жадных до денег людей. Речь шла о возможной утечке информации, которую нельзя было допустить ни при каких условиях. Однако он понимал и то, что в данном случае имеются всего два варианта развития событий: отказаться от идеи, или продумать, как безопасно довести её до логического завершения.

– Кроме того, – видя сомнения шефа, продолжил Гревер, – во главе экспедиции можно поставить надёжного специалиста, в полной мере владеющего темой, что, безусловно, увеличит шансы на успех.

– Кого, например? – спросил Дилайдед таким тоном, что у Гревера практически не осталось другого выбора.

– Лучше всего владею темой я, – медленно проговорил он, – поэтому разрешите мне и заняться этой проблемой.

«Да, мой друг, в этом ты прав! – разглядывая собеседника, подумал Дилайдед. – Неправ в другом. Любой, мало-мальски грамотный бизнесмен знает: в треугольнике деньги-оборудование-персонал, главной вершиной является персонал. Деньги можно найти относительно легко, оборудование в этом случае тем более не проблема. Проблема люди, умеющие его грамотно использовать. Большая проблема. Безработных найти не сложно, сложно найти умеющих работать. Ты умеешь. Лучше многих умеешь, поэтому и останешься здесь».

– Нет, Ирвин! – продолжил он вслух. – У вас и тут много важных дел. Подберите другую кандидатуру.

– Боюсь, единственный, кого могу предложить, это Шромир, мой заместитель. Он достаточно информирован по теме.

– Хорошо! – разрешил Дилайдед. – Наёмникам сообщите, что из-за специфики переброски груза через подпространство, будет применяться транспорт, не имеющий возможности совершить посадку на планету. И не рассказывайте, что управляют им наши люди: пусть будут уверены, что это тоже наёмники. Остальные детали проработаете сами.

– Слушаю, господин Директор! – подтвердил Гревер.

– Особо уточняю, – в упор глядя на собеседника, проговорил Дилайдед, – вы несёте личную ответственность за сохранность информации по этому делу.

– Да, господин Директор! – снова подтвердил Гревер.

– Это же касается и лаборатории. Ваши люди изучили записи наблюдения?

– Нет, господин Директор, работа ещё идёт.

– Значит, вы не можете сказать, появлялись или нет там сотрудники нашего общего знакомого?

– Пока – нет.

– И вы до сих пор точно не знаете, где они находятся?

– Нет, господин Директор.

– Молите бога, чтобы они были на «Коронере», когда туда прибудут наши, очень высокооплачиваемые, друзья. И не забудьте проинструктировать их соответствующим образом.

– Разумеется, господин Директор! – кивнул Гревер. – Мы снабдим их не только инструкциями, учитывая подготовку противника.

– Разумно! – согласился Дилайдед. – И проследите, чтобы у наших друзей был значительный численный перевес.

ГРУППА

– И чего вы на меня уставились? – раскрыл изумлённые глаза Дэн. – Я уже помер, да?

– Нет! – усмехнулась Ганка. – Благополучно воскрес!

– Ну, слава богу... а чего это вы всей толпой собрались?

– Помнишь, что было вчера? – спросил Брэд вместо ответа.

– Конечно! – удивился Дэн. – Эта зараза накатила мне по башке... потом мы сматывались... дошли до антенны... а вот потом – да! Провал в памяти.

– Нормально! – подтвердила Ганка. – Всё помнит, всё знает, можно отпускать.

– Куда? – не понял Дэн.

– Откуда! – вздохнула Ганка. – Вставай, нечего тут валяться!

– Раскомандовалась! – проворчал Дэн поднимаясь. – А могла бы и по головке погладить больного человека! Долго я провалялся?

– Сутки.

– Всего? – удивился Дэн. – А отдохнул как за месяц. Кстати, всем рекомендую!

– Нет уж! – быстро возразил Иржи. – Мы уж как-нибудь без этого обойдёмся.

– Иди, осмотрись! – приказал Брэд. – Ты за это время кое-что пропустил. Кофе будешь?

– А к нему чего-нибудь посущественнее отыщется?

– Сейчас организую! – спохватилась Ганка.

– Что-нибудь серьёзное? – отбросил Дэн шутливый тон, когда она вышла.

– И да, и нет! – задумчиво проговорил Брэд. – Нет смысла пересказывать, увидишь – поймёшь. Идём в ходовой.

Кажется, на борту сама собой начала складываться традиция не есть в отведённом для этого месте. Брэд понимал, её надо ломать, потому что не дело превращать главный отсек в банальную столовую. Но почему-то делать это прямо сейчас очень не хотелось. Прямо сейчас хотелось услышать мнение Дэна об информации, полученной за последние сутки.

– Ну, показывайте! – уселся тот в кресло второго пилота.

Энзо вывел информацию на монитор, и стал подсказывать, куда смотреть и что искать. Дэн не возражал, просто смотрел, слушал и анализировал. Так продолжалось довольно долго, пока явившаяся Ганка, наконец, не потеряла терпение.

– Слушайте вы, исследователи! – проговорила приказным тоном. – Я что, зря горячее тащила? Если вы ещё не поняли, так оно очень скоро будет холодным и невкусным.

– Извини! – не сразу включился в тему Дэн. – Ах да – горячее! Ну-ка, ну-ка, отдадим должное! Кстати, Лидер, что ты обо всём этом думаешь?

– Пока не остыло, есть можно! – усмехнулся Брэд.

– Ты о чём? – снова не понял Дэн.

– О еде.

– Слушай! – прищурился Дэн. – Кто из нас по башке получил?

– Сейчас ещё добавлю! – пообещала Ганка.

– Не надо! – быстро проговорил Дэн. – Я всё понял – вы сговорились... и всё же, Лидер, я об этом! – он указал на монитор.

– Предпочёл бы сначала тебя послушать! – ответил Брэд серьёзно. – Мы это немного уже обсуждали, а ты ещё не в теме, потому важен свежий взгляд.

– Да? – пожевал губами Дэн. – Наверное, ты прав. Дашь мне несколько минут, чтобы двух зайцев укокошить: и от её угроз уйти, и над этими угрозами подумать?

Ел и пил он неторопясь, так, что Ганка начинала всерьёз свирепеть, потому, как воочию было видно: что именно ест, Дэн представлял где-то по формуле: «гвозди дай, и гвозди съест».

Когда представление было закончено, Дэн вытер губы салфеткой, бросил её на тарелку, и провозгласил:

– Ребят, а ведь нам здесь больше нечего делать! То есть настолько, что надо вот прямо сейчас уходить, дабы время зря не терять!

– Можешь обосновать? – поинтересовался Брэд.

– Легко! – кивнул Дэн. – Начнём с того, что эти уроды не успокоятся, и разработку продолжат, если она ещё не доведена до ума. И это можно считать удачей, если не доведена. Впрочем, тут я более-менее спокоен, потому как если б у них имелся полностью рабочий экземпляр, мы бы все уже прошли через томограф, и далеко не электронный, а самый настоящий, в древнейшем смысле этого процесса.

– Пожалуй! – согласился Брэд.

– Теперь – дальше... – Дэн потеребил наметившуюся щетину. – Чёрт, может бороду отпустить, раз уж процесс пошёл?

– Не отвлекайся!

– Да, пожалуй... А в общем-то не наша компетенция проводить здесь следственные действия, этим пускай слуги Государевы занимаются.

– А мы кто? – не удержался Энзо.

– Мы, господин Удав Два, – веско ответил Дэн, – людишки частные, отпускные, на лазурных берегах животы греющие. Вот прямо сейчас и греющие. Кстати, ту рогатую штуковину, будь моя воля, я б тоже подогрел до градусов, где-нибудь так, нескольких сот тысяч, чтобы кратер был не меньше Лунного. Жаль, делать этого нельзя.

– Нельзя! – подтвердил Брэд.

– И тебе известно, по какой причине?

– По причине неизвестности, к чему это приведёт в конечном итоге. А результаты, кстати, могут быть разные: от простого кратера, до исчезновения не только планеты...

– ...но и кое-каких трасс в переходном режиме подпространства, вместе с тем, что по ним бежало в данный момент! – подтвердил Дэн. – Исходя из этого, что мы имеем в сухом остатке?

– Доклад «Медному Всаднику», – согласился Брэд, – и поиск, с его помощью, нового места дислокации подлых людишек!

– Точно! – кивнул Дэн. – Осталось лишь решить, как это сделать, оставшись целыми, и на свободе, ибо, подозреваю, охоту на нас уже объявили. Или – объявят, в самое ближайшее время.

– Это – да! – не стал утешать Брэд. – И это – не самое страшное в нашем положении.

– А что же тогда самое страшное?

– Оказаться под землёй сразу же, как только окажемся на ней.

– И у нас даже есть шанс оказаться «на» без проблем, ибо как-то я не верю, что в кратер сходу подгонят флэйбэр, не спросив, откуда черти принесли всю эту толпу?

– Если утешит, – невозмутимо ответил Брэд, – могу сказать: Лунных кратеров нам в обозримом будущем видеть не придётся.

– Ага! – хмыкнул Дэн. – Не придётся... И кто же о нас позаботится?

– Контейнер! – утвердительно посмотрел на Брэда Иржи.

– Да! – кивнул Брэд.

– Не расскажите – какой?

– Он тебе по дороге расскажет! – кивнул Брэд.

– Мы куда-то идём? – удивился Дэн.

– Если ты закончил, да. Мы тут взяли на абордаж второй борт, и тебе надо проделать с ним всё то же самое, что, в своё время, ты делал с этим бортом.

– То есть, забираем его?

– Да.

– Спорная идея, – качнул головой Дэн, – только почему-то спорить не хочется. Я готов.

– Идём! – поднялся Иржи. – Твою вторую «башку» я отреставрировал, остальное было в порядке, так что можем двигать.

Они вышли, а Брэд посмотрел на Энзо, потом на Ганку.

– Есть возражения? – спросил больше для проформы, чем ради интереса.

– Лишь вопрос! – не удержалась Ганка. – Что за контейнер?

– Грузовой! – просто ответил Брэд. – Обычный. Почти. А теперь слушайте как, где и когда мы будем с ним работать.

Брифинг долгим не получился, потому что информация по контейнеру, которую они ещё не знали, была куцая. Хватило буквально десятка фраз, чтобы они уяснили суть дела.

– Ну что? – спросила Ганка, когда Брэд закончил. – Начинаем предстартовый отсчёт?

– Да! – подтвердил он. – Когда ребята вернутся, отправлю сообщение «родственникам», чтобы встречали цветами на вокзале, потом надо выдержать паузу, обусловленную сценарием именно этого варианта, и можно отправляться. Но! Выдерживать паузу мы не будем, ибо у нас в Солнечной есть неотложное дело, о котором другим знать не стоит.

– Ясно! – усмехнулся Энзо. – Ну что, я пошёл готовиться?

– Давай! – разрешил Брэд, и, посмотрев на Ганку, добавил: – ты – тоже!

– Разумеется! – поднялась она.

Дэн с Иржи вернулись шесть часов спустя. Иржи молча показал большой палец, и ушёл к себе в каюту, а Дэн, пригладив волосы, уселся напротив Брэда.

– Значит так, Лидер... – начал он задумчиво, – кораблик не из самых простых. Кто-то очень расстроится, а скорее всего уже сильно расстраивается из-за его потери. В общем, я бы не советовал трубить на всех углах, что это теперь наше владение. Поверь, хлопот не оберёшься... и, в этом случае, хлопоты будут из разряда самых-самых неприятных.

– Я в курсе! – кивнул Брэд. – Как с остальным?

– А вот там как раз всё в порядке – закладок нет! Потому и копался долго – найди сразу, и душа была бы спокойна. А нет – и чёрт его знает, вдруг прохлопал?

– А вдруг?

– Скорее – нет, чем – да. Да и не ставилось там цели, насколько я понимаю, отслеживать борт, потому как это же ещё и риск быть отслеженным.

– Но у нас-то «поводок» есть! – напомнил Брэд.

– У нас и кораблик не свой, а в таком случае сам бог велел за собственностью присматривать! – резонно возразил Дэн. – Кстати, я там кое-какие функции поменял, и в случае запроса он не будет оповещать, кем является на самом деле. Но это работает только на расстоянии, вблизи его всё равно лучше никому не показывать.

– А мы и не будем! – согласился Брэд. – Положим в загашник на какое-то время, потом решим, как быть дальше.

– Может, Иржи с собой прихватите? – просительно глянул Дэн. – Мало ли что в дороге проявится?

– А ты?

– Лидер! – теперь уже всерьёз возмутился Дэн. – Я в порядке – сиделка не нужна! Не, ну если бы Ганка – другой разговор. И нечего ухмыляться – сам не лучше. А если по теме, так у вас и правда чёрт его знает, какие сюрпризы могут вылезти.

– Могут! – согласился Брэд.

– И ведь почти наверняка вылезут! – вздохнул Дэн.

– Вылезут – я тебе голову оторву!

– А мне-то за что?

– Чтобы не пророчил. Ладно, уговорил. Но смотри, чтобы здесь порядок был. Полный. Иначе точно оторву. И не только голову.

– Жестоко! – снова вздохнул Дэн. – Ладно, буду оберегать тщательно.

– Во-во! – усмехнулся Брэд. – Пригодятся ещё! А сейчас, если не совсем переутомился, займись нашим бортом.

– Есть проблема? – насторожился Дэн.

– Нет. И чтобы не было дальше, сделай так, чтобы хозяин машинки точно знал, весь экипаж всё время был на борту. Постоянно. До самого выхода из гиперпространства.

– Легко! – уверено проговорил Дэн. – Но повозиться придётся.

– Вот прямо сейчас и начинай.

Дэн вышел, а Брэд ещё какое-то время сидел просто так, ни о чём не думая, и ничего не желая. Миссия была закончена, или только казалась таковой, и именно факт вот этой, глубокой неопределённости, вгонял его в состояние диссонанса, отбивавшего желание делать хоть что-нибудь.

«Нет, ну ясно, что тропа налажена, и надо делать первый шаг. Цифра будет отослана, Координатор узнает примерное время, и вариант нашего возвращения. Не надо его разочаровывать, надо всего лишь отыграть время на то, чтобы припрятать абордажную добычу. Не знаю, насколько „Диона“ подходящее для этого место, но ходить в район Сатурна, любителей всегда было мало. И Ганка в восторге не будет, а Энзо будет просто в бешенстве, или я только пугаю себя возможной реакцией. Но суть не в этом. Суть в том, что будет дальше. И вот этого я совершенно не знаю. А хотелось бы. Ой, как хотелось бы! Надо работать на опережение, иначе нас просто задавят. А Земля, она большая и круглая, и чёрт его знает, где искать этих отморозков, с их изобретением. Будь у нас возможность заранее отправить Координатору отчёт, и записки осторожного учёного – другой разговор. А так – пальцем в небо! Правда, тут есть свой плюс: точно не промахнёшься... мимо неба. Значит, придётся ждать, а это отличная фора для противника. И это очень скверно! Они про нас знают, я чувствую той самой пятой точкой надёжной устойчивости, а мы про них... тоже знаем, что они – есть. И – всё! При таком раскладе нам до них не добраться...».

– Лидер! – выбила его из мрачного подземелья размышлений Ганка. – У нас всё готово.

– Где Иржи? – включился в реальность Брэд.

– Тоже готов! – усмехнулась Ганка. – Что, испугался один на один?

– Знаю я хрупких дам! – ответил Брэд в тон. – Сожрёте, и не поморщитесь! А тут хоть есть, кому засвидетельствовать. Ладно, давай перебираться!

– Значит так! – начал он, войдя в ходовой отсек чужого корабля. – По графику мы должны стартовать ровно через двое суток после оповещения Базы о завершении операции. Это в случае штатного её окончания. Но мы должны ещё припрятать этот борт на «Дионе». Госпожа Неймур, вы в курсе, что это такое?

– Да, сэр! – вытянулась Ганка как на учениях. – Один из спутников Сатурна, преимущественно ледового характера, с достаточно глубокими расщелинами. Уверяю, корабль может храниться долго, без риска окончательно протухнуть!

Она не удержалась, и громко прыснула.

– Молодец! – одобрил Брэд. – Материалом владеешь! А теперь – серьёзно: подбери удобное место, и отработай маршрут подхода. Согласуй с Энзо. Иржи!

– Да?

– Спутник достаточно большой, и даже удерживает кое-какую атмосферу...

– Ага! – снова не удержалась Ганка. – Слёзы, а не атмосфера.

– Ну, да! – согласился Брэд. – Искать её, если быть честным, придётся с фонариком, как и желающих посетить эти места, но я о другом. Я о том, что хоть там имеется достаточно приличная сила тяжести, я бы не хотел сюрпризов с бегающим по расселинам кораблём.

– Приму меры! – подтвердил Иржи.

– У тебя будет не больше двенадцати часов.

– Успею.

– Это всё. Работайте.

Иржи ушёл, а Брэд сел в кресло второго пилота, и устало прикрыл глаза. Его работа на ближайший час закончилась. Он никогда не позволял себе контролировать работу подчинённых, хотя именно это и является прямой обязанностью каждого Лидера.

«Тот, у кого за спиной торчит контролёр, не обязательно испытывает раздражение по этому поводу, зато чувствует себя подстрахованным, а потому может позволить известную расслабленность, граничащую с безответственностью. Я не могу себе позволить воспитание безответственности, и мне нужен результат, который выдаёт человек, полностью отвечающий за своё дело. Мои ребята это знают, а я знаю, что вот сейчас могу спокойно валять дурака, и предаваться размышлениям о том, как не вляпаться в ещё большую кучу дерьма, ожидающую нас дома. Возможно ожидающую. Кто нас подберёт, я знаю, и знаю, что делать, если экипаж приведёт не тот человек. Вот тогда понадобится этот борт. Если в живых останемся. Но сейчас это не более чем отвлечённая лирика. Человек придёт тот, и отработает, как надо. По всей видимости, у нас будет небольшая пауза, и ребята смогут немного отдохнуть. Не исключено, что отдыхать придётся прямо на месте, в контейнере. Это не страшно, люди мы привычные. Страшно, если скотину Дилайдеда притормозить не сможем. Грохнуть бы его, если б это решило проблему. Только ведь вряд ли он один, а остальных ещё надо как-то проявить».