Текст книги "Группа Брэда (СИ)"

Автор книги: Александр Румянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Что вы смотрите на меня, как на идиота? – брюзгливо проговорил посетитель, усаживаясь в соседний шезлонг. – Думаете, я хуже вас понимаю нелепость своего наряда? Кстати, здесь подают что-нибудь приличнее вот этого? – указал он на бокал Дилайдеда.

Дилайдед молча поднял руку, и рядом материализовался официант, склонившийся в услужливом полупоклоне. Посетитель осмотрел его сквозь стекло очков, буркнул пожелание, и официант исчез так же тихо, как и явился.

– Я не идиот! – продолжил назидание владелец очков. – И совсем не хочу однажды, на каких-нибудь дурацких слушаниях, увидеть историческое изображение наших с вами физиономий, сошедшихся в одной точке пространства. И мне плевать, что никого мой наряд не обманул, ну или почти никого. Подозреваю, абсолютному большинству находящихся здесь и сейчас, точно так же плевать на мою скромную персону, как и мне на всю эту компанию. Ага, вот и успокоительное! – снял он бокал с появившегося рядом подноса. – Надеюсь, здесь приличное место, и эти виртуозы обслуживания, после работы, не составляют подробные отчёты?

– Кто ж их знает! – вздохнул Дилайдед. – Но я бы об этом не беспокоился: ваш наряд с толку его наверняка сбил, а о чём мы говорим, он никогда не узнает – у меня своя служба безопасности, и, поверьте, парни там работают очень толковые. Настолько, что я достоверно знаю: вокруг истории с «Коронером» снова начинается какая-то неприятная возня.

– Вы доверяете своим людям? – спросил посетитель изменившимся тоном.

– Без сомнения. – Кивнул Дилайдед.

– Странно! – пригубил напиток посетитель. – Очень странно. Дело в том, что это направление я держу под особым контролем. И пока не отметил никаких подвижек. Оно сдано в архив, а что это такое наш архив, не мне вам рассказывать.

– Верю! – согласился Дилайдед. – Но моим сотрудникам верю больше.

– Что они накопали?

– «ЭС» они накопали.

– Невозможно! – вскинулся посетитель. – Я знаю, насколько они недовольны потерей группы, и насколько сильна у них жажда поквитаться с виновными. Знаю. И кое-что предпринимаю, заметьте, в постоянном режиме. В нём же мониторю ситуацию вокруг этой проблемы. Нет там подвижек в сторону «Коронера».

– И тем не менее...

– Послушайте, друг мой! – терпеливо, как маленькому ребёнку, принялся растолковывать посетитель. – «ЭС» это не частная забегаловка, это серьёзная государственная служба. Государственная. Со строгой дисциплиной отчётности. Да, у них иногда не всё в порядке с дисциплиной исполнительской, и в этой области надо быть очень внимательным, и осторожным надо быть, чтобы... В общем, для нас с вами сейчас важно другое, важно что к их отчётности никогда не было претензий.

– Не совсем улавливаю, каким образом к нашим делам относится их отчётность? – изумлённо глянул Дилайдед.

– Отчётность, – назидательно проговорил гость, – даёт возможность анализировать, где и когда находятся их люди сейчас, и будут находиться в обозримой перспективе. Тут, можете поверить, всё идёт без подтасовок. Так вот, в обозримой перспективе «Коронером» они заниматься не будут. Послушайте, это же очень серьёзные ресурсы: корабль, снаряжение, и прочие досадные мелочи, которые надо запрашивать, одобрять выделение, подтверждать получение. И нужно много ещё чего, поддающегося внимательному анализу. А внимательный анализ, зверь такой – непримиримый, не подводящий, и – не врущий.

– А как быть с неофициальным сценарием? – прихлебнул Дилайдед из бокала. – Он полностью исключен?

– Не совсем понял, о чём вы?

– Скажем, кто-то решил задействовать структуру неофициальным порядком... возможно такое?

– Неофициальным? – скосил посетитель глаз на молочный коктейль, словно прикидывая, чего там на самом деле намешано. – Я о таком ещё не слышал. Нет, чисто теоретически кто-то может дать разрешение, но мне в голову приходит лишь фигура Премьера, ниже – вряд ли. Но и с ним не всё так просто, как кажется. Я о сохранении тайны! – пояснил, в ответ на вопросительный взгляд. – Премьер ведь как штурвал, который сам по себе, без приводных рычагов, ничего не значит. А в приводных рычагах всегда идут потери, в нашем случае, информации. Той, которая может привести к потере места самим Премьером. Вы хоть понимаете, какой рычаг в таком случае он даёт своим парламентским «друзьям»? Нет?

Понимаю! – кивнул Дилайдед. – Мало того, был бы очень рад, случись это на самом деле... Ну что ж, очень хорошо, что мои люди ошиблись в оценке полученной информации... если ошиблись. А если – нет?

– Если нет, то нас ждёт серьёзная работа по купированию ситуации! – ответил посетитель напряжённым голосом.

– Мне нравится ваш оптимизм! – улыбнулся Дилайдед. – И понравится ещё больше, если работа по купированию будет проходить, скажем, далеко за пределами нашего уютного мирка. За далёкими его пределами.

– Нет! – тем же тоном возразил посетитель. – Боюсь, в этом случае, конкретно этом, мои возможности настолько далеко не распространяются. Разумеется, если мы не хотим сообщить всему миру о наших интересах, и устремлениях.

– Понимаю! – благосклонно кивнул Дилайдед. – И, видимо, не совсем точно выразился относительно вашей роли. У нас хорошие аналитики, но им, чтобы понять картину в развитии, не хватает дополнительной информации.

– Какой именно?

– Там, – Дилайдед устремил взгляд куда-то в небеса, – висит объект, которым управляет некий человек, с необычным украшением на голове. В его подчинении много всякого народа, со специальными навыками. Так вот, мы бы хотели знать о них как можно больше.

– Насколько больше? – искоса глянул посетитель.

– В идеале – всё.

– Не получится! – изменил тон посетитель. – Вы правильно заметили, люди там обладают специальными навыками, и знают, как их применять, чтобы о них знали как можно меньше.

– Но ведь, насколько я помню, вы имеете некоторое отношение именно к этой теме.

– Имею. – Согласился посетитель. – К сожалению, оно не столь категорично, как вам может показаться, и это сильно сокращает мои возможности. Но я посмотрю, что тут можно сделать. Что-нибудь ещё?

– Нет. – Глубоко вздохнул Дилайдед. – Тем более что вы правы – не надо нам привлекать излишнее внимание к нашим делам.

– Кстати о делах... – «вспомнил» посетитель. – Хотелось бы поинтересоваться, как они идут, ибо я немного отвлёкся от процесса.

– Если не будет каких-нибудь досадных недоразумений, вроде повышенного интереса со стороны властей, нас, в недалёком будущем, ожидают очень интересные результаты исследований. Не могу порадовать более подробной информацией, ибо там всё очень заумно, если брать научную сторону. Финансовая же перспектива зависит именно от неё, но, смею уверить, виды открываются очень заманчивые.

– Рад это слышать! – подобрел губами посетитель.

На самом деле это было не так. Он не верил Дилайдеду, хоть тот и был старым знакомым, потому что не очень понимал, чем на самом деле он занимается. Его люди, судя по всему, сделали на «Коронере» серьёзное открытие, но кто-то отдал распоряжение засекретить его настолько, что это стоило жизни людям Координатора.

"А люди Координатора, очень неудобная субстанция. Настолько, что даже этот жирный боров, при всём своём непробиваемом благодушии, трясётся внутри мелкой дрожью, я же чувствую это. Да и не вызвал бы он на разговор, имей возможность решить проблему собственными ресурсами. Значит – не может, значит, дело вышло на более высокий уровень. Значит... чёрт, это много чего ещё значит. И в таком свете глухие слухи о разносе Премьером какой-то малозначительной личности, из какого-то малозначительного департамента, возможно, имеют под собой основание. А что если неприметная личность находится в контакте с людьми Координатора? Маловероятно, но – вдруг? Плохо! Очень плохо! Теперь я и сам трясусь от мысли, с кем пришлось схлестнуться. С одной стороны те, с другой – этот. И чёрта с два разберёшь, кто из них молот, а кто наковальня. Впрочем, конкретно для меня от перемены мест, сумма не изменится – расплющат походя, и дальше пойдут. И получается, что мой кровный интерес: убрать одну из двух компонент, дабы банально остаться целым. Хорошо бы убрать этого, но те мне не заплатят, а этот платит уже, и будет платить, пока я нужен. Задача исключения лишнего решается просто? Нет, не просто: мёртвым деньги в банке без надобности, даже если она закопана где-то неподалёку, а остаться живым, перейдя дорогу тем, будет очень проблематично. Я занимаюсь их тематикой, и имею неплохое представление о методах, применяемых, скажем так, на неофициальном уровне. Они, кстати, по большому счёту на протяжении веков не изменились, и всегда оставляли за собой либо неопознанные трупы, либо неопознанных исполнителей, оставивших за собой трупы хорошо известных людей. К которым, между прочим, отношусь и я. Когда это касается других, как-то не очень воспринимаешь неоднозначность укоренившихся в нашем сообществе традиций. Чёрт, не надо было лезть в это дело. Банальный эгоизм сгубил – всегда ему чего-то не хватает. Есть, но хочется ещё больше. Имеешь, но у других имеется лучше, и ты рвёшься вперёд, потому что – чем же я-то хуже? Я тоже хочу! А потом выясняется, что дело совсем плохо, и эгоизм снова приходит на помощь, оправдывая тебя, и виня других в твоих бедах. Если вдуматься, эгоизм лишь защита психики от ужасов жизни: это не я влез, это жирный боров меня втравил! А кто его заставлял платить мне? Мог бы и не предлагать, тогда всё было бы в порядке. Так что виноват он, не я. Но, так или иначе, как себя ни оправдывай, а расхлёбывать собственную глупость приходится именно тебе, а не кому-то другому. И ничего с этим не поделаешь«.

– Надеюсь, мои интересы не сильно пострадают, даже если результаты исследований окажутся не самыми удачными? – проговорил он, разглядывая Дилайдеда сквозь темноту очков.

– Разумеется! – подтвердил тот. – Они повлияют лишь на премиальный сегмент, основной не подлежит уменьшению ни при каких обстоятельствах.

– Отрадно слышать! Что ж, я сделаю всё, что в моих силах.

– В ваших силах повлиять на позицию Премьера таким образом, чтобы наши интересы не пострадали?

– Боюсь, есть лишь один способ сделать это... – осторожно проговорил посетитель. – Премьер очень настойчивый человек, переубедить его, особенно в такой ситуации, практически невозможно. А остановить... нужны серьёзные профессионалы, которые всегда стоили очень дорого, а в этом случае будут стоить беспрецедентно дорого.

– Это не самая большая проблема! – вздохнул Дилайдед. – Тем более что такие инвестиции, хорошо окупаются. Меня больше интересует качество дорогостоящих профессионалов, и их умение не разбрасываться конфиденциальной информацией.

– Вы это серьёзно? – изумился посетитель.

– В моём возрасте как-то сама собой отпадает склонность к необдуманным поступкам! – недобро усмехнулся Дилайдед. – Зато развивается потребность гарантированного комфорта. Человек, о котором мы говорим, может её серьёзно подорвать, так что с моей стороны это всего лишь необходимая самозащита.

– Вы действительно серьёзно! – констатировал посетитель.

«Магнат на самом деле сдурел! – продолжил он про себя. – Завалить Премьера, это не в ресторан сходить. Зачем мне ещё и в эту петлю лезть? Его комфорт, пусть сам и разбирается. Но с другой стороны, именно он – то ли молот, то ли наковальня, и моей голове абсолютно без разницы, кто именно расплющит её в этой паре. Моей голове хочется убрать хотя бы один из двух компонентов, чтобы легче было увернуться. А вот это уже повод к серьёзным размышлениям по теме!».

– Надеюсь, вы понимаете, что легко, просто, и быстро такие проблемы не решаются, и мне понадобится время, чтобы выяснить, насколько это реально.

– Разумеется! – согласился Дилайдед. – К тому же, вам стоит помнить, что ваше благополучие, не только финансовое, напрямую зависит от грамотного решения этого вопроса.

«Что имеет в виду эта сволочь? – насторожился посетитель. – Угрожает на всякий случай, или заполучил какую-то информацию, кроме той, на самом деле несущественной, которую уже имеет. А вот этого он мне не скажет, будет только намекать, чтобы страшнее было – неизвестность она всегда пугает больше, нежели твёрдая конкретика».

– Вы же знаете, – перешёл он на миролюбивые интонации, – я тоже люблю комфорт, в принципе невозможный без хорошего фундамента, в виде крупного счёта в надёжном банке. Кстати, в свете того, что вы рассказали... недавно, на заседании правительства, был небольшой инцидент с неким типом, по фамилии Борзоф. Я даже толком не знаю, из какого он департамента.

– И как это относится к нашим делам?

– Именно то, что я его не знаю, а Премьер знает, в свете вашей информации, наводит на некие размышления. Впрочем, это пустое, и не должно вас беспокоить – мои заботы остаются моими заботами. Если мы уже обсудили все насущные вопросы, то я бы, с вашего позволения, покинул сей гостеприимный клуб.

– Рад был вас повидать! – наклонил голову в знак согласия Дилайдед. – И буду рад ещё больше, получив от вас обнадёживающие известия!

– Всего доброго! – прикоснулся ладонью к нелепой шляпе посетитель.

Дилайдед с интересом наблюдал, как он шёл по зелени корта размашистой походкой, а его костюм развевался по ветру, словно паруса древней шхуны, ведомой садовым чучелом.

«Как легко зачислить его именно в этот разряд! – вздохнул про себя Дилайдед, наблюдая чудесную картину. – Садовое чучело! Легко, просто, и нелепо, потому что на самом деле это человек, с которым лучше держаться крайне осторожно. А первая ошибка в общении может стать и последней, если заранее не подстраховаться. Борзоф... ничего не значащее упоминание... всего лишь. Когда-нибудь он и меня вот так же случайно помянет, в неслучайных обстоятельствах, и я повторю участь этого неведомого мне пока... пока неведомого, персонажа, мир его праху».

ГРУППА

Флэйбэр беззвучно заскользил дальше, а они остались в тени скал на периферии Лунного кратера. Дэн поработал с навигационным блоком так, что уже обезлюдевшая машина ещё несколько часов будет проводить экскурсию для пустых кресел, а потом тихо вернётся не на свою базу. В конце концов, пропажа обнаружится, но тревогу объявят вряд ли, списав инцидент на обычную неразбериху, свойственную нормальному турбизнесу.

Дальше они шли пешком, аккуратно ступая по щедро разбросанным в округе камням. Можно было предположить, что тут постаралась сама природа, но Брэд в это не очень верил – уж больно удобно располагались обломки.

Шли молча, потому что именно сейчас обсуждать было нечего, всё заранее оговорено, и не нужно: включённые рации – хороший маяк, работающий в такой ситуации против них.

Наконец Брэд дал знак, группа замерла на месте, а он прошёл ещё несколько метров, и осмотрел скалу. Отыскал характерный выступ, сдвинул, и сделал несколько резких движений пальцем в перчатке, словно рисуя в воздухе иероглиф. Площадка, находившаяся под обломком, ушла вглубь и в сторону, а из-под неё выдвинулась сенсорная панель.

Код он вводил долго. Координатор особо предупредил, что второй попытки не будет, и ошибаться с последовательностью загрузки не стоит. Именно поэтому Брэд оставил всех далеко позади, и с облегчением выдохнул застрявший в глотке воздух, когда сенсорная панель уехала назад, и процедура повторилась в обратном порядке. А потом вглубь ушёл большой кусок скалы. Бред жестом приказал группе двигаться, сделав шаг в сторону, пропустил всех, и отправился следом.

Узкий тоннель не имел освещения, и в инфракрасном луче казался внутренностью огромной зелёной змеи, потому что извивался так же непредсказуемо, как и пойманная за хвост рептилия. Идти пришлось долго – змея попалась очень крупная. Время от времени Брэд, снова возглавивший процессию, останавливался, чтобы поработать с едва заметными панелями, прятавшимися в очередном изгибе необычного тоннеля.

– Что за чудеса? – не выдержал, наконец, Дэн. – Препятствий нет, переборок нет, а коды вводи?

– Видишь ли, – глубокомысленно посмотрел на него Брэд, – тут всё по-честному – не введёшь где надо циферки, так и будешь по лабиринту ходить, пока от голода не сдохнешь.

– Лидер, ты это, не отвлекайся там! – быстро поправился Дэн. – А то воткнёшь не тот символ... ты – повнимательнее там!

Когда на пути выросла мощная переборка, даже не пытавшаяся маскироваться под камень, Брэду пришлось снова оставить группу позади, чтобы повторить ритуал проникновения. Правда здесь прошло без нервного напряжения, ибо защита была гораздо проще, нежели у главного входа.

– От это да! – не удержался Дэн, когда они попали внутрь ангара, размера просто гигантского. – От, это аппарат! Чёрт, я о таком классе слышал только в чистой теории!

Корабль действительно был хорош. Он стоял в центре, и даже в инфракрасном свете производил неизгладимое впечатление мощью, и чистотой линий изящного корпуса.

– Здесь что, нормальное освещение не предусмотрено? – ворчливо поинтересовался Иржи. – Энергию экономят?

– Почти! – согласился Брэд. – Только не свою, а чужую.

– Это как?

– Ангар не существует в природе. И кое-кто очень не хочет, чтобы у кое-кого другого возникали вопросы по энергетической аномалии, на берегу одного из кратеров. Я доходчиво объяснил?

– Как всегда! – согласился Иржи. – Правда, я не совсем понял, как мы сможем взлететь без демонстрации энергетической аномалии?

– Старт, – усмехнулся Брэд, – событие короткое! И нужно большое везение, или знание куда именно, и когда именно, смотреть. Кроме того, насколько мне известно, борт имеет весьма продвинутую аппаратуру, позволяющую этому монстру прикидываться небольшой яхтой.

– Неплохо! – кивнул Иржи. – Я в него уже влюбился.

– А ты? – обернулся Брэд к Ганке.

– Со мной сложнее! – рассудительно проговорила она. – Я так быстро не влюбляюсь! К тому же подружиться с ним будет непросто, машина очень серьёзная. Видишь конфигурацию тоннельных генераторов?

– Я не пилот, оценить не могу! – качнул головой Брэд.

– Тогда поверь мне, импульс они выдают просто зверский. Да и внешнее оборудование нравится мне, не представляешь как. И это я ещё не видела, что делается внутри.

– Меня больше интересует, справишься ты с ним, или придётся долго тренироваться, потому что, учти, времени у нас практически нет. Ну, или – очень мало.

– Знаешь, Лидер, здесь я тебе ничего не скажу. Поднимемся на борт, посмотрю рабочее место, ознакомлюсь с функционалом, тогда и будет ясно, что день грядущий нам готовит.

– Хорошо! – согласился Брэд. – Тогда – вперёд, входной люк вон там, ближе к корме.

– Лидер! – спросил Энзо. – А ты знаешь, как туда попасть?

– Фанфар не будет, – хмыкнул Брэд, – но трап подадут обязательно.

Он набрал код, дождался подтверждения, ввёл второй код, подождал ещё, и ввёл третью комбинацию.

– Это чего? – не выдержал Дэн. – Это вот каждый раз придётся так барабанить по циферкам? Ребят, да при такой ситуации ниоткуда сбежать не успеешь: пока всё пробарабанишь, да ещё и подождёшь, да не дай бог с перепугу символом ошибёшься... Не, я так не играю, это ж элементарное издевательство над нормальными людьми!

– Успокойся! – остудил Брэд. – И не почёсывай лапы – тебе эту штуку перепрограммировать не придётся. Я вводил базовые коды с подстраховкой, и перестраховкой. Как только пройдём входной сканер, всем, кто попал в базу данных, ничего больше подтверждать не придётся.

– Да? – подобрел лицом Дэн. – Мне это чудо тоже начинает нравиться. Может, уже пойдём, а то чего здесь оловянными придурками околачиваться?

– Пойдём! – первым шагнул в открывшийся проём Брэд.

Когда шлюз отработал программу, Брэд снял шлем, и, кивнув вглубь корабля, сказал:

– Всё ребята, мы почти дома, ибо ближайшее время это и будет нашим домом.

– Или гостиницей! – вставил Энзо.

– Можно сказать и так! – согласился Брэд. – Вон там каюты. Их десять, но наши первые пять. Номера кают совпадают с внутренними номерами группы, и, насколько я знаю, там есть всё необходимое.

– Не удивлюсь, – усмехнулась Ганка, – если в пятой есть косметика, и всё что необходимо хорошенькой женщине!

– Я тоже! – согласился Брэд.

– Надеюсь, в четвёртой банный халат не расползётся, если я поведу плечом? – риторически поинтересовался Иржи.

– Халат не понадобится! – успокоил Брэд. – Душ в каюте, а по кораблю в халате шастать нечего. Ещё вопросы?

– Кто же это такой заботливый? – спросил Энзо. – Кого благодарить, когда вернёмся?

– Если вернёмся! – поправил Брэд. – Там, куда идём, будет очень непросто, и кое-кто это уже испытал на себе. Напоминаю лишь для того, чтобы было понятно: загадывать наперёд не стоит, и расслабляться – тоже. А благодарить, ты не поверишь, некого, ибо корабль мы угнали.

– О, как! – восхитился Дэн. – И у кого, если не секрет?

– Хотел бы я знать! – ответил Брэд серьёзно. – Впрочем – вру. Не хотел бы я знать, ибо ни к чему это нам.

«В самом деле! – добавил про себя. – Какая разница, откуда взялось это чудо инженерной мысли. Использовать можно, цели добиться позволяет – что ещё нужно? Чтобы не мешали. Работать не мешали».

– Ты лучше займись делом! – посмотрел он на Дэна.

– А именно? – насторожился тот.

– Не хотелось бы, чтобы о нас знали больше, чем нам хотелось бы.

– Это можно! – кивнул Дэн, поняв, о чём идёт речь.

– Остальные в курсе, что кому делать? – спросил Брэд больше для проформы, чем из интереса.

– Лидер, а можно немного прийти в себя, и хотя бы душ принять? – спросила Ганка.

– Извини! – смутился Брэд. – Совсем забыл, что мы давно в пути! Часа хватит?

– С лихвой! – кивнула она.

– Значит, остальным хватит тем более! – подытожил Брэд. – Приводите себя в порядок, и за дело.

– Я бы сначала столовую посетил! – пробурчал Иржи. – После душа, разумеется! – ответил на изумлённый взгляд Ганки. – Что я – свинья, что ли?

– Да! – согласился Брэд. – Можно и так. По личному усмотрению. А вот и наши апартаменты, располагайтесь, и не отказывайте себе ни в чём.

Он подошёл к номеру первому, и тот сразу открыл дверь.

– Однако, сервис! – изумился Дэн. – И отодвинув Энзо, вместо третьей каюты, подошёл ко второй.

– Удостоверился? – хмыкнул Энзо, с интересом наблюдая результат.

– Надо же выяснить, правило это, или случайность! – назидательно проговорил Дэн. – Эксперимент показал что – правило. Значит, кто-то готовил машину конкретно под нас, а не под гипотетическую группу. Следовательно, можно предположить, что Лидер не совсем искренен в истории с угоном. Я прав, Лидер?

– Почти! – согласился Брэд. – Но легче нам от этого не станет. Дальше разжёвывать?

– Да ладно, я пошутил.

– Шути! – опять согласился Брэд. – Недолго осталось. Скоро шутки кончатся, и тогда уж не обессудь.

– А я чего? Я ничего! Я вообще в душ собрался! – Дэн быстро юркнул в услужливо распахнувшуюся дверь третьей каюты.

– Часа через полтора буду в ходовой! – посмотрел Брэд на Ганку. – Надеюсь услышать хотя бы общую оценку.

– Извини, Лидер! – качнула та головой. – Даже общую вряд ли успею! Это ведь не микроволновка для пирожков – функций намного больше, и изучать их немного дольше.

– Значит, послушаю остальных, если в столовой не зависнут! – согласился Брэд, переступая порог.

Каюта была достаточно просторна, и неплохо обставлена. Рядом с кроватью расположился письменный стол, над ним поблёскивал матовым глянцем ряд не включенных сейчас мониторов. Сбоку виднелась дверца сейфа, до которого можно легко дотянуться, не вставая с шикарного кресла, наверняка имевшего кучу скрытых достоинств.

«Уютно! – согласился Брэд с тем, кто продумывал дизайн. – Жизненно необходимые удобства за дверью, в глаза не лезут, но всегда под рукой. Вернее... ладно, не будем уточнять, под чем именно. Капсула тоже здесь, рядом с удобствами, и вообще всё простенько, и со вкусом... А что это за чудо лежит у меня на столе?».

Он повертел конверт, отыскивая застёжку, которая просто обязана была быть, потому что как же ещё извлекать информацию, находящуюся внутри? Не нашёл. Повертел снова, будто это могло дать какой-то результат, и уже потом самым примитивным образом оторвал краешек. Вытряхнул содержимое на стол, и долго рассматривал небольшую стопку листков исписанных, в это невозможно было поверить, от руки.

«Что за чудеса? – подивился необычному способу передачи информации. – Очень торопились, а распечатка отказала? Или не хотели, чтобы информация хоть где-нибудь засвечивалась? Отказавшая распечатка, это из области фантастики – не бывает таких ситуаций в канцелярских дебрях. Значит – топ секрет. И ещё топ-топ – чтобы совсем уж надёжно было».

Он оказался прав: информация действительно была из разряда интересных, настолько, что её действительно лучше не показывать каждому встречному. Внимательно просмотрев небольшую стопку, один из листков отложил в сторону, а остальные убрал в сейф. Немного постоял, раздумывая, как быть дальше, и только после этого вспомнил про душ.

Час спустя, явившись в ходовую, положил листок перед Ганкой.

– Держи подарок.

– Это чего? – не поняла она.

– Я ж говорю – подарок от неизвестного доброжелателя.

– А менее экзотического способа этот тип придумать не мог?

– Мог, наверное, но вот это, – указал он на бумажку, – по-тихому, а тем более удалённым образом, не скопируешь. Что делает несерьёзный листок, серьёзной охранной грамотой.

– Посмотрим! – она глянула мельком, сказала «ого!», и принялась за бумажку всерьёз.

– Да! – проговорила, наконец. – А я надеялась на удачу: думала, вдруг и в самом деле повезёт, и ни одна зараза старт не заметит. Тут ведь нам все окна старта расписали чуть не на полгода вперёд. Условия прямо-таки санаторные... чёрт возьми, я даже начинаю побаиваться: уж очень гладко стелют!

– Мягко! – поправил Брэд.

– Да какая разница, гладко, мягко! Когда всё идёт так гладко, я напрягаюсь – ощущение подвоха нарастает прямо в геометрической прогрессии.

– При возвращении, – согласился Брэд, – может быть! Сейчас – нет. Сейчас в нас заинтересованы, не представляешь как. Поэтому успокойся – подставы не будет. А дальше – посмотрим, первый раз, что ли? Кстати, как у тебя дела?

– Я ж сказала – гладко! Не успела за пульт сесть, приветствие от системы получила. Она меня знает, представляешь?

– Не удивлён.

– А я удивлена! Система меня знает слишком хорошо. И отрабатывает так, что хоть сейчас на взлёт: я словно всю жизнь с этим кораблём работала!

– Меня это радует. – Поднимаясь, согласился Брэд. – Как насчёт Энзо? Его она тоже знает?

– Пока не спрашивала, но, готова спорить на что угодно – знает. И не хуже, чем меня.

– Это тоже неплохо! – усмехнулся Брэд. – Пойду-ка я с Дэном поговорю, он как раз с этим знатоком разбирается.

Дэн находился в инженерном отсеке, куда попасть можно было только через небольшой шлюз, и лишь в спецодежде. Пришлось натягивать изолирующий комбинезон, и ждать, пока система решит, что стерильность нарушена не будет.

– Как дела? – спросил, когда его пустили внутрь.

– Нормально! – кивнул на соседнее кресло Дэн. – Ты садись, не стесняйся.

– Расскажешь что-то интересное, или я зря явился? Кстати, здесь как, можно говорить нормально, или надо Эзопа включать?

– Здесь можно, я принял меры.

– А там?

– А там, в штатном режиме, работает «Большой Брат».

– И всё?

– Нет, есть ещё «Младший Брат», которого стандартный набор не интересует. Он оказывает всего лишь одну услугу – в реальном времени фиксирует положение корабля в пространстве.

– Кому скидывает информацию?

– А вот этого, можешь поверить, мы никогда не узнаем.

– То есть, ты бессилен, я правильно понял?

– Могу лишить голоса, и тогда он будет вещью в себе. Сделать?

– Нет! Пусть смотрят, пока нам это не мешает. Как с остальным?

– Очень даже неплохо: на борту имеется такая система постановки помех, что покруче шапки-невидимки будет. Я с такой ещё не сталкивался. Кто-то очень старается помочь нам не орать на весь свет, где именно мы находимся.

– Не сталкивался, говоришь? – задумчиво посмотрел Брэд.

«Он не сталкивался... Не сталкивался, кроме всего прочего, специалист именно в этом разделе хитрой техники. Следовательно – новейшая разработка, по стечению обстоятельств установлена именно на этом борту. Вывод – в смысле передвижения в пространстве мы имеем полностью развязанные руки. Это хорошо... это очень хорошо, если не помнить простую истину, что на каждый яд всегда имеется противоядие. В практическом плане это означает, что владелец чудо техники должен озаботиться не только возможностью найти её в любой момент, но и в любой момент взять под контроль. Нам это надо?».

– Ладно, с «братвой» ты разобрался, как с остальным?

– А именно? – не понял Дэн.

– Тот, кто смотрит, должен иметь потайную дверцу в системе, чтобы брать нас за горло исключительно по своему усмотрению. Мне эта перспектива не нравится.

– И я от неё не в восторге! – согласился Дэн.

– Ну, так найди, где она запрятана, и подбери ключики. Только не запирай – пусть думают, что всё по-прежнему в их руках.

Сделаю... но это потребует времени.

– А ты не спеши, время у нас есть. По крайней мере, до «Коронера» нас вряд ли тронут. А там всё будет зависеть от результатов, и того, кто за нами присматривает. Так что, время у нас есть... и если дверца на самом деле есть, ты должен её найти. И даже если нет, ты должен сделать так, чтобы она внезапно не объявилась.

– Посмотрим, что тут можно придумать! – усмехнулся Дэн полученной свободе действий. – Если что, отдуваться по претензиям будешь ты.

– Вот мне привыкать! Кстати, как там наш Иржи? Дай-ка мне его.

На одном из мониторов появился оружейный отсек, и перетряхивающий его Иржи.

– Как у тебя? – поинтересовался Брэд.

– Как и обещано – по высшему разряду! – подтвердил тот. – Есть всё, что душе угодно. При необходимости можем отбиться от маленькой армии.

– Проблемы есть?

– Здесь – никаких.

– А дальше?

– Лидер, я не волшебник, время спрессовывать не умею.

«Да! – согласился про себя Брэд. – Ты не волшебник – просто очень хороший специалист. Потрясающий специалист».

От Иржи сейчас действительно зависело буквально всё. В группе давно было заведено правило – без проверки борта взрывником на предмет закладок, даже штатного борта, старт не производить. Этот борт, взявшийся неизвестно откуда, требовал проверки более тщательной. Иржи, специалист по вооружению, знал все типы взрывных устройств, применяемых сейчас, и применявшихся в недалёком прошлом. А главное, он знал места, где грамотные люди их устанавливают. Неграмотные могут поставить где угодно, но там ущерб не будет фатальным, поэтому мест поиска, как правило, бывает не бесконечное множество. И всё это множество Иржи как-то выявлял. Брэд даже подозревал, что делал он это ещё и на уровне чутья, нет, не собачьего, а какого-то необъяснимо ментального.

– Я не настаиваю, – проговорил Брэд миролюбиво, – но ты же понимаешь, время жмёт очень сильно.