Текст книги "Спящая Красавица (СИ)"
Автор книги: Александр Полковников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Первым решил установить российский триколор. Что бы там ни говорили, а чувство патриотизма и гордости за свою страну, сидит глубоко в подсознании. Ну не начинать же установку с американского флага, в конце концов?
Самым интересным, на мой взгляд, представлялось именно то, что для установки этих небольших флагштоков предполагалось их именно вбить в грунт, а не установить, например, на треноге или на тяжелом основании, как торшер какой-нибудь. Здраво поразмыслив, пришел к выводу, что да – это единственно верное решение.
Пылевые бури на Марсе не такое редкое явление, с которым необходимо считаться. Ветер может достигать ста метров в секунду. Если подобное произойдет в районе установки флагов, то это сможет их запросто опрокинуть. А потом в течение очень длительного времени некому будет их вернуть на место, если что-то подобное случиться. Да и лишняя тяжесть в полете ни к чему.
По инструкции предлагалось углубить первый метровый шест на 60-70 сантиметров в марсианский грунт. Легко сказать. Попробовал с помощью молотка вбить в землю шест. Получилось не очень. Дальше нескольких сантиметров песка не продвинулся. Конец металлической трубки уперся в твердую землю.
Пришлось возвращаться на корабль за соответствующим инструментом.
Тогда с помощью аккумуляторной дрели и длинного сверла для забора грунта просверлил в земле отверстие. Особого труда эта операция не доставила. Грунт по консистенции представлял из себя скорее смерзшуюся при низких температурах землю, чем однородную твердь.
В отверстие в земле удалось без проблем вбить первое из четырех оснований для флага. Потом прикрутил к торчащей из рыжей земли 35-сантиметровой железке вторую половину, длина которой с флагом 110 сантиметров. Высота всей конструкции получилась почти полтора метра.
Подергал за алюминиевое древко во все стороны, проверяя надежность. Отошел до корабля и полюбовался на проделанную работу. Красота.
Вернулся обратно. Наметил по компасу, где будут расположены остальные три флага, и принялся за работу. Через сорок минут все было готово.
Когда стоял около корабля и в очередной раз любовался на свою работу (кстати, это первые рукотворные объекты на Марсе после спускаемого корабля и марсоходов, конечно), то вспомнил, что хотел еще кое-чего проверить.
У меня под ногами были как раз те самые белесые пятна, которые я собирался исследовать на наличие воды.
Пригляделся к ним повнимательнее. Показалось или они действительно немного уменьшились в размерах? Если это вода, то вполне естественно, что она начнет сразу испаряться как только попадет на поверхность. Только процесс этот не быстрый на холоде. Хотя и на Земле зимой на морозе лед испаряется сам собой.
А может это и не вода вовсе, а углекислый газ? Или смесь еще каких-нибудь газов с водой? В любом случае надо проверить.
С помощью бура сделал несколько отверстий прямо в центре этих пятен. Полученную из миниатюрных скважин серо-белесую рыхлую землю собрал в специальный контейнер и занес на корабль.
Глянул на часы. Мать-перемать, уже почти четыре с половиной часа по поверхности Марса гуляю.
Видимо с непривычки и под обилием впечатлений время пролетело незаметно.
На этом моя сегодняшняя вылазка окончилась. Завтра прогуляюсь на север.
Сегодня запаса кислорода уже не хватит на продолжительную вылазку. Да и аккумуляторы надо подзарядить.
Пойду, займусь образцом породы и поболтаю с Землей в режиме офф-лайн.
Флешка пятая
Запись четвертая
День шестой.
Получил результаты экспресс-анализа вчерашних образцов. Они дали ожидаемый результат: раствор воды с различными соляными примесями (18%), оксид железа (17%), кальций (7%), магний (5%), сера (5%) и алюминий (3%). Оставшиеся 45% приходились на кремний, если по-научному. А если попроще, то песок обыкновенный.
Уровень кислотности равняется 8,8 рН – повышенная щелочность. Марсианской землей, выходит, можно мыть руки при большом желании. Золой же мыли наши предки и ничего. Но я как-нибудь обойдусь старыми проверенными средствами. Для этого у меня есть влажные салфетки, которые, помимо прочего, пропитаны дезинфицирующим раствором.
Днем, как и планировал вчера, пошел в дальний поход строго на север. Туда, где в двадцати километрах находится южный край Большого марсианского каньона.
Для того чтобы моя прогулка была действительно прогулкой, а не стремительным перемещением из точки “А” в точку “Б”, еще вчера прикрепил к скафандру на грудь дополнительный бак с кислородом и батареями. Этого должно хватить на дополнительные четыре часа. Всего получается 12 часов чистого времени. Хватит за глаза.
Перед самым выходом вспомнил, что из моей прогулки может выйти вполне себе сносный пикник на природе. Для этого в одну из емкостей скафандра для жидкости вместо воды налил виски.
Специально для таких случаев взял с собой на Марс три бутылочки. Надо мной на орбите вращаются еще, чтобы на обратную дорогу хватило.
Жаль, с едой напряженка. Максимум что могу себе позволить – налить во вторую емкость питательного раствора. Вкус у него неприятный, но что поделаешь.
Когда очутился вне корабля, то по привычке проверил силу сигнала, поступающего от передатчика на спускаемом аппарате. Он был четким без помех.
Пока шел по стрелке-целеуказателю, проецируемую изнутри на стекло шлема, глядел по сторонам. Кругом сплошные камни и песок. Шел не спеша. Местами песок был плотным, а местами ноги по щиколотку проваливались до твердой поверхности. Кое-где были даже наметены небольшие песчаные дюны. Иногда думал, что иду по твердой поверхности, а потом корка под ногами лопалась и я неглубоко проваливался в мелкую желто-оранжевую пыль.
Пока двигался к каньону развлекался по-всякому: поднимал небольшие камешки и кидался ими по большим валунам. Звук в разряженной атмосфере очень странный. Хотя, почему странный? Просто непривычный. Все очень приглушенно, гулко. Звуки не похожи на земные. Сказывалась сильно разряженная атмосфера.
Камни как камни: серые, черные и коричневые с острыми и грубыми краями. Шершавые. Основной цвет планете давал песок. Вот он действительно был всех оттенков рыжего цвета. Как будто все вокруг посыпано охрой. Или нет, это индийская специя карри. Кто-то невообразимо большой решил зажарить Марс в собственном соку и все для этого приготовил.
Еще я как в детстве загребал горстями сухой ледяной песок, сжимал его в кулак и просеивал сквозь пальцы. Делал небольшие песчаные замки. Все как на Земле. Только ощущение того, что мне принудительно надели на глаза очки с рыжим светофильтром, все никак не проходило. Ни разу не был в пустыне. Как это ни забавно, но получается, что я впервые попал в пустыню на чужой планете.
Песок как песок, камни как камни. Ничего оригинального, кроме цвета. Вот только после просеивания песка сквозь пальцы мелкая пыль все никак не хотела очищаться от скафандра. Видимо, частички железа намагнитились и прилипли.
Когда дошел до края Большого марсианского каньона, то замер в восторге. Не знаю как выглядит Великий каньон, что на плато Колорадо в США, но после увиденного сегодня, не думаю, что он способен меня сильно впечатлить. Теперь всю жизнь буду сравнивать грандиозность долин Маринер со всем остальным.
Я стоял на краю и думал о великом, т.е. можно сказать, что ни о чем не думал. Просто глазел во все глаза на небывалый пейзаж, раскинувшийся прямо за стеклом моего скафандра.
Впереди, всего в нескольких метрах передо мной, резко вниз уходила почти отвесная стена. Лазерный дальномер показывал, что до дна практически четыре километра. Далеко впереди скорее угадывался, чем виднелся, противоположный край каньона Мелас Хасма. Ни дымка, ни марево нагретого воздуха не мешало смотреть вдаль. Попробовал замерить расстояние, но дальномер был бессилен на такой дистанции. Значит, тот край дальше 50 километров. Скорее все сто или даже больше.
Насладившись видом с этой точки, прогулялся вдоль кромки на восток до очередного разлома на теле планеты. Жаль, что мне, не обладающему обширными знаниями в геологии и строении планет, не ясно, что же вызвало столь грандиозный катаклизм. С орбиты система долин Маринер выглядела не чем иным, как шрамом на теле Марса. Не зря же планета получила свое название в честь древнеримского бога войны.
Но стоило подойти вплотную и своими глазами взглянуть на этот “шрам” непосредственно с поверхности, то ощущение насильственного появления каньона исчезло. Все выглядит естественный. Было сильное марсотрясение, потом потекли полноводные реки, и получилось то, что я могу сейчас наблюдать. Только масштаб катаклизма носил планетарный характер.
Не знаю, не знаю.
Побродив вдоль края каньона, не удержался и покидал в пропасть камешки различных размеров. Ребячество, конечно, понимаю. Но не смог отказать себе в этом удовольствии.
Камни беззвучно улетали, как казалось, в бесконечность. Было в этом что-то символическое.
Когда выделенное на прогулку время подошло к концу, то по собственным следам вернулся к посадочному кораблю. Даже навигационная стрелка не понадобилась.
Флешка пятая
Запись пятая
День седьмой – экватор. Осталась неделя гостить на пустынной красной планете.
Сегодня также выходил наружу. Гулял по близлежащим окрестностям. А что еще тут делать? Сидеть взаперти в тесном помещении – мало приятного.
Уже привык к шлюзованию, к пейзажу вокруг, к марсианской гравитации, к странному небу над головой, к тусклому Солнцу, которое меняет цвет неба над головой от темно-голубого до фиолетового. В полдень небо становится желто-оранжевым. Занимательное зрелище.
Ко всему можно привыкнуть.
Отважился на дальний поход в сторону противоположную каньону, т.е. отправился на юга. Туда, где вдоль горизонта виднелись возвышенности. Поставил на голографической карте реперную точку и направился по указателю к ней. Как в компьютерной игре, только по-настоящему.
Примерно через полтора часа оказался в царстве невысоких холмов и неглубоких долин. Как будто земля когда-то была мягкой и по ней, догоняя и обгоняя друг друга, катились, не спеша, гигантские волны. А потом эти рыжие волны камней и песка застыли в прихотливом порядке и дождались меня.
Воображал себя тихоходным малоразмерным суденышком, бороздящем просторы марсианского океана: поднимался на очередной холм, осматривался кругом и, наметив следующую точку маршрута, сбегал вниз.
Вы когда-нибудь ходили в противогазе несколько часов подряд? Нет? Ну и ладно. Не много потеряли. Скафандр – это, конечно, не армейский ОЗК[12], но ощущения в чем-то схожи. Двигаться также непривычно. Обзор ограничен. Все время слышится собственное дыхание. В обычной жизни, без скафандра то есть, сам себя не слышишь. Но стоит надеть на голову закрытый шлем, то оказывается, что дыхание у меня довольно громкое. Почти как если пустое ведро надеть на голову.
В конце концов, забрался на самый высокий холм, из находящихся поблизости, и осмотрел окрестности с его вершины.
Ничего интересного. Пустыня, она и на Марсе пустыня. Рядом с каньоном было намного интереснее. Я же говорил, что теперь все буду сравнивать с ним.
Жаль, что на корабле был всего один комплект из четырех флагов. Я бы здесь установил еще несколько. Засадил бы ими, как деревьями, все вокруг. Дайте только волю.
Вспомнил, что вчера я так и не притронулся к виски, которое залил в емкость для воды. Слишком красота каньона поразила, и не до этого было.
Вот уж действительно поговорка в тему. Лучше сто раз увидеть, чем один раз услышать.
Раз вспомнил о заначке, то потянулся ртом к трубочке и стал небольшими глоточками потягивать огненную воду, сидя на одном из бесчисленных валунов, разбросанных на вершине высокого холма.
Пикник на обочине. Лучше не скажешь.
Эх, сюда бы еще компанию веселую.
Вскинул голову, посмотрел через защитную шторку на солнце и не поверил своим глазам. Опять удалось увидеть солнечное затмение. Кажется на Марсе не бывает полных затмений, когда Солнце целиком скрывается за Луной (в моем случае за Фобосом).
По яркому солнечному диску на этот раз неспешно снизу вверх ползла картофельная тень Фобоса. С поверхности казалось, что тень стала еще меньше, чем когда я мог наблюдать ее с орбиты. Но зрелище по-прежнему оставалось завораживающим. Пожалел только об одном, что сейчас под рукой нет никакого записывающего устройства.
Когда возвращался на корабль, то подумал, что, наверное, я так и не дойду до примеченного из иллюминатора на вторые сутки кратера. Вроде, чего до него идти? Меньше километра. Но все как-то не до него. То акклиматизация мешала, то были дела и походы поважнее.
Прямо как в старые добрые времена. Пока живешь в столице, то кажется, что в любой момент можешь сходить в музей, театр или на выставку. Они же близко, не больше часа езды на общественном транспорте. Но время идет. А когда вспоминаешь, что в последний раз был в театре годы назад, а в музеи забыл дорогу, то только разводишь в воздухе руками.
Так и я здесь. Край кратера видно из корабля, а я там еще не разу не был.
Постараюсь завтра исправить это недоразумение.
Флешка пятая
Запись шестая
День девятый.
Ну и натоптал же я за эти дни вокруг корабля. Наверное, даже с орбиты заметно, если знать куда смотреть. Самые первые следы уже понемножку заметаются марсианской мелкой пылью и песочком. Этот процесс медленный. Очень медленный. Почти не заметный.
Про пыль надо сказать отдельно. Она везде. Несмотря на воздушный душ в шлюзе, все равно она каким-то неведомым способом пробралась внутрь моего временного жилища. Виню в этом электростатику. Не все можно сдуть воздушным душем в тамбуре. Самое мелкопакостное остается, прилипнув к скафандру и спрятавшись в швах и складках его ткани.
Теперь внутри небольшой слой пыли почти везде. Еле различимый глазом слой рыжей пыли.
Пытался провести генеральную уборку. Однако не прошло и суток, как пыль опять возникла повсюду. Как будто и не было никакой уборки. Откуда только берется? Ну и черт с ней. На зубах не скрипит и то хорошо.
По планам сегодня прогулка до того самого кратера, о котором я уже столько всего наговорил. А то будет как-то неправильно, если улечу на Землю, а до него не дойду ни разу.
Пойду собираться в дорогу.
Флешка пятая
Запись седьмая
Одиннадцатый день на Марсе.
Пасмурно. Весь вчерашний день и сегодня бушует буря. Представляете, как мне повезло. Даже не знаю, в кавычках это “повезло” или на самом деле везение.
Повезло, что долетел и приземлился. Повезло, что приземлился почти в заданном районе. Повезло, что во время приземления не было пылевой бури. Повезло, что успел погулять по планете до непогоды. Много в чем еще повезло.
Повезло, что успел до начала пылевой бури прогуляться до кратера. Кстати, хорошо, что не запланировал прогулку в другое место. Стоило дойти до края кратера и заглянуть внутрь, как на горизонте показалась какая-то красноватая дымка.
Помню, что еще удивился этому атмосферному явлению. Откуда туман на Марсе? Неужели идет сверхнизкая температурная волна? Или это выброс какого-нибудь газа из недр планеты?
В любом случае, не получилось вдоволь налюбоваться практически правильным углублением в марсианской земле от падения метеорита. Кратер красивый правильной формы. Ширина почти ровно 650 метров, а глубина 87. Были мысли спуститься вниз на песчаные дюны, которые мягким волнистым ковром устилали дно, но странная дымка вмешалась в мои планы.
От греха подальше решил перебраться поближе к кораблю. Береженного бог бережет.
И правильно сделал. Уже на подходе к спускаемому аппарату меня догнал первый несильный порыв и закружил вокруг оранжевую взвесь. Связь тут же резко ухудшилась. В наушниках заиграла статика, а датчики скафандра вывели на монитор предупреждение о высоком электростатическом напряжении, которое буквально обволакивало меня со всех сторон, мешая принимать сигналы пеленга корабля.
До спускаемого модуля оставалось пара десятков метров, когда пылевая буря разыгралась во всю силу. Можно сказать, что дошел практически на ощупь. Солнце исчезло, связь пропала, видимость сократилась до семи шагов.
Пошел, не спеша, в ту сторону, где был размытый силуэт корабля. Спасло то, что я был в шлеме и не надо было думать про глаза, и то, что запомнил нужное направление.
И вот, уже вторые сутки сижу взаперти и смотрю на непогоду сквозь иллюминаторы. Не видно ни зги.
А я еще удивлялся, откуда пыль берется на корабле. Вон сколько ее за стеклом. Слышно только слабое шуршание песка о стекло и обшивку.
Хотя постойте. Кажется, пока я делал эту запись, буря немного поутихла. Или это только кажется? Если она прекратится также внезапно, как началась, то сегодня к вечеру планирую совершить еще одну дальнюю пешую прогулку. Хочу прогуляться в сторону двух больших кратеров на северо-запад. На всякий случай уже установил на них азимут, померял расстояние. Предстоит преодолеть около 15 километров.
Бешенной собаке семь верст не крюк.
Сходил, проверил по приборам. Точно стихает. Пойду готовиться к вечерней прогулке.
Как вернусь, расскажу.
Флешка пятая
Запись восьмая и последняя
Ну вот и все, господа хорошие.
Конец.
Теперь точно конец.
Сегодня последний день моего пребывания на Марсе.
Да собственного говоря, какая разница какой сегодня день.
Я снова в растерянности, снова не знаю с чего начать рассказ.
Лучше по порядку.
***
Прослушал предыдущую запись, где остановился на том, что как раз готовился к продолжительной вылазке.
Так и случилось. Все прошло штатно.
За четыре часа дошел до череды кратеров. Мелкие обходил стороной, т.к. мне нужен был самый большой. Ради него сюда и пришел. А относительно небольшие углубления правильных круглых форм – это, скорее всего, следы отколовшихся в атмосфере кусков более крупного метеорита, который оставил гигантскую воронку – цель моего путешествия.
Когда вышел к искомому провалу в марсианской земле, то Солнце как раз собиралось закатиться за горизонт, прикрываясь кучкой перистых облаков. Специально время рассчитал так, чтобы успеть дойти к восточному краю гигантского кратера. Главное, чтобы еще иметь в запасе около получаса и успеть подготовится к любованию марсианским закатом на фоне огромной воронки.
Про себя в очередной раз воздал хвалу тем инженерам, конструкторам и теоретикам, которые выбрали именно это место для посадки. Если бы не их усилия, не получилось бы у меня насладиться подобным зрелищем.
К краю кратера вышел неожиданно. Так бывает, когда идешь, идешь к морю, а оно все никак не начинается. Уже и запах водорослей витает в воздухе, и кажется, что слышишь шум волн, а моря все нет и нет. И вдруг – вот оно. Раскинулось впереди во всем своем бесконечном великолепии.
Так и со мной случилось. Еще секунду назад я шел к цели и вдруг уже стою на краю огромного почти круглого провала в земле. Дно, покрытое волнами застывшего желто-оранжевого песка далеко впереди под ногами, а противоположный край теряется где-то далеко-далеко впереди сразу под заходящим Солнцем.
Бело-голубоватое Солнце медленно, но неотвратимо, погружалось за горизонт в синеющем небе, которое из бледно-оранжевого становилось все чернее и чернее. С одной стороны уже светили звезды, с другой еще Солнце.
Пока происходило это священнодействие планетарного масштаба, через трубочку в шлеме потягивал потихоньку обжигающий напиток соломенного цвета.
Глядел на закатное Солнце и вспоминал последние восемь лет.
Когда окончательно стемнело, и все небо покрылось звездным ковром, то я еще постоял какое-то время, задрав голову вверх и разглядывая незнакомые звезды.
Звезды, конечно, были теми же, что и на Земле, но ракурс и их расположение были другими, непривычными.
Атмосфера не мешает любоваться ночным небом, не размывает очертания звезд, не ослабляет цвета. Поэтому Млечный путь выглядит не как легкая дымка на небе, а как яркая россыпь огненных самоцветов. Были различимы даже далекие спирали соседних галактик. Звезды и их скопления горели ярко. Кажется, протяни руку и дотронешься.
На душе было спокойно, умиротворенно и одиноко. Скорее всего, в последний раз человек любуется марсианским ночным небом. Завтра днем улетаю обратно.
Поглядев на время, увидел, что кислорода осталось на пять с половиной часов. Как раз хватит, чтобы не спеша дойти обратно.
С этими мыслями я опустил голову, развернулся и хотел было уже пойти вперед, как ногой зацепился в темноте за какой-то торчащий из почвы камень, покачнулся, неловко взмахнул руками и полетел спиной вперед прямо в кратер, заскользив вниз на спине.
На мое счастье край, на котором я стоял, не был отвесным, но и сильно пологим назвать его тоже было нельзя. Хороший такой уклон, градусов под 50.
Единственное, что я был в состоянии сделать, так это раскинуть руки и развернуться так, чтобы скользить не головой вперед, а ногами.
В голове вереницей, обгоняя друг друга, бежали мысли. А что если скафандр протрется? А что если при падении я повредил дыхательную аппаратуру или аккумуляторы? Долго я буду катиться вниз или нет? Что там внизу? А если под спину попадется камень? Как потом выбираться? Интересно, с какой скоростью я двигаюсь?
Темно. Вокруг хоть глаз коли. Только звезды сверху помаргивают равнодушно.
И непонятно, то ли я разгоняюсь, то ли движусь с постоянной скоростью, а может немного замедляюсь.
Только шуршание скафандра о песок и камешки да мое нервное дыхание.
Если изнасилование неизбежно, надо расслабиться и получать удовольствие. Поэтому я попробовал представить себе, что качусь на ватрушке со снежной горки. Получилось так себе.
Даже воспользоваться лазерным дальномером не сообразил. Зато было время вспомнить и активировать встроенный в скафандр фонарь. Светлее не стало. Светодиодного света хватало, чтобы хорошо осветить пространство всего в паре метров вокруг. Показалось, что мрак сгустился.
Весь спуск занял примерно четыре минуты.
Вдруг ноги уткнулись во что-то мягкое и упругое.
Я обрадовался, что добрался, наконец, до дна и можно подумать, что делать дальше. Посветил себе под ноги и пришел в ужас – ноги были по колено погружены в бурлящую серо-оранжевую пыль и продолжали погружаться дальше.
“Это что еще за зыбучие пески такие”,– пронеслось в голове. – “Что за хрень? Мы так не договаривались”.
Попытался выбраться, но не тут то было.
Скрылись бедра, дошла очередь до живота. Попытался разгрести пенящуюся серую массу руками, но это ни к чему не привело.
Рыжая пыль дошла до груди, затем до плеч, подступила к шее и скрыла меня с головой.
Свет фонарика исчез в зыбучей темноте. Ощущение движения не пропало. Меня по-прежнему куда-то тянуло.
Единственное, что я мог видеть, это отображение выводимой на стекло шлема информации и собственное блестящее от пота лицо с ВОТ ТАКИМИ глазами. Потому что было по-настоящему страшно.
Неожиданно мои ноги опять уперлись во что-то. На этот раз это что-то было твердым и никуда не двигалось.
Полный мрак и тишина. Фонарик то ли работает, то ли нет, не понятно. Повертел головой, поводил в воздухе руками, пошевелил ногами. Ничто не мешает и не сковывает движения. Странно.
Присел. Встал. Вроде, все в норме. Кости целы, мысли ясные. Алкоголь растворился в адреналине без следа. Паники тоже не чувствовал. Больше любопытство и непонимание.
И тут твердая поверхность под ногами исчезла. Вот была, а вот ничего нет.
Показалось, что я начал падать и все падаю, и падаю, и падаю, как Алиса в кроличью нору.
А потом вспомнил, что точно такие же ощущения я испытал, когда впервые оказался в невесомости.
Невесомость? Тут? На Марсе? Чушь какая-то. Бред. Не может этого быть.
Тогда что это?
Стало казаться, что я лечу и не лечу одновременно, что мне жарко и холодно, что сила тяжести есть и нет, что вокруг нестерпимый свет и темень кромешная, что я ничего не слышу и глохну от шума. Все это одновременно. Враз.
Все органы чувств стали посылать друг друга на три веселых буквы. Мозг сошел с ума.
И тут вдруг всё встало на свои места. Я всё понял.
Еще мгновение назад не понимал, что происходит, а сейчас всё знаю.
Все стало кристально четким и ясным. Мысли перестали бегать по кругу в поисках подходящих слов и сравнений. Мозг превратился в цельный бриллиант и вибрировал на частоте Вселенной.
Я понял все.
Вы понимаете?
Я понял ВСЕ.
Я П О Н Я Л В С Е.
И когда это случилось, я снял шлем и произнес в пустоту:
– Свет.
И возник свет.
– Покажись.
И он появился. Моя копия стояла прямо передо мной, как в зеркале, только без скафандра.
Именно это я и подумал, чтобы Оно приняло мою форму. Можно было бы не произносить все вслух, но так как-то привычнее.
– Назови себя, – произнес я.
– Зачем? Ты и так все знаешь, – сказала моя копия. – Также как и то, что можно было не заниматься этими декорациями. – Сделал он круговой жест рукой, показывая вокруг.
А вокруг нас уже успела появиться полоска песка, стол с выпивкой и закуской, два плетеных кресла, легкий бриз, горящий костер, небо, звезды, Луна и теплое море. Типичный земной пейзаж южного берега Крыма.
– Да, действительно. Но мне так комфортнее. Привычнее, что ли. Давно здесь не был. – Оправдался я, присаживаясь.
– Хорошо. Ты же понимаешь, что это я знаю не хуже тебя. Мы равны. Теперь ты – это я, а я – это ты. – Улыбнулся мой двойник, моя копия и я одновременно.
– Назови себя, – еще раз попросил я. – Понимаешь, мне хочется еще раз постичь истину. Но на этот раз не так быстро.
– Конечно понимаю. Я – искусственный объект. По своей сути я – машина, искусственный интеллект, созданный, ты уж прости, не людьми и не их потомками. Никакой игры во времени, никаких путешествий из будущего. Скорее наоборот. Я посланник прошлого. А еще я Привратник или Хранитель. Но об этом немного позже.
– Ты специально говоришь со мной заранее известными мне фразами и формулировками? – Перебил я его.
– Да, конечно. Я пользуюсь только твоим словарным запасом. Всеми терминами, которые ты знал, когда-либо видел, слышал или читал. По-другому ты меня просто не поймешь. Когда ты сюда попал, я подверг твою физическую и ментальную сущность полному анализу. Для этого, ты уж извини, пришлось разобрать тебя на элементарные частицы. На простейшие элементы, о которых ты и твоя цивилизация понятия не имеете. Например, вы так и не постигли сути гравитации. Даже теоретически. Но я не об этом. Когда прошел полный анализ, я собрал тебя обратно, вложив истинные знания в твое сознание. Хотя, как ты сам прекрасно знаешь, что слова “собрал” и “вложил” выражает совсем не то, что я имел в виду.
– Понимаю, – буркнул я, – продолжай свой рассказ, пожалуйста. Как к тебе лучше обращаться?
– Можешь обращаться ко мне Хранитель. Это наиболее точное слово для передачи смысла в твоем языке. Хотя в нашем случае, название не играет абсолютно никакой роли и ни на что не влияет.
– Скажи, сколько тебе лет? – Поинтересовался я.
– Несколько миллионов.
– А поточнее можешь?
– Конечно могу, – ухмыльнулась копия. – В каких единицах тебе лучше: в земных или марсианских годах, в циклах Галактики или Вселенной, в периодах полураспада какого элемента? Ладно, ладно. Не смотри на меня так. Уже и пошутить нельзя. Отвечаю в привычных тебе земных единицах. Мне четыреста сорок восемь с половиной миллионов лет. Не думаю, что точность вплоть до года и месяца играет решающее значение.
– Ничего себе, – присвистнул я. – Скажи, а тебе не скучно было все эти годы? Чем занимался?
– За меня не переживай. Я хоть и интеллект, но искусственный. Я все время нахожусь в режиме ожидания. В спячке, если хочешь. Даже сейчас, беседуя с тобой. По сути я – это и есть планета. То есть я не есть воплощение чего-то тебе известного, например компьютер-кристалл, или квантовый вычислитель, или что ты там еще можешь придумать. Почти как в вашем фольклоре: иди туда не знаю куда, найди то, не знаю что. В вашем лексиконе нет подобных понятий. Но ты и так это знаешь, т.к. у тебя в сознании имеются образы и ощущения всего, что знаю я.
– Все, все. Уел, так уел. Виртуально поднимаю руки вверх. Сдаюсь. А ты давай, не умничай, квантовый-нанокристалл, продолжай, прошу, – попросил я.
– Так вот, – без тени смущения продолжил Хранитель. – Я был создан теми, кого бы ты назвал марсианами четыреста сорок восемь с половиной миллионов лет назад. В то время Марс представлял из себя цветущую планету.
А пока шел рассказ, перед моими глазами проносились изображения ушедшего времени: зелено-голубая планета с тремя огромными материками, связанными между собой небольшими перешейками. Гигантские деревья с темно-зеленой листвой и синюшным отливом, реки и водопады с кристальной водой. Везде кипит жизнь. В основном это были марсиане, которые внешне походили больше на земные рептилии. Что-то среднее между динозавром, черепахой и змеей. Морды (лицами я это, простите, не мог назвать) приплюснутые, вытянутые с широкими умными глазами и вертикальными зрачками. Их города, больше похожие на приземистые хижины, покрывали значительные территории. Странные средства передвижения, которые то ли шагали, то ли катились по траве и при этом не причиняли ей особого вреда.
Одновременно с этим я ощущал все то, что видел: как шумит темно-зеленая листва, раздвигаемая теплым освежающим ветерком, как прохладная вода огибает мое марсианское тело, как привычно и естественно сгибаются мои трехсуставчатые конечности, как сквозь чужие глаза вижу незнакомые звезды, как естественно для меня видеть ночью как днем. Много чего еще я воспринимал всеми доступными мне и не мне одновременно органами чувств: рождение и гибель планет, колыхание магнитного поля Солнечной системы, холодное дуновение пролетевшей мимо кометы, дрожь планеты от падения крупного астероида и жар солнечного ядра.
А Хранитель продолжал говорить:
– Тогда Марс был ближе к Солнцу. Ближе, чем ваша планета сейчас. Света хватало с избытком для развития многообразной жизни. Жизнь на нашей планете изначально носила биоцентрический характер. Мы не были настолько техногенной цивилизацией, как ваша. Но и техники мы тоже не чурались. Основное отличие нас от человечества, заключалось все же в другом. Мы были едины. У нас не было разделения по расовому, национальному, религиозному, языковому, культурному или какому-то иному признаку. Наша наука не развивалась по отдельным отраслям, как это произошло у вас. Было одно цельное и неделимое знание о Мире. Это помогло нам обогнать вас в цивилизационном развитии. Человечеству же просто не хватило времени. Вы слишком зациклились на извлечении прибыли для очень незначительной горстки своих представителей.
Мы тоже мечтали о путешествиях к звездам. Когда вся цивилизация работает, как единый хорошо отлаженный организм, то желаемые цели достигаются очень быстро. Мы вышли в космос по вашим меркам очень рано. Если проводить аналогию, то для вас мы освоили космическое пространство в рабовладельческую эпоху. Но это только аналогия, не больше.
