Текст книги "Спящая Красавица (СИ)"
Автор книги: Александр Полковников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Шло время, но ничего не происходило. Поэтому она решила совершить пешую прогулку до космодрома, т.к. машина уже три года как не заводилась. Взяла немного еды из запасов и пошла по дороге в сторону космодрома.
Девушка Аманда была еще совсем ребенком, когда наступил конец света. Она была вынуждена повзрослеть и начать заботиться о себе намного раньше, чем планировали ее родители.
Пришлось жить по принципу: жизнь заставит – не так раскорячишься.
Какое-то время девочка жила в привычном для нее месте, но потом, как и мы все, не смогла оставаться там, где погибли ее мама и папа. Все это время она путешествовала на велосипеде.
Старт шаттла застал Аманду, когда она отдыхала на берегу Атлантического океана, где-то между Майами и Канавералом. Недолго думая, девушка покатила на своей веломашине к космодрому.
Самое интересное, что Аманда практически сразу стала жить с Эндрю. В одном из сеансов связи, она заявила, что я ей симпатичен и когда прилечу обратно, то она станет постоянно жить со мной, а к Эндрю будет иногда заглядывать, т.к. нехорошо бросать старых друзей.
Прямо так и сказала. Ну и молодежь пошла.
Может быть ее мои старые друзья подговорили так поступить? Об этом не стал ни у кого уточнять. Но должен признаться, что мне было чертовски приятно.
Не так давно, на 184-ом дне моего путешествия, Эндрю сообщил, что Эйприл родила девочку, которую решили назвать в честь меня – Алекса. Пообещали сделать меня крестным, когда вернусь.
Я искренне за них порадовался. В тот день мы с Эндрю и Сэмом дистанционно напились. Я за миллионы километров от них в космосе, а они в командном центре НАСА. Задержка в связи тогда была еще не столь критична для общения. Всего каких-то три с половиной минуты или 215 секунд.
Теперь на Земле женская популяция доминирует над мужской. Сэм с сынишкой и Эндрю с одной стороны против Эйприл с новорожденной, Марии Гарсия Лопес и Аманды Йохансен с другой стороны. Я пока не в счет. Вот вернусь и будет нас поровну. Каждой твари по паре.
Но это были только крохи положительных эмоций с общего стола. Такими редкими моментами сыт не будешь. Поэтому общее мое состояние можно охарактеризовать как состояние нестояния.
Я бы и рад прилечь, но могу только парить в воздухе. Максимум – это притянуть себя ремнями к переборке. Но разве от этого станет легче? Даже нет иллюзии силы тяжести.
Тот факт, что я взял с собой несколько ящиков выпивки, конечно, скрашивал мои серые и монотонные будни.
Но однажды, на 202-й день пути, я обнаружил себя в хозяйственном отсеке, парящем в воздухе, а вокруг меня плавают несколько различной степени опустошенности бутылок виски и большое количество кисло пахнущих шариков рвотной массы, а кое-что успело прилипнуть к деревянным переборкам.
После того случая решил больше не уходить а аут. А то неровен час так можно захлебнуться собственной блевотиной. Силы тяжести же нету, и некому меня переворачивать с боку на бок.
Да и отвратительный запашок витал еще несколько недель, не смотря на организованное ПХД[7]. То ли впиталось, то ли попало в систему вентиляции.
Больше такого не повторялось.
Счет дням я веду прямо на деревянных панелях жилого модуля. Очень удобно, спасибо разработчикам. В компьютере тоже есть календарь, но там не так интересно дни отмечать.
Все свои аудиозаписи дублирую на бортовом компьютере корабля. Если ему повезет больше, чем мне, и он сможет благополучно вернуться на Землю, а я нет, то эти записи могут быть использованы будущими поколениями покорителей космоса. Если таковые найдутся. Может они будут кому-то полезны. Не знаю. Не уверен точно, но все равно дублирую.
Какая-то копия моих записей при удачном приземлении окажется на Марсе. Про марсиан не знаю, но кто-то когда-то может быть обнаружит их и напишет обо мне документальную книжку, о наивном покорителе космоса предкосмической эпохи.
Хоть так себя увековечу. В цифровом виде.
Ладно, не буду о плохом. Подумаю о хорошем.
На этом я заканчиваю эту запись.
Надоело.
Флешка четвертая
Запись третья
Уфф!
Слышали как я вздохнул? Это вздох облегчения.
Я сделал это! Я смог! Ура!
Ладно, не буду б?льшим эгоистом, каким я и так есть. Мы сделали это. Без помощи Эндрю, Сэма и Эйприл вряд ли бы у меня что-то вообще могло получиться. Поэтому выражаю им свой огромный респект.
Вновь нахлынули эмоции. Как будто я снова нахожусь на космодроме и готовлюсь к старту в неизвестное. Нет и намека на депрессию, которой я страдал все предыдущие дни или даже месяцы, кто знает.
Сегодня предпоследний 273-й день полета. Я плаваю около иллюминатора и всматриваюсь в звездную черноту, где на пределе видимости слева (для меня, конечно) появилась красно-оранжевая точка, которая немного больше, чем окружающие ее звезды. Солнце как раз за моей спиной. Или правильнее было бы сказать за кормой моего межпланетного корабля. Это точно Марс, я не могу ошибаться.
Чем больше я всматриваюсь в красную точку, тем больше мне кажется, что она увеличивается в размерах прямо на глазах. Конечно, я обманываю себя. Хотя мы как раз должны идти встречными курсами и наши скорости огромны. Марс 24 километра в секунду, я не многим медленнее.
Флешка четвертая
Запись четвертая
Стоит хоть на немного расслабиться, как судьба выкидывает какой-нибудь замысловатый фортель.
Это ж надо. На самом последнем этапе произошло то, что произошло. До этого ничего не происходило, а тут на самом подлете к Марсу, когда до цели остались считанные часы, в корабль угодил метеорит. Слава богу, что его размеры едва превышали три горошины.
А если бы больше? Даже думать об этом не хочется.
Еще не хочется думать на тему: а что если бы. А что, если бы он пробил дыру не в двадцати пяти сантиметрах от иллюминатора, а прямо в нем? А что, если бы он попал прямиков в двигатель? А что, если бы он, пройдя переборку насквозь, попал в меня, а не в велотренажер? А что, если бы он повредил какой-нибудь важный кабель или патрубок корабля? А что, если бы я в этот момент спал?
Но ведь пронесло же. Чего уж теперь переживать?
Да вот только что и накатило. Шок пришел с небольшой задержкой.
В первые мгновения было не до того. Занимался устранением пробоины.
Для подобных случайностей на стенах каждого отсека закреплены похожие на небольшие огнетушители специальные баллоны ядовито-оранжевого цвета с жидким самозатвердевающем при отрицательном давлении полимером. Рядом прикреплены стандартные красные огнетушители, на случай пожара. Хорошо, что я не курю, а то мало ли что.
Когда мой корабль налетел на космический камешек, я занимался тем, что ничего не делал. Висел в жилом модуле и в который уже раз просматривал фотографии давно минувшего времени.
Как только раздался громкий хлопок и треск, а потом взвыла сирена, возвещающая о резком падении давления, я, не раздумывая, метнулся к оранжевому баллону, отстегнул его от стенки и попытался определить, что случилось и где может быть пробоина.
Странно, конечно, но я ни секунды не сомневался, что это будет именно пробоина.
Заметил, что в последнее время у меня обострилась интуиция. Может все дело в том излучении, которому я подвергаюсь, находясь длительное время в дальнем космосе?
Хорошо, что это интуиция, а не паранойя.
Пока я навскидку пытался угадать, в каком отсеке произошла разгерметизация, корабельная электроника требовательным женским голосом возвестила: “Пробоина в третьем отсеке! Пробоина в третьем отсеке!”
Вот, блин, а по-человечески нельзя?
Третий отсек – это что? Секундное замешательство, и уши заложило, как на самолете при взлете и наборе высоты.
Черт, черт, черт!
Компьютер корабля в автоматическом режиме начал подавать дополнительную кислородную смесь во все отсеки, чтобы поддержать падающее давление.
Метнулся в оранжерею, где в специальных емкостях росли мои огурцы, помидоры и салат.
Так и есть. Рядом с иллюминатором небольшое рваное отверстие, в которое с шумом всасывался, т.е. улетучивался, воздух. Космический пылесос, мать его.
Рванул на баллоне чеку, направил гибкий шланг внутрь отверстия и надавил на скобу. Вспененный полимер со струей воздуха полетел прямиком в пробоину, а далее в открытый космос.
На то, чтобы израсходовать весь баллон, ушло не более тридцати секунд. Лично мне показалось, что он кончился моментально.
Воздух все также продолжал улетучиваться из корабля.
Может срок годности у баллона истек? Или испытания проводились в идеальных условиях? Или полимер попался бракованный? Или что там еще могло с ним произойти?
Недолго думая, сорвал со стены отсека еще один баллон и повторил всю процедуру.
Когда и вторая порция закончилась, воздух все также продолжал улетучиваться наружу. Уже не так интенсивно, как в первые секунды, но улетучивался.
Только после третьего баллона пробоина была полностью загерметизирована.
Перевел дух. Давление в корабле постепенно нормализовалось.
Что за черт такой? Почему потребовалось так много?
Выглянул в иллюминатор и обнаружил, что за бортом моего корабля надулся большой пузырь неправильной формы. Как если бы кто-то ради шутки надул из жевательной резинки огромный шар и прикрепил его к корпусу корабля.
Так вот куда девался воздух. Полимерный состав со своей задачей справился, но частично. Пробоину собой загерметизировал, но перед этим надулся в гигантский серый пузырь, намертво прикрепившись к кораблю.
Размеры пузыря были примерно такие: три метра в высоту и два с половиной метра в ширину. Серый овальный полип на полуметровой толстенькой ножке.
А это не есть хорошо. Совсем нехорошо.
Через пятнадцать часов и двадцать минут начнется этап торможения и маневрирования, а этот пузырь наверняка отрицательно повлияет на центровку всего корабля. Если уже не повлиял.
Надо что-то делать. Но что?
Пробивший обшивку метеорит я все-таки нашел. Это было не очень трудно.
Проделав сквозное отверстие в обшивке корабля, он врезался в велотренажер, который на по счастью забыл убрать в пол, погнул ему раму, отскочил к переборке и застрял в ящике, где хранились семена растений. Осталось только открыть ящик и извлечь из него оплавленный металлический камешек неправильной формы. Увесистый гость незнамо-откуда. Интересно, что это за металл такой, который смог пробить специально изготовленный и усиленный многослойный борт космического корабля?
Вот, завис перед заделанной пробоиной и думаю вслух, вертя в пальцах металлического пришельца – причину моих нынешних переживаний.
Если выживу, и все получится, что я запланировал, он станет моим талисманом.
Флешка четвертая
Запись пятая
Мандраж не отпускает.
Все прошло удачно. Но тремор не проходит до сих пор. Колотит потихоньку.
Рассказываю.
Чтобы избавиться от пузыря не оставалось ничего другого, как выйти в открытый космос и с помощью инструмента отколоть его от обшивки корабля. По-другому никак, т.к. внешних манипуляторов, как, например, у шаттла, тут не предусмотрено.
О происшествии и своем решении сделал запись в бортовом журнале и отправил ее на Землю, чтобы друзья были в курсе, а сам отправился за скафандром.
Два тяжелых скафандра “Орлан МК” для выхода в открытый космос хранились в грузовом отсеке. Почему два? Наверное, один был основным, а второй запасным. В косомсе всякое может случиться.
Тяжелые. Вернее массивные и громоздкие. 106 килограммов – это не шутки.
Для начала скафандр надо было подготовить.
Наматерился я от души пока распаковывал, развязывал, отсоединял и вытаскивал “Орлана” из ниши, где он находился.
Когда достал это чудо инженерной мысли (все-таки миниатюрный космический корабль), то приступил к его подготовке. Для этого удалил силиконовые заглушки на кистях рук. Вернее на том месте, где они должны были быть. На их месте была просто заглушка, которую я и удалил в первую очередь.
Затем нашел сами отсоединенные кисти. Они хранились внутри скафандра в сером матерчатом рюкзаке.
Защелкнул их на скафандре, а поверх сочленения расправил материал для красоты и чтобы не цеплялся и не топорщился.
Проверил сочленение. Все работает превосходно: кисти вращаются свободно, как у человека, ничто не заедает и не мешает. Даже немного не по себе стало. Шлем ведь несъемный и отражает все, как зеркало. Как будто внутри скафандра уже кто-то есть или он сам с минуты на минуту оживет.
Проверил, как закрывается и фиксируется дверца-люк на спине. В скафандр надо было влезать сзади, через специальное отверстие, которое больше похоже не откидывающуюся в сторону часть спины. В ней как раз находится все, что надо для жизни в открытом космосе: запас кислорода, бортовой компьютер, аккумуляторы, датчики положения, связь и прочие приборы, необходимые для поддержания жизни человека в течение десяти часов в открытом космосе.
Мне так много не надо. Максимум за пару часов планировал управиться со всем. Если задержусь на максимальное время, то мне уже будет все равно. Если двигатели начнут свою программу торможения и маневрирования. А я буду в открытом космосе, то меня просто оторвет от корабля и унесет в неведомые дали, где мучится мне недолго. Либо если пузырь так и останется прикрепленным к кораблю, то есть реальная возможность промахнуться мимо Марса из-за нарушения всей центровки.
Опять эти “если”. Да когда же это кончится?
“На том свете отдохнем”,– говаривала моя покойная бабушка.
Не дождетесь.
Нашел ящик с разнокалиберными инструментами и прикрепил его за специальный фиксатор к скафандру на грудь.
Когда вплывал в невесомости внутрь скафандра, то испытал чувство дежавю. Показалось, что сейчас услышу приглушенный защитной перегородкой голос, который скажет: “Так, а теперь не дышите. Все. Можете одеваться”. Уж очень сильно все было похоже на съемку грудной клетки во время флюорографии, когда надо поднять подбородок вверх, а грудью прислониться к аппарату.
Вроде бы все просто, но с посторонней помощью я, быть может, минут за тридцать и справился с подготовкой, подгонкой и облачением в скафандр. Один же я потратил на это больше часа.
Чувствовал себя внутри скафандра, как в малогабаритной кухне: тесно и не развернуться.
Включил систему жизнеобеспечения.
Проверил как двигаются руки, ноги, какой угол обзора. Как оно вообще внутри.
Прямо перед подбородком сдвоенный микрофон для связи. Жаль, не с кем потрепаться.
Протиснулся в тесный переходной шлюз, где мне предстояло просидеть еще около двадцати минут. Это время ушло на стравливание в открытый косос драгоценного воздуха и на привыкание моего организма к новой смеси газов, которой мне предстояло дышать в скафандре. Т.к. давление в нем было сильно занижено и составляло всего 0,4 от стандартного, то предстояло дышать практически чистым кислородом.
Вставил стопы ног, обутые в скафандр, в “якорь” – специальное фиксирующее устройство на полу для удержания тела на месте, а страховочным фалом прикрепил себя к специальной скобе на стене перед собой. Сделал это заранее, не дожидаясь пока откроется наружный люк. Техника безопасности превыше всего.
Когда, наконец, услышал звуковой сигнал, что давление в шлюзовой камере и снаружи сравнялось и можно начинать операцию по выходу за пределы корабля, то открыл наружный люк и понял, что забыл опустить на глаза защитную шторку, которая покрыта толстым слоем золотого напыления и пропускает не более 34 процентов солнечного света.
Видимо мне крупно повезло. Во-первых, я был все же на достаточном удалении от ослепляющего света Солнца. Во-вторых, даже у основного стекла шлема было защитное напыление. В-третьих, FHMEX немного вращался вокруг своей оси. Поэтому я несильно и ненадолго ослеп, когда солнечный свет хлестнул мне по открытым глазам.
Зажмурившись, вспомнил, что следовало бы опустить защитное стекло с той самой дополнительной защитой. Попытался это сделать, но сразу не получилось. Оказалось, что во время подготовки скафандра, я забыл удалить матерчатую защитную прокладку между основным стеклом и опускающимся на него светофильтром.
Хотя какое это “стекло”? Сверхпрочный поликарбонат – лексан. Такой еще, кажется, используется для остекления бронекабин боевых вертолетов.
Но называю же я примарсианивание приземлением и ничего. Поэтому пусть будет просто стеклом. Так проще.
Когда пришел в себя и еще раз проверил страховочный трос, то не стал рассиживаться и аккуратно выплыл наружу. Главное не делать резких движений.
Тут же вспомнил свои чебурахтанья, когда впервые оказался в невесомости еще на шаттле.
Как же давно это было.
Огляделся. Очень необычно вертеть головой внутри скафандра. Чтобы посмотреть в сторону или за спину, надо повернуться всем корпусом. Хорошо, что сверху над макушкой есть маленькое окошко. Можно посмотреть, что происходит прямо над головой.
Нашел скобы, по которым можно было передвигаться снаружи. Естественно, тут же заметил образовавшийся пузырь. Наметил маршрут движения к нему и примерный план действий.
Как же мне повезло, что выходной люк и пузырь оказались на одной стороне. Не надо вокруг корабля кувыркаться. Пусть этим профессионалы занимаются или крутые парни из фантастических боевиков.
Для меня самым трудным было заставить себя отпустить руку от одной скобы и схватиться за другую, чтобы окончательно переместиться из шлюза за борт в открытый космос. Привык смотреть на звезды из маленького окошечка, а тут вот они. Везде. Кажется, что можно рукой дотронуться. Четкие, яркие и вокруг. И под ногами и под руками.
Показалось, что звезды водят вокруг меня хоровод. Да нет же, это мой корабль слега вращается вокруг своей оси, как пуля, вылетевшая из нарезного ствола.
Зря, наверное, но я еще представил себе, что лечу с сумасшедшей скоростью вон к той уже хорошо различимой на фоне густой черноты оранжево-красной точке. После этого только крепче вцепился в поручень.
“Я что, на бесплатную экскурсию сюда выбрался? Давай, двигай помидорами”,– сказал я себе и заставил переместить фал вдоль длинной скобы, защелкнув карабин на новой.
Так я перемещался вдоль двух модулей, пока не добрался до пузыря.
Одной рукой (не смог заставить себя отпустить обе руки от скобы) открыл ящик с инструментом, нашел что мне было нужно, надел на кисть петлю и достал молоток. С петельками – это кто-то здорово придумал.
Когда добрался до края пузыря, то завис в нерешительности. Как быть? Добраться до основания и попытаться “срубить” пузырь там? Или попробовать вначале раздробить его молотком на куски и так по частям от него избавиться?
Решил, что вначале попробую по кускам.
Стукнул для пробы разок по пузырю.
Молоток для работы в открытом космосе вещь очень интересная. Так как сила действия равна силе противодействия, то молоток пришлось придумывать заново. Для этого специально изобрели очень хитроумную конструкцию. Выглядит он как самый обыкновенный. Разве что размеры более массивнее и рукоятка сильно рифленая. Хитрость в том, что сам ударный элемент полый изнутри. Внутри находятся свинцовые шарики. Таким образом, при ударе перемещающиеся шарики гасят обратную инерцию молотка.
Стенка твердая. Молоток неожиданно резво отскочил обратно. Если бы не петля на запястье, точно потерял бы инструмент. А так он только повис в пустоте рядом с рукой.
Подполз поближе. Аккуратно рассчитывая силу и направление удара, приложился молотком еще раз. Пробил небольшую дыру. Ударил еще раз. Еще дыра.
Боялся, что из пузыря может ударить струя воздуха, но все обошлось. Видимо, воздух внутри сконденсировался на стенках и давление внутри и снаружи практически уравнялось. FHMEX как раз повернулся боком так, что собой закрыл Солнце, и воздух в пузыре оставался в твердом состоянии.
Так дело не пойдет. Не крошится полимерный пузырь на куски. А пилить нечем и незачем.
Пополз дальше, к самому основанию. В диаметре оно было небольшое – сантиметров пятнадцать, не больше. Одной рукой не обхватишь, но двумя уже можно.
Прежде, чем начать колотить по получившейся “ложноножке”, представил, что вот сейчас я отломаю “ножку” этого переросшего “гриба-дождевика”, а она является одновременно и ножкой пузыря, и затычкой моего корабля. Что я буду делать, если увижу, как из корпуса начнет бить белесый фонтанчик утекающего кислорода? Чем затыкать буду? Пальцем?
От этой мысли спокойнее не стало. Но делать дело надо было. Будь что будет. Хуже точно не будет.
Прицелился и ударил острием молотка где-то посередине основания пузыря. Зря я нервничал. Ничего не произошло. Совершенно. Ударил еще раз. Опять ничего. А это будет сложнее, чем я предполагал.
Я-то думал, что подкрадусь и на раз-два все сделаю. Получился облом.
Не получилось с наскока.
Пришлось аккуратно бить молоточком по краю “ножки”, отколупывая по чуть-чуть.
Внутри скафандра было не особо тихо. Слышалось мое натужное сопение, чертыханья да негромко шелестели системы жизнеобеспечения.
Через некоторое время поймал себя на мысли, что что-то не то. Вроде все в норме, но что-то определенно не так. Еще поработал молотком, прислушиваясь к ощущениям. Что же не то и не так?
Потом понял – звука нет. Не слышно как молоток по твердой поверхности стучит. Только собственное дыхание да механизмы в скафандре. Больше ничего.
Еще какое-то время работал, размышляя, как же хорошо киноиндустрия промыла мне мозги. Ведь в каждом мало-мальски толковом или бестолковом фильме про космические приключения корабли летают с гудящими двигателями, лазерные пушки стреляют с характерным вжиканьем, а если происходит взрыв, то его ба-бах слышен у соседней звезды.
Откуда в принципе взяться звуку в вакууме? Все логично, но я до сих пор после каждого удара молотком подсознательно жду какого-нибудь звука.
По моим прикидкам на операцию по отколупыванию пузыря от корабля у меня ушло никак не менее полутора часов. Работал с перерывами. Рука быстро уставала. Все-таки таких нагрузок у меня давно не было. Когда занимаешься спортом, то не так сильно себя изнуряешь. Доводишь до пота, но не более. А тут мышцы начали ныть и болеть.
Наконец это свершилось.
Последняя соломинка, как известно, ломает хребет верблюду. Так и у меня. Последний удар молотка перерубил середину основания случайно образовавшегося пузыря.
Ничего не произошло. Пузырь так и продолжал плыть рядом. Правда, теперь сам по себе.
Оставлять его так тоже было нельзя. Береженого бог бережет. Заденет еще солнечные батареи или чего похуже натворит.
Из корабля не просочилось ни капельки драгоценного кислорода. Вернусь обратно, проверю еще раз надежность загерметизированного места.
Проверил (в который уже раз) крепление страховочного фала к скобе на обшивке корабля. Убедившись, что все по-прежнему в порядке, развернулся к FHMEX спиной. Уперся в обшивку дверью скафандра, а ногами в пузырь, и с силой оттолкнул его.
На мое счастье масса пузыря была небольшой. Ну сколько полимера будет в трех баллонах, если каждый объемом два с половиной литра. Правильно. Максимум семь килограмм. Часть ведь осталась в виде заглушки.
Вес скафандра 106 кило, плюс мои 65 да многотонный корабль против жалких семи килограмм.
Шарик бодро полетел в космический вакуум, быстро удаляясь от меня. Пусть кого-нибудь удивит через миллионы лет.
Проводил удаляющийся пузырь взглядом, перевел дух, продвинулся еще немного вперед и заглянул через иллюминатор внутрь корабля. До этого смотрел только наружу, а теперь в обратную сторону. На миг представил себя любопытным инопланетянином, который любит подглядывать за людьми через стекло.
Взгляд со стороны помогает понять некоторые моменты. Например, мне показалось, что внутри не так уж и просторно, как мне до сих пор казалось. Тесно как-то и все пространство загромождено различными вещами.
Вспомнил Землю. Как я ее первый раз увидел из окна “Атлантиса”. Она мне тоже показалась маленькой и хрупкой. И как только на ней уживались семь миллиардов человек? Уму непостижимо.
Не спеша, вернулся на корабль и прошел обратную процедуру шлюзования и выравнивания давления. Когда посмотрел на часы, оказалось, что “гулял” я чуть более пяти часов.
Прямо впритык. А если бы задача оказалась сложнее?
К черту такие мысли.
Проверил герметичность пробитого отсека. Все оказалось в норме.
Прочитал послание с Земли.
Эндрю и К? как всегда переживают, молятся и держат за меня пальцы. Странная американская привычка. Ну, пусть держат. Вдруг это они помогли, и все у меня закончилось благополучно.
Надиктовал им положительное послание в ответ и отправил.
Пока позволяет время, пойду приму душ и дождусь ответного сообщения с Земли.
Кстати, внутри не так уж и тесно.
Флешка четвертая
Запись шестая
Уже успел и по беговой дорожке побегать до третьего пота, и музыку послушать, и сделать очередную запись на Землю для Эндрю с компанией.
Периодически поглядываю в иллюминатор.
Сомнений уже нет никаких – это Марс.
Вначале он был размером с рыжую горошину, потом с мячик для гольфа, потом как теннисный и баскетбольный мяч, а сейчас заполнил собой одну пятую неба.
Мой корабль последние несколько часов периодически включает тормозные и маневровые двигатели, о чем система заблаговременно предупреждает голосовыми и световыми командами.
От Эндрю пришло сообщение с задержкой в одиннадцать с половиной минут о том, что в настоящий момент активирована программа, отвечающая за вывод моего корабля на марсианскую орбиту. Далее последуют новые расчеты времени и траектория приземления на Марс. Все это займет несколько дней, а пока я могу, по его мнению, отдыхать и набираться сил перед следующим рывком. Если я, конечно, еще не отказался от своей идеи о высадке на красную планету.
А пока коротаю время и жду.
274 дня ждал, подожду еще немного.
Уж чего-чего, а ждать я умею.
Что мне еще остается?
Флешка четвертая
Запись седьмая
Расчеты от Эндрю пришли на второй день.
Все это время я болтался на орбите вокруг Марса. Зрелище из иллюминаторов впечатляющее.
Для спуска на планету предназначался модуль, который сейчас был носовой частью корабля.
Высадка запланирована на плато рядом с центральной частью долин Маринер[8] в южной их части. А точнее, южнее каньона Мелас Хасма[9].
Тут с названиями вообще беда. Все по-латински. Основные наименования либо в честь видных ученых, либо в честь мифических героев и богов. Например: Аскрийское озеро, Копайское болото, гора Павлина, Стикс, озеро Солнца, равнина Утопия и так далее.
Предполагаемое место приземления находится в южном полушарии в обширном районе между 13?20” и 14?01” южной широты и 74?52” и 74?01” западной долготы. Получается ромб неправильной формы, площадь которого около 200 квадратных километров. Кажется, что много, но промахнуться легче легкого. Главное, в каньон не улететь.
Место для посадки было выбрано неслучайно. Вот несколько соображений по этому поводу.
Во-первых, плотность атмосферы в районе экватора наибольшая, и, следовательно, спускаемый аппарат благодаря трению сможет сбросить скорость до приемлемых для посадки человека величин. Во-вторых, перепады температуры здесь более-менее сглажены, в отличие от областей, расположенных ближе к полюсам. В-третьих, солнечный свет, поступающий на экватор, даст достаточно энергии солнечным батареям. А это напрямую влияет на работу всего бортового оборудования и приборов.
Долины Маринер своими размерами впечатляли: длина 4500, ширина 200, а глубина местами до 11 километров. По сути это каньон, состоящий из различных долин. Самый большой каньон в солнечной системе. Главное не угодить внутрь при посадке.
Одно дело читать, видеть фильмы и фотографии, совсем другое смотреть на нее вживую через иллюминатор невооруженным взглядом.
И тут я ловлю себя на мысли, что я первый человек, который своими глазами глядит из космоса на Марс.
Вот это да. Почетно.
Надо бы, наверное, сказать что-нибудь сообразно моменту патетическое, гордое. Но ничего в голову не идет.
В общем, это круто.
На Земле самая высокая гора Эверест[10] имеет почти 9 километров в высоту, а если точнее, то 8850 метров. И расположена она среди горных хребтов. Сразу и не разглядишь. А марсианская гора Олимп[11] чуть выше 26 километров, что втрое перекрывает Эверест, и стоит обособлено. Эдакий здоровенный прыщ на теле планеты диаметром 540 километров.
Рядом, правда, еще тройка гор чуть поменьше: Арсия (19 километров), Павлина (14 километров) и Аскрийская (18 километров). Тем не менее – это тоже самые большие горы в солнечной системе, которые своими вершинами выступают практически в открытый космос.
Прямо экскурсия получилась по самым-самым горам и долинам Солнечной системы. Вход свободный для тех, кто долетит.
А давайте помечтаем немного. Вы не против?
Вот если бы прямо на этих вулканах (они же не действующие) разместить площадки для старта космических кораблей. В теле горы можно было бы построить целый мегаполис на несколько миллионов жителей. Отработанную породу следовало бы пустить в переработку. Наверняка в ней содержатся ценные металлы прямо из марсианских недр.
Между исполинскими горами можно наладить сверхскоростную железную дорогу на антигравитационной подушке. Хотя нет, антигравитация это очень сложно и дорого. Пусть будут на магнитной подушке. Так как плотность атмосферы гораздо ниже, чем на Земле, то поезда смогут носиться с ошеломляющей скоростью. Например, будут спокойно разгоняться до крейсерской скорости – три километра в секунду.
Если верить последним исследованиям ученых, то добывать воду на Марсе можно будет прямо из-под земли, куда она исчезла. Из воды с помощью гидролиза получать кислород и подавать его в город внутри горы. Порода цельная, следовательно, дополнительной герметизацией можно не заниматься, уделяя основное внимание трещинам в породе. Оставшийся после гидролиза водород будет пущен на отопление и обогрев гидропонных теплиц.
Весь мусор подвергнется вторичной переработке. Да что там мусор. Самого такого понятия не будет. Все будет циркулировать по кругу. Уничтожаться в термоядерных установках будут только опасные для жизни вещества, полученные в ходе различных производств.
Термоядерный синтез позволит обходиться минимальными ресурсами, а энергетическая отдача будет колоссальной.
Все три огромных вулкана ярко блестят под звездным небом посадочными огнями. Взлетающие и садящиеся космические корабли чертят огненные линии в небе. Между горами на бешенной скорости несутся яркие бусинки сверхскоростных пассажирских и грузовых поездов. А на все это блестящее, горящее, парящее и движущееся великолепия можно спокойно любоваться из широкого окна одной из многочисленных обзорных площадок.
Лучше даже не так. Не со смотровых площадок, а сидя за столиком многочисленных кафе и ресторанов, вырубленных прямо в скальной породе. Сидишь, неспеша потягиваешь приятный напиток, ведешь беседу и между делом поглядываешь на уже такой привычный и обыденный красноватый пейзаж за окном.
