Текст книги "Спящая Красавица (СИ)"
Автор книги: Александр Полковников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
На это Эндрю только пожал плечами. Зачем, мол, зря заморачиваться.
И то верно.
Флешка третья
Запись вторая
Делаю эту запись в предвкушении чего-то нереального. Накануне великого события. Для меня, во всяком случае.
Завтра старт.
Расскажу немного о том, что произошло за эти несколько месяцев моей жизни в Америке.
На следующий день после нашего разговора о том, как кто выжил и оказался здесь, я познакомил своих новых знакомых с секретными документами, касающихся “МАРС 1000”[1]. Так как бумаги были на русском, то пришлось поработать переводчиком. Ведь кроме стандартного американского набора слов “по-русски” с жутким акцентом: kommunizm, matreshka, sputnik, perestroika, na zdorovje и т.п., никто ничего не знал.
Пришлось признаться, что меня именно сюда, на мыс Канаверал, принесла нелегкая только благодаря этим документам. В противном случае, вряд ли бы мы встретились на этой земле в этой жизни.
Потом начались расспросы. Эндрю и Сэма интересовали детали программы “МАРС 1000”. Я как мог отвечал им. Больше всего заинтересованности проявлял Эндрю. Оно и понятно. Бывший кадровый военный, как-никак. Хотя бывших военных не бывает. Это на всю жизнь.
Сэм сказал, что краем уха что-то такое слышал или читал в Интернете. В том смысле, что раз уж американцы были первыми, кто высадился на Луне, то теперь пришло самое время лететь на Марс. Для него это было само собой разумеющимся. А как иначе? Ведь Америка во всем самая-самая страна из всех.
Эндрю хлопнул себя по лбу и произнес:
– Так вот это к чему. А я-то думал, чего это шаттл стоит на стартовой площадке под всеми парами. Не памятник же это. Зачем из настоящего шаттла делать монумент?
Про себя я подумал, что Эндрю не совсем прав. Возможно, он просто не в курсе какая судьба постигла советскую программу многоразовых космических кораблей “Буран”. Из них даже памятника не получилось. Что не было уничтожено, было просто разворовано и продано как металлолом.
– Кстати, ты не в курсе как он называется? – Поинтересовался я.
– Не знаю точно, но кажется, “Атлантис”. – Почесал затылок Эндрю.
– Точно. “Атлантис”, – сказал Сэм. – Хоть и прошло достаточно времени, однако я вспомнил, что за несколько дней до Конца, по “Би-Би-Си” говорили о том, что космическая программа шаттлов подходит к концу и что “Атлантис” совершит свой последний полет в космос. Этим он поставит точку во всей американской программе “Спейс шаттл”. А через несколько лет должны были появиться новые корабли многоразового использования, которые придут, то есть должны были прийти, на замену устаревшим шаттлам. Но, как мы все с вами знаем, этим планам не суждено было осуществиться.
– Печально, – протянула Эйприл.
– Послушайте, камарадес, – начал я. – Но ведь шаттл стоит на стартовой площадке и готов к полету. Если честно, то я направлялся сюда – за тридевять земель – с достаточно смутными надеждами и желаниями. Но теперь, встретившись с вами, я точно знаю, чего хочу. А хочу я не много не мало – полететь на Марс.
Повисла тишина.
Все разом уставились на меня, как будто я сморозил какую-то несусветную глупость и неуместно пошутил одновременно. Видимо для них так оно и было.
– Слушай, Алекс, а ты, часом, не того? – Поинтересовался Сэм. – Может тебе с непривычки стало плохо в жарком климате? Дай-ка я тебе померяю температуру. – Сказал Сэм и протянул руку к моему лбу.
– Я серьезно, – заявил я, отмахиваясь от Сэма. – Когда я ехал сюда, то думал, что максимум что мне светит, так это посмотреть на культовый американский космодром и парочку ракет в ангаре или музее. Однако теперь я уверен, что с вашей помощью может осуществиться моя мечта – побывать в космосе. И если это будет возможно, то зачем останавливаться, надо идти дальше. Ведь согласно программе “МАРС 1000” все будет осуществляться в автоматическом режиме. Надо только ее запустить. Один бы я ни за что не справился. Но с вашей помощью…
– Нет, ты точно того, – перебил меня Сэм. – Ты хоть представляешь насколько это опасно? Ты хоть подумал над шансами на благополучный исход дела?
– У меня есть предложение, – встряла в наш разговор молчавшая все это время Эйприл. – Давайте пока отложим обсуждение этой новой идеи Алекса, хорошо? Например, до завтра.
На этом решено было заняться повседневными делами, которых тоже хватало с головой.
В ту ночь, после того как моя идея окончательно сформировалась в голове и завладела всеми моими мыслями, я плохо спал. Видимо сказывалась адреналиновая накачка от пугающих перспектив.
Помучавшись от бессонницы всю ночь, под утро я решил прогуляться до стартовой площадки, где находился шаттл “Атлантис”. Думал прогуляться один, но Эндрю, как и мне, не спалось, поэтому он с радостью составил мне компанию. Сэму с Эйприл оставили записку, чтобы те не волновались понапрасну.
Примерно через сорок минут мы находились около стартовой площадки, которая была огорожена по периметру металлической сеткой. Чем ближе подходили, тем величественней возвышался над нами корабль. Это была еще та махина.
Нет, Махина с заглавной буквы. Или даже все буквы прописные – МАХИНА.
Корабль подавлял своими исполинскими размерами.
Эндрю показал мне, где можно было забраться на верх, прямо ко входу в шаттл. Лифт был в нерабочем состоянии, поэтому пришлось подниматься пешком.
По моим ощущениям это можно было сравнить с восхождением на 14 этаж современной панельной многоэтажки. Еще бы. Высота только одного “Атлантиса” почти 40 метров. К тому же он подвешен на ракете-носителе и висит над землей еще на добрых семь метров.
Постояли какое-то время, любуясь окрестностями: с одной стороны все видимое пространство занимал Атлантический океан, с другой были видны другие стартовые площадки, ангары и главное здание НАСА.
– А хочешь посидеть внутри? – Нарушил тишину Эндрю.
– Ты шутишь? Неужели он открыт? – Не поверил я своим ушам.
– Как не странно – да. Смотри сюда. – Эндрю подошел к корпусу шаттла и потянул на себя неприметную дверь-люк пилотской кабины, которая до этого была утоплена в корпус корабля и не выделялась на общем фоне.
– Дверь закрывается и герметизируется изнутри. – Пояснил он. – Заходи.
Не веря своей удаче, я заглянул внутрь. Все как в фантастических и научно-популярных фильмах: несколько лежащих кресел эргономичной формы, огромная приборная доска и куча кнопок, переключателей, индикаторов, шкал и лампочек. Кресла казались лежащими, что было естественно. Так при старте нагрузка на тело от ускорения будет распределяться равномерно. А в состоянии невесомости, вернее микрогравитации, нет никакой разницы как расположено кресло. Хоть к верху низом.
Кнопки и рычажки, по началу, показались аляповатыми и чересчур большими. Но, подумав немного, пришел к выводу, что это тоже неспроста. А какими они еще должны быть, чтобы ими было удобно пользоваться в скафандре? Попробуйте в толстых зимних перчатках набрать какой-нибудь текст на клавиатуре или СМС на телефоне. То-то же.
Когда мы с Эндрю выбрались из кабины и закрыли за собой дверь, то несколько минут стояли в задумчивости, греясь под еще терпимыми лучами восходящего солнца.
– Смотри-ка, Эндрю, – сказал я. – Вон те шланги, случайно, не могут быть топливными рукавами? А эти толстенные кабели, случайно, не те, что должны питать бортовые аккумуляторы?
– Точно не скажу, но очень похоже на правду, – ответил Эндрю. – Надо пройтись и посмотреть поближе.
Следующие два часа мы потратили на то, что тщательно обследовали все трубы, шланги и кабели, ведущие к космическому кораблю. Многие из них уходили под землю в скрытые от глаз и солнечных лучей туннели.
Наш предварительный вердикт был таким: ракета-носитель стоит с пустыми баками, но при желании и некоторой доле везения, можно закачать в нее топливо.
Тот факт, что ракета будет с пустыми баками, меня не сильно удивил. Все-таки топливо, которое используется для вывода космических кораблей на орбиту, всегда было жутко ядовитым, высокотоксичным и высококоррозийным. Об этом, кстати, извещали размещенные повсюду яркие наклейки с изображением черных черепушек на ядовито-желтом фоне. И если бы ракету оставили с полными баками, то до сегодняшнего дня все топливо уже давно бы вытекло, разъев стенки танков. Возможно даже, что это привело бы к сильнейшему пожару, детонации и местной экологической катастрофе.
Своими соображениями я поделился с Эндрю. На это он ответил, что теперь понимает, почему в случае если запуск космического корабля переносился по той или иной причине, на это уходило столько времени. Топливо же надо было слить из баков, а потом опять закачать обратно. А это довольно длительный по времени процесс. По его предварительным прикидкам, выходило, что полный процесс занимал не многим более суток чистого времени.
На сегодня решили закончить с осмотром корабля и пойти поискать документацию, которая могла бы помочь сориентироваться в наших дальнейших действиях. Но вначале было единогласно решено вернуться к Сэму с Эйприл и посмотреть что они приготовили на завтрак.
После завтрака Сэм, Эндрю и я отправились по кабинетам в поисках документов, касающихся “МАРС 1000”, которые должны были быть подготовлены с американской стороны. Эйприл, которая скептически относилась к моей затее, осталась с ребенком.
Сэм и Эндрю “загорелись” идеей полета на Марс, ведь самым весомым доказательством моей правоты, был тот самый “Атлантис”, вывешенный с ракетой-носителем на стартовой площадке. Теперь они решили помочь мне найти еще и документальные доказательства. А может быть я просто внес разнообразие в их однообразные будни, и у них появилось какое-то развлечение.
Да какая, собственно, разница. Главное, что они мне помогли.
На поиск нужных бумажек у нас ушло около недели. Основным тормозящим фактором были сейфы, на вскрытие которых уходила масса времени. К тому же, скопившаяся за долгие годы пыль, тоже не добавляла нам приятных впечатлений.
Начали поиски с кабинетов начальства, потом перешли на замов и так далее. Когда покончили с техническим отделом, перешли в административный, где нам, наконец-то улыбнулась удача.
Кстати, поиски в техническом отделе тоже дали положительный результат. Эндрю смог разобраться со схемой топливопроводов и системой электропитания шаттла.
Объем найденных документов потрясал. Только по предварительным прикидкам их было найдено не как не менее 2500 листов. В моих же, честно взятых из Кремля, было всего сорок семь листов.
У меня на то, чтобы хотя бы поверхностно ознакомиться с содержимым найденных бумаг, ушло несколько дней. Мои американские друзья справились с этой задачей, естественно, быстрее. Даже первичное знакомство с документами вызвало у меня глубокое чувство уважения к человеческому гению, который был в состоянии выполнить такие сложные расчеты и неоднократно отправить к Марсу различные автоматические станции.
Обида сдавила горло, что все это так трагически и необъяснимо оборвалось. И не осталось в обозримом будущем никаких перспектив. Ну что могут сделать Сэм и Эйприл? Сколько детей они принесут в этот мир? А их дети? Мутаций, вызванный близким родством, еще никто не отменял.
Ну да не буду о грустном.
Если сжато изложить суть обнаруженных документов, касающихся миссии “МАРС 1000”, то все было практически идентично информации в моих документах, но очень детально и развернуто. Речь шла о тех опытах, которые ставились в Москве, о психологических проблемах, которые надо учитывать при наборе экипажа, о жестком космическом излучении, о возможных поломках, вызванных столкновением с метеоритами, о топливе, еде, кислороде и прочее и прочее. Там было учтено все. По-американски педантично в схемах, графиках и таблицах.
Бальзамом на мою израненную душу стало упоминание того факта, что у русских неоспоримое лидерство в создании систем жизнеобеспечения – регенерации воздуха и воды. А также огромный опыт в создании и эксплуатации орбитальных космических станций.
Из документов следовало, что на орбите к моменту начала эксперимента “МАРС 1000” уже должен находиться корабль под кодовым названием FHMEX[2], собранный из трех модулей: двигатель корректировки орбиты с запасом топлива и он же грузовой модуль, где размещены запасы продовольствия, жилой модуль, а также спускаемый аппарат.
Ниже приводилась расшифровка названия: First Human Mars Explorer (что в вольном переводе можно перевести как: “Первый корабль к Марсу под управлением человека”). Здесь создатели немного погрешили против истины. Людей посылать в первом полете не предусматривалось. За живых должны были рисковать манекены.
Вся конструкция FHMEX должна была находиться на геостационарной орбите вдали от основных трасс различных военных, научных, спутников связи и погоды, соблюдая режим радиомолчания. Функционирование должно было проходить в автоматическом режиме с возможностью автокорректировки собственной орбиты. С учетом запаса топлива на борту, срок службы в таком режиме был не менее двенадцати лет.
Значит, и сегодня, когда почти никого в живых не осталось, над Землей должен “висеть” сей чудный девайс – последний выплеск человеческого гения в космос.
В документах красной нитью проходило предупреждение о соблюдении секретности на всех уровнях, дабы раньше времени информация не распространилась по всему миру.
В многочисленных приложениях были и таблицы с радиочастотами для скрытной связи с зависшим над землей FHMEX, коды основных команд, возможные ошибки и способы их устранения и много чего еще нужного и полезного.
Там даже был аналитический расклад на тему: что лучше, сделать пробный запуск с манекенами на борту или сразу с живыми людьми? Благо добровольцев всегда было через край. Решили все-таки, что в первый полет, который будет имитировать абсолютно все, включая загрузку настоящей едой, водой и с работающей установкой по рециркуляции воздуха, на FHMEX полетят манекены. А вот уже на следующем корабле, который незатейливо был назван SHMEX[3], должны были полететь живые люди, имена которых навсегда войдут в историю человечества, как, например, имя Юрия Гагарина.
Программа “МАРС 1000” планировалась как полноценная экспедиция. Не просто облет вокруг Марса с возможностью помахать ручкой из иллюминатора, а с высадкой на планету. Сила тяжести на Марсе в 2,5 раза меньше, чем на Земле, следовательно, чтобы взлететь с планеты необходима скорость более, чем вдвое уступающей той, которая требуется для старта с Земли.
Для этого планировался эксперимент по спуску на поверхность красной планеты специального аппарата, который был только-только разработан корпорацией Boeing. Планировалось провести ряд исследований, сделать забор грунта и последующее возвращение второй части спускаемого аппарата на основной корабль. Все это должно было проводиться с одним манекеном внутри, к которому были подключены разнообразные датчики, записывающие информацию. Риск потери спускаемого аппарата был рассчитан примерно как 2 к 7.
Кстати, информация, которая касалась первого корабля, меня сильно порадовала. Для эксперимента по длительному хранению продуктов питания в условиях дальнего космоса, а также чтобы проверить новое средство, препятствующее росту плесени и прочих грибков на борту, было решено загрузить на космический корабль полный набор настоящих продуктов. Еда была, конечно, в виде консервов, но вряд ли был смысл в свежей провизии во время 500-суточного полета.
Последняя миссия шаттла “Атлантис”, как я уже говорил, заключалась в следующем: под прикрытием полета на МКС[4] доставить на FHMEX четвертый энергетический модуль с солнечными батареями и пополнить запас топлива.
***
В течение следующих нескольких дней мы все вместе обсуждали мою, как выразилась Эйприл, безумную идею: как доставить меня на Марс.
Проблем было множество. На каждом этапе нашего плана что-нибудь могло пойти не так и привести к катастрофе. Для начала надо было выбрать дату старта, чтобы “попасть в окно” полета на Марс. Потом суметь заправить ракету-носитель, зарядить аккумуляторы и проверить работоспособность всех систем шаттла. Далее, успешно запустить меня в космос, а потом мне перейти из шаттла в FHMEX и, собственно, долететь до Марса. Плевое дело.
Мы спорили. Меня уговаривали, пугали. Пытались давить на совесть. Мол, нас тут с гулькин нос в живых осталось, так я еще хочу покончить жизнь самоубийством, выбрав такой извращенный способ. Однако в итоге я надавил на общую американскую мозоль, и все были вынуждены признать, что моя жизнь – это моя жизнь. И я волен делать с ней что захочу. В общем, поставил их перед выбором: или они мне помогают, и тогда исход всего дела может быть положительным, или я сам пытаюсь что-то сделать, а это чревато непредсказуемыми последствиями для всех.
Как нам уже было известно из найденных документов, запуск шаттла “Атлантис” был запланирован на 9 марта 2018 года, что совпадало с окном полета на Марс.
Окно – это наиболее благоприятные дни для полета к красной планете, когда расстояние между двумя планетами минимально. Они случаются примерно раз в четыре года. Ну, а при желании, так каждые 18 месяцев можно было бы отправлять экскурсии на Марс во время промежуточных окон. Но из-за того, что дело это хлопотное, сложное, а главное безумно дорогое, ничего подобного нет.
Дело в том, что корабль, стартующий с Земли, должен будет лететь несколько месяцев в точку пространства, где еще ничего нет, но через несколько месяцев окажется Марс. Речь идет о космических объектах, движущихся с космической скоростью.
Земля, например, движется вокруг Солнца со скоростью почти 30 километров в секунду или 107 220 километров в час. А Марс немного помедленнее – 24 километра в секунду или 86 500 километров в час. К тому же скорость летящего к Марсу космического корабля также составляет несколько километров в секунду. Попробуй попади. Это вам не козявки из носа выковыривать, тут думать надо.
Если стартовать с земной орбиты в неподходящее время, то мало того, что можно элементарно промахнуться, так еще с собой надо везти дополнительный запас топлива и еды. Да и сам полет растянется по времени на критически долгий промежуток. Столько люди еще не проводили в дальнем космосе. Кто знает, как радиация отразится на здоровье. Я уж не говорю про общее морально-психологическое состояние.
Спасибо тем педантичным американцам, которые просчитали возможные окна для старта к Марсу на много лет вперед, а не только на тот год, когда планировалось запускать “Атлантис”. И судя по этим данным, ближайшее удобное окно наступало как раз осенью этого года через пятнадцать с небольшим недель. То есть у нас в запасе было почти три с половиной месяца, чтобы успеть подготовить шаттл и корабль-носитель к старту.
***
В один из подготовительных дней меня с утра ожидал шикарный (по современным меркам, конечно) завтрак.
Я им на это прямо так и заявил:
– Вы что, ребята, решили меня подкупить столь простым, но действенным способом? Чтобы я передумал лететь, куда я хочу?
Вся компания переглянулась и дружно заулыбалась. Сразу стало понятно, что это именно и была их тщательно спланированная диверсия, направленная в мой адрес.
От своих планов я был не намерен отступать. Хотя не скрою, им удалось заронить в мою душу определенное количество семян сомнений. Но черт меня дери, я хотел двигаться дальше. Если на Земле всё (ну, почти всё) погибло и наступил конец цивилизации, то что я теряю, отправившись в столь авантюрное путешествие. Да собственно говоря не теряю ничего. Кроме своей жизни, разумеется.
После того, как я уличил Эйприл, Сэма и Эндрю в сговоре с целью заставить меня отказаться от своих замыслов, мы немного поговорили об этом. Прямо как в анекдотах про психологов: вас это волнует? Не хотите ли поговорить об этом?
Под конец завтрака им пришлось еще раз выслушать мое твердое убеждение, что моя жизнь – это моя жизнь. Что с ней делать, должен решать я, только я, и никто другой.
Они в очередной раз согласились.
Демократия – великая вещь.
***
Практически ежедневно ходили на стартовую площадку. Когда по делам, когда просто так полюбоваться живописным видом. А то все на картинках да в фильмах. А тут такой вид даром – смотри сколько хочешь.
Иногда ловил себя на мысли, что пытаюсь вобрать в себя все то, что вижу. Как будто прощаюсь с Землей, как будто больше не увижу ее никогда. Как в последний раз.
Как только я, Сэм и Эндрю приступили к подготовке старта программы “МАРС 1000”, дни полетели с ужасающей скоростью. Порой казалось, что прошел всего час работы, а на деле оказывалось, что пролетело полдня, а то и больше.
Как-то за обедом Эндрю признался мне, что с моим приездом, а особенно с моей сумасшедшей идеей, он снова ощутил вкус к жизни, снова видел цель, снова ощущал себя нужным, что живет не впустую, не напрасно.
Ну что я мог ему на это ответить? Только одно. Что я тоже по-новому ощущаю себя. Особенно теперь, когда обрел новую цель и новых друзей, которые готовы помочь мне. Что я очень благодарен им и ему лично за ту помощь, которую каждый из них мне оказывает.
В тот раз мы так растрогались взаимными признаниями, что не могли не выпить, пригласив в свою компанию анонимных ценителей жизни – Сэма и Эйприл. Сэм был не прочь поболтать и выпить, а Эйприл посидела для приличия, но скоро ушла заниматься ребенком. Ну а мы продолжили наши излияния души и возлияния тела. Таким образом, получился импровизированный выходной.
Кто умеет работать, тот умеет и отдыхать.
***
Благодаря многим положительным факторам наша затея в итоге удалась.
Спасибо Эндрю за его кипучую деятельность и за то, что он всю жизнь был связан с электричеством, являясь техническим экспертом. Спасибо Сэму за стремление изо всех сил помочь мне. Спасибо Эйприл, что взяла на себя все бытовые вопросы. Спасибо неизвестно кому за то, что спроектировал и просчитал возможность бесперебойной подачи электроэнергии на космодром даже после конца света, и компьютеры не отключились, обнулив данные.
Короче, всем спасибо.
По словам Эндрю, нам, если совсем упростить весь процесс подготовки к полету до одного предложения, оставалось только нажать пару десятков кнопок, чтобы пересчитать время, контрольные точки маршрута и прочую техническую дребедень, которую за людей делают компьютеры.
Ведь по сути все полеты человека в космос осуществлялись в автоматическом режиме. Умные компьютеры всегда точно знали какое количество граммов топлива надо подать в двигатели, чтобы скорректировать орбиту или чтобы осуществить стыковку. Человек только наблюдал за работой приборов и вмешивался лишь в том случае, если что-то отказывалось работать как надо или наступала нештатная ситуация. То есть по сути, человек был обслугой у компьютеров, которые обеспечивали его жизнедеятельность. Ни много ни мало – симбиоз машины и человека. Сказка, ставшая явью.
За три дня до даты, на которую мы назначили старт “Атлантиса”, был мой день рожденья. Не обошлось без очередной попытки вразумить меня, чтобы я отказался от своей идеи. Они сказали, что до последнего не будут мне верить. Будут считать, что это я так шучу по-русски, а на самом деле никуда лететь не собираюсь. На том и порешили.
В тот вечер я окончательно понял, что полечу. До этого сам как-то сомневался и раздумывал над адекватностью всей затеи. А после дня рождения твердо решил придерживаться своего желания. Чисто из природного упрямства. Ради духа противоречия. Сказал, что лечу, значит, полечу. Утру этим американцам нос. Даже если это уже не имеет никакого смысла.
И вот сегодня как раз тот день. Если хотите, то день “Д”. День, когда осталось меньше суток до отправки шаттла в дальние дали. Все пройдет в автоматическом режиме без моего участия. То есть я буду на корабле, конечно, но вмешиваться в работу приборов не стану. Все равно не знаю что да как.
Вообще, мы с Эндрю неплохо начитались нужной литературы, которую обнаружили при подготовке к полету. Но все равно это не сделало из меня настоящего космонавта.
Помимо теоретической подготовки, я немного позанимался на разнообразных тренажерах, которых было предостаточно в центре подготовки полетов НАСА. Сильно усердствовать не стал. Понял лишь, что лично мне мое здоровье позволяет полететь на шаттле. Там же научился облачаться в различные виды скафандров: для выхода в открытый космос, для спуска с орбиты, для прогулок по Луне и, наконец, специальный для прогулок по Марсу.
За все время, проведенное в компании американцев, из всех них я больше всего сблизился с Эндрю. Он был толковый мужик и интересный собеседник. Умел как выслушать, так и с удовольствием рассказывал истории из своей прошлой жизни. В отличие от Сэма, у которого была Эйприл и ребенок, Эндрю было скучно жить оседлой жизнью. Его тянуло к приключениям.
Как-то за рюмкой чая я предложил Эндрю полететь со мной, мотивируя это тем, что Эйприл все равно с Сэмом, и у него, как и у меня, никого из родственников не осталось. На что Эндрю сказал, что по разным причинам он не полетит. Во-первых, он опасается за свое здоровье, которое уже не то, что было раньше. А, во-вторых, он видит свое место здесь, на Земле. Ему еще предстоит закончить свое путешествие по Америке и помочь Сэму, Эйприл и их детям. Потом, скорее всего, он отправится за границу и постарается найти выживших в других государствах. Всех, кого он найдет, будет агитировать и стараться привезти сюда. Эндрю видит свою миссию в возрождении человечества.
– К тому же, Алекс, кто еще будет сидеть сутками на пролет в ЦУПе[5]? и развлекать тебя во время продолжительного полета? – Привел свой последний аргумент Эндрю.
Сэму я ради шутки задал аналогичный вопрос, а не хочет ли он со мной полететь к Марсу? На что получил ожидаемый ответ. Сэм не оставит Эйприл и ребенка одних. К тому же, поделился он со мной по секрету, Эйприл находится на третьем месяце. Может быть, если бы у него не было Эйприл, то он подумал над моим предложением. Однако в настоящий момент он твердо уверен, что нужен здесь.
У Эйприл я даже ради шутки не стал интересоваться желанием полететь. Ответ был очевидным, а выслушивать в очередной раз о своей глупости мне совсем не хотелось.
За два дня до старта по моей инициативе за ужином состоялся общий сбор. Я, используя чертежи, фотографии и карты, объяснил, как можно найти и добраться до моего предыдущего места жительства. Иными словами, как из штаб-квартиры НАСА, штат Калифорния, добраться до моей дачи во Владимирской области.
Получилось что-то вроде завещания. Действительно, зачем мне будет нужно накопленное добро, если я вдруг не вернусь обратно. А им может и пригодится. Кто знает.
Надо предусмотреть все. Даже такой негативный сценарий. Кто предупрежден – тот вооружен.
И вот сейчас, когда до старта осталось чуть больше семнадцати часов, я сижу и надиктовываю на диктофон эту запись.
Что хотел сказал, а больше пока говорить нечего. Пора отправляться на боковую, а то засиделся я что-то. Интересно, удастся нормально поспать или предполетное волнение не позволит отдохнуть как следует?
Бог даст, следующую запись сделаю уже по дороге на Марс. Копию всех записей на флешках оставляю на Земле, а оригиналы забираю с собой.
Услышимся.
Флешка четвертая
Запись первая
Пятый день, полет нормальный.
Все прошло замечательно.
Хотя, как я подозреваю, что вы и сами догадались об этом, раз можете слушать эти записи.
За три часа до старта я забрался внутрь шаттла “Атлантис” и задраил за собой дверь. Эндрю находился в шести сотнях метрах от стартовой площадки в специальном подземном командном бункере, откуда он мог управлять основными процессами, видел работу всей аппаратуры и следил еще за кучей параметров.
Сэм, беременная Эйприл и их ребенок отправились на машине на пляж Какао, откуда можно было безбоязненно наблюдать начало моего большого путешествия. Именно так поступали тысячи американцев, когда мир был полон людей.
С Эндрю у меня была (и остается) радиосвязь. По ней мы и переговаривались, чтобы убить время до старта. Он запрашивал меня о состоянии того или иного прибора, я отвечал ему. Он сравнивал показания моих приборов со своими и периодически задавал каверзные вопросы, например, все ли я сделал на этой земле, помолился ли своему богу, не одумался ли я и тому подобное.
Может и правильно, что он так делал. В любом случае, за нашей постоянной болтавней мне было некогда мандражировать и думать о плохом. Нет, нехорошие мысли, конечно, появлялись. Но быстро исчезали, уступая место очередной шуточке Эндрю.
Наверное, Эндрю нервничал нисколько не меньше меня, и ему тоже было необходимо постоянно говорить, говорить, говорить. Лишь бы не думать о возможных негативных вариантах развития событий. А что если?.. А что может произойти если вдруг?.. А вдруг?..
На приборной панели прямо передо мной в обратном порядке бежали красноватые цифры. На последних секундах “Атлантис” задрожал всем корпусом, пошла вначале мелкая, а потом крупная дрожь. Это, как сказал Эндрю, включились прогреватели двигателей разгонного блока.
Потом был глухой хлопок, далекий гул и удар, вжавший меня в кресло – сработали пиропатроны, воспламенилось топливо, и двигатели заработали на полную мощность, вознося шаттл в голубое небо.
Было страшно и жутко интересно одновременно. Не удержавшись, заорал во все горло гагаринское:
– ПОЕХАЛИ!
Потом кричал еще что-то неразборчивое, а потом просто притворился ветошью и пытался не стечь с кресла. Ни одни тренировки (по крайне мере такие, которые проводили мы с Эндрю) не могли передать те ощущения, которые испытал я во время старта.
Наверное, Эндрю что-то мне говорил все это время, но расслышать я его смог только тогда, когда отделились топливные баки разгонного блока. Трясти стало заметно слабее, ускорение немного ослабло, стало тише, и я смог думать о чем-то еще.
Эндрю запрашивал меня, спрашивал как я его слышу, все ли со мной в порядке, почему не отвечаю. Пришлось успокаивать его, сказать, что все о”кей, что я просто растерялся, т.к. не ожидал, что при старте будет так хреново.
Еще через пару сотен секунд отделилась ракета-носитель, и шаттл отправился в самостоятельный полет. Это говорило о том, что я уже нахожусь в космосе. В самом настоящем космосе. Что пути обратно нет. Дальше только вперед.
Примерно на 375-й секунде полета связь прервалась. Хоть это и было запланировано, но все равно случилось неожиданно. Просто шаттл ушел на теневую сторону Земли, где антенны космодрома Канаверал, не могли принимать мой сигнал. В обычное время, связь, возможно, была бы через ретрансляционный спутник, но в настоящий момент это было невозможно.
Поэтому в тот раз я впервые остался наедине с самим собой.
