Текст книги "Самолет для валькирии (СИ)"

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

– Да. Именно оно.

– Да, необычное облако. И что с того?

– А вы туда посмотрите. – Ганецкий ткнул пальцем куда-то вверх и за спину французу.

Француз обернулся и увидел, как серебристое облако не статично, а стремительно удлиняется. Так, как будто кто-то, под линейку чертил прямо на их глазах, облачной полосой белую, серебристую линию.

– О, матерь божья заступница! – побледнел француз и принялся тут же поминать всех святых.

– Что, увидели перст божий? – насмешливо спросил Ганецкий. – И как тогда быть с вашим атеизмом? И "антиклерикализмом"?

– Но... Как же это? – сразу двумя руками указал француз на странное облако. – вы имеете хоть какое-то представление от чего это может быть? Кто и как это может сделать рукотворно?! Ведь... Ведь до облака миль десять!!! По вертикали!!

Да уж! Беда многих показных атеистов, потянувшихся за модой последних лет, – с них этот "атеизм" мигом слетает, когда они сталкиваются с чем-то из ряда вон выходящим. Что с наскоку объяснить не могут.

– Вы судите по тому, что у нас солнце лишь краешек показало из-за горизонта, а облако белое? – справился поручик.

– Конечно! Такой цвет, я точно знаю, я университет заканчивал, имеют облака на очень большой высоте! Не менее десяти километров!

– И по-вашему, это ангелы? – ещё более ядовито стал настаивать Ганецкий, но видя, что русский над ним насмехается, француз проглотил рвущиеся из глотки слова и обиженно засопел.

– Сдаётся, мне, месье Леон, что это не ангелы... – будто не заметив обиды собеседника, продолжил Ганецкий уже серьёзным тоном. – Ибо выглядит сие слишком уж... Вы видите искорку, в начале этого облака?

Француз пригляделся и молча кивнул.

– Приглядитесь: она имеет чёткую треугольную форму. – сказал Ганецкий и передал французу свой бинокль.

– У вас очень острое зрение... – поднапрягшись разглядел что-то Леон. Но потом приложил к глазам оптику и долго всматривался в небеса.

– И что с того? – чуть успокоившись спросил француз.

– Вы удивитесь, но я уже видел такую форму. В Санкт-Петербурге. И пусть это был лишь рисунок, но... у меня прямо сейчас возникли вопросы к тому, кто его рисовал... Точнее к тому, с чьих слов рисовано!

Леон непонимающе посмотрел на Ганецкого, но лицо у того не только не несло и следа затаённой шутки. Наоборот, оно выражало искреннюю и очень серьёзную озабоченность.

– Так и что это может быть? – всё равно ничего не поняв, спросил Леон.

– Странно... Но по описаниям, это самолёт. Самолёт-виман Древних.

Сказано последнее было таким тоном, что несмотря на жаркую погоду, французу показалось, что его спина инеем покрывается.

******

Григорий, ходил с важным видом, перед собравшимися.

Офицеры русской армии, изъявившие желание "поучаствовать в авантюре", с интересом слушали того, под предводительством кого им придётся в ближайшее время воевать. А уж слухи о том, что "благородный дон Румата" собирается притащить на Юг Африканского континента некие новые вооружения, да ещё присовокупив к ним новые же стратегии с тактиками...

Многие слушали с тем прицелом, что если предводитель окажется дураком, то можно, по примеру поручика Ганецкого, двинуть в Лоуренсу-Маркиш сугубо самостоятельно. А там уже до буров добираться как бог на душу положит.

– Итак, господа, засим объявляется создание Русского Добровольческого Корпуса для войны за независимость бурских республик.

– Сразу же, перед тем, как продолжать, скажу кое-что о себе: я обучался языку у очень интересного человека... Он не был военным. Так что если некоторые обороты речи у меня не будут вам привычны, прошу списать на то, что я всё-таки пришелец. И ещё не совсем обжился. Но... как многие уже заметили, некоторыми богатствами русского языка, я владею. И в случае не только пойму о чём речь, но и отвечу. Короче: разговорным, командным и матерным языком – владею.

Аудитория сдержанно и доброжелательно хохотнула.

– О некоторых нюансах создания Корпуса: да, я представляю интересы не только личные, не только своих нанимателей, но и некоторых других господ, которые, пока, участвуют в нашем мероприятии инкогнито. И могу вас заверить, что сии персоны достаточно высокопоставленные в Российской Империи и влиятельные. Поэтому, препятствий на стадии формирования, подготовки и отправления к месту у нас не будет. Есть гарантии. Кто нанимал лично меня? Буры. Это всё, что вам по этой части стоит знать. Но и распространяться об этом – не стоит. И хоть уже через полгода сия тайна рискует превратиться в "секрет Полишинеля", но это только через полгода и то "возможно". Поэтому, и то, что я уже сказал, и то, что будет сказано далее, как вы понимаете, не для лишних ушей.

– Далее...

Григорий сделал небольшую паузу и осмотрел собравшихся. Большая часть представляла из себя офицеров РИА уже имеющих опыт. И имеющих амбиции и служебное честолюбие.

Причём такие, которые не нашли реализации в армии.

Были и несколько кавалерийских гвардейских офицеров. Эти "шли отдельной строкой" так как в их среде очень много определяло возмущение реформой гвардейской и армейской кавалерии РИА которые по указу Александра Третьего проводил военный министр Ванновский.

Аудитория слушала внимательно. И то, что доклад Григорий начал сухо, без выпендрежа, многим понравилось.

Как он знал, к нему, как "выходцу из Южной Америки", относятся как к офицеру одной из опереточных южноамериканских армий. А раз так, то и ожидалось соответствующее поведение: апломб и тщеславие провинциального "наполеона", соседствуют с унтер-офицерской мелочной дотошностью и такой южноамериканской спецификой, как стремление выглядеть как "большой мальчик", т.н. "мачизм".

Нужно было не дать им поводов подозревать себя в таких обломах. Впрочем, существовала и другая надобность – привлечь на свою сторону, в Корпус, как можно больше офицеров. А для этого нужно было не только себя соответствующим образом поставить, но и выдать некоторые авансы, которые они хоть и ждут, но не сильно надеются. А так как большинство из них братья были в состоянии обеспечить, то и стоило был их осветить.

Именно это и решил Григорий в первую очередь выдать.

– Для жаждущих продвижения по службе здесь, в Империи – продолжил он, – хорошая новость: В случае успеха нашего мероприятия, всем обещаны очередные чины и повышение в должности. В исключительных случаях – продвижение будет и более серьёзным.

– По части денежного довольствия: всем офицерам, унтер-офицерам и рядовым, перед отправкой из Российской Империи, будет выплачено денежное довольствие за полгода. И это не считая того, что будет выплачено в процессе подготовки. Исчисляться будет сие довольствие по тарифам, существующим на настоящий момент в Российской Империи. Также предусмотрены компенсации для членов Русского Добровольческого Корпуса в случае ранения, увечья или гибели. В последнем случае, будет назначена денежная компенсация для членов семей погибших. Такая, что бедствовать они не будут. Какие конкретно суммы – можете узнать у казначея. Но так или иначе, в банке, на счету, предназначенному по выплатам такого характера, уже лежит определённая сумма, достаточная, для их обеспечения. Как денежного довольствия, так и компенсаций в случае ранений и гибели некоторых из нас. Надеюсь, что этого не случится. И если так, то вся сумма будет просто потрачена на премии всем участникам. Так что у нас ещё один стимул вернуться в полном составе и не "поцарапавшимися".

Офицеры сдержанно ухмыльнулись.

Говоря так, Григорий слегка, намекнул на участие и заинтересованность в экспедиции высочайших особ.

Пока из заинтересованных были принц Ольденбургский и Великий Князь Александр Михайлович – эти явственно заявили свои интересы в участии и что-то даже успели сделать. Принц как и ожидалось, участвовал по части формирования санитарно-медицинской, а второй, по части довольствия и материального снабжения.

Ещё представители двух подкатывались, "зондировали почву", но пока какого-либо конкретного "мычания" с их стороны не было отмечено. Скорее всего усомнившись в успехе экспедиции, просто наблюдали со стороны и ждали, когда высочайшие участники облажаются, а сама экспедиция потерпит крах.

Но, все эти "тусовки вокруг" были не так важны, как то, что предстояло. Да и не сильно касались присутствующих. Единственно что сии обстоятельства давали гарантию участникам, и некоторую уверенность в последующих благоприобретениях. Где в денежном выражении, где в званиях и наградах.

Впрочем, стоило бы "закинуть удочку" и на будущие "мероприятия". Положить и там "конфетки". Тщеславие у всех имеется, если решили поучаствовать в такой авантюре, да с такими тёмными перспективами. Ведь со стороны она выглядела очень тёмной! Сам "как бы полковник" поставленный во главе то ли сам собою, то ли кем-то из высокопоставленных сиятельных особ, да ещё с очень неясным происхождением, образованием и опытом. Единственное что сразу же мог сказать любой пообщавшийся хотя бы пять минут с "господином Руматой", так это то, что он имеет неплохое образование. Скорее всего университетское. Но вот военное... Каково оно?

Вот каждый тут и тщился сообразить. Плюс ещё и что ожидать от этой "тёмной лошадки". Хотя уже радовало то, что буры, нанимая армию, положили хорошие деньги, если фонд вспомоществования участникам экспедиции был сделан. Это так о бурах думали офицеры, слушающие сейчас Румату. Ясное дело, что на самом деле денежки положили братья. А буры лишь покрыли это действо своим словом. Причём ни разу не соврав.

Нанимали? Да, нанимали!

Но деньги не выделяли. Наем был под будущие победы Русского корпуса, с оплатой землями. И это было секретным соглашением. В сущности им это ничего не стоило. Но офицеры этого не знали, и делали выводы из той информации, что имели.

Далее, чтобы закрепить эффект Григорий слегка отвлёкся. И это "слегка", выражалось в том, что он вспомнил поражение в Крымской войне и роль англичан в организации "крестового похода против русских", о том, что "надо отомстить подлым британцам" за поражение в Крымской войне и вообще "англичанка гадит", а за это ей нужно всё припомнить.

– Меня спрашивают последнее время часто, "а не имеете ли вы сами серьёзный зуб на англичан?" – чуть съехал Григорий "на личное". – Да, я имею зуб, если так можно выразиться! И не только потому, что я являюсь поданным Российской Империи. И если бы только личные счёты! Всё было бы просто.

Судите сами, господа: ещё летом мы предупреждали англичан о смертельной опасности, скрывающейся в некоторых районах долины реки Конго в Африке. Предупреждали об эболе. Особо отмечали, что без крайней необходимости те места нужно обходить как можно дальше. И если таки заразились этой страшной болезнью, то предпринимать крайние меры по обеспечению карантина. Не послушали! Впёрлись! Да ещё экспедицию туда отгрохали специально.

Ладно уж с этой экспедицией, вымершей почти поголовно. Но ведь они наплевав на предосторожности нарушили карантин и притащили эболу к себе на острова! Чем подвергли страшной опасности всю Европу. Зачем они это делали? Не для того ли, чтобы заполучить в своё монопольное владение страшную бациллу, изучить её и сделать оружием?

Аудитория поёжилась. Но видя скептические лица, Григорий тут же пояснил.

– Я вижу, что многие скептически восприняли то, что я сказал. А зря! Напомню вам, что до недавнего времени лекарства от чумы не было. Ни у кого. И любая страна, которая бы заполучила в монопольное владение это лекарство, могла бы использовать чуму как оружие. Ведь их войска, их население, наличным лекарством было бы защищено. Мы, как вы помните, пошли на крайние меры, чтобы наоборот, распространить это лекарство как можно шире. Даже англичанам, памятуя об их плачевном состоянии в Африке, направили большую партию. И всё для того, чтобы эта дрянь не стала оружием в чьих-либо руках! И создано лекарство благодаря глубокому изучению самой бациллы чумы!

Вот теперь, аудиторию проняло.

– Эбола? – продолжил Григорий. – А ни у кого нет этой бациллы. Кроме англичан. И эта бацилла у них вырвалась на свободу. Мы, видя в какую беду они вляпались по собственной глупости, поспешили помочь. Так как очень хорошо знали что это за болезнь. И какова благодарность? Нас попытались обокрасть!

– Господин Румата! – не выдержал один из слушателей. -Обокрасть? А вы уверены, что это были именно англичане?

– Банда грабителей была поймана на месте преступления в полном составе. С наводчиком. В ходе допроса всплыл факт, что грабителей науськал с целью получения конкретных записей, которые якобы, хранились у нас на яхте, конкретно британский поданный. Причём, как впоследствии оказалось, непосредственно связанный с британской же разведкой!

Вот тут уже люди зашумели.

– А наша разведка об этом осведомлена? – спросил тот же.

– Естественно! Но и это не всё! Я почему это рассказываю так подробно... – чуть смутился Григорий. – Чтобы не было кривотолков, во-первых, и чтобы вы знали, с чем, возможно вам придётся столкнуться. Но! Даже после такого мы стерпели, и продолжили консультации связанные с эболой. Далее, следует нападение на небезызвестную многим из вас госпожу Натин Юсейхиме.

Теперь по аудитории прокатился вал смешочков. Так как многие, наслышанные о "бешеном характере этой бабёнки" представили что из этого могло выйти.

– Вы правильно представили, что из этого вышло! – ухмыльнулся Григорий. – Будучи представительницей древнего знатного рода у себя на родине, она прекрасно владеет как рукопашным боем, так и боем с применением оружия. В их роду и традиции их народа так принято учить всю знать. Но кто бы вы думали был инициатором того нападения?

Григорий многозначительно кивнул.

– Те же самые! Цель нападения? Шантаж. К сожалению, это всплыло лишь сейчас. Но, последней каплей стало даже не это. Ведь госпожа Юсейхиме дала весьма крепкий отпор нападавшим и, в сущности, ущерба не понесла. Как она говорит это её даже не возмутило, а сильно удивило. Но это уже её дело... Главное то, что всплыло значительно позже. И то, что целью был шантаж и шантаж конкретно нас! Это уже было стерпеть невозможно. Даже кража слугами английского лорда нашего родного пепелаца, который летал над Эйфелевой башней... Да-да! Та кража, оказалась, их делом! И то, что не зная, что ящик с разобранным аппаратом был нами заминирован от злоумышленников, и что слуги на этой мине благополучно подорвались – ничего не меняет.

Господа офицеры, судя по виду, были изрядно ошарашены этой информацией.

– Но даже это не главное, господа! Даже обиды мои и моего брата, которого сильно оскорбило такое отношение к нему и всему тому, что он сделал для Британии. Главное то, что Британия ломится к мировому господству. А для этого ей нужно разгромить главных своих соперников на мировой арене. Чтобы стать воистину недосягаемой силой, повелевающей народами.

Мы, Российская Империя, как вы хорошо знаете, являемся одним из крупнейших соперников Англии. И то, что у англичан получилось с эболой, точнее вышло как вышло, говорит что они нам готовили. Поэтому я и говорю, что наши обиды тут косвены.

Вся возня вокруг наших технологических секретов лишь высвечивает крайне неблаговидные цели Британии в отношении России. Поэтому сделать так, чтобы у Британии стало меньше возможностей делать пакости, и наказать её если не за всё, то за часть содеянного – крайне необходимо.

Как этого добиться? Да тут очевидно: в Трансваале алмазы и золото. И как бы не крупнейшие месторождения этих минералов в мире. Поэтому британцы так и воспылали "правами британцев на бурской земле" – чтобы получить "казус белли" и завоевать всё то, что им не принадлежит. То есть, – ограбить буров по праву сильного.

Но если им этого не удастся, и золото с алмазами уйдут из их рук в собственность хотя бы буров, то, соответственно сильно уменьшатся и их возможности в мире. По части пакостей всем остальным. В том числе и нам. А то, что попутно мы поспособствуем обретению свободы обиженным и оскорблённым бурам – так это ещё лучше! Ну не русским ли ещё сочувствовать и помогать обиженным и оскорблённым?! Вот и поможем. Такова наша стратегическая цель. Главная. А вот как дальше сложится – всё от нас зависит...

Вообще, говоря всё это, Григорий прекрасно осознавал то, что каждый из слушателей, делал выводы на основании того, что сказано. Они не знали и десятой доли того, что братья задумали. И сказанное сейчас создавало вполне конкретную картину действительности. Да, она несколько отличалась от того, что было в реальности. Но в том и хохма ситуации, что практически каждое слово, что сейчас говорил Григорий, было правдой. Не всей. Поэтому, даже если какой-то въедливый будет проверять, то слова лжи не найдёт. А то, как поняли – «то уже не наши проблемы».

– То есть, выражаясь фигурально, наша цель в Южной Африке – выбить зубы британскому льву. Чтоб не кусался почём зря. – тут же добавил Григорий. Шутку восприняли более чем благосклонно.

Увидев это, Григорий тут же поспешил "надавить на романтику". Благо повод был и дальний прицел.

– Хотел бы кое-что отметить особо. – многозначительно начал Григорий. – Я уже говорил, что отличившимся будут новые чины. Но эта война рискует быть быстротечной. Тем не менее, отмечены будут все. И если не будут... Эта война не последняя, где, возможно, будет участвовать Русский Экспедиционный Корпус который и вырастет из ныне созданного Русского Добровольческого Отряда. Вы приобретёте опыт и звания. И этот рост, в перспективе, неограничен. Пока – станете бурскими полковниками и генералами.

– Господин Румата! Вы говорите так, что там ещё пара войн намечается? Мы вас правильно понимаем?

– Не совсем. На наш век войн хватит. И если бурская война закончится, всегда найдётся иная. Например, в Южной Америке. Где каждый, кто изволит туда отправиться, сможет с блеском применить опыт, полученный в ходе избиения английских армий.

Григорий хмыкнул и оскалился в насмешливой улыбке.

– А что, господа! Я уже изъявлял желание "пошуршать по пампасам". Погонять тамошних индюков в генеральских погонах. А то они имеют высочайший апломб, но воевать совершенно не умеют. Причём того апломба, на десяток Наполеонов хватит. И там, заметьте, есть тоже народы, наподобие тех же буров, что давно жаждут освободиться от британского диктата и грабежа. И! – Григорий сильно выделил это "И!" – ...готовых быть очень сильно благодарными за своё освобождение! Не только буры в состоянии чем-то платить за своё освобождение.

Увидев, что аудитория восприняла последний пассаж с намёком скептически, Григорий переключился на более конкретные вещи.

– Перейдём, однако, к вещам более насущным... Итак, что из себя будет представлять наш Русский Добровольческий отряд? Он будет мобильной воинской частью, в составе кавалерийского дивизиона в составе двух-трёх эскадронов, двух конных батарей по пять орудий, десяти пулемётных команд на конной тяге, Отряд будет иметь свои разведывательно диверсионные подразделения, подразделение связи, тылового и медицинского обеспечения, учебные и ремонтные подразделения. Кстати, связь будет обеспечиваться новейшими радиостанциями. Всякие прочие виды связи с которыми вы знакомы – только как аварийный вариант. Будет и ещё одно подразделение, которое секретное. В его ведении – глубокая разведка. Что это и кто это будет – вдаваться в подробности не буду. Ибо нас не касается. Главное результат. Вопросы есть?

– Господин Румата! Не могли бы вы кратко описать то, каким вы видите наши боевые действия в Трансваале. Ведь то, что вы только что описали – необычно.

– Если кратко, то... стратегия и тактика войны в Южной Африке будет изрядно отличаться от многого того, что вы знаете.

Григорий сделал небольшую паузу прежде чем продолжить.

– Как уже многие заметили, мы собираем драгунский полк. Причём с уклоном в то, что будем воевать больше как пехота, нежели как кавалерия. То есть, мы – больше мобильная пехота. Почему так? Всё дело в том, где мы будем воевать. И с кем мы будем воевать. А воевать придётся против войск в пять-десять раз превосходящих нас по численности.

Как можно победить противника, имеющего войско в шесть-восемь тысяч человек, да ещё на, как правило, очень открытой местности?

По общепринятой в Европе стратегии и тактике, выставить не меньшее количество войск с соответствующим вооружением. Дальше – чему учили.

Но! Можем ли мы себе позволить... Точнее Российская империя себе позволить, выслать в Трансвааль экспедиционный корпус в... ну, предположим в десять тысяч человек? Ответ отрицательный. Значит, воевать придётся тем, что есть и теми количествами, что мы можем набрать.

А значит, если применять ту тактику и стратегию, что "общеприняты", в условиях боестолкновения с английской армией у нашего корпуса будет всего два выхода.

Первый: доблестно умереть на поле боя, нанеся как можно больший ущерб противнику. Что неприемлемо. Нам нужна победа, а не смерть. Отсюда следствие: если нам сия перспектива не мила, то надо искать другой выход.

Отсюда... Вспомним Суворова. Он что показал? Что превосходящего противника можно бить! И каким образом?

Есть анекдот.

Вопрос: как съесть слона?

Ответ: маленькими кусочками!

Так и Суворов, часто побивал в разы превосходящие силы именно тем, что бил эти силы по частям.

Следовательно, нам за неимением других вариантов тоже придётся бить противника по частям.

Вопрос: что делать, если придётся столкнуться со значительно превосходящими силами?

Ответ прост: нанести противнику как можно больший ущерб с минимизацией потерь своих и быстро отступить, чтобы после нанести ещё удар и ещё.

Цель – нанести в каждом сражении, навязанном нами, неприемлемый ущерб противнику.

А когда он будет неприемлемый?

Когда их потери будут превосходить наши не просто в разы, а в десятки раз. Многие скажут что это невозможно. Но! Вспоминаем Суворова. Он мог – значит и мы должны.

Отсюда вся наша военная кампания разбивается на три этапа. Первый – нанесение противнику неприемлемого урона.

Второй – завоевание инициативы. То есть мы на втором этапе должны будем навязывать противнику свою волю где, как и когда воевать.

И третий – изгнание английских войск из Наталя и Капской колонии.

Но вот здесь... Здесь и начинается то, что придётся подгонять свои стратегии и тактики под то, что имеется в Южной Африке. И, сразу скажу – они частенько далеки от тех, чему вас учили. Но, если кто-то против этих тактик и стратегий – я не держу. Можете сами добираться до Трансвааля и предлагать свои услуги бурам. А со мной пусть останутся те, кто нацелен на победу, а не на просто "военные действия против превосходящего противника".

Новые тактики и стратегии, диктуются новым оружием, которое уже есть. И те, кто будет в этих условиях придерживаться старых, затвержённых схем, – проиграет. Будем надеяться, что англичане будут придерживаться...

... Уничтожение не только живой силы противника, но и нарушение логистики. Если мы заставим противника голодать и испытывать зверскую жажду – а там почти пустыня! – если он будет воевать в условиях жесточайшего недостатка боеприпасов, он наполовину побеждён. И опыт Дениса Васильевича Давыдова в этом нам поможет. Поэтому, придётся всем отделениям изучить правила обращения со взрывчаткой, методы минирования, наиболее эффективного уничтожения различных строений, техники и всякого прочего.

И если из-за подрыва железнодорожного полотна, какому-то английскому полку придётся тащиться по жаре сто километров пешком, вместо того, чтобы прибыть быстро на поезде – считайте, что мы победили. Ведь этот полк прибудет тогда, когда там уже ему будет нечего делать. Когда те, к кому он шёл на помощь, будут уже разгромлены и в результате, сей полк сам превратится в дичь.

Но, так или иначе, чтобы победить, нам придётся уметь не просто быстро, а очень быстро перемещаться. Быстро бить и быстро отступить, нанося как можно больший ущерб, и по возможности сохраняя свои силы. Сохраняя для главного сражения, когда будет сломана окончательно военная сила противника... Вы что-то хотели сказать?

– Но ведь это – партизанская тактика!

– Естественно! Потому я и упомянул Дениса Васильевича... Но в отличие от Дениса Васильевича у нас будут пушки и пулемёты. И в отличие от английских войск, этих последних у нас будет на полк значительно больше. И это только начало... Да? Ваш вопрос...

– Какие-то новые вооружения?

– Самое первое – обмундирование, помогающее быть незаметным там, где это нужно. Остальное – осваиваем по ходу дела... И все тонкости будут освещены отдельно и подробно в процессе подготовки нашего Русского Добровольческого Отряда.

– Чисто парагвайские приключения

Разворот флаера над южной Атлантикой в сторону южноамериканского континента, привёл к ожидаемому эффекту. Василий знал, что будет. И Натин естественно тоже, но для Паолы был натуральный шок увидеть, как Солнце, едва выйдя из-за горизонта, снова закатывается за него. НА ВОСТОКЕ!

У Паолы глаза разве что квадратными не стали. А уж какие тексты из Библии вертелись у неё на уме – несложно представить. Сначала Василий решил свести все эти зрелища к шутке, бросив со смешком многозначительную фразу "Закат Солнца вручную". Но она не возымела действия. Так как явно не была понята. Поэтому пришлось поспешить с пояснениями.

– Мы сейчас двигаемся на Запад быстрее зари и поэтому видим, что солнце закатывается на востоке – сказал он от чего итальянка вздрогнула и ошалевшим взглядом уставилась на Василия. Пришлось ему на пальцах растолковать сие явление что сильно развеселило уже Натин.

Тем не менее, Паола долго наблюдала, как солнце сначала исчезло на востоке, а после потускнела и исчезла даже красная полоса зари. Видно что если и поняла объяснения, но до конца так и не приняла. Разум истинной католички отказывался принимать.

– Футуршок! – мрачно бросил Василий, глядя как веселится Натин.

– Уж сколько раз я пыталась ей растолковать очевидное и элементарное – всё без толку. А вот, поди ж ты, как только вопрос касается освоить что-то смертоубийственное, где нужно двигаться, а не мозги напрягать – нет проблем! – пояснила та на русском.

– Ну это легко объяснимо – мягко отозвался Василий. – Ведь у неё был перед глазами кошмарный пример того что будет, если не уметь себя защитить. А знание того, где взойдёт солнце в стратосфере да наблюдая с флаера на сверхзвуке – это как-то на выживании среди негодяев не сказывается.

– Пожалуй ты прав! – кивнула Натин. – И то, что мы не негодяи, среди которых надо выживать.

– Угу! И кем интересно мы в её глазах выглядим? – попытался свести к шутке Василий.

– Ангелами господними! – слегка ёрничая отозвалась Натин.

– Ну... Если и ангелами, то не белыми, а Серыми. – брякнул серьёзно Василий. Но не ожидал, что Паола его поймёт. Однако, что-то на аналогиях, что-то по тому, что уже она успела выучить но фраза Серые Ангелы у неё в голове зацепилась. Также как и то, что "господин Васса Эсторский назвался им". Что подвигло её к дальнейшим размышлениям и далеко идущим выводам.

Но этого ни Натин, ни сам Василий не знали. До поры, до времени.

А пока... Пока над ними сквозь прозрачный потолок кабины светили не мигая мириады звёзд. А под брюхом "вимана" расстилалась чернильная тьма. Луны не было чтобы хоть как-то но осветить безбрежные водные просторы. Было новолуние. Поэтому о том, где аппарат находится можно было судить только по специальному экрану, показывающему схематически что есть далеко внизу и положение аппарата по глобальной карте.

А так – как в нормальном космосе.

Над Уругваем, Натин начала мягко сбрасывать скорость своего летательного аппарата. И когда она стала дозвуковой, флаер всё быстрее стал преобразовываться к новому виду.

Вскоре в тёмном небе над Параной скользил широко раскинув крыла пепелац, весьма отдалённо напоминающий то, чем был раньше.

– Перешли в режим кондора. – скучающим голосом пояснила Натин. Больше так, в пустоту. Как сделала бы это студентка-практикантка перед недреманным оком сурового экзаменатора.

Василий же, лишь покивал, не отрываясь от картины, нарисованной на его панели радаром. Он быстро разобрался что к чему в этом нехитром устройстве и теперь получал удовольствие, гоняя его на разных режимах. Впрочем, что Уругвай, над которым пролетали, что Парагвай, на экране не выглядели цивилизацией. Даже показавшаяся столица Асунсьон была больше похожа на большую деревню, нежели на город. Даже со скидкой на то, что смотрят на него с высоты почти четырнадцати километров не получалось что-то впечатляющее. Разве что портовые сооружения как-то указывали на городской статус.

Натин пролетев над городом, развернула аппарат почти по реке и начала накручивать круги над окрестностями. Внизу расстилались широкие, очищенные от лишней растительности просторы, расчерченные на прямоугольники возделанных полей. Кое-где были видны асьенды хозяев и скромные постройки простолюдинов.

Но для вимана Натин нужны были не они, а достаточно плотные заросли, чтобы спрятаться. Да и появление странного "камня" в густых зарослях, да ещё со следами падения сверху, неизбежно оставшимися на деревьях при посадке, могло навести местное население на ненужные размышления. Поэтому надо было ещё и такое место, чтобы там люди появлялись как можно реже. Что, как видно, изыскать было проблематично. По крайней мере в достаточной близи от города, чтобы можно было добраться до него пешком и в приемлемые сроки.

Первым приемлемое место заметил именно Василий. Он ткнул пальцем в свою панель, помечая место и обратился к Натин.

– Как тебе вот это место? До дороги – сто метров по зарослям. В другую сторону – пойма.

Несколько секунд Натин разглядывала точку, появившуюся у неё на панели. После молча кивнула и обернулась к несколько успокоившейся Паоле.

– Паола! – рыкнула прогрессорша. – Говоришь, что не будешь бояться?

Та, учуяв очередную подляну со стороны принцессы, сжав зубы мелко закивала.

Натин же, отвернулась к своему хозяйству, что-то молча потыкала на панели и схватилась за ручки управления.

– Люблю летать на моём вимане! – каким-то подозрительным тоном выпалила она и тут же добавила для Паолы. – Будешь истерить – выпорю!

Что имела в виду Натин под словами "люблю летать" стало ясно уже через полминуты. Широкие плоскости крыльев, что ранее держали аппарат в воздухе, вдруг начали сворачиваться сами в себя стремительно приближаясь к тому куцему варианту, что был характерен для сверхзвукового варианта.

Впечатление было такое, как будто из под самолёта внезапно убрали воздух. Кувыркнувшись через правый борт аппарат камнем устремился к земле. Уже через пару секунд он носом был устремлён вертикально вниз. Несколько секунд полной невесомости, сменились быстро нарастающим ускорением – самолётик прогрессорши "распушив хвост" тормозил слишком быстрое падение. Впрочем, где-то в километре над землёй, "пушистый хвост" был убран, аппарат перешёл в горизонтальное положение, но падать не перестал. Мягко включились двигатели. Теперь они били реактивной струёй вниз ещё больше тормозя быстрый полёт к земле.