Текст книги "Шурик - Повелитель травы"

Автор книги: Александр Клыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Телефонный звонок

Шурика и Смерть разбудили телефонные звонки – у обоих звенели мобильники. И чтобы им не пришлось перекрикивать друг друга, Смерть удалился на кухню.

Как оказалось, Смерти звонила Эльвира, а Шурику… Шурику звонил Гималайский.

– Доброе утро, Свами, – сказал Шурик. – Что это вы так рано проснулись?

– Понимаешь, Шурик, тут одно дело есть, – усмехнулся Гималайский. – Вообще, было бы просто замечательно, если бы ты приехал.

– Что-нибудь случилось? – спросил Шурик. – Вы нашли новое оружие против… того самого?

– Ну… почти, – улыбнулся Гималайский. – Короче, приезжай – удивишься.

– Хорошо, Свами, – кивнул Шурик. – Уже еду.

Войдя на кухню, Шурик увидел, как Смерть сложил телефон.

– Поехали к Гималайскому, – сказал Шурик.

– Э-э-э, прямо сейчас? – спросил Смерть. – Понимаешь, мне Эльвира звонила. Назначила встречу. Ну, ты и сам понимаешь – мы с ней давно не виделись, она только что вырвалась из-под слежки папашиных телохранителей… там же все не так просто…

– Ну, вообще-то, Гималайский сказал, что хочет мне что-то показать, а о тебе и речи не было, – сказал Шурик. – Так что езжай к своей Эльвире. А я поеду выяснять, что наш великий Свами опять учудил.

«Шевроле-Нива» летел по Ленинградке, и Шурик вдруг почувствовал, что водить машину гораздо проще, чем он думал раньше. Навстречу ему тянулась утренняя пробка – основная часть населения Зеленограда и прилегающих поселков стремилась попасть в Москву. На работу, поближе к деньгам. Шурик включил радио, и салон наполнился тревожными звуками песни «Survivor» группы «Destiny’s child».

– Это точно, – пробормотал Шурик, слушая песню. – Мы выживем, что бы с нами не сделал дядя Сэм.

Встреча Шурика с Линдой

Линда прогуливалась по ашраму. Пройдя мимо сада камней, она свернула к кустам акации. За ними оказалась площадка с индейскими тотемными столбами и египетскими пилонами.

Мордред открыл ворота, впустив в ашрам шуриковский «Шевроле».

Свами Гималайский так хорошо вошел в медитацию, что левитировал по гостиной в позе лотоса.

Шурик направлялся к дому по тропинке между деревьев…

– Ой!

– Простите, что я так на вас налетел, – начал извиняться Шурик. – Просто я был уверен, что здесь никого нет.

– Что вы, это я должна извиниться, – оправдывалась Линда. – Я так засмотрелась на этот тотемный столб, что не заметила поворот…

– Да, тотемный столб первосортный, – кивнул Шурик. – Это тотем Сокола, если не ошибаюсь. Помню, как Гималайский три месяца убеждал нью-йоркского шамана Стреляного Воробья приехать к нам по культурному обмену. Короче, Стреляный Воробей приехал, прихватив с собой все необходимые инструменты. Затем мы сперли с какой-то лесопилки подходящее бревно, еле-еле привезли эту дубину в ашрам – и Стреляный Воробей вырезал из нее вот этот замечательный тотемный столб.

– Потрясающе! – воскликнула Линда. – Вот бы не подумала, что это так делается!

– А как иначе, – вздохнул Шурик. – Да если честно, сейчас по всему миру примерно та же картина. Прошли древние времена, когда можно было без проблем объявить: так мол и так, шаману нужен тотемный столб, ищите бревно, а кто недоволен, того поразит молния. Теперь приходится быть хитрее.

– Очень интересно! – воскликнула Линда. – Я здесь всего два дня, но уже узнала так много нового!

– Два дня? – спросил Шурик. – Вы учитесь у Свами Гималайского?

– Наверно, можно и так сказать, – улыбнулась Линда. – Мое имя Линда.

– А я Шурик, – представился Шурик. – Я тут… вроде как поставщик кайфа для постоянных клиентов. Хотя в свое время я тоже учился у Гималайского. Сейчас я как раз шел к нему – я ему зачем-то понадобился с самого утра. Не знаете, Свами в доме или в саду камней? Или на северной веранде?

– Думаю, он в доме, – кивнула Линда. – Давайте поищем его.

Когда Шурик и Линда вошли в гостиную, они не сразу заметили Свами Гималайского – он завис в позе лотоса под потолком и практически обнимал люстру.

– Так, здесь его нет, – сказал Шурик. – Попробую докричаться до Гюльчатай.

– Не надо, она спит, – донесся с потолка голос Гималайского.

Шурик удивленно посмотрел вверх. А Линда даже вскрикнула от удивления, увидев Свами, парящего на одном уровне с люстрой.

– Посторонись! – крикнул Гималайский. – Иду на снижение!

Шурик отпрыгнул в угол, потянув за собой Линду. Свами Гималайский, отпустив управление, шлепнулся в кресло.

– Вау! – восхитилась Линда.

– Прогрессируете на глазах, Свами! – удивленно произнес Шурик.

– М-да, – пробормотал Гималайский. – Значит, придется во время медитации как-то привязывать тело к земле. Хорошо, что у нас с Гюльчатай большая коллекция наручников…

Шурик удивленно повел бровью. Гималайский, наконец, прочухался, сообразил, кто он и где он, внимательно посмотрел на Шурика с Линдой и, не дав Шурику возможности схохмить насчет услышанного, торжественно произнес:

– Ну, вот вы и познакомились!

Шурик с Линдой, вместо того, чтобы пялиться на Гималайского, удивленно посмотрели друг на друга.

О Созерцателях

Беседа продолжалась в кабинете. Гюльчатай все же пришлось разбудить, чтобы она заварила утренний чай.

Гималайский потягивал белый чай, сидя за столом и внимательно разглядывая Шурика и Линду.

– Можно я начну? – спросил Шурик. – Я так понял, что вы, Свами, вызвали меня сюда для того, чтобы познакомить меня с Линдой?

– Угу, – кивнул Гималайский.

– И почему же было так необходимо познакомить нас с Шуриком? – спросила Линда.

– Ну, и молодежь пошла, – вздохнул Гималайский и отпил большой глоток чая. – Вы друг другу представились?

– Да, – хором кивнули Шурик и Линда.

– И ничего не поняли, – продолжил Гималайский. – Ладно, так и быть, буду объяснять. Александр Михайлович, познакомься, это Линда Эльдаровна.

– Очень приятно, Линда Эльдаровна, – кивнул Шурик. – Ну, Свами, и что это значит?

– Ну прямо все расшифровывать надо, – снова вздохнул Гималайский. – Вспоминай, драгоценный ты мой, кто такой был тот самый Эльдар.

По лицу Шурика стало ясно, что он, наконец, сообразил.

– Тот самый Эльдар? – спросил Шурик.

– Угу, – кивнул Гималайский.

– Что значит «тот самый»? – не поняла Линда. – Шурик, ты что, знал моего отца?

– Э-э-э, ну… лично – нет, – сказал Шурик. – Но, скажем так – мой папаша и твой папаша были хорошими друзьями.

– Это правда, – кивнул Гималайский, допивая чай.

– Невероятно! – воскликнула Линда. – Значит… если мой отец был магом, и если он знал твоего отца, значит, и твой отец был магом. Тогда… и ты тоже?..

– И я тоже, – улыбнулся Шурик. – И ты тоже, как я понимаю.

– Вы оба из одного теста сделаны, – рассмеялся Гималайский. – Итак, в эти дни я преподал Линде «курс молодой ведьмы». Ну, и Гюльчатай помогала. Но есть кое-какие вещи… короче, Шурик, кое-чему Линду можешь научить только ты.

– Это чему же? – удивился Шурик. – У меня ведь очень узкая специализация… Неужели?

И он удивленно уставился на Гималайского.

– Угу, – в десятый раз за утро прогудел Гималайский. – У Линды есть способности созерцателя. Конечно, не такие сильные, как у тебя, Шурик, но даже сильнее, чем, например, у Хамэрхэда, если ты понял.

– Я-то понял, – сказал Шурик. – Просто это так удивительно! Крайне редко бывает, чтобы два созерцателя встретились вот так… Нас же… один на десять миллионов, если не ошибаюсь.

– На сто миллионов, – кивнул Свами Гималайский. – Конечно, если не считать тех, чьи способности погибли в зародыше. Да и развить способности до приличного уровня удавалось не всем… Короче, по всей планете в лучшем случае человек пятьдесят созерцателей. Ну, и два десятка из них действительно сильные.

– Подождите, я ничего не понимаю! – воскликнула Линда.

– Это нормально! – воскликнул Шурик. – Помнится, когда я учился на созерцателя, я тоже ничего не понимал! А теперь понимаю даже меньше, чем тогда. Потому что это понять невозможно в принципе.

– Что, как тональ и нагваль у дона Хуана? – спросила Линда.

Шурик удивленно посмотрел на Линду, затем – на Гималайского и сказал:

– А девочка-то подготовленная!

– Вот именно, – согласился Гималайский. – С теорией у Линды полный порядок, но с практикой… Короче, Шурик, нужна бы хоть маленькая демонстрация. Для этого я тебя и вызвал.

– Во как, – пробормотал Шурик. – Демонстрация. Н-да. Мне бы надо с мыслями собраться. Вот так сразу… трудно.

– Чаю? – спросил Свами Гималайский, взявшись за чайник.

– Да, чай очень кстати, – кивнул Шурик.

Магия в действии

Дворники «Шевроле» размазывали дождь по лобовому стеклу. Шурик сосредоточенно смотрел на дорогу, не отрывая рук от руля. Линда, получившая приказ сидеть тихо, делала все возможное, чтобы не нарушать этого приказа. И все же, когда они уже въехали в Москву и миновали метро «Речной вокзал», юная ведьма не выдержала:

– Странно, что такой дождь пошел. С утра ведь ясная погода была…

– Дождь мне нужен, – произнес Шурик сухим безжизненным тоном. – Я люблю дождь.

Тут Линда вообще позабыла все приказы, поддавшись основному человеческому инстинкту – любопытству.

– Хочешь сказать, что это ты нагнал дождь?! – воскликнула Линда.

– Угу, – кивнул Шурик. – Не волнуйся, дождь перестанет, когда мы въедем в центр. Мне нужна влажность и лужи.

– Лужи? – удивилась Линда.

– Каждый созерцатель выбирает в качестве опорной точки что-то свое, – улыбнулся Шурик. – Эль-Абдурахман любит рекламные щиты и нецензурные надписи на заборах. А я предпочитаю лужи. Конечно, это не значит, что я не могу включить мои способности в сухую солнечную погоду. Просто в дождь мне легче настроиться.

– На что настроиться? – спросила Линда.

– Сейчас увидишь, – улыбнулся Шурик. – А однажды ты и сама научишься настраиваться.

Шурик припарковался в центре. Дождь кончился. Они с Линдой вышли из машины и направились по одной из улиц в сторону Кремля, смешавшись со впитывающими новые впечатления туристами и спешащими по своим делам москвичами.

Шурик долго молчал. Наконец, спросил:

– Как бы получше продемонстрировать… Чего ты хочешь?

– Чего я хочу? – переспросила Линда.

– Любое желание, – кивнул Шурик. – По возможности, оригинальное, но не слишком сложное.

– Хочу… ванильно-апельсинового мороженого! – заявила Линда.

– Угу, – кивнул Шурик.

На перекрестке они резко свернули вправо – по инициативе Шурика. Затем – влево.

Линда заметила, что в ее восприятии мира начались какие-то нарушения.

Черный асфальт смешивался с серым мрамором под шелест офисных кондиционеров, казавшийся хитрым электронным сэмплом в наушниках реальности-матрицы. Скрип тормозов черного «Мерседеса» почему-то превратился в протяжную ноту саксофона, и Линде пришлось приложить усилие, чтобы убедить себя, что это на самом деле скрип тормозов…

Лужа в форме знака бесконечности сверкнула каким-то матовым блеском…

Линда резко обернулась на какой-то звук, и в ее восприятии застыл стоп-кадр: старая улица, серое небо, малочисленные прохожие на тротуарах и желтый «Феррари», пересекающий перекресток в ритме замедленной киносъемки…

Линда повернулась и прибавила шагу, чтобы не отстать от Шурика – и тут ее оглушил электронный плеск листьев тополя, растревоженных внезапным порывом цифрового ветра…

Затем яркое пятно магазинной вывески вытеснило из мира все, что было раньше…

Линда вдруг ощутила нечто вроде «дежа вю»: она была уверена, что когда-то, много лет назад, в далеком детстве, она шла по этой же улице и совершала те же самые движения, шаги, повороты головы… И тогда ее внимание точно так же застряло на этой самой вывеске, будто бы за этим красно-желтым образом скрывалось нечто такое, что давным-давно уже забыто, и, вместе с тем, что забытое «нечто» было в мире всегда и на самом деле мира не было, мир был всего лишь ширмой для этого «нечто». И «нечто» никак нельзя было не заметить, просто оно было таким очевидным, что на него никогда не обращаешь внимания.

И вдруг…

– Мороженое, попробуйте мороженое!

Линда, оторвав взгляд от вывески магазина, удивленно уставилась на рекламных агентов – человека, одетого в огромный пластиковый костюм в виде вафельного рожка с ручками и ножками, и менеджера, стоявшего у грузовичка, разрисованного рожками, эскимо и вафельными стаканчиками.

– Молодые люди, примите участие в нашей уникальной акции! – тараторил рожок-мутант. – Попробуйте новый продукт компании «Айсмэн» – ванильно-апельсиновый крэйзи ураган! Сегодня мы раздаем новое мороженое бесплатно!

– Две штуки, пожалуйста, – сказал Шурик.

Испорченный солипсизм

Они доедали мороженое, сидя на скамейке посреди одного из многочисленных бульваров Бульварного кольца. После того, как Шурик и Линда заверили менеджера в том, что мороженое очень вкусное, он перестал обращать на них внимание и переключился на других прохожих, так что наши созерцатели смогли улизнуть от этого винтика в вечном двигателе торговли.

Долгое время они молчали. Даже после того, как доели мороженое. Наконец, Линда спросила:

– Как это происходит?

– Не знаю, – рассмеялся Шурик.

Она с удивлением взглянула на него.

– Правда, не знаю, – сказал вечно обкуренный созерцатель. – Ты сформулировала желание, после чего я настроился. А дальше… не знаю, как это точно назвать. Скажем так: произошло взаимодействие. Взаимодействие чего-то с чем-то. Я ничего не делал, не прилагал никаких усилий. И сам я очнулся лишь тогда, когда напоролся на этот ходячий рожок. Ты сформулировала желание, а я настроился и позволил этому случиться.

– Но ведь должно же быть объяснение! – воскликнула Линда. – По идее, ты должен научить меня делать то же самое. А как я смогу научиться без объяснений?

– Очень просто, – сказал Шурик. – Созерцатель обретает способности тогда, когда отказывается от попыток это объяснить. Когда ум отключается, остается чистая воля, она и преобразует мир. Или даже не так. В какой-то момент воля тоже исчезает. Ум, воля, барьеры сознания – это все то, что отделяет созерцателя от мира. Когда эти барьеры растворяются, происходит слияние… и как бы это сказать… автоматически устраняются все различия между желаемым образом мира и действительным образом мира.

– Я запуталась! – воскликнула Линда.

– И правильно, – кивнул Шурик. – Потому что эту вещь в принципе невозможно понять. Мы можем пользоваться этой способностью, но мы никогда не поймем, как она работает, откуда она взялась, и почему мы можем ей пользоваться.

– Ужас какой! – воскликнула Линда.

– К тому же попытки рационально это объяснить приводят к тому, что способности созерцателя временно блокируются, – со вздохом добавил Шурик. – Помнится, я составил целую схему – как и почему все это происходит. Описал весь процесс в деталях, выстроил логическую цепочку. Я, дурак, думал, что смогу шаблон составить, чтобы любой новый созерцатель смог бы по этому шаблону учиться. Короче, я три тетради исписал.

– И что? – спросила Линда. – Можно мне эти тетради полистать?

– Погоди, сейчас расскажу, – рассмеялся Шурик. – Короче, составил я шаблон. Понадобилась мне какая-то мелочь. Вышел на улицу и попробовал настроиться. И что ты думаешь? За двадцать минут меня атаковали три разных бомжа с нахальным требованием дать им денег. Я их послал, кое-как отмылся от нижнеастрального дерьма. Короче, решил, что это просто не мой день. На другой день снова попробовал. Стало только хуже. Три месяца я часами бродил по улицам и тщетно пытался настроиться. В дождь, не в дождь… В конце концов, уже чуть головой об стену биться не стал. Не помогло.

– И что же ты тогда сделал? – спросила Линда.

– Сжег все три тетради с описанием алгоритма, – усмехнулся Шурик. – Девять месяцев подряд даже не пытался пользоваться моей способностью. Приложил много усилий, чтобы стереть из памяти все свои рационально-логические конструкции. И однажды – совершенно случайно – вдруг сумел настроиться. Даже впал в эйфорию. Проверил – способность осталась при мне. Все работает, и это главное. Но с тех пор я реже этим пользуюсь.

– Почему же? – спросила Линда. – Чтобы способности не пропали?

– Не совсем, – Шурик изобразил печальную улыбку. – Тут есть правило. За использование способностей созерцателя приходится платить. За все в этом мире приходится платить. И чем больше ты имеешь или умеешь, тем выше цена. Понимаешь хоть, о чем я?

– Примерно, – сказала Линда. – О том, что за все надо платить, я и раньше слышала. Но как и кому приходится платить за способности созерцателя?

– Мир взимает плату, – объяснил Шурик. – Не знаю, почему это происходит и каков механизм. Просто знаю, что так есть. Допустим, созерцатель наколдовал себе… ну, не знаю, там… «Мерседес». А на другой день его выгнали с работы, в его доме прорвало канализацию, и весь подъезд забрызгало «шоколадом» до третьего этажа… И так продолжается несколько дней. Или даже несколько месяцев – в зависимости от того, что, как и в какой степени созерцатель изменил в этом мире. Иногда у созерцателя может начаться беспричинная суицидальная депрессия. Многие молодые так и умирали. Поэтому нас так мало в этом мире.

– Подожди, если созерцатель может наколдовать себе «Мерседес» и кучу денег, зачем ему работать? – спросила Линда.

– Ха! – хохотнул Шурик. – Типичный вопрос начинающего идиота. Не обижайся, я и сам когда-то спросил то же самое. Это удивительное дело, но… Созерцателей и так можно по пальцам пересчитать. И, возможно, одному на сотню из нас удается вообще никогда в жизни не работать. В недавней истории есть один такой пример – Ошо Раджниш. Но у него такие способности были, что мы с тобой, Линда, до его уровня вряд ли когда-нибудь дорастем…

– Раджниш? – переспросила Линда. – Это дед на «Роллс-Ройсе»?

– Вот именно, – кивнул Шурик. – Ему ученики триста «Роллс-Ройсов» подарили. Ну, и кто он после этого?

– Гипнотизер? – предположила Линда.

– Мелко, – рассмеялся Шурик. – Гипнотизер и созерцатель – это примерно как муравей и динозавр. Ну хорошо, как ящерица и динозавр. Чем-то похожи, но размер имеет значение.

– Так почему большинству созерцателей приходится работать? – спросила Линда.

– Не поверишь, но это из-за наших же барьеров сознания, – снова рассмеялся Шурик. – По крайней мере, есть такая теория у Гималайского и ребят вроде него. Есть и другие теории, но мне больше нравится то, что сказал Гималайский. Короче, дело такое: нам с детства в мозги вбивают определенный образ мира. И не только образ мира, но и чувство долга, и то, что за все надо платить. И эти установки из нашего сознания хрен чем вышибешь. А поскольку наше сознание творит мир, то так и получается, что за применение способностей созерцателя мы получаем наказание. Нас наказывает наш же собственный ум. Понимаешь логику?

– Что-то не очень, – Линда покачала головой. – Похоже на испорченный солипсизм.

– Как хорошо ты выразилась! – воскликнул Шурик. – Мир и есть испорченный солипсизм. Ну, это все равно как смотреть на звезды через телескоп с поцарапанной линзой. Причем с сильно поцарапанной линзой. И у каждого человека этот телескоп свой, телескопы всех людей одинаковые, а царапины на них разные. И понятно, что все мы видим одно и то же. Например, все телескопы настроены на одну и ту же звезду. Но каждый видит на ней СВОИ царапины! Отсюда и все различия между людьми. Вся наша так называемая «индивидуальность».

– И что, все люди смотрят на одно и то же? – спросила Линда.

– Ну, с незначительной долей отклонения, – усмехнулся Шурик. – Все великие мистики всех времен и народов добивались только одного – слегка смещали угол зрения своего телескопа. В ту или иную сторону. Но каждый мистик-то реально смещал СВОЙ телескоп, а уж что из этого напридумывали все их последователи… Начиная с того, что мир есть земной шар, и завершая тем, что мир есть навозный шар, которого на самом деле нет, потому что он есть ум, а ума тоже нет.

– По-моему, дорогой мой Шурик, твоя красивая метафора о телескопах – это тоже разновидность бреда о том, что мир есть навозный шар, – заметила Линда.

– Конечно, – кивнул Шурик. – Но мне же надо как-то объяснить тебе то, как мир устроен. Любое объяснение есть бред. Потому что, кроме бреда, в этом мире все равно ничего нет.

Последний переулок

Минут десять они молча сидели на лавочке. Шурик начал тихо напевать песню о египетской фреске. Наконец, он, видимо, на что-то настроился, потому что резко встал и сказал:

– Пойдем!

Линда повиновалась. Они перешли дорогу и оказались в тесном лабиринте переулков между Бульварным и Садовым кольцом.

– Сейчас я помогу тебе настроиться, – усмехнулся Шурик. – Посмотрим, что из этого получится.

– Наверно, ничего, – вздохнула Линда. – Я ведь даже не поняла, с чего надо начать.

– Кастанеду читала? Внутренний диалог выключать умеешь? – спросил Шурик.

– Читала, но диалог выключать так и не научилась, – пробормотала Линда.

– Не волнуйся, мне тоже с трудом удается выключить внутренний текст, – кивнул Шурик. – Но иногда получается. Когда очень надо.

– О'кей, я попробую, – сказала Линда.

Они шли в молчании. Перешли Цветной бульвар, обошли какую-то стройку и попали в странное место, называемое Последний переулок. Здесь было как-то очень тихо и… пусто. Трудно подобрать другое слово. Дело было даже не в том, что на тротуарах Последнего переулка не было людей. Просто у Линды возникло какое-то странное ощущение, что они с Шуриком вдруг покинули Москву и перенеслись в далекое прошлое, лет на пятьсот назад. И в этом далеком прошлом они шли по заброшенному городу. Здесь не было жизни. И даже воздух казался каким-то… густым, как золотистый мед. С первого взгляда переулок казался коротким, и вместе с тем Линда вдруг заметила, что они идут уже довольно долго, но переулок все никак не кончается. Ведьма захотела спросить у Шурика, почему переулок такой длинный, и вдруг поняла, что не может произнести ни слова. Как в кошмарном сне, когда пытаешься закричать, но не можешь вымолвить ни звука. Тогда приходит страх и все сильнее пытаешься закричать, но никак не получается до тех пор, пока не проснешься от собственного крика…

Атмосфера Последнего переулка определенно напоминала кошмарный сон. Пытаясь крикнуть или хоть что-то сказать, Линда замедлила шаг и чуть-чуть отстала от Шурика…

И тут вдруг кто-то схватил ее за правый локоть сзади и снизу.

Линда резко обернулась – и сначала не увидела никого, но когда она опустила глаза…

Рядом с ней стоял маленький Альф. Он был ростом чуть больше метра. Линда и сама была миниатюрной брюнеткой, так что Альф чуть-чуть не доставал ей до плеча. А по сравнению с высоченным Шуриком Альф, наверно, вообще показался бы лилипутом.

Линда не испугалась, скорее, удивилась. Она посмотрела на мордочку Альфа и поняла, что он улыбается ей, хитренько, но приветливо.

Линда была до такой степени поражена, что какую-то секунду просто стояла на месте, не зная, что делать. Стояла и смотрела на Альфа. Затем в ее сознании вдруг возникла одинокая мысль: «Надо позвать Шурика!» И как раз в этот момент маленький Альф отпустил локоть девушки.

Линда развернулась, но оказалось, что за те две секунды, что она смотрела на Альфа, Шурик уже успел уйти метров на десять вперед. Не успев сообразить, что к чему, Линда бегом догнала Шурика и схватила его за локоть.

– А? Что? – удивленно спросил Шурик, как будто его неожиданно разбудили после долгого и глубокого сна.

– Смотри! Там! – воскликнула Линда.

– Что? – повторил Шурик.

Линда обернулась, потянув за собой Шурика.

Но переулок был пуст.

– Что там такое? – спросил Шурик.

– Пошли, идем быстрее! – и Линда потянула Шурика за собой к тому месту, где секунду назад стоял маленький Альф – точно между черным «Мицубиси» и красным «Субару», припаркованными у тротуара.

Когда они добежали до этого места, нигде поблизости не было ни Альфа, ни каких-либо других признаков разумной жизни.

– Куда он делся? – удивленно восклицала Линда. – Он был здесь, я отвернулась на… три секунды… ну, пусть пять секунд! Он не мог за это время далеко уйти! Да где же он!

Линда внимательно осмотрела двери двух ближайших подъездов. Обе запертые двери были снабжены домофонами. Там, где якобы стоял Альф, не было никаких следов, доказывающих, что он и в самом деле там стоял.

– Э-э-э, может, объяснишь мне, что же ты такого увидела? – спросил Шурик, с трудом сдерживая смех.

– Ну… как бы тебе сказать… – пробормотала Линда. – Не подумай, что я сумасшедшая, но… здесь только что был Альф.

– Кто? – рассмеялся Шурик.

– Ну, Альф! – воскликнула Линда. – Маленький, рыжий, мохнатый – и улыбался так! И что интересно – стоило мне отвернуться, чтобы тебя догнать, как он тут же исчез! Невероятно!

– Да, невероятно, – Шурик продолжал хихикать.

– Да нет же, я уверена, что мне это не показалось! – воскликнула Линда. – Я не просто видела его, он реально схватил меня за локоть! Ты мне не веришь?!

– Ну почему же, верю, – Шурик даже согнулся от смеха. – Просто я ожидал чего-то… более нестандартного. Старичок Альфер давно уже развлекает нас всех своими неожиданными появлениями в самых непредсказуемых местах. Все нормально, Линда, ты прошла испытание. Просто я надеялся, что твое подсознание вытащит на поверхность что-нибудь более оригинальное. Союзника с мордой в виде противогаза, например. Или крылатого кенгуру. На худой конец – пчелообразную лошадь. Но нет, ничего нестандартного не было.

– Так что, это была проверка? – удивилась Линда. – Значит, я, типа, настроилась?

– Да. Ты, типа, настроилась, – смеялся Шурик. – Ладно, пойдем дальше. По дороге расскажу, что это было.

– А может, пойдем назад, к машине? – спросила Линда.

– Нет, мы должны выйти на Сретенку, – сказал Шурик. – Это… часть ритуала. Пути назад нет.

– В каком смысле? – настороженно спросила Линда.

– В самом прямом, – кивнул Шурик. – Последний переулок – вообще интересное место. Однажды ночью я случайно сюда забрел, когда надо было дойти от Цветного бульвара до Чистых Прудов. Короче, интересное приключение я тогда пережил. Как-нибудь расскажу. А пока что… пойдем, пока на нас Альфы с неба не посыпались.

Они вышли на Сретенку и повернули к Садовому кольцу.

– Видишь ли, дорогая моя Линда, ты действительно настроилась, попала в нужное состояние, – рассказывал Шурик. – Но тут сработал интересный механизм. Так как ты не понимала, что с тобой происходит, твое сознание не успело сформулировать никаких желаний. Поэтому из пустоты на тебя свалилось первое, что оказалось под рукой. Так получилось, что под рукой оказался Альф. Ничего удивительного – он любит прикалываться. Вот так, стоит лишь выйти в астрал, а там – ржущая рыжая морда.

– Так он что, реально существует? – спросила Линда, заставив Шурика снова расхохотаться.

– Ну как же! – хохотал Шурик. – Конечно, Альф существует! Ты ж только что его видела, он тебя даже за руку хватал! Неужели после этого он не существует?

– Я имела в виду – он и правда инопланетянин, или персонаж сериала, или что? – спросила Линда.

– Этого никто не знает, – объяснил Шурик. – Альф – это некое энергоинформационное поле. Может, какой-то маг просто так прикалывается. Типа, подсел когда-то на сериал про Альфа и пугает теперь всех его астральной проекцией. Кстати, в этом плане тебе повезло, что тебя схватил Альф, а не Фредди Крюгер. Потому что были и такие случаи!

И Шурик снова расхохотался.

Они долго шли вдоль Садового кольца к тому переулку, где Шурик припарковал машину.