Текст книги "Заглянуть за горизонт (СИ)"

Автор книги: Александр Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

     – Ральф, дорогой, ты как? – прозвучал уже слышанный мной ранее, девичий голос. Правда теперь он был не только приятный, но и участливый.

     – Не… знаю… – честно ответил я, и опять попросил: – Воды… дай, воды…

     – Да, сейчас, дорогой, сию минуточку, – заторопился голос, прикладывая к моим устам горлышко фляги.

     Я сделал жадный глоток и поперхнулся столь желанной прохладной жидкостью. Заботливые руки приподняли меня, пить стало удобнее, и я уже без проблем отвёл душу. Почти сразу сознание прояснилось. Но тело по-прежнему не слушалось. О чём свидетельствовала неудавшаяся попытка просто пошевелить пальцами.

     Рядом, возникли неясные очертания, ещё троих фигур.

     – С возвращением, брат! – радостно произнесла одна из них.

     – Добро пожаловать в жизнь, дружище! – в унисон ей молвила вторая.

     – Молодец, выкарабкаешься, вижу, – со сдержанным одобрением, добавила третья и осторожно пожала мою безвольную ладонь.

     Голоса двух из них, помимо девичьего, были знакомы, ибо это они в моё прошлое пробуждение весьма бурно собирались спорить о… Впрочем, причина их разногласий, в памяти не удержалась. Да и совсем не это меня сейчас волновало.

     – Что со мной? – собравшись с силами, спросил я.

     – А что ты сам помнишь? – вопросом на вопрос ответил девичий голос.

     – Свою жизнь в Далидоре. И то, разрозненными кусками, – признал истину я. – А вас никого не знаю. Никого…

     – Память дело тонкое, но поправимое, – откашлявшись, буркнула одна из фигур, нарушая повисшее затем напряжённое молчание. – Сама ушла, сама и вернётся. Когда время придёт.

     – Так что со мной? – повторно поинтересовался я.

     – Ральф! Мы твои друзья. Вместе идём через дикие просторы нашего мира в далёкую страну Пристань. В одну из ночей на нас напали враги. Они использовали странную загадочную сеть, дабы всех обездвижить и прикончить без проблем. Но ты сумел освободиться и разрезать путы на моих руках. Потом ты ещё успел вложить в них магический жезл и сразить наповал одного из нападавших. После чего получил три ранения: одно, самое тяжёлое – задело сердце; второе, едва не разрубило череп; третье, пронзило плечо. К счастью, я практически мгновенно уничтожила проклятую сеть с помощью жезла. А потом мы вчетвером задали жару неприятелю. Живым никто не ушёл… – несколько расстроенным тоном поведала девушка.

     – Вот оно что… – едва слышно выдохнул я, не зная как отнестись к полученной информации. Уж больно сильно она меня огорошила…

     – В твоё следующее пробуждение, мы проведём более содержательную беседу, – торопливо пообещала девушка. – А сейчас глотни из этого флакона. В нём отвар корня Дартган, пожалуй, лучшего снотворного нашего мира. Тебе следует много и крепко спать. Так что делай небольшой глоток, и на боковую. А все хлопоты оставь нам.

     Испытывая накатившую усталость, я послушно исполнил полученное указание, и сознание моё почти сразу померкло.

     Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я вновь пришёл в себя. Светило солнце; дул лёгкий, приятно освежающий ветерок; в небесной прозрачной синеве одинокой точкой застыла хищная птица. Осторожно поворачивая всё ещё тяжёлой головой, я провёл исследования непосредственно окружающего меня мира. Оказалось, что громады гор остались далеко позади, вокруг расстилается холмистая равнина с выделяющимися на ней валунами различных размеров, довольно щедро разбросанными по её поверхности. А сам я бревном лежу на носилках. Совсем же неподалёку, на изумрудной траве отдыхают четверо: трое мужчин и девушка. Я понимаю, что это те самые незнакомцы, голоса которых я слышал в два своих прошлых пробуждения. Но вот кто они, и как я вообще оказался в компании, идущей в столь дальние края, для меня была загадка. Неожиданно девушка приподнялась, и взгляды наши встретились. И я вдруг вспомнил, увидев эти слегка удлинённой формы глаза, цвета светлой морской волны, что их владелицу зовут Хельга. Хельга Солнышко… После чего, пред моим мысленным взором, словно по мановению волшебной палочки, замелькал дикий калейдоскоп видений, сложившийся затем в логически связанную мозаику. И всё забытое мной вернулось. С трудом улыбнувшись, я произнёс:

     – Хельга… Привет…

     – Ральф! – она бросилась ко мне, и нежно поцеловав в щёку, осторожно прильнула к груди.

     – Пробелов в моей памяти больше не существует, – тихонько сообщил я ей.

     – Прекрасно… – словно довольная кошка промурлыкала она.

     – А знаешь, что именно, послужило ключом к их восстановлению?

     – Даже не догадываюсь…

     – Твои прекрасные глаза…

     – И всё-то ты врёшь! – девушка привстала, с озорством тряхнув копной роскошных чёрных волос, ещё не заплетённых в две толстые косы.

     – Я говорю правду, – запротестовал я, – чем хочешь поклянусь.

     – Ладно, не буду утруждать раненого героя. Поверю на обычное слово, – рассмеявшись, шутливо снизошла девушка.

     – Ты больше не сердишься на меня? – пользуясь удобным моментом, спросил я.

     – Нет, нисколько, – слегка нахмурившись, ответила она. – Да и как иначе, Ральф? Ведь в произошедшей тогда ссоре, виновата была я. Наболтала невесть что… Только, увы, что бы осознать это, понадобилось случится тому, что случилось…

     – Мы оба погорячились в одинаковой степени, – счёл нужным признать я. – Поэтому давай забудем проклятую размолвку, будто её и не было.

     – С огромным удовольствием, – охотно согласилась она.

     Мы ещё успели перемолвиться с Хельгой парой-тройкой фраз, как из травы одна за другой показались головы Призрака и Журавля. Они уставились на довольно высоко поднявшееся утреннее солнышко и Призрак недовольно проворчал:

     – Заспались мы сегодня, будто знатные городские барышни, – после чего бесцеремонно пнул ногой, лежащее рядом короткое плотное тело, которое в ответ заворочалось и невнятно забормотало.

     – Да оставь его в покое. Пусть ещё хоть немного подрыхнет. Ведь умаялся за эти дни бедняга, – вступился за друга Журавль.

     – Хорошо, тридцать минут у него есть, – уступил Призрак, обращая внимание на нас с Хельгой.

     Журавль тоже обернулся в нашу сторону.

     И оба дружно заулыбались, увидев меня, сидящим на носилках. Конечно, мне помогла Хельга, и без её поддержки я бы непременно упал, но всё равно это было несомненное достижение.

     В мгновение ока друзья оказались рядом.

     – Ну, наконец-то наш друг Ральф пошёл на поправку! – с ликованием воскликнул Журавль.

     – Да, явные признаки улучшения на лицо, – охотно признал Призрак. – И это очень радует.

     – Что, надоело таскать бесчувственное тело? – улыбнулся я.

     – Если я скажу что сие нам в удовольствие, я совру, – едва заметно усмехнувшись, ответил Журавль. – Но иного варианта то нет. Не бросим же мы побратима в беде. А значит, тянули и будем тянуть, сколько потребуется. К тому же если б не ты, нас бы на этом свете уже не было. А мы люди благодарные. Ко всем своим прочим достоинствам.

     – Ну, надеюсь теперь я быстро стану на ноги, – с оптимизмом заявил я, попутно с удовольствием отмечая прозвучавшее слово – побратим.

     – Лично я в этом нисколько не сомневаюсь, – принимая сидячее положение, пробасил проснувшийся Колесо. Потом он сладко потянулся и поинтересовался: – Ральф, а как дела с воспоминаньями о былом?

     – Всё на месте до последних мелочей, – счёл нужным, похвалится я.

     – Это прекрасно, мой друг, просто прекрасно, – одобрил Колесо, опять скрываясь в траве.

     – Эй, а ну подъём! – с возмущением бросил Призрак. – Хватит толстые бока вылёживать. Полдень не за горами.

     Из зелёного ковра не без ехидства донеслось:

     – А я тоже, кстати, на память не жалуюсь. И слух у меня хороший. Это я об обещанном мне дополнительном получасе.

     – Ну, надо же, про отдых и во сне услышал, – поразился Призрак. – Ну, ты и лодырь, Колесо. Нет, честно!

     – Да не спал я уже тогда. Просто лежал с закрытыми глазами, – буркнул в ответ толстяк.

     В путь отправились по быстрому перекусив. Меня кормила с ложечки мясным бульоном Хельга. Так было стыдно за свою беспомощность… Но ещё более отвратительно стало на душе, когда она взялась за носилки. Я даже пожалел о том, что уже всё осознаю и понимаю. Что ни говори, а в отключенном состоянии переносить подобное отсутствие сил проще. Спустя какое то время товарищи сменили Хельгу с Колесом. И девушка пошла рядом.

     – Тяжело? – с чувством вины, спросил я.

     – Нет, что ты, дорогой, я сильная, – улыбнулась она. – Да ты и сам знаешь. Любому воину фору дам.

     – Это верно, – признал я. – Но всё же женщина есть женщина. И таскать подобный груз ей не на пользу.

     – Женщинам может и не на пользу, а девушкам в самый раз, – тихо рассмеялась она.

     – А откуда вообще взялись носилки? – помолчав, вдруг спохватился я.

     – Ну, тут всё просто, – взялся ответить Журавль, несший упомянутый предмет сзади и поэтому идущий почти рядом с Хельгой. – В одном из наших вещмешков находился маленький свёрток с материей идентичной той, что пошла на изготовление палатки. То есть лёгкой прочной и со специальной кожаной шнуровкой по краям. К ней приспособили два срубленных деревца, тщательно очищенных от веток. И готово!

     – А вы предусмотрительные… – с одобрением пробормотал я.

     – На том дружище стоим, – усмехнулся Журавль.

     Непривычно длинный разговор сильно утомил меня. И я, даже не глотая отвар из корня Дартган, крепко уснул, под лёгкое, мерное покачивание носилок.

     Пробудился я в лёгких сумерках, невесомым синим покрывалом, застилающих волнистые дали равнины.

     Совсем рядом в вырытой яме горел костерок, над которым висел аппетитно булькающий котелок, распространяющий дразнящий аромат. Мои друзья сидели вокруг огня и о чём то беседовали. Я прислушался.

     – Мы сильно запаздываем, – говорил Призрак. – И уже вряд ли успеем до наступления холодов в Пристань.

     – Да… Белые мухи застанут нас либо в степях Шрэра, либо на Дамонских болотистых равнинах. С учётом, конечно, что скорость нашего продвижения останется прежней. А она ей и останется, даже если Ральф через двадцать-тридцать дней потихоньку пойдёт и сам… – задумчиво вторил ему Журавль.

     – Ни там, ни там, мы по глубокому снегу не пройдём. А он в первый месяц зимы гарантирован на сто процентов, – со вздохом подытожил Колесо. – К тому же зимой, нечисть, вообще звереет с голодухи. Со всех сторон нападать будут. Только успевай отбиваться…

     – Не забудь и про обычное хищное зверьё, – со вздохом добавил Журавль, – им в холода тоже кушать хочется. И хочу, заметить, в разы больше, чем в тёплое время.

     – Подумаешь, сделал открытие, – язвительно буркнул Колесо, – а то мы этого не знали.

     – Толстый, то, что ты сказал про белых мух, нам тоже было не в диковинку, – хмыкнув, не без иронии бросил Журавль. – Так что не строй из себя великого мудреца! Пожалуйста!

     – Прекратите свои вечные подколы,. Надоело! – прикрикнул на обоих Призрак. – Ведь серьёзные вещи обсуждаем.

     Они все немного помолчали.

     Потом Призрак сказал:

     – Спустя месяц или чуть меньше, мы дойдём до Совиного леса. Предлагаю остановиться в нём на зимовку. В разных его местах, мне известны две, подходящие для сей цели хижины. Возможны они не пусты и в них обосновалась гнусная нечисть. Но разве мы её оттуда не выметем?

     – Да запросто! – с энтузиазмом поддержал друга Колесо. – Тем более с нами наше славное ясное Солнышко! Наша Хельга умница и красавица!

     – Вот негодяй! – рассмеялась в ответ на его слова девушка, помалкивавшая до сих пор. – Сейчас мёдом поливаешь, а в момент нападения Волчьих Теней хаял, и обливал грязью!

     – Так я ж… я ж был тогда в шоковом состоянии… – стал оправдываться толстяк. – К тому же не знал, что ты, по сути, не виновата в том, что нас спеленали той мерзкой паучьей сетью, будто сопливых младенцев. И я уже извинялся за свои необдуманные слова. Десять раз, или нет… Одиннадцать!

     – Ладно, хомячок-бурундучок, проехали, – с шутливыми нотками, снизошла девушка и после краткой паузы, совсем другим тоном добавила: – К тому же, доля моей вины, в том, едва не окончившемся трагически случае, несомненно есть. И я её, с себя отнюдь не снимаю.

     – Да-а, всего не предугадаешь. А потому даже у знаменитейших магов бывали проколы, – задумчиво произнёс Призрак.

     – Утешили, – тихо рассмеялась Хельга. – Хорошо хоть не упомянули, что и на старуху бывает проруха.

     И опять все умолкли, но на этот раз уже надолго.

     Молчание прервала Хельга, затронув, так до конца и не решённый вопрос:

     – Значит наша конечная цель на данном этапе – Совиный лес? Я правильно понимаю?

     – Думаю, у нас нет иного, лучшего выхода, – ответил Призрак. – И лично я за это!

     – Присоединяюсь, – сказал Журавль.

     – И я, конечно! – поддержал Колесо.

     – Самое оптимальное решение, – завершила голосование Хельга. – И в первую очередь для Ральфа. За зиму он окрепнет и действительно станет на ноги. Долгий же путь в холода, может наоборот, перечеркнуть весь достигнутый кропотливым леченьем эффект.

     – Значит, решено, друзья мои, – подвёл итог Призрак, – до наступления весны останавливаемся в Совином лесу.

     – А моё мнение, что ни будь решает? – подал голос и я.

     – Если бы голоса разделились поровну, то да, – ответила усмехающаяся Хельга, возникая рядом. – А так, сам понимаешь.

     Вслед за ней подошли остальные друзья и поприветствовали меня.

     – Ну, я в принципе тоже не против зимовки, – заявил я. – Хотя конечно хочется поскорей, без затяжек попасть домой… ну то есть я хотел сказать в Пристань.

     – Ничего, никуда Пристань не денется, – успокоил Призрак, – к тому же тебе, будет намного приятней добраться туда на своих ногах, а не на носилках.. Разве не так?

     – Не спорю, – охотно согласился я.

     В этот раз, кроме мясного бульона, мне дали уже немного каши. И вскоре я незаметно уснул, разморенный едой.

     Следующим утром в дальнейшую дорогу отправились, едва проснувшись и перекусив на скорую руку. Первыми тянули носилки с моим бренным телом Хельга и Колесо. Призрак с Журавлём ушли вперёд. Их насторожила огромная птица, сидевшая на голове весьма примитивной каменной скульптуры, возвышавшейся на круто-боком холме.

     – А куда мы так спешим? – поинтересовался я у Хельги. – Ведь до Совиного леса путь, по сути, не долгий.

     – Верно. Но его могут затруднить и удлинить различные непредвиденные обстоятельства, – напомнила мне девушка. – Поэтому время нам лучше впустую не терять.

     – Наверное, пока я был без сознания, много чего случилось? – помолчав, спросил я.

     – Даже не сомневайся! Такое бывало! Ого-го! Жутко вспомнить! – затарахтел Колесо не дав Хельге и рта раскрыть. – Пару раз шли ливни, которых мы отродясь не видели. Ураган налетал страшной силы. Град сыпал с неба размером с гусиное яйцо. Лютоглазы преследовали довольно большой стаей. Костяки или по иному, склепняки нападали из засады. С драконом даже пришлось схватиться. Эта сволочь пожелала умыкнуть лань, подстреленную Призраком. Ну, наша Хельга, морду ему и припалила. Ну и мы, правда, тоже его малость пощекотали. После чего, мерзавец, благоразумно решил оставить нас в покое. Ещё, однажды, несколько мглистых ведьм пытались застать нас врасплох в предрассветный час. Но… Ничего хорошего из этого для них не вышло. Лунный Страж поднял тревогу, и мы встретили незваных гостий во всеоружии. А за день до того как ты очнулся, на нас налетела шайка орков верхом на злобных тварях, лишь отдалённо напоминающих коней, однако и они ушились прочь, не солоно хлебавши.

     – Да-а-а, я много пропустил, – только и осталось, что протянуть мне.

     – Не сожалей, – усмехнулась Хельга.

     – Не буду, – пообещал я, тоже сделав попытку улыбнуться.

     В этот момент, громадная птица взмахнув крыльями, взлетела со своего постамента и медленно набирая высоту полетела прочь. Издали она напоминала грифов, виденных нами в Негостеприимных горах, но гигантских размеров.

     Вскоре мы поравнялись с поджидавшими нас друзьями и Журавль задумчиво заметил:

     – Никогда о подобном пернатом чудище не слыхал… Да она поди не меньше среднего дракона…

     – Я тоже о такой «милой пташке» до сего момента не ведал, – присоединился к нему Призрак. – Благо мы её не заинтересовали.

     – Ха! Да ладно вам страхи сеять! Открутили б сей твари голову на раз! И не таких ведь видали! – захорохорился Колесо. – Лично мне даже жаль, что она слиняла, курица эта. Так бы мясом на месяц вперёд разжились…

     – Лично б я, плоть этой «курицы» стал бы есть только с большой голодухи, – брезгливо скривился Журавль. – Уж больно она на стервятника похожа…

     – Ох-хо-хо, вот как заговорил! – возмутился толстяк. – А помнишь, как четыре года назад, ну, когда наш драккар в Мирном море налетел на подводную скалу, и нас выбросило на пустынный островок, мы ели даже…

     – А вот представь, не хочу вспоминать! И тебе не советую! По крайней мере, вслух! – раздражённо бросил Журавль. – Иначе надолго испортишь всем аппетит.

     – Подумаешь, какие мы нежные, – пробурчал в ответ Колесо. – А вот я, например, не из таких. Мне, подобными воспоминаньями, желание плотно откушать не перебьёшь.

     На что Журавль довольно сухо ответил:

     – Друг, рад за тебя! Но давай завяжем с этой темой.

     – Да без проблем, друг, – согласился толстяк, предварительно скорчив язвительную гримасу.

     До того момента, пока за мои носилки не взялась другая смена, я успел ещё кое что выяснить. Оказалось, что напавшие на нас с сетью злодеи, коих Хельга именовала Волчьими Тенями, были посланы Братством Чёрного Черепа. И естественно пришли они в первую очередь по её душу. Кроме сюрпризной сети, на которую почему то не среагировал Лунный Страж (хотя должен был всенепременно) у них с собой имелся ещё один магический предмет, специальный – «маячок» в виде костяной массивной пластины с вырезанными на ней двумя глазами, со зрачками из самоцветов. И если с усилием нажать и утопить в костяной толще зелёный, то на Гилльский архипелаг мрачным колдунам улетал сигнал – «работа» успешно выполнена. Красный же, означал провал задания. Об этом узнали мои товарищи, обстоятельно допросив единственного пленного. После чего Братству, был отправлен знак удачного исполнения задания, посланной группой. Это позволяло надеяться на то, что сии могущественные ребятки больше не станут интересоваться юной девушкой по имени Хельга, а по прозвищу Солнышко. Конечно, невозвращение отряда Волчьих Теней может вызвать некоторые вопросы. Но вряд ли их свяжут с вышеупомянутой девушкой. Скорее исчезновение своих элитных бойцов колдовская братия спишет на иные опасности, грозящие на данных диких просторах буквально отовсюду. Всё же их упорство меня поразило. Ради мести отправить своих людей в такие дали… Да, оказалось, что мои познания о Братстве Чёрного Черепа, порой выглядевшие невероятными, отнюдь не преувеличены. Отнюдь…

     Узнал я и о том, что лечили мои раны в первые, самые критические дни одним из лучших целительских артефактов ушедшего в небытие Древнего Мира. Название он имел весьма мудрёное, и моя неокрепшая память не смогла удержать его в своих недрах. Предоставил же данный артефакт Призрак, и как я понял, без оного, мои шансы выжить практически равнялись нулю…

     Я поблагодарил товарища, но тот в ответ лишь пожал плечами. Мол, мы ведь свои.

     На ночлег остановились у продолговатого озера с чистой водой, отливающей бирюзовой синевой. На противоположном от нас берегу в лёгких, едва намечающихся сумерках, виднелись живописные руины замка. Мы же, устроились в ложбинке, прекрасно защищённой от сильных порывов северного ветра, несколькими высокими холмами. Но, несмотря на это, неожиданно резко похолодало. Пришлось ставить палатку, в которую меня занесли со всеми предосторожностями. В очередной раз было стыдно за свою беспомощность…

     Утром температура ещё более понизилась и я, сильно замёрз, лёжа без движения на опостылевших носилках, несмотря на то, что был укрыт, чем только можно.

     Журавль сказал, что в здешних краях температурные колебания обычное дело. И действительно, к вечеру опять стало тепло.

     ***

     А следующим утром, едва тронувшись в путь, мы встретили сотню всадников возвращающихся в Пристань, после выполнения секретного задания Мэра Форпоста и его Городского Совета. У Призрака, Журавля и Колеса, среди них нашлась уйма товарищей и просто знакомых. Поэтому без особых расспросов нас взяли с собой. Моим спутникам выделили запасных коней, кои имелись в отряде в избытке, а мне, предоставили место в фургоне с брезентовой крышей. В нём уже находились двое раненных воинов. Я с ними познакомился, но разговаривал, в основном с одним, которого звали Нэйд. Второй, назвавшийся Эриком, страдал от раны, рассёкшей наискось его лицо. В силу чего, ему, естественно, было не до бесед. Тем не менее, скучать мне не доводилось. Друзья по очереди сидели рядом, и если я не спал, занимали беседой. Продолжительность нахождения возле меня Хельги, ощутимо превышала пребывание всех прочих. И это очень радовало. Кроме того я душой ощущал, что девушке не безразличен. Что… Вызываю в ней несомненный интерес и… что-то ещё… Какое-то гораздо большее и сильное чувство, в корне отличное от простой симпатии. Несомненно, сие осознание, само по себе действовало, словно чудесное лекарство. Наверное, и поэтому тоже, моё здоровье стремительно пошло на поправку. Да и дальнейшее путешествие наше способствовало выздоровлению. Ибо отряд из сотни мечей не выглядел лёгкой добычей ни у тварей, обитающих в местах нашего следования, ни у бродячих ватаг, состоящих из двуногих разумных созданий, имеющих наклонности: ограбить, убить, а то и съесть. Соответственно двигались мы спокойно, быстро и без помех.

     Вскоре, я уже мог на привалах вставать со своего матраса и, держась за борта фургона совершать «кругосветные путешествия». Потом, пришёл черёд осваивать пространство вокруг самого средства передвижения. Сначала, конечно, с помощью заботливой «мамы» Хельги, а потом уже и сам.

     Спустя три дня такой самостоятельности, я даже совершил прогулку к протекающей неподалёку речке, где принял участие в рыбной ловле. Правда, толку от меня в этом деле, было довольно мало. Но всё равно, я чувствовал себя весьма счастливым.

     А ещё по прошествии двух суток, поздним ноябрьским утром, впереди, в лёгкой туманной дымке, замаячили высокие сторожевые вышки.

     И Колесо, находившийся рядом со мной, в фургоне, приподнявшись, тихо, с благоговением выдохнул:

     – Ну, вот мы и добрались, вот мы и дома… Пристань… Родимая…

     Книга начата в 2014 году, окончена 15 октября, 2018 года.