Текст книги "Меньшее из зол (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Ну как, юнгеман? Я вас впечатлил?

– Вполне, Пастор! – подыграл я соратнику. – Ну а теперь – жажду подробностей! Или вам некогда? Может, качаться пойдём?

– Куда вы торопитесь, юнгеман? Отставание у вас зимболиш… символическое! За айн… нихьт! Цвай штундн нагоним!

– Два часа, говоришь? – хмыкнул я. – Твоими бы устами, Пастор!

– Я-а-а! – радостно осклабился тот. – Так вы готовы слушайт детайс, майн фройнд?

– Готов, – смирился я с неизбежным. – Выкладывайте всё, что знаете, Пастор!

Это я, конечно, зря. Такой сейчас ящик Пандоры открыл, что мама не горюй! С другой стороны – а чем это не очередное подтверждение моей безумной теории? Вот именно, что оно и есть! А кто может больше информации предоставить, чем Пастор Шварц? Ну, разве что Шпеер! Но до него ещё докричаться надо – раз, и я лучше к нему подготовленный явлюсь, чтобы задавить массивом данных – два. Авторитетом-то не получится, вот и приходится изгаляться. Такой вот у меня хитрый план. Ну а потом, конечно, пойдём качаться. Как иначе-то, если на вечер у нашей дружной пати очередной рейд запланирован? Очень бы не хотелось друзей-соратников подводить под монастырь. Потому что они мне потом общими усилиями отформатируют мозг. Циркулем.

* * *

Справедливости ради, долго усидеть на месте Пастор не смог, так что основные детали славной воскресной заварухи раскрывал уже на ходу. Как он все эти кланы, да ещё и вместе с главными действующими лицами, запоминал – выше моего понимания. Этакая ходячая энциклопедия по политической жизни Энастрии. Ну и ещё великий тактик – эвон как по полочкам разложил весь ход событий! С анализом, порицанием неудачных и превознесением более-менее рациональных решений того или иного клан-лидера, да и командования рейда в целом. Даже не рейда, а рейдища! Помнится, Макс что-то там про пятьсот игроков упоминал… нет, пятьсот, конечно, не набралось, но две сотни с гаком было. И каких! Все сплошь уровнем двести плюс! Я на этом месте аж поперхнулся, но Шварц смерил меня очередным удивлённым взглядом и пояснил, что в этом как раз и главный затык – не так-то просто в одном месте, в одной конкретной локации, пусть даже это и обиталище самого главного монстра в игре, так сказать, босса боссов, собрать столько хаев! Ну, в смысле, игроков, достигших левел-капа. Тьфу! Прокачавшихся до упора! Даже при наличии двух с лишним миллионов активных аккаунтов. И дело тут не только и не столько в разнице во времени, сколько в политике самих кланов. Плюс личные амбиции. Ну не могут клан-лиды промеж собой договориться! Нет такой общей глобальной цели, ради которой можно было хотя бы на время отринуть все распри. Да и, кроме того, крайне желательно не допустить чрезмерного усиления конкурентов, поэтому все друг дружке старательно вставляют палки в колеса. Все воруют, друг друга душат. Как, впрочем, и в любом нормальном цивилизованном обществе. На этом моменте я, не сдержавшись, заржал, очень к месту припомнив одну известную цитату про «нормальную цивилизованную жизнь», но в подробности вдаваться не стал – больно уж «вкусно» Пастор живописал хитросплетения межклановых взаимодействий. Тот ещё змеиный клубок, оказывается!..

В общем, на интересные подробности Шварц не скупился, так что к тому моменту, когда мы добрались до предполагаемого места кача, а Пастор как раз принялся анализировать причины неудачи в противостоянии с одним из мини-боссов локации Великого Кого-то Там – тем самым, рекордным – я начал испытывать муки совести. Небольшие, но тем не менее! По поводу? Так я же про клан Клима-твердянского забыл напрочь! И даже мессенджеры не проверил, перед тем как занырнуть в «Ратное дело» в шкуре Хворого! А там, может, уже траблы такого масштаба, что клан вот-вот развалится⁈ А мне, в свете вновь открывшихся обстоятельств, этого допустить никак нельзя! Мне теперь союзники нужны как воздух! И даже больше! Потому что если я прав, то нас в ближайшем времени ожидают такие потрясения, что воскресный замес покажется детским утренником на фоне первомайской демонстрации. Так что зарубка на память: как уровень возьму, так сразу и на выход, разгребать скопившиеся дела. Там и инфа уже должна кое-какая поступить, особенно от Ёхан Палыча, который Ганс, и с охотницей Дианой пересечься неплохо бы – в виртуальности, естественно… и от рейда меня никто не освобождал! Да и не в моих интересах прокачкой персонажа манкировать – под личиной Мельхиора я если и буду действовать, то исключительно на дипломатическом поприще. В суровых же рукопашных замесах предпочту Хворого – с ним я хотя бы обращаться умею.

Что ещё интересного? Ну, чем дольше я торчал в игре, тем всё больше и больше проявлялось новых графических эффектов, которые я бы скорее назвал артефактами, или чем-то вроде цифрового шума, который порядочно действовал на нервы и заставлял постоянно напрягать зрение, дабы отделять транслируемую в мозг картинку от дополнительных слоёв. Ну, знаете, как в фотошопе? Дошло до того, что если я достаточно долго пялился на какой-то один предмет, то он начинал сначала расслаиваться, а потом украшался координатной сеткой, чтобы ещё чуть позже разбиться на отдельные полигоны, которые затем преобразовывались в цветовые пятна… ну а уже те – в электромагнитные волны. Да-да, практически такие же, как я видел в бытовых приборах. Да и в капсуле тоже. Приходилось то и дело смаргивать и мотать головой. Я даже один раз не удержался и постучал себя по шлему – и вроде бы даже помогло. Но ненадолго – кончилось всё тем, что я, зацепившись взглядом за живописный валун, ухнул в такие глубины кода, что добрался до последовательности нулей и единиц двоичной системы, которые самопроизвольно обратились цепочками чёрно-белых пятен… сквозь которые я тоже провалился и узрел в буквальном смысле нигде и ничто! Очень, кстати, похожее на то, сквозь которое я перемещался после встречи Клима-земного с шаровой молнией и вплоть до того момента, как угодил в черепушку Клима-твердянского. Впрочем, я быстро сообразил, что элементарно провалился сквозь текстуру, хорошо хоть, не всей цифровой тушкой, а лишь взглядом. А сообразив, без труда прокрутил картинку назад. И больше старался не увлекаться.

Опять же, опыт накапливался, и сразу после каждого обострения следовал откат на исходную позицию. Вёл я себя, конечно, странно, и Пастор, вне всяких сомнений, на это обратил внимание, но от расспросов или какого-либо вмешательства воздержался. За что ему большущее спасибо! Ну и ещё за поддержку – качаться на мобах всё же пришлось, и первые три сшибки превратились для меня в натуральный кошмар с мельтешащим стробоскопом и разнообразными графическими глюками. Впрочем, и к этим помехам я достаточно оперативно адаптировался, а на пятом мобе уже и думать забыл о возможности облажаться – до того увлекательным оказался процесс их послойного препарирования! А ещё очень забавно было наблюдать за пульсациями «ниточек», что тянулись к цифровым «марионеткам» от неведомого «кукловода». Однако же и эта забава мне довольно быстро наскучила, и я ценой относительно небольшого волевого усилия «вырубил» новый функционал. И да, попутно выяснилось, что в оном существует возможность подстройки чувствительности сенсора, а также быстродействия. Плюс отдельная плюшка – масштабирование. И вот когда я её обнаружил, дело пошло куда веселей. Потратив ещё с десяток зверушек, я подобрал оптимальную конфигурацию настроек, и дальше уже почти не отвлекался на борьбу с глюками. Наоборот, принялся экспериментировать, и доэкспериментировался до того, что… локализовал частотный диапазон, на котором шёл обмен данными между сервером и юнитами. Да так всё и оставил – очень уж забавно оказалось наблюдать за натуральными визуальными перформансами: при каждом взгляде на любой новый объект там, где раньше высвечивались таблички и шкалы прогресса, теперь проявлялись призрачные цифровые двойники с тянущимися от них ниточками-связями команд от игрового сервера. Ну а в обратную сторону уходили пакеты с информацией о понесённом уроне.

Кстати, сам сервер я отследил довольно быстро, постепенно продвигаясь от моба к мобу, благо после нескольких безуспешных попыток научился фиксировать место обрыва линии связи – понятно, по причине кончины моба – специальным мысленным маркером. И от него уже и двигался дальше. И так несколько раз, пока не получил некую область пересечения оных каналов. Своеобразная триангуляция, только многократно продублированная. Ну а потом мою голову посетила светлая мысль увеличить масштаб, оставив метку. И ведь получилось! Я словно бы взметнулся – мысленно, ну, либо в виде бесплотного духа, сколь бы абсурдно это ни прозвучало по отношению к виртуальности – в небеса Простора, и окинул взглядом… нет, не весь мир. Но ближайшие окрестности Бурноградска охватил. Правда, ничего толкового не добился. Вот к чему мне, скажите на милость, знать, в какой именно локации сходятся линии передачи данных от мобов к серверу и обратно? Разочарованный этой мыслью, я ещё раз резко выкрутил масштаб в сторону увеличения… и чуть было не завопил радостно: сквозь рельефное поле текстур поверхности Энастрии на миг проступило ещё одно… только не совпадающее по очертаниями! И с отличающейся цветовой гаммой. Хорошо хоть, в этот момент я сидел под деревом в позе «лотоса» и типа медитировал, а на самом деле просто Пастор восстанавливал запас маны, изрядно подточенный сшибкой сразу с тремя мобами, да ещё и заметно выше нас по уровням. Кстати, Шварц справился, и на камень возрождения улетать не пришлось. Плюс появился повод для относительно небольшой передышки, каковой я и воспользовался, чтобы поэкспериментировать с «глюкофункционалом». Финал, как обычно, получился немного предсказуемый – я добрался до очередной фишки, с которой непонятно, что делать. Второй топографический слой? Ну и что? Хотя… а что с Пастором? У него-то куда «шланг» тянется? Ну-ка, ну-ка… есть! На первом топослое не видать, а вот на втором… ну точно! Это какая-то вспомогательная хрень, очевидно, что скрытый управляющий функционал, но вот к чему он привязан? И как им разрабы пользуются? Или не разрабы, а искин? А что, если я вот таким вот затейливым образом вижу собственно вычислительный процесс? Н-да… впрочем, пофиг! Главное, что я на этом втором топослое отследил кабель Пастора! До точки, где он заканчивался. И от которой шло три «проводка» потоньше. И таких точек там, поблизости, оказалось сконцентрировано несколько десятков. Они «протаивали» при более пристальном взгляде, прямо как «туман войны» в какой-нибудь стратегии в реальном времени. И да, похожих локальных скоплений было… да дофига их было! И не только скоплений, но и явных аномалий, при виде которых у меня в памяти непроизвольно всплыла карта Хтоней Государства Российского, виденная в одном из томиков, порекомендованных Джоном Аластаровичем. Особенно одна поразила – и размерами, и конфигурацией. А ещё затейливыми цветовыми переходами и чем-то вроде… опухоли? Причём в самом центре! И да, если совместить два слоя, то находилась эта хреновина не так, чтобы и далеко от Бурноградска. Приблизительно где-то в районе… нет, не могу сориентироваться, всё как будто плывет. Ну да и бог с ним! Остальное зато хорошо видно. Вот только как это всё запомнить⁈ Или… ну да! А зачем, если можно… заскринить⁈ Главное, разобраться, как именно. Стандартная кнопка здесь не поможет, она зафиксирует именно транслируемый в мозг игроку визуал, и даст банальный игровой скриншот. А мне нужен… заигровой! Подигровой! Точняк – изнаночный! Так может, просто представить, что я делаю стоп-кадр в собственной голове? Фиксирую вид из глаз? Да хотя бы как на смарте – хоп, и всё!..

И знаете, что самое страшное? У меня получилось.

Глава 5
Шок – это по-нашему!

Вот говорят, понедельник – день тяжёлый. Да, не спорю. Но лично у меня на текущей неделе – между прочим, уже шестой на Тверди! – тяжёлой выдалась среда. По той простой причине, что понедельник и вторник прошли в относительном безделье, зато сегодня столько кругов по городу нарезал, что мама не горюй! Начал, естественно, с визита в родной околоток, отметиться у начальства да вахмистру Сохатому показаться, чтобы он, чего доброго, не переживал. Кстати, зря беспокоился – он и не переживал. О чём мне и сообщил, не выбирая выражений, но, как это у него заведено, без матюгов. Ну а там и отпустил нерадивого рекрута Петрушку с миром, мол, не видел тебя… ну да, аккурат четыре дня! И вот столько бы ещё не видеть. Короче, сгинь с глаз долой, из сердца вон! ВАШБРОДЬ, РАЗРЕШИТЕ БЕГОМ, ВАШБРОДЬ⁈ С низкого старта, рекрут! ВАШБРОДЬ, ТАК ТОЧНО, ВАШБРОДЬ! На этом, собственно, и всё. Ну, ещё с пацанами повидался – Борюсиком, Борзым и Двустворчатым. А вот Грише только позвонил, того ещё из больнички не выписали, а пускали только близких родственников, к каковым я вообще ни с какого боку не относился. Итого, с повседневной рутиной расправился меньше, чем за час, и потом примерно ещё столько же ждал Милли, коротая время в неспешной беседе с гоблином Антипом – тот беззастенчиво злоупотребил служебным положением, разбалтывая мне кое-какие подробности касательно «Ратного дела» со своей, то бишь техподдержки, колокольни.

Спрашиваете, а чего это я подруженцию в околотке ждал? Получше места не нашлось, что ли? Если честно, то я и не искал. А локацию выбрал исходя из принципа минимальной затраты сил – так и так отсюда стартовать, поскольку предстояло нам сегодня объехать почти два десятка мест, разбросанных по городу, к счастью, по большей части в районах-сервитутах. И дабы не тратиться на такси, ну и чтобы не терять в мобильности, я заранее, то есть загодя, через куратора выбил себе на всю среду служебный экипаж. Патрульный я, в конце концов, или погулять вышел? Уж не знаю, чего там Назар Лукич наплёл околоточному начальству – ещё в такие мелочи я не вникал! – но справился он блестяще. Даже у Сохатого вопросов не возникло, когда он зачитывал разнарядку на день. Ну вот нисколечко его не удивил мой одиночный патруль! Допуск у меня есть? Есть! Нормативы по вождению сдал? Сдал! Вот тебе экипаж «два-одиннадцать» в зубы, получи, распишись, рекрут Петрушка! ВАШБРОДЬ, ТАК ТОЧНО, ВАШБРОДЬ! И что я дальше с машинкой делать буду, лично ему, Сохатому, глубоко параллельно! Ибо ответственность за ценное имущество с данной конкретной минуты целиком и полностью на мне. В смысле, на рекруте Петрушке, более известном как Клим Вырубаев.

А вот Антипа я раскулачивать и не подумал – вот нафига мне, скажите на милость, с собой полный комплект средств нелетального воздействия, если я на службу по поддержанию общественного порядка сегодня откровенно забью? Правильно, нафиг не сдался. А, стало быть, пусть и дальше на складе пылится – целее будет. Но болтали мы с Антипкой не об этом, просто я ему напомнил про тот системник, что некогда выбил из челюсти киборго-кадавра возле магазина «Мясной мир», и который хитрые полицейские от опричников утаили. Так-то он мне уже давно про него всё, что знал, вывалил, но в свете вновь открывшихся обстоятельств у меня кое-какие дополнительные вопросы появились. Сам не заметил, как почти час пролетел. И от беседы отвлёкся лишь на Милкин входящий вызов.

Ей, кстати, полицейский экипаж пришёлся по душе, хоть она и поморщилась недовольно, когда разместилась на пассажирском сиденье, но я её оттуда незамедлительно выгнал – оно мне надо, ДТП провоцировать? Нет уж, путь опытный водитель рулит! А я лучше стану чилить в компании Изольды Венедиктовны, которую в околотке бросать постеснялся, хотя мысль такая и мелькала. Нет, не потому что пожалел маленькую беззащитную кошечку. Хотя да, пожалел. Только не её, а персонал. Да-да, даже Сохатого с Лиадоновым. Потому что страшнее кошки зверя нет! А уж страшнее Изольды Венедиктовны – тем паче. Да и стыдно стало – она ж без меня три дня скучала! Или не скучала?.. Ладно, ладно, так уж и быть, признаю – это я скучал. И беспокоился. Всё то время, что пребывал в сознании. Так что пусть лучше со мной рядом, в переноске. Ну а начнёт орать, на выгул выпущу. Нам, так-то, на тачке только перемещаться от пункта А до пункта Б, а потом до В и так далее. А на местах пешочком, и ещё неизвестно, сколько в сумме намотаем за день!

Нафига, а главное, зачем? Так план у нас с Милли такой. Я ей подогнал инфу по самым вопиющим инцидентам с магическими аномалиями (и как минимум в трёх из них я принимал самое непосредственное участие), а она обязалась просканировать окрестности на предмет остаточного магического фона. Мне-то это нафиг не сдалось, но вот ей… если я правильно понял, это что-то по её научной тематике, для диссера нужно. И она об этом уже неоднократно вскользь упоминала. Я, правда, в те разы это мимо ушей пропускал. Ну а теперь у меня появился законный повод ввязываться во всякое непонятное – если что, во всём виноват поручик Купфер! Как говорится, во всех моих фиаско прошу винить Назара К. И – косвенно – Амелию К. А с меня взятки гладки, я попаданец подневольный.

Вот так, собственно, и вышло, что мы с Милкой колесили по Корсакову-Волжскому аккурат весь мой рабочий день. Колесили бы и дольше, да пришлось служебный транспорт возвращать в служебный же автопарк. А потом мы тупо поленились тащиться куда-либо ещё. Вернее, как раз перед этим. В результате Милли довезла себя, любимую, до дома, мы с ней постояли-пообжимались у подъезда, поцеловались на прощание (Изольде тоже перепало), да мы с котейкой и покатили в околоток. Сейчас, под вечер, я смог себе позволить такую беспечность. Да и надо же когда-то начинать, в конце концов⁈ Так почему бы и не сейчас? Если уж куда и влечу, то хотя бы рабочий день не пойдёт на смарку. Впрочем, вечер тоже жалко. Поэтому вёл электрокар я предельно осторожно, наплевав на мнение окружающих. Да и попробовал бы кто-нибудь что-нибудь мне заявить! Я в форме, на служебной тачке и при исполнении! Согласитесь, очень странно в таких обстоятельствах предъявлять водителю патрульной машины, что тот едет строго по правилам. Вот и не нашлось желающих. Ну а я, сдав машину в гараж, с огромным облегчением вызвал такси и хотя бы на четверть часа расслабился. Аккурат пока до дома добирался.

Ну, как расслабился? Просто позволил мыслям улечься в голове, и сами собой сформулировались некие выводы, которые мне уже скоро – да вот буквально прямо сейчас! – предстоит озвучить весьма представительной экспертной группе. А именно, админу Максу, девелоперу Гансу Хаузеру и безопаснику Назару Купферу. Для начала хватит. Ну а дальше видно будет – потребуются ещё специалисты, будем привлекать.

Ну-ка, сколько там уже натикало? Четверть восьмого? Ну да, уже пора…

– Изольда Венедиктовна, не изволите ли чуток снизить громкость?

– Мя-а-а-а!

– Чавкай, говорю, потише! У меня важный разговор!

– Мя-а-ак! Чавк-чавк-чавк… прррр… фрррр… чавк-чавк-чавк…

– Ну и ладно! – вздохнул я, осознав всю тщетность попыток хоть как-то повлиять на своенравную скотобазу. – Дожирай и уматывай!

– Мя-а-а-у?..

– Да вон, хотя бы на капсулу запрыгивай! – для верности указал я направление рукой, и невольно сам зацепился взглядом за девайс.

Зря я это, конечно! Просто потому, что при виде вирткапсулы моментально нахлынули не самые приятные воспоминания. С чего бы вдруг? Да был вчера… инцидент! Сразу как из игры вышел да из «кокона» выбрался, выгрузив предварительно Изольду Венедиктовну – как водится, аккуратно, за шкирку, и на пол. Ну а потом и сам за ней последовал. И нечаянно на крышку опёрся, потому как меня вдруг натурально болтануло, прямо как от нокдауна! Грогги, не грогги, а «танец цыплёнка» на подломившихся ногах чуть было не изобразил. И тошнота накатила. Правда, слаба богу, столь же быстро прекратилась. Даже в санузел нырять не пришлось. Хотя голова потом ещё с полчаса кружилась. И, я вам так скажу, было с чего! Помните, я живописал метаморфозы, приключившиеся с внутриигровыми объектами? Без разницы, мобы это, НПС, игроки или даже предметы рельефа типа валунов и деревьев? Так вот, я, когда из капсулы вылез, да неосторожно перевёл взгляд на ближайшую стену, примерно такой же эффект словил! Сказать, что я охренел – это ничего не сказать. Некоторое время, справившись с тошнотиками, я пребывал в натуральном ах… удивительно изменённом состоянии сознания типа «диссонанс когнитивный, обыкновенный». И всё лишь потому, что никак не мог отогнать мысли про Матрицу – да-да, ту самую, киношную, с виртуальностью внутри виртуальности внутри виртуальности… и так далее, до реальности! И не мог отделаться от препоганейшего ощущения, что меня натурально поимели – мысленно, разумеется. Кто? Да та самая Матрица! Как там, в оригинале? The Matrix has you?.. Какую таблетку выберешь – красную или синюю? Но, однако же, отдышался и мысли в порядок привёл. Хотя и обнаружил неожиданно для самого себя, что сижу на бортике вирткапсулы, оперевшись затылком на откинутую крышку и вцепившись в тот же самый бортик руками. Хватаю ртом воздух, как выброшенная на берег рыба (когда-то это со мной уже было, не?..), и… боюсь опустить взгляд со стены хотя бы на компьютерный стол. Потом, однако же, пересилил себя, и таки убедился, что и здесь, в реальности (а в реальности ли?..) имеет место «расслоение». Ну да, я что-то такое увидел сразу же по возвращении в общагу, но сейчас эффект… не просто разросся, так сказать, экстенсивным путём, но и… углубился. Интенсифицировался. Деталей я теперь видел куда больше. И мог вычленять отдельные каналы, хоть по частотам, хоть по амплитудам, хоть по спектру. А также отслеживать любой отдельно взятый… и – сюрприз, с-сыбаль! – при этом потихоньку, полегоньку, но проседала шкала маны! Которую я, между прочим, не вызывал! То бишь магический режим не активировал!

Совершив данное открытие, я не придумал ничего лучше, чем снова разлечься в капсуле. Ну её на фиг, нереальную реальность! Здесь я хотя бы в одну точку на крышке уставлюсь, цельнопластиковую, если что, и абстрагируюсь от дикого мельтешения световых пятен перед глазами. Вот как, блин, заставить всё вернуться в норму, а? Типа, вырубить магический режим? Ладно, давайте попробую… хм, сработало! По крайней мере, шкала исчезла! Теперь продышаться… и можно дальше экспериментировать. Или не стоит? Вот кто бы подсказал, а? Клим? Кли-и-им?..

«Сам…»

Ясно. Ты в этом вопросе не копенгаген. Значит, остаётся ровно одно – постигать на практике. Эмпирический опыт – наше всё! Особенно если его обретение сопровождается набитыми синяками и шишками. Переломы не предлагать, это уже лишнее.

«Ой, дура-а-а-ак!..»

Не хочешь помогать – так хотя бы заткнись! Завали, так сказать, хлебало! Я и без твоих подколок в ах… изменённом состоянии сознания!

«Ага…»

Ну и на том спасибо…

Что ж! Я готов. Где тут у нас кнопка активации? Впрочем, нет! Это я всегда успею. А что, если просто на капсулу посмотреть в новом режиме зрения? Что-то я уже видел, так может, и здесь картинка стала более детализированной?..

Как в воду глядел, кстати. Стала. Мало того, я с огромным удивлением обнаружил, что могу теперь проследить канал передачи данных от собственной вирткапсулы аж до центрального сервера «Ратного дела»! И не просто проследить, а… в привязке к реальным объектам! Я же знаю, где сервак! В каком именно здании! И знаю, где я сам! Ну, в смысле, капсула! Совместить одно с другим, потом чуть сосредоточиться, спуститься на второй топологический уровень… и вуаля! В моём распоряжении теперь как минимум одна реперная точка. Хотя чего я торможу⁈ Две! И обе – вы не поверите! – на первом топоуровне где-то в окрестностях Бурноградска. Ц-ц-ц! Интересно, это случайно так вышло, или проделки разработчиков? Хотя… это даже логично – привязать игровую карту к реальной. Скорее всего, никто изначально на такое не рассчитывал, и привязку осуществили уже после того, как запустили виртуальный мир. Но… в таком случае, и админы, и разрабы должны быть в курсе? Зарубка на память – уточнить у Ганса. Даже если не ответит, реакция всё равно будет показательная. И даже по ней можно будет сделать кое-какие выводы. В дополнение к тем, что уже сделал.

Ну и вишенкой на торте – я отследил капсулу Пастора Шварца. Я ж из игры вышел, не покинув пати, а тёмный кхазад так и остался в виртуальности. Ну и… засёк, в общем. Конечно, из реала рисунок электромагнитных взаимодействий выглядел несколько иначе, да и для пущей ясности пришлось снова в капсулу запаковаться, пусть и без входа в игру, но в главном совпадал – я сориентировался по толщине «шланга». Плюс элементарная логика: с кем у меня ещё могла связь остаться? Пацаны в игру не зашли, до рейда ещё часа полтора у меня в запасе. Значит, кто? Правильно – Пастор! И я не пожалел времени и, самое главное, нервов, чтобы заскринить второй топослой с маркерами моей собственной капсулы и гаджета Шварца. А также проекции сервака на Бурноградск. И всё это, не вылезая из пластикового «гроба». Впрочем, благодаря этой незатейливой загадке я отвлёкся от недобрых мыслей, чуток адаптировался к измененному восприятию, и со второй попытки умудрился из капсулы выбраться. Что характерно, уже без последствий. А дальше вообще дело техники – через комп связаться с процессором капсулы, перекинуть скрины на винчестер, немного поколдовать с онлайн-картами и навигатором… та-дам! Вот он, Шварц – конечно, не с точностью до метра, но хотя бы грубо приблизительно регион пребывания обозначен. А если конкретней – то Великое Княжество, которое здесь заменяет Беларусь с частью Прибалтики. Где-то в окрестностях Гомеля. В общем, у братьев-белорусов.

Почему остановился? Просто счёл неэтичным лезть настолько глубоко. Всё-таки анонимность – официальная политика ООО «Метелица», и не мне этот принцип оспаривать. Вот если нужда припрёт, то тогда да, тогда совсем другое дело. А пока нефиг. И, успокоив самого себя, отправился готовиться к очередному игровому марафону – рейд есть рейд, лучше загодя и подкрепиться, и оправиться.

Зачем я это всё рассказываю? Да очень просто – показать, что к беседе с экспертной группой подошёл вовсе не с пустыми руками, а, можно даже сказать, во всеоружии. Есть у меня, что предложить уважаемым людям. И не только, кхм, людям! В общем, разумным! Так что дело за малым – выяснить, что уважаемые разумные могут предложить мне взамен. Да-да, дополнительно к тому, что уже обещано. Мало того, закреплено документально, в виде договора найма. И можете называть меня меркантильным, я даже возражать не стану. Хочешь жить – умей вертеться!

«Поумнел…»

Видите⁈ Даже Клим-твердянский, известный зануда, одобряэ!

«Вызывают…»

Точняк! А я и внимания не обращаю – размечтался, одноглазый! Не помню, из какого фильма, но всё равно смешно. Хе-хе.

– И я вас категорически приветствую, судари мои! – объявил я, активировав входящий вызов. Вернее, целых три поочерёдно – господа эксперты оказались на редкость пунктуальны. И принялся кивать окошкам с «говорящими головами»: – Назар Лукич! Макс! Йохан Палыч!

– Вечер добрый, господа! – отозвался поручик Купфер.

– Привет-привет! – кивнул в ответ Макс-Шпеер.

– Аналогично, мейне камераден! – буркнул хмурый – как, собственно, и всегда – лохматый кхазад.

– Итак, – заговорщицким шёпотом начал я, – я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие: мы в полной заднице, господа!

* * *

Некоторое время в эфире (да и у меня в квартире тоже) царила гробовая тишина, нарушаемая лишь азартным чавканьем Изольды Венедиктовны, а потом админ Макс, не выдержав, заржал:

– Блин, хоть бы чего-нибудь новенького сказал! Прикинь, Ганс, это он нас таким известием огорошить собрался!

– Очень самонадеянно, натюрлихь, – поддакнул приятелю Хаузер. – Э-э-э… Клим? Не имеем чести быть представленными нашему… э-э-э…

– Собеседнику, – подсказал Макс.

– Я-а-а, натюрлихь! Собеседнику! Вы по какой линии, уважаемый?..

– Поручик Купфер, Шахназар Лукуллович! – щёлкнул каблуками Милкин братец, как был, сидя за компьютером. Он, надо сказать, обретался явно не в рабочем кабинете. В смысле, не в опричном. Скорее, откуда-то из дома на связь вышел. Но привычкам не изменил. – Третий отдел, жандармская команда Корсакова-Волжского. Имею честь быть куратором Клима Потаповича по нашей линии.

– Шайзе! – присвистнул Ганс. – А к нам-то вы каким боком, э-э-э…

– Зовите Назаром Лукичом, – пришёл кхазаду на помощь Купфер. – Так всем будет проще. Ну а с Максимилианом Вольдемаровичем мы уже знакомы.

Ого! Вот это сочетание! Никогда бы не подумал! Кстати, что-то везет мне на знакомцев с крайне оригинальными именами-отчествами. Что Купферов взять, что, теперь вот, Макса! Интересно, а фамилия у него какая? В контракте глянуть, что ли? Хотя нет, не интересно. Вообще пофиг. Ну и лениво, конечно же.

– Не по работе! – предупредил следующий вопрос Ганса админ. – Так, в высшем свете пересекаемся время от времени.

Оп-па! Так он ещё и аристократ? И что же такой человек делает в частной айтишной шараге? Или… не такая уж она и частная? Но тогда почему ООО, сиречь «общество с ограниченной ответственностью»? С другой стороны, что-то я не припоминаю, чтобы государству было запрещено выступать одним из учредителей. Да и не обязательно государству напрямую, может и какой-нибудь фонд, к примеру, в этой роли выступить. С государственным участием. Либо и вовсе принадлежащий одному из царевичей, если не самому государю! Короче, не о том думаю.

– Полагаю, с формальностями закончили? – осведомился я, дождавшись небольшой паузы в обмене любезностями. – Я могу переходить к делу?

– Валяй! – барственно махнул рукой Макс.

– Приступайте, Клим Потапович, – поддакнул ему Купфер.

И только Ганс промолчал – что-то он совсем не в настроении. Никак, стряслось что-то? Так-то я целый день в игру не заходил, плюс остаток ночи. Ладно, чуть позже поинтересуюсь, никуда от меня не денется.

– Ну что ж… – вздохнул я. Потом собрался с мыслями, и вывалил на слушателей (из которых целых двое были неподготовленными, а третий так и не избавился от скепсиса, хоть и прожил с этой мыслью уже как минимум два дня) жуткую правду: – Господа! Я выяснил, что творится в «Ратном деле»! Это раз. А также приблизительно понял, что происходит в Корсакове-Волжском. Это два. Ну и три – как это всё между собой связано.

– Ну и как же? – прервал мою театральную паузу Ганс Хаузер.

Естественно, недовольным ворчанием.

– А ответ на этот вопрос предельно прост, – лучезарно улыбнулся я. – Хтонь!

– Н-да? – скептически покосился на меня кхазад. – Зеер интерессант! Удивил!

А Макс, положив подбородок на подставленную ладонь, иронично хмыкнул: